國學概論講話 · 第一章 總論
一 文的定義
在中國的古書上，文與文學是有不同的意義的。
「文」字的意義有三：一為紋畫的「文」，如《說文解字》：「文，錯畫也。」《禮記》：「被發文身。」《周禮》：「畫繪之事，青與赤為之文。」二為紋飾的「文」，如《論語》：「文質彬彬。」《廣雅》：「文，飾也。」《左傳》：「言之不文，行而不遠。」三為文字的「文」，如《孟子》：「不以文害辭。」《說文解字》序：「依類象形謂之文。」《左傳》：「有文在其手。」
至於「文學」二字的意義，既與「文」字不同，也和近世所謂文學不相合。古書上的「文學」二字的意義有三：一為學科的名稱，如《論語》：「文學：子游、子夏。」二為研究文學的人的名稱，如《韓非子》：「此世之所以多文學也。」三為官吏的名稱，如蒙恬做典獄官，史稱「典獄文學」。
文的最普通的意義，乃指文章而言，正如章炳麟所說：「以有文字著於竹帛，故謂之文。」但文章與文學不同，它是把應（用）文和藝術文合在一起，成為一切用文字連綴而成的篇章的總稱。《論語》上的「辭，達而已矣」的「辭」字，意義也與文章相近。晉代學者，分文章為文、筆二種；文指純文學，筆指雜文學。到梁蕭統編《文選》，排經、子、史於文學之外，以「事出沉思，義歸翰藻」的當做文，文、筆的界限就更顯明的有所分別。後來劉勰著《文心雕龍》，推翻文、筆之分，唐韓愈又倡「文以載道」的謬說，於是小視詩歌，鄙棄小說，除了「明道」以外無文學了。
那麼文究竟是什麼呢？也就是文學究竟是什麼呢？這個問題的答案，人各不同，實難確定。但比較最得當的說法，要推胡適在他的《什麼是文學》一文里所說，「文學是達意表情的工具，達意達得好，表情表得妙，便是『文學』。」
〔問題〕
（1）「文」的本義是什麼？
（2）文學的本義是什麼？
（3）文章和文學有何不同？
（4）文和筆怎樣分別？
（5）《文選》中所收為哪一類文章？
（6）劉勰、韓愈對於文學的功罪如何？
（7）文學的定義怎樣？
二 文學的起源
文學的起源為詩歌，而詩歌實產生於文字之先。所以它產生的動機，決不在「著之竹帛，傳之萬世」，而絲毫沒有功利的觀念。
詩歌是怎樣發生的呢？人類是最富於想像和情感的高等動物。當在太古時代，他們剛從原人進化而為純粹的人類，對付環境，漸由用手而趨於用腦，於是漸漸有了靈敏的感覺。他們受到大自然的種種賜予，不免歡喜而感激，便不期然而然的發出一種讚嘆歌慕的聲音，自然而和諧，流利而清亮，不但傾瀉自己的快感，還可以感動他人，促成同樣的快樂。這樣，詩歌便發生了。
文學在起源的時候，內容是十分簡單的。後來又利用他們的想像力，創造了種種美妙的意境。他們感到大自然種種作用的神秘而不可測，遂憑他們的想像力，創造了許多事物起源說，以滿足他們求知的欲望。好像盤古氏開天闢地；共工氏頭觸不周山，以致天傾西北，地陷東南；……都是為了要解答他們對於天地怎樣起源，西北何以有高原，東南何以有海的懷疑，而用想像力創造出來的答題。自是以後，文學的內容，就逐漸豐富了。
「文學是人生的反映」這句時髦話，就是根據了文學怎樣的起源而說的。
〔問題〕
（1）文學起源於什麼？產生的動機怎樣？
（2）詩歌是怎樣起源的？
（3）文學的內容是怎樣豐富的？
（4）為何說「文學是人生的反映」？
三 文學的分類
要明白文學的分類，先要知道四部中集部的源流，以及文選家所稱為文的究竟有哪幾種文體？
「集」字有「會聚」或「雜合」的意思。所以稱為「別集」，大抵因為某一家著作中所輯的文章，是雜集各種學術或各種文體而成。所以經、子、史都專守一家之言，集部則反是。屬於集部的書籍，《漢書·藝文志》列入《詩賦略》，荀勖《中經簿》列入丁部，王儉《七志》列入《文翰志》，阮孝緒《七錄》即稱為《文集錄》。自《隋書·經籍志》正式以經、史、子、集分部，又把集部分為楚辭、別集及總集三類；《四庫全書》更增詩文評及詞曲兩類，至今相沿不廢。
《漢志》的《詩賦略》，分為屈原賦、陸賈賦、荀卿賦、雜賦、歌詩五類。在《後漢書》、《三國志》、《晉書》諸史文士諸傳中，稱他的著作，往往說他著有詩、賦、論、議、書、記、碑、箴、頌、銘、誄等若干篇。至《文心雕龍》則分文為二十類，為論、說、辭、序、詔、策、章、奏、賦、頌、歌、贊、銘、誄、箴、祝、記、傳、銘及檄。蕭統《文選》分詩文為三十七類；明吳訥《文章辨體》分為五十類；徐師曾《文體明辨》分為百有餘種：均不甚妥善。清姚鼐輯《古文辭類纂》，分文章為十三類，為論辨、序跋、奏議、詔令、書說、贈序、傳狀、碑誌、雜記、箴銘、頌讚、哀祭及辭賦。曾國藩《經史百家雜鈔》則分為三門十一類：一為著述門，分為論著、詞賦、序跋三類。一為告語門，分為詔令、奏議、書牘、哀祭四類。一為記載門，分為傳志、敘記、典志、雜記四類。吳曾祺編《涵芬樓今古文鈔》，依姚鼐所分十三類，每類復分細目，共有二百十三目。張相輯《古今文綜》，分為十二類，三十六綱，四百五十五目；十二類為：論著、序錄、書牘、贈序、碑文、墓銘、傳狀、志記、詔令、表奏、辭賦及雜史。
照上面所舉的種種看來，他們都僅以詩、文、詞、賦為文學。在現代文學家所視為站在文學正宗地位的小說與戲曲，從未被列為文學的一目。小說自《漢志》起，向列入諸子中；且所謂小說，亦僅限於瑣語、雜記一類，宋人的平話及明、清的通俗演義卻並不列入。至戲曲一目，為後來所產生，僅有不滿千年的歷史，當然尤不為人重視了。
本書斟酌古今，分為詩歌、賦、詞、小說、彈詞、曲六大類，而以「古文與文論」附於後。
〔問題〕
（1）何謂集？它的內容怎樣？
（2）《漢書·藝文志》分詩賦為哪幾類？
（3）《文心雕龍》分文體為哪幾類？
（4）《古文辭類纂》分文體為哪幾類？
（5）《經史百家雜鈔》的分類法怎樣？
（6）《涵芬樓古今文鈔》的分類法怎樣？
（7）《古今文綜》的分類法怎樣？
（8）小說與戲曲在過去學術上的地位怎樣？