紅粉飄零 · 七、藥石無效一紙香箋療相思
紅美被妹妹這麼一哭，一時也忍不住眼圈兒一紅，幾乎盈盈淚下。但她到底竭力地忍熬住了悲哀的發展，還是含了一絲痛苦的微笑，拍了拍綠美在抽噎的肩胛，低低地說道：「妹妹，你別那麼傻呀！好好兒的，你哭些什麼呢？」
「姐姐，你太不應該了，你瞞著我，為什麼要去做這一種被人視作玩物的事情呢？難道你怕妹妹我就這樣地沒有良心，是會把姐姐的生活置之不管嗎？況且我常對你說過，我們姐妹相依為命，生生死死也得在一起。你現在去幹這種事情，叫我心中還能不感到悲痛嗎？」綠美抬起滿沾著淚水的粉臉兒，哀怨十分地望著姐姐，帶哭帶說，眼淚像斷線珍珠般撲簌簌地滾落下來。
紅美勉強地笑著，心裡雖然是感激著妹妹對自己確實有這一分兒愛護之情。不過她始終堅強著理智，來給她低低地解釋道：「妹妹，你是個時代的新女性，所以你不應該有這一種迂腐的見識，舞女雖然是供人作摟抱而去賺錢的一種職業，但只要不去出賣自己的靈魂和肉體，我覺得做舞女並不算是件丟臉可恥的事情。這和一般社會上囤積居奇、投機操縱的體面商人的行為，相較起來，似乎更要比較體面高尚一點。因為他們賺的錢，能使百物飛漲，民不聊生。多少百姓，因不能維持生計的，強者鋌而走險，弱者自殺滅亡，造成社會的罪惡，種種慘劇的發生，這都是他們一般大富翁造成的。所以我今日去下海伴舞，這也是我在社會上能夠自立的一條出路。妹妹，你不要為我痛惜，你也不要為我流淚。哪一個人是應該享福做貴族小姐？哪一個人是應該吃苦做舞女僕役等事情的？吃苦是算不得什麼稀奇的。妹妹，你對待姐姐的好，我都明白。只不過，我並不希望在社會上做一個安閒享樂的人，我要在荊棘遍地萬種艱難的環境裡去找人生的真意。何況你也明白姐姐的生命中，還有一件未了的大事情。我想在這個交際場中，也許能夠有狹路相逢的機遇吧。」
「姐姐，你這一篇話是對的，你真不愧是個偉大的女性！但是我所擔憂的是道高一丈，魔高十丈。在這個萬惡的社會中，到處都布滿了陷阱，尤其是我們可憐的女子，一不小心，恐怕有失足的可能。假使你不嫌在家裡過著清苦的生活，我做妹妹的是還不希望你到這種燈紅酒綠的場所中去浮沉。姐姐，不知你也能夠聽從妹妹的勸告嗎？」綠美雖然覺得姐姐說的也有她的道理，但是她還堅持著她自己的意見，向她再三地勸阻。
紅美苦笑了一笑，搖搖頭，又說道：「妹妹，你對我這樣說，那你還沒有明白我的苦衷。我今日去做舞女，難道是為了貪圖我的富貴和享樂嗎？唉……」
「姐姐，你不要生氣，這是我錯了……」
紅美這會子方才悲酸地流下眼淚來，似乎感到無限痛心的樣子。綠美覺得自己的話，好像對姐姐有了一種輕蔑的成分。她感到不安，所以偎在姐姐的懷裡，只好又低低地賠錯。紅美沒有回答什麼，姐妹兩人默默地流了一會兒說不出所以然的眼淚。談判並沒有一個終局，就這樣糊裡糊塗地脫衣安寢了。從此以後，她們姐妹兩人的工作，在時間上，恰巧是相反的。一個很早地上寫字間去，但一個還疲倦地睡熟在床上；當黃昏的時候，一個下寫字間回家來了，但一個卻要預備上舞場裡去了。
