國史講話 · 第六章 軍制
春秋時的軍制是最凌亂的。它的詳細情形，匆促之間，不能確考。本章所說，多半只是一些假定，請大家千萬不要把它當作無疑問的事實！
據說古代是行賦兵制的。周制：五百七十六家合貢兵車一乘，甲士三人，步卒七十二人，以次更調人民為兵。這種記載與其他許多記載矛盾，自然是不能整個相信的。大致周時寓兵於農，人民平時三季務農，一季演武，又在四季農閒的時候舉行狩獵以講習武事，三年大演習一次。遇到戰事，便征民為兵。但在平時國家必定也有常備軍的，一個正式的國家決不能沒有固定的軍隊。
春秋以前的戰爭，兵數不甚多，所以人民不十分感到痛苦。春秋時盛行兼併，爭戰頻繁，兵的數目也便漸漸增加。據記載，魯僖公十五年，晉作州兵；成公元年，魯作丘甲；昭公四年，鄭作丘賦：其事不可詳考，大抵都是一種增加軍賦的制度。
春秋時的軍隊組織，記載既凌亂，又缺乏。據較可靠的《齊語》的記載，管仲所定的保甲制是：五人為一伍，十伍（五十人）為一小戎，四小戎（二百人）為一卒，十卒（二千人）為一旅，五旅（一萬人）為一軍。這種記載至少可信為當時列國軍隊組織的一種影子。又據記載，車戰：十五乘為一廣，二十五乘為一偏，二十九乘為一參，五十乘為一兩，八十一乘為一專，一百二十乘為一伍。這種制度也是「其詳不可得聞也」！
那時列國的軍隊似乎有公室的，世族的，地方的之分；詳細的分配，記載無征，我們沒有膽量去隨意亂道。
至於列國軍隊的多少，據記載：天子六軍，大國三軍，次國二軍，小國一軍。其實春秋時最大的侯國早已有超過三軍定製的了。關於一軍的人數，我們以為並沒有一定的。舊說萬人左右為一軍，這大致是通常的數目。但如春秋晚期晉、楚等大國的兵力，據我們考證，至少在十萬以上，那就決非舊說三軍以至於六軍所能包括的了。
春秋時用兵少稱人數，多稱車乘；每一乘的人數究竟有多少，說法也不一致。據《司馬法》所記載的一說：一乘共甲士十人，步卒二十人。我們考證的結果，這種說法是大致可信的。一乘的人數，連乘車者和步卒（每乘的甲士和步兵的分配似乎沒有一定），確是三十人左右。我們的依據是《詩經·魯頌》稱頌僖公的兵威是「公車千乘，公徒三萬」，《齊語》記桓公時齊國的兵力是三萬人。八百乘，三萬是舉大數而言，則每乘的兵士約有三十人。又春秋時人常說千乘之國，千乘是大國，大國三軍，據舊說一萬人左右為一軍，那末一乘自當有三十人之數。不然的話，據或說十人為一乘（這種說法是誤解了各種記載），那末千乘只有一萬人，當時一個大國的軍隊似乎不止此數。
每乘兵車上的主力人員大致是三人：坐在左邊的叫做車左，掌管射箭；坐在右邊的叫做車右，掌管持矛應戰；坐在中間的是車御，掌管駕馬馳驅。但主將的戎車，卻是將帥居中擊鼓，御者居左，持矛居右。至於君主的車乘，因為當時習慣，把左首當作上首，所以君主居左，御者居中，持矛居右。又一乘兵車上的主力人員，有時也不限於三人；有所謂「駟乘」，是四個人為一車上的主力，用以增加戰鬥的力量的。又一乘兵車所駕的馬，大致是以四匹為常度。
戎車之外的步卒，有的雜在車隊里；有的單以步卒組織成軍，這便是所謂「徒兵」。當時中原列國的徒兵，有名的有晉、鄭兩國：《左傳》載魯隱公四年，宋、衛諸國聯軍把鄭國的徒兵打敗。又載襄公元年，晉國合諸侯的兵伐鄭，又把鄭的徒兵在洧水上打敗。這是鄭國的徒兵。鄭國的徒兵大致是很有戰鬥力的。至於晉國，則有所謂「行」的組織。魯僖公二十八年，晉文公作三行以御狄；因為戎、狄多是步兵，所以抵制他們的也用步兵。魯昭公元年，晉國與無終和群狄在太原地方開戰，大將魏舒主張毀車為行，這「行」也便是步兵的名稱。至於戎、狄等部落與他國交戰，自是多用徒兵或騎卒，這因為他們的居處多在山林，而文化又落後，備不起車乘的緣故。但在周初，周人與戎、狄的國家鬼方開戰，俘獲車乘至百兩之多，這證明了進步的戎、狄已知用車乘作戰了。
南方的吳、越等國也多用步兵或水軍應戰。魯成公的時候，晉國派楚的亡臣申公巫臣通使於吳，開始教吳人乘車和戰陣，這使楚國的地位大受影響。但此後吳、越的戰爭用戎車仍舊不多；便是楚國御吳，也多用步卒或水軍。魯哀公十一年，吳、魯聯軍伐齊，俘獲齊車八百乘，統歸魯國所有，這是吳人不甚需要車乘的證據。
