古城春色 · 一九
梁群回到連部時，同志們正在吃午飯。小李見梁群回來了，趕緊盛了一碗麵條遞給梁群說：「上午團部作戰股楊股長，領著三四個參謀來連部檢查衛生，等了你老半天。」
「等我幹啥？」梁群接過麵條邊吃邊問道。
「不知道，你問副連長吧。」小李說完，出去吃飯了。
梁群瞧瞧在外間和通訊員們蹲著一塊吃飯的王德，準備吃過午飯再去問他。可是，王德卻端著飯碗進來了。
「梁幹事，上個星期，團部發來軍管會一份書面通知，你見了沒有？」
「通知？」梁群想了想，搖搖頭說，「什麼通知？不知道。」
「這就怪了。」王德著急地說，「是軍管會動員全城打掃衛生，清理垃圾的書面通知。我們沒接到，所以也沒執行。今天，楊股長來檢查衛生，我們才知道。可是，我們誰也沒見著這份通知。你看，怎麼辦？我們第四連幹什麼工作都沒含糊過。這次可倒好，不但沒執行，連通知也不見了！」
梁群聽王德這麼一說，模模糊糊記得好像有這麼回事，但忘記哪一天在什麼時候見過了。他急忙掏掏口袋，除去手巾、筆記本，什麼也沒有。
「那麼，是你收起來了？」王德問道。
「沒有。」梁群含糊其辭地說，「我不記得有這回事。」
王德看梁群的神色，八成是他收起來又不知放到哪裡去了。不過聽小李說，他親眼看見那通知是梁群收起來的。於是，他說：「梁幹事，你好好想想，有就是有，沒有就是沒有。我們沒有執行上級的指示已經大錯而特錯了，要是連文件也丟了，那就得受處分。受處分不要緊，咱們大家擔著，甚至由我來承擔。但是，這種馬虎作風可要不得。」
「你的意思是我把文件丟了是不是？」梁群把飯碗一放，扶了扶眼鏡，「我告訴你王德同志，你這主觀主義應該克服克服了，別那麼自信。我從來就沒見過什麼通知、文件。你別有了過失往別人身上推，有了功勞都是自己的。這種作風比什麼都壞！」
「瞧你把問題扯哪去了！文件丟了不光要求你想想，我們每個人都想過、找過了。難道就不能請你也想想？你沒見就算了，發那麼大的火幹啥？」王德說著出去吃飯了。
這頓午飯兩人都沒吃好。午飯後，王德又問了問文書，文書說壓根兒沒看見。梁群也覺得奇怪，這文件放到什麼地方去了？他把枕頭底下，衣服每一個口袋又翻了一遍，連個影子也沒有。他無可奈何地往床上一躺，眨巴著眼睛想：「真怪，好好的文件怎麼會丟了呢？丟了文件不要緊，要是上面知道了——已經知道了——通報一下多丟人啊！」這時，王德叫三個通訊員分頭到各排通知排長們來開會。
「你叫他們來開什麼會？」梁群起身問道。
「給各排布置一下打掃衛生工作，文件丟了也得執行，再不執行錯上加錯。」
梁群沒吭聲又躺下了。
一小時後，各排排長都來齊了。
王德把大家召集在裡間屋裡，取出筆記本說：「今天上午，司令部楊股長向我傳達了關於軍管會動員全城打掃衛生的指示，大致意思是：由於北平城長期受戰爭的影響，大小胡同堆滿了垃圾，不僅妨礙交通，而且影響人民身體健康。動員全體軍民，三天內將各居民區所有垃圾一律清理完畢。具體措施如下：
1.各街道、胡同，由各大區動員車輛外運。
2.各住戶，立即清掃院內，然後將垃圾堆放到指定地點，以備外運。
3.各駐軍地點，由解放軍自行清除，並大力協助駐區居民清掃衛生。
4.在執行以上指示時，要提高警惕，防止壞人從中破壞。」
