漢宮二十八朝演義 · 第七十七回 倒鳳顛鸞喁喁私語 立妃廢后赫赫天威
卻說光武帝聽得宋弘兩句話，便知婚事不諧，只好打消此議。等到筵散之後，群臣告退，光武帝進了內宮，湖陽公主含羞帶愧地坐在金圈椅子上，默默地不作一聲。光武帝曉得她為著婚事不成，才這樣的，自己也不好上前勸慰，只得用閒話岔開，談了一會便向靜寧宮郭娘娘那裡去了。
湖陽公主坐了一會，自己覺得沒趣，懶懶地朝著架上的鸚鵡發獃。可是那隻鸚鵡非常靈慧，抖著翅膀對她說道：「穆穆文王，意亂心慌。」湖陽公主聽了，不禁嗤的一笑，悄悄地罵道：「你這孽障，又來作死了，搧得我一頭灰。」那鸚鵡煞是作怪，又響著喉嚨念道：「窈窕淑女，君子好逑。」她聽了它這兩句，不禁又打動她的心事。只是對著它閃著星眼，愣愣地出神，暗道：「畜類尚知有關雎之韻，可嘆我劉黃年過三十，仍然待字閨中，孤衾獨擁，對月興思，畫眉生感，悔不該投生富貴人家，到如今弄得高不成，低不就，從此以往，說不定老死閨中罷了！若當初托生一個貧賤人家，隨便擇一個如意郎君，夫唱婦隨，百年偕老，倒也受盡人生的樂趣咧。」她自己對自己嘆息了一回，雙眼沒神，渾身發軟，幾乎要從椅子上軟癱下來。那些宮女見她這樣，誰都曉得她又觸起心事來了。
原來這湖陽公主本來是個多愁多病的佳人，而且年過而立，猶待字深閨，怎能不起摽梅之嘆呢？所以平素那些宮女見她總是愁眉淚眼的，起先大家搭訕著還來勸勸她呢，後來知道她的生性怪癖，所以大家益發不去惹她。見她發起愁來，大家都遠走高飛去遊玩了，樂得她一個人清靜些。她平日鎮日無所事事，惟有讀經閱史做生活。光武帝是個明白人，曉得他的姐姐獨居寂寞，常常的來和她趕圍棋，論文讀書，替她解除煩悶。
可巧今天郭娘娘身體不爽，光武帝放心不下，與她沒有談了幾句，便起身走了。她悲感了半天，慢慢地起身，輕移蓮步，走到廊下，沒精打采地閒眺了一會。可是一個人心中不自在，憑你怎樣來尋趣，總覺得呆呆的毫無生趣，隨時隨地皆現出一種慘澹的色彩來，其實景物何嘗慘澹，不過隨著她的心地為轉移罷了。她站了一會子，越覺得十分煩悶，便喚了一個宮女，引著路，一徑徑向御園走來。到了御園的門口，那些後宮衛士和看管園的官吏見公主遊園，誰敢怠慢，連忙大開園門，一齊敬禮。
湖陽公主見他們過來敬禮，心中大不耐煩，一揮玉腕，便令免禮。那些衛士官吏謝恩，八字排開。她扶著宮女，婷婷裊裊地走進花園。這時正當暮春時候，那園內的芍藥牡丹，怒放得和錦蓋一樣，展著笑靨，飄搖欲活。那些桃杏枝頭，早已退了顏色，碧蔭連雲，子藏葉底。她觸景生情，不禁又起了一重感想，暗道：「草木逢春，尚有生榮之日，獨我劉黃人老珠黃，何日才能與草木一樣的逢春向榮呢？」她想到這裡，忍不住粉腮淚落。可怪那些樹枝上的小鳥，不住地唧唧喳喳地叫個不住，似乎嘲笑她懷春一樣。更有那送春的杜宇，一聲一聲地喚道：「不如歸去！不如歸去！」她的一顆芳心，可憐早就麻醉了，哪裡還有心來領略那些欲去的春光呢？懶洋洋地走競芳亭里，坐了一會子，便又扶著宮女，回到宮中。從此紅顏易老，白首難偕。
小子是個憨大，直來直道，有一句，說一句，向不喜憑空捏造，顛倒是非。以後湖陽公主她擇婿與否，小子尋遍史鑑，也未有記載，所以小子也只好將她就此擱起，另表別人罷。
光陰似箭，一轉眼十五周年，如飛而逝。這年正是建武十五年的八月十二日。光武帝在那雞聲三唱，譙樓四鼓的當兒，便在淑德宮中陰貴人的臥榻上起身了。金鐘三響，聖駕臨朝。
三百文臣，四百武將，躋躋蹡蹡，鵠立兩旁，當由值殿官唱道：「有事出班啟奏，無事捲簾退朝。」話猶未了，只見武班中閃出一人，手執牙笏，三呼萬歲。光武帝見來者不是別人，正是大司馬吳漢。