各國的戰陣也有許多名目，如鄭有魚麗之陣，以二十五乘兵車當先，五名步卒隨後，為一隊，卒承車的缺隙以為彌縫。這是一種很堅固的陣勢。衛有支離之卒，是一種分散的陣勢。楚有荊屍之陣，在軍隊里參用戟隊。吳有方陣，以百人為一徹行，百徹行為一方陣，用以威脅敵人的。越有句卒，是三軍外的游軍，用以引誘敵人的。魯昭公元年，晉、狄太原之戰，改車為卒，設立相麗的五陣，有前、後、右角、左角、前拒的名目。襄公二十三年，齊侯伐衛，順道伐晉，把軍隊分為六支，有先驅（前鋒軍）、申驅（次前軍）、貳廣（公的衛隊）、啟（左翼）、胠（右翼）、大殿（後防軍）等名目，這是深入敵國的軍隊組織。正軍以外，又有所謂游闕，是游擊補闕的車隊。
現在我們再來檢查檢查當時各國的軍力：
（一）晉國 晉在春秋時國勢最強，軍力當然不弱。據記載，曲沃篡晉，周王命曲沃武公以一軍為晉侯；獻公作二軍；文公作三軍，稍後又在三軍之外別作步軍三行。魯僖公三十一年，晉人改作五軍以御狄。成公三年，晉作六軍。其後又迭有損益。但軍制雖有變更，軍力實只有增加。在春秋晚年，晉全國的兵力至少已達四千九百乘。如以一乘三十人計算，則晉國共有十五萬左右的兵；再加上別組的徒兵等，當更不止此數。
（二）齊國 齊國在春秋初年，國軍已有三軍約千乘三萬人的兵力。到後來軍制雖未甚改變，而軍力當有大大的增加，才能維持他東方強國的地位。吳、魯、齊艾陵之戰，齊國喪失八百乘的兵車。晉、鄭鐵之戰，晉兵收穫鄭人替齊人轉送范氏的粟米千車。一戰的損失如此之多，則全國的兵力當不下數千乘。
（三）楚國 楚國的軍制，王室的禁旅有左右廣，每廣十五乘，合為三十乘。全國似無一定的軍數，出戰時大致為三軍。但楚國在春秋列國中軍隊實在是最多的：當楚靈王時，單是陳、蔡、二不羹四縣的兵力已有四千乘，再加上申、息諸大縣和其他地方的軍隊，當在萬乘數十萬人以上。
（四）秦國 秦國全國的軍數缺乏確實的記載。魯昭公時，秦君的母弟鍼因為權勢太大，實力幾與秦君相併，被逼奔晉，隨從的車有千乘之多。一個公子的實力已大到如此，則秦國全國的兵力必也不下數千乘。
（五）魯國 魯國的軍制本為二軍；襄公十一年，作三軍；昭公五年，又把中軍廢了，仍復為二軍。魯國的國軍大致始終在千乘三萬人左右，是個次等的國家。
（六）鄭國 鄭國的軍力當在魯國之上。春秋初年，鄭國已有三軍，三軍外並有徒兵和臨時添置的軍隊。其國軍實力至少在千乘以上。魯襄公二十五年，鄭子展、子產帶車七百乘伐陳，車數與城濮之戰晉車之數相等。哀公二年，晉、鄭鐵之戰，晉將衛太子蒯聵登鐵丘上觀望鄭軍，看見鄭軍很多，害怕起來，自投於車下。此戰晉人以鄭為大敵，可見鄭國的兵力自春秋初年到末年始終不弱。
（七）宋國 宋為次等國家中的大國，兵力也不很弱，當在千乘以上。魯宣公二年，宋、鄭大棘之戰，衛兵俘獲宋車四百六十乘；宋人又以兵車百乘，文馬百駟，向鄭贖取華元。宋國損失數百乘的兵力還不算什麼，可見其實力之強了。
（八）衛國 衛為春秋時的弱國，兵力較差。自被狄人破滅之後，文公元年（魯僖公元年）革車只有三十乘，末年到了三百乘，其後當更有增加。到春秋晚年，衛人高嚷著「晉國雖五次來伐我，我們尚能應戰」，可見他們的兵力至少也在千乘左右。
（九）吳國 吳是春秋晚期的霸國，軍力自然很強。吳、齊艾陵之戰，吳有中上下右四軍，其左軍當留守於國內，是吳國有五軍的軍制。魯哀公十三年，吳、晉會於黃池，吳國陳列中左右三軍帶甲之士三萬人為方陣，以與晉軍爭長，則其國軍至少在五萬人以上。
（十）越國 越也是春秋末年的強國。據記載，越也有五軍的組織。越王句踐攻吳，發習流（流放的罪人）二千人，教士（普通軍）四萬人，君子（王的私卒）六千人，諸御（高等軍士）一千人，約五萬人的兵力，這當是傾國之師了。越地較吳為小，其全國的兵力在滅吳以前似乎在吳之下。
至於春秋時王室的軍隊，實際上恐不夠六軍之數。魯桓公五年，周桓王起傾國之師伐鄭，王領中軍，虢公林父領右軍，周公黑肩領左軍，只有三軍之眾。春秋初年周室尚有相當的勢力，其軍力已單薄得不值鄭人一擊；何況王畿日削，王綱日墜，不但「其車三千」的盛況不能恢復，就是春秋初年固有的實力恐也不能保持了。
關於各國內部大世族的實力，普通約在百乘左右；少的只有幾十乘以至於十餘乘；但也有較大的實力存在。如春秋中年，晉國的郤至已是「富半公室，家半三軍」。剛到春秋晚年晉國的韓家所屬已有七縣的地方，共有七百乘的兵力。又如魯國的季氏自從四分公室而取其二以後，私屬的甲士也已到了七千人以上。