黑色方尖碑 · 二十四
「我們說，」格奧爾格說道，「王八像只可食的家畜，一隻雞或一隻兔子。一個人只要本人不識這家畜，吃起來總是津津有味。但是，假如一個人同這畜生一道長大，一道嬉耍，飼養並照料它，那麼，只有野人才會用它做成烤肉。因此，最好永遠不要認識王八。」
我用手指著桌子，一聲不吭。桌上，在岩石樣品之間，放著一段紅顏色的粗香腸——馬肉香腸，那是瓦策克送的，是他在早晨給我留下的。「你吃嗎？」格奧爾格問道。
「我當然吃。在法國，我吃過更差的馬肉。但是你別支支吾吾！那裡放著瓦策克的饋贈。我進退兩難。」
「那只是由於你對這種把戲感興趣而引起的。」
「好的，」我說道，「我坦率地承認。無論如何，我救了你的命。科納斯曼老太太必定會繼續盯梢。這件事你看是否值得？」
格奧爾格從櫥里拿出一支巴西雪茄。「瓦策克現在認為你是他的弟兄，」他回答，「這是不是你內心的矛盾？」
「不。他還是納粹黨人——這又把單方面的兄弟情誼抵消了。所以我們保持原狀。」
「瓦策克也是我的弟兄，」格奧爾格說著，把巴西雪茄的白煙往卡塔琳娜彩畫石膏像臉上吹去，「莉薩騙他，同樣也騙我。」
「這是你現在虛構的？」我驚異地問。
「一點也不。她從哪裡弄來這些衣服？瓦策克作為丈夫，在這方面可沒有操過心，那麼大概是從我這裡弄去的？」
「你？」
「我沒問她，是她自己告訴我的。她說她不喜歡在我們之間存在欺騙行為。她說話誠懇，不是開玩笑。」
「而你呢？你用你幻想中和你畫報上的虛構人物欺騙她。」
「當然。究竟什麼叫欺騙？這個詞只有那些正在遭遇什麼事的人才使用。感情同道德什麼時候起才會相互聯繫？關於這方面，我在這裡，即在暫時性的象徵中，沒給過你戰後的教育嗎？欺騙——對於那細微的最後的不滿，對於更多、越來越多的追求來說，是個多麼粗俗的字眼——」
「是贈送的！」我打斷他的話，「剛才在外面，你看到頭上帶著個腫塊進門來的那個短腿、健壯的漢子，就是才洗過澡的屠夫瓦策克。他的頭髮才剪過，白蘭洗髮水還未乾。他想討好他的妻子。你就無動於衷嗎？」
「當然，但是他永遠不會叫他妻子喜歡的。」
「那麼她為什麼嫁給他呢？」
「那是六年前的事。她在戰時嫁給他，當時她忍飢挨餓，而他又能弄到許多肉。」
「為什麼她不跟他分手？」
「因為他威脅她，要是那樣他就把她一家人全殺死。」
「這一切是她告訴你的？」
「是的。」
「天哪，」我說，「你就相信！」
格奧爾格吐出煙霧，吹成一個精巧的煙圈。「你這個玩世不恭的人，一旦到了我這樣的年紀，但願你也會發現，『相信』不僅令人愉快，而且往往甚至是合乎事實的。」
「好的，」我說道，「但是，瓦策克的宰馬刀怎樣？科納斯曼寡婦的眼睛又如何？」
「傷腦筋，」他回答，「瓦策克是個白痴。他日前的生活比以前更好，由於莉薩要欺騙他，因而對他也好些。你等著瞧，要是她重新忠實於他，對他發泄自己的怨氣，那他必定會大喊大叫的。現在嘛，一道吃飯去！我們有的是時間來考慮這件事。」
愛德華看見我們，好比當頭挨了一棒。美元牌價已經接近萬億，而我們似乎還有用之不盡的餐券。「餐券是你們自己印的！」他堅持說，「你們偽造有價證券！你們秘密印刷！」
