古城春色 · 一一
自從喬震山那天晚上無意中遇到了卞路修，發現了三連長的情況後，這幾天來，太平莊及其周圍的村莊很不太平。每到夜間，零星的槍聲此起彼伏，攪得人們通宵不得安寧。同時，部隊里像瘟疫似的流傳著各種謠言：某村的改編部隊已拉到西山當土匪去了；解放軍改編人員，晚上出來溜達，被人暗殺了；有的部隊由於改編不成，解放軍都撤走了……這些謠言由於團政委李治中的追查了解，以及各營積極分子的解釋，很快就不再流傳了。但太平莊周圍的槍聲仍然不斷。這是什麼緣故呢？
喬震山和郝平今天早上起得特別早，以散步為掩護到村外對情況又做了細緻的分析。郝平深思地說：「自從那天晚上你去三連以後，這種夜間亂打槍的事情才發生的。這說明敵人對我們發現三連長的事非常敏感。我認為夜間打槍是一種威脅，是企圖阻止我們晚上出去單獨接觸士兵、了解情況；鄰村打槍是一種配合，也可能是在解決他們自己的問題；至於謠言既是一種威脅，也是一種配合。鄰村打傷我們人的，也確有其事。這不能不使我們提高警惕。總的看來，這是一種有計劃的全面配合行動。他們一面威脅我們，想把我們趕走，或者有更大的惡毒意圖；一面警告他的部隊，不准私下對我們吐露真情。這是他們費盡心機的主要目的，在一定程度上是有效果的。比如說，那天晚上你問卞路修，顧禿子為什麼打三連長，他就不敢說。你又問他有什麼事敢不敢向你報告時，他也表示不敢。現在他們到處打槍造謠，恐怕他就更不敢說了。」
喬震山沉思良久，默默點頭。他覺得郝平的分析是正確的。然而他說：「不過，為了我去看個三連長，就興師動眾，未免有點殺雞用牛刀。偷偷地把他弄死，在他們來說還不是輕而易舉的事，何必弄得這樣驚天動地的，豈不打草驚蛇，更會引起我們的注意？這一點我還不明白。」
「是啊，」郝平說，「這是你的想法。因為你的處境、地位、心情都和他們不同。假設這件事在我們沒來以前，他殺十個連長也不在乎。可是，現在情況不同了。我們來了。他們是戰爭的失敗者，還要老老實實地接受改編。這意味著被監督。他們現在若把三連長弄死，我們能不聞不問？估計目前他們還不敢這樣做。不過，狗急跳牆，三連長的處境還是很危險的。所以，你提出叫卞路修保護三連長的安全，是完全正確的。現在必須先弄清楚，禿子為什麼把他打成這個樣子。」
「是的，這很重要。我今晚就去了解。問題弄清後，再進一步研究爭取三連長的工作。」
「對！缺口打開了，必須很快向縱深發展，擴大戰果。這任務還是交給你。我做禿子的工作；了解一、二連的情況，提高士兵的覺悟，孤立少數。」
「禿子？」喬震山搖搖頭，「對他只能做到鉗制，要爭取他，那是白費腦筋。這個人滑頭得很。」
「我根本沒抱那麼大的希望。」郝平說著豁然笑了。
啟明星在東南方向閃著白光。東方天陲線上放射著火紅的光芒，但一片烏雲又把它遮上了，恰似鑲上金黃色的邊沿。
喬震山繼續說：「想法深入調查情況、開展工作，是一方面，可是我們應該進行第二步計劃。」
「什麼？」
「那就是公開上政治課，對廣大士兵進行階級教育，啟發士兵的階級覺悟。我們上次只給全營講了一次話，就起了不小的作用。這叫做全面教育和個別爭取相結合。兩路進攻，也許工作可以進展得更快。」
「上大課倒是個辦法。但是，他們能不能老實地聽，會不會想法搗亂破壞？」
「應該有這個思想準備。但是，聽不聽三點鐘。一次不行，兩次，時間長了，自然就會起作用。再說，把顧禿子的工作做好，利用他來放大炮，鎮壓搗亂破壞。我看準能行。」
