古戍寒笳記 · 第二十三回 述地勢名詞辯舊詁 泄機密撫部下征書
卻說瞿三星同胡石聲坐船進港時，見兩邊建旗鳴鼓，大呼歡迎，三星知道這是明明為著自己的，便岸然立在船頭，從容指點著兩岸，含笑問勞苦。可煞作怪，那些鶉衣百結的衣褲，在這旌旗掘鉦叢中，非但沒一些兒寒瘦，並且那些破絛碎襟，當著一脈秋風，竟翩翩翻翻的，竟同兩岸旌旗，奕然斗舞起來。船過了一程，已折入一小港，人聲漸靜。三星回顧石聲道：「這港是通的，還是斷的？」石聲道：「是斷的。」三星道：「既是斷的，何以師船駐在港口？」石聲瞿然道：「特為歡迎來耳。」三星方始釋然道：「仆走湖上數年矣，數百里通塞險夷，皆在指掌，所未為俗人言，欲留以待識者耳，今願為足下言之。」
說時，已到了個村落，船還沒停泊，早見岸上有一簇人立候著。那些村家雞犬，見今天忽然熱鬧起來，也快快活活的在村外走著望著。三星心中暗暗致敬，面上卻仍不見不聞的，由著他們迎進個大廈去。顧盼一周，攜著石聲道：「我們打個清靜些的地方坐罷。」說著，竟向眾人一揖，攜著石聲的手進去了。石聲引他到了個水閣上，便把起義種種預備說給他聽。三星沉吟了一回道：「仆原以此間人才所集，且地為江浙奧區，所以微服湖上，欲有所得，特不知此間如石聲先生者還有幾人？」石聲屈指道：「發縱指示有袁靈芝，整頓軍實有梁公炎，超躍訓練有戚迪生，獨某廁居其間，無善可用。而義憤所在，又不敢不勉任艱巨。今日得君，正好朝夕請益，匡我不逮哩。」因問起三星的平生來。
原來三星是雲南人。他父親在弘光時，是吏部文選司員外。那時三星正遊學三楚。後來北兵日迫，史閣部兵敗，南都陷落，弘光西去。那位文選君攀輦莫及，便率夫人暨三星弟妹等，闔門殉國。一時奴婢星散，只有一個老僕喚瞿根的，辛苦拮据，將幾個主人殯葬完了，想去尋找三星。那時三星在武昌聞南都陷落，知父親耿耿孤忠，志在必死。父既全忠，母必殉義，便兼程趕回來。卻好弘光西奔蕪湖，潰兵塞江而下，船隻被掠一空。三星只得由陸路趕下，逢著港汊，踏水而渡。原來他自幼有一種絕人的本領，他的眼珠是碧綠的，能在水中張目視物。且最好的是游泳，一個昆明湖，幾乎被他翻了過來。文選君見他這樣也不過分禁他，只常勉勵他讀書通變。到十四五歲，才入了學，卻聰明絕頂，一見即識，最歡喜的是地理，常向人道：「便作書生，也須上識星辰，下覽河山。天下無事，則平水刊山，以厚民生；有事則出其所學，盡關山扼塞之用。彼尋章摘名者，書奴耳。書生云乎哉！」文選君聽了他這番說話，也不去呵禁他。不上四五年，便把宇內形勝險塞，羅列胸際。
那時南都初建，曾擬定一篇萬言書，言江南兵事。大旨說：長江天塹，是古人欺人之語。南朝孱主，多半有書生積習，抱定這天塹二字，以為萬世不拔之基，便擁著幾個弄臣，酣歌恆舞起來。像孫皓、陳叔寶、李煜等，便是前車之轍。就令皇帝如宋高宗、張、韓、劉、岳，一時良將，只因一渡長江，便如春蠶在繭，燕雲諸州，終成割充。現在烈皇殉國，義憤滿宇內，河南北忠義之士，正枕戈磨劍，以待王師，時不可失。宜六龍渡江，親臨前敵，以彰大義於天下。然後令史可法出揚州，浮運河，攻臨濟以角其左。左良玉出武昌，進宛洛，以犄其右。陛下則駐蹕穎壽間以應之，旗鼓所至，大河以南，必有雲集響應者。今不此之圖，而侷促自固於金陵，非所以復祖宗之仇，慰人民之望也云云。這篇萬言書，被文選君看見了，嘆道：「你這議論何嘗不是！只現在君臣之間，已忘憂患，元輔馬公方進樂饋妓，粉飾承平，那裡還想到這些呢！與其一發不中，令後起者引為戒懼，見而裹足，不如暫緩須臾，留以有待罷。」三星聽了他父親這一席話，把雄心灰了一半，從此便無心諍諫，將一腔牢騷抑鬱壓在胸中，要借山水來抒寫。如今忽聽得南都陷落，便不分晝夜水陸的趕來。一到南京，見宮殿淒涼，銅駝沒草，不覺滴了幾點痛淚。也沒心思去看著，急撞到家裡來。一見瞿根老僕，忙問：「老爺夫人怎樣了？」瞿根見是小主人，不覺淚珠亂落道：「少爺，你怎今天才來？」老爺夫人和全家殉難了十多天哩！」三星聽了，一聲「苦呀」，便暈了過去。瞿根呼喚了好一回，才蹶然醒來，直撲入停柩地方去，見帳幔四垂，素帳微動，一排四個靈柩，強撐起精神，合淚看著。一個個都標著朱漆名諱，便匍匐在地，痛哭了一場，將靈柩權厝在鍾山之麓，叫瞿根守了墓，自己卻咬牙切齒的向著新墳跪下道：「兒子此去，殺得賊，報得仇，光復得河山，保全得明室，便歸來扶柩回籍，終生廬墓。不然，兒子固馬革裹屍，便父母妹弟的靈柩，也只得托與老僕瞿根了。」說完，慟哭了半日，竟向瞿根含淚一揖。這一揖裡邊，包藏著無限苦衷。瞿根含淚跪下道：「少爺放心，這件事盡交給老奴。只是千金之軀，關係家國，此去天涯地角，還須格外珍重呢。」