綠美每次在獨坐臥房的時候，淒涼寂寂，她總有無限的惆悵。這天綠美從公司回家，見姐姐正在對鏡漱洗，遂嘆息道：「姐姐，昨晚你回來的時候，我卻一點兒也沒有覺得；今天早晨我醒來的時候，你又睡得那麼的香甜；此刻我回家了，你又得出去了，我覺得這樣子下去，我們姐妹兩人就永遠沒有好好兒說話的機會了。」
「其實要如天天相見在一處的話，也未見得有什麼話兒可以談的。妹妹，曉保昨天晚上可曾來吃飯嗎？我做了茶舞的時間之後，和他也有三四天不見面了。」紅美見妹妹的神情，至少有些兒哀怨的樣子，遂含了笑容，竭力地拿話去和她搭訕。
綠美在椅子上坐下了，倒了一杯茶，喝了一口，說道：「昨天吃過晚飯才來的，他說因為他哥哥生了病，他在請醫生，所以忙得沒有空了。」
「什麼？他哥哥生了病？」這消息突然聽到了紅美的耳朵里，使她那顆芳心頓時別別地亂跳起來了，情不自禁啊呀了一聲，向她急急地追問。
綠美見姐姐的神色有點慘然的樣子，一時十分奇怪，遂皺了眉尖兒，問道：「怎麼啦？姐姐，你幹嗎急得這個樣子？難道你和他哥哥相識的嗎？」
「哪裡，哪裡，妹妹，你又說呆話了，我怎麼會認識他呢？」
紅美被妹妹一句話說到心眼兒里去，粉臉兒由灰白立刻又漲得紅暈起來，不過她還竭力鎮靜了態度，微笑著否認。雖然她想問一問生的什麼病，但是為了避一點嫌疑的緣故，她就再也沒有勇氣問出來了。但綠美卻並不注意這些的，又自管地告訴著道：「曉保告訴我，說他哥哥的病生得有點兒古怪。醫生診視之後，覺得並沒有什麼熱度，但是他的神志有點昏迷，飯也不想吃，茶也不想喝，好像另有什麼痛苦的樣子。照迷信說，中了邪氣，說是生了邪病。但按諸實際而言，我想也許是心病。」
「心病？他生什麼心病呢？」
紅美聽妹妹這樣地研究著，遂故意隨口地問了一句。其實她心中卻有刀割的一般痛苦，想不到大保對自己真的有這樣痴心。他和我分別之後，到今天足足有六天了，一個電話也沒有給他，在他心中想起來，這好像是石沉大海，也無怪他要悶悶不樂地生起病來了。
綠美聽姐姐這麼問，遂噗地笑道：「那還用說嗎？當然他是在想人家一個姑娘。」
「想哪一個姑娘？他們家裡不知道也有一點頭緒嗎？」
「這倒沒有問曉保，大概沒有知道，假使知道的話，還不設法去請她到來嗎？」
「唔，這倒不錯。我想你要如和曉保不見面的話，說不定曉保也會害相思病哩！」
紅美一面站起身子來，一面笑盈盈地說。她披上了大衣，似乎又要走的樣子。綠美卻有點難為情地紅了兩頰，秋波逗給她一個嬌嗔，垂下了粉臉兒，默不作答。直待姐姐走出房外的時候，方才追到房門外來，連連叮囑著她早點兒回來。紅美應了一聲，身子已走下樓去。當她步出大門，一陣黃昏的秋風，撲送到臉上。她全身抖了一抖，覺得無限的悲哀。
紅美在舞廳里細細地想了一會兒心事，她想打電話去安慰大保。但大保既然病在床上，他自己當然不會來接聽的。那麼我縱然打了電話去，也是枉然的了。再說被他們家裡人知道了，也不大好。最妥當的辦法，是寫一封信去安慰他，而且最好要差人送了去，使他今天就可以接到。那麼他心裡一快樂，說不定這病就逃之夭夭了。
