紅粉飄零 · 二、似真疑假黑暗滿荊棘
紅美把祖貽緊緊地抱住，忍不住號啕大哭起來。但她的耳朵旁邊，卻有人輕輕地在叫喚道：「姐姐！姐姐！你醒醒！你醒醒！你夢魘了吧，怎麼把我緊緊地抱住了就大哭起來？我被你吵醒了不算，而且真被你大吃一驚呢！姐姐，你到底夢見了什麼，卻要這麼地傷心呢？」
原來紅美因為被綠美提起了姐夫兩個字，她的腦海里便浮起了過去沉痛的一幕，因此昏昏沉沉地便做起夢來了。她在夢中無非把已往的慘劇重新搬演了一下，其實她一把抱住的當然不是祖貽，卻把旁邊睡著的綠美抱醒了。綠美揉了揉眼皮，一聽姐姐還仍舊嗚嗚咽咽地哭得傷心，這就推了她的身子，連聲地叫喊。紅美被綠美雖然是一陣子叫醒了，但是她還不能壓制她內心的悲痛，索性認真地哭泣起來了。
綠美連忙又拍著她的腰肢，低低地說道：「姐姐，你怎麼也鬧起孩子氣來了？難道你把夢境中的事情就當作真的了嗎？到底受了誰的委屈，你竟傷心得這一分樣兒？快告訴給我做妹妹的聽聽吧。」
「妹妹，我夢中見到了你的姐夫，可憐他死得真是悲慘極了。我假使不給他報仇，叫我還有什麼臉再做人呢？唉！我真不知前生作了什麼孽，今生才會遭到這麼悲慘的結局。」紅美方才停止了哭泣，流著眼淚，向她低低地告訴。
綠美這才明白姐姐是夢見了姐夫，這當然是日有所思、夜有所夢的緣故，也只好安慰她說道：「事情已經到了這個地步，你徒然地難過悲痛，又有什麼用處呢？姐姐，我也勸你想明白一點兒吧。熊子云這賊子他算聰敏，做出這種卑劣的行為來，但是他損人不利己，根本不會給他達到目的。這次要如在上海遇見了他，我們當然是不肯把他放過的。所以古人有句話，留得青山在，不怕沒柴燒，可見你還應該保重有用之身，將來替姐夫報這血海大仇呢！」
「妹妹這話說得有理，我就不再傷心了。」
綠美這一番勸慰，方才把紅美收束了淚痕。姐妹兩人又互相勉勵了幾句，仍舊沉沉地睡著了。等她們第二天醒來，早已日上三竿，原來輪船已到上海的碼頭，所以一陣嘈雜的聲音，不絕於耳。當下姐妹兩人急急披衣起身，茶房端了面水，含笑入內，說道：「兩位小姐起身了嗎？上海已經到了，快洗臉吃點心吧。」
「阿根，回頭給我們叫一輛汽車，謝謝你。」
「陶小姐，你這麼客氣幹嗎？服侍客人，這原是我們分內之事呀。」阿根一面答應，一面便笑嘻嘻地走出去。
這裡姐妹兩人匆匆地漱洗完畢，把兩隻皮箱整理舒齊。不多一會兒，阿根進來，說汽車已經在碼頭上叫好，行李不知道可整舒齊了沒有。紅美說整理好了，別的也沒有什麼行李，無非兩隻皮箱而已。阿根點點頭兒，遂給她們拿了，三人一同匆匆地出了房艙，由鐵扶梯步行而下。到了碼頭上，見那邊停了一輛出差汽車。阿根上前拉開車廂，給兩人跳上汽車，然後又放好皮箱。紅美在皮包內取出鈔票，給了阿根的賞錢。阿根一面道謝，一面把車門關上了。
綠美忽然瞥見那邊也停著一輛自備汽車，有個男子站在車旁，正欲跨步入內。因為這個男子就是昨天在船上和自己搭訕的喬伯樂，於是拉了拉姐姐的衣袖，低低地告訴著道：「姐姐，你瞧，那輛自備汽車旁的西服男子就是這個喬伯樂呀。」
「喂，兩位小姐，開到什麼地方？」
紅美回頭去望，見是一個五十左右的男子，只見到一個側面的臉兒，他已經跳上車廂去了。就在這時，車夫又問她們到什麼地方，紅美這才胸有成竹地說道：「開到國際飯店去吧。」
車夫應了一聲，汽車便向南京路上直開了。在路上她們姐妹兩人默默地並不說什麼，在十分鐘之後，汽車便在國際飯店門口停下。紅美付了車資，隨即提了皮箱下車，匆匆步入國際飯店，乘電梯到九樓，由茶役招待，在九百十九號那個大房間裡住了下來。