三星乾笑了一聲，仗劍出門去了。那知落魄一樣，把天經地義向人間喚遍，終沒遇著個知己。非特沒遇見知己，並且人都指著他說：「這是窮昏了的，大家莫去理他，理他便要倒霉呢。」三星受著這一口癟氣，不知不覺的變了。他想：這世界上守經行義的，都是些痴子，要不做痴子時，須卑鄙齷齪，只這四字，是高曾祖父沒傳給我過的，與其痴而不痴，孰若不痴而痴，省得被人將清白名字，喊做痴子。從此便佯狂奔走著。漸漸的形容枯槁，面目黧黑起來。他原素慕著分湖煙水為楊鐵崖、陸輔之文酒跌宕之鄉，並且像胡石聲、袁靈芝等，多是一時名俊，勝代孤忠，便行吟惆悵的到分湖上。這幾天見了龍船的號令約束，儼然以軍法部勒，便恍然大悟，想：這一定有人在那裡指揮，不能明白傳布說練兵，卻假稱龍船，暗中部勒。呵呵天壤間，幸而還有個瞿三星，不然，竟沒一個人能識破他的作用哩。因這一來，他深信這分湖一帶，必定有幾個擔當東南大局的人在裡面，自己間關跋涉，原為報仇起見，今日既得這機會，我便要拔劍從之哩。繼又問著自己道：「瞿三星，依你的才力志願，要做甚麼事啊？」他又自己答道：「慚愧慚愧，攻城拔地陸戰，非我所長。要問東南水道，暨斬蛟降龍，芸芸眾生，正未必多讓哩。」自己又叮囑自己道：「既這樣說，你即不為隆中高臥，也應待剡溪刺舟。一無憑藉的投身此中，孤負了你的才學是小，誤了光復事業、戴天大仇，便是你的罪孽哩。」自己問答了一回，便決意不去望門投止。
這天胡石聲聞聲相思，輕舸敦屬。三星便死心塌地，同心討賊。如今且說雪娘看了龍船回去，金巡撫歡然接著他道：「辛苦了。他們鄉間的頑意兒，比秦淮畫舫如何？」雪娘卸著妝笑道：「真魔得人要命，早知船是不能坐的，也不去上這當了。」金巡撫道：「難道這頭號官船，還不夠你撫院夫人的起坐麼？」雪娘倚在坑上笑道：「船也罷了，我們在秦淮時節，也見過莫愁、玄武兩湖，人家說這是最大沒有的了，要是東洋大海，敢怕比莫愁湖還要大些。那知這次一出城，便見了個比莫愁湖大的，只道這便是海了。當差的說這不過是一個瀦水的地方罷了。那知一出了一條長龍般的橋，從橋洞中望去，淼渺汪洋，竟天連水水連天的，想這一定是海了。我是看龍船去的，諒還不必到海里，那知他們竟毫無怕懼的直向海里駛去，那船便篩糠一般的顛簸起來。」金巡撫笑道：「這是太湖啊，要進分湖，這是必由之路呢。」說著，廚房傳進晚飯來。
雪娘便陪金巡撫吃著，突然問道：「大人不是說過吳江遺老靈芝先生麼？他真祝髮入山去了。」金巡撫道：「他竟披髮入山去了麼？只你聽哪一個人說呢？」雪娘便將聞歌探訊留婢放賞的事說了出來。金巡撫聽了，拍案道：「險呀！沒你這一去，竟被他們瞞過了。」雪娘問：「是何事？」金巡撫道：「這明明是借著龍船部勒民兵。古人說：言為心聲，詩能言志。他們這幾句棹歌，不明明說要替明朝驅逐聖清，奪回天下麼？」雪娘道：「你也想到這詩麼？我原聽了，有些疑心，後來問那婢子時，她說是古人做下的，連村里小孩子都會唱，不過是一種偶然巧合的童謠罷了。」金巡撫笑道：「你想明亡不過十年，這歌既確對明亡而說，做歌的人，應該還在，便已死了，十年以內，編新歌唱人間的名人，哪裡有一人不知的道理。他們吃你這一問，居然搪塞了去。其實破綻所在，我金世珍是古靈精怪，瞞不過的呢。」說完，將手捋著幾根短須，乾笑道：「我原不欲故為已甚，現在他們既咄咄逼人，我為臥榻酣睡計，不能不做幾件刻薄事情了。」說完，擲杯傳中軍進來。
雪娘知道他性情是最狠毒不過的，在火頭上，倘去撲他時，便不要想太平，因只得托著不勝酒力，避到屏後，卻不即回房，凝神注意的聽著。一回中軍進來了，金巡撫吩咐道：「派你率兩百人齎著我這手書，向分湖單上開著的幾個人請去，來時好好護送著，不來時，你便抓了他來。」
真是：鵝鸛未經討賊去，鷹鷲先已攫人來。