紅美打定了主意，便悄悄地走到馬桶間裡去。預先在皮包內取了一張紙兒和一支自來水筆，費了半個小時，才完成了一封很長的書信。套入信封，粘上了膠水，在封面上寫了地址。然後找到了一個賣糖的僕歐，叫他到呂班路三百六十五號去送一封信，謝他兩塊錢。賣糖果的僕歐，還是一個童兒，一見兩塊錢，不免歡喜起來，遂即答應。他在糖果部里請了假，便急急地把信送到呂班路三百六十五號。見是一座洋房，氣象巍峨，看來是有錢人家的住宅。當下把信送到門房間裡，門後喬阿二接到此信，一見上面寫的大少爺名字，遂點頭說有的。等童兒走後，他便把那封信匆匆地拿到大少爺的臥房來。在臥房門口遇見了丫頭阿菊，遂把信交給她，說是大少爺的信，便回身走了。
阿菊接了信兒，走進房中，見大少爺躺在床上，還是那麼昏昏迷迷的樣子，遂低低地喚道：「大少爺，大少爺，你有一封信接到了，你快看看吧！這好像是個女人的名字。」
「女人的名字？是什么女人寫給我的？」大保聽了阿菊的呼喚，還是懶洋洋地一點兒提不起精神來，直等聽到是個女子寫信給自己，這好像是一枚強心針，立刻使他的神志由昏迷之中而感到清醒過來。猛可地拉住了阿菊的手，睜大了眼睛，向她急急地追問。當他瞥見到信封上具名的秀琴兩個字，這好像是天空中掉落一件寶貝來，又好像是哥倫布發現新大陸那麼驚喜。把信懷抱在胸口，他的眼睛裡充滿了新生的光芒，他的臉上浮現了多少希望的笑容，自言自語地說道：「啊，我的天哪！你……真是想得我太苦了。」
「大少爺，大少爺，你……原來就是為了這封信而生病的嗎？」阿菊站在旁邊，見了大少爺這個神情，心中似乎也明白了。她含了神秘的笑容，還把手指劃在頰上羞他說。
大保這才想到旁邊還有阿菊站著，自己未免有點得意忘形了，紅了臉兒，啐她一口，笑起來道：「阿菊，你這小丫頭不許沒有規矩，胡說八道地來取笑我少爺。我問你，這封信你是哪裡來的？咦，並不是從郵政局來的呀！」
「是門役喬阿二拿進來的，大概是派人送來的了。大少爺，啊呀，你怎麼能坐起來了？你剛才不是昏昏迷迷地還生著病嗎？」
「你不要多管閒賬，我根本就沒有生什麼病，你快給我開亮了電燈，讓我看信吧！」
「原來大少爺的病一忽兒就好了，真是好得快極了。我告訴老太太去，也好叫老太太心裡感到歡喜哩！」阿菊開亮了電燈之後，一面笑嘻嘻地說，一面便向房外匆匆地奔走了。
大保恐怕被她傳開出去，給公館內上上下下的人知道了要取笑，所以連忙把她叫住了，說道：「阿菊，阿菊。」
「大少爺，叫我有什麼吩咐？」
「請你不要去告訴老太太，我回頭給你好處。」
「這有什麼關係呢？我想老太太早晚終要知道的，難道您這麼快地就把病生好了，藥也沒吃，針也沒打，是什麼醫好的？那還能瞞得了嗎？」
阿菊說了這幾句話，嘻嘻地一笑，還向他扮了一個兔子臉，便一骨碌轉身，匆匆地奔出去了。大保覺得一個十五歲的小姑娘到底是太頑皮一點了，因此火星發不出，也只好笑著罵聲鬼丫頭，真豈有此理。一面急急地拆開信封，一面展了信箋，低低地念道：
大保先生偉鑒：自從杏花村別後，轉眼光陰，不覺已有五六天了。為了公務的羈身，兼之私事的冗繁，所以連打個電話給你的工夫都抽不出來，這裡我覺得應該向你表示深深的抱歉。