「我們餐後想要一瓶福斯特·耶穌伊滕加滕的葡萄酒。」格奧爾格一本正經地說。
「為什麼在餐後？」愛德華狐疑地問，「又搞什麼名堂？」
「你最近幾個星期供給的飯菜不值得配這種酒。」我解釋說。
愛德華拉大嗓門說：「用去年冬天的餐券就餐，少得可憐的六千馬克一頓，餐後還提一大堆意見，太無法無天了！得喊警察來！」
「你去喊吧！還有一句話，我們只在這兒吃飯，葡萄酒到霍亨索倫飯店去喝！」
愛德華做出一副要氣炸的樣子，可是因為葡萄酒的緣故，就克制著自己。「胃潰瘍，」他喃喃自語，迅速地離開，「為了你們，我得了胃潰瘍！現在我只可以喝牛奶！」
我們坐了下來，環顧四周。我內心有愧，偷眼窺視格爾達，可是沒有發現，卻快活地獰笑著看見一個熟悉的身影，他正穿過大廳中央朝我們踱來。「你瞧，我看見什麼人了？」我問格奧爾格，「里森費爾德！又到這裡來了！只要誰念念不忘……」
里森費爾德跟我們打了個招呼。「您現在來，正是致謝的好時候，」格奧爾格對他說，「我們這位年輕的唯心主義者，昨天為了您而與人決鬥。美國式的決鬥，刀子對大理石塊。」
「什麼？」里森費爾德坐下來，叫了一杯啤酒，「為什麼？」
「瓦策克先生，就是您用鮮花和夾心巧克力糖追求的那個莉薩的丈夫，以為這些事都是我的夥伴乾的，因而手持長刀埋伏著等候他。」
「受傷了？」里森費爾德簡短地問道，一邊打量著我。
「只有他的鞋底，」格奧爾格說，「瓦策克受了輕傷。」
「你們又撒謊了？」
「這一次沒有。」
我佩服地瞅著格奧爾格。他太放肆了。但是要敲打里森費爾德是不容易的。「他必須走！」他像個羅馬皇帝一樣作出決定。
「誰？」我問道，「瓦策克？」
「您！」
「我？為什麼不是您？或是你們兩個？」
「瓦策克必然還要斗下去。您是個天生的犧牲品。他不會進攻我們的。我們頭都禿了。就是說，您必須走。明白嗎？」
「不。」我說道。
「您反正不是想走嗎？」
「那不是為了莉薩的緣故。」
「我是說『反正』，」里森費爾德說，「您不想到大城市去過放蕩不羈的生活？」
「幹什麼事呢？大城市不可能白白養活人。」
「在柏林當報社職員。開始時，賺的錢不會很多，但是夠您維持一般的生活。然後您可以再看情況。」
「什麼？」我緊張得透不過氣來，說道。
「您幾次問我能否為您找個事做！現在，里森費爾德有了關係。我為您找到工作。因此順路來一下，您可以在1924年1月1日開始工作。職位低下，但是在柏林，行嗎？」
「住嘴！」格奧爾格說，「他在這裡聘期五年。」
「那麼他用不著解約就可以走。談定了？」
「他的薪水多少？」格奧爾格問。
「二百馬克。」里森費爾德慢條斯理地回答。
「我想這魔術變錯了，」我惱火地說，「您就喜歡捉弄人？二百馬克！哪兒還有這樣令人發笑的數目？」
「這樣的數目又有了。」里森費爾德說。
「是嗎？」我問，「在哪裡？在紐西蘭嗎？」
「在德國。黑麥馬克。沒聽說過？」
格奧爾格和我面面相覷。曾經謠傳過，說要實行新的幣制。據說，一馬克的價值相當於一定數量的黑麥。但是在這些年裡，謠言多如牛毛，令人難以置信。
「這次是真的，」里森費爾德說，「我的消息絕對可靠。之後黑麥馬克將換成一種金馬克。政府就是後台。」