王德念完了，接著說：「因為我們連的書面通知丟失了，所以沒能及時執行。我們從來沒有落後過，現在落後三天了，望大家回去立即執行……」王德沒說完，忽聽小李在外面問道：「你有事嗎？」
「我找梁幹事。」一個女人的聲音，「我找他有要緊事兒。」
「梁幹事現在有事，你等一會兒再來吧。」
「誰呀？」梁群走了出去，「啊，房東同志，找我有什麼事？」
「瞧，這是你丟的吧？」滿灑麗從衣袋裡掏出一張紙，遞給了梁群。
「嗯？你從哪拾到的？」梁群驚訝地說。
「格格……瞧你還問呢，」滿灑麗調皮地笑著說，「你忘了在景山萬壽亭上你掏手巾擦眼鏡了？」
「噢……嚯、嚯嚯！」梁群拍拍腦門，難為情地說，「是的，是我丟的。哎呀！謝謝你，謝謝！裡邊坐吧？」找著文件了，梁群既高興又感激，但更感到慚愧。
「你拾到文件為什麼不當時給他，現在才送來？」趙文江搶前一步責問道。這黑大個子朝梁群和滿灑麗之間一站，仿佛一堵牆，滿灑麗嚇了一跳。她鎮靜了一下才說：「喲！瞧你說的，現在送還晚啊！」
「對不起，現在我們有事，以後再說吧。」趙文江說著把風門關上了。
「我是找梁幹事的，你管得著嗎！」滿灑麗不高興地嘟囔著走了。
王德一直沒說話也沒出去見她。他想的是另外一個問題。這文件怎麼會落到她手裡了？而且在這麼個節骨眼上送來，什麼意思？……王德沒再提起此事。開完會，大家都走了，他這才走到梁群跟前，心平氣和地說：「梁幹事，這文件怎麼丟的，為什麼會落到她手裡去了？」
「哎！別提了。」梁群既苦惱又慚愧，用手拍拍腦門兒說，「我想起來了。上次——記不起哪一天了，是我接到的文件。當時不知有什麼事打岔，我連看也沒看，準備你回來交給你。可是，裝到衣袋裡就忘了，把這事耽誤了。虧得人家給送來了，不然……真成問題！」
「那麼，怎麼會丟到景山上去了？」
梁群的臉一紅，吞吞吐吐地把如何遇到滿灑麗，如何到了景山，又如何在景山上掏手巾擦眼鏡不小心把文件帶出來了，丟在景山上，詳細地說了一遍。最後，他說：「老王同志，文件是我丟的，我做檢討。可是經過這次我和她談話，這個滿灑麗同志確實是個好姑娘，思想挺進步，想參軍隨我們南下，解放全中國；我把文件丟在景山上，人家撿到了還專給送來。你看，真是軍民一家啊！我看，你以前對人家的懷疑完全沒必要。有這麼個未婚妻還不夠你幸福的。」
「哎——我說梁幹事，」王德把手一伸說，「滿灑麗的政治面目尚未調查清楚。什麼好姑娘、思想進步、軍民一家，這些評語下得還為時過早。我覺得滿灑麗肯定有問題。你現在想介紹她入伍，不適合。把文件丟失給這麼一個政治面目不清的人，她看夠了，然後找了這麼個時機——各排的排長都在這裡開會——給送來，真夠糟糕的。我看，這是她有意給我們內部製造矛盾，並且給你臉上抹黑。你倒好，不但不覺得有問題，還挺得意，你這樣下去很危險！……」
「住口！」梁群把桌子一拍，「我要你來教訓？！你王德可真了不得了！」
「嗬！什麼事發這麼大的脾氣？」作戰股楊股長一步跨了進來。
梁群和王德同時站起來迎接。大家坐下後，楊股長問了問情況。梁群原原本本地把丟失文件和去景山的事情又說了一遍。王德和楊股長一聲不響地聽著。楊股長聽完，沒加任何評論，只是說把梁幹事的事情回去向團首長匯報。然後又問了一下四連打掃衛生的情況，王德回答已經布置下去了。