我和你的認識，這完全是偶然的事情，好比是萍水相逢，其實原不值得使你長懸心頭。因為你是一個善於交際的男子，在這燈紅酒綠中所見到的女子，漂亮的、美麗的、溫柔的，想必不在少數，不知何以獨獨對我竟會這樣地產生好感，居然對我說出那些赤裸裸的話來？我當初以為你也許是因了一時被情感衝動的緣故，但哪裡知道你果然有這一分樣兒的痴情。唉，我真覺得你有點兒可笑和可憐。想你是個正在求學時代的青年，那你應該努力你的學業，將來在社會上可以干一番烈烈轟轟的事業。這樣既可以替你祖宗揚眉吐氣，而且又可以給國家社會爭光造福。並非是我老氣橫秋地來勸導你，好像你為我這麼渴念，竟得不到我一點同情，反而向你責備。其實我不願意一個有作為的青年，因了一個女人，而抱了消極的觀念，甚至鬱郁地生起病來。這在我一個女子的地位上想起來，我的心中是多麼不安，多麼歉疚哩！
現在我特地寫了這封信來安慰你，明天是星期日，你假使有空的話，下午兩點鐘在大上海戲院門口等我，我們一定可以相見，不多說了。
祝你
健康！
陶秀琴謹啟 即日
大保瞧完了這一封信，他那顆心兒是跳躍得快速，雖然自己在外面接觸的女子已經很多，不過對於女子寫信給自己實在還只有破題兒第一遭。尤其是這一封柔情綿綿而包含了神秘氣氛的情書，使他驚奇得那顆心兒由快速幾乎跳出口腔外來了。心中在無限感愧之餘，不免又暗暗地叫著奇怪。照她信中的詞句猜想，好像我為她生病，她也已經知道了。那麼她如何知道的呢？難道她是順風耳千里眼嗎？這就未免太奇怪了。
「唉！秀琴，她是一個什麼樣的姑娘？」大保想到這裡，忍不住獨個兒說出了這一句話，還深深地嘆了一口氣。就在這時候，聽外面有父母咳嗽的聲音，知道這是阿菊小丫頭走漏了消息，一時連忙把信在枕頭底下一塞，立刻把身子又從床上躺下，還轉了一個側，把臉兒向著床里去了。
從房外進來的就是喬伯樂夫婦兩人，他們聽了阿菊報告之後，心中方才恍然大悟，想不到兒子倒還是一個情痴，但他這個女朋友不知是怎麼樣的女子，那麼做父母的當然應該要向他打聽一個詳細。假使也是上等人家的女兒，不妨就此成就這一頭姻緣。要不然，對於我們家裡的地位也有關係。兩老夫婦在商量之下，所以匆匆地到兒子房中來了。誰知到了房裡，卻見兒子靜靜地躺著好像睡熟的樣子，這明明是假痴假呆地裝腔，伯樂向他夫人望了一眼，大家都忍不住好笑起來。在沙發上坐定了之後，伯樂方才低低地叫道：「大保，大保。」
「大保，爸爸在叫你，你為什麼不理他？」
「哦，媽，你什麼時候進房來的？」
伯樂叫了兩聲，大保卻並不作答。喬太太便走到床邊，推了推大保的身子，又低低地問。在這樣情形之下，那叫大保再也不能假裝含糊了。但是他還表示剛被叫醒的樣子，把手揉了揉眼皮，矇矓地向喬太太望了一眼，低低地反問。
喬太太笑了一笑，說道：「傻孩子，你還裝什麼腔呢？快坐起來，你爸爸要跟你談談呢！」
「爸爸要跟我談談？談些什麼？」大保覺得醜媳婦難免要見公婆的面，所以也只好厚了麵皮，一骨碌從床上翻身坐起，紅了臉兒，向伯樂故作奇怪地問。
喬伯樂見他坐起床來的姿勢，似乎很有勁的樣子，這就微微地笑道：「唔，很靈，很靈。早晨還那麼昏昏迷迷的模樣，此刻……太神奇了，太神奇了！」
「瞧你做爸爸也沒有一點兒資格的，還和兒子尋什麼開心呢？」喬太太聽伯樂說得那麼有趣的神情，一時也忍不住哧哧地笑起來了。