光武帝問道：「卿家有班，有何議論？」吳漢俯伏金階奏道：「臣等一介武夫，追隨聖躬，十有八年。自我主正統以來，四方靜肅，萬民樂業，刀槍入庫，馬放南山，滿布昇平氣象。
近數月來，微聞南方交趾以及肖廣之間，又有不良之徒，明目張胆，躍躍欲試。臣之愚見，兵甲許久未經訓練，倘有不測，為之奈何？微臣今天冒瀆聖躬，敢請下旨，將三都軍馬調來，逐日操練，有一征伐，無往不利也。此乃微臣愚見，未識聖躬以為如何？「他將這番話奏完以後，靜候光武帝回答。
光武聽他這番話，大不為然，便答道：「大司馬的意見，未然不是，但現在天下疲耗，急待滋養之氣，且隴蜀一帶，逐次蕩平；交趾、湖廣各處縱有一二莠民，當有該處有司治辦，何須勞師動眾，枉耗資財呢？以後非遇警報，勿再言兵！」吳漢不敢再奏，只得謝恩退下。
右班中鄧禹向賈復說道：「聖上不納大司馬的奏詞，大人可知道是什麼用意呢？」賈復笑道：「這無非是聖上久歷兵戎，心厭武事罷了。」鄧禹笑著點頭。霎時當值官高喊退朝，群臣紛紛退去。
光武帝退朝，徑向靜寧宮而來。郭娘娘連忙接駕進宮。郭娘娘見光武帝面有不悅之色，便問道：「今天退朝，萬歲何故這樣不悅？」光武帝便將大司馬吳漢所奏的大意，說了一遍。
郭娘娘正色說道：「大司馬的意見果然不錯，萬歲何故不准其奏呢？」光武帝冷笑一聲，向郭娘娘道：「梓童既然這樣替他扳駁，想必另有高見，孤家倒要來領教領教。」郭娘娘道：「萬歲哪裡話來？妾身並非庇護大司馬的旨意。須知天下清平，還防雞鳴狗盜，凡事俱以預備為佳，免得臨時措手不及，為害不淺。如今內患已平，還防外侮。自古道，軍馬為國家之屏障，豈可置之不理？深望萬歲三思才好。」光武帝只是拈鬚微笑，一語不發，心中卻一百二十個不贊成。
又過幾天，光武帝大宴群臣，一班功臣爵士俱來入席。光武帝親自執壺與眾臣斟酒。真箇是肅穆一堂，無不守禮。酒至半酣，光武帝執壺向功臣問道：「眾卿家當初要是不遇見孤家，預備做些什麼事業呢？」鄧禹首先立起來答道：「微臣不遇聖躬，自忖學問，可做一個文學據吏。」光武帝大笑道：「卿家出言，未免過謙了。卿家志行修整，可官功曹。」依次問到賈復，賈復立起來答道：「微臣出身寒素，百無所長，非遇萬歲，素衣終身罷了。」光武帝益發笑不可抑地答道：「卿家品學兼優，何能落拓如此，最微也可得一縣令。」又問馬武，馬武起身答道：「臣一介武夫，除廝殺而外一無所長，得遇萬歲，畢身微幸，否則一屠戶耳。」這幾句話，說得哄堂大笑起來。光武帝笑道：「只要不為盜賊，亭長可以稱職。」光武帝今天有意遍問群臣，一來是暗炫自己，二來是試試群臣有無棄武修文之心。結果心中十分詫異，不獨一班文臣出口之乎，就連一班目不識丁的武將王霸、李通、馬武之輩，也都談吐風雅，超俗不群。原來自從那日光武帝駁回吳漢上疏之後，鄧禹等一班便徹底了解光武帝的心理了，三三兩兩退明議論，大家皆欲順從天意，你讀書，我閱史，滿口咿晤，鎮日價手不釋卷。更有李通、馬武等一班不識字的人，加倍用功，一天到晚，手不釋捲地苦讀，預備聖上來試驗。
閒話少說，再表光武帝見群臣一個個都像溫文爾雅的書生，將那血戰沙場的武夫氣概，一洗乾淨，怎麼不喜呢？他偏與一班武將，談個刺刺不休。可怪他們應答如流，口似懸河，滔滔不絕，把個光武帝樂得心花大放，杯不離手，只飲得滿面霞光，醺然大醉。群臣見光武帝已有了幾分酒意，深恐酒後失儀，便紛紛告退去了。
