黑臉鬼 · 二、捉鬼
這時外面路上的電燈已亮，黑暗早已控制了整個辦事室。原來七點鐘已過，我竟打了一個多鐘頭噸。我急急整理舒齊，向施桂說了一聲，就僱車望翠樂居去。
這案子究竟怎麼樣？鬼與狐狸。未免太可笑，那末真會是家庭陰謀嗎？霍桑進行得如何？是否已經破案？如果已經得手。何以他還不回來，反要打電話叫我去？
可是他還沒有頭緒，特地叫我去幫助一下？我仔細一想，又覺得不是。因為他約我的地方是翠樂居餐館，又好像他已經成功，特地叫我去飲酒相慶。
車子將我送到翠樂居門前，結束了我的無結果的思索。我踏上樓梯，霍桑已經在樓梯頭上迎接我。
他瞧著我，笑道：「包朗，你真有先見之明！」
我呆了一呆，不知道他指什麼說的。他不解說，拉著我走進一間小室。
霍桑又說：「你不是早知道今天晚上我們要去捉鬼，特地預先打一個盹休養休養嗎？」
我也笑道：「我打過噸，已給你瞧出來了？」我揉揉眼睛，又摸摸自己顱後的頭髮。
他笑一笑，彼此就坐下來。
我問道：「這案子怎麼樣？你怎麼說還要捉鬼？」
霍桑答道：「是啊。我們吃了晚飯，就要去動手。」
我問道：「事情的內幕究竟怎麼樣？你費了兩個鐘頭可曾探得什麼？」
桌子上早已擺好了幾樣菜。霍桑拿起筷子夾起來。我耐不住，照樣再問了一句。
雷桑停一停筷，答道：「我已經見過裴芝英的叔叔裴景賢和管門的招弟，又和那周媽談過幾句話。此外我到過樓上去看那兩個孩子，又瞧過那發現鬼臉的玻璃窗。那窗共有三塊直鑲的玻璃，窗下砌著磚牆，新近粉刷過，刷得很白。那鬼臉的發現就在下面第三塊玻璃上。這些就是我探得的結果。」
我問：「那末你的見解怎麼樣？」
「我已經告訴你，我們要去捉鬼。」
「真的？真會有鬼？」
「是！」
我疑惑地問道：「奇怪！這個世界上——」
霍桑搖搖手，插口說：「包朗，菜冷了。現在姑且別多說。我們吃完了飯，你得振作些精神，幫助我捉鬼。」
我們裝滿了肚子到裴芝英家裡的時候，已是八點三十分鐘。
霍桑指著一個面向西康路的一排牆門，說：「這就是裴芝英家。」
那是一宅舊式的老屋，六扇黑色的牆門已經關上了。
霍桑並不上前叩門，從側弄里兜到一場後門口，便疊著兩個手指，輕輕地在門上彈了三彈。後門外沒有燈，黑漆漆地瞧不見什麼。裡面沒有聲音。霍桑也不再彈，但靜悄悄地等著。為什麼這樣子鬼鬼祟祟？莫非我們真箇要捉鬼？
一回後門果真開了，可是絲毫沒有聲響。裡面走出一個頭髮開始花白年約五十多歲渾身墨衣的老媽子來。伊的手中執著一支洋燭，眼睛有些近視，臉上滿顯著謹慎和秘密的形狀。伊就是芝英的乳娘周媽，一見我們，連連點了幾點頭，只是不做聲。霍桑也照樣行了一個啞巴禮，便拉了我一同進去。我們隨著老婦穿過了幾間黑室和一個黑暗的大客堂，就一直走進裴芝英的臥房裡去。臥房中除了一張紅木小床和幾隻櫸撣木直背椅子以外，靠窗還排著一隻舊式的書桌。那窗很長，共有四扇，每扇有三塊大玻璃。我知道這窗就是那黑鬼顯現的地方。若在日間，室中的光線一定很充足，但此刻裡面既然點著燈，窗外就越發黑漆漆了。
