國史講話 · 第八章 漸漸衰亡的周王國
東周初年，王畿的東面是鄭國，西面是西虢國，北面是晉國，南面是申、呂、許等姜姓國。平王也曾出兵戍守這幾個姜姓國家。 1 可是那時楚的國勢蓬勃得很，沒過多少年申和呂已變作楚的縣邑了。 2 晉國為了分封庶子，激起長期的內亂，顧不到外務。 3 因此，東周初年的王朝政權就受了鄭和西虢的支配，這兩國的君主，輪流做了周王的卿士。鄭莊公又想獨攬朝權，常常懷疑平王偏向虢公，平王忙給自己辨解；莊公嫌他口說無憑，要求兩方面交換抵押，於是王子狐做了周的押品住到鄭國去，公子忽做了鄭的押品住到周朝來。平王死後，桓王想把政權交給虢公。那年四月，鄭國就派兵到王畿的溫邑搶割麥子，秋天又去奪取成周的穀子，簡直是強盜行為，周和鄭就成了冤家了。 4 過了十三年，桓王索性免去鄭莊公的卿職；為了莊公不朝，又命虢、陳、蔡、衛諸國參加王師和鄭國開戰。不幸周不敵鄭，王師大敗，桓王的肩上也中了一箭。莊公還要假殷勤，夜裡派人到周營去慰勞桓王們， 5 實際是給桓王一個侮辱。從此以後，周王的威信掃地了。
周惠王時，王室發生內亂。原因是惠王的祖父莊王寵愛王姚，王姚生子頹，也有寵，莊王命大夫蔿國作子頹的師傅。到惠王即位，奪了蔿國的莊園，蔿國忍不住氣忿，結合了不滿意於惠王的人們作起亂來。惠王奔溫，蔿國就聯絡了蘇、衛、燕等國擁立子頹為王。 6 鄭厲公調停不下，捉住了燕國的君，請惠王住到自己的國里。 7 過了一年，鄭厲公會同虢公，伐殺子頹；惠王酬謝他們，把虎牢以東的地方賜給鄭，酒泉地方賜給虢。鄭厲公請惠王吃飯，王賜給他一條嵌鏡的帶子；虢公也來請賞，王把飲酒的爵賜了他。想不到為著這些些小事，鄭國又對周王不高興了。 8 過了六年，齊桓公邀合諸侯同盟於幽邑，惠王看他饒有力量，就命他為侯伯，叫他出兵討伐衛國擁立子頹的罪。 9 桓公奉了王命，大張旗鼓去伐衛，用惠王的口氣責備了他們一頓。 10 這是齊桓公的霸業的一個基本因子，為了他尊王，所以他更有號召諸侯的力量。
才隔了三十年，周室又起一場大亂。原來鄭人怨恨周王偏向虢國，雖是西虢已被晉滅，還是舊恨難消，有一年周襄王派使臣到鄭國去請求他們放鬆了滑國，竟被他們捉了起來。襄王發怒，借了狄兵伐鄭，居然得著勝利。襄王感激狄人替他報仇，就娶了狄女隗氏為後，哪裡想到自己的弟弟子帶竟和狄後私通，襄王一氣，把她廢了。子帶作亂，引了狄兵攻王，襄王出奔到鄭的汜邑。子帶一不做二不休，帶了狄後同居於溫，儼然自立為王。襄王派人把這事告給晉、秦諸國。 11 秦穆公帶兵駐在河上，準備送襄王回國。晉國的大夫狐偃忙勸晉文公道：「納王是大義所在，拉攏諸侯的方法沒有比這個更好的，你趕快去繼續你的祖上文侯納平王的功業罷！」於是文公辭去秦兵，親駐在陽樊地方，令右軍圍住溫邑，左軍迎接襄王，襄王回到王城，把子帶從溫邑捉出殺了。文公前去朝王，襄王用了很隆重的禮節待他，又把陽樊、溫、原、攢茅等處地方賜給他。 12 從此以後，周王便沒有了黃河以北的疆土了。
又過了三年，晉、楚戰於城濮，楚師大敗。晉文公就在踐土會諸侯結盟，襄王也親到慰勞，冊命文公為侯伯，賞賜了許多侯伯所用的東西。他們結盟的第一句話就是「共同幫助王室」。這年冬天，文公又會諸侯於溫，召襄王前去。史官覺得他站在臣子的地位徵召君王是不可為訓的，所以在史書上寫的是「天王狩於河陽」，算是為打獵而去，保留了周王的體面。 13 到這時，所謂周王國實已成為晉的保護國了。每逢晉國舉行盟會和征伐，召集諸侯時，周王也算上一份，便派一個王朝的卿大夫去參加，作周的代表。 14 所謂「挾天子以令諸侯」就是這樣的情形。後來甚至王朝的臣子不睦，周王無法處置，便叫他們到晉國去打官司。 15 晉國的大夫分了黨派，王朝的臣子要託庇他們，也只得各有攀附，等到晉大夫甲勝乙敗，甲就到王朝去聲討乙的黨援，周王只得趕緊把自己的大夫殺死，向這位晉國的甲大夫謝罪。 16 所以從實際上說來，當晉霸之初，周王還做得晉侯的臣子，後來晉國愈強，周王只可做晉大夫的臣子了。不過從另一意義看來，周王仰了晉人的鼻息也自有他的方便之處。西周時外患太多，一一須由周王自己對付，對付不了就成了幽王的亡國。到了東周，北方的狄患，南方的楚患，自有晉國去抵擋，周雖處於諸異族之間，也可以高枕而眠了。