楊股長走後，王德領著小炮排和連部的同志，把院子裡、街道上，積壓日久的、發了霉的垃圾，做了徹底的清掃，院裡院外到處響著杴鋤聲和人們的喧笑聲。沒用上兩個小時，院裡院外打掃得乾乾淨淨了。
「嗨，這還像回事。」王德滿意地看著清潔整齊的院子說，「來，大家集合唱支歌，好不好？」
「好！」戰士一聲喊。集合了。
「《人民的子弟兵》，預備——唱！」
我們是人民的子弟兵，工農的武裝，
在毛澤東的旗幟下壯大成長，
走過千山萬水，
歷盡艱難險阻！
衝鋒陷陣，
百戰百勝。
風裡走，雨里行，
終年勞累何所懼？
練成了鐵的肩膀、粗壯的腿。
走呀走，向前走，
走向新社會美麗的前方，
走向共產主義的偉大理想。
歌聲沖向雲霄，蕩漾在古城的上空，顯得這文化古都更加壯麗雄偉了。
梁群惱羞成怒，躺在屋裡沒有參加清掃院子的活動。他覺得王德很不好對付，想請示回政治處。至於這裡，另請高明吧。他知道領導是不會同意的。可是，他豁著挨批，甚至受處分也不願和王德共事了。院子裡傳來了歌聲，這歌聲使他更加煩惱。他認為這是王德幸災樂禍，有意唱給他聽的，是用歌教訓、諷刺、挖苦他。所以，王德進來洗臉、取槍、扎皮帶，直到他去各排檢查工作，他也沒動一動，腦海里老是在胡思亂想。忽然，一聲雄壯的喊聲，打斷了他的思路，「報告！梁幹事，團長請你去團部！」
梁群翻身坐起，見是團部通訊員二寶。他心虛地問道：「二寶，團長叫我有什麼事，你知道不？」
「不知道。」二寶憨笑了笑。
梁群還真有點先見之明。他回到團部後果然團長不再叫他回四連了。但是，把他嚴厲地批評了一頓，然後命令他這幾天哪裡也不准去，什麼事也不用他干，回政治處寫書面檢討。檢討得好，繼續當幹事；檢討不好，就降職當司務長，到伙房管伙食去。梁群全身都軟了，耷拉著頭，走出了團長宿舍，回政治處做檢討去了。
這消息很快就傳到了四連，大家七嘴八舌地議論開了：
「這樣說，我們連的指導員也沒有了？」
「郝指導員很快就回來了，怕什麼。」
「這號幹部有和沒有一個樣。」
「政工幹部不懂政治，奇怪。」
「小點聲，別被副連長聽見了。否則，准刮你的鼻子！」
連部響起一片笑聲，這笑聲反映了戰士們對梁群的不滿。平時，戰士們有意見不敢提，因為梁群聽不得逆耳之言。除王德外，誰敢對他提出不同意見？尤其是一個戰士給組織幹事提意見，那還了得？！有一次通訊員小張偷偷地和小李說，梁幹事每天這走走，那逛逛，可排里的情況他什麼也不知道，深而不入，是忙忙碌碌的官僚主義！被他聽見了，不得了囉！他大發雷霆，把小張罵了個狗血噴頭，而且罰了他半小時的站，差點把他凍成冰棍。理由是，自由主義，不尊重領導。從那以後意見再大，也沒人敢吭聲了。
梁群被調回了團部，戰士們不但不留戀，反而覺得輕鬆；不但大膽地議論，而且渴望著他們信得過的郝指導員早日回來。只要梁群不回來，即便眼下沒有指導員也在所不惜，這是戰士們的心聲，是任何力量也壓制不住的。
正在這時，王德回來了。他還沒進門，就聽見屋裡吵成一窩。開始，他還以為大家在討論「將革命進行到底」的問題，仔細一聽，全在議論梁群。他心裡很不是滋味，心想這種作風要不得！他拉開風門跨進門口，屋裡立即鴉雀無聲了。每個人都裝模作樣，看書的看書，看報的看報，還有的偷眼瞧瞧王德，想觀察一下他們剛才說的話，是否被他聽見了。
