黑駿馬 · 第二十四章 安妮小姐
早春時節，W伯爵和一部分家庭成員去了倫敦，還帶去了約克。我和姜姐，還有其他幾匹馬，都被留在家裡備用，馬夫領班留下來照料。
留在莊園裡的哈麗特小姐是一個重病患者，從來不坐馬車出門。安妮小姐喜歡跟她的兄弟或堂兄弟們一道騎馬。她是一個無可挑剔的女騎手，不僅漂亮，而且快樂、溫和。她選我作她的坐騎，還給我起名叫黑風。我非常喜歡這樣兜風，在清爽的空氣中跟姜姐或莉齊一起奔跑。這個莉齊是一匹機靈的紅棕色母馬，幾乎是純種馬，因為動作優雅、性情活潑，所以頗受男士們寵愛。但是，姜姐比我更了解她，她告訴我說莉齊相當膽怯。
莊園裡住有一個名叫布蘭泰爾的先生，他總是騎莉齊，對她讚不絕口。有一天，安妮小姐吩咐把女鞍架到莉齊的身上，另一副鞍子架到我的身上。當我們來到門口時，那位先生似乎非常不安。
「這是怎麼回事？」他問，「你對你的好黑風厭倦了嗎？」
「噢，不，一點兒也不，」她答道，「我可是善心大發，讓你也騎他一次，我來試騎你的迷人的莉齊。我必須承認，她在尺寸和外觀上都比我最愛的黑風更有女士坐騎的樣子。」
「請讓我忠告你，不要騎她，」他說，「她是一匹迷人的馬兒，可對女士來說她過於緊張。我確切地告訴你，她很不安全，我還是求你把馬鞍換過來吧。」
「親愛的表兄，」安妮小姐笑道，「請善良體貼的你不要為我費心了。我從孩提時就已經開始騎馬了，儘管我知道你不贊成姑娘們打獵，但是我已經跟著馬隊狩獵好幾次了。這可是事實，你們男士們都這樣喜歡這個莉齊，我就想試試。請你幫我騎上去吧，好朋友就要有好朋友的樣子。」
他沒再說什麼，小心翼翼地把她扶上馬鞍，看了看嚼子和馬勒，把韁繩輕輕地放進她的手裡，隨後騎到了我的身上。我們正要離開，一個男僕帶著一片紙以及哈麗特小姐的口信走了出來——「他們能幫她去阿什利醫生家問問這個問題，然後帶來回復嗎？」
村子大概有一英里遠，醫生家是村裡的最後一家。我們一路興高采烈地來到了他家大門口。他的房子坐落在高大的常青樹叢中，離大門還有一小段車程。
布蘭泰爾在大門口下馬，正要為安妮小姐開門，她卻說道：「我在這兒等你，你可以把黑風的韁繩拴在大門上。」
他懷疑地看著她。「我不到五分鐘就回來。」他說。
「噢，別著急。我和莉齊是不會從你這兒逃跑的。」
他把我的韁繩拴在一根鐵釘上，很快就消失在了樹叢中。莉齊靜靜地站在路邊，背對著我，離我有幾步遠。我的年輕小姐手挽著鬆弛的韁繩，悠然自得地坐在那兒，哼著小曲。我一直聽著布蘭泰爾先生的腳步聲，直到他到了房前，我還聽到他敲門的聲音。大路的另一邊是一片牧場，大門敞開著。就在此時，一些拉車馬和幾匹小馬毫無秩序地跑了出來，後面一個男孩子正啪啪地抽著一根大鞭子。那些小馬野性調皮，其中一匹跑過大路，踉踉蹌蹌地撞在了莉齊的後腿上。我說不清，是怪那匹愚笨的小馬，還是怪響亮的甩鞭聲，或者是兩者兼而有之，反正莉齊猛地踢了一腳，飛快地狂奔而去。這一切突如其來，安妮小姐差點兒從馬上摔下來，她卻又很快坐穩了身子。我發出了響亮尖銳的嘶叫，進行求救。我一遍又一遍地嘶叫，焦急地刨著地面，甩著腦袋，想掙脫韁繩。我早就等不及了。布蘭泰爾先生跑到大門邊，他神情憂慮地環顧四周，當時只看到大路的遠處有飛馳而去的身影。他立即翻身上馬。我無需他策馬揚鞭，因為我和騎手一樣迫不及待。他看出了這一點，放鬆韁繩，微微前傾，我們向她們追去。
我們跑了大約一英里半的直路，然後向右轉，接著路分成了兩條。我們還遠沒有跑到拐彎處，她就從視野中消失了。她拐向哪條路了呢？一個女人正站在花園門口，手搭涼棚，急切地望著大路。布蘭泰爾先生幾乎沒有勒韁減速就大聲喊道：「哪邊？」「右邊。」那女人手指著右邊大聲說道，我們沿著右邊的路繼續追趕。隨後，曾有一刻，我們看見了安妮小姐。又一個拐彎，她再次失去了影蹤。有好幾次，我們都是瞥見人影，隨即又跟丟了，好像根本接近不了她們。一個老修路工站在一堆石頭近旁，鐵鍬掉落，兩手舉起。我們走近時，他做出要說話的手勢。布蘭泰爾稍微拉了一下韁繩。「去公地了，先生，去公地了。她拐到那兒去了。」我非常熟悉這個公地；大部分地面都很不平坦，長滿了石南叢和深綠色的荊豆灌木叢，到處都是灌木叢生的老荊棘樹；還有一些長著茂密矮草的空地，到處都是蟻山和鼴鼠洞。據我所知，這是最不適宜急速飛奔的地方。
