海上繁華夢 · 第二十七回 籌節費杜少牧覓友 借嫖資賈逢辰作中
話說額如玉要與少牧借錢，把話向志和說知，指望著幫幾句忙。誰知志和心中，一向惱著如玉暗地裡仍與少安往來，只瞞少牧一人，聽見今日要向少牧借錢，因發話道：「你這一節短開消麼？
做你的客人，不是二少爺一個，可曾向別的客人想個法兒？」
如玉道：「鄭大少爺，你又來了！自從二少爺做我之後，雖然還有幾戶散客，不過是叫叫清局罷了。莫說向他們開不得口，就使開口，也是無益。」
志和聞言，冷笑一聲道：「杜二少爺之外，別的客人難道多是清局？只怕未必。」
如玉聽口風不對，臉上一紅，硬著嘴兒辯道：「不是我顏如玉咬釘嚼鐵，這節除了二少之外，當真沒有第二個要好客人，那是人人多曉得的。」
志和道：「從來俗話說得好，叫做：「若要人不知，除非己莫為。『你做的事，二少或者不甚明白，旁人卻怎的瞧不出來？」
如玉聽志和一句緊似一句，恐防說出不好聽來，急忙轉口想阻住他。那裡曉得志和早已說下去道：「你做了杜二少爺，別人果然不做。不過內中還有個人，你待他很是不薄，何不去與他商量？」
如玉不聽這話猶可，聽了時心上邊不由不品的一跳，臉上邊紅裡頭泛出白來，只得半真半假的勉強答道：「鄭大少，你莫要胡說！我這一節除了二少，當真還有那個？說甚頑話。」
志和道：「誰與你頑？那潘少安是什麼人？」
少牧起初聽二人講話，只認志和有意與如玉作耍，笑微微的毫不在心，如今聽見「潘少安」三字，頓時臉色改變，動起火來，忙問：「少安怎樣？」
志和道：「你問如玉。」
少牧真箇逼著如玉，要他實說。如玉聽被志和觸破機關，枉費了平日間遮遮掩掩的多少心思，這一氣直氣得手足如冰，非同小可。又想事已如此，辯也無益，這回再要騙過少牧，除非使條苦肉計兒，否則休想再瞞。因把兩手將眼睛一掩，倒在少牧懷中，假意的啼哭起來，說志和不應造這謠言，有心挑釁，叫少牧休去聽他。房間裡的姨娘、大姐見了，共來相勸，多說：「有話好講，何必悲傷？」
如玉見有人來勸，愈不肯住，偷眼看妝檯上放著一把剪刀，搶在手中，對著少牧與志和道：「你們多來冤我，叫我有口難分，我做人也做得再郁沒有的了，不如把頭髮剪去，到庵堂里做個尼姑，修修下半世罷！」
說畢，把右手一擎，將剪刀罅開，裝做要剪下去的光景。少牧見了大驚，搶步過來，撳他的手。這剪子早被旁邊一位老娘姨夾手搶去，鎖入妝檯內抽斗之中。志和看如玉這般做作，太覺鬧得不像樣了，坐在旁邊沒趣，立起身往外要走。如玉只管假哭，不去睬他。少牧一條心只在如玉身上，暗中反怪志和不應多口，攪出是非，看來如玉斷沒再與少安私下往來之事，故此只顧著如玉，一邊志和要走，眼睛裡竟沒瞧到，也不留他。
志和氣得獨自一人，跑將出去。巧巧的門帘一揭，外邊闖進一個人來，大家撞個滿懷。志和要想發話，卻看進來的不是別人，乃是阿素。暗想：「這人來此何事？」
因又縮住了腳，走了回來。