「對，你這主意很好。咱們今天就干。」
郝平背著手，向東方望去。那一大片鑲金邊的烏雲，仿佛經不起這曙光的烘烤，霎時間變成無數的碎塊，布滿了半個天空，變成絢麗奪目的紅色彩雲。把兩人照得滿面紅光。
喬震山和郝平來到營部時，已開早飯。顧禿子正在對著王營副發脾氣。王營副垂頭喪氣地不吭聲。為什麼？誰也不知道。當他看見喬震山和郝平進來時，馬上凶態一變，笑臉相迎，說：「哎呀，兩位老弟，剛才我還在說王營副，叫他去找你們回來吃飯。他哪裡也沒找到，真是個廢物。好啦，咱們吃飯、吃飯！」
大家就座，勤務兵把飯端上來。
喬震山邊吃邊想問題：是王營副找我們吃飯沒找到，還是盯梢盯丟了，才挨一頓臭罵？
「顧營長，咱們這個營每天老打野外，能行嗎？」
「怎麼，教導員有何高見？」顧貞熊怫然問道。
「我看，士兵這樣每天拖來拖去，效果不好。時間長了，就皮了，只好應付應付。將來真正打起仗來，也這麼應付，那不淨打敗仗？到那時，你這個當營長的對上面如何交代？」
「嗯，打起仗來，哪個耍滑頭，我就槍斃他！」
喬震山哧的一聲笑了。
「你笑什麼？不槍斃能打勝仗？」
「我說營長先生，」郝平笑眯眯地說，「你這個人，是條好漢子。很有勇氣，帶兵很嚴格。作為一個軍人，這是很難得的。可是，你知道有位古人叫楚霸王的嗎？」
「知道，那是好樣的。」
「對，是好樣的。可是，為什麼他兵多將廣，驍勇無敵，最後卻被劉邦、張良的軍隊殺得大敗？」
「那是因為楚霸王有勇無謀。」
「對，你說得對極了，營長先生。」郝平先給他戴了個高帽，接著說，「古代衝鋒陷陣靠將軍，現在衝鋒陷陣靠士兵。士兵們光有勇而無謀，行不行？當然不行。我們解放軍的戰士，不僅勇敢，而且每人都有謀略。你信不信？」
「嗯，有——點兒——信。」顧禿子把眼睛咕嚕咕嚕地轉了轉。
「應該信的。」郝平接著說，「東北蔣介石的軍隊，裝備比你們好得多了吧？一傢伙被我們給消滅了個淨光；平津戰役、淮海戰役就不用說了，你都知道……」
「得，得，不用說啦。你說，你想幹什麼吧？」顧禿子被說得心煩了。
「沒有別的想法，只是想提高你這個營的戰鬥力，將來好配合老解放軍一塊打仗。不然，打了敗仗，你把士兵都槍斃了，剩下你這光杆子營長，誰來槍斃你啊？」郝平接著哈哈大笑了，「我們解放軍可沒有槍斃營長的規定。」
「我說老弟，你老這麼拐彎抹角的，我可真受不了。快說，你想怎麼辦？」
「怎麼辦？今天上午你得集合全營，我來上政治課，講一講為誰打仗，為誰當兵！再學唱《三大紀律八項注意》歌，行不行？」
「學這個就能提高戰鬥力？」
「對，今後每三天上一課。時間長了，戰鬥力自然就提高了。這是我們解放軍的老經驗、老傳統，不信你試試看。」
「行！」禿子把王兆祥的肩膀一拍，說，「馬上通知各連，到槐樹底下集合，都要來，少一個也不行。」
吃過早飯，果然部隊在營部門前廣場上集合了。土地廟前放了一張桌子，部隊在桌子前成營方隊站著。士兵們大概對這個地方有點神經過敏，每人臉上呈現著恐懼之色，肅然站著，沒有一個說話的。
顧禿子、郝平、喬震山、王兆祥四個人從營部出來，二連長立即喊全營立正，向營長報告到課人數。爾後，四個人往桌子後面一站，面對全營。一會兒，顧貞熊站到桌子跟前，把手一背，說：「今天，郝教導員要講課。要講嗯……為誰打仗，為誰當兵，還有什麼三民主義……」
