古城春色 · 二三
一九四九年的二月飛快地過去了，轉眼三月將盡，天氣漸暖。
清明節這天早晨，團政委李治中，帶著小趙，來到太平莊的村外散步，藉以考慮問題。自從小李事件發生後，他覺得特務團的那些舊軍官，表現很不正常。尤其是前幾天，為了使整編工作順利進行，軍部命令調一批連營軍官去城裡集訓。有的勉強去了；有的大罵耍賴，死不服從；有的交槍不幹了，要求回家務農為民。一時鬧騰得烏煙瘴氣，不管怎麼鬧，最後還是都去了。當時，陳團長和劉副團長，雖然假惺惺地大發雷霆說：「誰要胡鬧，軍法從事！」可是，私下裡卻鼓動官兵藉此起鬨搗亂，弄得形勢日趨緊張，大有山雨欲來風滿樓之勢。可是到現在沒見行動。為什麼？第一，上次為小李失蹤的事，李治中曾請示上級，要求友鄰部隊在行動上支援他們，以防不測。後來友鄰部隊確實調整了部署，增加了兵力。還特地派張營長來聯繫，這個營就駐紮在離這隻有五華里的一個名叫張格莊的村里。他們的任務是專門支援太平莊。只要李治中一聲令下，立即行動。為此，他們還在這周圍看了地形，做出了各種預想行動方案。這個情況，敵人是一清二楚的。所以，他們不敢輕舉妄動。第二，把一批最搗亂的連營軍官調走以後，他們失去了一批骨幹，失去了對士兵的控制。相反，被我們掌握的官兵卻增多了。像一營三連這樣的連隊越來越多。他們怕指揮不靈，所以，不敢輕舉妄動。但這並不等於百事大吉，形勢對他們越是不利，越使他們的恐慌心理加速膨脹，很可能會孤注一擲，鋌而走險。
太平莊的野外，雖然初春降臨，但那些枯樹野草仍然黃而不青，只有那些越冬的麥田，經過雪水的潤澤，生出了淺綠色的芽苗。舉目遠眺，還有那片黑松林——王爺墳，仿佛畫家們在地平線上，抹了一筆深綠色。
「那裡就是王爺墳。」警衛員小趙用手一指說，「小李就在那裡遇難的。」
「唔……」李治中背著手，凝目注視，說，「這松林確實使人產生一種神秘的感覺，加之，地形高一點，難怪它被人利用。」
說話間，從松林里匆匆地走出一個人來。不多時來到眼前，原來是喬震山。今天是清明節，他早上起來，房東老大娘和兒媳婦，做了麵條給喬震山吃，並請他一塊出村幫著給老頭子上墳培土。喬震山就跟著一塊出來了。上完了墳，他辭別了老大娘，趁空到王爺墳去察看了一下地形。當他從松林里出來時，老遠見李治中和小趙在村外站著，他疾走幾步來到李治中跟前敬禮說：「政委也出來『踏青』了？」
「是啊。」李治中說，「踏青，踏青。可是，這裡無青可踏，所以，你就跑到王爺墳松林里踏青去了，是吧？你這個農民出身的幹部，現在除了學會一套打仗殺敵的本領外，還變得文縐縐的了。」說著李治中風趣地笑了。
「嘿嘿！」喬震山臉一紅，也笑了笑，說，「我可沒那個閒情，不過是看看地形。」
李治中說：「老百姓可都興宜啊。你看，除去上墳拜土以外，有挎著簍子來挖野菜的，也有看地形準備打仗的，都在今天出來了，這是巧合。姑且都叫『踏青』吧。走，既然出來了，咱們圍著村莊走一圈就是了。」
喬震山和李治中在野地里漫步走去。沉默了一陣，李治中問道：「你們營里最近有什麼情況沒有？」
「看來比較正常。」喬震山說，「顧貞熊和王兆祥情緒還不錯。對我們的工作，表面上看，還比較隨和。一、二連也有較大進步。因為三連在一連、二連，還有特務連都有熟人，他們也做了不少工作。所以，比前幾天好多了。但是，三連長李貴堂，最近好像有點沉默，情緒不高。」
「是啊，」李治中說，「一貫對我們敵視的人，突然和我們友好起來，而和我們友好的又突然疏遠了。這可不是好兆頭。必須提高警惕。最近，你沒和三連長談談？」