大保看著兩老人家一唱一和的樣子，這就面紅耳赤地垂下了頭兒，真有些兒難為情。伯樂這才正經地說道：「大保，聽說你剛才接了一封女朋友的信，把你這麼沉重的病兒醫好了。我心裡十分高興，那女朋友可說真是你的恩人。但是我很想知道你那個女朋友的一點身世和家境，不知道你能不能向我告訴。」
「假使果然是個好人才兒的話，我想差媒人去，索性定了下來，那不是可以使你安心了嗎？」喬太太跟在丈夫的後面，也繼續低低地說。
大保聽了這些話，覺得父母到底是疼愛兒子的，所以十分歡喜。但是始終鼓不起這個勇氣，還是垂了頭兒，沒有作答。喬伯樂遂又說道：「你這個女朋友的臉兒一定生得很漂亮，那我不用問得，因為生得不漂亮的話，你也不會這樣痴心地想她，對不對？現在我需要知道的，是她姓什麼叫什麼。」
「姓陶，名叫秀琴。」
「陶秀琴，唔，名字倒還不俗。她幾歲了？在讀書，還是在做事情？」
「她在銀行里做女職員，年紀……倒還不知道……但是總比我輕兩三歲的。」
「那麼她在什麼銀行里辦事呢……」
「不知道。」
「怎麼不知道？那你騙我了，難道怕我去找她嗎？」
「瞧你這老頭子越說越不像話……不過你這人色眯眯的真有點靠不住，不告訴他也好。」喬太太聽伯樂這樣說，覺得簡直是失了做父親的身份了，忍不住又好笑又好氣，但是想到他平日的行為，又覺得很不放心，真的包含了一點酸素的語氣，向兒子叮囑。
其實大保真的並不知道，所以故意裝作不肯實話的樣子，望著父母兩人憨然地微笑。伯樂吸了一口雪茄，遂又說道：「那麼她家裡有些什麼人呢？祖籍在哪兒？這些你總該知道吧。」
「家裡的人可不少，有父母，有兄嫂，還有弟妹，也可說是個大家庭。她大概是湖北人吧！不過她說的是一口北平話，說得清脆動聽，好像聽話劇似的。」
「這麼說來，她到我家做了媳婦，我們可不用再去瞧話劇了。」
「你聽，你聽，這還像是個做父親說的話嗎？唉！這一把年紀不知活到什麼地方去了。」
喬伯樂偏生是愛說笑話的，但喬太太聽著總覺得不太入耳地在後面釘牢他責備。伯樂卻毫不介意地笑起來，望著大保的臉兒，說道：「那麼你們交了多少日子朋友了？她的家裡你大概也已經做過上門姑爺了吧？不知還算有錢嗎？」
「爸爸，我以為兩性的結合，根本不在門戶相對、有錢沒有錢的問題而做標準的，尤其是我們男子討女人，根本不必去注意女方的貧富。因為我們娶的是她人，並非是想討一個女人而發一票財，希望女家備一副好嫁妝。只要我爭氣，我將來自然會有得意的日子。」
「唔，照你這麼說，女方大概是很清貧的了？」
「這倒也未必，我是不過隨便代社會上一般做子女的發表一點意見。因為年紀老的人，不免思想有些兒落伍陳舊了。不過爸媽是例外，你們老人家聽了，可不要生氣。」大保說著話，一面又注視到父母的臉色，覺得有點不大好看了，於是連忙又掉轉話頭來，大拍其馬屁。
伯樂因此又展現一絲笑容來，點點頭兒，說道：「你的意思，我很知道，在你無非是把她愛入骨髓的緣故。那麼她今天這一封信裡面究竟寫些什麼？我雖不能叫你拿出來公開地看，但是你也應該從你口中說一點給我聽聽。」
「別的沒有什麼話，是向我問候的意思。」