「政府！它對貨幣貶值負有責任！」
「可能是。但是現在情況不同。政府已經沒有債務。一萬億通貨膨脹馬克相當於一個金馬克。」
「而金馬克又會走下坡路，不是嗎？那麼這場舞蹈還會重演一次。」
里森費爾德喝光他的啤酒。「您願意不願意？」他問道。
飯店似乎驟然寂靜無聲。「好吧。」我說，這話仿佛是坐在我身旁的什麼人說的。我不敢抬頭去看格奧爾格。
「這才是明智的。」里森費爾德說。
我看著檯布。它似乎在遊動。後來我聽到格奧爾格說：「服務員，馬上把福斯特·耶穌伊滕加滕的葡萄酒送來。」
我朝上望著。「你救過我們的命，」他說，「所以才這樣！」
「我們？為什麼是我們？」里森費爾德問。
「永遠不會單獨救一條命的，」格奧爾格沉著地說，「它總是和另幾條聯繫在一起的。」
這種時刻已過去。我感激地凝視格奧爾格。我背叛了他，因為我不得不背叛他，而他對此是諒解的。他留了下來。「你以後來看我，」我說道，「我給你介紹柏林上流社會女士和電影演員。」
「孩子們，這都是以後的事，」里森費爾德對我說，「葡萄酒在哪裡？我剛才救了您的命。」
「在這兒究竟誰救了誰？」我問道。
「每個人都救過一次別的什麼人，」格奧爾格說道，「正如他也殺過一次別的什麼人一樣，即使他對此毫無所知。」
葡萄酒放在桌上。愛德華來了。他臉色蒼白，心神不寧。「你們也給我一杯。」
「給我滾！」我說道，「寄生蟲！我們的葡萄酒我們自己來喝。」
「不是這樣。這瓶酒算我的。我來付錢。但是請你們給我一杯。我得喝一點。」
「這瓶酒你想付錢？你考慮一下你在說什麼！」
「我是這樣說的。」愛德華坐下來。「瓦倫丁死了。」他說。
「瓦倫丁？他究竟害了什麼病？」
「心臟病。剛才有人打電話告訴我。」
他伸手抓了一杯酒。「你這惡棍，你想喝酒慶賀？」我憤怒地說，「因為你把他擺脫了？」
「我對你們發誓，不！不是因為這樣！他確實救過我的命。」
「什麼？」里森費爾德說，「也救過您？」
「當然救過我，否則還有誰呢？」
「這裡發生了什麼事？」里森費爾德問，「我們是救命人的俱樂部了。」
「這是時代造成的，」格奧爾格回答，「在這些年代裡，許多人被救，許多人沒有得救。」
我凝視著愛德華。他的眼眶裡確實噙著淚水，但是誰知道他呢？「我不相信你，」我說，「你盼望他早死！我經常聽你說的。你想節省你那該死的葡萄酒。」
「我向你們發誓，不！有時，別人怎麼說，我也跟著說。可是不是認真的！」愛德華眼眶裡的淚珠變得更大，「他的的確確救過我的命。」
里森費爾德站起來。「我聽夠了這種救命人的無稽之談！您下午在辦公室里嗎？好吧！」
「您別再送花來，里森費爾德。」格奧爾格警告說。
里森費爾德示意拒絕，帶著一副難以形容的面孔走了。
「讓我們為瓦倫丁喝一杯，」愛德華說，他的雙唇在顫動，「誰會想到呢！整個戰爭他都熬過來了，而現在卻突然躺在那兒，一秒一秒地躺著。」
「你已經那麼傷感，這是對的，」我答道，「去拿瓶你從來捨不得給他的葡萄酒！」
「是的，來瓶約翰尼斯貝格的高級葡萄酒。」愛德華熱情地站起身，蹣跚地走開。
「我相信他真的難受。」格奧爾格說。
「真的難受，而且真的鬆了一口氣。」