綠美待姐姐付了房金，填寫了姓名之後，見茶役悄悄地退出去了，方才蹙了眉尖兒，秋波脈脈地凝望著紅美，用了懷疑的神氣，低低地問道：「姐姐，我真不明白你這是什麼意思，這次我們到上海來，原是為了謀生路上的出路，並非是來旅行遊歷的，你……怎麼能這樣地浪費金錢呢？要知道住國際飯店完全是貴族化官僚派，我們恐怕是太不配吧。為了永久的生活著想，我覺得一切非節省不可。否則，明日流落異鄉，街頭求乞，那是多麼丟臉，多麼可恥呢。所以我不能看著姐姐這樣地糊塗下去，雖然我知道姐夫死後，還留了一點遺產給你。但是，你到底也得把你自己的將來做一個打算啊。」
「妹妹，你何必代我這麼地著急呢？其實我比你知道得更多一點。」
「什麼？比我知道得更多一點？難道住國際飯店，這也是我們應該浪費的嗎？」綠美聽姐姐這樣說，心中十分不服氣，遂沉著臉兒，向她很嚴肅地詰問。
紅美卻微微地一笑，她憑了窗檻，遠望著對面那個圓形的跑馬廳，沉吟著說道：「妹妹，你不知道，這根本不是什麼浪費，你要在上海找出路，非得犧牲一點本鈿，那麼才有一種豐富的收穫。所以這是我找出路的一種計劃，你也許不了解我個中的情形，所以你才會這麼地代我著急呢。哈哈！」
「的確，我倒真的並不了解你這是一種什麼計劃，難道住了大旅館，就容易找生意了嗎？倒要請教請教，讓我來洗耳恭聽。」綠美聽姐姐這樣回答，而且還哈哈地大笑了一陣，這就呆呆地愕住了，用了猜疑的目光，望著她粉臉兒急急地追問。
紅美且不作答，回身走到沙發旁來坐下了。在茶几上取了一支煙槍，劃了火柴，吸了一口煙，很悠閒的樣子說道：「妹妹，你現在可不用問，等我計劃成功了之後，你自然慢慢地會知道了。」
「我真不知道你在弄點兒什麼鬼把戲，不說就不說，反正你有你的計劃，我有我的計劃，大家分頭實行計劃吧！」綠美很納悶的神氣，一面說，一面表示有點兒著惱。但紅美並不理睬她，只管靜悄悄地抽吸菸捲，兩眼望著從小嘴裡噴出來的煙霧，一圓圈一圓圈地向半空里飛騰上去，呆呆地想了一會兒心事。
綠美忽然走到門旁去按了一下電鈴，侍者推門入內，問什麼事，綠美說去買張報紙來。侍者答應，便即退下。這裡綠美來回地在室中踱步，從她這不安的態度上看起來，就可見她的內心是亂得哪一分兒的程度。不多一會兒，侍者把報紙拿上，綠美付了錢，接過報紙，坐到沙發上急急地翻閱招考欄內是否有招考適合自己程度的職員，只見有一則招考，遂仔細地念道：
茲有某大公司擬招請男女會計員數名，及男女推銷員數名。凡年在十八歲以上，品貌端整，思想純正，無不良嗜好，中學畢業或有同等程度為合格，錄取後，月薪從豐，並供膳宿。願任此項職業者，請開履曆書一紙，半身小照一張及通信住址，於本月十六日前，投寄本報信箱六七八五四號。合則面談，不合原函奉還。
綠美瞧畢這則招考，不禁暗暗歡喜，便呀了一聲叫起來。紅美在沉思中被她驚覺過原有的知覺來，遂望了她一眼，低聲兒問道：「妹妹，你瞧到了什麼？幹嗎這樣大驚小怪的？」
「姐姐，你看這一則招考，不是很合我的程度嗎？」綠美聽問，遂急忙把報紙拿到紅美的面前，她臉上含了欣喜的微笑，似乎發現了新生的希望。
紅美看了一遍之後，點了點頭，說道：「能供膳宿，這倒很好，妹妹不妨去試試看。倘然能夠成功，那麼將來的生活，自然可以不成什麼問題了。妹妹，事不宜遲，還是趕快地寫信吧。今天十四日了，他不是寫明要在十六日之前嗎？」
