紅粉飄零 · 一、舞海悲彷徨狹路逢仇驚芳心
華燈初上，暮靄籠罩大地的時候，在上海這夜都會裡，和普通的城市不同，卻相反更加熱鬧起來。粉白黛綠，釵光鬢影，在這五顏六色、光怪陸離的霓虹燈光之下都婀婀娜娜地出現了。新光舞廳的裝置和設備，極盡富麗堂皇，在市中心允稱第一流舞廳。雖然這是一個消耗金錢的艷窟，但一般囤積居奇的暴發戶，有了錢沒處花，當然要大大地活動一下。因此茶資雖貴，而營業還是蒸蒸日上。一般娛樂場所在上海好似雨後春筍，今天這家戲院揭幕，明兒那家舞廳剪彩，真是擁擠得不得了、熱鬧得不得了。不過幾家工廠商店，因為人工漲、原料少，而最大原因，是舶來品源源而入，貨色好，價錢賤，國人只圖便宜，而根本沒有國家思想。所以弄得工商業一敗塗地，今天店關了，明兒廠閉了。回首看著雨後春筍的娛樂場所，那真叫人感到望塵莫及的嘆息。娛樂救國，這也是中華民族最先進的思想了？
香檳酒氣滿場飛，爵士音樂聲吹奏，新光舞廳里此刻是最熱鬧的時候。雖然已經是秋天的季節，但舞廳里根本沒有一點兒秋天蕭條的景象，燈紅酒綠，完全呈現了春的氣息。你瞧女人的玉腿，嫩藕似的白臂，高聳聳的酥胸，亮晶晶的媚眼，甜蜜蜜的笑容，一切都是那麼勾人靈魂，使人心蕩。無怪一般醉生夢死者，拔一毛而利天下有些不大情願，在女人身上，一擲千金，卻是在所不惜。
這時舞池裡的舞女座位上，有一個舞女，她低垂了頭，好像對於眼前這狂歡的情景，她心頭感到十分感慨。她覺得自己在這舞海的旁邊，也是永遠沒有光明的日子。所以她心中只有難過，而沒有歡樂。這個舞女是什麼人呢？原來就是陶綠美的姐姐陶紅美。紅美在舞廳里改名秀琴，因為她長有非常美麗的姿容，所以擁有大量的舞客。曉保的哥哥大保，為了紅美，還生了一場相思病，要不是紅美寫信去安慰他，恐怕大保一時還不會好起來。大保兄弟兩人熱戀著陶家姐妹花，除了綠美和曉保是公開的，紅美和大保的相愛，卻是相當秘密，綠美和曉保都一些也不知道。這是紅美一個計劃，因為她常常在無意之中就可以從曉保口裡得到大保的消息。
紅美此刻是正和曉保、綠美在金門茶室里分別出來的，因為見到了妹妹和曉保心心相印、親親熱熱的神情，使她當然會想起了大保對自己這一份痴心的情意。「不過妹妹和曉保的友誼是坦白的、真摯的，並沒有一點兒虛偽的掩飾。然而自己呢？對待大保，未免太不誠實，因為我完全是欺騙著他。雖然我對他也不免動了一點兒愛憐之心，但我到底沒有向他說過一句真心話呀！在大保心中是只道自己在銀行里辦事，他卻不知道我是一個供人摟抱的舞女。假使有一日被他拆穿了我的秘密之後，那麼他是不是還像現在一樣愛我呢？我覺得這當然還是一個問題。」紅美垂了粉臉，呆呆地想到這裡，心中便開始悲哀起來。
就在這個當口，她面前已站立了一個西服少年。紅美於是不得不抬起臉，向他望了一眼。但出乎意料的，卻是一個陌生的面孔，紅美遂只好強顏含笑地起身，讓他摟住了腰肢，到舞池裡去了。因為是陌生的舞客，彼此默默地並不說一句話，跳完了一節音樂，也就各自分手回座。紅美見他臨分手的時候，對自己微微地一笑。在這一笑當中，也許正是他對自己表示的一種好感。紅美心中暗想：「這少年的樣貌倒還長得不錯。但社會上的人，越是面目端正、衣冠楚楚，他的居心，也許越是卑鄙齷齪的。」這雖不能一概而論，不過紅美的意思，認為在舞廳里溜達的青年，至少是一個半麻醉不學上進的人。所以她對於每一個舞客，心裡從來不起愛的波紋。
那個青年第二次來和紅美跳舞了，他把紅美身子微微地推遠了一點兒。兩人的臉，這就相對著距離不到三寸光景。從暗綠色摻和了暗紅色的燈光之下，望著紅美的粉臉，當然是更見嫵媚艷麗。那個青年似乎因為她的美色而動了心，他臉上老是浮了微笑，嘴唇一掀一掀、欲語還停的樣子。因為這節音樂是快步華爾茲，跳舞的時候，原不相偎一起，所以紅美對他倒並不怪有輕薄的表示。不過她是微偏著粉臉，避過他的視線，一本正經地跳著舞。跳華爾茲的時候，最怕是舞池裡的人多，因為舞步開得大，容易相撞。就為了這個緣故，紅美被人一撞，身子向前沖跌，便撲向那青年的胸懷來。那青年冷不防被推，一時站不住腳，便向後跌了下去。紅美想不到他會跌了下去，自己的身子也就毫無自主地連帶著跌了下去，齊巧壓在那青年的身上。這一幕情景，在舞廳里演出，大家的心中只感到是一件有趣的事情。所以不但並沒有人去攙扶他們，而且還拍手叫好起來。有幾個愛吃豆腐的朋友，更加連喊著一種不堪入耳的淫穢語句。眾人舞也不跳，索性圍在他們的旁邊，嘻嘻哈哈地看熱鬧了。
紅美被他們這麼一來，心裡的難為情，真不是一支禿筆所能形容其萬一的了。一時漲紅了兩頰，只好連忙地爬起身子。但回眸一看那青年，躺在地上，兩手捧著後腦，似乎跌得有些昏厥的樣子。因為這一跤跌下去，說起來還是自己連累了他，假使自己不把身子撲到他懷內去，他當然不會跌倒。雖然和那青年是毫不相識，但一顆芳心，到底不忍。於是不得不俯身下去，把那青年的身子扶了起來，還用了抱歉的口吻，向他急急地問道：「你怎麼啦？你怎麼啦？頭部受傷了嗎？」