「三大紀律八項注意。」郝平趕緊跑過來低聲說。
「對，還有，還有……八項主義（注意）。」說著，他回頭對郝平點了點頭，「好，就請你講吧。」
郝平面色平靜地來到桌子跟前，把兩手向前一伸，眼望著二連長，說：「請同志們坐下。」二連長立即出來喊口令，命令部隊坐下。士兵的臉沒有了恐懼，但也沒有笑容，有的還低聲嘆了一口氣，慶幸沒把他們送進土地廟裡。
「同志們，」郝平接著說，「在上課之前，我們先唱個歌吧。唱《三大紀律八項注意》。」
「唱這幹啥？來點有趣的。」不知在哪個角落裡低聲地說了一聲。
「教導員先來一個，給我們調調情緒。」在角落上又喊了一聲。
於是，隊伍里亂七八糟地說起俏皮話來，秩序很快就亂了。聲音模糊不清，分不出誰在說什麼，反正什麼下流話都有。
「好啦，好啦！」郝平用手勢制止士兵的吵鬧。聲音停了。郝平說，「我開個頭，大家跟著唱。」郝平清了清嗓子開始唱：「……三大紀律八項要注意——唱！」
沒唱上兩句，亂唱起來：粗聲粗氣的，油腔滑調的，不和諧的，故意唱錯詞的……一片噪音，不堪入耳，中間還夾雜著口哨聲、竊笑聲。
這時，喬震山坐在郝平身後，挺胸抬頭，怒目掃視著部隊。他想看看是誰在帶頭起鬨。
「停下，停！」郝平緊皺眉頭，高聲命令道，「不會唱以後再唱吧，現在來講課。」
「講什麼課……」吵聲的結尾又響了一聲口哨，然後逐漸平靜了。
「現在講一講『為誰當兵，為誰打仗』。在講之前，先請大家發表意見。隨便說吧。一個一個地說，誰先說？」郝平估計一定會有人起來發表謬論，沒料到全場沒一個人起來說話的。不少人偷眼看了看顧禿子又把頭低下了。郝平明白了，這些兵哪有這種習慣！這種民主形式的講話方法，他們有生以來也沒見過。現在突然要他們在長官面前發表意見，誰也不敢！但是，唱歌搗亂為什麼敢呢？這是因為，有人暗示，誰要是不隨大流搗亂，回去是要挨耳光子的。這種情況郝平卻沒有料到。
「好吧，沒人講我來講吧。」難堪的沉默，使郝平沉不住氣了。於是，他說：「我們中國人民解放軍，為誰當兵？為誰打仗？為勞動人民、為窮人、為受苦的人，為解放全人類而當兵，而打仗。就是不為剝削階級當兵、賣命。什麼叫剝削階級呢？就是那些地主、老財，專靠喝窮人的血汗過日子的人。他們成天不幹活，把自己養得肥頭大耳、細皮嫩肉，不知害臊還挺神氣。這號人，對國家對人民是有罪的。還有那些政治上的糊塗蟲，更準確點說，那些剝削階級的幫凶，他們在主子跟前，像狗一樣搖頭擺尾，而對待窮人，卻狐假虎威，仗勢欺人。他們和剝削階級一個鼻孔出氣，是一流子貨色。我們不能為這樣的人當兵、打仗。而且，我們還要動員群眾起來打倒他們，把他們消滅！」說到這裡，顧禿子、王兆祥，還有一連長的臉，紅一陣，白一陣，十分不自然。
「我們中國人民解放軍，」郝平接著說，「從來就是遵循這個宗旨去當兵、去打仗的。所以，解放軍是支新型的軍隊，官兵平等，不打罵士兵，不剋扣軍餉，講究三大民主、軍民一家，不欺負老百姓，不拿群眾一針一線，老百姓擁護解放軍。因此，解放軍就能打勝仗。」
這時，忽然從街道上走來一個年輕的女人，手裡提著個紅包袱。有人在隊伍里吹了一下口哨，士兵們的眼睛被那個女人引了過去。在一連的方向，有人低聲嘀咕了兩句，然後是嘁嘁的笑聲。
「嘿，這小娘兒們，真美！」不知誰油腔油調地說了一句。
「這玩意兒，力氣可大咧，能把龍脖子拉歪。」
「魔鬼都是變女人，沒有變男人的。」
「女人的膽量最大，因為她是女人。」