「談過了，看樣子好像有什麼顧慮，比過去謹慎多了。一提起顧貞熊、王兆祥，話就少了。尤其提起陳團長和劉副團長，就採取迴避的態度。不知為什麼？」
「你對這個問題怎麼看？」
「我和郝平研究過。我們估計陳團長和劉副團長對我們屢次的威脅、迫害都失敗了，尤其是我們把小李找了回來，再加上調走了一批搗亂的軍官，他們沒辦法，只好認輸，老老實實地聽從整編。但是，又不甘心失敗。很可能改變對策，不再蠻幹，而在背後偷偷地策劃更惡毒的陰謀。三連長可能知情，因懾於他們的淫威而不敢吐露。」
「嗯，這種估計有道理。」李治中肯定地說，「對死心塌地的敵人，不能抱任何幻想。敵人的邏輯是搗亂，失敗，再搗亂，再失敗，直到滅亡。你要查明三連長忽然情緒消沉的原因。對三連長，我們還要進一步做工作。說不定從他嘴裡可以得到我們更需要的情報。這工作很重要。三連長可能了解陳、劉等人的政治背景。他為什麼直到現在還不向我們吐露實情呢？這值得我們深思。你說是不是？」
「是的。」喬震山說，「看來，我們的工作還很不細緻。政委同志，根據您的指示，我回憶起一件很可疑的事。從上次一排長逃跑以後，直到這次小李事件發生，劉誼輝到過三連兩次。顧貞熊也找三連長談過話，並嬉皮笑臉地給三連長賠過不是。當時，由於我們沒把真相搞明白，所以也沒向您匯報。現在看來，三連長情緒的變化很可能與此有關。」
「對，」李治中說，「這情況很重要，你回去和郝平很好地研究一下，一定要把他們談話的內容搞清楚。不然，一旦有事，我們就會非常被動！」
「是，我今天就去想法了解。」
「就是嘛，」李治中若有所思地說，「我們到這裡一個多月了，做了不少工作，同志們都很辛苦，也冒了很大的風險。可是，工作開展得還不夠理想，還要把工作做得更細緻更紮實一些，你說是吧？」
喬震山從這次無意中和李政委的談話，心裡覺得很不安。首長對自己的工作早就提出了更高更嚴格的要求，可是自己還是停留在原來的水平上。凡事不進則退。三連長就是明顯的例證。李治中雖然沒對他直接提出批評，但是，從李治中的談話中，他意識到，首長期待著他們把工作做出他所要求的成績來！可是他沒有做到。為什麼呢？喬震山苦思冥想地考慮了好久。他忽然想起來了，自從過了元宵節，雖然驚險艱難的整編工作，常常使他處於招架、思索、處理的被動地位，但是，幾次危機都化險為夷。小李的失蹤，曾使他悲痛、煩惱、寢食不安，最終，小李找到了，他又轉悲為喜。尤其是在找到小李的同時，他出乎意料地見到了失散了十多年的姐姐！當時，簡直像做夢一樣，那種悲歡離合的心情，衝擊著喬震山全身所有的神經。人民勝利在望了，親人團聚了，姐姐也和姐夫一塊去靠山鎮見媽媽去了。真是苦去甜來，說不盡的歡樂。由於這些喜悅占據了他整個的心，竟忘了李治中對他提出的要求。想到這裡，喬震山不免於心有愧，自責自譴。他決心以實際行動，迅速糾正這一缺點。
喬震山辭別李治中，向營部走去。一抬頭，見三連戰士卞路修背著槍從村外放步哨回來。他心裡一動，何不藉此機會和他談談？
「卞路修，你放步哨回來了，冷吧？！」他問道。
「不冷，喬副營長。」卞路修立正答道。
「你們連長最近怎麼樣？」
「還好。不過……他好像不大舒服。」
「為什麼？」
「因為……」卞路修向四周警惕地看了看，說，「副營長……」
看樣子他有話要說，可是在這種情況下，他又不敢說。喬震山立即領會了他的意思。他插口說：「好吧，下午兩點鐘我在王爺墳等你，可以吧？」
「可以，我向排長請個假。」
這天下午，喬震山和卞路修，先後到了王爺墳松林，找了個隱蔽地方坐下來。卞路修談了以下的情況。