「不，沒有，沒有。還好，還好。」
那青年站定了身子，聽她很急慌地問。這就向她望了一眼，見她緊鎖翠眉、又羞又急的意態，好像急得要哭出來的樣子。雖然自己的頸部真的有些疼痛，不過他還竭力地否認，表示安慰她別急的意思。紅美知道他也許是強裝好漢，心中很有些過意不去，遂扶著他又溫情地說道：「我瞧你還是快到座桌旁去坐一會兒吧。」
「很好，很好。」
紅美聽他一面回答，一面已向舞池外走了。這也許是為了一點兒人情上的關係，她不得不扶著他一同走到座桌旁的沙發椅上坐下了。在紅美的意思，把他扶著坐下之後，自己也就完了責任。但她想不到自己轉身要走開的時候，卻被那青年伸手拉住了。紅美回頭望了他一眼，齊巧他也向紅美望過來，四目就接了一個正著。因為他既拉住了紅美，卻又脈脈含情地並不說話。紅美當然有些受窘，這就熬不住地向他反問著道：「先生，你……」
「哦，我想請你坐一會兒……」
紅美聽他這樣回答，知道他是叫自己坐檯子的意思了。於是在他身旁的沙發椅子上坐下了，垂下了粉臉。不知怎麼的，她心裡感到有些侷促。那青年吩咐侍者給她泡上了茶，然後在袋內摸出煙盒子來，遞給紅美，低低地說道：「你抽菸嗎？真對不起，累你也跌了一跤。」
「謝謝你，你別這麼說，這是我累你跌跤，你太客氣了，怎麼反而怪到你自己了呢？你跌痛了哪裡沒有？我對你倒是覺得十分抱歉。」
紅美一面取過了一支菸捲，一面含了微笑，低低地回答。因為他彬彬有禮，所以她先把火柴劃了，忍不住向他獻一點兒殷勤。那青年聽她這麼說，又見她對待自己這一個舉動，不免有些受寵若驚。他湊過臉去，吸著了菸捲，連聲地道謝，一面說道：「那麼大家都沒有不好，其實是撞了你一下的人最不好。請問小姐貴姓？」
「敝姓陶，賤名秀琴。先生，你貴姓呢？」
「我姓汪，草字賢琳。」
原來這個汪賢琳就是綠美的保險公司里的同事，自從綠美上寫字間辦公之後，賢琳對她就產生了愛慕之心，他希望和綠美有談戀愛的途徑。但綠美是在經理室一間辦公的，所以賢琳就苦在沒有和她接近的機會。今天下午五點光景，賢琳在馬路上和綠美遇見了，他認為這是千載難逢的好機會，豈肯錯過？遂一路伴送綠美回去，有一搭沒一搭地和她說著話。可是綠美早有意中人曉保，對於賢琳的關切之情，也只有付之東流。賢琳見綠美對自己並沒有熱烈相愛之意，心中自然大為失望，所以在斯文里門口，和綠美匆匆地分手，便上舞廳里來找刺激了。想不到在舞廳里發現了紅美，他覺得這個舞女和自己心愛而又追不到手的綠美小姐十分相像，於是他便要把愛綠美的心，去愛到那舞女的身上去。他心中的意思，也無非是慰情聊勝於無的一種痴意辦法，此刻聽她告訴也姓陶，一時更加歡喜起來。暗自想道，難道她們是兩姐妹嗎？不過轉念一忖，又覺得好笑，既然她們是姐妹，也總不至於一個做職員，一個卻在做舞女的。那麼天下巧合的事情，當然也時有發生，不足為奇。賢琳一面想，一面望著她只管呆呆地出神。
紅美倒被他看得難為情起來了，秋波羞澀地逗了他一瞥，低低地說道：「汪先生，你在想什麼？是不是頭腦還有點兒疼痛呢？」
「不，頭腦倒不痛什麼了。我見了陶小姐，使我想起了一個人……」
「想起了什麼人來？難道和我有什麼連帶關係嗎？」
「嗯，是的，因為你太像她了……」
「我像誰？」
「像我公司里一個女同事，她和你的臉，真好像是一對姐妹的樣子。」
紅美聽他這樣說，芳心裡倒是別別地一跳。不由得暗想，莫非他和我妹妹是一個地方辦事的嗎？但表面上還故作不相信的神氣，撇了撇嘴兒，笑道：「真的嗎？我想沒有這麼巧的事情，一定是你在跟我開玩笑。」
「真的，真的，完全真的，不但容貌相像，而且……而且……她也姓陶……」賢琳卻顯出一本正經的態度，表示他很誠實的意思。
紅美聽了，益發心跳起來。她擔憂著自己會被他知道是綠美的姐姐，那麼不是要失了妹妹的面子嗎？不過仔細一想，自己何必擔這樣的心呢，遂還是裝作不信任的樣子，問道：「那麼她叫什麼名字？總不見得她也會叫秀琴的呀？」
「這當然嘍，我這位女同事叫綠美。」
「汪先生在什麼公司里辦事呢？」
「在國華保險公司里做小職員，說來很不好意思。」
「客氣，客氣，誰知道你也許是一位大經理！」紅美想不到他果然是和妹妹在一個保險公司里辦事情的，口裡雖然是這麼回答，但心是跳躍得厲害。她竭力鎮靜著態度，一口一口地吸著菸捲。
賢琳聽她後面這一句話，心裡就冷了大半。暗想：「她猜測我也許是一位大經理，那麼在她心中就是希望我是個有錢的大經理。假使被她知道我真的是一個小職員，恐怕她心裡就大大地不歡迎了。因為在歌台舞榭中的女子，她們的心目之中，當然是只認得『金錢』兩個字。那麼我要和她去談真正的戀愛，那不是成個大傻瓜了嗎？」賢琳想到這裡，心中不免感到痛苦起來。因此呆呆地也只管抽著菸捲，默不作聲。