阿素進房，看如玉哭得頭髮散了，發上的花卸了一地，臉上邊搽著的粉，弄得紅一塊、白一塊的，兩條畫的眉毛因揩和了，連眼泡上也多有了黑痕，口上點的胭脂，那緋紅的顏色，幾乎下巴多染紅了，真覺狼形到不堪極處，不知為了何事，慌忙啟口動問。如玉見是阿素，他也沒有甚麼不好意思，一五一十，把志和、少牧冤屈他暗與少安兩下要好的話，細細說知。阿素最是個鑒貌辨色的人，曉得這是如玉用苦肉計聯絡少牧，卻樂得做個人情，說：「鄭大少爺、杜二少爺，真是冤枉人了，如玉先生自從做了杜二少爺之後，我曾不時說起，曉得他當真並沒留過第二個客人，怪不得心上要郁。二少爺不要多疑，你們很要好的相好，怎的這樣起來？如玉先生，我勸你也不要哭了，二少爺與鄭大少是一時戲言，要來試試你的心跡。如今心跡明了，他們也斷不再疑著你，大家好好兒罷。」
如玉聽了，並不回言。阿素跑到面架上邊，取了一條毛巾，叫小大姐到灶屋裡，去打一盆臉水來，親手絞了一塊手巾，替如玉把臉抹過。又叫梳頭的端鏡子來，替他梳洗。如玉方才止了假淚，並不做聲。阿素既把如玉勸住，又去勸少牧、志和，叫二人看顧些兒。少牧說：「只要他真箇斷了姓潘的人，我心上最喜歡他，冤他甚的？」
阿素帶笑說道：「既你二人這麼樣說，這口氣彼此多可平下來了。想不到我今天跑到這裡，做了一個和事老人。」
如玉見阿素把二人勸得口風鬆了，到底自己做下虛心情事，不妨趁此收篷。因一頭梳頭，一頭喚阿素問道：「阿素姐，你是沒有工夫出來的人，今日到此何事？」
阿素聽如玉問他，一把拉了少牧的手至如玉身邊，叫他一旁坐下，說：「你們在此吵嘴，幸被我勸散了。如今待我把自己的事，說與你兩個人聽，最好須要求二少爺替我出一出場。」
少牧道：「你有甚事，快快說來，好出場的，自然替你去干。」
阿素遂把屠少霞如何搖攤，如何大負，如何借銀，如何幾日沒有出來，如何到城裡去尋，如何門上回復，如何在半途遇見少霞的車夫阿三，如何阿三叫他請少牧去見老太太，勸他回心的話，從頭至尾，好似背書一般，背了一遍。又對少牧說：「這件事除二少爺幫我的忙，別的人我請不動他，那借去的銀子，豈不是石沉大海，知道幾時還得出來？將來一到節上，叫我如何得了！」
少牧聽罷，沉思半晌。阿素認做不肯，央求如玉勸他進城。如玉因即刻斗過了口，推說不願意合他講話，阿素再三相懇，始說：「人家難得央你件事，你走一次就是了，拿甚麼腔？」
豈知少牧的心上，他盤算著自己過節與如玉問他借錢，尚缺一千洋錢數目，正在無處設法。聽得阿素央他去看少霞，觸動心思，暗想：「何不替少霞在老太太面前多說幾句好話，叫他多拿些銀子出來，好向少霞移動。真是一舉兩得，免向別處籌畫，羞人答答的開口為難。」
惟一時間這條主意還委決不來，幸虧如玉逼了一逼，方才把頭一點，開口答道：「我去是了。」
阿素聽少牧答應，當下滿心歡喜，就問：「今天可來得及？並不是我故意催急，怎奈節要到了，早些把這銀子收了回來，也好使我放下了心。」
少牧道：「本來今天就去也好，無奈天不早了，城裡的路我實有些怕走。」
阿素在身邊摸出一隻夾金表來一看，道：「此刻四點半點，坐車子到西門下車，算他要一刻鐘，好的是進了西門，路不甚遠，再是半刻，一定到了。你進去與少霞合老太太說話，至多說到一點鐘已夠，大約六點鐘左右，便可出城，諒還不甚黑暗。你與我走一次罷！」
少牧始答應就去，並問：「成與不成，停刻在那裡覆你？」
阿素道：「你進了城，我要回尚仁里去，還是在尚仁里見罷，阿逢想來也在那邊。」
少牧回身向如玉要長衫馬褂，如玉叫大姐開了衣櫥，取出來服伺他穿好了，問外邊相幫：「二少爺的包車夫來了沒有？」