「女人比老虎還凶。」
「所以壞女人，都叫母老虎。」
於是，全場怪聲怪氣地嘀咕起來。有的低著頭在地上亂畫，這畫引逗著前後左右的士兵，互相扭戳著逗樂子。秩序又亂了。
「都坐好！」郝平生氣了，把桌子拍了一下，「遵守課堂紀律！」
「嗬，教導員還會發脾氣。」在一連里，發出一聲濃重的江浙口音。接著，吵鬧聲、喧笑聲又開始了。
郝平氣得臉色發白，緊緊地閉著嘴唇。他有心馬上命令那個南方口音的人站起來，但是又覺得其結果可能更壞。於是，他對顧禿子正顏厲色地說：「營長，部隊紀律不好，請你維持一下吧。」
顧禿子站起來了，瞪起兩隻滿是紅絲的眼，凶光一閃，對著部隊掃視一周，然後放開公鴨嗓子喊道：「二連長，把部隊帶著跑步去！圍著村莊跑三十圈。哪個不能跑就給我狠揍，跑斷腿算了！他媽的，叫你看他媽娘兒們去！——這個臭娘們也壞，沒錢花跑到這兒來賣騷！」
二連長帶起隊伍，向村外跑去了。
政治課就這樣被破壞了。王營副向村外走去。顧禿子陪著喬震山和郝平回營部。他說：「我說嘛，老弟，這些賤骨頭不能叫他們閒著。上政治課？他們太舒服了！這些大老粗根本聽不進這個去！」
郝平沒說話。他回想著部隊搗亂的情況。想起每次起鬨搗亂，都是從一連開始的。而且，大部分都是一個江浙口音的人先領頭。這是個什麼人？看來，一連的問題不小。進了營部，房東老大娘在餵雞。郝平不禁想起老大娘曾經和他說過，這個營部當官的是三個，不是兩個。有個教導員姓朱，從我們來後，不知哪去了。莫非這個教導員隱藏在一連？……
部隊跑出村莊不遠就停下了。王營副首先稱讚了一連領頭搗亂有功。爾後，囑咐部隊今後就照這樣辦。誰要怕事不敢幹，就把他「種地」。最後，他說：「你們沒聽見嗎？我們是剝削階級的幫凶啊，這意味著什麼？意味著將來像對待地主、老財那樣地對待我們。整編，整編，整來整去，就是要把我們的腦袋整掉。」
士兵們低垂著頭，聽在耳里，想在心裡：關我們啥事兒？那是說你們當官的。哼！
吃過午飯，太陽照得太平莊暖洋洋的，人們都坐在背風的地方曬太陽。喬震山一個人出了營部，在街上和曬太陽的老鄉們聊了一會兒天，向四下里看了看，見沒人盯梢，就向村外走去。來到三連的哨位，正遇著卞路修放步哨，喬震山問：「小卞，你們連長好些了嗎？」
「好些了。」卞路修向兩側瞧了瞧說。
「告訴你們連長，我今晚去看他。」
「是……」卞路修突然驚慌地說，「營副來了！」
喬震山裝沒看見，安閒地走了。
王營副來到卞路修跟前，兩眼直盯著他，問道：「他和你說什麼？」
「他問我姓啥？我說我姓王，叫王八。」
「混蛋！哪有叫王八的？」
「可我說了，他就信了呢。不信，您去問問他。」
「你要小心點。」王營副說著指了指地。意思是說，胡說八道，要活埋的。
「嘿嘿！」卞路修憨笑了笑，說，「那地兒早晚誰都得要去，不過……啊，祝您老人家長壽。」說完就是個立正，胸脯挺得溜直。
「哼！」王兆祥斜了卞路修一眼，才想張開巴掌打卞路修，忽聽刷的一聲，接著喀嚓又響了一下。王兆祥扭頭一看，見從村里出來一個大個子士兵，正在往槍上裝刺刀，然後用手提著槍，大步地走來。王兆祥心想，這是三連的一班長。如果我打了卞路修，他上來給我一刺刀，那不完了？好漢不吃眼前虧。於是，他放下手，往身後一背疾步走了。
卞路修和班長望著走去的王營副，偷偷地笑了。