紅美見他神情冷淡，似乎有些不樂意，遂瞟了他一眼，又低低地問道：「汪先生，你常在舞廳里玩兒嗎？」
「不，一個月之中也只不過兩三次罷了。」
賢琳搖了搖頭回答，他心中有個考慮，要試試這位舞女的意思，是不是崇拜金錢的人物。紅美點點頭，表示贊成他的樣子，說道：「這樣很好，因為這種燈紅酒綠的場所，容易使青年人的頭腦麻醉。假使入了迷途之後，大者可以傾家蕩產，至少也得花費精神、有損金錢，所以汪先生能夠不入其門更好。否則，一個月一次，聊作逢場之戲才是。」
「陶小姐這話說得很有道理，我想不到在一個做舞女的口裡會說出這幾句話。可見你和普通舞女不可同日而語，我心中十分敬仰，陶小姐真不愧是一個有思想有智慧的新女性。」
紅美所以向他勸慰這兩句話，是因為知道他是一個有正當職業的青年，而且還是和妹妹一個公司里工作的同事。所以對他不免有了關懷之意，無非勸他不要深入迷途而遭到將來身敗名裂的意思。但賢琳聽了她這幾句話，一時倒不免呆呆地愣住了。他感到驚奇，他感到歡喜。因為憑她這幾句話，已經是顯出她的人格和身份了。這就含了滿面的笑容，似乎佩服得五體投地的樣子，竭力地稱讚。
紅美忍不住好笑，坦然說道：「請你不要過分地捧我，做舞女的人，到底還是一個舞女罷了。假使我真的是一個新女性的話，那麼我也不在這紙醉金迷的上海做舞女了。」
「不，我以為並不是這麼說的，因為女子在社會上的出路太狹窄了。為了生活，為了麵包問題，我知道你也許是出於不得已的辦法，陶小姐，我倒很有意思跟你交一個朋友，不曉得你的心中怎麼樣？」賢琳聽她說得那麼自謙，一時更加感到她不是一個平庸的女子，他十分同情的樣子，向她低低地請求。
紅美望著他微微一笑，說道：「也許我不夠資格吧！」
「不，不但足夠，而且還有餘哩！陶小姐，我相信你假使肯和我交朋友的話，不但對我無害，並且還有很大的益處。」
「汪先生，你這幾句話是怎麼解釋的？我倒不明白了。比方說，你此刻叫我坐檯子，至少就得叫你花費金錢來買舞票。那麼這對你到底有益還是有害呢？所以你要和我交朋友，我以為大可不必，因為我們做舞女的人，我喜歡老老實實坦白地說，對你們跳舞的朋友，絕對是有十二分的害處。」
「和別的舞女交朋友，這也許是有害無益的。不過像你陶小姐……只要聽到你這番話，我覺得花費區區之數的舞票所收穫的代價，卻至少已有十倍以上的了。陶小姐，我已決心交你這麼一個女朋友了，除非你嫌我是個小職員，那麼我就覺得不能向你高攀了。」賢琳有些自說自話的樣子，說到末一句話，他望著紅美的粉臉，希望她能夠有個圓滿的答覆。
紅美暗想：像我這麼一個苦命的人，想不到還有大保、賢琳這些痴呆的人來一心愛戀著我，一時倒又感覺無限的欣慰。不過我既然對大保有了相愛的意思，那我怎麼可以再跟賢琳交朋友呢？所以她又覺得十分為難。不過自己心中這一層為難，又不好意思向他剖解。但聽了他後面這兩句話，分明有俏皮自己的作用。紅美當然不肯承認，遂認真地說道：「汪先生，你以為我是一個拜金主義的女子嗎？假使我要因為你是一個小職員而不願和你交朋友的話，那我又何必向你很關切地勸告呢？其實我肯坦白地跟你說這些話，我已經承認你是我的朋友了。」
「承蒙陶小姐看得起我，那我除了萬分歡喜之外，又感到無限榮幸。不過我們既然成了朋友，你府上的地址，似乎應該有告訴我的義務。」
紅美聽他自說自話，猜度他的意思，總不外乎是色眯眯地有了野心。因此又覺得不高興起來，冷笑了一聲，說道：「汪先生，你這義務兩個字從哪兒說起呀？我勸你不必這麼痴心妄想了。做舞女的人，是不懂得什麼叫愛情的。你假使感到生活枯燥的話，那麼你可以跟你爸媽去說，還是早點兒結婚吧！」
「這個……陶小姐，我明白了，你以為我對你有什麼不良的存心嗎？那你完全誤會了我，我和陶小姐想交一個朋友，無非是彼此可以得到一點兒幫助，你要認為我是有野心的話，那你把我的人格就太看輕了。」賢琳見她繃住了粉臉，倒是回答得十分爽快。因此說了「這個」兩字，通紅了臉，支支吾吾的倒有些說不下去了。不過他眸珠一轉，立刻急急地又辯白了這幾句話，表示自己真心想和她有交朋友的意思。
紅美淡淡地一笑，說道：「男女間結交朋友，到結果，總脫不了是談情說愛。所以你這些話，都是一種美其名而已。你要曉得，我們為什麼要做舞女？那很明顯的，是為了生活。再說得痛快一點兒，為了賺錢。那麼你要和我交朋友，時常到舞廳來找我，我試問你，你的金錢不是要源源不斷流到外面來了嗎？所以我很關心地對你說，你要和舞女交朋友，你這個思想是絕對錯誤的。」
