古文觀止譯註 · 高祖功臣侯年表
史記
【題解】
漢初，跟隨漢高祖劉邦的功臣中有一百多人被封為侯。《史記·高祖功臣侯者年表》（本書標題刪「者」字）就是記載這些人的經歷和他們後代情況的。本文是司馬遷在這分年表前所寫的序言。
作者指出，這些功臣侯者及其後人到後來絕大部分被殺或被廢黜，其原因一方面固然是漢朝法網日益嚴密；另一方面，也是更重要的原因，即是由於這些功臣侯者的後代對當時的法律無所畏懼、觸犯刑律造成的。事實未必全是這樣，但作者表明，列出這分年表的目的是為了總結經驗教訓。
【原文】
太史公曰：古者人臣，功有五品，以德立宗廟、定社稷曰勛，以言曰勞，用力曰功，明其等曰伐，積日曰閱。封爵之誓曰：「使河如帶，泰山若厲，國以永寧，爰及苗裔。」始未嘗不欲固其根本，而枝葉稍陵夷衰微也。
余讀高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：異哉所聞！《書》曰：「協和萬國」，遷於夏、商，或數千歲。蓋周封八百，幽、厲之後，見於《春秋》。《尚書》有唐、虞之侯伯，歷三代千有餘載，自全以蕃衛天子，豈非篤於仁義、奉上法哉？漢興，功臣受封者百有餘人，天下初定，故大城名都散亡，戶口可得而數者十二三，是以大侯不過萬家，小者五六百戶。後數世，民咸歸鄉里，戶益息，蕭、曹、絳、灌之屬或至四萬，小侯自倍，富厚如之。子孫驕溢，忘其先，淫嬖。至太初，百年之間，見侯五，余皆坐法隕命亡國，耗矣。罔亦少密焉，然皆身無兢兢於當世之禁雲。
居今之世，志古之道，所以自鏡也，未必盡同。帝王者各殊禮而異務，要以成功為統紀，豈可緄乎？觀所以得尊寵及所以廢辱，亦當世得失之林也，何必舊聞？於是謹其終始，表見其文，頗有所不盡本末，著其明，疑者闕之。後有君子，欲推而列之，得以覽焉。
宗廟：古代帝王、諸侯或大夫、士祭祀祖宗的廟宇。這裡指帝業。
社稷：土神和穀神，古代用以象徵國家。
厲：同「礪」，磨刀石。
爰（yuán）：乃。
稍：逐漸。
陵夷：衰頹。
《書》：指《尚書》。下面的引文見於《尚書·堯典》。
幽：周幽王，前781年至前771年在位。
厲：周厲王，前857年至前842年在位。幽、厲都是西周的暴君。
《春秋》：春秋時期魯國官修的編年體史書。
唐：唐堯。
虞：虞舜。都是我國傳說中父系氏族社會後期部落聯盟領袖。
侯：古代五等爵位中的第二等。
伯：古代五等爵位中的第三等。
蕃（fān）：衛：屏衛。
蕃：同「藩」。屏障。
篤（dǔ）：忠實。
息：繁育。
蕭：蕭何。
曹：曹參。
絳：絳侯周勃。
灌：灌嬰。以上四人都是漢初的主要功臣，被封為侯。
溢：過度。
淫嬖（bì）：淫亂邪惡。
太初：漢武帝的年號（前104年—前101年）。
見（xiàn）：現存。
耗（máo）：盡、無。
罔：同「網」，法網。
兢兢（jīng）：小心謹慎的樣子。
志：通「誌」，記住。
緄（gǔn）：縫合。
林：比喻聚集在一起。
闕：通「缺」。
【譯文】
太史公說：古時候臣子的功勞分為五等，用德行來建立帝業、安定國家的稱為「勛」，用言論的稱為「勞」，用武力的稱為「功」，使功績等第突出的稱為「伐」，逐日積累功績的稱為「閱」。封爵的誓詞說：「即使黃河變得像衣帶那樣窄，泰山變得像磨石那樣小，封國也永遠安寧，以至於延續到子孫後代。」看來，起初未嘗不想使它的根本牢固，但到後來，它的枝葉卻逐漸頹敗衰落了。
我研讀高祖時被封為侯的功臣的材料，考察他們起初被封和後來失去侯爵的原因之後，說：這和我前面所聽到的誓詞不一樣了！《尚書》說：「堯以前有許多國家和睦相處。」延續到夏、商時，有的已經幾千年了。周朝封了八百諸侯，到周幽王、周厲王以後，八百諸侯的後代在《春秋》上還有記載。《尚書》上記有唐堯、虞舜的後世子孫為侯、為伯的，經歷了三個朝代一千多年，自己仍然保全下來，承擔護衛天子的任務，這難道不是由於他們堅定地保持仁義的品德，遵守天子的法令嗎？漢朝建國的時候，功臣受封的有一百多人。當時天下剛剛平定，所以大城市和著名都會的人口流散死亡，戶口計算起來實際只有十分之二三，因此大侯的封地不過一萬家，小的只有五六百戶。後來過了幾代，人民都回到鄉里了，戶口日益增多，蕭何、曹參、周勃、灌嬰等，有的戶口多到四萬戶，小侯的戶數也比初封時增加了一倍，他們財富的增加也是如此。這樣，他們的子孫便驕奢過度，忘卻了祖先創業的艱難，行為淫亂邪惡。從漢初到太初年間，經過一百年的時間，留下的侯只有五個了，其他的都因為犯罪而喪命，失去封國，都完了！國家的法網對他們也稍微嚴密了些，然而他們對當時的法律都不是小心謹慎地遵守的。
處在當今的社會，記住古代的道理，是為了給自己作借鑑，不一定要和古時候都一樣。從來帝王的禮法各不相同。他們所致力的方面也不一樣，總是以成功作為目標，怎麼可以要求他們完全一樣呢？觀察人臣所以得到尊寵或遭受廢辱的原因，可以看到當代就存在著或得或失的許多事例，何必一定回顧過去的情況呢？因此，我慎重地記載了他們的經曆始末，用表格來反映文字記載，有一些地方不能把事情的本末說得詳盡，只記敘那些清楚顯著的部分，有疑惑的空下來。今後如果有人打算詳細記載，可以參閱這個表。