相幫的說：「車夫已來，拉著車在弄口等候。」
少牧遂動身要走。
志和見少牧要進城去了，不能再邀他去碰和，只得另外再請別人，說聲：「今天我睡夢裡，不知道卻鬧了一場是非，如今你們都要走了，我也要別處去了。」
如玉聽他在那裡闖聲，到底是少牧的好友，雖然不應多嘴鬧這口舌，卻怪人只好怪在肚裡，不便得罪於他，因道：「鄭大少爺，你何妨略坐坐兒，碰和時候還早，我還有句話要問你。」
志和本已怪著如玉，今見他依舊柔聲下氣的有意答話，何苦鬧甚脾氣，因也隨口答道：「你有甚話，莫非怪我方才多口？」
如玉道：「我敢怪你？只要你不把我怪在心上是了。往後托你仍叫二少爺到這裡來，須知我沒有待虧著他。」
志和道：「二少爺一定來的，莫說往後，就是今夜，諒他也不到別地方去。」
回頭又問少牧：「可是猜到你的心裡？」
少牧笑了一笑，如玉也笑了一笑，志和、阿素也都笑將起來，大家就此一笑而散。志和自去請客碰和。阿素回尚仁里妓院，等賈逢辰來，與他把央少牧進城的話說知，守候回音。
約有兩點鐘時，少牧已從城裡出來，就到阿素院中。阿素見他面上怒匆匆的，忙問：「見了老太太，可能說得進話？」
少牧道：「不要說起！我到少霞家中，起先被門上的人擋住，說老太太分付，少爺這幾天不許出門，隨便什麼客人不會。後來多虧阿三出來，撒了句謊，說是老太太請我進城，要勸勸少霞收心，方得進去。見了少霞，說明來意，少霞就差阿三向老太太房中通報，說我請見。好個老太太，說正要與他兒子的朋友談談，當時就請在堂樓會面。我還沒有開口說甚，他先把少霞如何濫嫖、如何濫賭、如何不要結交好友，專與一班不相干的人聚在一處，絮絮叨叨講個不了。我說那是少霞年輕，受人之愚，以後我們做朋友的自當隨處叫他謹慎。後來始講到向你借錢，並虧空各處局帳，說：「我想像老太太那般府上，也不是虧少人家款項的人，況且堂子裡的錢財，說不定他們要上門索討，那時像甚樣子？還是勸老太太看破些兒，這一次再拿幾千兩銀子出來，把欠的錢開消一個乾淨，往後少霞再到外邊，我願做個保人，保他再沒這種事情。『誰知老太太不聽猶可，聽了此言，頓時大怒，說：「少霞在外浪蕩閒遊，花去銀錢已經數萬。祖宗創業不易，不知吃了多少辛苦，方得有此薄薄家私，怎禁得他今日一千，明天八百，照此用去，那消再是三年兩載，眼見得要寸草全無，那時我自己的幾根老骨頭兒，尚不知甚樣收場結果。現在趁我這兩隻眼睛尚沒有閉，必要好好的管教幾時，一不許他輕易出門，二不許那狎友淫朋再上門來引誘，三不許再吸烏煙。若說銀錢二字，決不能給他分文。因他身旁一有錢財，就要狂到個不可收拾。至於外面的人，登門索取，雖然慮得極是，但是嫖債賭債，比不得別的資財。他們真箇鬧上門來，我自然有法回他，回不了的再說。並不是我不聽人勸，只恐怕還了這注，那注又來，清了一邊，那邊又欠，彼時叫我女流，怎能了這不肖許多未完之事？此事實難從命，萬望休得見怪。』說完了這幾句話，又說一聲『失陪』，並叫少霞：「你莫跟了朋友出去，我要裡面去了。『竟把我陰乾在堂樓之上。我落了這一場沒趣，沒奈何與少霞下樓，在書房內談了一回，彼此一籌莫展。看看天色晚了。我才出城來的。你們二人替我想想，這一次可是走得乏味？那老太太，真是豈有此理！」