有一天晚上，也就是小李失蹤的第三天，卞路修在連部值夜班。大約十點多鐘，劉誼輝悄悄地進來了。他徑直進了三連長的房間。只聽他說：「坐著，坐著，來看看你。」屋裡一陣板凳的移動聲，「你最近還好吧？」
「還好，謝謝副團長的關心。」三連長說。
「自從一排長跑了以後，我和陳先生生怕共軍的整編人員對你不客氣，非常不放心。你知道吧，他們想把你送到城裡去，交軍事法庭審判。我和陳先生多方勸說才算完事。可是，他們又要把你送軍官訓練團。你知道軍官訓練團是幹什麼的？是俘虜集中營。我們堅決沒同意，才把你留下。」
三連長冷笑了笑，沒吭聲。
「你不信？嗐！我看你是被共軍的所謂寬大政策迷糊住了。這一點，老弟你就沒有我的經驗多了。誰不知道共產黨口蜜腹劍，掛羊頭賣狗肉，專門會宣傳？等他們用完了你，就該推完磨殺驢吃了。厲害呀，老弟！你跟他們走？即便將來不殺你，你也得落到後娘手裡去。他們一輩子也不會相信你，說不定還會把你當做特務給收拾了。千萬不要上當啊，老弟。你不要忘了，你是黨國的軍官，共產黨和我們是不共戴天的。」
「我既不是國民黨，也不是共產黨。改編完了，我回家當老百姓，繳上公糧不怕官。」三連長氣呼呼地說。
「哼！你呀，」劉誼輝說，「你以為不干就完事了？你當了十多年的軍官，誰不知道？到了鄉下，共產黨搞土地改革，那些窮棒子能輕饒了你？再說，黨國在江南還有四百萬軍隊，大半個中國還在我們手裡。而且，聽說美國朋友正在大量給我們軍援，誰勝誰負還不一定呢！要是你這樣打算，將來一旦國軍從江南打回來，到那時不判你個叛徒之罪才怪呢！老弟呀，聽我的話沒錯，咱們勢力還大著呢。告訴你吧，老先生還經常來信鼓勵我們呢！這些事，你知道嗎？」說這些話時，劉誼輝的聲音特別低，幾乎聽不清楚。
「現在咱們還和南京有聯繫？」三連長吃驚地問。
劉誼輝得意地笑了。笑罷，他接著說：「平津地方，加上太原閻老西的軍隊，足有一百多萬。老先生能不聞不問了？弟兄們為黨國出生入死，他心裡是有數的。有些事是黨國的秘密，現在還不便和老弟你講。」凳子一響，劉誼輝站了起來，接著說，「今晚先談到這裡。何去何從，請老弟你考慮決定吧。」
劉誼輝走的時候，三連長李貴堂還送他到門外。
喬震山聽了卞路修的話，全明白了。敵人外表沉靜，確是一種假象，目的為了掩蓋他們私下搞的不可告人的陰謀活動。陳劉等人表面上對我們表示友好，暗下卻在加緊和我們爭奪他們所謂的不可靠成員。等他們串通成功、內部統一了，就該搞什麼鬼名堂了。團政委李治中的指示多麼重要啊！喬震山意識到鬥爭是曲折、複雜和激烈的，稍有疏忽，就要付出代價。
三連長李貴堂是個久混行伍的小知識分子，是敵人陣營里的失意者，厭世情緒相當嚴重的動搖分子。對這種人，必須積極爭取、鼓勵，以喚醒他對生活的熱愛，對人生的追求，使他站到人民的立場上來，為人民服務。
喬震山在瞬間思考了這一切。他對卞路修說：「小卞同志，你知不知道，劉誼輝和你們營長原來是幹什麼的？」
「不太清楚。我們這個團，在北平解放前不久才組建，人員都是從各個單位合併來的軍官和士兵。劉誼輝是從『中央軍』來的，哪個單位我不知道。顧營長是原憲兵團的連長，王營副是原憲兵團的副官。都是些殺人不眨眼的傢伙！其他我不清楚。至於我，是保安團的。在沙土城戰鬥中跑回來以後，就把我編到這個營里。不過，請你放心喬副營長，我是跟定你們了。我家是三輩子僱工，受盡了地主的氣。我是前年被抓來當兵的。自從當了兵，我時刻都想著開小差。可是，試了幾次都沒敢跑。我每逢看見那些開小差的被抓回來，槍斃的槍斃，活埋的活埋，心裡又怕又恨。我每天都在提心弔膽中打發日子。在你們來的頭一天晚上，就有一個開小差的士兵被活埋了。真他媽的慘極了！我們連長也是那天晚上，被顧禿子打得死去活來。我真替我們連長擔心。」說著，卞路修哭了。