太陽帶著溫暖的陽光，很快地藏到山巒後面去。夜幕展開，天空綴上了亮晶晶的星星。吃過晚飯，屋裡點上了通亮的煤油燈。喬震山心裡惦著三連長的事，剛想起身走開，可是來不及了。屋裡進來一幫人：一連長領著三個排長，還有營副官，團副官，再加上王營副、顧貞熊。共八個人，把喬震山和郝平圍了起來，氣氛十分緊張。他們七嘴八舌地說：「教導員你今天講的政治課，我們沒聽明白。我們要請教幾個問題。」
「你們說吧，一個一個地說。別亂吵。」郝平心平氣和地說。
「嗬，這話兒，什麼叫亂吵？不像話！」
「豬鼻子插蔥，裝象！」
「共產黨掛羊頭，賣狗肉！……」
郝平站起來，正顏厲色地說：「你們是討論問題，還是亂吵？如果是亂吵，你就吵到明天，我也不回答你們。有的是耐心聽。如果是討論問題，就坐下一個一個地來。怎麼樣？」
「好，好，我先說。」王營副怒氣不息地說，「你們共產黨的政策，不是不打人罵人嗎？為什麼在西郊我家裡，搶了我家的東西，還把我太太給輪姦後掐死了？！我父親回家，走到西直門外，被你們給斃了。」說到這裡，咧開大嘴哭了。
「你是親眼看見的，還是聽人說的？」郝平更加心平氣和地問道。
「咹？……」王兆祥不哭了，張口結舌地說不出話來。因為要說親眼見的，自己沒在家；要說魯青和顧禿子說的，豈不把他倆出賣了，連累他們嗎？尤其是魯青，現在改名換姓，潛伏在北平，萬萬不能提到他。最後，他實在沒話可答，只得說，「你不用問，反正是你們幹的。」
「你看你，」郝平笑了笑說，「無根無據，憑空給共產黨捏造罪名。要是把問題報到上面去，追查起來，我看你吃罪不起。」
「算啦！」顧禿子有點發慌了，「聽別人說，不一定是真的嘛。教導員，你也不要太認真了。誰還有問題就說吧。」
「我說，」一連長把袖子挽了挽，「你們共產黨的政策，不是不拿人民一針一線嗎？」
「是啊，怎麼樣？」郝平面孔嚴肅，毫不含糊地問道。
「那麼，為什麼在解放區，許多地主的房子和地被分了不說，還得把人打死？」
「你說的是真事兒？」郝平說，「不過，我也要問你。你說被打死的人是誰？你與他是什麼關係？你提出這個問題的目的是什麼？只有把這三個問題弄明白了，才能說明問題。」
室內一片緊張的沉默，稍停，一連長說：「被打死的人，是誰？是我父親！我要不是在外邊當兵，也早被你們給報銷了。我家的房子和地，本來都是我父親費盡心血掙來的。窮人有什麼理由分我們的？我問的目的是，為什麼你們共產黨說話不算話？！」
「不！」郝平冷笑了一聲說，「你不要弄錯了，你父親不是我們打死的。那是人民對他的懲罰。如果你父親是個好人，也沒有什麼罪惡，是不會被打死的。這一點你應該相信。人民之所以分你們的房子和田地，並且把你父親打死，這就要研究一下你家是怎麼富的？在致富過程中，你父親都做了些什麼事？用了些什麼手段？現在，我再問你個問題，為什麼同樣都是人，卻有窮有富？為什麼窮人常年給你們幹活，到頭來卻吃不飽穿不暖，還要挨打挨罵？甚至被打死？窮人死了連條狗都不如。而你們家的狗，吃的比給你們幹活的人還好。這不是事實？到現在也是這樣。殺個窮當兵的，比碾死個螞蟻還隨便。這樣窮凶極惡的人，難道不該懲罰？」
「那是他們的命不好。天生的窮命！」一連長無詞強辯地說。
「那麼……」喬震山搶著說，「窮人命不好，這說明你們的命好。反過來，現在窮人的命好啦，你們的命又不好啦，是不是？既然是命，你就認了命算了，還發的什麼牢騷？」