「陶小姐，你這些話要如換作別人口裡說出來，那我一定會絕跡舞廳。但是從你一個做舞女的口裡對我說這些話，我覺得你並不是一個舞女，而是一個偉大的女性，我對你的印象實在太好了。像你這麼一個有思想的姑娘，會在舞海里浮沉，那真是叫人代你可惜！」紅美越是向他警勸拒絕，表示做舞女的人是個害人之物，但在賢琳耳朵里聽來，卻越加感到紅美的可愛和不平凡，他含了多情的目光，向她脈脈地望著，包含了惋惜的口吻，低聲嘆了一口氣。
紅美覺得這個青年的痴頭怪腦，倒實在不下於大保，遂好笑道：「你不要以為我是一個了不起的女性，其實我和普通的舞女沒有兩樣。你和我跳舞，叫我坐檯子，不照樣要買舞票花錢嗎？」
「話雖不錯，但一樣到舞廳里來遊玩，花錢也有值得不值得、冤枉不冤枉的分別。比方說，今天我跟你認識了，而聽你許多雅教，我這些錢不是花得很有價值了嗎？所以我今天非常高興，因為在舞廳裡面要再找個像你這樣的舞女，恐怕是沒有的了。」
紅美說的話，無非是叫他在自己身上感到失望和灰心。所以她故意裝出以金錢為前提的樣子，叫他感到覺悟而不再痴迷。可是賢琳好像已經猜透了她的芳心，他還一心一意表示對紅美發生好感的意思。紅美在這個情形之下，就弄得沒有了辦法，對他嫣然一笑，也就不再說什麼了。音樂起了，賢琳站起來，向紅美求舞，兩人便走向舞池裡去。跳舞的時候，紅美向他低低地問道：「汪先生，你府上有些什麼人呢？」
「爸爸、媽媽和我，一共只有三個人。」
「兄弟姐妹一個都沒有嗎？」
「嗯，一個也沒有，爸媽只有我這麼一個獨生子。」
「你青春多少了？我想你爸媽照理應該給你結婚了。假使你有了家室之後，我想你也許不會再到舞廳來遊玩了。」
「我今年二十四歲，說年紀大也不算大……」
「不算大？照你的行為和言語看起來，我知道你是很需要結婚的了。」紅美秋波斜了他一眼，忍不住笑起來說。
賢琳被她說得兩頰有些發紅，沉吟了一會兒，好像有所考慮的樣子，回答道：「但是，結婚兩字談何容易？這是一個人的終身大事，豈可以隨隨便便呢？爸媽也給我說過好多個姑娘，但我總覺得不是我理想的配偶。」
「那麼你理想中的配偶，像什麼樣的姑娘才合你的條件呢？」
「我不瞞你說，我公司里這位姓陶的女同事，她是我理想中的配偶。不過天下的事情，你的理想，未必也是她的理想，所以我對她是只有單方面的理想，這當然是不發生效力的。現在我把愛她的心不知不覺愛到你的身上來了，但是……我聽你的口吻，好像也未必能接受我的愛……這一再的打擊，真使我心頭感到有些痛苦。」賢琳毫不顧忌地絮絮地向她很坦白地告訴了這幾句話，說到末了，他緊緊地鎖著眉毛，還嘆了一口氣。
紅美聽了，暗自想道：「原來他起先是愛上了我的妹妹，因為妹妹有了曉保，所以使他感到失望。今天無意之中遇到了我，他便又要愛到我的身上來，那麼他的用情真也有些可憐了。」遂微微地笑道：「汪先生，你想把我的軀殼來代替你公司里這個女同事嗎？那麼我老實地對你說，在你心中也不是真正地愛上我呀！因為你的心上，不是只有你這個女同事嗎？」
「不，不。這我可不能承認有這個意思，她是她，你是你，難道我見了你就會當作她嗎？」
「說不定，因為你沒法使她可以愛上你，所以你只好來愛上我，無非把我當作一個木偶而已。」
「陶小姐，你要這樣說，那就叫我無法辯解了。其實你這麼一個有思想的姑娘，她兩個來抵你一個，恐怕還差得多多呢！」
「豈敢，豈敢，我不過是一個舞女而已啊！」
兩人話說到這裡，一節音樂停止，遂匆匆地攜手歸座。不料舞女大班李阿四已候在桌旁，他向賢琳彎了彎腰，表示很抱歉的樣子，說道：「對不起，陶小姐要轉一轉台子，不多一會兒，就可以過來的。」
「汪先生，那麼你請坐一會兒。」
「沒有關係，沒有關係，陶小姐只管自便。」
紅美聽他這樣說，方才向他含笑一點頭，便跟著李阿四到音樂台面前那幾張台子旁去了。這邊坐了五六個男子，中服西服都有，每人旁邊都已坐了一個舞女，只有一個穿中服男子的身旁，還空了一個位子。李阿四引到這空位子邊，叫紅美坐下，並且給那個中服男子介紹道：「這位是陶秀琴小姐，這位是陳先生，你快坐下來談談。」
紅美聽了，遂向陳先生點點頭，表示招呼的意思。那個陳先生一見紅美的容貌不俗，心中十分歡喜，便向眾人得意地笑道：「我留著最後喊，到底給我喊著一個國色天香了。陶小姐，這幾位都是我的朋友，我給你介紹介紹，這位小王，是紙業界巨頭。這位老熊，是銀行界領袖……這位……」
紅美一面聽他介紹，一面隨著他手指的人望去。當她看到老熊的時候，芳心頓時大驚起來，同時她的臉部也轉變成鐵青的顏色。不過一會兒之後，她的臉色又慢慢地轉紅了，照舊地和眾人一一點頭。不過陳先生後面介紹的幾位，姓什麼則全然沒有聽到，連他們是個怎麼樣的人，紅美也不再去注意了。這到底是什麼緣故呢？原來這個老熊不是別人，正是紅美要找尋的熊子云。熊子云是殺害紅美丈夫的仇人，這在《紅粉飄零》中已經敘述得很詳細了。紅美所以流落到上海來，大半也是為了來找尋她的仇人。不過茫茫大地，何處去找尋好呢？所以她要下海來做舞女，一半固然是為了解決生活，一半也是為了便利找尋仇人起見。因為這種有錢的人，難免時常涉足於歌台舞榭，現在不出紅美所料，果然在無意之中發現了仇人。你想，她在驟見之下，怎能不叫她粉臉色變呢？當時子云在瞧到紅美的時候，腦海里也有這麼一個感覺，這個舞女好生面熟，仿佛在什麼地方看見過似的。不過他卻想不到秀琴就是宋祖貽的夫人，自己曾經為了她而下毒手把祖貽的性命害了。就在這個時候，音樂聲起，這裡六對舞侶，便挽手到舞池裡去了。
