紅粉飄零 · 六、月白風清飄零身世感時淚
綠美回到國際飯店，只見姐姐躺在床上，衣服也沒脫去，連鞋子也還在腳上，就這樣地睡熟著，遂伸手向她推了一推。俯身去低喚她的時候，有股子濃烈的酒味衝上了鼻子管來。顯然，姐姐因為心中煩悶，所以在外面喝醉了酒。此刻單憑綠美當然是不會醒轉的，所以綠美只好把她皮鞋脫了，又把她旗袍脫了，然後把身子扔進被窩裡去。經過這一陣子忙碌，在綠美已經是花費了很大的氣力，所以坐在沙發上休息了一會兒。想著姐姐這樣地糟蹋自己的身子，雖然在這樣惡劣的環境之下，這也是免不得有這一種找尋刺激的舉動。不過仔細想來，那當然是不應該的事情，因為環境愈惡劣，是需要抱著奮鬥的精神去應付的，終要把惡劣的環境屈服在我們的努力之下，使它感到失卻了一種威脅的壓力。那麼我們愈消極，這給予環境也更加地施虐來壓迫我們了。綠美呆呆地想到這裡，覺得非把姐姐好好兒地勸慰一番不可。否則，姐姐的前途那是太危險的了。想了一會兒，一看手錶時已十一點三刻，這就站起身子，伸手打了一個呵欠，方才脫衣安寢了。
第二天醒來，時已九點相近，綠美發覺姐姐在一陣陣地咳嗽，知道姐姐也已醒了。她便從床上靠起身子，披了衣服，望著腳後一頭的姐姐，低低地問道：「姐姐，你昨天晚上又在哪兒喝醉了酒呀？我回來見你衣服也不脫，就這樣地躺在床上。要如受了涼，那就得不舒服了。」
「我心裡煩悶得很，所以我要用酒來麻醉自己的知覺，這樣可以減少許多的痛苦！唉！可是酒的力量到底是有限制的，它只能麻醉我一時之間，假使昨夜能夠使我醉得永遠不醒回來的話，這是多麼好呢！」紅美因為昨晚醉了酒，使她今天反而感覺得有些兒頭痛。所以蹙了眉尖兒，很消極地回答，忍不住又深長地嘆了一口氣。
綠美覺得這該是自己開口勸告的時候了，於是搖了搖頭，表示大不以為然的樣子，一本正經地說道：「姐姐，我以為你這幾句話完全錯了，假使你要這樣地消極，不圖掙扎，不求生存，那麼你這次到上海來可說是一無目的。你應該要弄清楚我們為什麼要離開故鄉而到上海來。當然，我們到上海來找一條出路，預備求生存，在世界上做一個有意義的人。那麼四周環境雖惡，我們的壯志不可衰，我們的勇氣不可餒。假使你要糊裡糊塗毀滅自己的身體，那又何必老遠地從故鄉經過千山萬水而到上海來丟臉來自毀呢？姐姐，我是一片金玉之言，你千萬不要以為我做妹妹的老氣橫秋，你應該深深地加以考慮才好。」
「妹妹，你這話雖然說得不錯，但是，上海又何嘗是我們理想中那麼美滿的好地方呢？它外表的繁華，終究掩不住它內部的空虛。只要看到一面是高樓大廈，一面是滿街小乞，那就可知上海並非完全是天堂，在天堂的旁邊還有不少的地獄。唉！滿地的除了荊棘、陷阱，使人墮落、使人沉迷之外，哪一條是光明的道路呢？我覺得與其是到處碰壁，受挫折、受痛苦、受壓迫地慢性而死，那還是痛痛快快地早點死了來得乾淨。」
紅美被妹妹這一番勸告，雖然也覺得自己太自暴自棄了，不過她想到流浪在這舉目無親的上海，找尋職業是你的困難，就是犧牲色相去做舞女吧。然而聽了林愛仙的話，也可見她們外表的歡樂，是更襯她們內心的悲酸和痛苦。在左思右想之下，她的思緒還是趨向於消極，忍不住悽然掉下淚來。
綠美聽了，也覺十分難過，但她還是很認真地勸告道：「姐姐，你以為在上海這個都會裡，是只有罪惡之門，而沒有光明之路，其實這也是你眼光淺近的緣故。要知道罪惡之門和光明之路在都市裡同樣地等著我們去走，只不過光明之路是躲藏在角落裡，假使不用一點氣力和精神去找尋的話，那當然是很難發現的。至於罪惡之門呢，它是各處都布滿著，而且在門上還張滿了燈紅酒綠、五光十色，令人感到暫時歡樂的興奮。所以這不但是使人們易於找尋，而且是還樂於接近。那麼總而言之，還是要看各人的意志和理智是否能有克服環境的力量了。姐姐，人生本來是苦味的，但從苦味之中能夠找到甜蜜，這和從甜蜜里而得到痛苦是一樣的道理。姐姐，妹妹已經和你說得這樣明白了，你大概終可以理會過來一點了吧！」
「是的，你的話說得太透徹了，我怎麼還會不知道呢？然而姐姐可比不了你啊！你是一個年輕的姑娘啊，學問又這麼好，眼前縱然是吃苦，但憑你奮鬥的精神將來終可以達上光明之路。看看你苦命的姐姐吧，縱然費盡九牛二虎之力，恐怕也找不到這一條光明的道路了。」