穿宮太監忙扶著聖駕，徑向靜寧宮而來。此刻光武帝雖然有了酒意，卻認得路徑，忙對太監說道：「快扶孤往淑德宮去！」太監哪也怠慢，連忙轉道，徑向淑德宮而來。不一會，到了淑德宮的正門口。一群宮女，忙進去稟知麗華。麗華慌忙出來接駕。
只見光武帝吃得酒氣熏人，踉踉蹌蹌而至。麗華帶著一群宮女迎來，將光武帝迎進宮中。光武帝醉眼模糊，坐在沈香榻上，用手搭著麗華的香肩，飄搖欲睡，這時可把麗華著了忙，急催宮女去辦醒酒湯，枳橘露，手忙腳亂，一會子將醒酒湯送來。麗華親自接了過來，用嘴吹了一吹，才用羊脂玉的茶匙舀了一茶匙，送到光武帝的唇邊，輕輕地喚道：「萬歲請用一匙醒酒湯呀！」光武帝微睜醉眼，望著她儘管發笑。她又輕輕地喚道：「萬歲，請用罷，再停一會要冷了！」
光武帝猛地用手一格，麗華一驚，忙將身子往後一縮，幸喜手中的醒酒湯沒有拋去，連忙將碗匙遞與宮女，自己輕舒玉臂，將光武帝扶著，將粉臉偎到光武帝的腮邊，問道：「萬歲，莫非見罪賤妾服伺不周麼？」光武帝哈哈大笑道：「大司馬哪裡話來？自古道，君不正，臣可諫；父不正，子可諫；水來土掩，兵來將擋。何況你又南征北戰，屢建奇功，孤家何能見罪與你呢？」麗華聽他滿口醉話，不禁掩口失笑。光武帝剔起眼睛向麗華喝道：「郭聖通！難道孤家這幾句話說錯了麼？你這樣的輕狂，還稱得起一國之母嗎？我每次有什麼國事，你都要來扳駁我，休要惹得氣起，將你貶入冷宮去受罪！到了那時，看你扳駁不扳駁了。」他說罷痴笑了一陣子，伏在麗華的肩上。
麗華聽了他這番話，卻怔住了，細細地忖量半天，暗道：「酒後訴真情，他既然說出這些話來，我想與郭氏一定不睦了。」她沉思了一會子，暗道：「萬歲本與我結婚在前，而且海誓山盟，永為鶼鰈，不想他又與郭氏再婚，倒弄個後來居上。她竟為梓童，我倒為貴人，天下事哪有這樣反背公理呢？我要和她去為難，無奈她現已大權在手，一翻了臉拿出正宮娘娘的派子來，我可要吃不消了。如今萬歲在面上看來，對於她也不覺得有什麼不好，而且今朝又說出這些話來，難保暗中不發什麼嫌隙罷。」她想到這裡，柳眉一鎖，計從心來，忙將光武帝扶著，便教宮女先將枳橘露取來醒酒。
一轉眼，枳橘露送來。麗華硬灌了兩茶匙。不一時，光武帝果然漸漸地甦醒過來，便嚷口渴。麗華忙去倒了一杯茶，親自用小金盤托到光武帝身邊，含笑說道：「請萬歲用茶罷！」
光武帝忙將茶杯接了過去，呷了一口，便向麗華笑道：「愛妃，這裡宮女盡多，何消煩你的精神？孤家倒生受了。」麗華含笑答道：「萬歲不用客氣罷，方才賤妾等服侍不周，不見罪就算萬幸了。」
光武帝聽了她這兩句話十分蹊蹺，便知酒後失言了，漲紅了臉，忙問道：「我可是說些什麼的？想也想不起來了。」麗華笑道：「沒有說什麼。」光武帝搖頭笑道：「我不信，不一定說什麼話，得罪你了。愛妃，千萬莫要見怪，只怪孤王今天多吃一杯。愛妃，孤王這裡賠罪了！」他說罷，撩起龍袍，便欲跪下去。慌得麗華伸出一雙纖纖玉手，拉住他笑道：「萬歲，這算什麼？不要折殺賤妾罷！」光武帝涎著臉笑道：「好人，你今天可能恕我酒後無德，我就感謝不盡了。」
麗華掩口笑道：「萬歲！敢是酒還未醒麼？」光武帝忙道：「早就醒了。」麗華笑道：「既然醒了，為何顛顛倒倒地纏不清，我又沒有說什麼，儘管這樣磕頭蟲似地向誰賠小心呢？」
光武帝笑道：「孤方才聽見你說出那句話來，恐怕酒後失言，有什麼言詞得罪你，所以向你賠個小心。不料你反而說我未曾醒酒，還不是冤枉人麼？」