綠美聽姐姐這麼催促，遂在皮箱內取了信箋信封，很快地寫了一履曆書。又在皮箱內找出一張舊時拍的半身小照，放在信封里，一併寄了出去。
匆匆地過了兩天，綠美見並無回信到來，一時真有說不出的焦急，時時刻刻地不安在心，真好像熱鍋上的螞蟻一樣。幸而在黃昏的時候，侍者送上一封信來。綠美接過一看，見信封上除了自己姓名之外，卻寫著內詳。這就好生奇怪，因為自己在上海根本沒有人知道，那麼除了某大公司寫信給我之外，還有什麼人呢？但這裡所疑惑的，為什麼用的是個白信封，照理當然是什麼公司的用箋才對。但這些也不必加以研究，第一要緊還是把它急急地拆開來，展開信箋一看，不由喜上眉梢，幾乎快樂得雀躍起來了。
紅美在旁邊見她這個神情，遂向她急急地問道：「妹妹，是不是已經錄取了？」
「不，雖然並沒有寫著已經錄取，但他們約我明天上午十時去面談一切，看起來事情至少已經有了九分把握了。姐姐，我們再也不用愁眉苦臉了。」
綠美把信交給姐姐看閱，她的神情是分外的輕鬆和興奮，好像是撥雲見青天那麼有生望，她那個酒窩兒是顯得格外的嬌媚了。紅美看接洽地址是景雲大樓四百五十一號，一時有點猜疑的，就是為什麼並沒有公司的招牌。不過這也不必去管他，反正明天到了那邊，一切詳細的情形就可以知道了。當晚姐妹兩人表示十分歡喜，遂很早地熄燈就寢。
第二天，綠美梳洗完畢，遂興沖沖地去了。剩下紅美一個人，坐在房中無事，她便略事修飾，預備出外購物。剛到電梯門口，忽見一個身穿西服的男子，年約五十，慢慢地從西首走來。他的髮飾，完全是紳士的氣派，一望而知是個有錢的富翁。他對紅美微微地一笑，好像欲語又止的樣子。紅美被他這麼一來，猛可想到妹妹在碼頭上指給自己看的那個老頭子，莫非他就是喬伯樂嗎？一時暗暗歡喜，遂一撩眼皮，秋波一轉，淺笑含顰地招呼道：「咦，這位莫非就是喬伯樂先生嗎？」
「啊，不錯，不錯。你這位女士貴姓大名？怎麼會認識我的呀？」那男子聽紅美向自己這麼招呼，一時感到意外的驚喜，不覺也啊了一聲，一面向她低低地還問姓名。
紅美笑了一笑，秋波逗給他一個媚眼，說道：「喬先生，你真是貴人多忘，我們一路從漢口到來，你怎的就忘了？哦，哦，說起來，那也怪不了你的，因為你和我妹妹談過許多的話，和我原沒有見過面，這也怨不得你不認識我了。告訴你吧，我姓陶，小名紅美，我妹妹叫綠美，喬先生大概終還記得吧！」
「唔！唔！是的，是的，我的記憶力太不好了。陶小姐，你們姐妹兩人住在這裡嗎？」喬伯樂支支吾吾地應了兩聲，他的臉兒便微微地紅了起來，不過他還竭力鎮靜了態度，向她笑嘻嘻地問。
紅美以為他是因怕難為情所以才臉紅的，這就嫣然地一笑，還俏皮地說道：「喬先生，還隔不了三五天的事情，你怎麼會忘記？在船上的時候，你不是還跟我妹妹看過相嗎？說我妹妹八字硬，要嫁人非嫁個年紀大的不可……我這麼提了你兩句，你總該可以想起來了。」
「是……是的，陶小姐，你妹妹也在這裡嗎？」
紅美見他好像有點怕見妹妹的樣子，這就忍不住又嫣然地笑了，斜乜了他一個媚眼，說道：「喬先生，我妹妹出去了，沒有什麼事情，到我房間裡去坐下來談談好嗎？」
「很好，很好。」
喬伯樂連連點頭，跟著紅美走進九百十九號房間。紅美親自給他倒了一杯茶，又給他遞上一支菸捲，還給他劃了火柴。她的俏眼兒是只管注視在他手指上那枚挺大的鑽戒上，覺得他準是妹妹認識的那個喬伯樂了，遂又笑嘻嘻地說道：「喬先生，我妹妹年紀小，她不懂得什麼的，所以她在過去有什麼言語得罪你的地方，你千萬看在我的面上，就原諒她三分吧。」