王德進到屋裡，解下皮帶，放下槍，然後出來和戰士們一塊坐在鋪草上，掃視了一下大夥。見三個通訊員、一個文書和一個司號員雖然在各干各的事，但大家的神色都有點不自然。
「怎麼，都不吱聲了？」王德一本正經地說，「剛才還像打機關槍，怎麼一下子都卡殼了！嗯？」
糟糕！八成被他聽見了。大夥不約而同地想。每個人的臉繃得更緊了，誰也不敢吭聲。
王德看著這些天真的小鬼頭，心裡琢磨著從何說起。既不能挫傷他們的積極性，又要以理服人。他採取了一個聲東擊西的辦法。
「是的。」王德說，「將革命進行到底的問題，連部是討論得少一點。我呢，光忙著往排里跑，很少和同志們坐下來討論。今天，我想聽聽大家的討論，請大夥發言吧。」
聽王德這麼一說，通訊員小張知道副連長沒有聽到他們議論梁幹事的事，心裡十分高興，不由自主地失聲笑了一下，趕緊又用手捂著嘴憋回去了。
「你笑什麼，小張？」王德一本正經地問道。
「沒笑什麼。」小張起立答道。
「為什麼用手捂著嘴？」
「打了個噴嚏……」
「哼！」王德笑了笑，心想你小張一口吞了個土地廟，滿肚子是鬼。你不說，我找人說。他環視周圍，眼光在小李臉上停下了。「小李說！你坐下吧。」
小張坐下了，他瞧瞧站起來的小李，不免替他擔心，怕他沒詞可說。可是，小李不慌不忙，站起來整了整衣服說：「是這麼回事兒，副連長！大夥聽說梁幹事回團部後，團長把他剋了一頓，而且叫他做檢討，不讓他再回來了，大夥心裡……心裡，這個……覺得團長辦事很那個……所以大夥正在議論這事。反正你已經聽見了，其實大家也沒說什麼，就是說了些平時的感覺唄……」
「你們聽誰說梁幹事不回來了？」
「我到團部去，二寶告訴我的。連營里都知道了，這事千真萬確。」
王德的臉浮起了一層陰影，低下頭一聲不響，沉默了好一陣子，幾次想說什麼，又憋了回去，他長長地吁了一口氣。
全屋的人，你瞧瞧我，我瞧瞧你，光等著副連長批他們了。可是王德老是沉默著，眨巴著眼睛在沉思。這悶不吭聲的局面，使大家更加窘不可耐。最後，王德直了直身子，打了個手勢請小李坐下，終於發言了。
「同志們，」他說，「梁幹事犯錯誤，這裡面也有我的份兒。在工作上，我跟他聯繫不夠，使他不能及時了解情況；加上他本身缺乏連隊工作經驗，而我對他幫助又不夠，使他犯了錯誤。同志犯了錯誤嘛，不應採取幸災樂禍的態度。這不是我們共產黨的作風。大家有意見應該向我提。梁幹事已經走了，我們應當接受教訓，多做自我批評，不興在背後論長講短，把人家的短處當成談笑的資料，這種自由主義的表現，是不允許的。對領導有意見怎麼辦呢？還是老辦法，向組織提，也可以向我提。該我接受的我接受，該我轉達的我轉達，對提意見的人絕不打擊報復。這一點同志們應當相信。連長、指導員在家時，我是這樣做的，不在家也這樣做。現在連里領導就剩我一個人，我覺得擔子挺重。部隊進行政治教育有許多工作要做，又要擔負警備任務，工作中難免顧此失彼。因此，請同志們對我多提醒多幫助，絕對不準當面不講背後講，把部隊的風氣搞壞了。否則，沒法向連長和指導員交代。」
王德的話沒說完，趙文江進來了。
「報告副連長！」他敬禮後說，「一排有個戰士是冀東人，昨天忽然要請假回家看看。我和他談了半天也不行。怎麼辦？」
