黑色罪證 · 克洛洛
克洛洛很快便厭倦了那個德國商船軍官。其實她並不確定他是不是德國人，也不能肯定他是不是一名商船軍官。她只知道他那個國家的人都長著淺黃色的頭髮、藍眼睛，他們不會講西班牙語。他的藍色短夾克上是閃閃發光的黃銅扣子，而不是其他人用的那種骨頭扣子。
這種厭倦和她個人的喜好無關。晚上六點之後她所做的一切都和她個人的喜好毫無關係。那是工作。她第一次遇到他時，他身上並沒有帶很多錢——一定有船員在他上岸之前提醒過他，別把全部家當都帶在身上——現在，他喝一杯酒要花半個小時。而且，他一直說要娶她回家，還正式和她談過話。他不知道，這樣做只會耽誤她的時間，令她無法按時間表完成工作。她只能放棄了十點鐘那場，直接趕去午夜場。
克洛洛有嚴格的時間表，生活按部就班。如果不按時間表，什麼事也干不好。人要努力工作，生活還要繼續。每晚她都有固定的幾站，每一站又有時間和停留時長。白天一直到晚上七八點，對她來說，就是上午，不在考慮之內，根本指望不上，是掙不到錢的。她可以待在家裡，做做頭髮，洗洗襪子，四處走走；偶爾心情好時，會幫她那可憐的老母親炒炒飯，再端給那些飢餓的弟弟妹妹們；她有時候會出門買些需要的東西，比如去一元店買瓶指甲油什麼的。盛裝出行是在晚上八點、八點半的時候。她會悉心裝扮一番，找找感覺，給自己打打氣。九點鐘她要去精英酒吧。精英酒吧這時候也沒什麼生意。真正的上流人和有錢人這時候不是在家陪伴家人，就是還在抽著雪茄，喝著餐後小酒。九點鐘，你會遇到的只有像這位一樣的外國海軍軍官，打發打發時間。你們會在吧檯那邊喝喝白蘭地。
十點至十一點是社交曲線的低谷。她會去像蒂沃麗或米拉弗勒花園飯店這樣的地方。上流人這時候都在各處劇院，依然還沒有出現。你會和一些青年作家、小職員、商人一桌閒聊。這時候，你們喝的是紅酒。
午夜到凌晨兩點是高峰時段，這才是她一天的正午時段。這時候，各種演出都散場了，雷阿爾城的夜生活開始了。藍色賭場、森林公園那邊的馬德里餐廳（她從沒去過那裡。如果沒人送，從那裡走回來就太遠了）、賽馬會、塔巴林酒吧、抉擇酒吧，這些都是不錯的選擇。那裡就是夜生活中的奶油，滿是體育人、上流人、有錢人。這些人大多喜歡卡巴萊歌舞表演，至少都會喜歡探戈舞曲。這時，要喝湯姆利喬甜酒或薄荷甜酒，有時也喝香檳。
三點過後，這裡漸漸趨於平靜。三點開始，夜晚的帷幕在這裡慢慢拉開。人們陸陸續續開始歸家。笑聲漸漸淡去，燈光漸漸熄滅，黑夜籠罩過來。人們不再繼續在外閒逛，而你此時也該回家了。這時候的感覺糟透了，有人稱這個時間為「憂鬱時間」，也有人稱它為「死亡時間」。這時候還經常發生一些離奇的事情。如果有人想講這類事情，一定是選擇這個時間。
克洛洛現在來到市中心，她的一天就這樣開始了。但其實她晚上的排班表很難按進度開展。事實上，她現在又有了個外號：「Enganadera」——小騙子。至於第一個，早就被人遺忘了。因為在她去的那些地方，她說過的話從未兌現。只有被人圍追堵截時，她才會老老實實認賬，而且除了遇到職業摔跤手，她仍是一副不以為然的樣子。她甚至還和警察吵過一兩次，不是因為她沒有兌現自己的話，而是因為他們放她鴿子。和她一起工作的人總提醒她說：「小姑娘，你小心點，這樣會弄臭自己的名聲。名聲一旦臭了，人們就會像躲麻疹病人一樣，躲你躲得遠遠的。」換句話說，在底層社會和上流社會一樣，名聲都是很重要的。
然而，克洛洛在一點上有些死心眼，甚至可以說有點瘋狂，那就是她心底里嚮往美德。她羨慕善良、體面、勤勞的中產階級家庭的女孩，希望有朝一日可以嫁為人妻。她明確說過，最遲到三十歲，她一定會找一個老實、勤勞的人，把自己嫁了，為他生許多孩子，然後在城外有個有收成的農場，一塊田就夠了。如果生的有女兒，誰要是多看幾眼，她一定會打得他滿地找牙。
她還有十一年零六個月的時間。
目前這段時間的狀態不是因為她生性放蕩，而是迫於經濟壓力。她骨子裡的美德信仰從未改變。酒吧里的那些素昧平生的人根本沒有這個本事。但為了掙錢，她只能不去在意這些事情。
在里韋拉街那個搖搖欲墜的家裡，到處都睡的是孩子。家裡人知道克洛洛乾的工作不體面，可她能給家裡不少錢。對她的來去，家裡人也不多問。她總是很晚才回家，對此家裡人之間，甚至在親朋好友間，他們總會隱晦地說她「出去散步」了。好吧，她有時候的確會。在她的這些「散步」中，有一次她甚至橫穿南美洲大陸，到了布宜諾斯艾利斯。不過，兩天後，她又毫髮無傷地回來了。據說她在火車還有一站到站時跳了車，才重獲自由。她對這件事津津樂道。
她母親很胖，行動緩慢，看她揮著掃帚把幾個擋路的小鬼趕到一邊去，不由得聳聳肩，無奈地嘆了口氣。她是個孝順的女兒，至少在家裡她是個乖乖女。在外面——那是在外面。畢竟，人無完人，誰還沒點問題嗎？難道要她這個當媽的自己打自己的臉？更何況，這只是為了應付眼前，說不定哪一天一切都變了。克洛洛她自己不也一遍一遍地說嗎？「你等著瞧，媽媽，等我三十歲，我就不學壞了，我會變成一個好人。」
而現在，她被一位九點場的客人纏到現在，馬上就十一點了。這位客人是屬於動了情的一類，也是最糟糕的一類。這類客人感情投入得越多，錢就花得越少。而這一位還具有很強的洞察力。她覺得他甚至可以看穿她布滿瘡痂的外殼，感知她內心深處的東西。他想帶她一同回船上，和她結婚，帶她去一個叫哥本哈根的地方，他會在那裡買個奶牛場，和她安頓下來。
克洛洛覺得他說的這些都是信口開河。什麼結婚，去叫哥本的什麼鬼地方，這些都不如塞進手裡的一比索，以此感謝對方的陪伴和共度的快樂時光。
他們倆並排坐在吧檯的高腳凳上。她的頭髮蓬鬆地盤在頭頂，像一朵黑色的菊花，厚厚的劉海一直遮到眼睛上方。她看似在仔細聆聽，又似無聊空虛；聆聽是裝出來的，無聊才是真的。她靠著凳子的邊緣坐著，臉衝著對方，一隻手肘衝著吧檯，另一隻向後伸著，正好支在頭後。她一隻腳悄悄從凳子橫隔上滑下來，向地面上探，然後腳尖著地。她打算立刻結束交談，不想再拖下去了。
「你會喜歡的，我知道你一定會喜歡的。」
「當然，」克洛洛早有準備，隨口答應，「你能再說一下那是在哪裡嗎？」
克洛洛總記不住那地方的名字。幾個主要國家的名字她都知道，像英國、法國、西班牙等等。這些都是在城裡學會的。那地方要麼是什麼她不知道的國家，要麼就是瞎編的。她認為應該是編造的，除了英國、法國、西班牙，還能有什麼國家。時間要到了。劇院馬上就要散場了。她另一隻腳也伸下來，踩在地上。現在只剩一件事了，就是起身離開。
他終於注意到她要離開了。他認為是因為他不夠熱情，看上去有一點兒受傷。他不再向她表達情感，而是衝著酒保叫道：「給這位女士再來一杯。」他說過不喜歡看她喝酒。他已經開始想要改變她。
「不用了，我要走了。」克洛洛說道。她站起身，不給他留任何餘地。道別時每一個動作都很有講究，這才能圓滿達到自己的目的。如果這時候他伸手來拉她，她就可以快速後退。「我還有個約會。」
「可你現在約的就是我呀。」
「當然，可我們的約會已經結束了。再見吧。」
「可我想娶你。」
「以後再說吧。」
她已經退出兩張椅子的距離。酒保從一側走過來，低聲責難道：「急什麼？他一直都很大方，你這樣想幹什麼？」
「我的提成，」她從嘴裡擠出幾句，「快點，否則我就告訴他你非禮我。你知道結果的：你身後的鏡子，架子上的那些酒杯——」
「你這個小土匪。」他忿忿地說。兩人的手在酒台上方快速地接觸了一下。