紅美不是一個呆笨的女子，她對於妹妹這些話又何嘗不明白呢？但自己是個死了丈夫的女子，這和妹妹還是一個小姑娘的心理，所抱的思想、所懷的希望，當然是大不相同的了。所以她用了淒婉的口吻，低低地說完了這兩句話，眼淚便又撲簌簌地直滾下來了。綠美被姐姐一哭，眼皮兒也有點紅潤，遂哽咽著說道：「姐姐，你何必還說這些話呢？我和你姐妹兩人，患難與共，難道還分什麼你我嗎？我有光明之路，也就是姐姐有光明之路；我有幸福的一日，也就是姐姐有幸福的一日。你難道還怕我有了好日子就把相依為命的姐姐拋棄於腦後嗎？要如這樣的話，那我還能算是一個人了嗎？姐姐，我勸你千萬不要再做無謂的考慮吧！你應該保重你的身子要緊。」綠美說完了這兩句話，她一顆善感的芳心裡是被手足之情感動得太過分了。因此一陣悲酸，淚水也奪眶而出。不過她到底還是一個童心未泯的姑娘，一骨碌爬了過來，鑽進姐姐那一頭的被窩裡，抱著姐姐的身子，表示親熱不願分離的樣子。
紅美見妹妹這個模樣，一時在空虛的心靈里多少也得到了一點暖意的安慰。吻著她的粉臉，也由不得破涕笑起來了。過了一會兒，方才低低地又問道：「妹妹，昨晚你到哪裡去的？我回來的時候，你也沒有在房中啊！」
「姐姐，我還沒有告訴你一個好消息呢！我的職業已經成功了，而且連我們永久住的房子也都找到了。從此以後，我們雖然是寄居在歇浦，但我們也有一株之棲了，大概不至於再受到飄零之苦了吧。」綠美被姐姐這麼一提，方才含了笑容，絮絮地告訴她這些進行順利的事情。
紅美聽了，心裡也很歡喜，遂急問她詳細的經過。綠美於是又把喬曉保到來找自己，報告介紹成功，並一同出外找尋房子的話，向她仔仔細細地訴說了一遍。紅美聽了，這才明白了，遂推了推她的身子，笑道：「啊呀！喬先生既然十點鐘要來陪你到保險公司里去，那你為什麼還賴在床上不想起來呢？你瞧瞧表吧，不是已經九點多了嗎？」
「我本來就早起來了，還不是為了你嗎？」
姐妹兩人一面笑著說話，一面遂匆匆地起身。大家漱洗完畢，叫侍者進來，去賬房間裡結清了賬單，付清了房飯金，又匆匆地整理了皮箱。就在這時候，喬曉保便到來了，一面她們都已預備舒齊，遂笑著說道：「你們都整理舒齊了嗎？此刻九點半，時候還早，我們再商量商量，因為北京路買好的家具要在中午十二點才可以送到，大姐此刻太早到斯文里也沒有什麼事情。我的意思，大姐等在這兒，等我陪了二小姐到保險公司去接洽回來，大家一同再到新屋裡去。大姐，你看好不好？」
「你這意思很好，那麼我就在這裡等著你們吧。不過你們在十一點左右應該要回來了，因為我們把房金的賬目都已結清了呢！」紅美聽他改叫自己為大姐了，又這樣熱心地代她們出力做事，當然知道他無非是為了愛上妹妹的意思，所以十分歡喜，便點了點頭，含笑回答。曉保連說一定一定，當時便和綠美匆匆地坐車到他舅父的國華保險公司里去了。
在途中，曉保望著綠美的粉臉，微微地笑著。綠美覺得他這笑的神情至少包含了一點神秘的作用，這就嬌羞地逗了他一瞥媚眼，低低地問道：「喬先生，你為什麼這樣好笑？」
「我笑你們真睡得香甜，九點鐘快敲了，還不醒來。」
「啊！你……難道……早已到來過了嗎？」
「唔，我想到你那裡來吃早點心，誰知道你們姐妹兩人睡得甜甜蜜蜜的，所以我只好到外面去吃了點心再來的。這回子你們要如再不起身的話，我可不管什麼把你們的被兒非揭開了吵醒你們不可了。」喬曉保說到這裡，忍不住頑皮地笑起來。
綠美紅了臉兒，在逗了他一個嬌嗔之後，立刻又顯出很抱歉的態度，低低地說道：「這樣說來，那我們真不好意思了。其實你已經叫侍者開了門進來，那你不是可以把我們叫醒嗎？那你也未免太老實一點了。」
「咦！我說要吵醒你，你剛才給我白眼看，怎麼此刻又叫我叫醒你了呢？」
「我只叫你把我們喊醒，可是並沒有叫你把我們被兒揭開呀！你這人賊禿嘻嘻的真不是個好東西。」
綠美聽他這麼說，遂又白了他一眼，但嘴角旁終掩不住露出一絲笑容來。曉保哧的一聲，也得意地笑了。過了一會兒，綠美想到了什麼似的，瞟了他一眼，又低低地問道：「喬先生，你今天叫我姐姐為大姐了，但是叫我卻二小姐，我問你這是一筆什麼賬呀？」
