國富論 · 第七章 論商品的自然價格與市場價格
在每個社會或其鄰近地區，不同用途的勞動工資和資本利潤都有一個普通率或平均率。這一比率，像我將在後面說明的那樣，自然部分受到社會一般情況，即他們的財富或貧窮、進步退步或停滯狀況的支配，部分受到各種用途的特定性質的支配。
同樣，在每個社會或其鄰近地區，地租也有一個普通率或平均率。這一比率，像我將在後面說明的那樣，也是部分受到土地所在地的社會或其鄰近地區的一般情況的支配，部分受到土地的天然或改良的肥沃程度的支配。
這些普通率或平均率可稱作當時當地通行的工資、利潤或地租的自然價格。
當一種商品的價格不多不少，恰恰足夠支付生產、製造這種商品乃至將其運送至市場所使用的按自然價格支付的地租、工資和利潤時，那麼，這種商品就可以說是按它的自然價格出售的。
因此，這種商品就恰恰是按照它的價值出售的，或者說恰恰按照將把它投入市場的人的真實成本出售的。任何商品的最初成本並不包含再次販賣這一商品的利潤的人的利潤，但若他不能按照當地的一般利潤率的價格出售這種商品，那他顯然就會蒙受損失。因為，假如他採用其他方法使用他的資本，他就可能獲得那筆利潤。而且，他的利潤就是他的收入，即生存的適當來源，就像他在生產貨物並將其運送至市場時給工人墊付工資或生活費一樣，他也要給他自己墊付生活費。他自身的生活費，大體上與從他要出賣的商品中獲取的利潤相當。因此，除非他們讓他獲取利潤，否則，他就收不回已經支付的成本。
因此，雖然讓他獲取這種利潤的價格未必總是商人出售貨物的最低價格，但可能是他在相當長的時間內出賣這些貨物的最低價格，至少是在他完全自由或可能隨意經常變換職業的時候。
任何商品出售的實際價格叫作它的市場價格。商品的市場價格，或高於它的自然價格，或低於它的自然價格，或與它的自然價格完全相同。
任何特定商品的市場價格，都受到實際運送到市場數量與願意支付它的自然價格的人的需求量，或願意支付它出售前所需支付的地租、勞動工資和利潤的全部價值之間的比例的支配。這些人可以稱作有效需求者，而他們的需求可稱作有效需求。因為，它足以將商品送入市場。它與絕對需求不同。從某種意義上說，一個貧民也有擁有一輛四輪大馬車和六匹馬的需求，而且想擁有。但他的這種需求不是有效需求，因為沒有任何商品是為了滿足他的這一需求被送入市場的。
當進入市場的任何一個商品的數量達不到它的有效需求，那些願意支付將該商品進入市場所需的地租、工資和利潤的全部價值的人就不能得到他們所需數量的供給。他們當中有些人不願意放棄，寧願出更高的價錢。於是，在需求者中間便開始了競爭，而市場價格或多或少高於其自然價格，這要看短缺的數量或競爭者的富有程度和奢華習性正好或多或少造成的價值激烈程度。但在同樣富有和同樣奢侈的競爭者間，相同的缺乏程度通常會引起或大或小的激烈程度，而這種激烈程度要看這種商品對求購者的重要性的大小。所以，當城鎮被封鎖或發生饑荒時，生活必需品的價格非常昂貴。
當進入市場的商品數量超過它的有效需求，這種商品就不能全部賣給那些願意支付將其送入市場所需的地租、工資和利潤的全部價值的人。一部分商品必須出售給那些出價較低的人，並且他們所出的低價必須降低全部商品的價格。於是，商品的市場價格便或多或少地降至自然價格以下。但下降程度要看超額量在多大程度上加劇賣方的競爭，或立即脫手商品對他們的重要性。易腐爛商品進口過多引起的競爭要比耐用品進口過多引起的競爭大，賣方競爭更加激烈。例如，柑橘輸入過多引起的競爭就比舊式鐵器輸入過多引起的競爭更激烈。
當進入市場的商品數量正好滿足有效需求，市場價格便等於或接近其自然價格。全部商品都能以這一價格售出，而不能以更高的價格售出。不同商品之間的競爭迫使他們接受這一價格，但並不迫使他們接受更低的價格。
每種進入市場的商品數量自然會與其有效需求相符。當商品供應量不超過其有效需求時，對所有使用土地、勞動或資本將這些商品帶入市場的人有利；相反，當商品供應量不少於有效需求時，對其他人有利。
如果市場上一種商品的供應量超出它的有效需求，那麼，其價格的某些組成部分必定會低於其自然價格。如果是地租，那麼，地主的利害關係會立刻促使他們收回一部分土地；如果是工資或利潤，勞動者及其僱主的利害關係也會促使他們收回一部分勞動或資本。於是，進入市場的商品數量不久就會正好滿足有效需求，價格中所有組成部分會升至其自然價格，而商品的整個價格也會升至其自然價格。
