漢宮二十八朝演義 · 第七十六回 公主多情隔屏選婿 大夫守義當宴拒婚
話說劉秀緩步登壇，南面坐定，受文武百官朝賀已畢，改元建武，頒詔大赦，改鄗城為高邑。是年本為更始三年四月，史家因劉秀登基，漢家中興，與劉玄失敗不同，所以將正統歸於劉秀，表明建武為正朔。且劉秀後來廟號叫做光武，遂沿稱為光武皇帝。小子依史演述，當然人云亦云，從此將劉秀文叔四個字，高高擱起，改名為光武皇帝。諸須要注意，以後如說到光武皇帝，卻就是劉秀文叔了。
閒文剪斷，敘歸正文。如今光武正統已定，先暫按一段，特將劉玄一面細敘一敘。
話說劉玄在長安聽說劉秀正了大統，不由得滿心歡喜，忙將李松、趙萌召到殿上說道：「兩位卿家，你們曉得麼？如今又出了一個皇帝了。」李松、趙萌聽他這話，大吃一驚，一齊問道：「誰做皇帝？」劉玄笑道：「就是劉秀啊！適才探事官進來說的。劉秀現在鄗城，自立為大皇帝，頒詔大赦天下了，我想他既然要做皇帝，不如就讓他去做罷，省得我吃辛受苦的麻煩不了。」
李松忙道：「主公，你這是什麼話？自古道，萬民之主，九五之尊，豈可輕易讓與他人的？如今他既然做了皇帝，我們要趕緊想法子將他撲滅才好。」劉玄翻了一會子白眼，才答道：「你們忒也多事，別人要做皇帝，與你們有什麼相干呢？」
趙萌急道：「你曉得什麼，目下不想法子去撲滅他們，一俟他們勢力養成，就要來撲滅我們了。」劉玄笑道：「這話便是胡說。天下哪有這樣不講理的人，他做皇帝，我也不去反對他，他反要來尋著我嗎？恐怕沒有這回事罷。」李松急道：「偏是你講得有理，到了刀斧臨頭，你才後悔呢。」劉玄把頭搖得像煞撥浪鼓一樣，一百二十個不相信。二人也無法可施。「
一班文臣武將，早有異心。張卬、申徒建出班奏道：「蕭王劉秀天下歸心，今正大統，正是順天應人。主公識時，何不趁機讓位呢？」劉玄大喜道：「二卿之言，正合吾意。」他方才說了兩句，尚未說完，李松剔起眼睛，向張卬、申徒建厲聲大喝道：「賣國求榮的奸賊，快少開口。」張卬被他一罵，只氣得三光透頂，暴跳如雷，亦潑口罵道：「你這狗頭是什麼東西，擅敢潑口傷人。朝廷大事，自有公論，何用你這膳夫干預？羞也不羞？」李松更不可忍耐，忙大聲喊道：「武士何在？」
話猶未了，從後面轉出武士十餘人，各懷利刃，直撲二人。張卬見勢頭不對，忙在腰間掣出寶劍，一路砍出殿門，無人敢擋，竟讓他走了。申徒建措手不及，被眾武士刀劍齊下，登時砍得血肉模糊，死於非命。
這時劉玄嚇得矮了半截，渾身發抖地動個不祝這時趙萌、王匡、陳牧三人，也不待令下，便去點了五千精兵，徑扎新豐；李松也帶了三千兵馬，去扎揶城。誰知張卬出來，便飛馬趕到華陰，投奔赤眉大帥樊崇，百般攛掇，勸他出兵，進襲長安。
樊崇早有此心，可巧軍中劫到劉氏子弟二名，崇心中忽生一計，便將一個名叫劉盆子的，扶為皇帝，招搖惑眾，聚眾興師，直向長安進發。一路上搶劫燒殺，無所不為。未滿三日，已到了長安城下。
旌旗蔽天，矛戈耀日。長安城中雖有些兵士，無奈皆是老弱殘卒，哪有抵抗的力量，只得宮夜保著劉玄逃到新豐。趙萌、陳牧、王匡等，聞報大驚，星夜聯合揶城李松來復長安，八千人馬，將長安圍困得水泄不通。樊崇、張卬帶了三萬赤眉，進得長安，肆意劫掠。未到半日，已經劫得十室九空。聽說劉玄兵到，慌忙收集眾賊，開城迎敵。各排陣勢，大殺一常李松、趙萌等抵敵不住，引兵敗走。眾賊兵領隊追上，將李松等，殺的殺，捉的捉，一個未曾逃脫。
眾賊大勝，收集兵士，將劉玄帶到殿上。劉玄嚇得面無人色。劉盆子坐在殿上，好像泥塑木雕一般，一言不發。樊崇大喝道：「哪個劉玄到了現在，還不將玉璽交出，等待何時？」