「哪裡哪裡？陶小姐，你也太客氣了，你妹妹天真活潑，十足還帶了孩子的成分，真是叫人感到可愛哩。」喬伯樂一面在沙發上坐下，一面吸著菸捲。他口裡雖然是這麼地回答，但他的心中似乎還在暗暗地想什麼心事的樣子。
紅美坐在他對面的沙發上，也微微地抽著菸捲。過了一會兒，遂問道：「喬先生，你這次從漢口到上海不知有什麼貴幹啊？」
「哦，哦……我嗎？我是回故鄉去探望我父親去的，因為我父親生了病，家中來了電報，所以我特地趕回去一次。但是在上海的事情又多，我始終不能分身，所以父親病體好了一點以後，我就馬上趕回上海來的。」喬伯樂在經過一陣子考慮之後，方才向紅美回答了這幾句話。
紅美點點頭，但又微蹙了翠眉，似乎有點奇怪的模樣，低低問道：「喬先生的福氣真好，這麼大的年紀，還有父親在故鄉呢。恕我冒昧，請問喬先生在上海乾什麼貴業呢？」
「哦，我是東華銀行的經理，還有其他做一點小事業，算不得什麼。哎，哎，算不得什麼。」
「那麼喬先生府上都在漢口嗎？在上海難道只有一個人？」
「唔！我在上海是在大華公寓裡的，陶小姐這次和你妹妹一同到上海來也有點什麼事情嗎？看你們住在旅館內的情形猜想，可見你們在上海是沒有什麼親戚朋友的了。」
紅美聽他在上海只有一個人，因為一心地只管在實行自己的計劃，所以對於他的情況是否有什麼可疑的地方，她卻不再加以嚴格的考慮，只管在做作自己的表情和態度，她故意深深地嘆了一口氣，表示十分淒悲的樣子。
喬伯樂心中有點奇怪，遂溫和地問道：「陶小姐，我看你好像有什麼隱痛似的，莫非有什麼不如意的事情嗎？能不能說給我聽聽？也許我喬伯樂可以使你有解除苦悶的能力。」
「唉！這事情說起來叫人心痛。不瞞你說，我原是個有夫之婦，丈夫在漢口是個茶商，雖然不能說在漢口算為第一豪富，但也著實多幾個錢。萬不料我結婚不到兩年，我的丈夫就死了，族中人想謀奪我丈夫的家產，便逼我再嫁。我知道了他們的陰謀，所以把丈夫的產業變換了現鈔，和我親妹妹向上海一走，看他們也奈何我不得呀。不過現在到了上海，人地生疏，假使沒有一個人來幫助我，那叫我們姐妹兩人也是十分擔心。你看我們到了上海之後，就一直在旅館內，連房子都沒有去找一座呢。」
紅美那種一本正經的態度和語氣，當然誰都會相信她說的是實在的事。尤其是看了她身上那樣服飾完全是個太太的神氣，所以使這個喬伯樂格外地相信。他表示十分同情的樣子，也微微地嘆了一口氣，說道：「陶小姐，你這麼輕的年紀就做了未亡人，那的確是太不幸太可憐了。我除了感到同情之外，而且我更替你感到難過。唉！正是貌艷於花、命薄如紙，為什麼美麗的女子都會這樣命苦呢？老天似乎也太會捉弄人了。」
「喬先生，你不是會看相的嗎？那麼給我看一看，是不是還有好日子過呢？」紅美聽他替自己難過，遂逗了他一瞥感激的目光，又低低地問。在她這時的粉臉上，卻又浮現了一絲微微的淺笑。
喬伯樂趁勢向她打量了一會兒，笑道：「陶小姐，照你這副面相看起來，年輕的時候不大得意，但一到中年，你的運道著實不錯，而且你命中還要嫁一個丈夫，這個丈夫在上海也是一個有地位的人。你靜靜地等候著吧，將來的福氣，你是享不盡的了。」
「喬先生，你這話可是真的嗎？」
「哪裡有假？我說的句句都是真心話。陶小姐，你雖然是個未亡人，但你的年紀還很輕，你的前途還是不可限量呢！」