「我也可以去羅布爾斯的酒吧，不是一定要來你這兒。你從我這兒總歸會有錢賺的。」
她剛才那個主顧伸出手橫掃過來，想拉住她。她當然退出那隻手所能觸及的範圍。「再坐一會兒，克洛洛，小克洛洛，別走。我們相處得多好呀！」
「我知道，可我沒時間了。」
他衝著出口處她的背影揮舞著雙手。「我希望你能嫁給我。我想帶你離開這裡。」他有點不知所措，不知是該傷心流淚，還是該暴跳如雷。
她出了門又回頭望了望。「別讓他亂跑，曼紐爾。」
叫曼紐爾的酒保瞪了她一眼，不滿她就這麼結束了一個賺錢的機會。
她最近這段時間的陪護者來到燈火通明的入口處，望著她的背影。「你真是個好女孩。」他怨恨地說。
「先生，你最好回船上去睡一覺。在下一站會有好女孩在等著你。其實都差不多。」
狹窄的街道昏暗曲折。她沿著街道往前走，快活地前後甩著包，活像一個穿著緊身黑綢裙的精靈。她回過一次頭，看見那傢伙仍靠在門側，痛苦地將臉埋在胳膊里，他找了大半個地球才找到她，可現在卻失去了她。或許只是酒精的作用。愛情里有幾分真幾分假，有誰說得清呢？
「或許我應該接受，」她聳聳肩，並不在意，「誰知道呢，如果我能預知未來，或許會接受。就讓我因為沒接受而後悔吧。」
下一個拐角處，突然轉出一個人，與她擦身而過。那人突然停住腳步，轉身攔住她：「是你，對不對？」
「我們認識嗎？」克洛洛不確定地問，語氣很客氣。
「我們認識嗎？」該人怒目圓睜，「你說五分鐘就回來，我一個人坐在那裡等了你整整一個晚上，像個傻子！第二天一早，我一個人走出賓館的時候，整個賓館的工作人員都在背後笑我。」
克洛洛向他攤開手，坦誠地說道：「我回去時，找不到房間了。那麼多大廳、那麼多轉彎，我迷路了。這也不能怪我呀！」
「你知道嗎？你就是個騙子。裝清純。」
她用一根手指輕輕碰了碰此人的下巴：「別難受。想想你和我一起度過的歡樂時光。這是你親口對我說的。不可以太貪心呀。」
「我可不是只為尋開心的，」他有些憤憤不平，伸手想拉住她，「過來。我有好東西。」克洛洛連忙又往後退了一步。「根本不可能，」她笑著說，「此一時，彼一時。沒有延期一說。」她往旁邊一閃身，躲到一個八角廣告亭後面，隔著亭子看著他。
「過來，不然我就過去抓你。你也不想被我抓住後脖領，才乖乖聽話吧。」
她笑著，不時把背包甩過去逗他。
見威脅不奏效，他又開始賄賂她。「來嘛。」他連哄帶騙地說，「我請你喝一杯。」
她沖他做了個鬼臉。「我剛喝過一杯。」根據她長久以來的經驗，二趟生意不會是好事。絕對不會是好事。不僅僅對她而言。這種情況下，主顧會因為上一次被放鴿子，這一次加倍留意她，她會很難脫身。戲弄一次之後，再也不要和他們有任何瓜葛，這才是明智的。
他張開雙臂，很誠懇地邀請她。「來吧，我喜歡你，情不自禁。你獨特的魅力讓我欲罷不能。找你可真不容易，今天在這兒，明天又不知去哪兒了。」
「真是這樣嗎？」她大笑著，「現在看仔細了，我不在這裡。」
她回頭望了一下，非常擔心他會追上來，一把抓住她，可他並沒有，他一個人站在原地。他站在人行道中央，充滿渴望地望著她，似乎希望她能改變心意。她一定給他留下了深刻印象，克洛洛漠然地想著。而她，現在一轉身的工夫，已經記不清他的長相了。
她先是在抉擇酒吧外面觀察了一會兒。不知為什麼，今晚這裡似乎不怎麼熱鬧。她決定改去塔巴林酒吧。每次先打探一下，總沒壞處。不管多熱鬧的地方也有低迷的時候，可一旦你花一角二分錢買了那杯紅石榴汁，錢就退不回來了。
塔巴林酒吧那邊人潮湧動。她在門廊的鏡子前補了補妝，抬腳往裡面走去。這裡人頭攢動，根本擠不進去。如果有人這時能給你挪點地兒，那真要感激涕零。
酒吧老闆一眼就看到她了，來到她身旁。「坐最裡面的凳子。」見她打算在一把珊瑚紅色皮凳上坐下，酒吧主對她說，「我想把中間的位子留給其他買酒的客人。」
她向裡面走去，但同時又傲慢地對他說：「別擔心，我不會坐很久的。」
一個沒有女伴、長相普通的年輕人，從舞池走了過來，唇上的胡茬如針尖般堅硬。他來到吧檯前，端起一杯一飲而盡，隨後便坐了下來。
感受到閃爍的目光，他朝她這邊望了過來，手中仍端著酒杯。她朝他笑了笑，沖他臉上輕輕噴了一口煙。雖然煙沒噴到他臉上，可她的目的卻是顯而易見的，她朝酒杯努了努嘴。裡面一定有人在等他。他就好像沒看見她一樣，扭開頭去，一副很了不起的樣子，隨後丟下一枚硬幣，在下一首探戈舞曲開始前，走下舞池。
他一走，酒吧主就過來了，提醒她說：「聽著，別太直白，聽明白嗎？把這煙扔了，注意點自己的舉止。」
「你上堂禮儀課要收多少錢？」她懶洋洋地問，「是誰讓你這地方如此興隆，是我，還是你那張嚇死人的死魚臉？」
「還有比我臉更臭的。」他嘀咕著。
「那是因為他是倒著看的。」他們可不是在吵架，他們真的是太了解彼此了，只是鬥鬥嘴打發一下無聊的時間。
她其實還是想去抉擇酒吧，只是已經在這兒花了一角二分錢了，她要把這錢賺回來。
這時，又有人從舞池那邊走過來。這是一位身材魁梧、氣宇軒昂的紳士，有些年紀，紅鬍子根上開始有點花白。但他腰杆筆直，皮膚是健康的古銅色，一看就知道經常參加戶外運動。他此時一臉厭煩，似乎已經煩透了，想趕快離開這裡。他扔掉手裡沒抽完的雪茄，走到吧檯前。
「請問——」這時，他注意到了克洛洛，突然語塞了。
酒吧主忙說：「就在門童站著的地方，先生。」
就在門要關上的時候，他又回頭掃了克洛洛一眼，一轉眼門童又跟著他轉身進來了，或許他回來拿個衣服刷或梳子之類的。
他進來後，直奔舞池去了，但仍不忘向她這裡瞟了一眼。
「手法生硬啊，」克洛洛心裡想著，不由得一笑，「或許他有了太太之後，再沒找過別的女人。」
她摁滅了香菸，起身朝門童走去，手裡仍端著酒杯。酒吧主注視著她，只等她把酒杯放在一邊，便趁她不注意倒掉杯中酒，然後趕她出門。
「剛才怎麼回事？」她和氣地問。
男孩的眼睛睜得大大的，閃爍著激動的光芒：「什麼也沒做，便給了我一個比索！他在門廊鏡子前照了照，向我打聽你的事情，又問我覺得他看上去有多大年紀！」
「里卡多，工作去。」酒吧老闆訓斥道。
「我也要工作了——從現在開始。」克洛洛自言自語道，很快又回到了她剛才的位置上。她已經把想知道的都弄明白了。
她對此很有信心，耐心等待著。但一旦她想錯了，這浪費掉的時間是不會再回來的。可通常她都是對的，這一次也不例外。兩支探戈舞曲過後，那位先生又出現了。
他朝吧檯這邊走來，一路上盯著她看，突然，他一轉身，又像剛才一樣往門口走去。
「他回來不為別的，只想確認我還在不在。」她心裡很清楚。
她沖酒吧老闆打了個響指，示意他這會兒她有工作，不再閒坐著了。「再給我加點水。」她儘可能地稀釋這杯紅酒。
他沉著臉，把酒遞還給她。「你要幹什麼，這一杯要喝整個周末嗎？」他不知道她的意圖，否則他一定不會把這兌水的酒還給她，要讓她著急一下。
就這樣，她端著酒杯來到門口。沒過一秒鐘，門又開了。這時，她正站在那兒和門童說著什麼，那位先生只好從她身後擠進去。他本可以安然通過，完全不碰到她。可她這時胳膊卻向後縮了一下。就是那隻端有酒杯的胳膊。酒杯一晃，紅色的酒液灑在她的裙子上。
她看到他慌了，簡直驚慌失措。她對此表現得十分大度。只見他抖開手帕，單膝跪地，一點一點把酒沾乾淨。
「這是常有的事，先生，真的沒關係。是我的錯，我不該站在門口擋了路。」
「請到這邊來，至少讓我重新為您買杯酒吧。」
她漠然地搖了搖頭：「一個人喝酒也沒什麼意思。」
