黑駿馬 · 第十一章　坦率對話

我在伯特維克住的時間越長，就越為有這個好地方而感到自豪和快樂。我們的男主人和女主人贏得了所有認識他們的人的尊重和愛戴。他們善待每個人、每個事物，不僅善待男男女女，而且善待馬、驢、狗、貓、牛和鳥兒。沒有一個受過壓迫或虐待的動物不是他們的朋友，他們的僕人也是同樣的風格。如果村里哪個小孩子殘忍地虐待動物，他們很快就會從伯爵府那兒聽到。 他們說，先生和農場主格雷共同努力了二十多年，終於去掉了拉貨馬的勒馬韁繩，所以在我們這一帶你很少見到那種韁繩。有時，如果女主人碰見一匹負載很重的馬兒被拉起腦袋，就會停下馬車，走出去，用甜美而又嚴肅的聲音跟車夫理論，盡力向他說明這樣做是多麼愚蠢和殘忍。 我認為沒有人能對抗我們女主人的理論。我希望所有的女士都像她一樣。我們的男主人有時也十分嚴厲。我記得，一天早上，他騎著我回家，這時我們看到一個身強力壯的人趕著一輛輕便馬車朝我們駛來，拉車的是一匹漂亮的紅棕色小馬，細細的腿，頭和臉都高貴靈敏。就在來到莊園大門時，那個小傢伙轉向了大門。那個車夫沒有命令，也沒有警告，突然用力猛地扭回馬頭，都快讓馬頭挨到屁股了。回過神後，馬繼續前進，那個人開始狂暴地鞭打他。小馬突然沖向前，但是那隻強壯有力的手又把漂亮的小東西拽了回來，力氣大得幾乎足以折斷他的下顎，鞭子還在往他的肉里抽。這情景讓我心驚肉跳，因為我知道這會讓那張細嫩的小嘴多麼痛苦。不過，主人向我發令，於是我們立刻追上了他。 「索耶，」他厲聲喊道，「那匹小馬是血肉做的嗎？」 「有血有肉有脾氣！」他說，「他太喜歡自作主張了，這不適合我。」他說話時好像帶著強烈的情緒。他是一個建築工，以前因為生意經常來莊園。 「你以為，」主人嚴厲地說，「這樣對他，會讓他喜歡順從你的心意嗎？」 「他沒有權利轉那個彎，他的路是一直向前！」那個人粗魯地說。 「你經常駕著這匹小馬上我這個地方來，」主人說，「這隻說明他既有記性又有頭腦，他怎麼知道你今天不是又要到那兒去呢？不過，這跟那個沒有多大關係。索耶先生，我必須說，你慘無人道地虐待一匹小馬，我真心疼得看不下去，你這樣感情用事，不僅傷害了這匹馬，更損害了你自己的品格。記住，人們會根據我們的所作所為，對我們作出評判，無論這些所作所為是針對人還是針對畜牲。」 主人騎著我慢慢地回家，我從他的聲音可以聽出這件事讓他多麼傷心。他剛才跟同等地位的紳士說話時，就像是對比他地位低的人說話一樣隨意。還有一天，我們出門時，遇到了蘭利上尉，他是我們主人的一個朋友，正駕著一對英俊的灰馬，調教他們拉車。他們聊了一會兒之後，上尉說道： 「你覺得我這個新馬隊怎麼樣，道格拉斯先生？你知道，你可是這一帶的識馬行家，我想聽聽你的意見。」 主人讓我後退一點兒，以便好好看那兩匹馬。「他們是一對少見的駿馬，」他說，「如果他們表里如一的話，我確信，你就不用指望得到更好的馬兒了。但是，我看你還是死守著你那個寵物訓練方案來折磨你的馬兒，削減他們的實力。」 「你什麼意思？」另一個人說，「是說馬韁？噢，啊！我知道這是你的愛好。那麼，實際上，我喜歡看到我的馬兒保持昂首的姿態。」 「我也喜歡，」主人說，「和其他人一樣喜歡，但是我不希望看到馬頭被抬高。那會讓他們失去所有的光彩。好了，蘭利，你是一位軍人，肯定想看到你的部隊在閱兵時有抬頭挺胸之類養眼的表現。但是，如果士兵們的頭都綁在一塊靠背板上，你就不會為自己的操練得到多少讚揚了。這樣做除了讓士兵們煩惱和疲勞之外，可能對閱兵沒有多大傷害。然而，如果拼刺刀向敵人衝鋒陷陣呢？那時，他們需要自由運用每一塊肌肉，全力上陣。我想他們取勝的可能性不大。馬兒也完全一樣：你讓他們的性情變得煩躁和焦慮，會削減他們的力量，不能使他們盡力幹活，因此他們的關節和肌肉都會過勞，這當然也會加快他們的損耗。放心好了，馬兒跟人一樣，也需要讓腦袋自由活動。如果我們多按照常識行事，少追些時髦，我們就會發現好多事兒都會更加容易。而且，你和我一樣了解，如果馬兒邁錯步子，腦袋和脖子卻被緊緊地綁在後面，自行調整的可能性就會大大降低。好了，」主人笑著說道，「我已經讓小馬跑了好一陣子，你能不能下決心也騎上他呢，上尉？你的範例將會影響深遠。」 「我相信你在理論上是對的，」上尉說，「你拿士兵舉例非常有力，不過——好吧——我會考慮的。」他們就此別過。