紅美為了要探聽子云的消息，所以不得不向陳先生顯出特別親熱的樣子，低低地問道：「陳先生，你的大號是……」
「哦，草字文達，陶小姐跳舞有幾年了？」
「唉！哪裡談得上一個年字？不瞞陳先生說，我做舞女還不到一個月呢！」
「還不到一個月？可是你的舞跳得很不錯呀！」文達見她很感慨的樣子回答，一時不免有些將信將疑，遂望著她的粉臉，微笑著說。
紅美知道他有些懷疑的意思，遂哀怨地說道：「跳舞我本來會的，那算不得什麼稀奇。總而言之，我從前也是一個小姐的身份。因為運道不好，才沒有辦法，淪落舞海，暫操舞女生涯的。」
「哦，這麼說來，陶小姐從前的環境一定很好囉？」
「當然，我爸爸在世時也是一個銀行家，和你剛才介紹的這位熊先生一樣。唉！陳先生，你幹什麼貴業的？」
「我嗎？在證券交易所做股票的……」
「那麼這幾天股票大漲，陳先生一定是發足財的了。」
「這也不見得，因為前兩天我做的空頭，所以股票大漲，我反而大大蝕本哩！這位熊先生，他把銀行的存款，大量地去買股票，倒真的給他發足了財。」
「熊先生在什麼銀行做事？」
「他是海文銀行經理，我和他還有一點兒親戚關係。」紅美聽他說到這裡，遂不再細問，點了點頭，微微地一笑。這時音樂停止，大家遂攜手回座。
熊子云在跳舞的時候，他的腦海里還是一陣一陣地細想：這個舞女到底在什麼地方見過了呢？忽然被他想到了，這……這……不是宋祖貽的夫人陶紅美小姐嗎？哎呀！她怎麼會流落到上海來做舞女呢？不知道她曉得祖貽是我用毒藥害死的嗎？倘若她知道的話，那麼她一定不肯和我罷休了。子云這樣想著，所以他回座的時候，不免懷了鬼胎，竭力避免和她的視線相接在一起。但他心裡十分矛盾，雖然是竭力避過她的視線，而自己卻還偷偷地要去窺測紅美的舉止。不料子云向紅美臉上偷望的時候，紅美的秋波也向他含情脈脈地瞟了過來，而且還非常嬌媚地微笑，在這微笑中至少是包含了一點兒勾引的成分。男子都是愛色的多，何況子云本是色中餓鬼。他見紅美向自己微微地笑，在這笑的成分中包含了無限的柔情蜜意，一時心中不免又有一個感覺，莫非她死了丈夫之後，性情改變了嗎？那麼她對我微笑，當然還有一點兒感情了。假使她肯嫁給我做姨太太的話，我還是把她當作珍寶一般看待呢！子云想到這裡，膽子便慢慢地大起來，於是含情脈脈地也向紅美報之以微笑。
兩人這樣地眉來眼去，卻被子云旁邊那個舞女發覺了。這個舞女名叫夏秀娟，和子云是早已發生過肉體關係的，所以近來打得火熱。子云固然把秀娟視作洩慾器具，而秀娟也無非把他當作一家錢莊而已。現在見子云對紅美這一種色眯眯的態度，心裡當然酸溜溜的大不受用，遂伸過手去，在子云大腿上狠狠地擰了一把。子云手裡正拿著一支雪茄菸，他的兩眼全神貫注到紅美的粉臉上去，此刻冷不防被秀娟一擰，他便情不自禁「哎喲」一聲叫起來，而且他手裡那支雪茄菸也落到地上去了。眾人回頭都向子云望去，笑問做什麼？子云明知是秀娟吃醋，口中卻說不出，一面俯身拾煙，一面才情急智生地說道：「雪茄菸灰燙了手，沒有什麼。」
「好好的拿著怎麼會燙痛了手？你的魂靈敢是飛掉了不成？」秀娟聽他這樣說，便向他嘲笑著回答。
這一句俏皮的話，除了子云本身明白，別人當然不大明了。所以那個小王還接口笑道：「對啦，熊先生的魂靈本來早就飛到你的身上去了。哈哈，哈哈！」
「王先生，你不要跟我開玩笑了，你們要好朋友，難道還會不知道熊行長的脾氣嗎？他是見了新的，就忘舊的，他此刻的魂靈捉也捉不到我的身上來呢！」
「那麼照你說，他的魂靈飛到什麼人身上去了呢？」
「問他自己好了，死人肚子裡自明白。陳先生，你不要笑眯眯，我勸你自己當心一點兒吧！」秀娟見文達笑嘻嘻地向自己望著，這就靈機一動地向他關照著說。
其實秀娟後面這兩句話說得非常明顯，但在眾人一陣嘻嘻哈哈的笑聲中便也含糊了過去。只有紅美是個心細如髮的姑娘，她知道那個舞女是指自己而言的，從而可知他們的關係不是平常可比的了。因為她和自己吃醋，想想真有些好笑。遂故作毫不介意的樣子，自管和陳文達好像很親熱似的說話了。
茶舞時間，是五點半到七點半，在燈紅酒綠、爵士樂聲中的光陰過得分外快速。不多一會兒，音樂已成了尾聲，客人都絡繹地散去。這時子云先發言道：「時候差不多了，我們大家還是到榮光酒家吃晚飯去吧！」