他朝舞池那邊望了望：「我——我可以陪您一會兒。我家人在裡面，我一會兒就得回去。」
克洛洛心裡想，這傢伙還真不走運。那只是他一廂情願的想法，她可不是這麼想的。她裝作很端莊的樣子坐在他身旁，還是剛才那個凳子。
「給這位女士來瓶香檳，保羅傑香檳！」
酒吧老闆這時滿臉堆笑地看著她。他甚至蹦出兩個蹩腳的法語單詞，那是他專門為買香檳的客人準備的。「先生，夫人。」
「為這次幸運的意外，乾杯。」
「為這次愉快的意外，乾杯。」克洛洛修改了一下用詞。
他們兩人迅速熟絡起來。那先生笑容越來越多，從微笑到咧開嘴笑再到開懷大笑。有一兩次，他回頭望了望舞池那邊。
「你不覺得這音樂聲太吵了嗎？」他總算開口提議。其實他剛才就是從樂隊那邊過來的，似乎突然之間他的感官變得敏感了。但也可能在那邊他覺得沒什麼話值得認真聽。
克洛洛完全贊同。「是的，這樣很難聽清楚對方說了什麼。」她附和著。
「老闆，這裡有什麼安靜點兒的地方，這音樂太吵了。僻靜的地方有嗎？」
「後面平台那邊有間朝外的小房間，不知先生、女士要不要去看看。沿那邊走廊一直往裡走。」
「再送一杯香檳和一些吃的。」他想了一下，又折回來，靠近酒吧老闆悄聲說道，「如果有人過來找我，就說我出去透透氣了。」他又往老闆手裡塞了點東西，「往那邊去了。」他指了指另一個相反的方向。
「再幫我拍拍背，」他的喉嚨似乎被卡住了，「不行了。笑得我喘不上氣了——」話沒說完，便是一陣猛咳。他身子抖動著，眼淚也流出來了。
克洛洛從桌邊一下子緊張得跳起來，跑到他身後。「你該休息五分鐘。」嘭！「你這樣會送命的。」嘭！「我們講點悲傷的故事吧，等你緩過來再說。」
他的身體仍然抖動著。「我們試過了，」他有氣無力地說，「剛剛不就在講悲傷的故事嗎？可不管什麼事，只要從你嘴裡講出來，都很好笑。再用點力氣，應該是有塊雞卡在喉嚨里了。」
「等一下，我用冰香檳澆一下你的後脖頸。一刺激，應該就能把它送下去。就像治打嗝一樣。你不介意吧？」
他無力地招了招手：「來吧，你做什麼我都不介意。就算死在這把椅子上，也值了——」
「我要站高一點兒，」克洛洛一邊忙一邊說，「這樣衝擊力會大一點兒。」她把自己那把椅子搬到他身後，站了上去，兩手舉起香檳瓶。「準備好，要倒了——」
門突然被人撞開了，一陣暴怒像一股寒風颳遍了房間的角角落落。這暴怒的製造者並沒有進入房間，他站在門口，一臉責備。此人正是克洛洛之前在吧檯那兒見過的那個針尖鬍子的自負男子。
他們兩人沒有直接望向此人，而是通過牆上的鏡子看清了突然出現在身後的來人的樣子。
與克洛洛共進晚餐的這位先生有些傷感，低身說道：「這正是我需要的刺激。雞肉滑下去了。」
她輕輕從椅子上跳下來，把香檳瓶重新又放回了冰桶里。
三人都不講話，至少沒說什麼具體內容。
門口那位穿著禮服的「人面獸」終於開口打破了僵局。他只說了一個詞：「爸爸！」
椅子上的老人厭惡地揮了揮手，頭也不回地說：「請把門關上。我馬上就好。」
「我在大廳等你。你是跟我們來的，請別忘了這一點！」
克洛洛的這位恩主含含糊糊地嘀咕了一句，好像是說：「忘了最好！」門應聲關上了。
克洛洛十分震驚：「那不是你兒子！你看上去一點也不——」
老人嘆了口氣，聳聳肩，站起身來，雙手拍了下身側。「有像他這樣的兒子，怎能不老得快呢。」他說著，又嘆了口氣。
隨後他臉色忽轉，微笑著看著她，怎麼也看不夠，目光柔情似水。他用雙手捧起她的手，送到唇邊。「別難過，我們相處得很開心，不是嗎？現在我要走了。也不知道我們還會不會見面。我住在城外，無從得知人們會怎麼說，可小克洛洛，你是個可愛的女孩。這一兩小時的相處，你讓我覺得自己又變年輕了，又變回了多年前的那個我。你的笑聲、你的小動作，都讓我覺得開心愉悅。我能為你做的就是這個。這是你應得的。我那個愛擺臉色的兒媳婦已經拿得夠多了。」
「不用這麼多，先生！」這或許是她人生中第一次真心實意地拒絕，甚至可以說有些嚇到了。
他從錢包里掏出一百五十比索塞給她。估計那裡面裝的有近千元。
「拿著，拿著，」他把錢塞進她手裡，又把她的手合上，態度堅決地拍了拍，「那些說你壞話的人，一定是瞎了眼了。」他聲音不大，但十分真誠，「能給他人帶來快樂，還有什麼比這個更配得上美德一詞呢？」
克洛洛不好意思地低下了頭。她聽過很多讚美之詞，但從沒人把她和美德聯繫到一起。
老人調皮地笑了笑，再次認可他的說法。
「對了，把這錢放在別人拿不到的地方，別讓人給搶走了，小心點兒。」突然間，老人仿佛預感到了什麼，他急促地說，「小克洛洛，你一定要當心。我知道我喝了酒，但——你可千萬別出事。你這種生活方式太危險了。我不會傷害你，但不能保證其他人也不會——回家去吧，我給你這些應該夠了。今晚別在外面逗留。」
「我不會有事的，」她很肯定地回答，雙手緊緊壓在胸前——那筆錢現在就放在那裡，「相信我，我不會有事的。」
他一定是對她動心了。他甚至想要摘下手上的鑽石戒指給她，可又無奈地放棄了。「那兩頭餓狼一定會發現的，這只會給你帶來麻煩。」
這時，門又一次被撞開。那位年輕人的臉色愈發難看了：「爸爸！車等著呢。我跟伊蓮娜說你胃不舒服。我不知道還能拖多久，誰都不希望她發現——發現我所看到的這情景吧。」
「我來了！」克洛洛這位恩主氣憤地吼了一聲，「我來了，你這催命鬼！」
老人轉身，隨著他往外走去。即便如此，他最後考慮的還是克洛洛。他依依不捨地關上門，輕聲與她道別，又把他之前的話重複了一遍：「你可別出什麼事，小克洛洛。好好照顧自己。」
她站起來，拎著裙子在房間裡跳起了華爾茲。裙子拎得太高，都露出了粉色的平角褲。她轉呀轉，來到一把倒在地上的椅子前，她繞了過去，又隨手抓起一隻酒杯，一飲而盡；第二圈轉回來，又換另一隻酒杯；兩杯喝完，她不轉圈了，朝放香檳的冰桶走去。她不是個酗酒的人，完全只是因為節儉。已經付過錢的上等香檳，就這樣白白浪費了，實在可惜。
她背朝窗站著，一口香檳，一口雞肉三明治。突然身後有什麼響聲，她猛地扭過頭來，這房間的窗戶對著露台的落地窗，服務員第一次進來的時候，就幫他們拉緊窗簾，以防被人看到。現在，窗簾一邊露開了一條縫。她馬上意識到有人趴窗偷窺到她了，她忍不住奔過去往外看。什麼也沒有，只看到窗簾縫透出去的光線照出的一條光帶。
她又花了幾分鐘，狼吞虎咽地吃完最後剩下的一點兒雞肉，這才走出房間。酒吧老闆正在擦拭一隻玻璃杯，看到她出來嘲弄地撇了撇嘴：「這就走了？」
她用大拇指壓著鼻子，從吧檯前第三張凳子開始，一路沖他做著鬼臉，一直到她走出門口。
現在該回家了，她輕鬆地吹著口哨，塔巴林酒吧那粉粉的琥珀色燈光在她身後漸漸變得模糊起來，此時月朗星稀，夜晚涼爽舒適，多麼美好啊。胸前那一百五十比索帶給她的感覺更好，經過一個路燈時，她用大拇指指甲蓋彈了彈中空的燈柱，以求好運。燈柱發出幾聲空洞的迴響，像管風琴的聲音。
幾分鐘後她來到了聖拉斐爾街，那是一條曲折的卵石路。這時，附近教堂的鐘聲響起，在寂靜的夜空中，這聲音似乎從天而降，在空氣中慢慢擴散開來，緊接著又傳來第二聲、第三聲。
已經三點了，她不由得打了個寒戰，加快了步伐。「死亡時間」開始了，憂鬱時間到了，該是回到四周有牆壁保護的家裡的時間了，她走下明亮的人行道，走在凹凸不平的街道中央，根本不在意旁邊沒有鋪石板的下水道水溝，不一會兒，她便因這個決定而感到幸運。一個凹進去的門廊那邊立著一個圓柱狀的黑影，突然口齒不清地說了句：「嘿，走這麼快幹嗎？」