「你們有多少日子不見面了？她就寫信來問候你了。再說同在上海一個地方，何必寫信問候，不是可以約個地方碰碰頭嗎？」
「爸爸，我們其實還是很普通的友誼。假使有機會的話，我可以約她到我家來玩玩，那時候你們見了她的人樣兒，就可以知道她的性情脾氣了。」
「這話倒也不錯，我想過幾天請她吃飯，也讓我看看她的人品。大保，你說好嗎？」喬太太聽兒子這樣說，心中十分地贊成，便笑嘻嘻地問。
大保點了點頭，表示答應的意思。伯樂覺得話說到這裡，似乎沒有什麼可以說了，遂站起身子，一面又向他教導了幾句，總算是盡了他做父親的責任，遂和喬太太走出房外去了。
第二天是星期日，大保本來沒有什麼大病，所以照常起身，而且因為下午有約會的緣故，他的精神還顯得十分興奮，恨不得時間像飛馬般地過去。最好立刻到了下午一點鐘，那麼縱然是餓了肚子，他也不顧一切地非先去見到了心愛的人不可了。
大保在房中焦急地想著，只見弟弟笑嘻嘻地走了進來，說道：「哥哥，你的病好了？」
憑曉保這一句話，在大保耳朵聽起來，已經是夠包含著俏皮的成分了。所以紅了臉兒，真覺得有些兒難為情，勉強回答道：「好得多了。曉弟，你昨晚什麼時候回來的？怎麼不到我房中來坐一會兒？」
「快近十點了，我怕你生著病，晚上不便到你房中來。今天早晨聽了媽的告訴，才知道哥哥被一封信醫得完全好了。」曉保一面說，一面忍不住哧的一聲笑起來。
大保也只好附和著笑了，說道：「你不用取笑我，我見你這幾天晚飯都不大在家裡吃，恐怕路道也不大靠得住。」
「我是因為組織同學會……」
「你這話瞞騙誰？我和你一個學校里讀書，怎麼沒有聽見別的同學說起過？」
「各班有各班的同學，和你一班本來就都不搭訕的。」
曉保本來還要向他取笑幾句，但自己心中也懷著鬼胎，所以也不必去追究他了。兄弟兩人又談了一點別的事情，總算時間是很多情的，一會兒，阿菊來請大少爺二少爺吃飯去了。午飯後，兄弟兩人各有約會，但是還故意竭力地做作，一個一個地各自溜到外面去了。
大保急匆匆地趕到大上海門口，因為是星期日的緣故，所以觀眾已經是十分擁擠。大保向人叢中找尋了一會兒，見沒有秀琴的人，心中未免感到失望，但一看手錶，還只有一點半鐘，這才放心了大半。原來信中約定時間原在兩點，那當然是因為自己太性急的緣故。他便先去買好了花樓的戲票，然後又到大門口來等候，昂起了頭兒，好像是想吃天鵝肉的樣子。好容易等到一點五十分的時候，才見秀琴坐了人力車匆匆來了。大保三腳兩步地奔下階級，走到人行道旁，給她付了車資。紅美向他嫣然地一笑，說道：「喬先生，你太客氣一點了。」
「陶小姐，我已恭候多時了。」
「還只有一點五十分，那是你自己性急。唔，喬先生，你似乎消瘦一點兒了。」紅美秋波斜乜了他一眼，一面和他走進戲院大門，一面低低地說。
大保紅了臉兒，倒回答不出什麼話來，只說戲票已經買好，我們且到裡面坐下了再說。於是兩人到了花樓，對號入座。大保還買了一排咖啡糖和一包甜心糖，交給紅美。紅美把一包甜心糖還給大保，帶著嬌媚的神情，說道：「這一包糖你吃吧。」
「我分一半給你吃，大家甜甜心。」大保是個聰敏的人，聽她說時，還微微地一笑，可見她是包含了俏皮的成分，這就把甜心糖抽出兩片，又交到紅美的手裡，也賊禿嘻嘻地回答。