「我說的也是這個意思。不能再有更多要求了。」
我們坐了一會兒。「轉眼工夫發生了不少事，不是嗎？」我最後說道。
格奧爾格看著我。「乾杯！你遲早要走。而瓦倫丁呢？他已經多活了好幾年，大家原來猜想他只能活到1917年。」
「我們每個人都多活了好幾年。」
「是的，因此我們得有所作為。」
「我們不是這麼做的嗎？」
格奧爾格笑了。「假使一個人在一剎那間除了正在做的事以外，沒有任何希求，那就照做。」
我敬了個禮。「那麼我這個人是成不了什麼的，你呢？」
他眨眨眼睛。「來，別等愛德華回來，我們先走。讓他的葡萄酒見鬼去吧！」
「溫柔的人兒，」黑暗中我對著牆說，「溫柔的和粗野的人兒，就像含羞草和鞭子，我多麼愚蠢，想占有你！風可以關起來嗎？那麼，它會變成什麼？廢氣。去吧，走你的路，到劇院和音樂會去，嫁給一個預備軍官兼銀行經理，一個通貨膨脹的勝利者，去吧，青年時代，你只離開想離開你的人，飄揚可又捕捉不住的旗子，藍天下的船帆，海市蜃樓，形形色色話語的遊戲，去吧，伊莎貝爾，去吧，我姍姍來遲的青年時代，你是補來的，經過一次戰爭又被奪回，你見識太多，過於早熟，去吧，兩者都去，我也要去，我們相互之間無可指摘，方向不同，但這也只是表面現象，因為人無法欺騙死神，只能經受死神考驗。別了！每天，我們向死亡邁得更近一點，但是我們每天也活得長一點，你們把這教給我，我絕不把它忘記，世上沒有滅亡，誰不想攫取任何東西，將占有一切。別了！我用空閒的雙唇吻你們，我用我的臂膀擁抱你們，可它們抓不住你們。別了，別了，你們在我心中，只要我沒忘記你們，你們就將長存……」
我手裡拿著一瓶羅特穀物酒，坐在林蔭大道最後一條長椅上，從這兒望去，精神病醫院盡收眼底。一張三十瑞士法郎硬通貨的支票在我口袋裡窸窣作響。奇蹟終於發生：兩年來我接連不斷給一家瑞士報社寄去詩稿，它在一次狂熱之中採用了一首詩，並立即給我寄來支票。我到銀行去打聽，情況果然不錯。銀行經理立即表示願意按黑市馬克比值支付給我。我的支票放在胸口口袋裡，靠著心臟。它晚來了幾天。否則我可以用它來購買一套衣服和一件白襯衣，因而可以在特霍芬母女面前顯示自己是個有影響的人物。完了！十二月的風在呼嘯，支票窸窣作響，我坐在這兒下面，身穿一套虛幻的黑禮服，足登一雙卡爾·布里爾還未給的虛幻的漆皮鞋，在讚美上帝，崇拜你，伊莎貝爾！我胸口口袋裡一條精細亞麻手帕在飄動，我是個漫遊途中的資本家，若是我願意，紅磨坊夜總會就屈服在我面前，無所畏懼、永不知足的酒徒所喝的香檳酒、上士克諾普夫用來趕跑死神的飲料在我手裡閃著光亮。我對著灰牆，在那後面同你暢飲，伊莎貝爾，青年時代，在這後面，同你母親，同上帝的司庫博登迪克，同理智的少校韋尼克，同一片混亂以及永不休止的戰爭一道暢飲，我飲著，望著對面，我左前方是縣產科醫院，那裡有幾扇窗戶依然發出亮光，母親們在生產，此刻我才注意到，它與精神病醫院靠得如此之近，同時我認識它，也應該認識它，因為我就出生在這醫院裡，況且直至今日幾乎沒有想到過它！向你致敬，你這可愛的產科醫院，多產的蜂巢，我母親被送到你那裡，因為我們貧苦，未來接生員進行實習時，在那裡可以免費生產，因此，在我誕生時我已經為科學服務過！