「別過來！」她厲聲說道，撒開腿，一口氣跑到聖拉斐爾街的盡頭。這裡是一個小廣場，有許多棕櫚樹，有一個供樂隊演出搭的小台子，還有一座被燈光照得雪白的雕塑，刻畫的應該是獨立戰爭中的一位英雄，四周的弧光燈為它蒙上了一層朦朧的紫色光芒。這裡像死了一樣的寂靜。
她抄近路從廣場穿了過去，接下來她有兩個選擇：聖哈辛托街是回家最近的一條路，但和剛才那條路一樣，這條路黑暗又悠長，走515大街回家會繞些路，但那裡有明亮的路燈，偶爾還會有小吃店或飲品店開著門。以前她從不猶豫，總是選最近的路回家。可今晚，不知怎麼回事，她心裡毛毛的，有點不想去黑暗、偏僻的地方，她選擇了515大街。這兩條路交叉，正好形成了一個「V」字。
走了一會兒，她經過一個燈光昏暗的小飯館，這是那種窮人們會惠顧的飯館，這時，裡面走出一個人，沖她打招呼。
「你好呀！是克洛洛吧？」
此人是她姐妹會的朋友，大家都叫她女巫。因為怕冷，她的頭巾裹得緊緊的，要不是她嘴上叼著香菸，簡直就像個修女。她站在那，雙手插著腰。
克洛洛轉身朝她走去。她很高興能找到人陪她，至少就不害怕了，只是這樣一來，她可能會更晚才能到家。
「什麼事讓你這麼快活？」女巫問道。
「在外逍遙。」克洛洛調皮地笑著。
「回去嗎？說說你最近怎麼樣。」
克洛洛彎起兩根手指，親吻了一下指尖，表示這簡直無法名狀，「多麼美妙的一個夜晚！我撞上了財神爺了。」
「誰呀？哪個有錢人又胡鬧了？」
「不是，是我母親經常提起的那種人。」她用各種華美的詞藻描述了一番那頓晚餐，只是故意略去了150比索那一部分，即便說了，她也不一定會相信的。「你知道嗎？我都驚呆了，如果一切都如此完美，人們就會說：『福兮，禍之所存。要小心。』我可不希望這麼美好的夜晚有個不好的結局。」
她們像這樣站著聊了一會兒，夜色籠罩的人行道上就她們兩個人，孤零零地站著。「沒有了？」女巫等了半天，問道。
「是啊，我可不想一下子把運氣都花光了！」
「我也不想，你還有煙嗎？」
「我給你來點更好的，來吧，我請你喝杯熱騰騰的咖啡，我一直覺得背後涼颼颼的。」
兩個人又走進了女巫剛出來的那家小飯館。裡面除了店主，沒有其他人了，店主看上去有些疲憊，袖子卷得高高的，腰間繫著一條大圍裙，一直拖到地上。她們找了張桌子坐下，桌子是木頭的，磨損得很厲害了。
克洛洛一坐下來，首先把鞋脫了，雙腳在桌下隨意活動起來：「舒服！」
女巫無精打采地趴在桌上，用手彈走了桌上遺留的一根火柴，又在衣服上抹了抹手。
「這是我最喜歡的時刻，一切都結束了，你不用強顏歡笑，不必逼自己聽那些無聊的講話，也不必考慮接下來要說什麼。」
「你是這麼想的嗎？我也這麼覺得。」克洛洛附和著說，她沒有伸手去端咖啡，而是把嘴湊到杯子邊上，慢慢吸著那熱乎乎、順滑的咖啡，吸溜吸溜，弄出很大響聲。
熱熱的咖啡流遍她的全身，她開始思考哲學問題：「好想知道一年後我們會在什麼地方。」「還不如想想明天晚上是什麼樣子。」女巫不屑地說，身子又往桌子上癱下去。
「給我算算命吧，」克洛洛催促著，「快點兒，小姑娘！」
女巫斜倚在她身上，笑著說：「我知道了，你這個小滑頭，這才是你請我喝咖啡的原因吧。」
克洛洛沒有否認：「畢竟一個晚上也就能靠這個輕鬆輕鬆了。」
女巫把煙擱在桌子邊緣處，「好吧，」她有氣無力地說，「把手給我。」
「不要，用紙牌。我更喜歡用紙牌算，這樣知道得更多。」克洛洛又衝著裡屋的店主喊道，「老闆，有紙牌嗎？」
「有是有，可我要關門了。」他順手關掉了一盞燈。店裡本來就不怎麼亮堂，一下子又暗了許多。
克洛洛扭過頭，突然變得不耐煩起來，一點兒不像平常的樣子。「你就不能等一分鐘嗎？那麼急幹什麼？」她厲聲說道。
「我想去睡覺了，」店主支吾著，「我這一大晚上睡不了覺，就為了伺候這兩個妓女？」
克洛洛猛一拍桌子。「把紙牌拿來！」她花了錢，就應該得到相應的尊重，這是她第一次以顧客的身份使用自己的權利，她要把她應得的都討回來。
店主拖著腳，慢吞吞地走過來，把一副髒兮兮的紙牌扔在桌子上。「再給你們倆五分鐘。」他哼哼著說，返回裡間的時候，又關掉了一盞燈。現在整間店子只剩唯一一盞燈了，昏暗的光從她們兩人頭頂照下來，其他地方都陷入黑暗之中。
「你會算命嗎？」克洛洛急切地問道。
「很拿手的，」女巫雙唇夾著香菸，洗了洗牌，手法十分老練，「切牌。」她發出指令，然後她開始看牌。
克洛洛胳膊肘支在桌子上，雙手托著腦袋，十分認真地看著。只聽女巫口中念念有詞，突然她停了下來，接下來很長一段時間裡她沒有說話。
克洛洛的目光從紙牌移到女巫臉上。「怎麼了？有什麼不對勁的嗎？」只見女巫把牌打亂，重新理好，打算從頭再來。
「你這是幹什麼？」
「我想再試一次。」女巫籠統地說了一句。她又開始念念有詞，又像剛才一樣，突然停了下來，然後她又試一次，然後又停了下來，仿佛有些不知所措。
「你這樣反反覆覆是在幹什麼？」克洛洛問道。
女巫輕輕搖搖頭，也不知是問題本身，還是引發這一問題的具體情形，令她無所適從。
「它還在這兒。」她終於低聲說道。
克洛洛看了看紙牌：「我知道了，可這個『它』是什麼？」
「是什麼東西，我也不是很清楚。總之不是好東西。等一下，我看能不能再看得清楚一點，黑色的，這代表有麻煩。這有四張紙牌，是四張方塊，正好在你的上位。每次重新洗牌之後，這四張總是在你的上位，不管這是什麼，它都纏著你，而且已經在路上了，離你越來越近。」她無奈地攤開雙手。
克洛洛一下慌了神，不知該說什麼，沮喪極了。
「等一下，我再試一下。」女巫伸手將紙牌全都攏在一起。
克洛洛僵硬地把頭轉向一邊，望著窗外的夜色，「要是它又出現了，喊我一下。」她食指交叉成十字狀，就這樣坐著等著。
她焦急地等待著，她能聽到紙牌放在桌上發出的微弱聲響，整個飯館都凝結了，只有一片寂靜在這裡流淌。克洛洛低著頭，只看見地板上女巫手的影子上下活動著。
突然女巫的手不動了，紙牌也消失了，只聽她說道：「它又出現了，一連四次。」
克洛洛縮了縮肩膀，「這裡有穿堂風，」說完，她慢慢轉過身來，頭始終低著，似乎擔心地上有什麼東西會咬她，「你沒有故意把它放上去吧？」
「紙牌都是洗好之後，一張接一張抽的，我幹嗎要那麼做？代表你的牌一出現，就放在中心，其他接下來抽到的牌就擺在它周圍，我如果作弊，這算出來的內容便毫無意義。」
「你是說它每次都在代表我的牌上方同一個位置嗎？四次都是這樣嗎？」「每次都在你上方，但不是同樣的位置。你出來後，接下來三四張牌就是這個。這說明這事情已經開始了。」
克洛洛嚇壞了，她一下子抓住女巫的手腕，結結巴巴地說道：「女巫，我的好女巫，你一定要弄清楚，要告訴我這東西是什麼！再試試！」
她等了一會兒，見對方沒說話，便開始發揮自己的專長，誘導她：「四，會代表什麼呢？是日期嗎？今天是——我看看——」
「不是，不是日期，這裡面有專門代表日期的牌，就在你上面第一排。按牌面看，這事情很快就會發生。」
「好吧，那會不會是男人？」
「不會，像J、K這樣的花牌，才代表男人。」
「那會是什麼東西呢？長著四隻腳的？是不是說我會被一匹黑馬踩到？」
女巫聳聳肩。
克洛洛打了個響指：「我知道了，四，是指有四個輪子。我不能坐黑色的車子，不然會出車禍？」
「有這個可能。」女巫自己也不清楚會是什麼。可不論是什麼，這件事不僅困擾著她的朋友，她本人也很想弄明白這到底是什麼，她可是非常認真地對待這件事的，或許因為這件事挑戰了她的專業水平。她一直神情凝重地盯著桌上的牌，手裡拿著還沒用的牌，不時會用牙齒咬一咬嘴唇。