紅美的粉頰上，飛過了一朵桃花，白了他一眼，也微微地笑了。兩人靜悄悄地坐了一會兒，各人的嘴裡都嚼著甜心糖，在這情形之下，他們嘴裡是甜的，他們的心裡也是甜的，恐怕甚至於骨髓里也覺得是甜蜜蜜的了。
大保低低地說道：「陶小姐，你的信我接到了。」
「唔，當然囉！不接到的話，你怎麼會到這裡來呢？」
「你心中說的話，真是一百二十分的真摯和多情，我除了深深地感激之外，而且還覺得慚愧。陶小姐，你說的句句是金玉良言，你真是一個偉大的女性！」
「說不上偉大兩字，我覺得我們之間完全是被一種情感所撥弄著，因此造成了自尋煩惱，其實我們到底還是個平凡的人。」紅美見他脈脈含情地望著自己，好像無限忠誠地崇拜著的神氣，這就搖了搖頭，微微地嘆了一口氣，表示並不以為然地回答。
大保聽了，更覺得她思想的超人，遂奇怪地又說道：「陶小姐，對於信中的詞句，我有些感到奇怪，你怎麼知道我為了你生著病呢？」
「這……我因為打過電話給你，你家的僕人回答你病著，所以我知道了。」紅美被他問住了，覺得這似乎很不容易來掩飾。但心中一急，到底又急出了一個主意來回答。
大保這才恍然大悟，但心中暗想，為什麼僕人們沒有告訴我？大概我正病得昏迷的時候吧。於是又低低說道：「陶小姐，你和我雖然在今天還不過是僅僅見了兩次的面，但你總可以知道我對你是痴心到這一分樣兒的程度？唉，你為什麼分別之後第二天不先來給我一個電話呢？那夜你有些兒喝醉了酒，我心中真為你擔了一夜的憂愁。因為酒後吹了風，不是要嘔吐的嗎？」
「承蒙你這樣地關心我，真不知叫我如何來感謝你。但你這次的生病，實在是太痴一點，因為我不是預先跟你說好的嗎？每星期日見面一次，我根本沒有失你的信用呀。」
大保用了溫和的語氣，對她說出了這幾句話。紅美覺得自從祖貽死後，這樣溫情蜜意的話，實在還只有今天第一次聽到。所以一顆芳心裡，在萬分寂寞之餘，也感到了一點暖意的安慰。但是她還用了充分的理由，表示自己並沒有錯。大保點了點頭，說道：「是的，所以我並沒有怪你的不是，都是我自己的不好。唉，真奇怪，我現在是不能夠沒有你的了，否則，我簡直是不能再生活下去了。」
「可是，我不希望你對我有這一種意思，因為說不定有一天我會永遠地離開你。」
「永遠地離開我？你預備到哪兒去？」大保心中一驚，他已顧不得許多地緊緊地握住了紅美的手兒，好像是怕她馬上就要走的樣子。
紅美倒是愕住了，微微地一笑，又輕聲兒說道：「到另一個環境裡去生活，也許比這繁華的都會可以舒服安逸一點，至少是不用再遭到做人的麻煩和痛苦。」
「你這是什麼話？你要如到另一個環境裡去生活，我一定可以跟你一同去。」
「但這個地方，你也許不能去，而且你也不情願去的。」
「你去得，我也去得。只要有去處，不管赴湯蹈火，我情願跟你一同走！」
「那麼我去死呢？」
「要如你真的去死，我當然跟你一同死！」
「那麼我拋棄了你，跟別人了呢？」
「這是失了我的心，失了我的靈魂。我也只有一死，來了卻我畢生的痛苦！」
