黑駿馬 · 第三十一章　騙子

主人沒有馬上找到合適的人。然而，沒過幾天，新馬夫就來了。他是一個身材高大、模樣英俊的傢伙。但是，如果有騙子扮成馬夫的話，阿爾弗雷德·斯莫克就是這種人。他對我非常文明，從來不虐待我，事實上，當主人在場看著時，他總是摸摸我、拍拍我。為了讓我好看，他總會在帶我出門前用水刷我的鬃毛和尾巴，用油刷我的蹄子，甚至為我清洗蹄子、檢查鐵掌或清洗全身。他常常把我當成一頭奶牛。他任憑我的嚼子生鏽，馬鞍潮濕，兜帶僵硬。 阿爾弗雷德·斯莫克認為自己很帥，他會在馬具房的小鏡子前花好多時間整理自己的頭髮、鬍鬚和領帶。主人對他說話時，他總是說：「是，先生。是，先生。」每說一句話，他都要碰下自己的帽子。大家都認為他是一個很好的小伙子，認為巴里先生遇到他真幸運。我要說他是我接觸過的最懶惰、最自負的傢伙。當然，不被虐待已經是萬幸了，但是馬兒要的不止於此。我有一個寬鬆的畜欄，要不是他懶惰從來不清掃，我本可以非常舒適。他從來不清完所有的稻草，下面的稻草發出的氣味非常難聞。同時，升上來的濃濃的氣體，使我的眼睛刺痛發炎，我連食慾都沒有了。 一天，他的主人進來，說道：「阿爾弗雷德，馬廄氣味有些重。你就不能把那個馬廄好好刷洗一下，多倒些水沖一下嗎？」 「好，先生。」他碰了一下帽子說，「先生，如果你喜歡的話，我就會這樣做。但是，在馬欄里倒水有些危險，先生，馬兒非常容易感冒，先生。我不想傷害他。但是，如果你喜歡的話，我就會這樣做，先生。」 「噢。」他的主人說，「我不想讓他感冒，但是，我不喜歡這馬廄里的氣味。你認為排水溝正常嗎？」 「噢，先生，既然你提到了這一點，我認為排水溝的確有時會反味兒，也許出了什麼毛病，先生。」 「那就叫磚匠過來看看。」他的主人說。 「好，先生，我會叫的。」 磚匠來了，揭起了好多磚頭，卻沒有發現什麼毛病。於是，他撒了一些石灰，向主人收了五先令，而我的畜欄里的氣味還是像以往一樣糟。不過，這還不算完——因為我站在一些潮濕的稻草上，我的蹄子開始變得不健康、易過敏，主人常常說： 「我不知道這匹馬是怎麼回事，他總是用蹄子摸索著走路。我有時擔心他會絆倒。」 「是的，先生。」阿爾弗雷德說，「我在訓練他時就已經注意到了。」 事實上，他幾乎從來沒有訓練過我。主人忙時，我常常在馬廄里一待就是好幾天，根本沒有伸展過腿，餵食量卻跟我乾重活時一樣多。這經常使我的身體機能失調，有時讓我難以消化，反應遲鈍，更多的時候是焦躁不安。他從來不給我吃青草或谷糠，這些會讓我降溫，因為他既無知又自負。回來，他不訓練我，也不給我換食，我只好吃藥丸和湯藥，這些東西除了難以下咽之外，常常讓我感到噁心和不適。 一天，我的蹄子非常乏力，所以我馱著主人在一些新鋪的石子路上小跑時，嚴重踉蹌了兩次。於是，他在從蘭斯頓進城的路上，在一個馬醫那兒停下來，請他看看我是怎麼回事。那個人把我的蹄子一個個抬起來仔細查看，然後站起來，拍了拍手上的灰塵，說道： 「你的馬得了蹄叉腐疽，而且非常嚴重。他的蹄子非常乏力，沒有摔倒真是幸運。我納悶，你的馬夫以前居然沒有注意到。這種情況，我們經常會在一些垃圾從來不適當清除的髒馬廄里發現。如果你明天把你的馬夫送到這兒，我就給你的馬治蹄子，我還會教你的馬夫怎麼塗抹我給他的擦劑。」 第二天，我的蹄子被徹底清洗了一遍，塞滿了一些在濃藥水裡泡過的粗麻屑。這滋味可真不好受。 馬醫吩咐每天清除我畜欄里的所有垃圾，地面要保持乾乾淨淨。然後，我要吃谷糠，吃一些青草，不要吃太多的穀物，直到我的蹄子康復。經過這次治療，我很快就恢復了精神。但是，兩次被馬夫欺騙後，巴里先生非常憤慨，決定不再養馬，需要用馬時就去租一匹。因此，我被養到蹄子徹底痊癒之後，便又被賣掉了。