海上繁華夢 · 第二十九回 杜少甫泛舟尋弟 李子靖下榻留賓
話說顏如玉要問少牧借銀，見少牧不肯答應，卻口口聲聲的問他節後怎樣，料著：「少牧一心一意存下了個娶他的念頭，看來娶不成時，這銀子休想借得分毫，比了初到上海的時候，那手段辣了些兒。何不將機就計，竟與他約法三章，只說是一定嫁他，且騙他幾百兩銀子到手，好與少安過節。等到後日當起真來，不妨就在這三章約法裡頭，故意尋些不是，好令他無可奈何，自己知難而退。那時這銀子討回也討不出來，真是個絕妙機會。」
因向少牧說出三件事來。少牧是個直爽的人，怎能料得到他如此用心？但想：「這三件之中，第一件進門時用紅裙披風、清音彩轎，好在上海做事比不得蘇州城裡，親戚見了定要責備，這件尚可應承。那第三件，娶他過門之後，不許嫖賭吸菸，這是一片好心，況且娶了一個，也不想第二個了，自然更好答應下去。獨有那第二件，見了家裡的人姊妹稱呼，不肯磕頭見禮，這事卻有些些尷尬，除非娶在上海，且慢回家，住過三年五載之後，但看他的造化，倘能生下三男二女，回去就有話說了，怕著家裡的人怎的。」
故此躊躇半晌，方才開口答道：「你說的話，我件件多能依你，但你日後也不可有甚悔心。」
如玉道：「我悔甚麼？大凡做妓女的，那一個願吃這飯，那一個不想嫁人？只為嫁人有許多難處，因此一年年耽擱下的。你既然把這三樁事情，一樁樁多依了我的主意，將來我進了門，不使我吃甚麼虧，我還有甚反悔？」
少牧道：「虧是決不使你吃的，不過我還要老實問你句話：你究竟要多少銀子？家裡究竟還有何人？你今夜索性說個明白，我好盡心做事。」
如玉道：「我家裡頭並沒有人，平時與你說過的了。銀子也不很甚多，只虧人家一千五百塊洋錢的債，連另碎二千夠了。你倘然真有此心，今夜可先付我五百塊錢，明天待我先把房間裡的利錢算了，順便好交代他們。」
少牧道：「交代甚的？」
如玉笑道：「我要嫁人，不應該交代聲麼？堂子裡的規矩，節前先要把節後的事預行定當。我交代過他們之後，好去再接別的生意，不交代他們，節後怎樣？」
少牧皺眉道：「原來如此。但我節前的錢，憑你怎樣打算，付不出來，這卻如何是好？」
如玉低頭一想，含笑答道：「你這呆子！你不是自己說，今天借了二千兩銀子，除了阿素五百。尚有一千五百兩麼？俗語說：「頭痛救頭。『何不把別的開消，扣下些兒？」
少牧道：「你這話雖然不錯，但我開消的各賬裡頭，你瞧那一注錢可以少付得的？我是個最要場面的人，豈不怕被人恥笑。」
如玉道：「你又來了！賬錢自然注注要付，難道不會一注注少付些麼？譬如一百幾十塊，付了他一百塊，那幾十塊，對他說緩日送來。中秋本來是個閒節，不見得丟甚麼臉。況且內中除了堂子、馬車行、戲館三注的錢，場面有關，不犯著拖欠他們，那綢緞莊、洋廣貨店、藥房、酒館，多是大來大往的賬目，少付些本是不妨。你又不是欠了他們存心不還的了，何必一定要一筆勾清，做那磚錢不買瓦的事兒？你與我子細去想。」
少牧被他這幾句話當時提醒，口雖不言，心中暗想：「如玉這人，果然有些機變，何不竟聽從了他，提出五百塊錢來，先付他作為定洋，我自己也有了個定盤心兒，只等中秋一過，十六七就馬上動身，拚著與家中人費些口舌，把這人娶定了他，往後當真收起邪心，不再出來，豈不是樁美事。」