紅美一句一句地逼問，大保不加以思索地回答。當他說到末了這兩句話的時候，臉上還顯出無限痛苦的神情。紅美這就沒有勇氣再開口說話了，她慢慢地垂下頭來，內心是說不出的悲酸的滋味，她的眼角旁已湧上晶瑩瑩的淚水來了。
大保見她低頭不說什麼了，遂把手去抬她的下巴，忽然見到她滿頰是淚，不免又吃了一驚，急急地問道：「為什麼？你又傷心起來？」
「也許是我太感動的緣故，我覺得你太痴了。」
「不過我相信你，你一定不會拋棄我。」
大保這才明白了她所以淌淚的緣故，心裡不免由吃驚而感到歡喜起來，他緊緊地握住了紅美的手，滿面含笑地說，似乎很有把握的樣子。紅美沒有回答什麼，她心裡是只管在忐忑地跳躍著，她是擔心著將來會演出雙重的慘劇來。但大保卻又很歡喜地說道：「陶小姐，你給我的信，我爸媽也都知道了。」
「哦！真的嗎？你爸媽贊成你有我這麼一個女朋友嗎？」
「不但贊成，而且歡喜。他們說你這一封信醫好我的病，將來還預備請你到我家裡去吃飯，不知道你肯不肯賞光？」
「什麼？難道你見到了我這一封信，病就好了，這些你的爸媽也都知道嗎？啊呀，虧你裝得出生病，我也給你羞死了。」紅美把手在他頰上一划，這會子才算展現出一絲笑容來。
大保滿心眼兒里又甜蜜蜜了，他只管痴痴地笑著，低低地說道：「要他們知道有這一回事，那就好呀，這在無形中表示我沒有你，今生情願不討。陶小姐，下星期日，你到我家去吃飯好不好？」
「沒有一定，到下星期日再說，陌陌生生的，況且已經被你爸媽知道了這一回事，那我就覺得更難為情了一點。」
大保方欲再說什麼，全場忽然黑暗，電影已經開映了。為了怕妨礙旁人，所以他們就不再說什麼話了。這一場電影在大保心中看得並不十分滿意，而且還有點懊惱。原因是劇中男女主角並沒有圓滿的結局，完全是一幕淒涼的悲劇。紅美心中也有和大保同樣的感覺，不過各人的嘴裡並沒有說出來。默默地一同步出電影院門口的時候，大保方才說道：「我們去吃點兒點心好嗎？」
「不，我一點兒也不餓。喬先生，你到底是病才痊癒的人，不要以為遊玩是快樂的，其實也非常吃力。所以我勸你早點兒回去休息吧，這樣既可以少花點金錢，而且又可以保養點精神。往後的日子正長，我們有緣的，總有長相守的日子。你若真心愛我的，那你應該聽從我的話。」紅美是無限溫情真摯的態度，對他低低地勸告。
大保在她柔媚的手腕之下，這就沒有了違拗的勇氣，和她握了握手，說聲再見，便跳上人力車，匆匆地走了。紅美站在人行道旁，見大保雖然是依順了自己，但他臉上的表情至少是包含了一點悽怨的成分。也不知為了什麼緣故，她的芳心裡總感到有陣悲酸的滋味，秋風撲面，頗感無限的悵惘。
紅美看了看錶，還只有四點半。茶舞時間，是五點到七點。還有這半個鐘點，到什麼地方去消磨？一個人在沒有地方可以去的時候，往往更會感到徘徊和彷徨。她想到此刻的情景，真象徵著自己這可憐的身世，茫茫四海，好比秋風中飄蕩的落葉，何處是永久的歸宿呢？紅美在馬路上正躑躅著，感嘆著，忽然見前面有一對情侶，手挽手兒笑盈盈地走了過來，邊談邊走，意殊親熱。仔細一瞧，不是別人，正是自己的妹妹和喬曉保兩個人。因為不願去打擾他們的話頭，所以想躲避過去。誰知曉保早已看見了紅美，口裡叫著大姐，先拉了綠美奔過來了。