「不過……像我這樣命苦的人還有誰來要我呢？」紅美俏眼兒斜乜了他一眼，感嘆地說。
喬伯樂感到受寵若驚，他的神魂幾乎有點飄蕩起來，色眯眯地站起身子，走到紅美前面來，低低地說道：「陶小姐，你何必擔這一種心事呢？像你這麼花朵兒似的美人，只怕追求的人太多了，還怕沒有人來娶你嗎？比方拿我來說吧，我在上海就是這麼一個孤零零的人，雖然在漢口家裡還有一個黃臉婆子，不過又笨又蠢，我把她早已當作死了一樣。假使我能有你這麼一個美麗的太太，我真是趴在地上給你當馬騎也甘心情願的呢！」
「你是一個銀行經理，只怕我的身份還不夠吧！」紅美聽他這樣說，遂紅暈了粉臉兒，浮現了羞澀和喜悅的神色，故意這麼地說了一句。
但喬伯樂聽了，卻聳了兩聳肩膀，拉開了嘴兒，笑得像尊彌勒佛似的，說道：「陶小姐，你太客氣了，我覺得你的身份、你的資格、你的容貌，一切的條件，太配做銀行經理的太太了。只要你肯委屈，我馬上可以給你做丈夫，不，不，我說得太不恭敬了，我馬上可以給你做個忠心的隨從，永遠地侍候在你的身邊。陶小姐，不知道你芳心裡覺得歡喜嗎？」
「喬先生……你說的是真心話，還是和我開玩笑呢？」紅美忍不住站起身子來，秋波含情脈脈地凝望著他臉兒，嫣然地媚笑。
喬伯樂色眯眯地拉過她的縴手，溫情地撫摸了一會兒，笑道：「陶小姐，我決不和你開玩笑，我完全是真心地愛你，因為你的身世太令人感到同情了，只要你不嫌我老，我到死都愛你的。」
「你老什麼？我覺得你一點兒也不老。再說年紀大一點的人，良心比年輕小伙子好，不會見花折花，愛了一個就會愛到底的。比不得一般油腔滑調的小白臉，嘴裡說得好，轉身就忘記。所以我今日所以愛你，也是愛你老成忠厚呀！」紅美說到這裡，偎著他的身子，還把縴手兒去抬了他一記下巴。喬伯樂怎禁得紅美這種柔媚的手腕來迷戀，所以賊禿嘻嘻地幾乎把身子都酥軟得跌到地上去了。紅美在他神魂顛倒的時候，遂又低低地問道：「喬先生，你在大華公寓住了多少大的房子呀？」
「因為我在那邊也暫時居住的，所以並不十分大，只有兩間。我想你我假使結婚之後，那當然得另外找座洋房住住不可。而且還得給你買輛自備汽車，進出的時候可以便利一點，你心中歡喜嗎？」
「咦！你不是本來原有一輛自備汽車嗎？那天我在碼頭上看見你跳進汽車去的。」
「不錯，我管我的，因為我天天要到行里去辦公，當然不能給你常常地去坐。所以我預備給你買一輛小型的福特汽車，那麼彼此可以不用搶坐了，你說是不是？」
紅美聽他這樣說，芳心裡自然十分歡喜，便微微地一笑，嬌媚不勝地偎到他的胸懷裡去，低低地說道：「其實，對於汽車我倒不需要，最要緊的還是解決這房子問題。因為我還有一個妹妹，她是一定要跟在我這個姐姐的身邊，那你大概也很知道的吧。」
「我當然知道，你的妹妹，就是我的小姨，那麼她也就是我的妹妹一樣。好在我要的是花園洋房，不要說你只有一個妹妹，就是有十個妹妹，那也決不至於發生什麼問題的了。」
「很好，你有這種思想，那我心裡就覺得非常地感激你。」
「陶小姐，不，我該叫你一聲太太了。你我已經成為夫婦了，所以請你不必再說什麼感激的話，因為你的就是我的，我的也就是你的，彼此根本不必再有什麼分別，你說是不是？」喬伯樂用了無限誠懇的態度，向紅美認真地說。在他這句話中可以體會他對紅美的愛情，是深刻到哪一分兒的程度。
紅美拉了他的手，一同到沙發上坐下，把嬌軀倒在他的身上，縴手去撫弄他金鍊子上的表墜，撒嬌地說道：「喬先生，那麼你幾時去找尋花園洋房呢？」
