桂公塘 · 十三
他們是十二個。到了眞州城下，恰恰開了一扇城門，放百姓們出來打樵汲水。百姓們都驚怪的圍上了他們，東盤西問的。守城的將士們也皆出來了。
杜滸向他們說道：「這文丞相在鎮江北營里走脫，徑來投奔。請那位到城裡去報告太守一聲。」
金應嘆著氣，說道：「一路上好不容易脫險！」
一個小頭目說道：「請丞相和諸位先進了城門。」同時吩咐一個兵卒，立刻去通知苗太守。
天祥和隨從們都進了城。城牆幷不高，街道也很窄小。行人卻擁擁擠擠的，都是鄉間逃難來的。商店都半掩上了門，也有完全閉卻了的。是兵荒馬亂的時候的景象！那位小頭目引導著他們向太守衙署走去。
在中途，太守苗再成也正率領了將官們來迎接。他是認識文丞相的，當丞相統兵守平江府時，他曾因軍事謁見過幾次。
苗太守要行大禮，但天祥把他扶住了。親切的緊握住了他的手，一時說不出話來，只是不由自主的哀號不已。苗太守也哭了起來。道旁的覌者們，也有掩面落淚的。
「想不到今生得再見中國衣冠！眞是重睹天日！」良久，天祥感慨的說道，淚絲還掛在眼眶邊上。
覌者夾道如堵，連路都被塞住了。
「京城已失，兩淮戰守俱困。丞相此來，如天之福。眞州可以有主宰！虜情，丞相自了如指掌。願從麾下，同赴國讎！」苗太守婉婉的說道，一邊吩咐侍從們在人群里辟出一條路來，讓丞相走過。
到了州衙里，苗再成匆匆忙忙的收拾出清邊堂，請文丞相暫住。便在堂上設宴款待丞相和同來的人們，諸重要將佐和幕客們也都列席。
在宴席上，苗再成慷慨激昂的陳說天下大事；與宴的，個個人說起蒙古人來，無一不有不共戴天，願與一拚的悲憤。
「兩淮的兵力是足以牽制北軍的。士氣也可以用。他們本不敢正眼兒一窺兩淮。只可惜兩淮的大將們薄有嫌隙，各固其圉，不能協力合作。天使丞相至此，來通兩淮脈絡。李公、夏老以至朱渙、姜才、蒙亨諸將，必能棄前嫌而效力於丞相麾下的。某的一支兵，願聽丞相指使。」苗再成出於至誠的說道。
「這是天使中國恢復的機會！有什麼可使兩淮諸將合作的途徑，我都願意盡力。現在不是鬧意氣的私鬥的時候！合力抗敵，猶恐不及，豈能自相分裂！這事，我必以全力赴之。夏老，某雖不識其人，想無不可以大義動的。李公曾有數面，必能信某不疑。」天祥說道。
「虜兵全集中於浙中；兩淮之兵，突出不意，從江岸截之，可獲全勝。」再成說道。
「浙東聞有陳丞相主特軍事，二王亦在彼，天下義士們皆赴之；聞兩淮報，必能出兵追擊，虜帥可生致也！」天祥說道。
他們熱烈的忠誠的在劃策天下事，前途似有無限的光明。幕客們和部將們皆喜躍。大家都以為中興是有望的，只是不測李、夏諸人的心意。
「有丞相主持一切，李、夏二公必會棄嫌合作無疑。」一個瘦削的幕客說道。
「但得先致札給他們，約定出兵的路徑和計劃，」再成道。「就請丞相作書致夏老、李公和諸郡，再成當以復帖副之。不出數日，必見分曉。」
就在清邊堂上，忙忙碌碌的磨墨摺紙，從事於書札寫帖。天祥高高興興的手不停揮的把所有的札帖，一封封的寫畢；忠義之懷，直透出於紙背；寫得是那末懇切，那末周至，那末沉痛，那末明白曉暢，就是驕兵悍將讀之，也將為之感泣。
苗再成也追隨著忙碌的在寫復帖。全堂上只聽見簌簌的筆尖觸紙的急促細碎的響聲；間以隆隆的磨墨的動作。
誰都沒有敢交談。然而空氣是熱烈而親切，光明而緊張。一個恢復中原的大計劃的輪廓，就擺放在大眾之前；他們仿佛便已看見韃子兵的狼狽敗退，漢族大軍的追奔逐北。
杜滸的眼光，不離的凝望在文丞相的身上；他那不高不矮的身材，藹然可親的清秀的面部，一腔的熱血赤誠，在杜滸看來，是那末樣的偉大可愛！他望著丞相的側面。丞相坐在一把太師椅上，手不停揮的在寫，熱血仿佛便隨了筆尖而湧出。雖焦慮用力，但興奮異常。未之前見的高興與舒暢。
「也不枉了丞相冒萬死的這趟逃出，」杜滸在心底自語道；他也感到充分的快適，象初冬在庭前曝於黃澄可愛的太陽光里一樣，光明而無所窒礙。