「熊先生請客，再好也沒有了，我們贊成！」小王是刮皮鬼，他首先這麼聲明了一句，臉上是含了一種卑鄙的笑容。子云今天特別乾脆，他說道：「我們開步走吧！」於是大家買了舞票，付了茶賬，一共六男六女，浩浩蕩蕩地開赴榮光酒家去了。
在榮光酒家的筵席上，十二個人團團地圍坐了一桌子，嘻嘻哈哈，鶯鶯燕燕，男女的笑聲充滿了一室。紅美這時的腦海里，又浮現了過去在羅琳酒家宴會上的一幕，這是子云特地請我和祖貽兩人吃飯的，萬不料祖貽在吃完了這一餐飯後，他的性命就被子云害了。此刻面對仇人，酒落愁腸，卻不能立刻把仇人手刃以快人心，所以她不免醉了起來。陳文達見她手捧額角，好像十分不舒服的樣子，這就向她低低地問道：「陶小姐，你怎麼啦？只喝了一杯酒，難道你就醉了嗎？」
「是的，我不會喝酒，恐怕真有些醉了。各位慢用，讓我在沙發上去靠一會兒吧！」紅美一面說，一面已站起身子來，坐到靠窗那張沙發上去歪躺著。
子云很關懷地站起來，準備叫侍者拿些水果來醒醒酒，但還沒有向侍者吩咐，卻被秀娟把手一拉，他只好又坐下來了。但這裡陳文達已叫侍者端上一盆蜜橘，給紅美醒酒。紅美吃了幾瓣，便靜靜地靠著沙發養神。她心裡是暗暗計劃著，仇人已經有了下落，那麼將來總有報仇的日子，我眼前千萬要忍耐，絕對不能露一點兒痕跡。紅美只管呆呆地思忖，他們的酒飯亦已完畢。文達悄悄地走到紅美身邊，低低地問道：「陶小姐，你此刻覺得好一點兒了嗎？」
「嗯，好得多了，謝謝你。」
「那麼你肚子餓了沒有？我給你叫一客火腿蛋飯吃好嗎？」
「不要，我一點兒也沒有餓，幾點鐘了？」
「九點多了，你舞廳里還去嗎？假使支撐不住，我給你簽票，送你回家去休息怎麼樣？」
「謝謝你，那可不必了，我還是仍舊上舞廳去吧！」
「好，那麼我們仍舊一同去吧！陶小姐，我扶著你走。」
文達見紅美站起身子，好像有些跌跌撞撞的樣子，一時便顯出十分多情，上前去攙扶著她。紅美這時也覺得有些頭重腳輕，遂靠著文達，大家一同下樓，坐車到新光舞廳。紅美向他們點點頭，先到盥洗室內去，洗了一個冷水面，把頭腦清醒了一下，方才覺得好過一點兒。她走到舞池旁邊去坐下的時候，陳文達早又叫侍者來請她坐檯子了。文達因為剛才扶著紅美，只覺一陣陣的脂粉香味，甜人心腑，所以有些想入非非。他此刻見了紅美，和她偎坐一起，更加顯出柔情蜜意的態度，向她關心地問道：「陶小姐，你酒可曾醒了嗎？其實你也沒有喝多少酒，怎麼就會醉起來？」
「因為我是向來不會喝酒的，再說我近來身體很不好，時常鬧著咳嗽，心中一煩，就會頭痛腦漲，只怕我這已成了病呢！」
紅美微蹙著彎彎的眉尖兒，她說這幾句話的表情，至少是包含了一點兒楚楚可憐的成分。在陳文達眼中看來，更感到她有西子捧心的美麗，遂很憐惜地說道：「我想陶小姐身子既然這麼孱弱，照理是應該休養休養的了。現在你天天過著夜生活，確實是太勞苦了。」
「休養？哈！陳先生，你不要跟我開玩笑了。像我們這樣命窮的女子，哪裡有福氣配得上休養呢？不休養，生活已經難以維持了。你想，生活水平是這麼飛漲，比不得你們大老闆，今天賺一萬，明兒賺八千，不算什麼回事。我們一天不跳舞，得餓一天肚子，除非兩腳一直，才可以總休養了。」紅美說完了這些話，使她激起了舊恨新愁的悲哀，忍不住深長地嘆了一口氣。
文達聽她這麼訴苦，在一個女人的身上，他感到了一點兒同情，遂溫和地說道：「陶小姐，我想你這麼一個美人兒，把青春在舞海里消沉，這確實也是一件可惜的事。我的意思，你不是可以揀一個對象，作為歸宿嗎？」
「話雖這麼說，但社會上可靠的人太少了。要找個忠實的對象，那可太不容易了。假使給人家做姨太太后，再被拋棄，那我覺得還是一個人乾淨。」
「社會上壞的人雖然多，但良心好的人，也未始沒有。我以為妻妾不過是一個名義，那倒不必斤斤計較。因為一個沒有娶親的少年，假使他在舞廳里沉迷，那大都是脫抵小開，沒有事業、沒有才能，所以你們假使要醉心於小白臉的話，往往反被他們連累的……哦，陶小姐，我說的不過是一個比方，你聽了可不要生氣。」
「沒有關係，因為你說的，也是社會上常有的事情，所以我說要在舞廳里找對象，沒有一個是靠得住的。好在我已打定主意，既不看中小白臉，也不去嫁大富翁，一個人自由自在，多麼好呢！常言道，受人一飯，聽人使喚。嫁了人，不是自尋麻煩嗎？」
陳文達聽她這麼說，一時暗暗叫著糟糕。因為自己縱然有不少的話要跟她說，可是卻無從說起了。就在這個時候，舞女大班又來請紅美轉台子了。紅美向文達說聲坐會兒，她便到另一張台子旁去了。這倒是出乎意料的事情，原來叫自己坐檯子的卻是汪賢琳，紅美這才想到了，表示很歉意地說道：「哎呀，汪先生，你……對不起，剛才他們請我吃晚飯，我連回頭告訴你一聲都忘記了……你……你……用了晚飯沒有？」
「謝謝你還記掛我吃了飯沒有。陶小姐，這是茶舞時間的舞票，我雖然不能像他們大老闆那麼成千成萬地買舞票給你，但我也不願意白跳你的舞。」