然而，如果進入市場的商品數量低於其有效需求，那麼，其價格的某些組成部分必定會高於其自然價格。如果是地租，那麼，所有其他地主的利益會自然而然地促使他們準備更多土地去生產這種商品；如果是工資或利潤，那麼，所有其他勞動者或商人的利害關係，會馬上促使他們使用更多的勞動或資本去生產這種商品，並將其投放市場。於是，進入市場的商品數量不久就會正好滿足其有效需求，其價格的所有組成部分不久就會降至自然價格，而商品的整個價格也會達到其自然價格。
因此，在某種程度上，自然價格是中心價格，所有商品的價格不斷受其吸引。各種意外的事件有時使它們停留在這個中心價格之上，有時迫使它們略低於這個中心價格。可是，儘管有各種障礙阻止商品價格固定在這個恆定的中心，但商品價格時時刻刻都在趨向這個中心。
每年將某種商品投放市場所使用的全部勞動量，自然會以這種方式與其有效需求相符。其目的自然是把適當商品量投入市場，以滿足有效需求，而不超過需求。
但是，在某些行業中，等量的勞動在不同年份生產的商品數量是不同的，在某些行業中，卻是相同的，或相差無幾。例如，在農業中，相同數量的勞動者在不同年份所生產出的穀物、葡萄酒、油、酒花的數量是不同的；可是，相同數量的紡織工每年所生產出的麻布和呢絨的數量卻完全相等或幾乎相同。與有效需求相符的只是某個行業的平均產量。而且，由於它的實際產量有時比它的平均產量大得多或小得多，所以投放市場的商品數量有時會大大超過其有效需求，有時會低於其有效需求。因此，即使那種需求應維持不變，它們的市場價格仍不免出現大的波動，有時低於其自然價格，有時高於其自然價格。在其他行業中，當等量勞動的產量保持不變或大致相同，它就能更準確地符合其有效需求。因此，當有效需求維持不變時，商品的市場價格可能保持不變，並且與自然價格完全相同，或大致相同。根據大家的經驗，麻布和呢絨的價格不像谷價那樣常常變動，也不會出現谷價那樣大的變動。一種商品的價格僅隨需求的變動而變動，而不是隨著投入市場去滿足需求的數量的更大更頻繁的變動而變動。
任何商品市場價格的偶然與臨時波動，主要對價格中的工資部分和利潤部分產生影響，而對其中的地租部分則影響較小。以貨幣支付的地租絲毫未受到其比率或價值的影響。以原生產物一定比例或一定數量支付的地租的年價值，無疑受其所有市場價格的偶然與臨時波動的影響，而其年率很少受到這些波動的影響。在議定租佃條件時，地主和農民都盡力根據自己的最佳判斷去適應這種比率。他們所竭力適應的不是產品的偶然與臨時價格，而是產品的平均與普通價格。
這些波動影響商品的價值和工資或利潤的比率，要根據市場上囤積的商品或勞動過多還是過少，工作已經完成還是有待完成而定。一次國喪會抬高黑布的價格（在這種情況下，市場上黑布存貨往往不足），增加大量這種商品的商人的利潤。但它對織布工人的工資卻沒有任何影響。提高熟練裁縫工資的不是勞動存積不足，而是市場上商品存量不足；不是有待完成的工作，而是已經完成的工作。由於有待完成的工作比已經完成的工作要多，所以，有效需求便大於現有供給量。它降低有色絲綢和擺布的價格，進而降低擁有大量這類商品的商人的利潤。同時，它也會降低生產這類商品的工人的工資，因為生產這類商品需要停止六個月，或者十二個月。於是，市場上的商品和勞動就供過於求。
但是，雖然某種特定商品的市場價格持續以這種方式增加，但許多商品，有時由於特殊的意外事故，有時由於自然的原因，有時由於警察的特殊規定，其市場價格會在相當長時期內大大超過其自然價格。
當有效需求增加以及某種特定商品的市場價格碰巧超出了它的自然價格時，用存貨供應市場的商人們通常會小心翼翼地隱瞞這種變化。要是被人知道，其豐厚的利潤定會誘使許多新競爭者用同樣的方式使用其存貨，以至有效需求得以充分滿足，其市場價格很快就會降至其自然價格，甚至會降至其自然價格之下。如果市場離供貨人的住處很遠，他們或許有時能保密數年，而在這數年內，他們就能在沒有競爭對手的情況下獨享豐厚的利潤。不過，必須承認的是，很少能有人長久地保守這種秘密，他們只能在較短時間內獨享那豐厚的利潤。
製造業方面的秘密比商業方面的秘密能保守得更長久些。一個染工，如果發現了用材料加工一種特定染料的方法，而且這些材料的成本僅是通常使用的材料的一半，那麼，他就可以通過良好的管理，終生獨享該發現的好處，甚至可作為遺產留給其子孫。他的豐厚回報來自他個人勞動的高價格，而且適當地包含了這種個人勞動的高工資。但因為他資本的每一部分重複獲利，因而他的利得總額與其資本總額保持一定比例。這種利得通常都不說它是勞動的高工資，而說它是資本的額外利潤。