「我想叫大家比較親熱一點，怎麼啦？難道不可以叫嗎？」
「那麼你是不是愛上我姐姐了？」
「哈哈，你這話……我明白了，一定你心中吃醋了是不是？」曉保忍不住笑了一聲哈哈，他不肯錯過這個機會地向她取笑著說。
綠美聽了，紅了粉頰，真有些兒難為情，遂呸了他一口，恨恨地說道：「瞧你這人越說越不對了，你再胡說八道，我可惱了。」
「誰叫你來取笑我的呢？你說我愛上你的姐姐，那叫我聽了，難道我就不要惱嗎？」
「你說比較親熱一點，這可是你自己說的吧。」
「我說比較親熱一點，原是拍拍她馬屁的意思。」
綠美聽他這樣說，一時倒有些不明白他這是什麼意思，遂凝眸含顰地瞅住了他臉兒，蹙了眉尖兒，低低地問道：「我不懂，你為什麼又要拍我姐姐的馬屁呢？難道你有什麼事情要求靠我姐姐幫助你嗎？」
「這還用說嗎？你上無父母，又無叔伯，姐姐就好像是你的長輩一樣。假使我要想和你結成一對，不是第一要拍你姐姐的馬屁嗎？那麼你姐姐一定也會贊成你和我結為伴侶了，你說是不是？」
曉保這才厚著臉皮兒，向她笑嘻嘻地說出了這幾句話。綠美聽了，真是又喜又羞，嗯了一聲，表示撒嬌不依的樣子，白了他一眼之後，卻又赧赧然地垂下頭兒來了。曉保卻顯出無限得意的樣子，又低低地說道：「二小姐，為什麼不回答我？難道我說得不對嗎？」
「你叫我姐姐為大姐，那麼你也應該叫我二姐呀！」
「你想做二姐，那恐怕沒有資格，要做也只好做我的二妹。」
「不要。」
「那麼我叫你一聲名字吧！叫名字最普通，朋友知己的大家叫名字，同學之間也叫名字，夫婦之間叫名字的也很多……」
「喏，喏！看你這人說到末了還是轉不出好的念頭來。」綠美嫵媚地白了他一眼，兩人都忍不住笑起來了。
電車到北京路外灘停下，曉保和綠美遂匆匆地跳下車站。轉入二馬路，見一個大樓，門口有商號的名牌，國華保險公司當然也列入在裡面。曉保遂帶了綠美，乘電梯到四樓，找到四百十六號門口，推門入內。見裡面共有三間，一間的玻璃門上寫了經理室三字。茶房見了曉保，上前問他們找誰。曉保說明了，茶房便入內通報。不多一會兒，便來請他們進去。
曉保和綠美遂走進經理室，只見舅父高瘦鷗坐在寫字檯旁吸雪茄。遂上前叫了一聲，一面給他們介紹了。綠美見他穿了灰色華達呢的長袍，戴了一副金絲邊的眼鏡，人中上還留了一小撮的鬍鬚，一望而知是個很嚴肅的長者。這就躬而敬之地向他深深地鞠了一個躬，叫聲高老伯。
瘦鷗早已站起身子，因為見她十分有禮貌，所以非常歡喜，便擺了擺手，請他們先在沙發上坐下。這裡茶房倒上兩杯茶，瘦鷗便向她約略地問了幾句，然後叫她坐到打字機旁，試一試樣子。瘦鷗見她手法甚熟，而且格式也一點不錯，心中頗為滿意。遂又低低地說道：「陶小姐，你既然是曉保的要好同事，那麼我當然也十分地信任你。保單也不用了，今天隨便明天，你就在這裡開始辦公吧。至於薪水方面，暫定一百二十元，看以後辦事成績並生活程度的漲落，隨時增加。公司方面，只供一頓午飯，夜飯要你們自己回家去吃的。不知陶小姐對於這一種微薄的待遇，還感到滿意嗎？」
「高老伯，你太客氣了，承蒙您錄取收用，我心中已經是感激不盡了，哪裡還計較待遇兩個字呢？」
「如此很好，還有英語方面，陶小姐普通的也會幾句嗎？」
「這個要讓我慢慢地練習練習，也許可以說幾句。高老伯，今天舍間搬場，所以能不能明天早晨前來開始辦公呢？」綠美一面紅了臉兒回答，一面又低低地要求。瘦鷗聽了，連說可以可以。
綠美和曉保遂告別出來，依舊坐車回到國際飯店裡去。綠美望了他一眼，笑道：「你舅父要我說普通的英語，我口裡雖然這麼地答應了他，但是心中卻很有點擔心。不過我是要你給我負責任的，因為我已拜認你做老師的了。」
「你放心，憑你這麼聰敏的姑娘，我每晚來教你兩個鐘點會話，保險兩個月之後，你就會說幾句英語了。因為你不是一二年級程度，到底原底子有很好的根基呀。」
「這也未必，我就怕自己太笨一點……唉！你現在不是要上學校里去了嗎？因為昨天說好，你是只荒廢一個鐘點課的。」綠美說到後面，忽然想起了他讀書問題，遂對他低低地說。