「所以，我的連長先生。」郝平接著說，「不是什麼命不命的問題。還是我今天講課時說的，應當從剝削與被剝削、壓迫與被壓迫的關係去研究這個問題。窮人為了不受剝削不受壓迫，為了要活命，所以才起來打倒你們。這個道理很簡單，就像你們要打倒我們一樣。可是，現在看來我們是打不倒的，而被打倒的恰恰是你們。這就是歷史，你們否定不了！」
「我是老粗，不懂這個！」一連長就地轉了一圈，回頭說，「我只知道我父親是好人，從來沒有欺負過老百姓。可是一樣被打死。」
「好人壞人需要證實。起碼有一點不用懷疑，你父親是反對窮人翻身、反對共產黨的！」
「不一定。」
「不一定？」郝平說，「也許可能。不過，我知道有些人，口頭上說他擁護共產黨，也學了幾句共產黨願聽的話，這是因為形勢對他們不利。不偽裝一下，要想逃脫他應得的懲罰是不可能的。可是，一旦有了機會他就會起來打共產黨，殺共產黨，翻臉不認人。這一點，我們共產黨人是明白的。講朋友，我們可以碰杯；翻臉不認人，我們有槍桿子；要動武，我們就把他消滅！現在誰勝誰敗已成定局。可是，有的人還在那裡開黑會，準備東山再起；挑動群眾搗亂、起鬨，企圖把我們趕走，達到破壞和平整編的目的。這一點，我先把話說明白，最後失敗的不是我們，而是那些搗亂分子！」
「我說教導員，不要把話扯得太遠了吧。」顧貞熊裝作與己無關的樣子，漫不經心地說了一句。
「不，一點也不遠。」郝平說，「有些事情，我們儘量讓步，以達到團結的目的。但是，有些人竟把我們的這種讓步看成是軟弱可欺了！」
室內又是一陣難堪的沉默。周圍的人，你看我，我看你，誰也不說話了。
喬震山忽然想起今晚他要去看三連長，進一步了解他被打的原因。他看看錶快九點了，想借個理由走開。想來想去，他站起來對郝平說：「李政委叫我晚上到他那裡去，現在我該去了。」
郝平點頭同意。
喬震山走出門外，想：「我得隱蔽一下，看看再走。」果不出所料，他剛隱蔽好，王營副就出來了，站在門口向街道上黑暗的角落裡看了看，自言自語地說：「這傢伙好快的腿，剛出門就沒影了。難道他會飛檐走壁？怎麼連腳步聲都聽不見？」邊念叨邊向三連走去。
喬震山輕步緊跟王營副，形成了反盯梢。他見他進了三連連部，趕緊又跳進那垛小牆隱蔽起來。不一會兒，王營副出來了。大概還不放心，又在附近觀察了一會兒，這才向營部走去。
喬震山來到連部，直接進了裡屋，見三連長好多了，腫消了，臉上的傷痕也結了痂。三連長見喬震山進來，欠身坐起，面帶笑容地說：「喬副營長，請坐。」這次三連長見了喬震山話也多了，敢說敢笑的。「副營長，我聽小卞回來說，教導員講政治課，被他們氣得夠嗆，是吧？」
「是啊。你聽說了？有什麼反映？」
「聽說啦。其實，多餘生氣。別聽他們瞎詐唬，那是做給上面看的，弟兄們背後可高興哩。教導員講的全是他們的心裡話。希望這號課多上兩次。」
「唔……」喬震山點點頭說，「那麼，誰在領頭起鬨？」
「這個……不清楚。反正別管他就是了。」三連長又問卞路修，「小卞，你聽特務連的人是怎麼說的來著？」
「他說：『你們走運，能聽政治課，我們特務連什麼也聽不到。』」
「特務連？……」喬震山剛想要問，忽見醫官進來了，後面跟著個衛生兵，手裡端著藥盤子，上面蓋著潔白的紗布。醫官看見喬震山，先是一怔，然後臉色刷的一下白了。他勉強地笑了笑，立正說：「喬副營長什麼時候來的？」說話時，喉嚨有一點打顫。
「剛來，你來幹啥？」
「給，給三連長，看病，還要給他打……針。」