「哼。這詞兒新鮮。」王德站起來自言自語地說，「戰爭年代哪有請假看家的道理。我們在這裡暫時完成警備任務，不定什麼時候，命令一來就得行動，怎麼能請假看家？！」
「我和他談過了，就是不行，非走不可！」
「非走不可？……那就不是請假的問題了，一定有其他原因。走，咱們看看去。」說著王德和趙文江一塊出去了。
連部的人們見副連長和一排長一起走了，按說，悶了這老半天了，應該輕鬆輕鬆了。可是不！大家一聲不吭地仍然悶著。王德的發言，一字一句都在大家耳朵里迴蕩著。這些心裡話，使每個同志都感到既高興又激動。高興的是，副連長進城以來確實變了，對工作熱情積極，對同志和氣耐心，從來不發脾氣，更沒有架子。要是在過去，大家背後發牢騷說怪話，若被他聽見了，非刮你一頓不可。激動的是，連長和指導員不在家，工作一大堆，他可真夠忙的。但他從沒鬧過情緒，總是高高興興地和大家一塊工作，使連隊保持了正常的工作秩序。梁幹事在這裡對工作沒起多大作用，有時為了看法上的不一致，還和王德爭論過，尤其是對房東姑娘——滿灑麗的看法有嚴重的分歧。但是，王副連長從來沒在背後說過他一句壞話。這一切，戰士們看在眼裡，記在心裡，對王德產生了親切而崇敬的感情。
王德和趙文江來到中南海，一進門就聽到戰士們在屋裡高聲大嗓地討論問題。王德不禁使了個眼色給趙文江。趙文江會意地站下了，和王德並肩站在門旁，身子依著牆靜靜地聽著。
「……很好，大家發言很積極。光我們說了還不算，連俺們老百姓都聽毛主席的話，有的還寫信勸說她那未結婚的對象呢……」劉吉瑞的話沒說完，就被大家的吵嚷聲淹沒了：
「誰的信，拿出來大夥見識見識好不好？」
「對，我贊成！」
「我贊成……」
「拿出來念念，大伙兒也跟著受教育嘛！」
「對。溫明順你敢不敢念給大伙兒聽？」劉吉瑞的聲音。
「好——歡迎，歡迎！」響起一陣掌聲。
「這……寫得又不咋樣。」溫明順靦腆地說。
「念吧，溫明順，沉住氣，不要害臊。」劉吉瑞說完，全屋響起一陣鬨笑聲。
「好，我念！」溫明順清了清喉嚨，念道，「順子哥。」
「嗬，聽這稱呼，多親熱！」不知在哪個角落裡傳出這麼一聲。
大家又一陣鬨笑。
「別笑，聽他念嘛，誰還沒個小名，有什麼好笑的？」劉吉瑞說。
笑聲好不容易停止了，溫明順繼續念：
接到你的信，俺心裡高興。聽說你住了院，俺偷著流眼淚，你知道俺心裡是個啥滋味。後來，聽說你進了北平，俺心裡喜得直跳，爹媽也喜得閉不上嘴。家裡眼前日子可好過啦，分了房子，分了地，有吃有穿。你知道這是誰給咱的？是共產黨毛主席給的。喝水不能忘了掘井人，沒有共產黨哪有今天的好日子？你可要好好地干，別老惦著家。聽大伙兒說，咱們的解放軍要打到江南去，解放全中國。順子哥，你放心地去吧，我等著你。等著你立上三兩個大功回來。要是你沒出息，將來回來俺就不理你。大概你還沒入黨吧，信上沒說，俺知道你沒臉說。將來你回來時，還是這麼著，俺可不能稱你同志……
溫明順念到這兒，羞得臉沒地方擱，後面的也念不下去了。
大家一哇聲地叫好，有的說：「別看溫明順憨頭憨腦的，找個愛人可挺進步咧！不用問，這人的模樣大概長得不賴。」
「哎哎，別瞎扯淡，她模樣好賴是人家溫明順的，你們說也是白費。大家誰還有這號信沒有，拿出來念念，管它是愛人的還是老婆的，爹媽的都行，拿出來比一比，看誰家寫得最好。」