想有三四分鐘，那槍上的這一筒煙也吃完了。放下煙槍，在身旁重把各賬取出，子細一算，凡有可以減付的錢，那一注減去三十，那一注減去念塊，竟有四百多元；尚少七八十元光景，見綢緞莊最是多些，扣住了五十兩不付，也就夠了。點點頭兒，頓時歡喜起來。
如玉在傍察言觀色，見他拿出賬來算賬，已估量著所說的話，有些意思。及至將賬算完，笑容滿面，料著他一定聽信的了，真箇心花怒開，側轉身軀，將煙盤器具推一推開，挨身睡至少牧一邊，把頭合睡在一個炕枕之上，口對口兒問道：「我的說話，可還有些道理？」
少牧見如玉睡近身來，恨不得頃刻間把兩個人團做一片；又聽他嬌聲問話，那口裡頭噴出一股豆蔻香來，與著面頰上、嘴唇上的殘脂剩粉之香，聞了時真令人魂消魄醉，不由不連連應道：「你這話果然有理，我今聽你就是。」
如玉道：「你早聽了我的說話，這節上的費用，也不至於這樣大了。以後我們成了夫妻，不但今夜這話要聽，別的話你也要留點兒心。」
少牧戲道：「從今往後，我自然句句聽你的話，你卻也要句句聽我。」
如玉抬起頭來，把口附在少牧耳邊說道：「我有甚話不聽了你？你且說來。」
少牧道：「你果然聽我的話，我此刻不要睡在榻上，想與你到床上去睡，你可快去。」
如玉啐了一聲道：「我與你講正經話兒，你要到床上去睡，又不是沒有睡過的人，卻與我說這一句，虧你羞是不羞！」
少牧笑道：「你道這一句話，我與你取笑麼？你不瞧瞧窗子上面，天光有些亮了，此時不到床上去睡，還待何時？」
如玉聞言迴轉頭，向玻璃窗上一看，果已天色微明，因即立起身來，道：「怎麼說天光亮得好快！莫非是月亮罷。」
要移步到窗口邊，去開窗看個明白，少牧一把拖住他道：「你呆了麼？今天是八月初十，半夜後那有月亮，開什麼窗？」
如玉聽了，格支一笑道：「真箇我連日子多忘記了，今夜尚只初十，半夜後那得有月？當真是天亮了。待我收拾收拾，上床睡罷。你把那些賬目先藏好了，莫要丟掉了他費事。」
少牧道：「賬目多在這裡，不會丟的。你說的五百塊錢，還是今天付你，還是明天再說？」
如玉道：「五百塊，你身邊現在有麼？」
少牧道：「說過是白天裡借下來的，怎的沒有？」
如玉欲擒故縱，道：「只要你的主意定了，銀子放在你處，與放在我處一樣，緩天且等你把各店帳開消過了，給我也好。」
少牧道：「不是這樣說的。各店帳開消不得，一開消就不夠了。我看還是今天你先把五百塊錢收了，免得我錢在手頭用去了，不當穩便。」
如玉故意想了一想，道：「如此也好，你給我罷。」
少牧遂把各帳目疊在一處，折好了揣入懷中，又在貼身那件法蘭紗馬甲衣袋內，取出一大把鈔票來，揀五張滙豐票子，每張一百塊，一共五百，交與如玉，餘下的依舊藏在袋中。如玉接了票子，笑迷迷說：「我拿了你這幾張紙兒，就是你的人了。但是這一件事，天知地知，你知我知，餘外的人一概且慢說起，你須要留心在意。」
少牧不知為了何故，急忙接口問道：「這是什麼意思？」
如玉道：「我不是還有一千四五百塊錢的局賬沒有收麼？這幾天正是最要緊的時候，倘然走漏了這個消息，那些客人們曉得我要嫁人，一個個樂得多不來開消，那可不是頑的。故此我想不但是客人面前要瞞，就是房間裡，也等到十五晚邊說起的好，怕的是內中倘有個愛說愛話的人傳揚出去，有甚差池，臨了兒必定又是你來吃虧。你想是也不是？」
少牧連連點首，道：「這話一些不錯，虧你想得很是周到。我看房間裡人面前，也一準到了十五晚上說起的好，凡事總須小心為是。」