曉保搖了搖頭，伸手一看錶上已經快十一點鐘了，遂說道：「此刻趕到校里去，恐怕也趕不上課了，還是下午去吧。再說這個可惡的二房東，若不是我一同去的話，也許他會欺侮你們呢！」
「可是累你荒廢學業，叫我心中真過意不去。」
「你還說這些客氣話做什麼？你姐姐等在旅館內一定心焦哩！」
兩人說著，電車已到跑馬廳停下。遂匆匆下車，回到國際飯店。把到保險公司里的情形，對紅美告訴了一遍。於是三個人提了皮箱，坐車到斯文里十八號的新屋裡去。說來事有湊巧，他們到了斯文里後三分鐘，北京路木器店內的家具也都送到了，於是設法吊到樓上。店員把發票交給紅美，紅美見尚有餘款未付，遂照數付清。這時二房東阿姨也走上樓來，和曉保含笑招呼。曉保又把紅美介紹，一面在袋裡取出二百元錢來交給阿姨，阿姨伸手接過，還特別客氣地連連道謝，並討還那張收據。曉保遂在皮匣內取出，交還給她，一面要她另外寫一張照數收到裝修費的收據，阿姨也只好叫人寫給了他。
這裡姐妹兩人把房間陳設舒齊，收拾清潔，時已十二點多了，大家肚子也有點餓了。曉保說道：「我們還是吃飯去吧，尚有鍋子爐子碗筷等日用東西，你們在下午再細細地去買齊了吧！」
「被你一說，我的肚子真是像響雷似的怪叫起來了。」
「妹妹，你早晨原還沒有東西下肚過呢。那麼我們快點先到外吃飯去吧！」紅美聽妹妹說肚子怪叫，遂笑嘻嘻地說。
於是三人關上司必令鎖，大家出了斯文里。附近有家廣東飯館子，遂入內坐定，叫了三客蝦仁蛋炒飯。紅美說道：「這兩百元錢是喬先生代付出的，我們應該歸還才是。」
「姐姐，還有三十元房錢，也是他付出的，那麼一起還給他吧！」
「大姐，這些錢代付著就算了，你們不要還給我了。」
「這是哪裡話？你為我們盡了這麼多的精神和氣力，我們心中已經感恩不盡了，如何還能花費你的金錢？那叫我們太不好意思了。」
「大姐，你要這麼地說，就是看不起我了。」
「不是那麼地說，你還在求學時代，上次買了禮物送給我妹妹，還是你把零用錢省下來的。這回子那筆數目太大了，你又到哪兒去節省呢？」紅美聽他這樣說，遂忍不住抿了嘴兒，笑盈盈地回答。
綠美聽姐姐提起節省零用錢的話，這就也笑了。喬曉保被她們姐妹兩人笑得有些難為情，不禁紅了兩頰，但是還顯出很認真的神氣，說道：「這兩百元錢是我問媽拿來的，不用節省什麼錢的。因為你們在上海重新組織一個家庭，一切日用東西都要配買起來，錢當然是越多越好，所以你們留著只管用好了，我放在身邊也是毫無用處的。大姐，你假使把我當作自己人看待，那麼就不要跟我再鬧客氣。否則，你就只管還給我好了。」
「姐姐，他既然這麼地說，就不還給他吧！」
「都是你不好，什麼三十元房錢也要你無事端端地提了起來。」曉保聽綠美此刻又這麼地說，遂故意恨恨地白了她一眼。綠美和紅美忍不住感到有趣，這就抿嘴又好笑起來了。這時蛋炒飯端上來，三人遂匆匆地吃飯了。因為大家肚子很餓，所以吃得津津有味。
這一餐飯，是讓紅美搶著付去的。曉保也不客氣，就讓她去付了。大家出了飯館子，曉保遂作別到學校里去。綠美還依戀地問他晚上來不來，曉保點點頭兒。他好像是完成了一件重大使命的樣子，全身似乎感到輕鬆了許多，便跳上人力車匆匆地走了。
這裡姐妹兩人回到家裡，先休息了一會兒。紅美吸著菸捲，似乎有所深思的樣子，忽然回頭望了綠美一眼，微微地一笑，說道：「妹妹，我看喬先生對我們這麼的慷慨仗義，在他當然是為了愛你的緣故，我覺得他的用情倒是很痴，假使妹妹真能夠和他結成一對的話，那倒未始不是妹妹的好福氣。妹妹，不知道他對你也有過什麼明顯的表示嗎？」
「……」
「咦！妹妹，你說呀！在姐姐的面前，你怕什麼難為情呢？」紅美見妹妹垂了緋紅的粉頰兒，卻羞答答地並不作聲，這就咦了一聲，向她很正經地追問。
綠美想起了一件事，這還不曾向姐姐告訴過，假使大家不接頭的話，那麼唯恐將來就要露馬腳了。為了這緣故，她不得不厚了麵皮，向紅美低低地說道：「姐姐，我們到這兒來租房子的時候，還鬧了一個很大的笑話。」
「唔，是個什麼笑話呢？」
