古戍寒笳記 · 第二十二回 試水性龍舟傳餘韻 得天助蛛網決休祥
卻說分湖自大演龍舟之後，得了金撫院太太的獎賞，數百里內，那一個不說這是百年未有之奇榮！自有許多人鼓舞著湊將攏來，說這是湖上第一盛典，我們應該維持著。一人說了，千人應了，便在湖邊五十四村上，立了個龍船大會，終年練習著，說：「要南走浙，北走淮，綿延千餘里，創個賽龍大會哩。」
這個風聲傳到，卻好有一個人落魄飄流，走到分湖上來。他這人姓瞿名三星，是個讀書不成，鄉里擯斥的少年。他也有父母，可憐父母不以他為子了；他也有妻子，可憐妻子不以他為夫了。他只伶伶仃仃的住在一個破屋裡。那破屋是沒人能住的，椽子也壞了，屋角也坍了，風也擋不住，雨也遮不住了，獨有晚上的一天星斗，卻還如憐念王孫一般的，從屋角間送進一天豪氣來。他每晚總對著這星斗浩嘆，卻是星斗雖愛他，到底隔遠了，不能同他說話，只閃閃爍爍睜開了淚眼似的，向他發獃。這真是淒涼無緒之天，潦倒窮愁之日。
那知自湖上發現龍舟以後，把他那公館登時熱鬧起來，只可憐人來多了，亂糟糟的將這破屋裡的柴哩、草哩，在人家看起來不值一錢，卻不知是瞿先生的公館呢，經這樣一來，把他公館蹈個乾淨，誰做了他，也該不快活，自然鬧出了事情來。
他初也不聲不響，只痴痴癲癲的沿著湖走，到了一個地方，見有三四條才卸裝的龍船，泊在湖干，正吃喝著說節邊盛事，他慢慢的將身子坐在灘上，背倚著一棵古樹，睜著眼望著船上。船上的人不去理他，只管笑著喝著。他看了一回，拾起塊瓦爿，向水裡一丟，水便隨瓦起了個花。船上人還是個不理。
他又看了一回，忽然指著湖中罵道：「你是個甚麼鳥神，敢見了瞿大人不迎接！還鑽在個龜洞裡，裝聾作啞的。你敢上岸來，同瞿大人斗三百合，便算是好漢！」那知船上人聽了他這幾句話，微微的對他看了看，還是個不理他。這可沒法子，將手拈著一掇牛糞，向船上擲去，怪笑道：「好下酒物啊！」登時兒碟兒，都淋淋漓漓的沾著糞屑。那可有幾人忍不住了，跳上岸直奔三星。三星暗暗說了聲：「慚愧！」將身子向湖中一躍，喊：「救命呀！龍船上人逼著人投河哩。」登時水花不作，不知到那裡去了。跳上來的那幾個人見了，不覺一楞。有一個道：「橫豎是個乞兒罷了，他自己情願投河，干我們甚事？喝酒是正經呢。」說完大家還到船上，真箇重洗杯盤，歡然再酌起來。正高興著，忽聽見船旁有個人喊道：「好樂啊！」眾人齊向船旁看時，卻一個人影也沒有。眾人再喝時，不多一刻，卻又聽得喊了一聲道：「清酒有甚麼趣的！我們猜拳罷。」眾人聽了不覺一驚，便有個人知道大半是個不好惹的了，忙探首向水中道：「猜拳麼？很好，朋友，你上來，才猜得成拳啊。」水中人在船底下笑道：「你們又誆我呢，一上來時，又該給你們攢著打哩。」眾人道：「朋友，你也太多心了，即刻偶然在船坐得悶了，跳到岸上舒舒筋骨罷了，誰又肯來打你呢？」船底下笑了一聲道：「可是牛糞吃悶了，對不起得很，恕我冒昧罷。」眾人聽了這幾句話，動起氣來，各舉著篙子向水中亂戳。船底下笑道：「這篙太直了，要轉個彎就戳著了。」眾人狠狠的只向船底下搠去。那知這船忽然像有人推著的一般，漸漸離岸向湖心淌去。眾人停了篙，面面相覷著。忽見船頭前探出半個人身來，向著眾人道：「怎不喝酒？可是惱著吾不來陪著麼？」內中有一個性子躁一點的，撲上去想拉他起來，那知反被他向脅下一拉道：「好朋友，我們湖底下去頑一回罷。」眾人要搶時也來不及，早被他把這個人拉了下去了。便有幾個識水性的說：「這可了不得了，這廝簡直太欺負了我們哩！」說完，撲咯咯跳下了三個去，其餘都在船頭上望著。那知不到一刻，隔著三四丈路的湖面，水花一激，鑽出一個人，手裡舉著一人，雙足踏波，飛一般走近船來。堪堪要傍船，便把手中舉著的人，向船上一擲道：「可憐沒會水，便愛洗湖浴，卻浸得什麼似的，快替他空肚子裡的水罷。還有三個人在那裡，累你家瞿大人去搭救哩。」說畢，沒身便不見了。船上的人看了大驚，忙將這人倒提空水，不多幾時，這瞿三星早將以外三人連一連二的送上船來。船上人見了，這才將半天怒氣，化作十分敬佩，忙挽住他的手道：「好漢，我們是老鴉吸了眼珠的，得罪了好漢，還請好漢包涵著。我們這裡也有幾個奇男子呢，現正要結識好漢這一般的人。要是好漢願意的，我們載著你去見識見識罷。」
