古文觀止譯註 · 捕蛇者說

柳宗元 【題解】 本文是柳宗元被貶到永州以後寫的，文中通過三代以捕蛇為業的蔣氏一家及其鄉鄰的悲慘遭遇，揭示出唐代中期，由於賦稅、徭役的沉重，加上朝廷和官府的超經濟掠奪，使得農村破產，農民生活極端困苦，指出賦斂之毒，甚於毒蛇猛獸，從而有力地控訴了封建統治者殘酷剝削和迫害人民的罪行，表達了對勞動人民的深切同情。「說」，也是古代散文的一種文體，可以就事論理，也可以夾敘夾議。 文章開始極寫毒蛇之毒和捕蛇之苦，接著又筆鋒一轉拓開一層，又說這比種田的鄉鄰還要強得多，相形之下，九死一生的捕蛇業反而成為「美差」了，由此主題更顯得鮮明、突出。全文以蔣氏敘述為主，最後加以簡短評論，寫法上也較為靈活。 【原文】 永州之野產異蛇，黑質而白章。觸草木，盡死，以齧人，無御之者。然得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺、癘，去死飢，殺三蟲。其始太醫以王命聚之，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。 有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：「吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。」言之貌若甚戚者。余悲之，且曰：「若毒之乎？余將告於蒞事者，更若役，復若賦，則何如？」蔣氏大戚，汪然出涕曰：「君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也！向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣。而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入，號呼而轉徙，饑渴而頓踣。觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也。曩與吾祖居者，今其室十無一焉；與吾父居者，今其室十無二三焉；與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死則徙爾，而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北，譁然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉。其餘則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉？今雖死乎此，比吾鄉鄰之死，則已後矣。又安敢毒邪？」 余聞而愈悲。孔子曰：「苛政猛於虎也。」吾嘗疑乎是。今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒，有甚是蛇者乎？故為之說，以俟夫觀人風者得焉。 永州：治所在今湖南零陵縣。 質：底色。 臘（xī）：風乾。 攣踠（luánwǎn）：肢體蜷曲不能伸直的病。 瘺（lòu）：頸部生的膿腫毒瘡。 癘（lì）：惡瘡。下文「癘」，指疫氣。 三蟲：這裡泛指人體腦、胸、腹內的寄生蟲。 太醫：官名。掌醫藥之政令。 蒞（lì）：臨，管理。 頓踣（bó）：困頓跌倒。這裡指倒斃。 藉：疊壓。 曩（nǎng）：從前。 隳（huī）突：破壞奔突。 恂恂：擔心的樣子。 缶：一種口小腹大的瓦器。 食（sì）：飼，餵養。 苛政猛於虎也：語出《禮記·檀弓下》。 人風：即民風，民間情況。 【譯文】 永州的山野出產一種奇異的蛇，黑色的皮上有白色的花紋。它碰到草木，草木都要死掉。如果咬人，沒有醫治的辦法。然而捕到以後將它風乾，作成藥品，可以治好麻風、肢體僵曲、瘺、癘等惡瘡，消除壞死的肌肉，殺死人體內的寄生蟲。起初，太醫用皇帝的命令去收集這種毒蛇，每年徵收兩次。招募能捕到這種毒蛇的人，拿蛇抵他的賦稅。永州的百姓都爭著去幹這件事。 有個姓蔣的，獨自取得捕蛇免賦的好處已經三代了。我問他，他卻說：「我爺爺死在捕蛇這件事上，我父親死在捕蛇這件事上，現在我接手幹這事十二年，也有好幾次險些死去了。」言語之間臉色好像很憂傷。我很同情他，並且說：「你怨恨這種事嗎？我打算告訴主管這事的人，變換你的差役，恢復你的賦稅，你認為怎麼樣？」蔣氏更加悲傷，眼淚汪汪地說：「您想可憐我，讓我能活下去嗎？可是我幹這種差事的不幸，還比不上恢復我的賦稅的不幸呢！假若過去我不幹這種差事，那我早就困苦不堪了。自從我們家祖孫三代定居在這個地方，到現在已經六十年了。而鄉鄰們的生活一天比一天窘迫。用盡他們田地里的出產，花完他們家庭里的全部收入，哭號著四處遷徙，由於饑渴倒死在地上。人們受著狂風暴雨和嚴寒酷暑的摧殘，呼吸著瘟疫的毒氣，常常是死者一個壓著一個。當年和我祖父住在一起的，現在這些人家十戶當中難得有一戶了。和我父親住在一起的，現在十戶當中難得有兩三戶了。和我在一起住了十二年的人家中，到現在十戶中難得有四五戶了。不是死絕了，就是搬走了。然而我卻因為捕蛇而獨自活了下來。兇悍的官吏來到我們鄉的時候，四處吆喝叫罵，衝撞騷擾，因此受驚駭而呼喊的，不僅是百姓，連雞狗都不得安寧。我提心弔膽地爬起來，看看那瓦罐子，我的蛇還在裡面，就放心地躺下了。我小心地餵養它，到了時候把它獻上去。回到家裡就可以香甜地吃著那自己田地里所收穫的東西，來度過我的餘年。大約一年當中冒生命危險的時候只有兩次，其餘的時間則舒舒坦坦地過安樂日子。哪裡像我的鄉鄰們，天天都有那種死亡的威脅呢？即使現在我死在捕蛇這種事上，比起我那些死去的鄉鄰們也已經算是死得晚的了，又怎麼敢怨恨這種差事呢？」 我聽了他的話更加難過。孔子說：「殘酷的暴政比老虎還兇猛。」我曾經懷疑過這句話。今天從蔣氏的遭遇來看，才相信了。唉！誰能想到賦斂的毒害比毒蛇更厲害呢？因此，我為這件事寫了篇《捕蛇者說》，用來等待那視察民間情況的人，請他們從中得到所需要的東西。