如玉得意洋洋的道：「自古說：「事不三思，必有後悔。『我今天拿了你這五百塊錢，倘然不替你思前想後，等到將來你吃了虧，我怎能夠對得住你？」
一頭說話，一頭開了一扇衣櫥門兒，取出一隻小小的廣漆皮箱，把那五百塊錢鈔票藏在箱中。又把手上剩下的一副珠鐲、指上三隻嵌寶戒指、頭上邊一支珠押發、三支珠騎心簪、耳上邊一副老山翠圈，一併也放在箱內，加好了鎖，閉上櫥門。回身把炕榻上的煙燈吹滅，再把煙匣蓋好，煙槍掛在壁間，方與少牧上床雙雙安睡。
那裡曉得睡不到兩三點鐘時候，房裡的粗做娘姨，與外面相幫吵鬧起來。相幫的因車夫一早來尋少牧，說蘇州來了三四個人，要娘姨叫二少爺起身。老娘姨卻糊糊塗塗的回說：「二少爺昨晚並沒有來。」
相幫的詫異道：「二少爺是我昨天半夜後開他進門的，怎說沒來？」
車夫也是這樣的說。那老娘姨也不到裡邊看看，究竟來也不來，卻一口咬定著不在房中，弄得車夫與相幫的甚是不懂。後來車夫定要進房，老娘姨攔住不許，隔著房門鬧做一片，把少牧和如玉兩人驚醒。如玉問老娘姨：「為甚胡鬧？」
老娘姨還說：「外面相幫的想在那裡做夢，杜二少爺昨夜並沒有來，他偏說昨天半夜後開他進門，如今有車夫在外找他說話，先生你想可是笑話？」
如玉聽罷，不由不與少牧在床上失聲笑道：「我把你這個騷貨！真是老糊塗了，二少爺昨夜明明住在這裡，怎說不來？」
那老娘姨呆了一呆，道：「怎麼說，二少爺當真昨夜在這裡麼？我怎的沒有開過房門？」
少牧忍住了笑道：「你不開門，難道就沒有別人開我？你好發獃！」
如玉道：「二少爺是我開進來的，所以你沒有知道。但你早上起來，想必掃過地了，別的不要說起，床面前二少爺的一雙鞋子，為甚沒瞧見他？」
老娘姨道：「鞋子是有一雙的，我只認做是……」
如玉聽到這句，恐他說出不好聽的話來，連忙把帳子一揭，露出半個面孔，把眼睛微微的向他一橫，道：「你認做怎樣？」
老娘姨因昨夜將睡未睡的時候，如玉正與少安吵嘴，後來如玉見他打盹，叫他先睡，故此少牧的那一雙鞋，錯認是潘少安的，幾乎脫出口來，幸虧被如玉喝住，急忙轉口說道：「我只認做是前幾天放在這裡的舊鞋，真是我老昏了。二少爺既經在此，待我去叫車夫進來。」
少牧道：「這時候幾點鐘了，車夫到此做甚？」
老娘姨道：「八點鐘還沒有到。聽車夫說，是蘇州來了幾個客人，故此一早來的。」
少牧道：「這又奇了，蘇州有甚客人到此？你與我快把車夫喚來。」
老娘姨答應一聲，傳出話去，招呼車夫，連稱：「不要見氣，少爺果然在內，喚你進房。
我昨夜因早睡了些，進來時沒知道他。」
車夫道：「我想半夜三更，二少爺既然到此，今天又往那裡去了？到底是你沒有弄楚。如今也不必說了，我只要尋到少爺就是。」
說完舉步進房，走至床前一站，叫了一聲「少爺」。少牧在床上答應道：「你來做甚？」
車夫道：「少爺還沒知道，今天一早，棧房裡頭來了三個客人，多是蘇州口音，要尋少爺講話，我回說少爺已出去了。他們問是那裡去的，幾時回來。內中有一個人並問：「昨夜可是在巫楚雲家，沒有回來。『我因少爺楚雲那邊好久不去，這人還沒曉得，料著必是久不見面的人，初到上海，因問他姓甚名誰，寓在什麼地方，可有什麼要事，好等少爺回棧告知。那人說是姓謝，又指著一人說道：「這是你主人家的兄長，多從蘇州到此。』尚有一人，並未說起是誰。我聽他說有大少爺在內，不敢隱瞞，故此特來報知。」