「好，你給他打吧。」喬震山起身站在一旁，把手向後一背，看他打的什麼針。喬震山負過傷住過醫院，一般的治療常識多少懂得一點。他見醫官掀開蓋布，取出消毒藥瓶和止血帶時，兩手抖動得很厲害，再看他的臉更加蒼白了。喬震山心裡有點懷疑：這醫官心裡有病！他對他的動作更加注意了。
醫官先給三連長消了毒，捆上止血帶，然後拿起注射器，手抖得更厲害了，當往裡進針時連身上和兩腿也抖開了，費了好大的勁才把針頭扎進去。但戳了兩三下，針頭也沒戳進血管。
就在這千鈞一髮之際，喬震山把手一伸，大聲喊道：「把針拔出來！快！給我拔出針來！」
「是，是。」醫官把針拔了出來，驚慌失措地瞧著喬震山。
「你打的什麼針？」
「葡萄糖。」
「多少？」
「四十毫升。」
「治什麼病？」
「他……他身體虛弱，給他補一補。」
「四十毫升，就能起到補的作用？再說，他最近吃飯很好，為什麼用這點東西給補？你是醫官，連這起碼常識都不懂，你算什麼醫官？！你說，你打的到底是什麼針？！」
喬震山最後一句問話，像晴空霹靂，把這個草包醫官嚇得全身哆嗦，仿佛腳下發生了地震，嘩啦一聲針管落地，打得粉碎，藥水流了一地。喬震山趕緊把破針管拿起來，把灑在地上的藥水連泥帶水一塊刮起來，放在桌子上。說：「你看，挺好的一針藥浪費了。」
「是，卑職之過。」醫官一躬到底。
「好啦，回去另裝吧。這一針的錢算我的，去吧。」
「是。」醫官走出門外，掏出手帕擦了擦臉上的汗，長長地嘆了一口氣就走了。
醫官這幾天思想鬥爭非常激烈。時間一拖再拖，可是，劉誼輝一個勁兒地催，迫不得已，今天才下決心來了。正碰著喬震山在，本想走開，可是，已經來了，再走當然更不妥當，只好硬著頭皮干！他認為喬震山不懂醫，好矇混，不料他做賊膽虛，自己露了相，被喬震山發覺了。現在，事已敗露，他只得準備受懲罰了。可是，使他寬慰的是，喬震山沒有追問下去，而且，那麼和氣地放他走了。要是放在其他軍官身上，他今天就過不去了！
喬震山把拾起來的藥用舌頭舔了一下，這哪是什麼葡萄糖？既苦又咸。他用力地吐在地上，說：
「這個混蛋，哪裡是葡萄糖？不知是什麼鬼藥！」說著，他回頭給三連長也嘗了一點。三連長皺著眉頭也吐了。喬震山說：「請你保重，以後給什麼針也不要打，藥也不要吃，很快就會好起來。有什麼事儘管通知我。」
喬震山本想借這機會再和三連長聊一會兒，了解一下他被打的原因。可是，時間不早了，只好起身告辭。
三連長用感激的目光，瞧著喬震山，並對站在他身旁的卞路修說：「送送副營長。」
「不要，我一個人走便利。」
喬震山走後，三連長李貴堂長嘆一聲，躺下了。兩眼一閉，琢磨起剛才發生的事來了。
「多險啊！……」他心有餘悸地想，「要不是喬副營長發現，我這條命就算完了！這幫混蛋，竟能用這種方法來殺我。真狠毒！他媽的，看來他們不把我整死，是不會罷休的……可是，我現在是在他們手心裡攥著的，防不勝防啊！」想到這裡，他長長地又嘆了一口氣，「當年，我被俘後就不應該回來。要是不回來，即便在人家那裡當個兵，也比回來當這個可恥而又危險的連長強。可是，現在……後悔也來不及了，有什麼法子呢？」他把牙根一咬，「去他媽的，回家算了。」可是，他又一轉念，「能行嗎？他們千方百計地想整死我，能叫我就這麼輕鬆地走了？……唉！」
卞路修在旁邊站著，見連長一句話也不說，老是唉聲嘆氣地發愁。