霍桑見了芝英，也不交話，似乎他已和他們預先約定。霍桑卸去了大衣，摸出白金龍來，順手給我一支。我心神不定，不知道未來的結局如何，可也沒法推想，就也胡亂地燒煙吸著。一回霍桑忽的仰起頭來，好似傾聽什麼，接著又閉了眼睛吸菸。那周媽和芝英也在一塊兒陪我側坐著。
這啞劇延續了一刻鐘光景，霍桑仿佛記得了一件事，便張開眼睛，第一次向芝英開口。
他說：「小朋友，你此刻盡可以照樣溫書。」他又向老婦揮揮手。「周媽，你也不妨仍舊到後房去。這裡有我們。」
老婦立起身來，指一指右面那一扇閂著的門，低聲問道：「先生，這個門閂可要拔開了？」
霍桑搖搖頭。
老婦又低聲道：「這是通天井的路，拔去了閂，出進可以便利些。」
霍桑答道：「不必。這黑臉鬼如果今晚再來，我自有方法不教他逃走。」
老婦勉強點點頭，退到後房裡去。裴芝英也靠著桌子坐下來，面前攤開了一本不知什麼書，他的眼睛偷偷地在向玻璃窗瞧望。
我測度這情形，似乎我們三個人專等那位鬼客降臨。
這個黑臉鬼究竟是真鬼，還是假鬼？霍桑已經看破了沒有？我們此番參加，似乎是絕端秘密的。但是這鬼一連來了三夜，今夜裡它還敢照樣顯現嗎？萬一不來，我們這樣子偷偷掩掩地豈不是成了兒戲？
局勢很詭秘，空氣有些陰刺刺。我仰目四瞧，覺得除了牆壁上一盞彩紙札成的走馬燈略略點綴新年景致以外，四周都暗淡淡地沒有生氣。室內外完全寂靜。
除了偶然來一陣沙沙的風聲以外，只有我衣袋中的表機的走動聲音，滴滴地聽得清清楚楚。因這暗示，我便取出表來一瞧，已是八點五十二分。我記得芝英說過，那黑鬼顯現的時候總是在九點鐘相近。此刻不是已相近了嗎？
我抬頭向玻璃窗瞧著。裴芝英也早已伸長了頭頸在等候。霍桑卻閉了眼睛，像老僧入定般地坐著。若不是他嘴唇間銜著的第二支紙菸頭上有些氤氳的煙霧，我幾乎要疑心他已經睡著了。我身上的厚呢外衣雖沒有卸下，卻仍有一種寒凜凜冷淒淒的感覺。我的盼望的心越急，我的呼吸也漸漸地短促起來。
三分鐘又過去了。玻璃窗上仍是黑漆漆地沒有異象。
呼呼！……
一陣寒風猛扎玻璃窗上，窗格都軋軋地震動。我不禁打了一個寒噤。世界上果真有鬼嗎？而且鬼也有現形的可能嗎？我腦中一受這思潮的衝動，便不知不覺地感到脊樑上有一勝寒流。我瞧瞧表，九點只差兩分鐘了。
這正是吃緊的關頭。可是霍桑的態度真出我意外。他依然閉著眼睛，緩緩地吸一口吐一口地在那裡養神。奇怪！他今晚來捉鬼，似乎不準備運用他的體力，只打算發揮他精神的力量。要是道家所說的游神方外的話確有幾分真實性，那末此刻霍桑真仿佛進入了神離軀殼的境界了！我正在胡思亂想的當兒，忽聽到一聲銳呼。
「哎喲！來了！」
芝英的呼聲還沒有絕，我早已迴轉頭去，瞧見當中一窗的最下一塊玻璃上面，顯著一個墨黑的怪臉！
我立即跳起來。那後房的周媽也已匆匆地從裡面奔出來。伊奔到右面的一扇室門面前，拔去了門閂，剛要追出去時，霍桑像剛才從睡鄉中甦醒過來的模樣，忽而立起來。
「周媽，別出去！」
周媽果然被他喝住了，站定在門口，渾身在發抖。我也感到莫名其妙的驚疑，還想奔出去。霍桑又向我搖搖頭。
他又繼續喝道：「進來罷！」
這一聲很有舊小說中老法師碰令牌召鬼的神氣。原來在他一喝之後，一個黑臉的小鬼果然應聲地走進來。