「因為二房東太黑心，本來她獅子大開口地要討一千元挖費、五十元一月房租。後來喬先生冒充了公務人員，說她敲詐，不該這樣勒索巨價。否則，報告行里，要請她吃官司。二房東心中一急，才害怕起來，苦苦哀求，總算出了二百元錢的裝修費。當初她以為我們是兩夫妻，所以問我們除了兩口子外還有誰一同居住。喬先生被她問得急了，只好回答我們是未婚夫妻，暫時這房子由我們姐妹居住，二房東才沒有話說呢。所以明兒要如二房東阿姨和姐姐談起我們這些家庭中的事情，那你千萬可不要露馬腳呢。」
紅美聽妹妹這樣叮囑自己，可見他們將錯就錯地已經承認一對未婚夫妻了。當然，像曉保這麼多情而又俊美的少年，哪一個女子見了不動心呢？妹妹自然也已愛上他了。他們既然心心相印了，我做姐姐的豈有不玉成之理？所以趁此也向她取笑了兩句，姐妹兩人扭股糖兒似的親熱了一會兒，方才一同到外面去購買日用的物品去了。
等她們把日用品買舒齊了回來，時候已經黃昏了。姐妹兩人表示第一日進屋的意思，還點了一對大紅蠟燭。然後忙著淘米燒飯，小菜是外面買了一點雞鴨蛋肉現成燒好的東西。在她們姐妹兩人吃晚飯的時候，忽見曉保匆匆地到來了。他見房中點了融融的燭火，襯著通明的電燈，更有一種新生的氣象，遂笑著說道：「好，好。你們吃飯，也不等我一等。哦！這樣好的小菜哩！」「你說晚上來，我以為你晚飯總在家裡吃的了。別急別急，小菜還沒有吃完哩！」
綠美一見曉保到來，不知怎麼的，一顆芳心裡便有點甜蜜蜜的滋味。遂連忙放下碗筷，笑盈盈地站起身子來，親自給他盛了一碗飯，拿了一雙筷子，放在桌子上。回頭見他手裡還拿了一個紙包，遂猜疑地問道：「你手裡拿著的是什麼東西？」
「是一本英語會話和文法，我特地到福州路去給你買來的。」
曉保一面交給她，一面坐下來吃飯了。綠美接過來連忙打開紙包，想著曉保對自己那種真心的愛護，歡喜得心花兒也朵朵地樂開了。遂翻了翻會話本子看，見裡面有大半都認識的。不過她表面上還故作為難的樣子，皺了眉尖兒，低低笑道：「啊呀！你把會話本買得這樣深，我可不夠資格呢。」
「你急什麼？我不是慢慢兒會教你的嗎？」曉保一面握了筷子連連劃飯吃，一面微笑著說。
紅美見他們兩小無猜柔情綿綿的樣子，真叫人看了有些兒羨慕，遂也說道：「妹妹，你有這麼一個老師在身邊，那你還怕什麼呢？飯涼了，快先吃完了飯，你們可以上課讀書了。」
「喬先生，你今夜就開始教我了嗎？」
「今夜大家都很辛苦，應該好好兒休息一天，從明夜起，我們開始上課吧！」
綠美聽了，也覺不錯，遂含笑說好。這裡三人吃飯，紅美把雞肉夾到曉保的碗內去，曉保又連連地道謝，倒引得姐妹兩人都好笑起來了。晚飯畢，大家閒談了一會兒，曉保便起身告別，綠美卻欲送他一陣。紅美見他們儷影雙雙地走了出去，一時不免想起了大保。覺得大保雖然和曉保是一樣多情，但他到底是常常涉足於歌榭舞台的人，恐怕用情沒有像曉保那麼專一。況且自己和妹妹也不能同日而語，妹妹是個純潔的小姑娘，自己是個嫁過丈夫的未亡人，假使以後讓大保知道了我是一個婦人，他的心中不是立刻會變心嗎？
紅美想到這裡，心中十分悲酸，紅了眼皮兒，忍不住深深地嘆了一口氣，一顆晶瑩瑩的眼淚，也就奪眶流了下來。一會兒又想，妹妹雖然有了職業，但據她告訴，每月也只不過一百二十元的薪水。維持個人的生活固然可以不成問題，但要添置什麼東西和添置幾件衣服及鞋襪的話，那就覺得有些兒困難了。何況還有我也要跟著她一同生活呢！妹妹雖然不會討厭我，但我終不好意思叫妹妹一個人來擔負這一個家庭的開銷，那麼在我當然也得非生產不可呀。不過我既沒有辦事的能力，叫我拿什麼去賺錢好呢？除了犧牲色相之外，還有什麼第二條出路？紅美暗自嘆息，獨個兒傷心了一會兒。一面把被兒折開，遂脫衣先睡到床上去。
約莫一個鐘點之後，綠美方才匆匆地回來。她拿了一袋橘子，一進房就笑盈盈地叫道：「姐姐，你怎麼啦？已經睡了嗎？喬先生在外面又買了橘子，叫我帶回來給你吃的。咦！姐姐，你好好兒又幹嗎傷心起來呢？」
「不，我為什麼又要傷心呢？你別胡說八道吧！」