麗華也不答話，嗤地笑了一聲，便將外套宮裝卸下，坐到床邊，向光武帝正色說道：「如今萬歲也好去了，專是在這裡纏混什麼？將大好光陰，輕輕地耽誤了，豈不可惜！快點請駕回宮罷！」光武帝見她嬌嗔滿面，越發情不自禁，用手將她的玉腕抓住，笑道：「愛妃！你叫孤王到誰宮裡去？」麗華道：「萬歲不要胡混罷，再不去，又有人在背後議論我爭寵奪夕了。」光武帝笑著，一把將她摟到懷中，接了一個吻，說道：「是誰膽敢說這樣的話呢？愛妃！快點寬衣罷，辰光不早了。」她也不答話，連著小衣往床里一睡，一言不發。這時來了兩宮女，替光武帝將龍袍內衣脫下，扶他下床，一面又替他們用被衾蓋好，退了出去，光武帝到了這時，正是慾火中燒，不可遏止，而且又是酒後，再也按捺不下，便摟著麗華心肝寶貝地亂叫，像煞嬰孩索乳一般，嘰咕了半天。
麗華心中暗想道：「伴君如伴虎，再不答應，恐怕要決裂了。」便將小衣慢慢地解了半天，才解了下來。光武帝還能再耐一刻麼，騰身上去，大演起來。麗華又做出各種的浪態來，把個光武帝演得喘若吳牛，恨不得將身子化在她的身上。直演到譙樓四鼓，才算停鑼息鼓。
光武帝將她緊緊地摟住問道：「愛妃，你方才究竟為著什麼事情，嗔怪孤家呢？請你直接告訴孤家罷。」她聽了，不禁滿臉淚痕，哽咽不住，一句話也說不出來，光武帝見她這般模樣，更是弄得莫名其妙，益發加緊問道：「好人，你爽性說出來，孤家好代你出氣。憑她是誰，只消一聲，管教她立刻死無葬身之地。」她哭得和淚人一樣，總不肯說出端底，把個光武帝弄得又氣又憐，低聲下氣地哄道：「愛妃，你有什麼冤枉儘管對我說，我總替你出氣就是了。你只管哭，不肯爽爽快快地說了出來，究竟算什麼意思呢？」
她用絹帕將粉腮上的積淚拭去，然後哽哽咽咽地說道：「賤妾與萬歲本是先訂百年，互相可以體諒，不想後來這個……」她說到這裡，卻又故意噎住不說了。光武帝愈是疑雲疊起，催問道：「愛妃，你怎的說了兩句又停住作甚呢？」她說道：「寧教我受一點屈，不要去說罷。省得萬歲聽見，又多增煩惱，還是不說為佳。自古道，冤讎宜解不宜結，為人讓步不為痴。」
光武帝急道：「愛妃平日不是一個極其爽快的人麼，怎的今朝一句話就吞吞吐吐地這樣難說呢？」她說道：「她的勢力，無論如何，比我來得大，山雖高，怎能遮住太陽呢？要想和她作對，不是以卵擊石，枉討沒趣麼？」光武帝聽了她這兩句話，心中才有五分明白，但是還不知道她們究竟為著什麼事情參商的。他摟著她接了幾個吻，問道：「愛妃，你是孤家的性命，你被別人家欺侮，如我被別人家欺侮一樣。還是請你快一些說出來罷，免得孤家在這裡納悶吧！」她道：「老實說一句，誰和萬歲是第一個花燭夫妻呢？」光武帝道：「那個還用問什麼，不是你還有誰呢？」她冷笑一聲：「現在的天理簡直一點也沒有了，有多少後來居上的人，心還不足，還要依勢凌人，一些兒也不肯放鬆。幸虧我是寬宏的人，換了別一個，不曉得要鬧出什麼花樣來了。自己身為萬民之母，一點不莊重，鎮日價地就將爭寵奪恃的念頭橫著心裡。雞腸猴肚，穿長補短，自己不好出來罵人，卻叫一班宮女出來罵人。萬歲爺！你老人家鎮日價忙著國家大事，哪裡知道我們的內容呢？」她說到這裡，便不再說了。
光武帝本來是個極聰明的人，還要她細說麼，便冷笑了幾聲，對她說道：「愛妃，你且暫且息怒。今天早朝，孤家包替你出氣就是了。」她假意驚惶道：「萬歲，那動不得，那就害了賤妾了，還是由她去罷。」光武帝也不答話，合著眼睛打了一個朦朧，已到寅牌時候，只聽雞聲亂唱，鐘鼓齊鳴，麗華急忙先自起身，然後服侍光武起身。光武帝梳洗已畢，帶怒上朝，受了文武百官朝拜已畢，便命值殿官修了一封草詔，廢郭后為庶人。群臣聽了，莫不大驚失色。這正是：舌乃是非本，口為禍福門。
要知後事如何，且看下回分解。