戰士們有的說有，但又不好意思往外拿。有的說還沒有接到家裡的信，如果接到信也一定念給大家聽。最後，問到新戰士田忠，他臉一紅，訥訥地說：「我……我大前天接到了一封信，昨兒，叫我燒了。」
「你幹嗎燒了？寫的不咋樣吧？」
「不會，他是冀東人，去年在靠山鎮參軍，老根據地的，沒錯。」
「信燒了，那麼你說給大伙兒聽聽不好嗎？」劉吉瑞說。
「我，我記不清了……」田忠說著，兩手抱著腦袋，把頭低下了，還長長地嘆了一口氣。
「人家溫明順念給大伙兒聽了，讓你說個大概都不肯。」
「就是嘛，見到信想老婆了吧！」
「對，不是想老婆就是老婆想，扯後腿的味道准不好受。」
「怪不得沒情緒。」戰士們七嘴八舌，說什麼的都有。
田忠沉不住氣了，他把頭一抬，滿臉是火氣，「好，我說。我聽了溫明順的家信，大家都那麼讚揚，心裡真不是滋味。我老婆給我來信說，部隊要南下了，不知多咱才能見面，要我回家看看。可我呢，像個傻瓜，真的去向排長請假了，而且還請了兩次。一個心眼兒想回家，想起來真丟人。嘿，不說這些了。我家祖孫三輩給地主扛長活，從沒吃過飽飯。共產黨、八路軍到了我們冀東，我們家才一天天好起來，可現在黨中央毛主席號召我們打到江南去，解放全中國，將革命進行到底。我呢？我他媽的忘本了，我……」田忠說到這兒，把頭往下一低，哭了。
「哭啥子喲。」一個在遼西戰役中被俘虜過來的四川兵，慢條斯理地說，「你們好賴還有個家嘛。我呢，自從一九四五年蔣該死抓了我的壯丁，老婆改了嫁，父母討飯吃，現在也不知道到哪裡去了？這四五年從來沒個家信，我呢？自從被解放過來以後，受到了優待，參加了訴苦教育，學到不少東西，我心裡亮堂多了。共產黨給了我第二次生命。現在黨中央毛主席，要求我們把革命進行到底，我沒話可說，跟共產黨干一輩子革命，就是子彈碰在腦殼上，也心甘情願。」
…………
王德在外面聽到這裡，拉了趙文江一把，轉身就走，來到懷仁堂門前停下說：「老趙，劉吉瑞這個學習方法，既生動活潑，又解決問題。用戰士的事跡，教育戰士，這樣，能把將革命進行到底的教育落實到每一個人。你看，田忠就改變了態度。你回去再啟發一下，讓每個戰士暢所欲言，把心裡話都倒出來。那麼，這個打到江南去、解放全中國的口號才有實際內容和可靠保證。我再到別的排看看，看他們是怎麼個搞法，必要時，把你們排的經驗推廣一下。」
王德出了中南海，向西長安街走去。他想去看看在廣播電台執勤的戰士，還想到宣武門去查看一下三排的學習情況……總而言之，忙得不行。
喬震山、郝平不在家。梁幹事又被調回團部，這政治思想工作他也得擔起來，責任不輕。可是，王德總覺得全身有使不完的勁，工作越多、越忙，他幹得越有勁。但是，他也意識到，連長和指導員不在家，他這初出茅廬的新幹部只有拿出比平時多三倍的精力，才能保證連隊的工作正常進行。今天，他聽了一排戰士的座談，心內一陣豁亮，受到了很大啟示。他對黨中央毛主席關於將革命進行到底的指示，有了新的體會。它代表了全中國人民的願望，也是中國人民解放軍義不容辭的責任。王德準備發動全連指戰員給黨中央、毛主席寫決心書，給家裡的親人寫鼓勵信，鼓勵他們努力生產、積極支前。