綠美在挨近床邊的時候，似乎發現了姐姐的頰上有絲絲的淚痕，所以忍不住皺了眉尖兒，又難過地問。紅美慌忙把手兒揉擦了眼皮，竭力掩飾著她臉部上的表情，還裝了一絲微笑地回答。綠美知道姐姐是因為見了我們儷影雙雙，所以回想到她自己的身世而感到傷心。雖然很想竭力地安慰她，但一時卻叫自己無從說起。因此只好顯出孩子的神情，把橘子親自剝了皮抽了筋，塞到姐姐的嘴裡，還把自己的粉臉兒偎到姐姐的頰上去，笑嘻嘻地說：「好姐姐，親姐姐，你不要難過，你不要傷心，妹妹剝橘子給你吃，你吃了橘子，一定會甜蜜蜜哩！」
紅美被她這麼天真地說著，一時也忍不住笑了起來。一面吃了橘子，一面忽然又十分感觸的樣子，低低地說道：「同樣的是橘子，吃在妹妹的嘴裡，是感到甜蜜蜜的。但是吃到我的嘴裡，卻會覺得有點兒辛酸。這和天上的月亮一樣，在妹妹的眼睛裡看起來，當然是富有詩情畫意，令人感到無限溫情幽美。然而在我的眼睛裡看起來，卻會覺得無限慘白，令人悲哀而淒涼哩！」
「姐姐，你又要說這些話了，我早晨不是已經向你勸過了許多的話嗎？為什麼你偏偏要抱這種消極的觀念呢？」
「並非是我抱著消極的觀念，實在因為我的身世太可憐太淒涼，我的前途太黯淡了，我只有希望妹妹和喬先生能夠步入幸福的樂園！」
紅美說完了這兩句話，她的眼淚終於忍熬不住地又滾落下來。綠美還勸什麼好呢？她沒有辦法的，陪了姐姐也撲簌簌地流眼淚。倒是紅美心中過意不去，拉了她的手兒，破涕笑道：「傻孩子，你哭些什麼呢？好了，好了，快點兒睡吧！明天早晨還得往保險公司辦事情去哩！」
「我不哭，那麼你也不要哭。好姐姐，我今夜和你一頭睡。」
綠美聽了，才用手背擦了擦眼皮，一面脫了衣服，一面鑽身睡進紅美一頭的被窩裡去。她和姐姐身子碰在一起的時候，似乎感到有些兒肉癢，因此掛著眼淚卻哧哧地笑起來了。紅美見她一會兒陪著自己哭，一會兒卻又笑起來，可見妹妹完全還是一個稚氣未脫的小姑娘，真是令人感到可愛。抱著她身子，姐妹兩人方才沉沉地睡著了。
第二天早晨，紅美為了妹妹要出外去辦公，所以她偷偷地起得特別早，把爐子攏旺，燒開了水，煮好了粥。等綠美起身，洗臉水也舒齊了，早粥也備好了，給妹妹洗臉吃粥，到保險公司里去辦事。綠美覺得姐姐真像慈母一般地愛護自己，一時心中的感動，也就難以形容的了。
紅美等綠美走後，她便到菜市里去買菜，回家又料理著家務。下午吃過飯，她獨個兒想了一會兒心事，便披上大衣，匆匆地到外面去了。直到黃昏的時候，綠美下寫字間回家，卻還不見紅美回來。幸虧司必令鎖大家都有鑰匙，所以綠美自己開房入內。因為不見姐姐在家，心中頗為納悶，也不知她在什麼時候出去的，更不知她是到什麼地方去的。這屋子裡的鄰居都很陌生，根本沒有向什麼人可以去探問。就是問了人家，恐怕別人也未必會知道。看看鍋子裡的飯，都燒好了，菜也有三四碗。於是把菜碗拿出，放在桌子上，又把冷飯用開水泡了，放在電爐上滾熱了。就在這個時候，紅美方才匆匆地回來。她手裡拿了一包燒肉，神態似乎十分喜悅。綠美因問姐姐到什麼地方去的，紅美含笑回答，說剛到外面去買了一包燒肉，不料你就回來了。一面又問她公司里忙不忙，事情辦得慣嗎？綠美很高興地說，也沒有什麼忙，無非打打字，寫幾封信。這位高老先生見我一筆字，連連讚美我，說我學的是王字，不但清秀，而且嫵媚。紅美聽了，也代為歡喜。
姐妹兩人一面談話，一面吃飯。不料就在這時候，卻見喬曉保又匆匆地走進房中來了。紅美笑道：「喬先生，你大概還沒有吃過飯，快坐下來吃飯吧！」
「大姐，以後請你直呼我名字好不好？因為你叫我先生，我實在有點當不住。」
「那麼我也叫你名字吧！」綠美一面給他盛飯，一面也微笑著說。
曉保搖了搖頭，卻一本正經的樣子，笑道：「你這人門檻最精，專門想占便宜，你是我的學生子，叫我一聲先生也不算罪過呀！大姐，你說句公道話，學生子叫先生呼名字，可有這個理由嗎？」
「我說句公道話，你叫我大姐，那你就叫她二妹，我妹妹叫你一聲保哥哥。這不是很好嗎？」
紅美這兩句話，說得兩人紅了臉兒，都忍不住笑起來了。三人吃畢飯，匆匆地收拾了碗筷。紅美又披上大衣，向兩人微笑道：「學生先生可以讀書教書了，我到外面去一會兒，就回來的。」
「姐姐，你到哪兒去呢？」
「我去買點兒東西。」