阿素聽了，把頭連搖幾搖，說：「世上那有這種的人！幫著兒子賴錢，真是狠不要臉！我卻對不住你跑這一回，也是萬想不到的事。」
逢辰初時並不作聲，後來問少牧道：「你去與少霞說情，叫老太太先拿一二千銀子出來，也就夠了，為甚要他幾千？難怪他聽了心疼，出言衝撞。」
少牧漲紅了臉，並不做聲。逢辰心下大疑，逼著問他為甚意思。少牧始老實說：「我與你是自己弟兄，說出來不怕你笑。我這幾天，也因中秋到了，開消的錢算起來，堂子裡、大菜館、戲館、馬車行，及綢緞莊剪的衣料、洋貨店取的香水洋巾，並棧房裡房飯開消，一共須要一千多塊洋錢，方能將就過去。那些扇子店、裁縫店等零碎些的，尚還不在其內。自從幼安動身之後，發信回家取銀，怎奈家中只有空信到申，不是勸我早早回蘇，便說少甫為了地皮的事，在杭州耽擱住了，至今尚未回來。銀錢是他經營，旁人不能私動，推得狠是乾淨。我也曾連次發信到杭，叫少甫寄銀出來。少甫又說人在杭城，銀在蘇地，不能劃寄。看看節期一天近一天了，再想家裡寄出錢來，諒來萬萬不及。我在上海，為日未多，又沒有甚知己的人移動移動，好不叫我五內如焚！自從起手巾的那一日起，我已足足擔了十多天心事。今日阿素央我到城裡去，我就動了個一舉兩便的念頭：想老太太倘能勸得他拿出錢來，不但阿素的款子不空，我也可與少霞暫借一千四五百塊洋錢，且把這中秋過了，或是我回到蘇州寄出還他，或是另想別的法兒，故與老太太講話的時節，有叫他拿幾千出來的話。早知他一日回絕，真是俗話說的：「鞋子不做，落甚樣兒？『說來令人好不懊惱！」
逢辰聽罷，嘆口氣道：「原來如此，怪不得你心下著惱。但我不合與少霞作了個中，如今阿素問我要錢，叫我怎樣才好？」
少牧道：「阿素是個吃虧不起的人，你須與他想個彌補法兒。不過我這幾天方寸也有些亂了，不能替你們安排這事，你們休怪我不肯出力。」
逢辰又嘆口氣道：「誰怪你不肯出力？當真你看個冷破，今天也不進城了！那是我們曉得你做人本甚熱心，阿素才來求你。
我卻又是一個熱心的人，阿素的事弄得這樣，已恨不得立刻借注錢來替少霞還了，全了個朋友交情，又免了阿素擔驚受恐。只是那裡有這個有錢之人！不料你這中秋節上，又是十分過不過去。我不曉得也罷，既然曉得，我們是痛癢相關的朋友，比不得泛泛之交，那有眼看著你憂憂急急的道理。必得也與你設個法兒，方不負相交一場。但恨我也是個手無寸鐵之人，這便怎麼！」
少牧聽逢辰說出這一番體己話來，心下甚是感激於他，暗想：「這種人才算得是個朋友，只可惜的是有心無力，也是枉然。」
阿素一眼覷著逢辰，一眼對著少牧瞧道：「阿逢，虧你說這甜津律的好看話兒！你既不能替二少爺分點兒愁，解點兒急，又不能與我把這未完的事完掉，還要假惺惺的講他做甚？我勸你就算了罷。」
逢辰搔搔頭兒，又把眉頭一皺，道：「你說甚話！你道我有口無心，講的話是假好看麼？我在這裡想一個人，把你們兩件事，多要靠在這人身上，一齊了結。」
阿素道：「是什麼人？怎樣的一個了法？」
逢辰道：「自然是問他借錢，做個頭痛救頭之計。只要這人信得過我，又信得過你與二少爺的，我就何妨替你做個中人，借他一月、兩月，拚得出些利息。
那時你的錢就可抵得用度，二少爺也可以端整過節，沒有事了。豈不大妙！」
阿素把嘴一抿，道：「你說得這樣便當，真箇多是空話！一時間那裡有這借錢的人等候著你？」