敬禮，不知名的建築師，是他把你建築在另一建築物的附近，意義多深遠呀！他如此做，大概沒有諷刺的用意，因為世界上最詼諧的笑話，往往出自最嚴肅的顯要人物之口。無論如何，讓我們慶祝我們的理智，但不可對它過於自豪，過於自信！你，伊莎貝爾，重新得到理智這一危險的禮物，而上面坐著韋尼克，正為自己做對了而沾沾自喜。但是每做對一次，就向死亡靠近一步。誰總是做得對，就變成一塊黑色方尖碑！一塊紀念碑！
酒已喝完。我把酒瓶儘可能扔得遠遠的。它落到鬆軟的犁過的田地上，發出一聲沉悶的響聲。我站起來。我喝夠了，準備好去紅磨坊。今天，里森費爾德在那裡舉行一次告別救命恩人的四人晚宴。格奧爾格、莉薩要去，另外加上我，我個人還得跟一些人話別，此外，我們大家將隆重舉行一次盛大的告別會——與通貨膨脹告別。
夜闌人靜，我們像喝醉酒的喪葬隊伍沿著大馬路走動。稀疏的路燈閃爍。我們提前一些把今年送進墳墓。維利和勒妮·德拉圖爾加入我們的隊伍。維利和里森費爾德兩人發生劇烈爭論：里森費爾德發誓通貨膨脹已經結束，即將使用黑麥馬克，維利表明那樣他會破產，因而不能發生那種事。勒妮·德拉圖爾對此默不作聲。
遠處，我們看見第二支隊伍在刮著風的黑夜中移動。他們順著大馬路朝我們走來。「格奧爾格，」我說，「我們得讓女士們留在後面！看來他們是來尋釁的。」
「好吧。」
我們來到新市場附近。「你若看到我們吃敗仗，立即跑到馬茨咖啡館，」格奧爾格吩咐莉薩，「你去打聽博多·萊德霍澤歌詠俱樂部，就說我們需要他們。」他轉身對里森費爾德說：「您最好裝成和我們不是一伙人。」
「你給我躲開，勒妮，」在她身旁的維利說，「別靠近出事地點！」
另一支隊伍已經靠近。人人穿著長筒靴，這是德意志愛國者巨大的希望。他們中除了兩人以外，都沒超過十八至二十歲。他們人數比我們多一倍。我們相互擦身而過。「這條紅狗我們見過！」一個人突然叫喊起來。維利的頭頂在黑夜中閃閃發亮。「還有那個禿頭！」另一個叫著，把手指向格奧爾格，「上呀！」
「走，莉薩！」格奧爾格說。
我們看到她的鞋跟在轉動。「這些膽小鬼要去喊警察。」一個臉色像小麵包那樣蠟黃的戴眼鏡的傢伙喊道，並想跟在莉薩的後面。維利伸出一條腿，這個人就跌倒在地。緊接著我們投入戰鬥。
我們一共五人，不包括里森費爾德。實際上只有四個半人。赫爾曼·洛茨只能算半個，他是一道打過仗的夥伴，左臂已經截肢。他和另一個一道打過仗的小克勒在中央咖啡館加入我們的隊伍。「注意，赫爾曼，當心，別摔倒！」我嚷道，「你待在中間。而你，克勒，要是跌倒在地上，你就咬人！」
「掩護背後！」格奧爾格下了命令。
命令本是好的，但是此時我們的背後掩護是馬克斯·克萊因時裝店的大櫥窗。這幫懷著愛國主義的德國人向我們衝擊，哪個願意被擠進櫥窗里去呢？那樣，背部會給玻璃碎片刮傷，而且還有賠償商店損失的問題。若是我們坐在玻璃碎片裡，那麼賠償就是我們的事。我們無法逃走。
我們暫時緊挨在一起。櫥窗半明半暗，從這兒觀看我們的對手相當清楚。我認出其中一個較年長的，他是在中央咖啡館和我們吵過架的人當中的一個。按照擒賊先擒王的道理，我對著他喊：「過來，你這個長著耳朵的屁股！」