綠美覺得姐姐從外面回來，此刻又匆匆地到外面去，這樣忙碌，到底是為了些什麼緣故呢？所以追上一步去，又急急地問。但紅美連頭也不回過來，一面回答，一面已奔到樓下去了。綠美愕住了一會兒，才懶懶地回過身子來，神情頗為淒涼。曉保卻笑道：「二妹，我知道大姐的意思，她是成全我們兩人在房中可以親熱親熱，所以她故意避到外面去了。」
「呸，你這人狗嘴裡終是吐不出象牙來，人家心中難過，你偏又來胡說八道地尋開心。」
綠美向他啐了一口，秋波逗給他一個白眼，大有嗔恨的意思。曉保似乎有些莫名其妙的樣子，怔住了一會兒，方才奇怪地問道：「二妹，你這話是什麼意思？為什麼心中要難過呢？莫非你們姐妹兩人吵過嘴了嗎？」
「不，你又誤會我的意思了。我姐姐的身世，你也該知道一點，她是一個淒涼的人，所以她到了上海，覺得種種的不如意，使她思想會趨於到極度消極的地步。我見她老是鬱鬱寡歡的神態，我的心裡終會覺得十分難過。」
曉保聽了，這才明白過來，遂輕輕地嘆了一口氣，表示非常同情的樣子，低低地說道：「不過現在時代不同了，女子再醮，不能算是件可恥的事。只要正大光明，不偷偷摸摸，那也不能算是不合法。況且你姐姐的年紀正輕，又沒有一男半女，以後這麼的悠久歲月，怎樣過下去？所以我的意思，她儘管可以找一個對象呀。」
「話雖這麼地說，但是……唉！天下的事情也有許多為難的地方。」
綠美欲語還停的樣子，顯然是意猶未盡，她忍不住也輕輕地嘆了一聲。曉保似乎並不注意到這些，遂把英文會話放在桌子上。綠美知道他是預備開始教授了，這就坐在桌子旁去，兩人便認真地教書讀書了。
教完了第一課，時候已近九點。綠美見他咳嗽了兩聲，遂連忙倒一杯茶給他喝。正在這時，房門外有人張望了一下。綠美回眸去望，見是前天打圓場的熊少奶，因為大家是認識的，遂含笑點點頭。熊少奶卻厚了臉皮，自說自話地步進房中來，笑嘻嘻道：「你們已經搬進來了，這兒房子還算清潔。王先生，你這位未婚妻貴姓呀？」
「我姓陶，你貴姓？請坐一會兒。」
「我姓熊，也住在這兒弄內的，我家在八號，和這裡阿姨有點親戚，所以我常到這兒來遊玩的。」
綠美因為人家到自己屋子裡來，當然得盡點主人的義務。所以一面含笑回答，一面還給她倒了一杯茶。熊少奶道了謝，卻做個自我介紹。曉保聽了，覺得這個女人真有點十三點作風，遂望了她。不料她把俏眼兒，也不住地斜乜了過來，大有一種勾引的樣子。接著瞥見到桌子上的書本，便又笑嘻嘻地說道：「你們兩口子真是恩愛，大家還在互相研究學問嗎？好極了，你們真是一對新時代的新青年，別人家到外面去跳舞瞧電影還來不及呢。」
「熊少奶，外面跳舞瞧電影得花費鈔票呀。」綠美和曉保見她只管說著未婚妻呀，兩口子呀，一時真覺得又甜蜜又羞澀，紅暈了臉兒，只好謙虛著回答。
熊少奶聽了，卻啊呀了一聲，笑道：「陶小姐，你也太客氣了，想王先生這麼體面的人，花些鈔票算得了什麼稀奇呢？」
「這個年頭兒鈔票不容易賺，怎麼說不算稀奇呢？你又不肯借一點來用用。」曉保見熊少奶那種風騷的樣子，遂也笑嘻嘻地吃她豆腐。
不料熊少奶聽了，卻顯出十分慷慨的神氣，說道：「閒話一句，王先生，你要借多少用用？」
「你倒相信我？」
「當然相信，你們吃公事飯的人頂講道理，還怕你賴掉不成？」熊少奶含了勾人魂靈那麼的媚眼，又向曉保含情脈脈地瞟，而且還微微地笑。
曉保的心裡，倒是別別地一跳。但回頭見綠美的神情，好像有點酸溜溜的表示，這就不敢再和她多搭訕，站起身子，說道：「二妹，我走了。」
「唔！是該早點兒回去了，明天晚飯來吃嗎？」
「說不定，但是你們不必等候我，反正我來吃終在六點之前趕到的。」曉保一面回答，一面又向熊少奶點點頭，他便自管匆匆地走了。
熊少奶待曉保走後，便望了綠美一眼，笑嘻嘻說道：「陶小姐，你把王先生管得很緊吧！」
「其實要人家管得緊，那是沒有用的，一個人總要自己學好，否則，他要如喜歡荒唐的話，就是天天盯在他後面，也沒有什麼效力的了。」綠美在這個情形之下，似乎不得不厚了麵皮，來說這幾句話，表示正適合一對未婚夫妻的身份。
熊少奶點點頭兒，笑道：「你這話說得真不錯，比方像我那口子，我也算得管牢了，但是有什麼用呢？他還是天天在外面荒唐，真叫人沒有法子。」