汪賢琳的臉色很不好看，他一面把舞票交給紅美，一面便冷譏熱嘲地向她諷刺。紅美卻毫不介意地把舞票接過，藏在隨身帶著的皮包內。她微微地一笑，很自然地說道：「汪先生，你何必說這些話來挖苦我？要如你們到舞廳里來是為了爭風吃醋的話，那麼我勸你以後還是在家裡看看書比較省卻麻煩。我早已對你說過，你們辛辛苦苦賺來的錢，買了這些花花綠綠的舞票，情情願願送到人家手裡，所得代價，還是一泡氣，那又是何苦？你一定說不叫冤枉，現在總可以知道是冤枉了吧！」
「好！好！原來歡場中的女子，都是口是心非、只認金錢、不懂情義的賤貨，算我瞎了眼睛，從此以後，爛掉我腳後跟不跑舞廳。陶小姐，我們再見！」
「汪先生，你且慢走。」
賢琳再也想不到紅美伸手又會拉住了自己，一時望著她倒不免愕住了，遂怒氣沖沖地問道：「你還有什麼話說？」
「既然你已經覺悟到歡場中的女子，都是只認金錢、不認人的，你以後爛掉腳後跟也不上舞廳了，那麼你後面這『我們再見』四個字又從哪兒說起呢？難道你還想有一個時期再進舞廳來找我嗎？」
「笑話？難道只有舞廳里可以相見？說不定路上也會碰到的。算了，我沒有工夫跟你說這些廢話，再……」賢琳聽她這樣問，自己細細一想，也覺得「我們再見」這四個字說得近乎矛盾，但他表面上還竭力保持著嚴肅的態度，向她強辯著回答。因為說得太快，幾乎又忘記了，他後面又要來上這「再見」兩個字了。但到底沒有說下去，轉身匆匆地走了。
紅美並不因為他侮辱自己而感到難堪和氣憤，她只覺得這般青年可憐，遂又說道：「我希望你再不要踏進這萬惡之門，那就是你的幸福了。」
紅美這兩句話是近乎自言自語的，遠去了的賢琳，當然是沒有聽到。紅美心中總覺得十分感觸，忍不住微微地嘆了一口氣，方才回到陳文達的座桌旁來。齊巧陳文達等都到舞池裡跳舞去了，只有熊子云一個人坐在桌子旁邊吸菸捲。他低了頭，好像在想什麼心事的樣子。不知怎麼的，紅美一見了子云，她的芳心便開始跳躍得厲害起來。同時全身的血液，好像在熱烈地沸騰。她的眉宇之間，無形之中浮現了一股子殺氣。就在這時候，子云忽然抬頭瞥見了紅美，他立刻站起身子，微微地一笑，很溫情地說道：「陶小姐，那邊的客人走了嗎？陳先生因為嫌冷清，他去請別一個舞女了，我叫的這個秀娟，她也轉台子去了，我們坐下來談談吧！」
「嗯，這位是……哦，對了，我的記性最壞，你是熊先生。」紅美竭力壓制心中的痛憤，她一面坐下，一面顯出自然的態度，微笑著回答。
子云見她並不認識自己，一時心中倒有些懷疑起來，這位陶秀琴小姐到底是不是宋祖貽的夫人呢？難道是真的面目相同嗎？不過自己和祖貽夫人確實只見過四五次的面，到現在分別差不多快兩年了，那麼事實上也許是我認錯了人，或者是這位小姐把我忘記了。一面想，一面便低問道：「陶小姐，你是什麼地方人呀？」
「我……我是廣東人，不過在上海住很久了。」紅美見他對自己裝作不認識的樣子，一時轉了轉烏圓的眸珠，便圓了一個謊回答。
子云聽她說是廣東人，一時便肯定自己認錯了人。既然明白她不是祖貽的夫人，因此他就放心了不少，遂色眯眯地說道：「陶小姐，我覺得你這個人很和氣，處處地方令人可愛可親，所以我想和你交一個朋友，不知道你心中願意嗎？」
「陳先生介紹說，你不是銀行界巨子嗎？想你這麼一個有地位的人，我哪兒來福氣跟你高攀做朋友呢？」
子云見她秋波盈盈地向自己瞟，說話的表情是十二分的嫵媚。他心裡不住地蕩漾，情不自禁伸過手去，把她柔荑微微一握，說道：「陶小姐，你何必這麼客氣呢？像你這樣傾國傾城的女子，我和你交了朋友，這真是我的福氣，你怎麼說是高攀了我呢？陶小姐，我是赤膽忠心地對你有十萬分的誠意，你到底會不會使我感到失望？」
「哎呀！我不過是一個舞女罷了，就怕我無福消受。」
「陶小姐，舞女不也是一個人嗎？請你不要自視太低。假使你一定不答應的話，我想你一定忘不了這位陳先生。」
紅美聽他這樣說，不由得嫣然地一笑，秋波向他逗了一瞥勾人靈魂的媚眼，卻並不作答。子云有些酸素的，很難堪的樣子，苦笑著道：「可不是，我猜到你心眼兒里去了吧？」
「熊先生，你不要跟我開玩笑了，陳先生又不是老舞客，他和我根本也只是今天認識呀！所以你這種猜測，簡直是尋我開心。我老實地對你說，你有了這位夏秀娟小姐做朋友，不是已經很好了嗎？」紅美這才正了臉色，向他認真地解釋。但說到後面，又故意用了俏皮的口吻，低低地問他。
子云聽她這樣說，方才明白她不肯答應的緣故。因此心裡立刻又歡喜起來，望著她的粉臉，說道：「陶小姐，你不要誤會呀！我和夏秀娟根本談不上朋友兩個字。她無非是一個舞女，我花鈔票跟她跳舞，那算得了什麼稀奇？難道我跟你交朋友，她有權力過問我嗎？」