他沒想到這點。「把他拉出來！」他命令自己的隊伍。
三個人向前撲來。維利猛揍一個人的頭部，使他跌倒在地。第二個人有一根橡皮棍，他用它打我的手臂。我碰不到他，但是他卻能打到我。維利眼明手快，跳到前面，打得他的手臂脫了臼。橡皮棍落在地上。維利想去撿它，被奔過來的人一下撞倒。「克勒，抓住棍子！」我喊道。克勒撲到在地上打成一團的人堆中，維利穿著淺灰色西服正在那裡戰鬥。
我們作戰的陣列被突破。我被人一推，飛向櫥窗，窗玻璃震得咯咯響。幸好安然無恙。我們上面的窗子敞開著。在我們身後，馬克斯·克萊因那些衣著漂亮的木偶從幽深的櫥窗里盯著我們。它們穿著最新式的冬季時裝，一動也不動，宛如古日耳曼人的女人們奇特的啞巴形象，她們正從自己的車營中給戰士們鼓勁。
一個長著皰疹的大個子年輕人卡住我的喉嚨。他散發出鯡魚和啤酒味，他的頭緊靠著我，仿佛要吻我。我的左臂挨了棍子一擊，此時還在發麻。我想用右拇指去摳他的眼睛，但是他的頭緊緊貼在我的面頰上，阻止我摳，仿佛我們是兩個反常的情人。他站得離我太近，我無法移動，因而他使我束手無策。正當我上氣不接下氣，用盡最後一點力氣試圖朝下滑落的時候，我看見有樣東西，它就像我正消失的感官的幻覺出現在我眼前：一株盛開的天竺葵突然從有皰疹的頭顱那裡長出來，宛如長自一堆特別具有生殖力的糞便里。同時，他的眼睛略帶驚愕的表情，抓住我喉嚨的手鬆開，花盆碎片在我們周圍紛紛落下，我身子沉下去，擺脫開，又迅速站立起來。我覺察到一聲清脆的噼啪聲響，我從下面抓住他的下頜連同頭顱，他慢慢跪了下來。說來真奇怪，從上向下對著我們拋來的天竺葵根，緊緊地纏住害皰疹的日耳曼人的腦袋，以至他頭上罩著花跪下來。他的模樣活像他那些以牛角作頭飾的老祖宗可愛的子孫。他肩膀上留著兩塊綠色陶器的碎片，猶如被打壞的鋼盔殘片。
這是個很大的盆，但是這位愛國者的頭顱似乎是鐵做的。我感覺到他在跪著時還企圖傷害我的生殖器，我抓起連根帶泥的天竺葵，把泥巴往他眼睛上砸。他鬆了手，揉著眼睛，由於我用拳頭奈何不了他，所以我用腳踢他的生殖器。他蹲下身來，兩隻手垂下去護著。我再次將粘泥帶沙的天竺葵根對著他的眼睛砸去，並等待著他重新抬起雙手，以便我再一次重複我的全部動作。但是他卻把頭低下來，仿佛東方人在鞠躬。緊接著的一剎那間，我周圍的一切在嗡嗡作響。我一不留神，側面挨了狠狠一擊。我緩緩地順著櫥窗滑下去。一個披著海狸皮大衣高大的模特兒瞪著描過的眼睛，無動於衷地凝視著我。
「衝到廁所那邊去！」我聽到格奧爾格的聲音。他是對的。我們需要有更好的背部掩護。可他說得倒輕巧，我們已經被逼得動彈不得。對方已經從某個地方請來援兵，看來我們將被打破腦袋，倒在馬克斯·克萊因的時裝模特兒當中。
剎那間，我看到赫爾曼·洛茨跪在地上。「幫我把袖子鬆開！」他氣喘吁吁地說。