少牧也說：「此人要三面都可信得，真是甚難。」
逢辰半晌不答；忽大笑道：「有了，有了！這件事何不去問烏里阿蘇、格達兩個，他們本來很是有錢，新近搖攤裡頭，又是二人贏的，又與二少爺合你我兩個近來多甚相熟，說不定竟能取信得過。只要我們問心，將來還他的錢，何妨做我不著，立刻就去請他前來，與他商量。你們二人看來可好？」
少牧道：「烏、格二人雖是有錢，怎奈性氣不好，只怕不是通融的人。」
阿素道：「既有這兩個有錢的人，管他肯是不肯，且待阿逢請他到來，碰碰機會卻也何妨？況且阿逢這一張嘴，能把死的人說得活將起來。他當真替我二人出力，竟有幾分指望，也未可知。」
逢辰聞言道：「人家正正經經的話，你又要來說笑了。你幾曾見我把死去的人說活轉來？倘是真有這事，世界上連死人多沒有了，只要我來說幾句話，一個個多還了陽，難道將來多叫他們褪殼不成？」
阿素不待把話說完，搶上一步，起手在逢辰頭上輕輕的打了一下，道：「我說你會得講話，那是贊你的能幹，怎麼反鈍起人來？你再要往下說去，我不依了。」
逢辰道：「不依你要怎樣？」
阿素道：「我就要……」
少牧笑道：「你要長要短，晚上邊罷！如今還是去請烏、格二人，商量正事要緊。倘然有了眉目，你我都可放得下心。那其間你要甚樣，老逢自然依你甚樣。」
阿素啐了一聲，道：「二少爺，我與你狠客氣的，怎麼也與我說起笑話來？」
逢辰道：「說說大家笑笑，也是個解悶法兒。二少爺一肚子的心事，與你也不相上下，只管叫他郁著，本來不是道理。目今閒話少提。
快差相幫的到迎春坊衛鶯儔家，去請二人來罷。」
少牧道：「可要取筆硯來寫張字條？」
逢辰道：「並不是吃酒碰和，字條寫他則甚？」
少牧道：「不寫字條，只怕相幫的去，有些纏不清楚，還是叫我的車夫走一回罷。」
阿素道：「二少爺的車夫，不是小崇明麼？他也不狠靈清。看來此事必須我自己前去，方能拉也拉他們到尚仁里來。況且二少爺為了我的事情，路遠迢迢的城裡頭也走了進去。這回去請二人到來，一半為的是二少爺，一半也還為我自己，怎能夠貪著懶惰，不親自去走一遭兒？豈不誤事！」
逢辰點點頭道：「你去最妙，事不宜遲。倘是時候晚了，二人不在衛鶯儔家，那時無處尋他。」
阿素道：「自然說去就去，你們在這裡略等一等，我不須一刻多鐘，一定回來。」
逢辰道：「你去就是，我們在這裡睡著等你。」
阿素道：「你說怎麼？」
逢辰道：「我說我與二少爺在炕榻上睡著吸菸等你。」
阿素道：「你嘴裡頭講的說話，清楚些兒。今天幸虧我有心事在身，不與你說，不然叫你受些沒趣！」
逢辰把舌尖一拖，道：「利害，利害！我不說了，你快去罷。」
阿素笑了一笑，立起身來，在衣架上拿了一件元色鐵線紗夾襖，穿在身上，把腳上邊六寸幫的鞋跟兜一兜緊，說一聲：「我馬上就來。」
出房自去。
逢辰因菸癮到了，果然與少牧在煙炕上睡將下去吸菸。逢辰一連吸了六筒，少牧也吸了兩筒，逢辰問他這幾天可天天想吸，少牧道：「夜裡頭不狠熬夜，不吸不妨。白天裡有時略吸數口，有時一口不吸。」
逢辰道：「如此說來，你這煙還並沒上癮，好在你身體結實，又沒有一定時刻的緣故。不像我一吸便上，一上這癮子便大，真是受累不堪。」
二人談談說說，逢辰正把菸癮過足，聽外面相幫喊聲：「客人進來！」