店主不知什麼時候已經在裡間睡著了，在兩人交談之中，不時穿插著他粗重的呼吸聲。「這是你算的？難道你也看不出來嗎？」
「我會看——只要繼續算下去，方塊代表麻煩或不幸；方塊A，尤其要小心，那是死亡牌。」
克洛洛似乎鬆了口氣：「還好沒有方塊A，所以，或許我只要注意一下黑色汽車——」她抬頭點菸，但手抖得太厲害，火柴的火把香菸一側的紙都燒光了，還差點燙到她自己的嘴唇，「繼續算，別收掉，再看看。說不定會看出些什麼，就能更清楚一些。」
女巫閉了下眼睛，默許了，她抽出下一張紙牌。「這是財，」她又抽了一張，「這張牌說會有一趟行程或旅行，短途的那種。」
「是說我會得到一筆錢，然後去旅行嗎？」克洛洛滿懷希望地問道。
「不是，這兩張牌是反的，也就是說，為了財，走回頭路。你會為了財，回到某個地方。」
這次克洛洛沒有說話，她自己在心裡盤算著。「聽著好像是說最近我會回去塔巴林酒吧，再次遇到那位可愛的老伯，再得到一筆——」
「繼續，」她催促道，「下一張紙牌！」
女巫伸手從牌堆上抽出最上面那張牌放在桌上，手腕一轉，亮出這張牌。
這張牌猶如一聲驚雷在兩人之間炸開了，雖然看不見，聽不著，但卻真真切切地讓兩人同時受到了震撼。
「等一下，你剛才說什麼來著？」
克洛洛瞪眼睛，伸長脖子，想再看一眼牌面，可女巫已經翻過手掌，把牌壓住了。
「別看了。」女巫突然把那張牌拿走了，只把空白處留給克洛洛。
「死亡牌。」克洛洛輕輕地說。
「它沒有在你正上方。」女巫急忙說。
「但它在那張牌上方，那個四，而那個四緊挨著我，一個連著一個！」
「看看你的臉，」女巫責備道，「一點兒血色都沒有，你就不應該讓我——」她伸手把所有擺好的紙牌全都打亂了，再也看不出原來的樣子，然後拉開椅子，煩躁地說道，「我們走吧。」
克洛洛沒動，似乎沒有聽到她的話，眼睛仍然盯著剛才紙牌擺放的位置，那裡現在空蕩蕩的，但她似乎還在看牌一樣。她抬手擼起額前的劉海，向後滑到盤發的位置。整齊的平劉海被她弄亂了，留下一條三角形的空隙，露出了她的額頭。
「好了，別這樣。」女巫想讓她開心點。
克洛洛終於抬起頭，但並沒有看她的夥伴，而是疲憊不堪地慢慢轉向另一邊，望著街對面那間店鋪半透明的窗子，窗後的百葉窗已經拉上，把夜色擋在外面。
她快速搖了搖頭，似乎想把什麼從腦海中忘卻。「我有種感覺，有人在盯著我，死死盯著我，剛才來這之前就有這種感覺。」
「也許只是路人往裡瞧了瞧，看看佩皮托這裡是不是還開著。我剛才一直面朝那邊坐著，什麼也沒看到，你付好錢，我們走吧。」女巫不忘提醒她，這頓是她請客，「到外面，你會感覺好一些。」
克洛洛穿上一隻鞋，然後在鞋子裡一陣摸索，從破碎的鞋底里抽出一張一角錢紙幣放在桌子上。
女巫已經推開門，走到外面，「外面一個人也沒有，」她回過頭肯定地說，「街上空蕩蕩的。」
克洛洛也跟著她走了出來，她將身上的短夾克往一起拉了拉，好像有點冷。除了她們二人，街上沒有其他會動的東西。515大街在夜色下顯得十分蕭條，街道猶如一條藍色的通道，在夜色中向遠方延伸下去。
「夜晚的尾巴，」女巫面露愁容，「我討厭這個，到下一個——」她突然身不由己地往邊上踏出一步。
原來克洛洛一把抓住她的胳膊：「女巫，陪我走這邊回家吧，走這邊和走那邊，對你來說差不了多少距離。」
「你這一下子是怎麼了？」女巫雖然嘴上嘲弄她，可還是轉過身，陪她一起走了。
「我也不知道，我就是有種奇怪的感覺，甩也甩不掉。」
「因為算命的事吧。」
「不是，遇到你之前就有了，只是沒有現在這麼強烈。還在塔巴林酒吧的時候就有這種感覺了。」
「我知道是怎麼回事了，」女巫一副經驗豐富的樣子，「少喝點白蘭地、燒酒這種東西，這些會先讓你興奮，然後令你低落。我剛入社會那會兒，也犯同樣的錯誤。不要他們買什麼你都喝，就喝點葡萄酒和低度酒。要是你喝醉了，那些傢伙可是求之不得呀，如果你不加節制，就會發生可怕的事情。」
不知不覺兩人來到了坡下。「我們要在這兒分開了，」女巫對她說道，「我就不陪你走回去了，今晚在外面逛得太久了，放輕鬆，不會有事的。」
說完，女巫便左轉離開了，鞋跟敲擊著路面，「嗒、嗒、嗒」，聲音迴蕩在人行道上。克洛洛繼續沿著剛才的方向往前走，就在快完全看不到彼此時，克洛洛突然扯著嗓子喊了一聲：「明晚見！」
「再說吧！」一個聲音迴蕩在空曠的石板路上。
克洛洛繼續往前走，她驚奇地發現，女巫走後，她似乎感覺好一些，並沒有剛才那麼害怕了。女巫有一種能令人沮喪的特質，大家都這麼說，可能就是這個意思吧，也可能因為她缺少同情心吧。不是說她現在不著急，也不是說她不緊張，她現在可是既著急又緊張。回家的這條路很長，今晚似乎格外長，她在人行道上踢著幾根筷子，這街道就像一根大管子，就像個擴音器，將這些聲響送到遠方。像這樣，「嗒——啪嗒——啪——」突然，聲音全都消失了。
那是什麼？
一個黑影從她前面竄了出來，她還沒反應過來，那東西便繞過她，直奔街道中間，然後站在那兒，一動不動地望著她，伺機而動，同時還挑釁似的發出一聲低吟：「喵！」
克洛洛渾身一震。天哪！不會吧，不要今晚來呀！才看完那副牌！這東西從鼻頭到尾尖，墨黑墨黑，渾身上下一根雜毛都沒有。她渾身無力，一步一步往後退，直到退至牆邊，伸手扶在牆上。她極力想走出它剛才畫了一半的那個圈，免得被圍在中間，同時還要避免和它跑的路線有任何交叉。
她剛退到與它平行的位置，那隻黑貓突然又動了起來，沿著鋪路石又跑出去一段距離，又跑她後面去了。
她將背貼在牆上，想不驚動它，從它身邊通過。但那貓突然看到它的藏身地，又朝剛才跑出來的地方跑了過去，來到人行道邊上的一個通風口，鑽了進去，一轉眼便消失得無影無蹤了。就在她身後！這樣一來，它跑過的路線便完完全全把克洛洛圈在裡面了。
黑貓繞著她畫了一個完整的圓圈，她現在哪邊也不能去了，無論往前還是後退都會碰到它留下的厄運軌跡。
她呼喚著她的守護神的名稱，那個給她名字來源的守護神。只是現在除了在她家那小屋子裡，沒有人這麼叫她了。
「聖加布里埃拉，救救我！」她在胸前畫著十字，想趕走厄運。據說，這比打碎鏡子更可怕。
可她不能在這裡站一晚上，事情已經發生了，霉運已經無法消除了。她鼓起勇氣，低頭作防禦狀，就仿佛要衝出一道火牆或冰簾一樣，她甚至還用一隻手將短裙又拉高一些，方便雙腿活動。隨後，她深吸一口氣，衝出了黑貓的路徑，停住腳步。現在自由了，但依然厄運纏身。
她回頭望了一下，長出一口氣，又繼續踏上回家的路，幾分鐘後她便走到了筆直的正義大街。這條路斜穿過一片迷宮一般縱橫交錯的小路，這裡很多房子是呈三角形嵌入的，與道路之間形成一個銳角，這是因為這裡人口增長過快，現在她只要沿著這條路往外圍走，就能到家了。
一路上，一會兒有路燈照著她，一會兒又落入黑暗裡，不一會兒，前面又出現了路燈，有時路燈上方還有一盞路燈，那是因為那邊有交叉路口，兩盞路燈分別照著兩個路口。一路上都很安靜，她根本沒有聽到那輛汽車的聲音，他一定是關掉了車燈，將引擎調到最低，慢慢在她後面滑行，他或許在某處發現了她路燈下的身影。
突然她聽到滑嚓聲，仿佛磁帶拖在地上的聲音。她猛地轉過身，那輛車就在她身後幾米處，慢慢地跟著，車燈已經關掉了，這樣就不會被她發現了。這時車燈突然亮了，射向她，把她從頭到腳照得一清二楚，隨後又調暗了，她不知所措地站在那兒，用手遮著眼睛，什麼也看不清。