我們還沒追到公地那兒，便又看見那身綠色騎裝在我們前方飛奔。小姐的帽子不見了，棕色長髮在身後飄動。她的頭和身體後仰，好像正用剩下的全部體力拽著韁繩，而這力量似乎也快要耗盡了。顯而易見，路面的起伏已經讓莉齊大大減速，看來我們有機會追上她了。
剛才我們在大路上奔跑時，布蘭泰爾放開了我的頭。但是，現在他憑藉輕柔的手和訓練有素的眼睛引領我前進，頗具大師風範。我們的速度絲毫沒有放慢，我們正在果斷地逼近她們。
大約在石南叢生的荒地的半道上，有一條剛挖的寬溝，挖出來的泥土胡亂地堆在另一邊。這肯定會讓她們停下來！但是，沒有。莉齊幾乎沒有停頓，就縱身跳起，絆在了那些粗硬的土塊上，摔倒在地。布蘭泰爾低吟道：「哎，黑風，竭盡全力啊！」他牢牢地拉住我的韁繩。我振作精神，果斷一躍，跳過了溝岸。
可憐的小姐臉朝下趴在灌木叢中，一動不動。布蘭泰爾跪下來，叫她的名字，卻沒有任何聲音。他輕輕地扳起她的臉，只見她臉色慘白，眼睛閉合。「安妮，親愛的安妮，請說話！」但是，沒有回答。他解開她的騎裝，鬆開她的領口，摸著她的手和手腕，然後突然站起，瘋狂地環顧四周想要求救。
不遠處有兩個人在割草皮，他們看到莉齊狂奔著，背上沒有騎手，就放下手裡的活兒去追她。
布蘭泰爾的呼喚聲很快把他們引到了現場。最先趕到的男子見此情景顯得非常不安，問他能做什麼。
「你會騎馬嗎？」
「啊，先生，我不大會騎。但是，為了安妮小姐，我願意冒斷脖子的危險。她那年冬天對我的妻子好極了。」
「那就騎上這匹馬，我的朋友——你的脖子會相當安全——騎馬去醫生那兒，叫他立刻過來——然後去莊園——把你知道的一切都告訴他們，讓他們把那輛馬車送過來，帶上安妮小姐的女僕和幫手。我就留在這兒。」
「好吧，先生。我會竭盡全力，我懇求上帝讓我可愛的年輕小姐立刻睜開眼睛。」隨後，他望著趕來的第二個人大聲喊道：「嗨，喬，跑去端些水來，叫我的妻子儘快到安妮小姐這兒來。」
隨後，他總算爬上了馬鞍，兩腿一夾我的兩側，「駕」的一聲，稍微繞開那個溝渠，開始上路。他手裡沒有鞭子，這好像讓他感到不安。但是，我的腳步很快就消除了他的不安，他發現他能做的最好的事兒就是緊緊地貼住馬鞍，夾住我，他果斷地這樣做了。我儘可能少晃他，而在崎嶇的地面上，他大聲叫道：「穩住！喔！穩住！」到了大路上，我們就平安無事了。在醫生家和在莊園裡，他跑腿的活兒做得誠實可靠。他們請他喝點兒東西。「不，不，」他說，「我要穿過田地抄近路返回他們那兒，要趕在馬車之前回到那兒。」
得知消息後，家裡好一陣忙亂和騷動。我剛被帶進畜欄，就被摘下了馬鞍和籠頭，身上蓋上了一塊布。
姜姐被套上鞍子後，就匆匆忙忙出發了，她要去找喬治勳爵。我不久便聽到馬車駛出了院子。
好像過了很久，姜姐才回來，又過了很久，畜欄中才只剩我們兩個。她把自己看到的一切都告訴了我。
「我能說得不多，」她說，「我們差不多是一路飛奔，到那兒時，醫生剛好騎馬趕到。只見一個女人坐在地上，小姐的頭枕在她的腿上。醫生向她嘴裡倒了些東西，而我聽見的一切就是『她沒死』。隨後，我被一個人牽到了不遠處。過了一會兒，她被抬進了馬車，我們就一起回家了。我聽到主人對一個攔住他詢問的人說，他希望沒有骨折，但是她還沒有開口說話。」
當喬治勳爵帶姜姐去打獵時，約克搖了搖頭。他說，獵馬的第一個訓練季，應該找一個穩妥的人馴馬，而不是像喬治勳爵這樣隨意的騎手。
姜姐過去非常喜歡打獵，而有時她回來後，我能看出她非常疲憊，她偶爾會短暫地咳嗽一下。她興致勃勃，沒有抱怨，我卻還是禁不住為她感到擔憂。
事發兩天後，布蘭泰爾先生過來看我。他拍了拍我，對我大加讚揚。他告訴喬治勳爵說，他相信那匹馬像他一樣知道安妮的危險。「我就是想擋都擋不住他，」他說，「她絕不應該騎任何其他的馬。」從他們的對話中，我得知我的年輕小姐現在脫離了危險，不久又能騎馬了。這對我來說是一個喜訊，我盼望幸福的生活。