「事情當然說干就干，其實我心裡比你還要著急呢。在我最好馬上買好了洋房，那麼我們就可以結婚。到了洞房花燭之夜，嘿，我心裡的歡喜，還有什麼話兒可以形容了嗎？」
「是的，那時候我終叫你樂得拉開嘴兒笑得合不攏來……」紅美撲哧地一笑，她說完了這兩句話，羞得別轉身子去，大有嬌媚不勝的意態。
伯樂心裡不住地蕩漾，拉了她的縴手，卻在鼻子上吻了一下。過了一會兒，伯樂才站起身子，說道：「時候不早，我該走了。」
「喬先生，你此刻到什麼地方去呢？」
紅美聽他要走了，方才也跟著站起，秋波斜乜了他一眼，顯然有些依戀之情。伯樂把她縴手兒握了一陣，微微地笑道：「我要到行里辦事去了，下午我叫地產公司里代為去找尋花園洋房。一有了頭緒，我就來告訴你。」
「那麼你今天晚上來不來？」
「不一定，今晚不來，明天早晨一定會來看望你。紅美，我們再見。」
喬伯樂一面說，一面低下頭兒去，在她手背上又吻了一下，方才匆匆地走了。紅美待他走後，她輕輕地吐了一口氣，暗想，我的計劃總算是成功了。假使不住到國際飯店來，這種大富翁哪裡會碰得到呢？所以她臉上是浮現了得意的微笑。一看手錶，已經快十二點鐘了。她伏到窗口旁去，向下面馬路上望著出了一會子神，暗自想道，綠美去了快近兩個鐘點了，不知道為什麼還沒有回來呢。
正在想時，忽然肩上有一條手懶懶地搭了上來，心中倒是一驚。回頭去望，原來正是綠美回來了，這就笑道：「妹妹，你什麼時候進房來的？為什麼不聲不響的？倒把我唬了一跳呢！」
「唉……」綠美卻並沒有回答什麼，只深長地嘆了一口氣，她頹然地倒在沙發上去，大有垂頭喪氣的樣子。
紅美這才開始有點奇怪起來，遂坐到她的身旁，抱住她的脖子，低低地問道：「為什麼一點兒精神都沒有？是不是沒有錄取啊？」
「唉！這萬惡的社會，這萬惡的上海！果然不出姐姐所料，我真想不到一個女子的職業，難道除了犧牲色相之外，就再沒有第二條出路了嗎？」綠美呆呆地木然了一會兒，方才咬牙切齒，表示十分痛心疾首的樣子，憤憤地說出了這幾句話。但是她一顆處女的芳心，禁不住一重打擊而感到悲傷，她眼角旁已湧上一顆晶瑩的淚水來了。
紅美拍拍她的肩胛，伸手抹著她粉頰上的淚水，低低地問道：「妹妹，你不要難過呀，到底是怎麼一回事情？你快點兒告訴我吧。」
「姐姐，你以為報上登的某大公司，真的是什麼商號嗎？唉！想不到，想不到，原來他們不是什麼商號公司，卻是一個嚮導社裡招考嚮導女子呀。這種變相賣淫的生活是人過的嗎？唉！上海想不到也沒有女子立足之地，早知道如此，我們又何必一定要到上海來呢？」綠美說完了這些話，她伏在沙發背上真的嗚嗚咽咽地哭泣起來了。
紅美知道妹妹是感到失望而傷心的，遂給她拭去了淚水，低低地慰勸道：「妹妹，你不要傷心啊。現在你終可以相信我的話了，女子在社會上所占的地位實在是太渺小了。不過在這個世界上做人，就是你騙我、我騙你，大家欺騙著過生活。你要找真實，除非到另一個世界上去。妹妹，現在你的計劃已經失敗了，但是我的計劃到底成功了。」
「什麼？姐姐，你到底是什麼計劃？你又到底怎麼樣地成功了？我真有些兒不明白，你還是爽爽快快地告訴我吧。」綠美聽了姐姐的話，她淚眼盈盈地望著紅美的粉臉，十分急促而十分奇怪地追問。