阿素同著烏里阿蘇、格達進房。少牧一見，忙與逢辰起身相迎。阿素笑道：「烏大人與格大人，被我一齊硬請來了，跑得真好吃力！」
烏里阿蘇道：「我們本有馬車，因巡捕不許他停在弄口，不知趕到那裡去了。不然，三個人正好坐著同來。」
阿素道：「大新街本來不許停的，諒來停在三馬路桂仙戲館後門左近，停刻我叫相幫的去關照一聲，叫他們到這裡來。」
格達道：「我有底下人關照去了，你可不必再去。
但我走得匆忙，吃的煙還沒有狠夠，這便怎樣？」
阿素道：「那倒不妨。我們有挑好的廣誠信真正廣膏在此，待我拿出來，替你燒一筒可好？」
逢辰道：「你不曉得格大人與烏大人，多是吃廣恆信菊字煙的，身畔諒必帶來，別的煙一概不吸，待我與他燒幾口罷。」
阿素點頭稱是。逢辰走至湘妃榻邊，把那盞風罩廣燈剔一剔好，看格達果然在貼身取出一個湖色絲線結成的小網絡來，把那線結解開，內盛著一隻沙地起花五錢頭白銀煙盒，滿裝著一匣好煙。逢辰雙手接過，揭開匣蓋，挑些在鋼簽上邊，一頭裝煙，一頭把請二人到此的來意說知。
烏里阿蘇聽罷，答道：「杜少翁短一千幾百塊錢開消，我們是要好朋友，那有不答應的道理。
不過俗語說的：「人熟理不熟。『須得老逢做個中人，明天一準如數送來。若說阿素的五百兩銀子，那是屠少霞欠的賭款，少霞自己沒有出來，我們只恐不便借他。」
格達也是一樣說話。逢辰道：「二位的意思我明白了。杜少翁乃是正用，又有交情，故此只要我肯做中，這銀子不妨借給。屠少霞乃是賭款，又當別論。但我今天請二位過來，杜少翁的事情在後，他的朋友很多，還可另行想法。
阿素這幾天卻弄不下了，必得二位濟一濟急，算是借與阿素過節，不干少霞的事，也是我來做個中人如何？」
烏里阿蘇道：「借與少霞，因是賭債不便，借與阿素，是妓債了，更使不得。」
逢辰尚要往下說去，格達在榻上把手搖搖，又把頭來點點，吸過了一口煙道：「阿素的銀子」，說完又吸第二口煙，吸畢又道：「我看不應許他」，說完，又低下頭去吸菸。烏里阿蘇笑道：「你把這一筒煙吸完了再說罷！像你這樣講話，初一說了一句，十五再說一句，成個甚麼樣兒？」
格達自己也好笑起來，連忙颼颼颼把槍上裝好的煙，一口吸個乾淨，將槍一放，立起身來道：「阿素的銀子，我看不應許他，老逢與阿素麵上，說不過去。應許了他，若算借給少霞，乃是賭債，借給阿素自己，又是妓債，多是我們做官人很犯忌的。我卻有個兩全其美的主意在此：不如把這五百兩銀子，一併借在杜少翁的名下，等少翁再去借與阿素。將來阿素還了少翁，少翁還與我們，有何不可？」
逢辰拍手道：「果然格大人想得很是，竟是這樣最妙。不但少翁與阿素承情，就是我也感激得很。」
阿素聽賈、格二人如此講話，忙接口道：「如此多謝你們濟我這急，只要姓屠的一到外邊，取到了錢，立刻還與社二少爺，至多一月半月的事。倘是姓屠的避在城中，我就尋到天邊，也一定要把他尋了出來。」
烏里阿蘇道：「這樣辦法好雖然甚好，你要問二少爺，他可肯擔這個肩，方可定局。」
阿素道：「二少與我們阿逢老朋友了，想來斷無不肯之理。」
說罷，迴轉頭笑微微的動問少牧：「可能成全這樁事兒？」
弄得少牧允又不好，不允又是不好，心中甚覺為難。正是：巧計不防移禍至，甘心為甚受愚來。
要知少牧答應阿素向烏、格二人並借這銀子與否，且看下回分解。