桂公塘 · 十一

那一夜把什麼事都準備好了。吳淵去預備好船隻，桅上掛著三盞紅燈，一盞綠燈為號。第二天黃昏時便在船上等候，人一到齊，便開船。 杜滸和余元慶預備第二天一清早便再去約妥那領路的老頭兒，帶便的先踏一踏路。 一切都有了把握。文天祥整夜的眼灼灼的巴望著天快亮，不能入睡。杜滸也興奮得閉不上眼。少年的金應，沒有什麼顧慮，他頭腦最單純，他最樂覌，一倒下頭便酣睡，如雷的鼾聲，均勻的一聲聲的響著。 鄰家第一隻早雞的長啼，便驚動了杜滸；他一夜只是朦朦朧朧的憩息著。 天祥在大床上轉側著。 「丞相還不曾睡麼？」杜滸輕聲的說道。 「怎麼能夠睡得著。」 金應們的鼾聲還在間歇而均勻的作響。雞聲又繼續的高啼幾響。較夜間還冷的早寒，使杜滸把薄被更裹緊了些。 但天祥已坐起在床。東方的天空剛有些魚肚白，夜雲還不曾散。但不一會兒，整個天空便都泛成了淺白色，而東方卻為曙光所染紅。 雞啼得更熱鬧。 杜滸也起身來。余元慶被驚動，也跳了起來。 那整個的清晨，各忙著應做的事。 但瓜州那邊的北軍大營，卻派了人來說，限於正午以前渡江。脫逃的計劃，幾乎全盤為之推翻。 又有一個差官來傳說，賈餘慶、劉岊們都已經渡江了。只有吳堅因身體不爽，還住在臨河的一家客邸里，動彈不得。文天祥乘機便對差官說，他要和吳丞相在明天一早渡江，此時來不及，且不便走路。 那位獰惡的差官，王千戶，勉強的答應了在第二天走；但便住在那家店裡監護得寸步不離。 天祥暗地裡著急非凡，只好虛與敷衍，曲意逢迎。在那永遠不見笑容的醜惡的狠臉上，也微有一絲的喜色。杜滸更傾身的和他結納，斥資買酒，終日痛飲。那店主人也加入哄鬧著喝酒。到了傍晚，他們都沉醉了，王千戶不顧一切的，伏在桌上便熟睡。店主人也歸房憩息。 余元慶引路，和杜滸同去約那老頭兒來，但那老頭兒也已轟飲大醉，舌根兒有些短，說話都不清楚。杜滸十分的著急，勉強的拉了他走。那老婦人看情形可疑，便叨叨絮絮的發話道：「鬼鬼祟祟的圖謀著什麼事！我知道你們的根柢，不要牽累到我們的老頭兒。你們再不走，我便要到哨所去告發了！」 想不到的恐嚇與阻礙。杜滸連忙從身邊取出一塊銀子，也不計多少，塞在那老婦人的手上，說道：「沒有什麼要緊的事，請你放心。我們說幾句話便回的。這銀子是昨天吳頭目答應了給他的，你先收了下來。」 白燦燦的銀光收斂了那老婦人的凶焰。 老頭兒到了鼓兒巷，大家用濃茶灌他幾大碗，他方才有些清醒。 「現在便走了麼？」杜滸道。 「且慢著，要等到深夜，這巷口有一棚韃子兵駐紮著，要等他們熟睡了方可走動。出了這巷口，便都是僻冷的小弄，不會逢到巡哨的了。」老頭子說道。 王千戶還伏在桌上熟睡，發著吼吼的鼾聲，牛鳴似的。 誰都不敢去驚動他。他一醒，大事便去，連他的一轉側，一伸足，都要令人嚇得一跳。二十多支眼光都凝注在他身上。 一刻如一年的挨過去！聽著打二更，打三更。個個人的心頭都打鼓似的在動盪，惶惑的提心弔膽著。 「該是走的時候了，」老頭兒輕聲道，站了起來，在前引路。杜滸小心在意的把街門開了，十幾個人魚貫而出。天上布滿了白雲，只有幾粒星光。不敢點燈籠，只得摸索而前，盲人似的。 街上是死寂的沉靜，連狗吠之聲也沒有。他們放輕了足步，偷兒般的，心肝仿佛便提懸在口裡。蓬蓬的心臟的鼓動聲，個個人自己都聽得見。 老頭兒迴轉頭來，搖搖手。這是巷口了。一所破屋在路旁站著，敞開著大門，仿佛張大了嘴要吞下過客。門內縱縱橫橫的睡著二十多個韃子兵。鼾聲如雷的響，在這深夜裡，在逃亡者聽來，更覚得可怖。 在屋前，卻又縱縱橫橫的系住十多匹悍惡的坐馬，明顯的是為了擋路用的。一行人走近了，馬群便擾動起來，鼻子裡嘶嘶的噴吐著氣，鐵蹄不住的踏地，聲音怪響的。 一行人都覚得靈魂兒已經飄飄蕩蕩的飛在上空，身無所主，只有默禱著天神的護佑。他們進退兩難的站在這縱橫擋道的馬匹之前，沒有辦法。 虧得余元慶是調馴馬匹的慣手，金應也懂得這一行。他們倆戰戰兢兢的先去馴服那十多匹的悍馬，一匹匹的牽過一旁，讓出一條大路來，驚累得一頭的冷汗，費了兩刻以上的時間，方才完事。 他們過了這一關，仿佛死裡逃生，簡直比鬼門關還難闖。沒有一個人不是遍體的冷汗濕衣。文丞相輕輕的喟了一口氣。 羅剎盈庭夜色寒，人家燈火半闌珊； 夢回跳出鐵門限，世上一重人鬼關！