劉玄只得將玉璽卸下。張卬大叱道：「這樣無用的東西，留在世上有何用處，還不將他結果了呢。」忽地兩旁邊轟雷價地一聲答應，將劉玄、趙萌等一干人完全縛起。劉玄滿口哀告，劉盆子倒心中好大不忍，對樊崇說道：「樊老爺子，我看這些人怪可憐的，不要殺罷，將他們放去就是了。」樊祟倒也強盜發善心，正要傳令放下。誰知張卬恨如切骨，厲聲說道：「斬草不除根，萌芽依舊生。今天將他們放了，難保後來不來作對，到了那時，才後悔不及呢！」樊崇聽了他這兩句話，心中一動，忙喝道：「推出去砍了！」話猶未了，走出幾個武士，鷹拿活雀般地抓了出去。刀光一亮，可憐劉玄、趙萌等身首異處了。
樊祟對張卬說道：「我看劉玄手下有一個將官，名叫成丹，端的是個好漢，現已被我們捉住，囚在後面，要是將他收服住了，倒是一個大臂膀！」張卬點首道：「不是你說，我幾乎將他忘了。此人與我有一面之交，憑我三寸不爛之舌，說他來降就是了。」樊崇大喜道：「如此，就煩神前去罷。」張卬滿口答應，告辭出來，到了後面，令人將成丹放下來。張卬打躬作揖地說道：「小弟遲來一步，致將軍受屈了。」成丹滿成羞慚，低頭無語，張卬又道：「吾兄智勇雙全，屈居群姦淫威之下，弟實替兄抱屈。如今樊將軍扶助劉盆子為帝，何不施一臂之力，建功立業？將來名垂竹帛，永遠不朽呢！」成丹答道：「敗軍之將，尚有何顏再事別主，請從速處決罷。」張卬忙答道：「大丈夫棄暗投明，方不失英雄本色，請將軍不要執一才好呢！」
成丹也不答話，默默無言。
張卬心生一計，忙著人將樊崇請來。樊崇見了成丹，躬身到地，口中說道：「得罪將軍，千祈恕罪！」成丹趕著答禮說道：「敗將請速處決罷！再加以禮節，實在無地可容了。」樊崇笑道：「將軍哪裡話來？如今亂世之秋，四方無主，惟盆子是漢家嫡派，所以不才等願效死力，扶助主公，恢復漢家基業。
將軍肯以萬民倒懸為念，請助一臂之力，崇等感謝不盡矣。「
成丹仍未答話。又經張卬軟說細勸，成丹才死心塌地地服從他們。
話休煩屑，說光武帝接位之後，連日接到各處消息，先聽說赤眉造反，倒也不十分介意。後來聽說劉玄等被赤眉殺了，長安失守，勃然大怒，便與鄧禹商議道：「如今赤眉猖獗，若不早除，必為大患。」鄧禹笑道：「赤眉烏合，未足為患，臣願請兵五萬，一鼓蕩平便了。」光武帝大喜道：「卿家肯去，孤無憂矣！卿家請先出發，孤即首取洛陽，後來隨機策應如何？」鄧禹在喜，點頭稱是。忙下令點齊人馬，自己帶了馮異、王霸、耿弇、李通、劉伯姬、景丹六員大將，克日與光武帝分頭出發，在路非止一日。
那日到了長安城外，紮下大營，埋鍋造飯，還未晚餐，猛聽金鼓大震，一隊賊兵，從西南上斜刺殺來。原來樊崇等早已得著消息，日夜預防。這隊賊兵，正是成丹領兵在城外巡閱，瞥見東南上煙塵大起，曉得漢兵已到，忙來迎敵。鄧禹見賊兵已有準備，心中也自吃一驚，忙點將帶兵，列成陣勢。一眼望見成丹躍馬橫槍，立在垓心，便眉頭一皺，計上心來，回頭向馮異笑道：「那不是成丹麼？」馮異道：「如何不是！」鄧禹道：「點陣要煩將軍出去，方不致失了銳氣。」馮異心中一想，今天鄧先生獨要我出馬，是什麼意思呢？沉吟了一會，猛地省悟道：「是了，他一定教我去罵他一番，曉諭大義吧。」
他想到這裡，更不怠慢，倒持獨腳銅人，撥馬闖到垓心，向成丹招呼道：「來者莫非成功曹麼？」成丹雙手當胸一拍，答道：「然也。馮功曹別來無恙否？」馮異點了一點頭，開口說道：「成將軍，我們分別以後，不覺倒有四年多了。聽人家說，你扶助劉玄，我很替你可惜！以為明珠投暗，永無出頭之日了。」他說到這裡，成丹也不答話，拍馬搖槍來取馮異。