車燈照過之後，結果並不可怕。車子停了下來，車上有人走下來。她隱約看到這人頭戴一頂時髦的折邊帽，看上去似乎很年輕，甚至有些像青少年。一定是有錢人家的兒子，初入社會，想找點生活體驗。這一點不難確定，因為他本可以安安穩穩坐在車裡，喊她過去，可他卻下車，站在車門處等她。還是沒什麼經驗。這樣的人可是真正的金礦，能遇上一個，可是交大運了。
「嗨，小姐，要不要和我兜風呀？」她猜得沒錯，這聲音一聽就很年輕，還有點緊張，卻硬要裝出一副情場老手的語氣，但明顯運用得很生硬。出於長期的職業習慣，和她目前的境況，她不由自主地邁步上前，準備和他談談價格，可她突然想起了什麼，一下子停住了腳步。
「這輛車是什麼顏色？看上去像是——」
「黑色，」男子很自豪，「很美吧？」
「快滾開！」她突然驚恐地尖叫著，「開著你那玩意，趕緊滾！哎呀，老天爺呀，別讓這玩意靠近我！」她撒開腿一路跑開，仿佛後面有惡鬼在追趕她。
「這可是輛西斯巴諾。」男子在後面氣憤地叫喊。她回頭看了一眼，確定他沒有開車追上來。他站在那，望望她，又看看車，看看車，又抬眼望望她，怒不可遏。他甚至衝著她憤憤地揮了揮拳頭，她的話一定刺痛了他最敏感的部位。
她一路跑著，離那輛黑色汽車越遠越好，一口氣跑出一個街區，跑得她上氣不接下氣，腳步也漸漸慢了下來。她剛才如果上車的話，估計不出五分鐘，就會引起爆炸，活活把她燒死在車裡。
她跑得太快，長筒襪都滑了下來，她不得不彎腰把襪子往上提一提。夾克衫滑下肩膀，裡面的套頭衫也歪在一邊。她整了整衣服，喘著粗氣，又繼續趕路。
終於就要到家了，那座小屋就在前面不遠處。那是一座一層的小屋，有兩個房間，四周是用磚砌起來的，刷著石灰，屋頂鋪的瓦片都碎了。他們家再往前去，就沒什麼人家了，這邊的土地不值錢，也不知道有沒有人買了這塊地。她家門口有一塊空地，那裡到處是舊汽油桶和碎玻璃瓶，有幾株向日葵在這一片狼藉中，生長起來。這裡通常都曬滿了衣服。這就是她的家，她愛這裡，喜歡回家的感覺，她之所以去酒吧陪人喝酒，就是為了這個家，她帶回來一百五十比索，有時候是一比索五十分，她從來不從家裡拿錢，只會從別處帶錢回來。從這一點就可以看出，「家」在她心中的地位，當然，他們有一天會在別處安家，但這種家的觀念、家的體系應該都是一樣的。
家裡那隻雜種護院狗聽到她的腳步聲，慢慢爬起來，衝著她吠了一聲，似乎又有些膽怯，謹慎地和她保持一定距離。「別叫了，科內霍，是我。」科內霍一下子變得親熱起來，搖著尾巴圍著她跑，直到她進屋關上門。
她先要穿過地上四散的小床，幸好她知道這些床都擺在哪裡，家裡的老母親總會為她留出一條道，方便她走到自己的床鋪。只有一次，她踩到了別人的手，而那只是因為那個人睡著後，滾到了別處。走到床鋪前，她發現有個小傢伙睡在她的床上，她倒是不介意她不在的時候他們睡她的床。她搖了搖這個小傢伙，低聲命令道：「起來，小不點，我回來了，回你自己的地方去！」小孩子爬起身，迷迷糊糊地往前走。克洛洛在自己的床上坐下，脫掉鞋子。
她伸了一個大大的懶腰，打了個哈欠，長吁一口氣，回到家的感覺真是太棒了！她癱坐在那，一動不動，半夢半醒，晚上的情景如萬花筒般在她的腦海中一幕幕跳出來，毫無章法。
「你會喜歡哥本哈根的，我要帶你走……你一開始在這，可後來你又換到別的地方了……注意你的舉止，坐最裡面去，他可不是老菸鬼，知道嗎……爸爸，車子在外面等著，我怎麼和伊蓮娜說！再給你們五分鐘，我要關門了……嘿，小姐，要不要和我去兜風？這可是輛西斯巴諾……」
一百五十比索，如果像這樣的事情多來幾次，她就可以不幹這行了，甩得一乾二淨。她肩膀一縮，外套滑落下來。隨著小床「吱呀」一聲響，她突然一下子坐得筆直，睡意全無，驚恐萬分。她雙手摸著胸前中空的地方。
沒有了！
她發出一聲壓制著的驚叫，但這還是傳進了另一間房間，她母親在裡面翻了個身，疲倦地問了聲：「加布里埃，你回來了？怎麼了，受傷了嗎？」他們不喊她克洛洛，他們甚至不知道她還有這個名字。
她重新穿上鞋，這太可怕了，她甚至忘記了哭泣和尖叫，這種驚恐是整個神經叢的反應，她所能做的只是緊張地大口喘氣，就像剛才飛奔之後一樣——
就是這個！為了躲開那輛車而飛奔。一定是那個時候，她只在那時候快跑過，就因為她跑得太快了，才把錢丟了，她的長筒襪滑下來了，套頭衫那時候也扭到一邊了，一定是那時候那筆錢滑了出來。
她打開門，四張方塊什麼的都不能阻止她，什麼黑貓，什麼黑色汽車，她現在什麼也不怕；錢，衣食有著落，這些才是眼下最重要的，甚至比死亡更令她緊張。正要出門時，又傳來母親的聲音：「我的女兒，你又要出去？小心點，很晚了——」
「出去一下，馬上回來睡覺，我馬上回來。」她心不在焉地答道。掙錢養家的人沒時間害怕，也沒時間解釋，讓其他人為她擔心吧，她要去解決她的問題。
她往市中心走去，腳步匆匆，沒時間喊累，她走路的樣子仿佛下午三點，精力充沛，她滿腦子都是那筆錢。她腦子很好，應該是的，只要好好加以訓練。「在塔巴林跳華爾茲的時候，錢還在，我可以肯定，走的時候我還摸了摸。和女巫坐在小飯館的時候，錢應該在，她的手一直放在牌上，沒有靠近過我。一定是我躲開那輛可惡的汽車的時候丟的，就是那時候，也只有那時候了。」
還好她知道當時那輛車停在哪兒，那男子是在她經過雷德羅街時朝她走過來的，然後她便一路狂奔，一直跑到聖馬可街那個路口，似乎是在正義大道右手邊那一帶，她慢下來的。
這裡，從這裡開始。她減慢速度，低著頭，像個擺鐘一樣，在黑乎乎的人行道上，一寸一寸地搜尋開了，從牆根到馬路邊，不放過任何角落，任何凹凸不平的地方，任何石頭縫隙，只要可能會隱藏東西的地方，她都要彎下腰仔細檢查一番，甚至伸手去摸一摸。
時間一分鐘一分鐘地過去了，城市的夜越來越深，她的雙腳像掃帚一樣，前前後後地運動著，似乎整座城市就只剩她的腳步聲。
突然她腳下一低，馬路道牙出現在她眼前。她抬起酸痛、僵硬的脖子。這就到了？已經走到另一頭了？沒錯，是這裡，這裡就是那輛汽車當時停靠的地方，它還在這裡打燈照她。
說不定那名男子把錢撿走了，可他並沒有追上來。他在車邊站了一會兒，便上車開走了。而那個時候，這裡應該不會有人還在閒逛，錢應該還在某處，一定還在。等天一亮，等第一縷曙光照在這街上，那筆錢一定還在某處，她不會停止搜尋的，一定要找到那筆錢。
她轉身往回走，一直走到聖馬可街轉角處，又折回來。這時她徹底放棄希望了。錢找不回來了，如果那筆錢還在這裡，她早就該找到了。她站在人行道上，內心崩潰，如一片秋葉在風中搖曳，眼淚再也抑制不住，滾燙而苦澀的眼淚奪眶而出，她心如刀絞，這種痛若是那些衣食無憂的人無法想像的。
她走到牆角，臉埋在牆上，痛苦不已，她整個身子靠在牆上，雙腳不由得踮起腳跟。她一隻手橫擋在頭上方，另一隻手拍打著這石牆，恨它沒心沒肺，不解風情，稜角還那麼尖銳。
一整晚的辛苦都白費了，所有那些擠出來的笑容，所有那些磁力波，所有那些演出的人物所放的電，都白費了，什麼也沒帶給家人。
哭聲漸漸止住了，痛苦的拍打聲也慢下來，最後也停了，她盡力想使自己平復下來。這也算不勞而獲之物，至少現在沒有比以前更差，可這樣想並不奏效。「那是我的錢，」她哽咽著，頭依舊埋在牆上，「那已經歸我了，怎麼能就這樣沒了？」
她肩膀用力翻了個身，身子仍靠在牆上，兩眼無神地盯著遠處。今夜老天欠她一筆錢，她必須要得到一些回報，來彌補她的損失，不論能彌補多少，她要等到那一刻，她可不想空著手回去。這要命的中產階級所謂的節儉，不論得到什麼，半張一元、討來的一根煙、什麼都好，否則她是不會回去的。