三星笑了一笑道：「誰不知道你們鬼鬼祟祟的事呢！我瞿三星從沒上門求見過人的，你們還去說。」說時，指著岸上一個破廟道：「這便是我的公館。他們要認識我，儘管叫他們到廟裡來。我在那裡等著呢。」說完，踏著平湖，高唱著似歌非歌的去了。
船上人呆了一回，見那從水中撈起來的三人已醒了過來，只得開船走了。到第二天早上，便見胡石聲輕舸打槳，向破廟前停下，一個人慢慢地走到廟前，將廟門一推，是虛掩著的，輕輕走了進去，見窗欹檻折，珠網縱橫，似久沒有人住的。那滿地的鳥糞，侵階上檻的，被微風吹動著，自有一縷荒落屋宇的氣味蕩漾出來。一個從人跟著進來道：「多分是說謊呢，這種地方也像有人住的麼？」石聲教他不要開口，自己摳衣上殿，聽神櫥背後似有人在那裡打鼾聲的一般，石聲放輕腳步，轉過神櫥，突見一堆稻草中，酣臥著一人，夢見甚麼似的，劍眉倒豎，鬚髮戟張，忽然發著夢話道：「你們這輩騷奴，死在頭上，還妝著甚麼主聖臣忠的醜臉！俺瞿三星胸中有十萬甲兵，看幾天裡便要旗鼓北行，擒王擒賊。」說時，忽然手腳亂舞，像同人撐拒的一般。不多一刻又聽他放聲大笑道：「子章髑髏血模糊，手提擲還崔大夫。呵呵！你這臭賊也有今日呀。」說完，又酣聲大作的睡了。
石聲不住點頭嘆息，卻一聲不出的候著。又好一回，忽見他驀地坐將起來，拭著眼突然問道：「你是誰？硬來看人家睡覺！」石聲肅然一揖道：「還恐擾君清夢，所以立候在這兒。瞿先生你好睡啊！」三星睜眼將石聲上下打量了一回，忽橫身躺下，頭向著里道：「恕我放肆，還想我睡一回。你貴姓呀？大名呀？尊府在那裡呀？」石聲見他這樣，也覺得有些憤憤，卻和顏悅色的道：「姓胡字石聲，便住在這湖邊。」三星道：「恍惚我也聽得有個姓胡的，似做了個甚麼官的，可不就是你麼？」石聲聽了這句話，不覺倒抽了一口，卻又勉強忍著道：「忝列樞垣，未盡臣節，及今河山破碎，乃欲捲土重來，願足下有以教之。」三星才慢慢的翻轉身笑道：「你要我指教麼？」石聲點了點頭。三星突然立起身來，執著石聲的手大哭道：「不想天下還有胡先生這人！胡先生，我瞿三星佯狂半生，未逢知己，從今願懺除前恨，敬隨鞭鐙了。」石聲不覺大喜，撫著肩頭道：「我們下船去坐罷。」三星止哭道：「胡先生你不恨我即刻的放肆麼？」石聲道：「恨你也不受你了。我胡石聲雖書生，袖中匕首，還能辨別恩仇。苟不先聽見你夢中殺賊之語，早在你重複躺下時，手刃你胸際了。」
說完，執著他手大笑道：「瞿君，你今天得遇胡石聲，算不負此一生哩。」兩人便攜手轉出殿前。那從者原在殿上抱怨著道：「一個乞兒罷了，便識些水性，也不過多捉得幾條魚，有甚麼希罕的！卻巴巴的劉備請諸葛亮似的呢。」正說著，忽見石聲攜了三星的手出來，一個是露肘捉襟，遍體襤褸，一個是疏髯朗目，輕袷風巾，在一起還不要緊，偏偏互攜著手兒，把從人看得呆了。他們卻坦然不覺的走下殿來。風過處，一個蜘蛛掠面而下，三星舉手一拈，便向地上擲下。石聲道：「蛛兒報喜，正是我二人訂交的佳祝，你怎擲起他來。」三星慨然道：「先生不知蛛兒是逆性蟲類，居必背陽，是處逆也；行必倒懸，是性逆也；吐絲而不能衣被蒼生，是才逆也；織網而壟斷屋角，是志逆也。愚者不知，見其皤然之腹，謂必有經綸在，而實則敗家之先兆，羅織之奸雄，不擲何為！」說完，將那蛛兒一腳蹴死，笑顧石聲道：「他日除逆之功，始於今日哩。」石聲撫掌大笑道：「快人快語，得未曾聞。我們下船去罷。」
從者見主人這樣，心裡雖納悶著，卻不敢多言，隨著兩人上船。船家暗暗納罕著，自下槳載著兩人盪將過去。這時正村中上市去買辦歸來時候，分湖裡櫓聲相應，人語遙傳，正潑潑地把滿湖水光日影，劃個粉碎。大家見石聲同一個乞兒相對坐著，並且有笑有說的，都停著櫓議論。兩人一些不知，只催著船家快搖。不多一刻，轉入個港里，忽見旌旗一色，有許多船排列在兩岸，像迎接甚麼似的，一見小船過來，都立在船頭上歡呼起來。
真是：自古英雄出下，會看旗鼓震寰中。