古文觀止譯註 · 晁錯論
蘇軾
【題解】
西漢景帝年間，分封在各地的諸侯王的勢力日益強大，嚴重地威脅著中央政權。御史大夫晁錯（前200年—前154年）提出了「削藩」的建議，被漢景帝採納。在削奪王國部分封地時，吳、楚等七國貴族借「誅晁錯以清君側」為名，發動叛亂。由於七國的壓力和政敵的中傷，晁錯被漢景帝殺掉。儘管如此，漢王朝最終仍然取得了削藩的勝利，這是與晁錯的努力分不開的。蘇軾在肯定這一點之後，又從另一角度進行分析，認為晁錯之所以被殺，是由於他缺乏堅韌不拔、臨危不懼的精神，在危急關頭只想保全自己而不敢冒風險，擔重擔。後一論點未必完全正確。
文章先從道理上立論，再引出所論的事實，兩相對照，增強了說服力。通篇銜接縝密，一氣呵成。
【原文】
天下之患，最不可為者，名為治平無事，而其實有不測之憂。坐觀其變，而不為之所，則恐至於不可救。起而強為之，則天下狃於治平之安，而不吾信。惟仁人君子豪傑之士，為能出身為天下犯大難，以求成大功。此固非勉強期月之間，而苟以求名之所能也。天下治平，無故而發大難之端，吾發之，吾能收之，然後有辭於天下。事至而循循焉欲去之，使他人任其責，則天下之禍，必集於我。
昔者晁錯盡忠為漢，謀弱山東之諸侯。山東諸侯並起，以誅錯為名。而天子不之察，以錯為之說。天下悲錯之以忠而受禍，不知錯有以取之也。
古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅韌不拔之志。昔禹之治水，鑿龍門，決大河，而放之海。方其功之未成也，蓋亦有潰冒衝突可畏之患。惟能前知其當然，事至不懼，而徐為之圖，是以得至於成功。夫以七國之強，而驟削之，其為變豈足怪哉？錯不於此時捐其身，為天下當大難之沖，而制吳楚之命，乃為自全之計，欲使天子自將而己居守。且夫發七國之難者誰乎？己欲求其名，安所逃其患？以自將之至危，與居守之至安，己為難首，擇其至安，而遺天子以其至危，此忠臣義士所以憤怨而不平者也。當此之時，雖無袁盎，亦未免於禍。何者？己欲居守，而使人主自將。以情而言，天子固已難之矣，而重違其議，是以袁盎之說，得行於其間。使吳楚反，錯以身任其危，日夜淬礪，東向而待之，使不至於累其君，則天子將恃之以為無恐。雖有百盎，可得而間哉？
嗟夫！世之君子，欲求非常之功，則無務為自全之計。使錯自將而討吳楚，未必無功。惟其欲自固其身，而天子不悅，奸臣得以乘其隙。錯之所以自全者，乃其所以自禍歟！
所：這裡是處置的意思。
狃（niǔ）：習以為常。
犯：冒犯。
循循焉：有次序的樣子。
山東：秦漢時稱崤山或華山以東的地區為山東。七國叛亂就發生在這裡。
諸侯：指當時的諸侯王。
說：通「悅」。這裡是使動用法。
以：因由。
禹：相傳為上古夏後氏部落首領，奉部落聯盟領袖虞舜的命令治理洪水，因有功而被選為舜的繼承人。
龍門：即禹門口，在今山西河津縣西北。此處黃河兩岸峭壁對峙，形如闕門，相傳為禹所開。
潰冒衝突：大水衝破堤防，奔騰泛濫，不可遏止。潰，水衝破堤防。冒，沖犯。衝突，猛烈奔闖。
徐：緩慢。這裡是從容的意思。
沖：交通要道，這裡指要害。
發難：這裡是冒引起危險的意思。
袁盎（àng）：歷任齊相、吳相，因與吳王劉濞有關係，曾被晁錯告發降為庶人。七國反叛時，他藉機建議漢景帝殺掉晁錯。
淬礪：磨鍊兵刃。淬，鍛煉鋼質器物時，為了增強其彈性和硬度，燒紅後浸入水中。
東向：向東。七國都在京城長安的東或東南方向。
【譯文】
天下的禍患，最難以處理的是，表面上平安無事，其實卻潛伏著不可預測的隱憂。要是坐等著任其發展，而不採取相應的措施加以處置，那麼恐怕會壞到不可收拾的地步。但要是起來硬去制止它，那麼天下的人由於習慣於太平生活，卻又不會相信我們。只有仁人、君子、豪傑這類人，才能夠挺身而出，為天下冒大風險，以求建立大功。這本來就不是勉強靠個把月的努力，而妄圖從中求得個人名譽的人所能做到的。在天下太平無事的時候，無故發起大難的事端，就要做到：我既然能夠發起，我就能夠收拾，這樣才能夠在天下人面前有話可說。假如事到臨頭卻一步一步地想要躲開，讓別人去承擔責任，那麼天下的災禍必定集中到自己身上。
當年晁錯忠心耿耿為漢王朝服務，打算削弱山東諸侯王的力量。結果，山東諸侯王一同起兵，以誅殺晁錯為藉口。但是天子卻不能洞察其中的陰謀，於是用殺晁錯的辦法來取悅於諸侯。天下人都為晁錯因忠君而遭禍感到悲痛，卻不知道晁錯自己也有咎由自取的原因。
古代凡是成就大事業的人，不僅有出類拔萃的才能，也一定有堅韌不拔的意志。過去大禹治水，鑿開龍門，疏通黃河，讓洪水流入大海。當他的功業還沒有完成的時候，大概也存在著洪水沖毀堤防，奔騰泛濫的可怕的災禍。只是由於能在事先就預料到這種情況必然發生，事到臨頭，毫不畏懼，因而從容不迫地考慮解決的方法，終於取得了成功。以七國的強大，而想一下子削弱它們，那麼它們發動叛亂，難道還有什麼奇怪的嗎？晁錯不在這時挺身而出，為天下把握排除大難的要害以消滅吳楚等國的力量，卻作保全自己的打算，想讓天子親自率軍出征而自己留守。再說冒引起七國叛亂這種危險的又是誰呢？自己既然想求得功名，又怎能避開它所帶來的禍患呢？以帶兵出征的極端危險和留守京城的極端安全相比，自己是發難的首倡者，卻選擇了極端安全的事情，而把極端危險的事情留給了天子，這就是忠臣義士所以感到憤恨而不平的原因。這個時候，即使沒有袁盎，晁錯也難免於殺身之禍。為什麼呢？自己想要留守，卻使天子親自帶兵。從情理上說，天子對此本來就作難了，又不好反對他的意見，所以袁盎的話就能在中間起作用。假使吳楚叛亂後，晁錯親自擔當危險的任務，日夜不停地作好應戰準備，向著東方嚴陣以待，使這件事情不至於連累他的君主，那麼天子就會依靠他，覺得沒有什麼可害怕的。這樣，縱使有一百個袁盎，能有機會進行離間嗎？
唉！世上的君子，想求得不尋常的功名，那就不要作專為保全自己的打算。假使晁錯自己率兵討伐吳楚七國，未必就不能成功。只是他想保全自己，才使天子不高興，使奸臣得以有機可乘。晁錯用來保全自身的打算，正是他自取殺身之禍的原因！