「連長。」他鼓了鼓勇氣，上前說道，「您老人家總是這樣發愁，弄得我們心裡也怪難過的。看人家喬副營長和教導員，單槍匹馬地來到這麼個鬼地方，難道他們就不怕遭到不測？再說，難道那些王八蛋就不想殺他們？可人家卻心情愉快，精神煥發，而且，自己的危險全不放在心上，還一心一意地安慰我們。捨己救人，人家是哪來的這股子勇敢勁？就憑這，你也應該振作起來，想想辦法啊！」
「唉，我的好兄弟，」李貴堂慢慢睜開眼說，「有什麼辦法可想啊！」
卞路修沒詞可說了。他往外看看那些睡著了的士兵，又看看槍架上那些在黑暗中發著亮光的武器。他伸著脖子，俯在李貴堂的耳朵上，膽怯地說：「我說連長，您是不是趁這夜裡，把排長們請來商議商議，看他們有什麼辦法？不然，光這麼挺著也不是辦法呀！」
一句話提醒了李貴堂，他翻身坐起，瞪著一對明亮的眼睛說：「好兄弟，你說得對。現在你就去請他們來。但是，要悄悄的……」
「是。」卞路修轉身走了。
卞路修出去後，他邊穿衣服邊想：對，有難事要和大家商量，像人家解放軍那樣，何必憋在心裡自己折磨自己呢。況且，他們都是我的把兄弟，怕什麼。不一會兒，三個排長都來了，後面跟著卞路修。他急忙把手一伸說：「來，來，都上炕坐，炕上坐。」
有上炕的，也有在下面的。坐好後，光等聽連長的吩咐了。
於是，李貴堂把這幾天來發生的事情和他的苦悶，對大家一五一十地說了一遍。最後，他說：「弟兄們，我們這窩囊氣受夠了。你們說，我該怎麼辦才好？」
沉默了一會兒，三排長先發言了。他說：「我看沒什麼說的，既然他們不仁，就別怪我們不義。我們全連一百多號人，有槍，有炮，拉起隊伍來和他干。先把姓劉的宰了，再收拾顧禿子那些王八蛋。他媽的，掉腦袋也不過疤大個窟窿！」
二排長沒說話，低著頭，眨巴著眼一個勁地抽菸。
一排長咳嗽了一聲，慢條斯理地說：「我看這個意見不太那個……要是那麼干，不但幹不成，反而給他們製造了個藉口。說我們反對和平整編，搞兵變。這樣，不但報不了仇，倒霉的首先是我們連長。我們當排長的也難免遭殃。到那時，喬副營長和郝教導員想救也救不了我們。豈不給他們惹下了更大的麻煩？……我看不行。」
李貴堂默默點頭，問二排長說：「二排長，你看呢？」
「我……我看一排長說得對。」二排長瓮聲瓮氣地說了一句，再沒詞了。
「好吧，弟兄們，」李貴堂看看大家都齊了心，高興地說，「咱們是結拜兄弟，有福同享，有難同當。共患難同生死，沒說的。兄弟我謝謝大家啦！」他說著，伸開三個指頭捂在胸前，欠身向排長們一躬到底，說，「今後我們連，夜間加強警戒，白天提高警惕。一排長，你不是和一連二排長是老鄉老同學，平時又很要好嗎？你敢不敢找個時間和他聊聊，了解點情況，供給喬副營長？」
「很危險。」一排長說，「上次我在路上碰著他，剛想和他說話，他直搖頭，手掌還在身前劈了一下，意思是怕殺頭，不敢說話。不過，以後我可以再找機會試試。」
「對，你想法再試試看。」李貴堂接著說，「平時，我們有事多和喬副營長聯繫。我們聽他的。人家救了我的命，咱不能忘恩負義。這事由卞路修小弟負責；對士兵們，我們也要學解放軍那一套，和氣相處，兄弟相待。把今天郝教導員講的課，常和他們念叨著點。要是哪個不聽，或者出去走了風，就給他個老實不客氣！你們說這樣行不行？」
「行！」三個排長同聲答道。
「好，我們拍手！」李貴堂把手一伸說。
於是，四個人四隻巴掌啪的一聲，疊到一塊。然後四個人「合十」低頭，閉上雙目，同聲低語說：「願兄弟們『航路順風』！」這算是宣誓了。