王德邊走邊考慮今後的工作，心情十分激動，他放開大步沿著長安街走去。猛然，一輛三輪車擦身而過。他扭頭一看，那車上坐著一個中年男人，頭戴禮帽，緊壓眼眉，鼻子下面一撮小胡，身穿長袍馬褂，腳穿粉底黑幫棉靴，看樣子像個生意人。可是，他的那副面容，不禁使王德心裡一動，覺得此人有些面熟，好像在哪裡見過。他快走幾步想跟上去看個明白。三輪車已經走遠了。他望著走遠的三輪車，腦子裡不斷在想這個人在哪裡見過？王德放慢了步伐，低頭走著，忽然有人拍了他一下，「副連長，我正找你呢。」通訊員小李，向前面看了看說，「剛才你看見一個坐三輪車的老頭沒有？」
「怎麼，你認識他？」
「認識。你還記不記得我們找房子時，有個老頭跟著女房東從北院出來，半路又回去了？從那以後就再沒露面。三輪車上的老頭，就是他。他在前面胡同口下車時，我見他拐進路南一個胡同，就悄悄地跟著他。結果，他進了胡同也不知進了哪個門，不見了，我就回來找你。」
「嗯！對了，是他。」王德想了想，恍然大悟地說，「這個人從我們駐進他家以來從沒露面。上次滿灑麗說，她舅有病，在家出不來。我看，這個人很值得懷疑。走！去偵察一下，看他到那個胡同里幹啥？」
兩個人緊走慢走來到安福胡同口。這胡同不寬，來回只能走開兩輛腳踏車，再往裡走就更狹窄，兩人來往還有點擦肩，而且拐彎抹角一點也不直。王德和小李一直順著胡同往裡走，見胡同兩側都是些小家小戶的過街門樓。當他走到胡同盡頭時，一棟小房子把胡同堵死了。這是一條死胡同。
他們察看了好幾家，只有路西一個門樓是新開的，舊牆新門特別引人注目。王德仔細察看了這個門，門是新油漆的，兩旁的牆有兩米多高，爬不上去，看不見院裡的情況。王德有心叫小李踏著自己肩膀上去看個明白，又怕被老百姓碰著說解放軍大白天爬牆頭，影響不好。
王德正想不出辦法來，忽聽前面有一家的門開了，出來一個四十多歲的男人向外倒水。王德趕緊上去打招呼說：「喂，先生，這個新門樓是誰家，他家姓什麼？」
「噢，你說的這新門樓嘛……不太清楚。不過這門新開了不久，聽說他家前院住著解放軍。」
「前院靠什麼街道？」
「絨線胡同嘛。」
「唔……」王德點了點頭，「好，謝謝您。」
王德全明白了。他拉著小李向胡同外走去，不一會兒停下來，俯到小李耳朵上，悄悄地說了一陣。
小李邊聽邊笑著點頭，答道：「行，我一定完成任務。」
第二天早晨，東升的太陽照著第四連連部的院子，麻雀成群地在松柏樹上喳喳地叫著，靜靜的庭院顯得更加幽雅、恬靜，使人心曠神怡。通訊員小李打掃完了院子，站在走廊里向房東院子裡瞧著。房東的院子，雖在咫尺，似隔千里。因為進城時紀律規定，不准隨便進房東的住區瞧看溜達。小李昨天接受副連長的任務，要他想法到房東後院偵察情況，能見到那個坐三輪車的老頭更好。小李當時覺得完成這號任務容易得很，一口答應了。可是，現在卻犯愁了。找什麼理由進去？借東西？借什麼？一經盤問，必然啞口無言。小李想不出充分的理由來，心裡很著急，撓耳抓腮，直摸腦袋。
正在這時，他見一隻小花貓蹲在牆頭上，瞪著一對大眼睛，轉動著頭，扭動著尾巴，身子卻一動不動地死盯著一隻小麻雀，忽然它縱身一跳，把麻雀撲住了，銜在嘴裡向房東的院子裡跑去。小李乘機跟著小貓，進了月圓門，見那隻花貓瞧了瞧小李，想往屋裡鑽，可是門關著進不去，便蹲在門口不動了。小李哈著腰，輕輕地向前移著步，伸出兩手，嘴裡還輕聲地喚著，表示對它的友好。可花貓見小李要捉它，跳起來沿著牆根向東跑去，然後向北一拐，通過角門，跑進了後院，縱身爬上一棵樹，跳上牆頭又上了房子，蹲在屋瓦上，不慌不忙地吃開了，麻雀的羽毛在屋頂上飄散著。
