韓非子研究 · 第四章 非仁義論
韓非以嚴刑罰為治之本，而謂仁義為不足用。嘗論之曰：「世之學術者說人主，不曰『乘威嚴之勢以困奸邪之臣』，而皆曰『仁義惠愛而已矣』。世主美仁義之名而不察其實，是以大者國亡身死，小者地削主卑。何以明之？夫施與貧困者，此世之所謂仁義；哀憐百姓，不忍誅罰者，此世之所謂惠愛也。夫有施與貧困，則無功者得賞；不忍誅罰，則暴亂者不止。國有無功得賞者，則民不外務當敵斬首，內不急力田疾作，皆欲行貨財事富貴，為私善立名譽以取尊官厚俸。故奸私之臣愈眾，而暴亂之徒愈勝，不亡何待？」（《奸劫弒臣》）蓋韓非以為行仁惠則賞罰不當，而無以厲人民於耕戰，故其患直中於國家，可以有亂亡之禍也。又舉事以例之曰：「成歡謂齊王曰：『王太仁，太不忍人。』王曰：『太仁、太不忍人，非善名耶？』對曰：『此人臣之善也，非人主之所行也。夫人臣必仁而後可與謀，不忍人而後可近也；不仁則不可與謀，忍人則不可近也。』王曰：『然則寡人安所太仁？安不忍人？』對曰：『王太仁於薛公，而太不忍於諸田。太仁薛公，則大臣無重；太不忍諸田，則父兄犯法。大臣無重，則兵弱於外；父兄犯法，則政亂於內。兵弱於外，政亂於內，此亡國之本也。」（《內儲說上》）又：「魏惠王謂卜皮曰：『子聞寡人之聲聞亦何如焉？』對曰：『臣聞王之慈惠也。』王欣然喜曰：『然則功且安至？』對曰：『王之功，至於亡。』王曰：『慈惠，行善也。行之而亡，何也？』卜皮對曰：『夫慈者不忍，而惠者好與也。不忍則不誅有過，好予則不待有功而賞。有過不罪，無功受賞，雖亡，不亦可乎？』」（同上）蓋韓非直以仁義為亡國之術矣。
然難者或曰：古有以仁義王天下者矣。韓非於是又以仁義之治，宜於古而不宜於今。其言曰：「古者文王處豐、鎬之間，地方百里，行仁義而懷西戎，遂王天下。徐偃王處漢東，地方五百里，行仁義，割地而朝者三十有六國。荊文王恐其害己也，舉兵伐徐，遂滅之。故文王行仁義而王天下，偃王行仁義而喪其國，是仁義用於古不用於今也。故曰：世異則事異。」（《五蠹》）又曰：「夫稱上古之傳頌，辯而不愨，道先王仁義而不能正國者，此亦可以戲而不可以為治也。」（《外儲說左上》）然韓非之所以非仁義，實為其與法治主義不相容。故曰：「行義示則主威分，慈仁聽則法制毀。」（《八經》）又曰：「有道之主，遠仁義，去智能，服之以法。是以譽廣而名威，民治而國安，知用民之法也。」（《說疑》）於是更本人情以論之曰：「人之情性，莫先於父母，皆見愛而未必治也，雖厚愛矣，奚遽不亂？今先王之愛民，不過父母之愛子，子未必不亂也，則民奚遽治哉？且夫以法行刑，而君為之流涕，此以效仁，非以為治也。夫垂泣不欲刑者，仁也；然而不可不刑者，法也。先王勝其法，不聽其泣，則仁之不可以為治亦明矣。」（《五蠹》）昔葉公問政於仲尼，仲尼以「葉都大而國小，民有背心」，故告之以「悅近而來遠」。韓子非之曰：「仲尼之對，亡國之言也。恐民有倍心，而說之『悅近而來遠』，則是教民懷惠。惠之為政，無功者受賞，而有罪者免，此法之所以敗也。法敗而政亂，以亂政治敗民，未見其可也。且民有倍心者，君上之明有所不及也。不紹葉公之明，而使之悅近而來遠，是舍吾勢之所能禁，而使與下行惠以爭民，非能持勢者也。」（《難三》）韓非上法，故惟在明賞罰以治國，而無取懷惠之民也。
儒者恆謂人君躬行仁義，可以一身正於天下，而民莫不從。故《詩》曰：「不躬不親，庶民不信。」仲尼曰：「君猶盂也，民猶水也。盂方水方，盂圓水圓是也。」韓非獨以為不然：
宋襄公與楚人戰於涿谷上。宋人既成列矣，楚人未及濟。右司馬購強趨而諫曰：「楚人眾而宋人寡。請使楚人半涉未成列而擊之，必敗。」襄公曰：「寡人聞君子曰：『不重傷，不擒二毛，不推人於險，不迫人於厄，不鼓不成列。』今楚未濟而擊之，害義。請使楚人畢涉成陣，而後鼓士進之。」右司馬曰：「君不愛宋民，腹心不完，特為義耳。」公曰：「不反列，且行法。」右司馬反列。楚人已成列撰陣矣，公乃鼓之。宋人大敗，公傷股，三日而死。此乃慕自親仁義之禍。夫必恃人主之自躬親而後民聽從，是則將令人主耕以為上，服戰雁行也，民乃肯耕戰。則人主不泰危乎？而人臣不泰安乎？（《外儲說左上》）
鄒君好服長纓，左右皆服。長纓甚貴。鄒君患之，問左右。左右曰：「君好服，百姓亦多服，是以貴。」君因先自斷其纓而出，國中皆不服長纓。君不能下令為百姓服度以禁之，乃斷纓出以示民，是先戮以蒞民也。（同上）
蓋韓非惟在立法以治民，故不恃有仁義之君，而不主躬化之說。以為法既立，則中主可以治；且仁義之君，恆曠世一遇，又惡可待也。故不必有賢君，而不可無良法。上下循法，國即富強。空言仁義，無異戲耳。躬化亦有效者，要不足貴。桓公服紫、仲尼譬盂，韓非皆不然之，不如恃法為常道，民固服於勢不服於仁者也。《五蠹》篇謂仲尼為仁義，境內化之者僅七十人，而魯哀公南面而君一國。今以為行仁義可以王，是以人主必及仲尼，且世之凡民，皆如七十子之徒，必不可得之數也。
又以人家為喻曰：「今家人之治產也，相忍以饑寒，相強以勞苦，雖犯軍旅之難、饑饉之患，溫衣美食者，必是家也；相憐以衣食，相惠以佚樂，天飢歲荒，嫁妻賣子者，必是家也。故法之為道，前苦而長利；仁之為道，偷樂而後窮。聖人權其輕重，出其大利，故用法之相忍，而棄仁人之相憐也。」（《六反》）
韓非既以嚴法為主，則以世所謂慈善之意者，一切皆不宜有，雖人餓死亦不當救也。《外儲說》記一事曰：秦大飢，應侯請曰：「五苑之草著、蔬菜、橡果、棗栗，足以活民，請發之。」昭襄王曰：「吾秦法，使民有功而受賞，有罪而受誅。今發五苑之蔬果者，使民有功與無功俱賞也。夫使民有功與無功俱賞者，此亂之道也。夫發五苑而亂，不如棄棗蔬而治。」一曰：「令發五苑之窳、蔬、棗、栗，足以活民，是使民有功與無功爭取也。夫生而亂，不如死而治，大夫其釋之。」韓非以仁義之不可行，實本賞罰必當之主義以貫徹之。蓋寧使之餓死，不能使其無功而受惠，以亂賞罰之經也。