馮異暗想道：「本來鄧先生教我來指陳大義，不想這狗頭竟不受教訓，只好將他打殺罷。」他揮動銅人，與成丹翻翻滾滾，大戰了一百多合。成丹深恐馬乏，忙用槍逼住馮異喝道：「等一會我，我換馬來，和你決一勝負。」馮異哈哈大笑道：「今天勝負已分，何必再分勝負呢？」成丹剔起眼睛道：「你待怎講？」馮異不慌不忙地說道：「你也是個功曹，我也是個功曹，你入赤眉，我為漢將，同是一樣出身，卻變成兩般結局，可嘆呀可惜！請問你的心肝到哪裡去了？不願天下萬人唾罵，竟為赤眉強盜。不獨貽羞三代，且要遺臭萬年。我馮異為漢家名將，功垂竹帛。你成丹為落草強徒，殺之不足以謝萬民。到了勢窮力盡的時候，刀斧加頭，後悔無及了！如今誰勝誰負，天下自有定論，無須我再曉諭了。你且回去，細思我言。」馮異罵到這裡，成丹滿面雪白，口吐白沫，大吼一聲，往後便倒。
馮異見罵倒成丹，忙揮軍掩殺，眾賊兵拚命價地將成丹搶入城中，緊閉城門。樊崇見成丹這樣，大吃一驚，忙問：「什麼緣故？」眾賊便將上項事情，說了一遍。張卬發恨道：「叵耐馮異這個匹夫，信口亂言。成將軍是個直性的人，竟被他占著上風去了。讓我出城和這個匹夫分個高下。」他說罷，點齊三千人，吶喊出城，一馬闖到垓心，厲聲大罵道：「馮異賊子，快來納命！」馮異得勝，正要回營，聽他罵陣，勃然大怒，兜轉馬頭正要動手，瞥見耿弇一馬飛出，扭住張卬便斗。二人戰了八十多合，張卬刀法散亂，力氣不勝，帶馬要走，馮異穿雲閃電般地闖到垓心，大吼一聲，一銅人如泰山蓋頂地打了下來。
張卬大吃一驚，措手不及，登時腦漿進裂，翻身落馬。耿弇揮動大隊，掩殺過來，將那些賊失只殺得屍橫遍野，血流成渠，只恨爺娘少生兩隻腿，沒命地四散奔逃。馮異與耿弇又領兵追殺了一陣，才收兵回營。鄧禹大加讚賞，一宵無話。
到第二天，正要領兵攻城，只見城門大開，並無一軍一卒，鄧禹心中生疑惑。耿弇道：「想是賊人連夜逃去了？」馮異道：「這倒不可料定，眾賊的詭計多端，倒要小心一點才好。」
他們正自議論，忽見探馬進來報道：「賊人連夜向陽城去了！」
鄧禹問了個實在，才領兵進城。
剛到城門口，猛聽得裡面隱隱地有角鼓聲音，馮異大驚，撥馬帶兵回頭。眾三軍見頭隊退下，便知有了緣故，連忙陸續回頭。倒把一個鄧禹弄得莫名其故，忙問馮異是什麼緣故？馮異道：「方才正要領兵進去，猛聽得裡面鼓角怒號，這不是顯系有賊兵埋伏麼？」鄧禹就沉吟大笑道：「將軍錯矣！豈不聞兵法有雲，虛即是實，實即是虛；是實非虛，非虛即實麼？我想一定城內沒有一兵一卒了。」馮異道：「這倒奇了，你說沒有，鼓角聲音，究竟從哪裡來的呢？」鄧禹笑道：「你們大膽進去，自有道理。」
李通、王霸哪裡還能忍耐，縱馬入城。大隊也隨著入城了，到了紮營之所，進去一看，原來是幾隻羊，被賊兵吊在牆上，頭朝下面，在羊頸下懸著一面大鼓。那羊吊得難過，前面只兩腳不住地在鼓面上亂搔，在外面聽起來，倒也抑揚頓挫，像煞人敲的一樣。諸將看到這裡，才佩服鄧禹的高見。原來樊崇見張卬陣亡，成丹又病，料知孤堂難鳴，點齊眾賊，向陽城遁去。
到了陽城，正要行劫，有一個頭目上前獻議道：「此去漢家陵墓不遠，何不去掘棺搜抄一下子，一定有不少奇珍異寶呢！」樊崇大喜，便棄了陽城，轉道向陵寢進發。不到半日，到了園陵。守陵的官吏，早已溜之大吉。一眾赤眉，闖進陵寢，揮動兵刃，不多時將一百三十二座后妃的冢廓，完全撬開，將棺材抬出，動刀動斧，七手八腳，將棺木劈開，只見那些妃子顏色如生，渾身珠寶玉器。那些賊兵將珠玉劫下，每人按著一個死美人，實行工作起來。樊崇最注意是呂后的冢廓，等到將棺木劈開，只見呂后含笑如活人一樣，真箇是千嬌百媚。樊崇淫心大動，叱退侍從，解甲寬衣，竟與呂后做生死交易來了。