我迅速動手，把他的外衣左側袖子向上卷。發亮的假手臂露了出來。它是個鎳支架，一隻戴上黑手套的鋼製假手固定在支架的下端。赫爾曼因而有個綽號叫「鐵手格茨·馮·貝利欣根」。他迅速把手臂從肩上卸下來，然後用真手抓住假手，站了起來。「讓開！格茨來了！」我從下面大叫。格奧爾格和維利馬上騰出地方讓赫爾曼通過。他左右揮動假手臂，猶如揮動打禾棒，頭一棒就打中一個頭目。對方進攻的人頃刻間退了回去。赫爾曼跳到他們中間，轉動自己的身子，把假手臂伸得遠遠的。緊接著他轉動手臂，以便緊緊握住肩膀部分，用鋼製的假手猛打。「走！到廁所那邊去！」他喊道，「我掩護你們！」
赫爾曼用假手揍人的情形非同尋常。我經常看到他用這種方式打架，但是我們的對手沒有見過。他們以為是魔王撒旦來到他們中間，愣著站了一會兒，這給我們創造了機會。我們突了圍，朝新市場的廁所奔去。在奔跑中，我看見赫爾曼往第二個頭目張大的嘴巴上狠狠地揍了一下。「走，格茨，」我叫道，「跟我們來！我們已經突圍了！」
赫爾曼再次轉動身子。他那鬆開的外衣袖子在身子周圍飄動，為了保持身體平衡，他的手臂殘留部分劇烈抖動著，兩個穿長筒靴來攔路的，目瞪口呆地望著他。一個人的下頜挨了一擊，另一個人看到黑假手對著自己砍來，驚恐萬狀地尖叫起來，捂住自己的眼睛跑開了。
我們到達漂亮的四方形的砂岩建築物，以女廁所的一側為工事據守。這一側比較容易防禦。而男廁的一側，人們可以通過小便處入內，襲擊我們的背部，女廁窗子則又小又高。
對方追了上來。他們現在至少有二十人，他們得到其他納粹組織的支援。我看見有幾個人穿著糞便色似的制服。他們企圖從克勒和我站著的一側突破。但是在擁擠中，我發現我們的援兵從後面來了。一秒鐘後，我看到里森費爾德用摺疊公文包——我希望包內放的是花崗岩樣品——朝某人打去，而勒妮·德拉圖爾脫去一隻高跟鞋，抓住鞋掌，用鞋跟打人。
我在觀看時，有個人用頭對著我的肚子撞來，我肚子裡的空氣撲哧一聲從嘴裡沖了出來。我左右揮打，顯得軟弱無力，但仍然是野蠻的，一種熟悉的奇特的感覺不知從何而來。我下意識地抬高一隻膝蓋，因為我等待著這頭衝撞的公羊再來。就在這時，我看到一幅在這處境中所能想像到的最為美妙的景象：莉薩像薩莫色雷斯島上的勝利女神越過新市場衝上來，她身旁是博多·萊德霍澤，萊德霍澤的後面跟著歌詠俱樂部成員。在同一剎那間，我又發現那頭衝撞的公羊，看見里森費爾德的公文包像一面黃旗降落下去。同時，勒妮·德拉圖爾閃電似的朝下猛砸，那頭衝撞的公羊跟著號叫一聲。勒妮用將軍的嗓音大喊：「立正，豬玀！」一部分進攻的人不由自主嚇了一跳。隨後歌詠俱樂部的人投入戰鬥，我們得救了。
我站立起來。突然寂靜無聲。進攻者已經逃之夭夭。他們拖走了他們的傷員。赫爾曼·洛茨走了回來。他像個半人半馬的怪物追趕逃跑者，還用鐵手揍了一個人一記耳光。我們離開時也好不了多少。我頭上弄了個像梨子樣的腫塊，我還覺得自己的手臂已經骨折，事實上不是。此外，我真想嘔吐。我酒喝得太多了，肚子被撞了幾下覺得很不舒服。記不清楚的回憶又在折磨我。這究竟是什麼？「我真想要杯酒。」我說。
「酒會給你的，」博多·萊德霍澤回答，「趁警察還沒到，你們現在來吧。」
霎時間，響起一聲清脆的噼啪聲。我們吃驚地轉過身子。莉薩打了某個人。「你這該死的酒鬼！」她平心靜氣地說，「這就是你對家裡和老婆的關心。」
「你……」那人咕嚕著。
