黑駿馬 · 第八章　姜姐故事續

接下來的一次，我和姜姐一起待在小圍場時，她給我講了她幹活的第一個地方。 「訓練結束後，」她說，「我被一個馬販子買走了，和另一匹栗色馬做搭檔。他讓我們一起拉了幾個星期的車，然後我們就被賣給了一個時髦先生，被送到倫敦。那個馬販子曾經用馬韁駕馭過我，我恨死那種馬韁了。但是，在倫敦這個地方，我們被馬韁勒得更緊，馬夫和他的主人認為這樣做能讓我們看上去更漂亮。我們經常被趕著去公園或其他時尚場所轉悠。你從來沒有戴過馬韁，不知道那是什麼滋味，但是我可以告訴你，那非常可怕。 「我喜歡來回甩頭，像其他馬一樣把頭抬得高高的，但是你自己想想，如果你高昂著頭，被迫保持那個高度，幾個小時根本不能動彈，除了被猛地拽得更高。你的脖子會痛到無法忍受，你不知道該怎麼忍受下去。除此以外，我還要戴兩個馬嚼子，而不是一個——我的馬嚼子非常鋒利，弄傷了我的舌頭和下巴，舌頭流出的血染紅了從我的嘴唇不斷飛濺的白沫，我對馬嚼子和韁繩感到惱怒和焦躁。最糟糕的是，當我們的女主人去參加某個盛大宴會或娛樂活動時，我們不得不站著等好幾個小時。如果我因為不耐煩而急躁或跺腳，鞭子就會抽在我的身上。這足以把一匹馬逼瘋！」 「你們的主人沒有為你們想過嗎？」我問道。 「沒有，」她說，「他只關心擁有一個所謂漂亮的亮相。我覺得他對馬知之甚少。他把一切都交給了馬夫，馬夫告訴他說我脾氣急躁。我是沒有好好受過勒馬韁的訓練，但是他不是能訓好我的料，因為我在馬廄里難受生氣時，不但沒有得到他善意的安撫讓我平靜，反而得到了一句髒話或一頓毒打。如果他有禮貌，我就會努力承受這一切。我願意幹活，也準備努力工作。但是，他們毫無理由隨心所欲地折磨我，這讓我生氣。他們有什麼權利讓我這樣受苦？除了我嘴裡的傷和脖子上的痛之外，我的氣管也非常難受。如果我在那兒待久了，我知道那就會損害我的呼吸系統。但是，我越來越煩躁不安，難以自制。無論是誰給我戴馬具，我都會猛咬亂踢，為此馬夫打過我。有一天，他們剛剛把我套進馬車，要用韁繩把我的頭拉高，我就開始拚命又沖又踢。我很快就掙壞了好多馬具，踢蹬著完全掙脫開來。因此，我在那個地方待到了頭。 「之後，我被送到塔特薩爾集市去賣。當然，誰也不能擔保我不會有壞脾氣，所以都沒有說起這事兒。我漂亮的外表和矯健的步伐很快就引來了一位先生為我出價，後來我就被另一個馬販子買走了。他用各種方法和不同的馬嚼子測試我，很快就弄清了我不能忍受什麼。最後，他用完全不戴勒馬韁繩的方式騎我，然後將我作為非常安分的馬賣給了一位鄉下紳士。他是一位好主人，我生活得很好，但是原來的馬夫離開了他，來了一個新馬夫。這個馬夫像薩姆森一樣心狠手辣。他說話的聲音總是粗聲惡氣，很不耐煩。如果他需要我，我在馬廄里沒有動，他就會用馬廄里的掃帚或耙子——拿起什麼是什麼——打我跗關節以上的部位。他做什麼事兒都很粗魯，所以我開始恨他。他想讓我怕他，但是我氣性太高了，偏不怕他。有一天，他激怒了我，比以往更厲害，我就咬了他。這當然讓他大發雷霆，他就用一條馬鞭開始抽我的頭。之後，他再也不敢進我的馬廄了。我的後蹄和牙齒都為他準備好了，這他知道。跟主人在一起時，我非常安分，主人卻聽信了馬夫說的話，所以我又被賣了。 「還是同一個馬販子聽說了我的消息，說他覺得他知道我到一個地方會幹得很好。『真可惜，』他說，『這麼好的一匹馬因為缺乏真正的好機會，居然落到了這種糟糕的地步。』最後我在你來之前不久來到了這兒。但是，那時我就已經認定人是我的天敵，我必須自衛。當然這兒截然不同，但是誰知道這會持續多久呢？我希望自己能像你一樣思考問題。而在經歷了這一切之後，我做不到。」 「那麼，」我說，「我認為，如果你還要踢或咬約翰或詹姆斯，那就真不像話了。」 她說：「他們對我好時我也不想。有一次，我的確狠狠地咬了詹姆斯。但是，約翰說：『盡力對她好點兒。』而不是像我料想的那樣懲罰我，詹姆斯包紮著胳膊，來到我的身邊，給我端來了麥麩，撫摸我。從那以後，我沒再咬過他，將來也不會了。」 我曾為姜姐難過，當然那時我知之甚少，所以我以為很可能是她把事兒搞得一塌糊塗。然而，過了幾周，我發現她越來越溫和，越來越快樂，任何陌生人走近時她的神情都沒有了原來的警惕和傲慢。有一天，詹姆斯說：「我當真認為那匹母馬漸漸地喜歡上我了，今天早上我揉摸她的前額後，她在我的身後發出了柔和的嘶鳴。」 「唉，唉，吉姆，這都是伯特維克莊園的療效。」約翰說，「不久以後，她會像黑駿馬一樣友好。她需要的所有藥物就是善良，可憐的傢伙！」主人也注意到了這個變化，一天，他像往常一樣走出馬車，過來跟我們說話，他撫摸了一下她漂亮的脖子。「啊，我的美人兒，你現在過得怎麼樣？我想你比剛來時快樂多嘍。」 當主人輕輕地撫摸姜姐時，她友善信任地把鼻子湊向了他。 「約翰，我們要治癒她。」他說。 「是的，主人，她進步驚人，不再是剛來時的樣子了。先生，這是『伯特維克莊園藥丸』的功勞。」約翰笑著說道。 這是約翰開的一個小玩笑。他總是說，按照常規吃「伯特維克莊園藥丸」一個療程，幾乎能治癒任何一匹兇猛的馬。他說這些藥丸是由耐心、溫和、堅定和愛撫製成，每隻藥丸一磅重，摻入半品脫基本常識，每天餵給馬吃。