等他方才將事做過，那呂氏的屍身，突然化成一攤血水和槎樣白骨，把個樊崇嚇得魂不附體，忙從地上爬起。渾沾著許多血水，既腥且臭，懊惱欲死。
正要領隊出陵，猛可里四處喊聲大起。李通、王霸、耿弇、馮異帶了無數兵馬，闖進園陵。一班赤眉，人不及甲，馬不及鞍，全被生生地縛祝樊崇還要抵抗，怎奈來將誰不是猛如虎豹，還容他動手嗎？眾將奏凱而回，到了長安。鄧禹領隊出城迎接。一一慰勞已畢。耿弇道：「鄧先生妙算如神，果然我們馬到成功，一些也未出先生意料之外。」鄧禹笑道：「不才早已料到這些奴才，一定是要做出這一出來的。」大家進了城，互相道賀，專等光武帝到來。
到了第二天辰牌時候，早有探馬飛來報道：「聖駕現在已到新豐了，請先生定奪。」鄧禹聽得，便知洛陽已得，十分喜悅，忙預備接駕，大排隊伍。長安城中的百姓，聽說光武帝到了，誰也如見天日一般，頂香捧酒，將一條長安大道，跪得密密層層。到了午牌時候，才見斧鉞羽葆，一隊一隊地擁護著聖駕，遠遠而來。後面旗纛飄揚，追隨著無數的大兵，霎時到了城邊，眾百姓齊呼萬歲。
光武帝下龍車，一一親自慰問已畢，然後才慰勞眾將士，一會子領隊進城，即日升殿。鄧禹出班將掃除赤眉的前後說了一遍。光武帝滿心歡喜，便傳旨將樊崇、成丹等一班渠魁，梟首示從。劉盆子將玉璽摘下，格外施恩，封為滎陽侯，賜俸終身。發放既定，於是大封功臣，所有什麼官職的名稱《漢書》上自有記載，無須小子再來饒舌了。從此以後，萬民樂業，國泰年豐。雖有一兩處草寇造反，一經天兵征剿，無不平服。這也不要多贅。
如今單講朝中有一位大臣，姓宋名弘，官居大中大夫，為人生來剛直不阿，清廉如水，政聲卓著。他是光武帝第一個信服的大臣。他本身所得的薪俸，完全分散與貧寒九族。光武帝體貼入微，不時賞賜各種珍寶。可是宋弘生性拘謹，無故斷不輕受。由是光武帝愈加欽敬。
有一天，宋弘薦一個人姓桓名譚，到朝中執事。光武帝料知他所薦的人，諒必不錯，便封為諫議大夫。執事數月，果然清正無倫。光武帝自是歡喜。後來聽說他喜彈琴，便將他召入宮中，命他彈琴。桓譚也不好推辭，只得彈了一回。光武帝龍心大喜，賞絹五百匹，黃金三十斤。不想這個消息傳到宋弘的耳朵里，勃然大怒，便將桓潭大大地申斥一番。桓譚垂頭喪氣，自己認錯罷了。
光武帝的長姐湖陽公主，到了現在還未有夫婿。所以光武帝心目中早已屬意宋弘，有一天，光武帝到了湖陽公主的宮裡，探了口氣。湖陽公主果然有嫁人的口吻，不過嫁雖是嫁，她卻來得非常認真，須要自己親眼選中，才能答應呢。
光武帝忽然心生一計，到了次日，便大筵群臣，召桓譚鼓琴，令湖陽公主立在屏後，聽她選擇。不一會，群臣奉詔，先後俱到，獨有宋弘未到。桓譚前次被宋弘一責，心中不禁惴惴不安，又礙著帝命，不敢不彈，便胡亂彈著，這時宋弘正色進來，對光武帝奏道：「臣薦譚入朝，無非望他忠誠輔主，稱職無慚，不料他詭道求合，反令朝廷耽悅鄭聲，這是臣所薦非人，應請坐罪。」光武帝改容令桓譚退下。這時跑出一個宮女，附著光武帝的耳朵，說了幾句。光武帝點首稱是。宋弘入席，鄧禹、馮異等，無不整容起敬，獨宋弘若無其事。酒至半酣，光武帝親自向宋弘說道：「孤家聽得俗語有兩句說話是：」貴易交，富易妻。『這兩句話，大約也是人情常有的事吧。「光武帝還未說完，宋弘正色答道：」主公哪裡話來？臣聞』貧賤交，不可忘；糟糠妻，不下堂。「怎好見利忘義呢？」光武聽他這兩句話，真箇啞口無言，暗道：「這事一定不諧了。」這正是：漫道落花原有意，誰知流水本無心。
要知後事如何，且看下回分解。