古文觀止譯註 · 後十九日復上宰相書
韓愈
【題解】
本文與下一篇《後廿九日復上宰相書》，是韓愈在唐德宗貞元十一年（795年）寫給當時宰相的兩封書信。當時，韓愈正處於鬱郁不得志的狀況，要求仕進的心情很迫切。作為一個封建知識分子，為了實現自己的政治理想，韓愈也只有去走權貴的門路，求他們引薦和提拔。本文就表現了他希望宰相不拘一格提拔自己的心情。
全文巧妙地利用比喻、設問、反駁等手法，使僅六百字的文章跌宕曲折，富於變化，情辭懇切而不卑不亢。在同樣內容的書信中，手法的確是高出一籌。
【原文】
二月十六日，前鄉貢進士韓愈，謹再拜言相公閣下。
向上書及所著文，後待命凡十有九日，不得命。恐懼不敢逃遁，不知所為。乃復敢自納於不測之誅，以求畢其說，而請命於左右。
愈聞之，蹈水火者之求免於人也，不惟其父兄子弟之慈愛，然後呼而望之也。將有介於其側者，雖有所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將大其聲，疾呼而望其仁之也。彼介於其側者，聞其聲而見其事，不惟其父兄子弟之慈愛，然後往而全之也。雖有所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將狂奔盡氣，濡手足，焦毛髮，救之而不辭也。若是者何哉？其勢誠急而其情誠可悲也。
愈之強學力行有年矣。愚不惟道之險夷，行且不息，以蹈於窮餓之水火，其既危且亟矣，大其聲而疾呼矣，閣下其亦聞而見之矣。其將往而全之歟，抑將安而不救歟？有來言於閣下者曰，有觀溺於水而爇於火者，有可救之道而終莫之救也，閣下且以為仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜動心者也。
或謂愈，子言則然矣，宰相則知子矣，如時不可何。愈竊謂之不知言者，誠其材能不足當吾賢相之舉耳，若所謂時者，固在上位者之為耳，非天之所為也。前五六年時，宰相薦聞，尚有自布衣蒙抽擢者，與今豈異時哉？且今節度，觀察使，及防禦、營田諸小使等，尚得自舉判官，無間於已仕未仕者，況在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？古之進人者，或取於盜，或舉於管庫，今布衣雖賤，猶足以方於此。情隘辭蹙，不知所裁，亦惟少垂憐焉。
愈再拜。
二月十六日：唐德宗貞元十一年（795年）二月十六日。古人書信格式，多將時間、寫信人姓名、收信人姓名寫在信的最前面。
鄉貢：唐代由州縣薦舉出來參加科舉考試而考中進士的人，稱為鄉貢進士。
再拜：一拜而又拜，表示恭敬的禮節。古人用在書信中表示對收信人的尊重。
誅：責備。
畢：全部、完全。這裡作動詞。
左右：舊時書信中對對方的稱呼。不直稱某人，而稱他的左右執事人以表示尊敬。
惟：因為。
將（qiāng）：副詞，表示意願，希望。
介：挨近。
仁：這裡作動詞，指施行仁義。
濡（rú）：沾濕。
惟：考慮，想。
夷：平坦，與險相對。
亟（jí）：急迫。
爇（ruò）：焚燒。
薦聞：向上推薦。
布衣：平民。
抽擢（zhuó）：選拔，提升。
節度：官名，即節度使，是唐代各邊疆地區掌管軍事、民政、財務的大臣。
觀察使：官名，是唐代掌管州縣官吏政績、兼管民事的長官。
防禦：官名，即防禦使，唐初置於西北各鎮，「安史之亂」後又設於各軍事要衝，專掌軍事的官吏，多以刺史兼任。
營田：官名，即營田使，唐代設於邊區專掌屯田的官吏。由於防禦使、營田使地位低於節度、觀察使，所以稱為「小使」。
判官：官名，唐代是節度、觀察、防禦使等的屬官。
間：區別。
盜：《禮記·雜記》中記載管仲曾在盜賊中提拔兩人為官。
管庫：《禮記·檀弓》中記載春秋末年晉國的趙文子在管倉庫的人中提拔了七十多名人才。韓愈在這裡用以上兩個典故比喻要不拘一格用人才。
方：比擬，相比。
隘（aì）：窘迫。
蹙（cù）：急促。
少：稍。
垂憐：照管，愛惜。
【譯文】
二月十六日，前鄉貢進士韓愈，懷著敬意向宰相閣下進言。
前些日子曾給您送呈過一封書信和我所寫的文章，從那以後，恭候回音已十九天了，卻一直沒有得到消息。心中惶惶不安，不敢擅自離去，又不知該怎麼辦。於是，我寧願遭受那意想不到的責備，再次給您寫信，以求陳述完我的意見，並等候您的回音。
我聽說，陷入水火之中的人在向人求救的時候，並不因為那人與自己有什麼父子兄弟的慈愛之情才去呼喊他、指望他。而是希望在他左右的人，即使與自己曾有過仇怨，但只要是還不至於希望自己死掉的，都將大聲疾呼，盼望他同情和解救自己。那在他左右的人，聽到這聲音，看到這情景，也並不是因為出於父子兄弟的慈愛之情，然後才去救援他。即使有些仇怨，只要還不到盼望他死去的地步，就會拚命奔跑，使盡力氣，為了救他即使自己沾濕手腳，燒焦毛髮，也在所不辭。這樣是為了什麼呢？是由於他的處境的確危急，他的心情的確可憐的緣故啊！
我努力學習，身體力行已經好多年了。我不考慮道路的崎嶇與平坦，前進不止，以致陷入窘迫貧困的水深火熱之中，處境確實是又危險又急迫了，我也大聲疾呼過了，閣下恐怕也是聽到看到了吧！您是準備去援助呢，還是坐視不救呢？如果有人來向閣下說，有那麼一種人，看到別人被水淹被火燒，雖有可救的辦法卻終於沒有去救，您還認為他是仁人君子嗎？如果不這樣認為，那麼像我這樣的人，也是仁人君子所應該動心同情的了。
有人向我說，你的話倒是不錯，宰相也是了解你的，但時勢不允許，又有什麼辦法呢？我認為，那些不明道理的人，他們的才能的確不足以得到我們賢明的宰相的推薦。至於所謂「時勢」，本來只不過是在上位的人的行為罷了，並不是上天的安排。前五六年，宰相向上薦舉人才，還有從平民百姓中挑選上來的人，那時與現在，「時勢」又有什麼不同呢？況且，現在節度使、觀察使，以及各防禦使、營田使等品位較低的官吏，還能自己選用判官，無須區別於有無職位這一點，更何況宰相是我們皇上所尊敬的人，難道還能說不行嗎？古代向上推薦人才的人，有的能從盜賊中發現人才，有的能從管倉庫的人中薦舉賢良，如今，我這個平民雖地位卑下，但比起管倉庫的人和盜賊來，還是綽綽有餘的。情況窘迫，言辭急切，也不知該怎麼斟酌，只是希望您稍許施以愛惜之心。
韓愈再拜。