「我想像你這樣的妻子，一個丈夫應該是不用到外面去荒唐了。」
綠美說這兩句話，完全是包含了一點諷刺的成分。可惜這種俏皮的作用，熊少奶一時聽不出意思來，還怔怔地問道：「陶小姐，你這話是什麼意思？我可有些兒聽不懂了。」
「哧！那有什麼不懂的？像你這麼美麗，這麼會說笑話的脾氣，難道對待丈夫還有什麼不周到，還有什麼不溫柔體貼的地方嗎？」
「唉！陶小姐，這個你不知道，就叫作家花哪有野花香。常言道，癩痢頭兒子自己的好，妻子卻是別人家好了。」
熊少奶方才明白過來地回答，她還說了一個比方，忍不住微微地嘆了一口氣。綠美聽了，覺得喜新嫌舊，人之常情，何獨男子對女人如此，世界上多少東西，哪一樣不喜愛新的呢？所以也有些兒感觸。但熊少奶這時卻又笑道：「男女之間最甜蜜的時候，就是你此刻和王先生的這一個階段。王先生每天在你那兒吃一餐夜飯，雖然是鹹菜淡飯的話，恐怕在他感覺上也會比海參魚翅美味得多。這是所謂花是將開的紅，人是未婚的好那兩句話了。其實像你們這樣的滋味，從前我也享受過。不過現在，那境況就完全不同了。」
綠美聽她這樣說，覺得這女人真會說話，一時倒也非常地同情她。兩人又談笑了一會兒，熊少奶方才告別回去。綠美待她走後，想起熊少奶的遭遇，這叫自己不免也有些擔著憂愁，明天曉保和我結了婚之後，不知是否也會拋掉我嗎？但仔細一想，這種憂愁未免太無聊了，假使要想得那麼不放心，除非不嫁丈夫，獨身到老。其實一個人能不能嫁一個好丈夫，這也是命中早已註定的了。
綠美胡思亂想地忖了一會兒，時候快近十一點了。猛可想到姐姐出去了這許多時候，還沒有回家來，一時又暗暗地焦慮。她到什麼地方去了？柔腸百轉，也是想不出來，等人性急，所以索性把曉保教自己的英語會話讀了幾遍。研究了一會兒，這樣不知不覺地已經到了子夜十二點了，綠美揉了揉眼皮，疲倦得快要入睡了。她在室內踱著圈子，表示心中的不安和著急，真像熱鍋上的螞蟻一樣。就在這個當兒，方聽一陣步履的聲，姐姐已從房外走了進來。綠美這就急急問道：「姐姐，你到什麼地方去的？怎麼直到這時候才回來呀？人家等得急都急死了！」
「我又不是三歲的小孩子，難道還怕被人家拐賣了不成？你急什麼呢？妹妹，曉保回去了嗎？」紅美微微地一笑，她把身子在床邊坐了下來。放下了皮包，那種情態是顯得非常吃力的樣子。
綠美心裡似乎有點兒疑惑起來，因為姐姐的行動，至少是包含了一點神秘的成分。這就又急急地追問說道：「姐姐，你不是說去買點兒東西嗎？但是此刻卻又空手回來了。你到底在什麼地方？好歹也說給妹妹知道呀！難道你把妹妹當作了外人看待了嗎？」
「妹妹，你別鬧孩子氣了，反正我又不在做賊做強盜，你為什麼要問得這樣的緊呢？」紅美一面說，一面脫了皮鞋，把兩腳擱到床沿邊去，還是顯出很安閒的態度。
綠美也在床邊坐了下來，她的眼眶子裡好像已經急得要淌下淚來，說道：「並非我要追問你這麼的緊，我以為我們姐妹兩人相依為命，所幹的事情，誰也不能瞞騙誰呀！但是，姐姐現在把我當作外人看待，我覺得你的行動，真令人感到有些兒可疑。」
「有什麼可疑呢？我老實地告訴你，因為我心裡煩悶，所以我在外面瞧一場電影。」
「瞧電影？那你為什麼老早地不說？我覺得你這話不大可靠。」
「奇怪，你難道這樣不信任你的姐姐嗎？」
紅美秋波斜乜了她一眼，按著她的肩胛，始終是含了微微的笑容。綠美這就覺得無話可說了，瞧著姐姐的臉龐兒，雖然是含了笑容，但這笑裡面多少包含了一點痛苦的成分。她忽然想到了什麼似的，又一本正經地問道：「你在什麼影戲院裡瞧電影？說明書有沒有？」
「啊呀，瞧你這小妮子，竟把我當作犯人一樣地審問了。說明書沒有賣，戲票根還藏在皮包里呢？」
紅美啊呀了一聲，忍不住笑了起來，因為被她逼問得急了，所以情不自禁就這麼地圓了一個謊。在她當初是沒有料到綠美還會來翻閱自己的皮包，直待綠美伸手來搶皮包的時候，方才記得了，連忙上前去奪還，但已來不及，早被綠美把皮包拿了去。她身子還逃到桌子旁，把皮包打開，檢視了一會兒。誰知票根沒有尋到，卻找出一疊新光舞廳的舞票來。綠美這才恍然大悟了，她愕住了一會兒，奔到姐姐的懷裡，卻是哇的一聲哭起來了。