莉薩的手第二次打下去。此刻，我的記憶結節才突然解開。瓦策克！他站在那兒，怪模怪樣地抓著自己的屁股。
「我的丈夫！」莉薩對著新市場那邊說，「我就和這樣的東西結了婚呀。」
瓦策克沒吭聲。他淌著血。他額頭上被我打傷的傷口，現在又裂開了。血又從頭髮里汩汩流出。「是您打的？」我低聲地問里森費爾德，「用公文包？」
他點點頭，仔細端詳瓦策克。「真是狹路相逢啊。」他說。
「他屁股上怎麼了？」我問道，「為什麼他抓得緊緊的？」
「給馬蜂蟄的，」勒妮·德拉圖爾回答道，把一根長長的帽針又插在她髮捲上一頂冰藍色天鵝絨小帽上。
「我向您致敬！」我在她面前欠欠身子，接著就朝瓦策克走去。「原來如此，」我說，「現在我知道誰用腦袋撞我的肚子！這就是對我好心好意教您如何生活的報答嗎？」
瓦策克盯著我。「是您？我沒把您認出來！我的天哪！」
「他從來不認人的。」莉薩挖苦地說。
瓦策克顯露出一副苦相。這時我發覺他真的聽從了我的勸告。他把頭髮理得短短的——結果使里森費爾德得以更狠地給他一擊——他甚至穿上一件潔白的新襯衫，但是他所做的一切，無非使他身上的血跡比其他人更加清晰而已。他真是個倒霉鬼！
「回家去！你這個酒鬼，好鬥的公雞！」莉薩說著就走。瓦策克乖乖地跟在她後面。他們漫步經過新市場，一對孤獨的夫妻。沒有人跟著他們走。格奧爾格幫助洛茨把他的假手臂勉強再彎曲回去。
「你們來，」萊德霍澤說，「我們還可以在酒館裡喝酒，小範圍的聚會！」
我們同博多以及他的歌詠俱樂部成員坐了一段時間。後來我們回家去。灰濛濛的早晨已經悄悄來臨。一個報童走過來。里森費爾德向他招招手，買了一張報紙。報紙頭版是大號鉛字：
通貨膨脹結束！一萬億馬克變成一馬克！
「怎樣？」里森費爾德對我說。
我點點頭。
「孩子們，我破產可能成了現實，」維利說，「我還做賣空投機。」他憂鬱地看著他的灰色西服，然後瞧瞧勒妮。「哎，來得快，去得快——錢是什麼，嗯？」
「錢非常重要，」勒妮冷淡地說，「特別是當人們沒有的時候。」
格奧爾格和我沿著瑪利亞大街走著。「奇怪，瓦策克挨了我和里森費爾德痛打，」我說，「而沒挨你打。要是你和他打，那才更自然。」
「已經很自然了，但還不是更合理。」
「更合理？」我問道。
「含義錯綜複雜。現在我太累，懶得去探討。禿頭的男子不應該相互鬥毆。他們應當侃侃而談。」
「那麼你的生活一定非常寂寞。這年代就是好鬥。」
「我不相信。可怕的狂歡節已經結束。今天難道不像是宇宙性的聖灰禮儀日？一個大肥皂泡已經破裂。」
「還有？」我問道。
「還有？」他說。
「會有人吹個新的、更大的肥皂泡。」
「或許。」
我們站在花園裡。乳白色的晨曦灰濛濛地瀰漫在十字架碑周圍。克諾普夫最小的女兒出現了，她沒有睡夠。她在等候我們。「我父親說，你們用十二萬億馬克可以再把那塊墓碑買回去。」
「請您告訴他，我們出八馬克。而這價格只維持到今日中午。錢將越來越少。」
「什麼？」克諾普夫從他臥室往外問道。他已竊聽到了。
「八馬克，克諾普夫先生。今天下午只剩六馬克。錢在下跌。誰會預料到呢，對嗎？而不是上漲。」
「墓碑我情願永遠留著，你們這些該死的盜屍者！」克諾普夫沙啞地尖叫著，「砰」一聲關上窗子。