快到春秋末年，周王室內又起了一回內亂。景王太子壽早卒，其次有子朝、猛和丐，子朝最長，景王出去打獵，驟然死了，諸子爭立。王朝的卿士單子、劉子借了晉兵立猛，但子朝也有相當實力，把猛攻殺，是為悼王；單、劉們又立丐，是為敬王。 17 那時兩王對立，子朝居王城，稱為西王，敬王居狄泉，稱為東王。 18 只因敬王是晉人所立，有強固的後援，所以終把子朝趕走了。子朝領了許多周室舊臣又帶了周的簿籍奔到楚國，派人對諸侯道：「先王傳下的命令，說是王后沒有嫡子時就揀立年長的。現在太子早夭，單、劉們違背了這個命令，擅立年幼的為王。晉人不講道理，又幫助了他們。他們這樣的行為，諸位弟兄和甥舅們評判評判罷！」 19 隔了十年，單、劉們畢竟趁著吳王闔閭打進楚都的機會，派人到楚國去把子朝殺了。 20
從春秋末年到戰國初年，周王再不講同姓弟兄和異姓甥舅這一套話了，只要哪一國有勢力他就向哪一國送禮，用了虛文去討好人家。越王勾踐是滅掉太伯、仲雍的後人吳王夫差的，他在平吳之後，北渡淮水，與齊、晉諸侯會於徐州，忽然也學起中原諸國的老法子來，向周朝進貢，周元王就派人賜給勾踐胙肉，命他做侯伯， 21 所以他的稱霸也算是甚有根據的。韓、魏、趙三家是分掉唐叔虞的後人晉幽公的土地的，周威烈王看他們勢力隆盛，就一一命作諸侯了。 22 田太公和是遷逐太公望的後人齊康公於海上的，魏文侯替他向周朝一請，周安王就自然的把他立為齊侯，在周室中排上了他的位子了。 23 秦史沒有燒掉，傳到漢朝，使我們清楚知道那時秦和周的關係。在周顯王五年，顯王曾賀秦獻公，命獻公為侯伯。九年，他又把祭祀文王、武王的胙肉送給秦孝公。二十五年，秦會諸侯於周，二十六年，他命秦孝公作侯伯，三十五年，他又把文、武的胙送給秦惠文君。 24 但是惠文君後來自己稱王，不再需要他贈送什麼侯伯的名義了。
戰國之初，周考王封他的弟揭於河南，繼續周公的官職，是為西周桓公。桓公的孫惠公又分封他的小兒子班於鞏，是為東周惠公。 25 所以戰國時所說的東西二周，就是從這王室里分封出來的兩個國家，後來周王愈弄愈弱，傳到了末一個王，叫做赧王，他窮得沒有辦法，搬到西周君那邊去過日子。 26 到了這個時候，周王國已無疾而終了，以後的周事全是東西二周之君的事了。 27 這兩位周君和列強也有些國際往來，西周武公竟為了秦伐韓，發生了唇齒之感，率銳師出伊闕，截斷了秦到韓的路線，演一回螳臂擋車的悲壯劇。秦昭王怒了，派兵攻西周，一下子就逼得武公到秦叩頭謝罪，把他的三十六個城邑和三萬人口完全獻上。昭王受了他的獻，送他回去。西周土地既失，周民也向東逃亡。過了七年，秦莊襄王連東周君也滅了。 28 從平王元年到東周君滅亡，共五百二十二年。 29 再過了二十八年，秦王政滅掉六國，進稱皇帝，天下的真正共主又出現了。
周王國靠了封建制，團結天下為一家，外族的勢力不容易侵進來，延長她的壽命到八百多年，這不能不說是當初的政治計劃的成功。但也因他們有了封建制，權力無法集中，疆土愈割愈小，終於在這不生不死的狀態之下漸漸地消沉下去，到油干燈盡而後已，這也該是當初創業的武王、周公所沒有料到的。然而話又說回來，倘使沒有武王、周公的封建，為全中國的統一開了先路，又哪會有秦始皇的成功。從前人喜歡談古帝王的道統，我們現在不談道統而談政統，那麼，武王、周公走了統一的第一階段，秦始皇就走上第二階段。周王國的漸漸衰亡，這是他們一家一姓的事情，中國的走上統一的道路，這是我們民族萬億年的事情。所以武王、周公的功業，可以說是永久存在。