然而，市場價格的這種抬高，顯然是特定偶發事件引起的後果，其作用有可能持續多年。
有些自然產物需要一種特殊土壤與特殊位置，以致一個大國適合生產這些產物的土地難以滿足其有效需求。因此，投放市場的總量可能售給那些願意支付比生產所需土地的地租、製造和投放市場所需勞動的工資和資本的利潤（按其各自的自然率計算）更高價格的人。這種商品可能連續幾個世紀以這種價格出售；其中支付的土地地租一般高於其自然率。生產這樣珍貴產物的土地的地租，例如法國的某些具有特優土壤和位置葡萄園的地租，與其鄰近地區的其他同樣肥沃和精耕細作的土地的地租就不會保持一定的比例。反之，把這種商品投放市場所需的勞動工資與資本利潤，很少超過鄰近地區用於其他業務的勞動工資及資本利潤的自然比例。
市價格的抬高，顯然是自然原因引起的後果。這些自然原因會使有效需求不能得到充分供給，並因此永久持續下去。
給個人或商業公司以壟斷權，其作用與商業或製造業中保守秘密相同。通過使市場存貨經常不足的辦法，壟斷者們就可以將其商品以大大超出其自然價格的市場價格出賣，進而他們的報酬，無論是工資或是利潤，都大大超過其自然價格。
無論何時，壟斷價格是能得到的最高價格。然而，自然價格或自由競爭的價格，雖不是在任何時候，但在長時間內，卻是最低的價格。在任何時候，壟斷價格都是通過向買主榨取而得到的最高價格，或許是買主同意支付的最高價格。而自然價格或自由競爭的價格，卻是賣者通常能接受的最低價格，與此同時，也是他們能夠繼續營業的最低價格。
同業組織的排他特權，學徒法規以及將某些特殊行業的競爭人數限制得更少的各種法規，雖然在程度上不及壟斷，但在趨向上卻與壟斷相同。它們是一種擴大的壟斷，往往使所有行業的某些特定商品的市場價格長時間超出其自然價格，並使生產這些商品所需的勞動工資和資本利潤略高於其自然價格。
市場價格的這種抬高，是由警察的各種規定造成的。只要這些規定繼續有效，市場價格就會保持這種抬高。
儘管任何一種特定商品的市場價格會長期高於其自然價格，但很少能長期低於其自然價格。無論價格中的哪個組成部分低於自然價格，利益受到影響的人都馬上會感受到損失，進而立刻就會收回相應的土地，勞動或資本，使投放市場的商品數量，恰恰只能滿足有效需求。因此，商品的市場價格不久就會升至自然價格。至少在有完全自由的地方，情況是如此的。
在製造業繁榮的時候，相同的學徒法規與其他公司法規，雖能使勞動者的工資提高到自然價格之上，但在製造業衰退的時候，卻使勞動者的工資跌至自然價格之下。這是因為，在前一種情況下，這些法規阻止其他競爭者進入這一行業；在後一種情況下，這些法規阻止他做其他職業。不過，這些法規對提高勞動者的工資起著相當長久的作用，但對降低勞動者的工資卻起不了那麼長久的作用。就前者而言，這些法規的作用可持續多個世紀；就後者而言，當一些在產業繁榮時受過職業訓練的勞動者死去的時候，這些法規的作用便不能持續下去。在他們死去以後，接受這一職業教育的勞動者人數自會適應有效需求。警察必須像印度和古埃及的警察那樣凶暴（在那裡宗教教義規定每個人必須繼承父業，如果改行，他就犯了最可怕的瀆聖之罪）。只有這樣，才能在任一特定行業和長達幾代人的時間內，使勞動工資或資本利潤降至自然價格之下。
關於商品的市場價格偏離其自然價格，無論是偶然的或持久的，我想我現在有必要說的僅此而已。
自然價格本身隨其組成部分，即工資、利潤和地租的自然率的變化而變化。而在任何社會，這種自然率會隨社會的情況、貧富、進步、退步或停滯的變化而變化。我將在以下四章內盡我所能詳細清楚地解釋這些變化的原因。
第一，我要努力說明，哪些情況自然而然地決定工資率，而這些情況，又如何受社會貧富、進步、退步或停滯的影響。
第二，我要努力說明，哪些情況自然而然地決定利潤率，而這些情況，又如何受上述類似社會狀況變動的影響。
第三，我要努力說明，支配這一比例的所有不同情況。貨幣工資與貨幣利潤雖因勞動及資本的用途不同而大不相同，但各種勞動用途的貨幣工資和各種資本用途的貨幣利潤之間似乎通常都存在某種比例。正如後面的章節要說明的那樣，這種比例部分取決於各種用途的性質，部分取決於所在社會的不同法律和政策。但是，這種比例，雖在許多方面受法律和政策的支配，但似乎不受所在社會的貧富、進步、退步或停滯等狀況的影響，而在所有這些不同狀況中保持不變，或幾乎不變。
第四，我要努力說明，哪些情況支配土地地租，哪些情況使它全部土地的生產物的真實價格上漲或下降。