少牧聞說是少甫來了，那姓謝的必是幼安無疑，不知還有一人，卻是那個。這班人來到上海，必是要勸我回去，心中好不沒趣。急忙坐起身來，分付老娘姨把左邊的蚊帳掛起，叫車夫走近一步，附耳問道：「大少爺當場可有甚麼說話？現今住在那裡？你可快說。」
車夫道：「大少爺並沒作聲，只叫我開了房門，進房去略略坐了一回。幸虧房裡頭昨夜收拾過的，故也沒有甚說。後來我叫茶房泡茶，那茶房認得這姓謝的，說是春裡頭與少爺同到上海，住在一間房裡，四月里動身回去。因問這回一共有幾個人同來，行李可曾起岸。那姓謝的說，共是三個人同來，行李尚在船中。茶房問他可要住棧，那船可是停在門首河邊。姓謝的說，住棧且慢再說，這船因今天潮水甚小，搖進洋涇浜很是不便，停在老閘橋那邊的蘇州河中。茶房又說這幾天棧裡頭棧客不多，若要三個人同住一房，有寬大些的，可要同去瞧瞧。後來大少爺心中不願，回說此刻我們要到集賢里去，住棧不住棧，停回再講。遂三個人吃了杯茶，命我喊了三部東洋車子，車到集賢里去，現今住在那裡，只怕尚還未定。」
少牧定一定心，暗想：「他們到集賢里，必是探望李子靖去。子靖曉得尚沒借棧，定要留他們住在家中。這卻比住在一棧還好，免得朝夕見面，必有許多不入耳的說話，不聽也要你聽。但內中尚有一人，想不出他是誰，莫要再弄一個比著幼安、少甫更是固執的人，這可討厭得很。」
因又動問車夫：「尚有一人，你看他有多少年紀？穿的是甚麼衣服？」
車夫道：「這人五十左右年紀，鬚髮多已有些花了，身上著的深藍洋布長衫，天青小呢對襟馬褂，足穿厚底大雲頭元色布鑲鞋，手中拿著一根毛竹旱菸管兒，衣裳的腰身袖口又長又大，下身又沒穿套褲，禿著兩隻襪通管兒，好像是個鄉人模樣。」
少牧詫異道：「這是一個何等樣人？」
如玉聽見車夫形容那人的打扮，在被窩中格支格支的笑做一堆，說：「那一定是蘇州來的鄉下鄉親。」
少牧道：「鄉親里我想也沒有這一個人，必須停刻見過了他，方才明白。」
遂分付車夫出去，道：「你在外頭把車子配好，等我起身，就要出門。」
車夫答應往外。
如玉問少牧：「到那裡去？」
少牧說：「往集賢里李公館去。」
如玉道：「去了可回來吃飯？」
少牧道：「說不定就在公館裡吃飯，弟兄不見面有半年多了，見了必定有幾句長腳話兒。」
如玉道：「晚上怎樣？」
少牧道：「晚間且自再說。倘然他們住在棧中，我必得也要回棧，若是在公館裡住，我十二點鐘以後，一準仍舊到這裡來。」
如玉附耳答道：「我目今是你的人了，你今夜就是不來，也斷不許別的客人再在此間過夜，我總要替你爭口氣兒。我想既是你的哥哥到來，不論他住在棧里、住在別的地方，今天你總須與他親熱一回，儘儘手足之情。這裡你竟不要來罷，免得你哥哥知道，說你迷戀煙花，連弟兄多冷淡了。你想是也不是？」
少牧聞言，滿心歡喜道：「你的話果然有些見識，將來我娶你回去，聚首的日子長在後邊。既是這麼樣說，我今天一定住在棧房裡頭，或者住在李公館中，且等明天再來瞧你可好？」
如玉道：「如此最妙。」
二人一頭講話，一頭披衣起床。老娘姨服伺少牧洗臉漱口已畢，如玉叫他差相幫到九華樓去，買了一碗雞面，與少牧吃了。車夫已把車子端整，少牧別了如玉，到李子靖家而去。如玉那裡是深明大義，這一夜要少牧去盡兄弟之情，叫他不要到院裡來，為的是把少牧設法開了，好叫潘少安來，給他洋錢，並使他安安逸逸的住上一夜。這是做妓女瞞哄客人的常技，識得穿、看得破的曾有幾人？我且按下慢提。