「顧營長為什麼打他？」
「還不是因為他曾被你們俘虜過？他們知道我們連長了解你們的政策，所以，才殺雞給猴看唄！」卞路修接著說，「弟兄們不是不願接近你們，他們是怕被發現了有生命危險。」說著，卞路修擦了擦眼淚，警惕地向四周看看。
喬震山看了看錶，他們的談話已超過了半個小時。
「好吧，小卞同志。」他說，「有我們在，你不用怕。但是，要提高警惕。我們不改編成功決不離開。對你們連長，要好好地保護他。他現在的處境很危險。你還記得吧，我們才來時，劉誼輝派醫官給你們連長打針的事？醫官為什麼回去就死了呢？是劉誼輝用藥酒給毒死的。至於調你們連長去軍官訓練團和要交軍事法庭的事，是絕對沒有的。因為，我們對他是信任的。我們希望你們連長能在整編中助我們一臂之力，為人民立功。」
「是的，喬副營長。」卞路修說，「這些，我們連長和排長們都知道。那次多虧你救了我們連長。他經常提起這事，感激得不得了。還有一連一排長逃跑後，你和郝教導員對我們連長的態度。這些事，我們一輩子也忘不了。」
「嗯，這是我們應該做的。要感謝，你們感謝共產黨、毛主席吧。現在，你可以回去了。和你們連長說，我和郝教導員隨時保證他的安全，抽空我一定去看他。」
「是。」卞路修立正敬禮，轉身向松林外走去。
喬震山目送卞路修出了松林向西走了一段路，又拐彎向村里走去。看得出，這是他有意把別人的視線從喬震山所在處引開的行動，也說明他內心的警惕。喬震山出了王爺墳向東走了。他打算從村東面回營部，以免被壞人發現了，對卞路修不利。
喬震山通過這次談話，覺得卞路修忠誠、樸實，心地善良，品質純正。他是李貴堂的勤務兵，又是親信。通過他去做李貴堂的工作，目標小作用大。但是，要從他口裡了解那些舊軍官的政治背景是困難的。因為他畢竟是個士兵。他準備今晚就去找三連長談話。
喬震山回到營部時，顧禿子和王營副都不在，只有郝平一個人在屋裡看報紙。見喬震山回來了，他說：「你看，蔣介石耍滑頭，放出和談的煙幕，卻在幕後搗鬼。還大吹大擂什麼『長江天險，共軍插翅難飛』。又是什麼太原國軍陣地屹立無恙。實際呢，長江天險指日可破，太原也朝不保夕了。」
「就是嘛。」喬震山接過報紙說，「蔣介石一貫靠吹牛吃飯，越吹牛敗得越慘。現在，他內部混亂得不堪收拾，只好吹吹牛皮，安定人心，實際上連他自己也覺得大勢已去了。就說我們眼前這些傢伙吧，本來已成了我們手下的敗將，可還在幻想什麼依靠美國的援助，做國軍從江南打回來的美夢呢！」
「誰說的？」郝平問。
「劉誼輝。」喬震山悄聲說，「這是他和三連長說的。」
「你和三連長談過話？」
「沒有，聽卞路修說的。」
於是，喬震山把和卞路修談話的內容，詳細地和郝平說了一遍。
郝平吃驚地說：「情況不妙，老喬。劉誼輝這樣明目張胆地和三連長談問題，等於給三連長下了最後通牒，下一步就該下毒手了……」
郝平的話沒說完，顧貞熊和王兆祥進來了。
「報告二位老弟一個好消息。」顧貞熊咧開滿是金牙的嘴，笑呵呵地說，「今天是清明節，陳團長和劉副團長為了報答師首長對我們的款待，今晚在團部設便宴，請你們營以上軍官會餐。我們營以上幹部作陪。陳團長說請你們二位務必參加。」
喬震山心想，又要搞什麼鬼？於是，他沒等郝平開口，就說：「很好，請郝教導員和你們二位參加，我在家留守。」
「哎——喬副營長，」王兆祥急忙說，「要留守也應當是兄弟我。要是你不去，陳團長怪罪下來，我可擔當不起呀！」
