黑駿馬 · 第九章　快樂腿

教區牧師布羅姆菲爾德先生有好多子女，他們經常過來跟傑西小姐和弗羅拉小姐一起玩。其中的一個姑娘像傑西小姐一樣大；兩個男孩子年齡較大，還有好幾個年齡小的男孩。他們來後，可有快樂腿的活兒幹了，因為他們最開心的就是輪流騎在他的身上，在果園或家庭牧場裡到處轉悠，這樣在一起一轉就是一個小時。 一天下午，快樂腿跟著他們出去了好長時間。當詹姆斯把他帶進來，給他戴上韁繩時，說道： 「好了，你這壞蛋，對你自己的所作所為留點兒神，否則我們都會有麻煩。」 「你都做了什麼，快樂腿？」我問道。 「噢！」他甩了甩小腦袋說，「我只是教訓了一下那些年輕人。他們不知道什麼時候他們已經玩夠了，也不知道什麼時候我已經受夠了，所以我就把他們都從後面尥出去了。只有這樣做，他們才能明白。」 「什麼！」我說，「你把孩子們尥出去了？我還以為你比這懂事呢。你把傑西小姐或弗羅拉小姐也尥出去了嗎？」 看上去他大為生氣，說道： 「當然沒有。就是給馬廄里送來最好的燕麥，我也不會做這種事兒。啊，我像主人一樣儘可能關心我們的小姐。至於那些小不點兒，是我教會她們騎馬的。當她們騎在我背上受到驚嚇或有點兒坐不穩時，我就會像一隻追趕小鳥的老貓一樣安穩從容。等她們平安無事後，我又會繼續加快步伐，你明白，就是為了讓她們適應，所以不必費心來說教我。我是那些孩子最好的朋友，也是她們最好的騎術教練。不是她們，是那些男孩子，男孩子們，」他搖晃著鬃毛說，「截然不同，他們必須像我們小時候那樣接受馴服。就得有人告訴他們什麼是什麼。其他孩子騎在我身上轉悠將近兩個小時，所以男孩子們覺得該輪到他們了，就是這樣，我非常愉快。整整一個小時，他們輪流騎著我，我馱著他們到處跑，在地里跑上跑下，跑遍了果園。他們每個人都削了一根大榛樹枝做馬鞭，下手有點兒太狠了，但是我都欣然接受了。後來我認為他們玩夠了，就停下來兩三次，作為暗示。你明白，那些男孩子認為馬或小型馬就像蒸汽機或打穀機一樣，可以隨他們心意要跑多久就多久，想要跑多快就多快。他們絕不會去想馬會疲倦，也絕不會去想馬有感情。所以，那個用鞭子抽我的孩子不明白，我就用後腿作為支撐抬起身來，讓他從後面滑了下去——僅此而已。他又騎上了我，我又如法炮製。隨後，另一個男孩子上來了，他一開始用樹枝，我就把他放倒在草地上，如此這般，直到他們能明白為止——僅此而已。他們不是壞孩子，他們並不希望表現得殘酷無情。我非常喜歡他們，但是，你明白，我不得不教訓他們。當他們把我帶到詹姆斯那兒告狀時，我想詹姆斯看到那些大樹枝後非常生氣。他說這些樹枝只適合牲口販子或吉卜賽人用，而不適合年輕紳士。」 「如果我是你，」姜姐說，「我就會狠狠地踢那些男孩子一頓，那會給他們一個教訓。」 「你肯定會。」快樂腿說，「但是，當時（恕我直言），我還沒有傻到去讓主人生氣或讓詹姆斯蒙羞的地步。此外，那些孩子在騎馬時由我照管。我告訴你，他們非常信任我。啊，就在前幾天，我聽到我們的主人對布羅姆菲爾德夫人說：『我親愛的夫人，你不必擔心孩子們。我的老快樂腿會像你或我一樣照顧他們。我向你保證，我不會用那匹馬去賣錢，他是那樣心平氣和，值得信任。』你以為我會因為幾個無知的男孩子對我不好，就忘記五年來我在這兒受到的所有善待，忘記他們對我的所有信任，成為一個忘恩負義的畜牲嗎？不，不會！因為你去過的地方從來沒有人善待你，所以你不了解，我也為你難過。但是，我可以告訴你，好地方才能出好馬。無論如何，我都不會煩擾這兒的人。我愛他們，我真的愛他們。」說著，快樂腿鼻子裡發出了低沉的「嗬，嗬，嗬！」聲，就像早上他聽到門口傳來詹姆斯的腳步聲時經常做的那樣。 「況且，」他接著說道，「如果我喜歡踢人，我會在哪兒呢？啊，會被馬上賣掉，沒有名譽，我也許會受一個屠夫的孩子奴役，或是在海邊的一個地方幹活累死，那兒沒有人關心我，他們只想弄清我能跑多快，或者像我來這兒之前在住的地方看到的那樣，禮拜天被一路鞭打著拉著坐有三四個大人物的馬車出去尋歡作樂。不，」他搖著頭說，「我希望自己永遠不要落到那個地步。」