注釋
1 見《詩·王風·揚之水》篇。《詩》中之「甫」即呂。平王戍諸國，與宣王封申伯同一用意，皆所以防楚，非酬其立己之功也，前人說《詩》多誤會。
2 呂國在春秋前已為楚滅。申國之亡不詳，但看《左氏》莊六年《傳》記「楚文王伐申」，莊三十年《傳》即有「申公斗班」之名，知其國已入楚為縣，疑即亡於莊六年。
3 晉文侯卒，子昭侯立，封文侯之弟成師於曲沃，時為周平王二十六年。其後曲沃日大，經六十餘年之長期內爭而並晉，時為周僖王四年。事見《左氏》隱至莊《傳》及《史記·晉世家》。
4 見《左氏》隱三年《傳》。
5 見《左氏》桓五年《傳》。
6 見《左氏》莊十九年《傳》。
7 見《左氏》莊二十年《傳》。
8 見《左氏》莊二十一年《傳》。酒泉，不詳所在。
9 見《左氏》莊二十七年《經》《傳》。幽，不詳所在。
10 見《左氏》莊二十八年《經》《傳》。
11 見《左氏》僖二十四年《傳》。先是鄭人入滑，滑人聽命，師還，又即衛，鄭又伐滑，王使游孫伯等如鄭請滑，鄭與周本有舊怨，增此新嫌，遂執周使。汜，在今河南襄城縣治南。
12 見《左氏》僖二十年《傳》。陽樊，一名樊，在今河南沁陽縣。溫，在今河南溫縣。原，在今河南濟源縣東北。攢茅，在今河南修武縣北。按《國語·晉語四》，襄王賜晉文公以「南陽、陽樊、溫、原、州、陘、組、攢茅之田」。韋《注》：「八邑，周之南陽地。」水北曰陽，此皆今河南省內黃河北岸之地。
13 見《左氏》僖二十八年《傳》。踐土，春秋時鄭地，在今河南廣武縣境。
14 盟會之例，如《春秋》僖二十九年《經》：「夏六月，會王人、晉人、宋人、齊人、陳人、蔡人、秦人，盟於翟泉。」又如襄三年《經》：「六月，公會單子、晉侯、宋公、衛侯、鄭伯、莒子、邾子、齊世子光，己未，同盟於雞澤。」征伐之例，如《左氏》文三年《傳》：「楚師圍江，晉先仆伐楚以救江。冬，晉以江故告於周，王叔桓公、晉陽處父伐楚以救江。」又如成十七年《傳》：「夏五月，鄭太子髡頑、侯獳為質於楚，楚公子成、公子寅戍鄭，公會尹武公、單襄公及諸侯伐鄭。」
15 如《左氏》文十四年《傳》：「周公閱與王孫蘇爭政，……周公將與王孫蘇訟於晉，王叛王孫蘇而使尹氏與聃季訟周公於晉。趙宣子平王室而復之。」
16 如《左氏》哀三年《傳》：「劉氏、范氏世為婚姻，萇弘事劉文公，故周與范氏。趙鞅以為討。六月癸卯，周人殺萇弘。」
17 見《左氏》昭二十二年《傳》。
18 見《左氏》昭二十三年《傳》記萇弘語。狄泉在今河南洛陽縣境內，值王城之東。
19 見《左氏》昭二十六年《傳》。
20 見《左氏》定五年《傳》。
21 見《史記·越世家》。
22 見《史記·周本紀》及趙、魏、韓各《世家》。
23 見《史記·田敬仲完世家》。
24 見《史記·周本紀》及《秦本紀》。
25 見《史記·周本紀》及《索隱》引《世本》。河南，今河南洛陽縣。鞏，今河南鞏縣。
26 見《史記·周本紀》《正義》、《索隱》引皇甫謐語。《史記索隱》謂「西周與東周分主政理，各居一都」，蓋揭班分周，正與三家分晉、三桓分魯同，故周王遂至貧困不堪也。
27 見《戰國策·東周第一》《西周第二》，及《史記·周本紀》。
28 見《史記·周本紀》及《秦本紀》。伊闕，在今河南洛陽縣治南龍門山，周之要塞。
29 據《史記·十二諸侯年表》及《六國表》。《漢書·律曆志下》謂周凡三十六王，八百七十六歲，蓋連武王前言之。