紅美笑了一笑，她又安閒地吸了一口菸捲，說道：「你在船上遇到的那個喬伯樂先生，我在這裡遇見過了，這也正是個巧事，我們彼此談了許多的話。妹妹，你從此不用再找尋什麼職業了，因為憑我這一點點魅力，以後的生活，我們是不必再擔什麼心事的了。」
「姐姐，你別說夢話吧。這個老頭子你真的碰見過了嗎？那麼他知道你就是我的姐姐嗎？」綠美似乎有點將信將疑的樣子，微蹙了眉尖兒，向她急急地問。
紅美站起身子來，在室內踱了一圈，一面吸菸，一面望了她一眼，笑道：「我一點也不說夢話，他是東華銀行的經理，而且很有娶我做太太的意思。」
「哼！太太？別說得那麼好聽吧，也許他是娶你做姨太太。姐姐，並非我做妹妹的來教訓你，你應該尊重我們女人家的人格，要如給人家做玩物而享受福氣，那我情願活活地餓死。」
紅美說的話聽到綠美的耳朵里，不由起了大大的反感，她猛可地站起身子來，繃住了粉臉兒，表示無限著惱的意思。紅美見妹妹這種憤激的意態，她倒反而忍不住笑起來了，淡淡地說道：「妹妹，你把人生不要看得太認真了吧。姐姐我比不了你，你是一個小姑娘，你當然還有一種希望。但像姐姐我這麼的苦命人，還希望些兒什麼呢？」
「你沒有希望了，你就應該把你身子糟蹋在一個老頭子的手裡嗎？姐姐，你要是真的這麼做，那麼我覺得你也對不住已死的姐夫呀。」
綠美聽姐姐的話聲雖然已經包含了一點淒涼的成分，但是她還並不肯放鬆地一再向她責備。紅美的眼淚終究忍熬不住地滾了下來，她的臉上還含了一絲苦笑，然而這苦笑是包含了多少慘痛的意味。綠美見了一時又不忍心起來，遂撲到姐姐的懷裡去，低低地說道：「姐姐，你不要傷心，你恕妹妹的話說得太過分了。其實妹妹是為你的終身而感到可惜。因為姐姐的年紀很輕，而且容貌不壞，為什麼不找個好點的對象，卻喜歡嫁給老頭子做姨太太？那不是太不值得了嗎？」
「妹妹，我並沒有怨恨你，你這些話是對的。但是你並不知道我心中的痛苦，而且你更不了解我深刻的計劃。」紅美覺得妹妹是愛護自己的，她是一個思想純正、理智堅強的好姑娘，所以抱住了她的身子，一面回答，一面默默地親熱。
綠美用了驚奇的目光，凝視著她，急急地問道：「姐姐，你有什麼深刻的計劃呢？你能不能告訴給我聽聽啊？」
「妹妹，你以為我真的情願嫁給喬伯樂嗎？這是你把姐姐的人格認得太不清楚了。我告訴你，我要利用他來安定我們的生活，因為他是一個銀行界的人，他一定知道有熊子云這個人，那麼我們可以慢慢地接近起來。等到機會成熟，哼，我老實地對你說，我的目的是在給我的祖貽報仇。」
綠美見姐姐說到這裡，兩頰已變成了鐵青的顏色，明眸里發出了綠綠的光芒，她眉宇之間是浮現了駭人的殺氣，一時才恍然大悟，原來姐姐是別有懷抱，我倒小覷她了。遂點了點頭，不過又擔了一些憂愁的神情，低低地說道：「姐姐，你的存心雖然不錯，但是你既然答應嫁給喬伯樂了，他若不占了你的身子，他怎麼肯出力來幫助你呢？」
「傻孩子，事情當然是沒有那麼容易，不過隨機應變，憑我這一點點智慧，也許還能夠把一個色眯眯的老頭子玩諸手掌之上吧。」紅美撫著綠美的頭髮，低低地回答，表示她自有手段來使伯樂對自己服帖的意思。綠美微微地一笑，知道姐姐絕不是一個含糊的人，於是也就不再說什麼了。
下午三點鐘的光景，紅美、綠美坐在房中的沙發上，大家正在閒談喬伯樂的身世，覺得有些兒可疑的地方。一個銀行的經理，為什麼家眷遠在漢口，並不帶在上海？這不是有點奇怪？正在各自猜疑，忽見侍者推門入內，手裡還拿了一張名片。綠美接過一看，見是喬曉保三字，心中不由暗想，奇怪，他竟等不到明天就來望我了。