小李進了角門來到後院，見花貓跳上房子，心裡一陣高興，真是絞盡腦汁苦無計，進來毫不費周折。小李抬頭見有個人在後院散步。此人頭戴藍呢瓜皮帽，帽檐緊壓著眼眉，披著一件貂皮領子大氅，耷拉著頭像在想什麼心事。當他聽到小李的腳步聲猛一抬頭，他們的視線正好相遇。他什麼話也沒說，面色驚慌地轉身進了西廂房。接著，房東的那個胖太太，腰裡扎著圍裙，大概正在做飯，從屋裡慌裡慌張地出來了。
「喲，小同志，你有事嗎？」光澤的胖臉浮現著不自然的笑容，「你是不是要借東西呀？」
「不。」小李說，「我想捉那隻小花貓玩。你看它真行，還捉了個麻雀吃呢。」
「喲，瞧你多有意思呀，到底還年輕，哪能捉到它啊，你要是喜歡它，等它下來我捉了給你送去，好嗎？」
「不必了，謝謝你。」小李搭訕著。因為他想仔細觀察這個後院的情況，所以問道：「你自己做飯啊，房東？」
「是啊，現在要鍛煉著自己做呢。以前，家裡有個做飯的。可是，我們掌柜的說，解放了不應當不勞而食。就把做飯的辭了。我從來也沒做過飯，做得也不好吃，老頭子又有病，還有個外甥女正在上大學，我也挺為難。開始，我想請徐先生幫我做，可人家前幾天也回家不幹了。現在沒法子，只好自個兒做了。說起來叫你笑話，同志。」說著她自己先格格地笑了。
小李任務完成了，把房東的後院和那個坐三輪車的人看了個一清二楚。他告辭了女房東，趕緊找王德匯報去了。
然而，魯青卻嚇了個半死。他見太太把小李支走了，一顆驚慌的心才稍微安定下來。他溜出了廚房，緊忙鑽進北屋臥室里，把門關好，然後把自己往床上一扔，喘了口粗氣，他覺得把所有的危險和驚恐都關在門外了。可是，小李——那使他心驚的形象，仍在他腦海里縈繞著，「不得了。」他想，「這小兔崽子算是盯上我了。昨天下午在胡同口碰著他，今天又突然盯到我家裡來。看來，我雖然和他們見面不多，卻已經引起他們的注意了。」這時他感到十分恐怖，腦海里湧起了種種駭人的假想。他覺得這裡已經朝不保夕了，不定什麼時候共軍會突然破門而入。等著他的將是逮捕、坐牢，甚至槍斃。他魯青這四十年的春秋算是玩完了！他越想越恐怖，腦神經受到猛烈的震撼。他一會兒神經質地跳起來奔向窗前側耳靜聽；一會兒像殭屍一樣倒在床上，香菸吸到一半，摔在地上，接著又點燃另一支；一會兒起來掀開窗簾隔著玻璃向院子裡瞧瞧。院子裡空無一人。最後，終於想到一條出路：三十六計走為上計，出去找個地方匿起來，等隊伍走了再回來。嗯，就這麼辦！要趕緊走。想到這裡，他又拉開窗簾，向院子的東牆上看了看那個新開的門。正在這時房門嘩的一聲開了。
「還不去吃飯，在屋子裡尋死啊！」胖太太進來咧開元寶嘴，喊了一聲。
魯青全身一哆嗦，兩腿發軟，差一點跌倒，嚇得魂不附體。
「他媽個巴子的，你這臭娘兒們，想把我嚇死啊！」
「滿小姐在等你哪。瞧你這個可憐相。」胖太太扭身走了。
「啊！對了，還有滿小姐呢，我走，她能同意嗎？」魯青想道，「是的，這事要和她從長計議，不然她會叫陳先生把我送上鬼門關。」
魯青提心弔膽地出了房門，向廚房走去。