正義大道從上往下無情地橫穿這城市破敗迷宮一般的區域，這裡所有的破舊巷道都與它相接，不是呈直角交叉而是斜叉過來，就說她現在所在的這個路口吧，聖馬可街便在這裡與正義大道交會，兩條路形成一個不超過十五度的夾角。她所倚靠的這堵牆就仿佛是轉角處的針尖，聖馬可街並不需要轉過街角，它就在她背後，就在這面牆後面。
她站在那兒，在這個憂鬱時段，在這夜晚的死亡時間，下定決心要找回一些補償。這時，她聽到牆後傳來踩在鬆軟的泥土上的聲音，還有踏上碎石子的聲響。有人過來了，正順著聖馬可街邊上沒有鋪石板的地方向她走來，很快就要轉過彎，來到她面前了。
不管來人是誰，她今晚一定要得到些什麼，不討到些財物來補償她的損失，重建一下她破碎的自尊，她是不會放過這個人的。她抬手在眼睛上抹了幾下，快速擦乾眼淚，然後打開包，掏出口紅，急急忙忙塗著嘴巴。她打算展現出她甜美的微笑，和和氣氣地把對方攔下來。這人似乎已經來到街角了，因為她已經看到那「針尖」處的小石子和鵝卵石開始移動，仿佛有緩緩的水流湧出。
馬上就要與此人面對面了，她只要伸手向後一探，就應該可以碰到他貼著牆的身體了。
口紅塗好了，她的美麗笑容也準備好了，她轉過臉來，眼睛半閉著，期待與對方的相遇。
曼寧早上七點乘出租車趕到出事地點，警方已經將她的屍體帶走了。在朝陽的映射下，聖馬可街和正義大道狹窄的夾角處，呈現出一片水上日出般的景象，淡藍的天際襯托著桃紅色的朝陽，將這四周的人臉照得粉粉的，就連他們映在地上的影子都是淡藍色的。
正義大道這一側轉角的牆上，還有另一個顏色：仿佛有人不小心將某種熟透了的水果扔到了牆上。
附近圍觀的人不多。一名印第安農民帶著一籃柿子，打算去趕早市，經過這裡時，往這邊看了一眼，便張嘴呆在那裡，挪不動腿了；街道對面人行道上，一位清潔工朝這邊看著（握著掃把），他偶爾會揮動掃把掃幾下，然後就停下來，繼續觀望；那邊三樓陽台上站著一位胖胖的女士，一邊梳著亂蓬蓬的長頭髮，一邊往這邊望著。就這幾位，其餘的都是來執行公務的相關工作人員。
這一次並沒有人通知曼寧，而他的出現很顯然並不受歡迎，羅布爾斯看了他一眼，冷冷地說道：「你又來了？我們有工作要做，你不介意的話，請局外人（非相關人士）不要隨意發表意見！」接著他又問了一句，「你是什麼人，會讀心術嗎？你是怎麼知道的？」
「全城都傳遍了。一位送奶員告訴了餐廳服務員，而這位服務員每天早上都會從街對面送咖啡給我，他又告訴了我。所以這次又是誰？」
「一位酒吧的常客，名叫克洛洛，一位夜場女郎，可憐的姑娘。我們這裡的門德斯認識她，是不是門德斯？」
門德斯垂下眼睛，不好意思承認：「只是出勤時見過。」
曼寧注意到摺椅上鋪著報紙，上面放著一些小物件。「這口紅是從哪來的？」曼寧看了一會兒，接著又問，「還有其他東西掉出來嗎？」
「沒有了。」
「找到的時候，包是打開還是拉上的？」
羅布爾斯很聰明，但又有些輕率。他伸著一根手指對周圍的人說道：「啊，這個美國佬，他提出了一個很好的觀點。我們找到包的時候，包的拉鏈是拉著的，也就是說，口紅不是自己掉落出來的，而是她自己主動拿出來的。」他輕輕擺了擺手，接著說道，「但是，這只是一個細節問題，對整個事件沒有影響。」
「是呀，完全沒有影響，」曼寧狡黠地順著他的話說，「只不過證明了是一個男人在這個角落殺害了她。我想，她應該不會因為一隻四足動物塗上紅唇吧。」
羅布爾斯的手在身側輕輕拍了一下，看也不看曼寧一眼，大聲對剛剛圍過來的同事說道：「又來了，我該怎麼處理這只在我耳邊『嗡、嗡』亂叫的大黃蜂呢？門德斯，西普里亞諾，一邊一個，架著胳膊，對，就是這樣，把他架去出租車那邊，扔進車裡，看著車子把他帶走，去他該去的地方。」
羅布爾斯沒有開玩笑，他的眼角和嘴角氣得慘白，他這次嚴肅極了，或許，這也和一大早就工作有關。
可曼寧完全不生氣，「你的觀點一定經不起論證，」他連嘲帶諷地說道，「別人提一點看法，它就站不住腳了。這是幹嗎？擔心你的觀點被推翻嗎？把手拿開，這裡是公共街道，我想待多久都可以，我有這個權利！」
這樣下去兩個人很可能就要鬧翻了，幸運的是，這時候發生了一件大事，每個人都將此事拋在一邊了。
隨著一陣喇叭聲，馬路上汽車停靠的那邊發生了一些騷動，只見警察局長從一輛布加迪汽車上走下來。這輛布加迪美極了，一定是戰前最後進口的一批。人群一下子安靜下來，每個人都原地立正，集中注意力。在一群部下的簇擁下，警察局長朝著這邊走了過來。
他個子不高，精瘦結實，文質彬彬，講起話來聲如洪鐘，氣息悠長，非常適合指揮大部隊。對牆上和地上的印跡，他只是很快掃了一眼，便盯著面前這些辦事人員。他透過眼鏡鏡片狠狠地瞪著他們，就像陽光下的一隻憤怒的貓頭鷹。
「分局長，這裡是你負責的？」漫長的停頓之後，突然響起他雷鳴般的聲音。
「是的，局長大人。」羅布爾斯戰戰兢兢、低聲下氣地回答。
「這種事還要發生幾次啊？這個惡魔一定要消滅。我限你在二十四小時之內帶著它的屍體來見我，清楚了嗎？」他抬起頭望了望周圍其他人，也對他們說，「你們都清楚了嗎？市長和整個市政廳都對此事表示關注，並在你們搜尋的同時，發榜懸賞捕獵黑豹的人。這是在打我們警察局的臉呀！這件事已經引起了全城恐慌，而且馬上就要到旅遊季了，這會造成無法估量的損失，遊客都不會選擇這裡了！」
他回到那輛布加迪轎車旁，最後又補充道，「這件事有什麼複雜的！如果你們這麼多警力的頭腦還比不上一頭黑豹，那就說明你們分局從上到下都該換換了。」
羅布爾斯神情沮喪地坐在辦公桌前，眼睛盯著面前這則市政廳新出的海報樣稿，這是剛剛從印刷廠送來的。這海報非常大，兩邊都垂在桌子側面，底色是顯眼的黃色。很快，這樣的海報就將貼滿各個廣告欄、標識牌以及空白牆面。
這上面印著幾個黑色大字：公告。下面有許多小字，最後在右下角又有幾個黑色大字：賞金一千元。
曼寧得到允許走進他的辦公室。他知道羅布爾斯內心掙扎，再加上目前的情形，他只能讓步了。
「我還是不認同你的觀點，」羅布爾斯說完，一拳打在桌子上，顯得十分絕望，「可是現在涉及我的職位和工作，我不得不試試各種可能性，即使有悖於我的理論，我也不想錯過任何機會，這後果太嚴重了。」
「等一下，」曼寧立即回應說道，「我並沒有指責之意，你知道嗎？我有一個懷疑對象，但我沒有任何實質性證據指控他，我所能提供的只是有可能犯罪的情況。我四處打聽過了，以我私人的名義，你懂的。我發現，這個人總是喜歡在晚上去城裡，很頻繁，但沒有規律。」
「這根本談不上犯罪，每天有成千上萬的人，不分晝夜，在城裡進進出出。」
「你說得沒錯，」曼寧溫和地說道，「有些人有固定的時間，比如說每周六晚上，又或者每周日，有人一周進兩次城，還有一些人是沒有計劃的、隨意的。他就是這樣，想去隨時就去了。就像你說的，不論哪一類人，都不構成犯罪。」
「接著說。」
「我們隨便來看他最近三次進城的時間。這都是真實有效的，你可以相信，我可是想盡各種辦法才弄到的：跑那條線路的公交車司機，餐館老闆，等等，諸如此類的。來看看你感不感興趣吧。」
羅布爾斯盯著面前的海報，幾個手指交替敲著桌邊，認真思考著。
曼寧拿出一個破破爛爛的信封，看著信封的背面：「五月十四日——」
羅布爾斯一下子抬起眼。
「五月二十六日——」
羅布爾斯的頭也抬起來了，伸直了脖子。