再說少牧乘車到集賢里，跑進弄堂，見李子靖家將門大開，有幾個挑夫，挑了三四擔的行李鋪陳進去，料著少甫等一定不住棧房，心上安了幾分。讓那些挑夫先進了門，款步入內。恰好子靖在客堂中招呼物件，見是少牧來了，說聲：「牧弟來得正好，少甫大哥與幼安弟，並一個錢家老叔，多在這裡。他們才從蘇州上來，就住在公館裡。少甫大哥與安弟，都曾到你棧里去過，沒有會面，正要安頓好了行李再來尋你。現在樓上客房裡頭，你上去罷。」
少牧道：「那錢家老叔是誰？」
子靖道：「這姓錢的也是蘇州口音，聽說他名喚守愚，乃是大哥的好友，我卻不認得他。」
少牧道：「錢守愚麼？他是蘇州木瀆鎮人，家中有數千畝良田，在各鄉開有十數家油車行，蘇州有一所布莊，兩所花米六陳行。我家取下來的租米，多糶在他六陳行內，因此與我大哥認識。每年到了秋季，必來蘇州結算賬目，上海卻從未來過。這人一錢如命，與大哥並不十分知己，一同來到上海做甚？」
子靖道：「大哥也曾說起，他到上海並沒有甚正經事情，不過是頑頑罷了。因此他要想另外借棧，不肯同在這裡下榻，此刻尚還未定。」
少牧笑道：「他到上海來頑，難道不怕要花錢麼？五十多歲的人，怎麼忽然高興起來，這倒是件奇事。」
子靖也微笑道：「這多是上海繁華太過的不好，地方一出了名，不論年老年少的人，多想要來見識見識。更怪的是，憑你何等樣人，一到上海，便把銀錢當做糞土一般，甚至流連忘返。不曉得這錢家老叔，將來把握如何？」
少牧聽子靖語出有因，明明說著自己，不由不漲紅了臉，連聲道是；因不敢往下再說，借著要看少甫、幼安，脫身上樓。
子靖見船上邊的箱籠行李，多挑完了，分付家人閉好了門，一件件搬上樓去，自己也跟了上來。少牧已與少甫、幼安、守愚會面，在那裡訴說別後事情，無非是少甫、幼安動問少牧近日在申作何勾當，勸他早些回去，休再迷戀煙花，我們特來接你的話。少牧問問二人近事，並問少甫：「杭州要開築馬路，這地皮怎麼樣了？」
少甫說：「我這回到上海來，一是要勸你早早回蘇，二因杭州馬路的事，已經有了圖樣，築是築定的了，這地上我家有座遠代祖墳，若照圖上看來，必須掘掉，我想祖宗的屍骨，怎忍他入土百年又要翻動？故想訪問訪問上海的租界章程，可能設法保留，且待緩天再說。」
少牧道：「我到上海半年多了，租界上的事情，略知一二。若照大哥說來，築馬路是西人公家的大事，這墳只怕有些難保。此事將來須向久居上海之人，商量辦理方好。」
少甫點頭稱是。弟兄二人說到這一席話，自然長談起來。子靖不去驚動他們，與幼安兩人，指點底下人安放行李東西。
守愚獨自一個，把自己的物件提開，一定要借棧另住，子靖不便堅留。杜氏弟兄問他要借那一家棧，守愚說：「滿庭芳街有個同鄉，開著一所旅安客棧，想到他那邊去。」
少牧說：「這棧不甚有名，諒來房屋甚小，飲食也不見得能夠講究，何不另換一家？」
守愚道：「棧房小些，可以省幾個錢，一樣住夜，何必要甚高大房廊？若說吃飯，我更隨意慣的，要甚山珍海味？我可並不是個出錢的人，你曉得的。」
少牧聽罷，知他脾氣這樣，不再多言。少甫等也不說甚麼。守愚遂央子靖，叫家丁李貴喚了兩乘小車，端整把鋪陳裝好，別了眾人，連人坐在車上，竟往滿庭芳街而去。子靖要差人押車送他，守愚因怕破費酒資，執定不許，子靖等只得送出大門而回。正是：方嗟遊子回頭晚，又見痴翁失足來。
要知少甫等來到上海，勸得少牧回蘇與否，錢守愚住在旅安棧中怎樣，且看下回分解。