黑駿馬 · 第十二章　暴風雨天

晚秋的一天，我的主人有事要出一趟遠門。我被套進了輕便雙輪馬車，約翰跟主人同行。我一向喜歡拉輕便雙輪馬車，車子很輕，高高的輪子轉起來真帶勁兒。大雨過後，現在又颳起了大風，落葉紛紛揚揚地橫掃過路面。我們一路上都很開心，直至來到了關卡。那兒有一座矮木橋，河岸相當高。橋不是那種拱橋，而是水平架在河上，因此如果河水滿的話，水就會淹到河中央的橋木和踏板。但是，兩邊的欄杆都非常結實，所以人們都毫不在意。 守關卡的人說河水漲得很快，他擔心今天晚上會很糟。好多牧場都淹在了水下，路面上有一個低洼處，河水已經淹到我的膝蓋了。但是，底下的橋面不錯，主人駕車比較小心，所以過橋沒問題。 我們到達鎮上後，我當然是好好吃了一頓，主人的生意卻占用了他很長時間，所以我們直到傍晚時分才返程回家。這時，風越來越大了，我聽到主人對約翰說，他從來沒有在這樣的暴風天出過門，我也是這樣想的。我們沿著樹林的邊緣走，大樹枝像小枝條一樣搖來晃去，呼嘯而過的風聲可怕極了。 「我希望我們能安全駛出這片樹林。」主人說。 「是的，先生。」約翰說，「如果一根這樣的樹枝砸在我們身上，那可就糟了。」 他話剛一出口，就傳來了吱嘎聲、噼啪聲、爆裂聲、撕裂聲和撞擊聲。樹林中，一棵橡樹從根部斷裂開來，正好橫在我們面前的路上。我絕不能說自己沒有被嚇倒，因為我真的被嚇壞了。我停下來站定，我相信自己在顫抖。當然，我沒有轉身，也沒有逃跑。從小接受的訓練不允許我那樣做。約翰跳下馬車，立刻走到我面前。 「真是死裡逃生啊。」主人說，「現在該怎麼辦呢？」 「唉，先生，我們既無法從那棵樹上越過去，也無法繞過去，無可奈何，只能回到那四個岔道口，得足足走上六英里，我們才能回到木橋那兒。這樣，我們回去就要晚了，不過這匹馬還精神著呢。」 於是，我們就往回走，繞過岔路口，而等我們走到橋邊時，天都快黑了。我們只能看到水漫過橋中央。洪水來時，這種事兒時有發生，所以主人沒有停車。我們以相當快的速度前進著，而我一踩到橋面，就確信情況不對。我不敢向前走，就紋絲不動地站住了。「繼續走啊，美人兒。」說完，主人用鞭子碰了我一下，我卻不敢動。他猛地抽了我一鞭子，我前蹄揚起，但還是不敢前進。 「情況不對，先生。」說著，約翰從車上縱身跳下，來到我面前，四處瞧了瞧。他盡力想拉我前進。「快點兒，美人兒，怎麼了？」當然，我無法告訴他，但是我非常清楚橋不安全。 就在這時，對面關卡那個人從房子裡跑出來，發瘋似的晃著手電筒。 「嗬，嗬，嗬！喂！站住！」他喊道。 「出了什麼事兒？」主人大聲問道。 「橋中間斷了，有一部分被沖走了。你們要是繼續走的話，就會掉進河裡的。」 「謝天謝地！」主人說，「你這美人兒！」說著，約翰拉起韁繩，輕輕地牽著我，轉向河邊靠右的道路。太陽已經落下一段時間了。狂風大作，刮斷了那棵樹後，似乎已經暫時停息了。天越來越黑，周圍越來越靜了。我靜靜地小跑著，車輪在鬆軟的路上幾乎無聲無息。好一陣子，主人和約翰都沒有說話，後來主人口氣嚴肅地開口說話。他們說的那些話，我大多聽不懂。但是，我發現他們都認為，如果我按照主人的吩咐繼續走的話，橋十有八九就會坍塌，馬兒、馬車、主人和僕人都會掉進河裡。而且水流湍急，沒有燈，附近也沒有幫手，十有八九我們會統統被淹死。主人說，上帝給了人類理智，他們可以藉此發現事物的規律。然而，他給動物的是不需要推理的知覺，這種知覺要快捷、完美得多，他們常常能藉此挽救人的生命。約翰會講好多馬和狗的故事，還會講他們做過的奇妙事情。他認為，人類沒有充分認識到動物的價值，也沒有跟他們交朋友，而這些本是人類應該做的。我確信，如果有人跟動物交朋友，那就是他。 我們終於來到了莊園門口，發現園丁正等著我們回來。他說，天黑後，女主人就一直提心弔膽，害怕發生什麼意外，還說她已經派詹姆斯騎著雜色短腿馬正義向木橋那邊打聽我們的消息去了。 我們看到門廳和樓上的窗戶里都亮著燈。我們走上來時，女主人跑出來，說道：「親愛的，你真的平安無事嗎？噢！我擔心死了，一直在胡思亂想。你沒有遇到什麼意外吧？」 「沒有，親愛的。但是，要不是你的黑駿馬比我們明智，我們早就在木橋那邊統統被衝進河裡去了。」他們走進屋裡後，我沒有再聽到什麼。約翰把我牽到了馬廄。噢，那天夜裡，他給了我一頓美餐，有好吃的糠糊糊和燕麥豆沫，還鋪了厚厚的稻草床！我真開心，因為我累了。