「六月十八日——」
羅布爾斯直起身子，站了起來，隨後又向前俯下身，手掌撐在桌子上，停了一會兒。
「特蕾莎·德爾加多是在五月十四日夜喪命的，康奇塔·孔特雷拉斯遇害於五月二十六日，那個叫克洛洛的女孩是在六月十九日破曉時被發現死亡的。」他瞪大了眼睛，望著曼寧，「一次，你可以說這是巧合；兩次，你也可以稱他有可疑；但三次，你說該叫什麼呢？」
「這個，我可不知道。」曼寧不緊不慢地說道。
羅布爾斯用手指打開桌上對講機的開關。
「把胡安·卡多佐帶回來，他是克呂阿農場的工頭，距這裡大約五十公里，走高架路一直走就到了，不是逮捕，只是帶他來詢問情況。」
常年在日頭下面勞作，他的皮膚被曬得紅黑髮亮，他進來的時候，還是警員在農場找到他時的打扮，藍色棉質工作服，領口的扣子敞開著，一邊肩膀處有一個披風的設計，燈芯絨褲子，腰間繫著牛仔們最具代表性的浮雕皮帶，頭戴一頂變形的氈帽，帽邊都卷了，應該是經常被雨淋濕又被日頭曬乾的結果，這頂帽子估計他一直帶著。
他長著又黑又硬的小鬍子。一路過來時間較長，他們偶爾會同意他抽根煙，讓他記得這些他目前還能享受的安逸，換句話說，就是暗示他，只要老實交代一切罪行，他隨時可以重新擁有這些享受。每次獲准抽菸時，他都會從口袋裡掏出一片紙，慢慢地、很享受地為自己卷一根。他捲菸的動作很老練，甚至可以說很優美，看他捲菸也是一種享受。
「在一次騎馬巡視的時候，發現它的。」曼寧悄悄走進訊問室，聽到胡安正在說這些。嚴格講，曼寧沒理由待在這兒；嚴格講，警方也沒理由把卡多佐扣留在這兒，至少目前沒有理由。
「它母親被打死了，它就站在它母親屍體旁發抖，那時候它就是一隻幼獸，黑黢黢的。我把它抱回農場，養了起來。一開始，我們把它養在屋子裡，像養小貓一樣；後來它長大了，我就在外面弄了個圍欄，把它養在裡面。後來有一天，這位先生過來，正好看到它。他問我能不能給我二十五比索，借它用一下。他想讓一位女士開車帶它去炫耀一下。」
「誰餵它吃的？」羅布爾斯語調陰鬱地問道。
「是我。」
「那它認識你囉？」
「當然，動物都認得餵養自己的人。」
「餵食的時候，你和它說話嗎？」
「當然，和你們餵寵物時一樣。」
「它有名字嗎？」
「大黑。」
「也就是說，它認得你，和你很熟，你比其他任何人都更容易接近它，是這樣嗎？」
農場工頭感覺有些不對，連忙修正：「任何人都可以接近它。我們那兒的人都行，這位先生當時也輕鬆帶它回城了——」
「我們還是回過頭來說說日期的事吧，」羅布爾斯故作輕鬆地說道，「你說你五月十四日晚上在哪裡？」
「我剛才就說過了，在午夜之星餐廳。你們可以去問問那天在那裡的人，埃波利托、貝尼托·多吉格斯，他們都看見我了——」
「我們問過了，別擔心，」羅布爾斯像尊坐佛一般，平靜地說道，「那個酒館裡沒有時鐘，他們的確看到你了，不過是在傍晚時分，可在那之後呢？」
「酒館關門後，我和其他去酒館的人一樣，倒在街上某處的牆根下，睡著了。」
羅布爾斯為難地抓了抓耳朵，似乎有些不知所措，不知道接下來該說什麼。曼寧在後面觀察著。全都是假的，他心裡很清楚。「我們先不說十四日晚上，這樣下去也沒有任何結果。說說二十六日吧。」
卡多佐兇狠地看了看站在他周圍那幾位。「這個我也說過了。他們是想控告我這三次進城，而不是那一次呀。好吧，我當晚在多娜·莎拉的店裡。」
「說說看，你是不是計劃和那兒的一位姑娘私奔？」
「你在開玩笑嗎？誰會和那裡的姑娘——」
「警察從不開玩笑。」羅布爾斯冷冷地說，「那為什麼你在那裡時，有人看見你腰間纏著繩索？」
卡多佐的嘴張了張，但只發出兩個毫無意義的字：「我——我——」
羅布爾斯並沒有給他反應的時間，他加快語速，問道：「為什麼你去酒館那晚還帶著一袋生肉？你打算餵誰，你自己吃嗎？」
「不是，我——我——」
「那袋肉後來去哪兒了？你早上乘返回克呂阿的公交車時，那袋肉已經不在你手上了。那繩索呢？你回程時繩索也不見了。」
「繩索——一定是在多娜·莎拉那裡被人偷走了——那裡經常發生這種事，什麼都偷，任何有價值的東西。生肉——或許我在酒館外的路邊睡著的時候，被野狗野貓叼走了。」
「你帶這些東西意欲何為？是不是在城裡某處，你藏了什麼東西，而你需要用繩索拴著它？是不是？說！」羅布爾斯大吼起來，「是不是？」
曼寧從沒見過一個人表現得如此害怕和驚恐。「我——我——等一下，不是，不是這樣。我承認，我確實想，也確實希望大黑活著。我想說不定我會撞上它，就扔塊肉給它，然後用繩索套住它，再想辦法把它帶回農場。這只是一時衝動產生的愚蠢的突發奇想。但不是你說的那樣，絕不是你們想的那樣，」他看看四周的人，懇切地說道，「先生們？你們到底想要知道什麼呀？我知道，我早就知道。只是我不說，你們也不說。我進城的次數多了，除了那三次，你們怎麼不問問其他的？」
「很好，」羅布爾斯隨和地說道，「我們會問的。」他查閱了一下資料，又繼續說道，「比如說，你五月二十日也進城了。」
「是的，是的！」卡多佐連連點頭。
「你那晚有沒有帶繩索？有沒有帶生肉？」
他沒有回答，那便是沒有了。
「你三十一日也進城了，那天帶了嗎？」
卡多佐的身子抖了一下，他低下頭，似乎在認真觀察腳尖。
「只有在出事的三個夜上，你帶著這些可疑物品進城了，其他時候都沒有！」
卡多佐一下子跳了起來，周圍人伸手想讓他坐下，但他腰挺得筆直，直視著他這位審訊官，雖然他不時還會顫抖一下，但骨子裡透著尊嚴和骨氣，就連曼寧這個局外人也能感受到。有那麼一瞬間，你恍惚覺得這裡不是一群警察圍著一個嫌犯，而是一群男人圍著另一個男人。「我殺過人，沒錯。為此，我在牢里關了兩年。出來後，我就回了老家。是因為一個女人，任何男人都會這麼做的，但不是這種！殺人是為了報仇，是為了匡扶正義，洗刷冤屈，對你根本不認識、從來沒見過的人，有什麼仇、什麼冤屈可言？也有人殺人掠貨，有這種人。但還有什麼理由要殺人呢？」
曼寧不知何時從口袋裡掏出一把小銼刀，懶散地靠在門上，修他拇指的指甲，「有人殺人只因為嗜血。」他冷不丁冒出這麼一句。
所有人的目光都聚焦到了他身上。曼寧的視線也從銼刀上抬起，慢慢看向他們。有什麼地方不對勁。只見他突然用力摁住拇指下面肉多的地方，彎下腰來，嘴裡還輕聲用英語咒罵了一句，銼刀「啪」的一聲掉在地上。
他走上前，來到燈光下，捂著自己割出的傷口，似乎想仔細看看。然而，他一開口卻是接著受傷前的話繼續說道：「只是喜歡殺人，只為殺人，因為他們嗜血。血會讓他們感覺妙不可言。」
他拿開捂在傷口上的手。銼刀在手上劃出一道傷口，傷口不是很深，但鮮血直流，順著手往下滴。他看似無意地將受傷的手伸長，探到卡多佐的面前，好像只是不想弄髒自己的袖口。
卡多佐不斷眨著眼睛。一個人感到不舒服的時候便會這樣。接著，當鮮血直流的傷口快碰到他的鼻子時，他立即將臉轉向一邊，一臉厭惡的表情。
誰也沒有說話。大家都心知肚明。
羅布爾斯輕輕嘆了口氣，「帶他出去，」他說，「先到這兒吧。」門要關上時，他又沖工作人員說，「看看有沒有酒精，給這美國佬處理一下傷口——」
「沒事，」曼寧說道。他用手擠了擠傷口處的血水，對著那又吹了吹，「接下來你有什麼打算？放了他？」
「繼續關押，」羅布爾斯念念有詞地說，「讓你的理論一點一點被自己的理論推翻。」
「我不明白你想說什麼。」
羅布爾斯冷笑一下：「如果在他關押期間，這一暴行就此戛然而止，那是一回事；但如果案件又再次發生的話——」