「嘿，熊先生，我覺得你這幾句話未免說得太矛盾了。你說她是一個舞女而已，那麼我難道就不是舞女嗎？你此刻見了我，把夏秀娟當作舞女看待，明兒見了別的女子，不是把我也同樣地視作現在的夏秀娟一般看待了嗎？所以憑這一點，就可以知道男子都是見花愛花得新忘舊。老實說，你看不起夏秀娟，那就是看不起我呀！因為你該知道我和夏秀娟是同樣供人摟抱的舞女呀！」
子云聽了紅美這一番話，他才猛可想到自己這話不免得罪了人，一時紅了兩頰，倒有些發窘，但他慌忙又辯白道：「不！不！陶小姐，你千萬不要生氣，我敢向你發誓，我確實沒有把你當作舞女看待，所以才願意跟你交朋友呀！你的性情是那麼溫柔，你的態度又那麼大方，你的容貌，這不用說了，無論哪一個女子，都及不上你萬分之一的。所以你雖然是個舞女的身份，而你的品格，卻比貴族小姐更要高上萬倍。陶小姐，我絕對沒有跟你說一點兒虛偽的話，假使我有半分假情假意對待你，那我一定沒有好死的！」
「哎喲！熊先生，你念了這麼重的誓，那又何苦呢？你把我捧得這麼高，我雖然是萬分感激你，不過我也有些慚愧，因為你說得有些言過其實，我不過是個最普通最庸俗的女子罷了。」紅美聽他一連串很快地說了這許多的話，好像是一個教徒在主耶穌面前，讀讚美詩般的恭敬虔誠，一時又可笑，又可恨，暗自罵聲惡賊，你本來沒有什麼好死的。不過表面上還顯出無限欣喜的樣子，向他竭力地自謙。
子云連忙搖著頭，笑嘻嘻道：「不對，不對，我覺得你不用這麼客氣，我的目光向來是十分準確的。比方說這個夏秀娟，她的容貌，雖然也算不錯，不過她的脾氣就十分潑辣，而且平日的行為，也並不十分規矩。聽說舞客和她坐過三隻台子，便可以跟她發生肉體關係。你想，這種女子，有資格跟我做朋友嗎？」
「我倒不相信，一個做舞女的人，雖然是為了吃飯，不過用兩隻腳去跳來的代價養活自己，這也不算低賤。我以為你說這種話，根本就是侮辱了我。」
子云怎麼也想不到自己對她十二分地討好，反而使她感到十分生氣，一時倒不免急了起來，臉漲得血噴豬頭那麼紅，急急說道：「陶小姐，你千萬別多心，我怎麼敢來侮辱你呢？我說舞廳里的舞女，免不得是良莠不齊，有好的，當然也有壞的。我說秀娟，也不過是壞之中的一個。比方你陶小姐，那就和她天壤之別，好壞豈能以道理計呢？」
「我也不希望你說我太好，同時也不希望你說別的舞女就一錢不值。只要你們舞客不存野心去玩弄舞女，我覺得已經是夠好了。」
「對，對，你這話才是真正金玉良言了。陶小姐，你好像是我們男子的指南針，我簡直是少不了你。現在我跟你約定，明天下午，我們在大光明看影戲好不好？屆時我還要面聆雅教，承蒙不棄，我是感銘心腑，至死不忘。」
「好！我就答應了你，可是別讓陳先生知道。」
「當然，當然。」紅美故意對他叮囑了一句，子云心中樂得什麼似的，把她縴手緊緊一握，含笑連連答應。
兩人商量定妥，一節音樂已完，陳文達等都舞畢歸座。一見紅美回來，心中甚喜，但卻又懷了鬼胎，因為自己又去跳了別個舞女，生怕紅美吃醋，便向她更加殷勤奉承。紅美明知其故，但卻愈加顯出不高興的樣子，表示非常冷淡。子云見了，十分得意，還從中笑嘻嘻地俏皮地說道：「老陳，你看陶小姐在酸溜溜了呢！我老早對你說過，陶小姐一會兒就會過來的，你偏性急，去跟別人跳舞了。而且還跳得那麼惡形惡狀貼住了面孔，無怪陶小姐見了要生氣哩！」
「老熊，你這人也太不夠朋友了，人家已經生了氣，你還要搬弄是非嗎？其實我根本沒有貼過面孔，你為什麼要冤枉我呢？老實說，這種老蟹，就是貼了面孔，也沒有什麼胃口啊！」陳文達對於紅美冷淡的表情，心中已經感到十分著急。此刻又聽子云這麼說，一時便非常怨恨，向他認真地埋怨。
紅美見他們兩人要多嘴起來，還故意把手搭在文達的肩胛上，笑盈盈地說道：「陳先生，你別聽熊先生胡說八道，一個舞客到舞廳里來跳舞，當然有自由之權。只要有鈔票，你愛跳誰就跳誰，那根本不算怎麼回事。假使我要跟陳先生吃醋的話，那我除非是傻子了。」
「不過……我倒願意你跟我吃醋，只怕你不肯。」
「對啦，陳先生這話不錯，我就根本不想和誰吃醋，只要拿到我應拿的舞票，我就什麼都不管了。」
紅美點了點頭回答，她的意思，自己在舞廳跳舞也是一種為了解決麵包問題的職業，根本不會和誰發生情感的作用。陳文達聽她這麼說，心中有些灰冷，覺得舞廳里的女子，本來是以金錢為目標，所以不再談論這些，站起身子，和紅美到舞池裡跳舞去了。
這晚子云文達等到舞廳快散場了，方才買了舞票，興盡而歸。臨走，子云還向紅美丟眼色，表示明天約會不要忘記的意思。紅美點頭會意，方才匆匆而別。她叫了車子，也自管回家。一路之上，想起祖貽慘死的情形以及他叮囑自己報仇的話，她怒目切齒，但又痛心萬分，忍不住暗暗地淌了許多眼淚。車到斯文里的家，紅美匆匆忙忙地奔到樓上。因為仇人已經有了下落，她神經受了一種刺激，推進房門，忍不住便發狂地大笑起來，口裡還叫著：「子云，子云！你今天也被我找到了嗎？我要殺死你！」誰知話聲未完，她的身子已向地上撲倒了。