「對，」郝平說，「今天是清明佳節，我們倆和營長參加，王營副留守，這是理所當然的。否則，就辜負了團長和副團長這番深情厚意了。」
「對，對，對。」顧貞熊說，「郝老弟不愧為政治軍官，知禮識貌啊。」說著，他仰面大笑了。這笑聲發自那副凶臉，更加猙獰可懼！
郝平也笑了，笑得那麼自然，快樂。
喬震山可沒笑。他在想，無風樹不動。這無緣無故的請客，而且是請營以上軍官，其中必有名堂，必須想好一切應急對策。但是，他們請客的具體目的是什麼？難道又要演鴻門宴？難道要乘機暴動？難道……不，目前，他們還下不了這麼大的決心。他瞧了瞧顧貞熊那猙獰的笑臉，忽然心裡一驚。他想到了三連長。他想他們很可能要在三連長身上做什麼文章。對，八成是這麼回事。這樣一來，晚上不能去找他了。只好下午就去，可是下午沒時間了。他看看錶已快四點了。喬震山正在著急，忽聽顧禿子說：「教導員，下午還有兩個小時了。趁這工夫給全營上堂政治課好不好？我覺得你講課很有意思。連我這花崗岩腦袋，都有點兒開竅了。」
「很好，」郝平猶豫了一下說，「顧營長這樣關心部隊的政治教育，說明你在政治上的一大進步。真是一件可喜可賀的事。可是，今天是清明節，晚上我們當官的要會餐，而戰士們今天下午只剩兩小時又要上課，連個節日也不能過，你這營長未免太不通情達理了吧？我的意見，趁這機會，我們幾個人分頭到連隊里去，和戰士們一塊過節。談談心，聊聊天，這樣做，比上一堂政治課還好。這叫做官愛兵，兵尊官，上下一致，官兵團結。將來打起仗來，他們才能聽你指揮呢。營長先生不會不同意吧？」
喬震山開始看郝平有同意顧貞熊上政治課的意思，不禁心裡著急，後來聽郝平說大家分頭到連里去和士兵一塊過節，心裡不勝高興。因此，他急忙插口說：「對，我同意教導員的意見。我到三連，教導員到二連，營長到一連，王營副在家留守。你看怎麼樣，顧營長？」
王兆祥眨著眼，面色緊張。
顧貞熊那張橫肉遍布的臉，似笑非笑，似怒非怒，一分鐘變化好幾次。他「哼，啊，這……」地猶豫了一陣子，才說：「啊，對對，教導員真不愧為政治家，兄弟同意，嗯，就這麼辦。」
大家分頭出發了。
郝平、顧貞熊走了以後，喬震山來到房東許老大娘屋裡，悄悄地囑咐說：「大娘，今天晚上我和郝教導員都不在家，只有王營副在。您老人家注意他在家幹些啥事。現在，我去三連看看。晚飯時，我回來一趟，你把情況告訴我。因為，今天他們的表現不正常，可能又要搞什麼鬼。」
「好。」老大娘說，「你放心地去吧，我給你看著。孩子，你可要小心，千萬不要吃他們的虧呀！」
許老大娘對顧貞熊和王兆祥的行動，一時一刻也沒放過。今天聽喬震山這麼一說，心裡像吊上一塊石頭，更加專心一意地盯著王兆祥，一刻也不肯放鬆了。
喬震山走後，許老大娘和兒媳婦不斷地從門帘的縫裡、窗上，向東間屋裡和院子裡瞧著。見王營副從屋裡走到院子，又從院子走到屋裡，坐立不安，好像有什麼事要做，又好像在等著什麼人。
一小時過後，忽見一個士兵從外面鬼鬼祟祟地走了進來，迎頭碰著王兆祥。既不敬禮也不招呼，向四下里瞧了瞧，就把一個紙包塞在王兆祥手裡，並低聲說了幾句話，轉身就走了。當他向老大娘的窗戶上瞟了一眼時，這目光，這臉形，不禁使老大娘心裡一驚。她心想，這不就是好久不見的那個朱教導員嗎？
朱明禮的突然出現，使老大娘心裡忐忑不安了。這個壞蛋來，准沒好事。她有心立即去告訴喬震山，但是喬震山現在三連，去找他反而不好。於是，老人家耐著一顆焦急的心，納起鞋底來。那麻線繩一針一針的，拉得特別起勁。後來，她見王兆祥把勤務兵叫到跟前，悄悄地說了幾句話。勤務兵應了一聲，就出去了。