古城春色 · 三○
追殲戰整整打了一夜，拂曉前才全部結束了。東方出現乳白色時，成千上萬的俘虜從山上和山谷里一群群地押了出來，越過兩峰的鞍部押向了後方。在霧沉沉的群山里，有時還響著零星的槍聲，不知哪一部分還在搜索夜間藏在亂石縫裡的敵人。後勤人員在整理著堆積如山的勝利品。有的部隊在山谷的空地上休息。戰馬也在安閒地吃著草料。
團司令部接到二營在電話上的報告說，四連長喬震山在夜戰中失蹤了。他們在山上找了好久也沒找到。
周國華心情沉重地放下聽筒，走到岩石上，皺起濃眉向二營作戰那一帶重疊的高山上望了好久，心裡翻起了各種各樣不祥的念頭，他竭力忍著內心的悲痛，面色莊嚴地站在那裡，一動不動。
「犧牲了?喬震山犧牲了?!……」周國華悲痛地想著，轉身走了下來，「不，他決不會……」
「遺體抬下來了沒有?」李治中驚異地問。
「哼!遺體……從夜間四點就不見了。」
「他們沒找嗎?」
「找不著才報告呢!」
指揮所里，一片沉默。戰鬥環境，「犧牲」這個字眼在誰身上都有出現的可能，自古以來就沒有不死人的戰鬥。因為這樣想，人心裡就可以輕鬆些?不!戰爭生活把人們團結得比親骨肉還親，一旦哪個同志犧牲了，人們的悲痛往往是刻骨難忘的，因為犧牲的是同患難共生死的階級弟兄。
「不，他不一定犧牲，有可能受了重傷躺在哪個地方還沒有找到，這在戰爭中也是常有的事。」李治中望著高山上空飛翔著的鷂鷹，帶著極大的信心說。
周圍所有的人，被他這充滿了信心的推測所鼓舞。周國華轉過身來說：「當然我非常願意這樣，可是為什麼找不到他呢?」
「那是因為他們在夜間，還不可能找遍，再說這麼大的山，找一個不能動也沒力氣說話的人，那簡直是到大海里撈秤砣。」
「現在這樣吧!」周國華對作戰股長說，「馬上命令二營，派四連全體再去找一遍。告訴他們不管是死的還是活的，一定把喬連長找回來!」
楊股長快步走向了電話機。
郝平帶著四連的部隊在滿布著岩石的高山上走著，他們什麼地方都找遍了，什麼都看見過：死屍，半死不活的，破衣服，亂七八糟的髒東西……就是沒有喬震山，就是沒有他們渴望要找到的人。
戰士們爭先恐後地回答郝平的問話：
「我們整個山上都找遍了!」
「每一個石頭縫裡都看過啦!」
「是不是在夜間和其他的傷員一塊送走啦?」
「沒有，」衛生員搖了搖頭，「我們連里一共傷亡了二十四名，所有的傷員都經過我的手才轉走的。」
「犧牲的同志都仔細看過了吧?」
「都看過了，一個不少，錯不了的。」
郝平仔細回想了一下夜間每個戰鬥過程……他霍然抬起頭向戰士們發脾氣地說：「再找，仔細地找，找不到才怪呢!」
太陽升到了半天空，照亮了整個群山。郝平來到昨晚最後一個進攻出發線，問小李道：「夜間你是不是就在這裡……」
「是的!」小李沒精打采地答道。
「後來呢?」
「後來我醒過來，就再沒見他。」
「你怎麼會沒見呢?」
「天那麼黑，人又亂，再說我那時……」他說著摸了摸脖子，咽了一口唾沫。
郝平就地轉了幾圈，地上什麼痕跡也沒有。他順著山坡往下走了幾步，下面就是大石坡，再往下就是懸崖。這塊大石坡上面根本站不住人，誰也不能往下走，郝平站在邊上向前看了老半天，皺著眉毛，搖了搖頭又走了回來。
「連——長——」小李站在石頭上，用手捂著嘴，亮開嗓子叫了一聲。淚汪汪地側著耳朵聽了一會兒，又叫了一聲。他那清脆而顫抖的童音，在山谷里滾動著，那些齒狀的岩石、山峰、山峽，把他的喊聲按次傳到了遠方漸漸消失了，但是沒有人答應。他這時真想放開喉嚨痛痛快快地哭一頓，他用力往肚子裡咽著唾沫，舉起胳膊，用襖袖子擦掉眼淚，仍然和大家一塊到處尋找。
郝平和全連同志找遍了所有的山頂，可是喬震山像是沉在大海里似的毫無蹤影，急壞了所有的同志。山下吹起了集合號，這號音從各個山谷里傳上來，郝平無可奈何地命令說：「一排長，集合了，把部隊整理一下，回去吧。」
往山下走的時候，郝平、趙文江邊低聲地推測著喬震山的下落，邊向山下走去。全連所有的人都懷著無限的追念，不斷地向山上回顧著。
楊股長打完了電話，來到團長、政委跟前，報告了師作戰指揮所的緊急指示：
「軍司令部，接平津前線總指揮部命令，我們將沙土城逃竄的敵人殲滅後，全軍立即向南口一帶前進，準備向北平逼近，並防止北平敵人向西逃竄。師指揮所指示，要我們馬上集合，隨師部後尾跟進，所有戰利品移交軍後勤處理。」楊股長報告完畢，笑了笑說，「看來，這一次打北平恐怕沒有問題了。」
「嗯，老周啊，你不是想北平想得頭痛嗎?這回該高興了吧?」
周國華沒說什麼，他向大山上望了望，把眉頭一皺，長長地呼了一口氣，堅定而痛苦地說：「馬上集合!」
山頭上立即響起軍號聲。
周國華和李治中就地攤開地圖看著，用手摸著下巴頦：「嗯，要出發了，怎麼辦?還找不找他?」
「找是要找……」李治中思考了一下，「這樣吧，部隊集合後，派偵察班長帶二寶和兩個偵察員留在這裡。請附近的老鄉們協助，繼續尋找到明天，找到找不到，他們都回去。」
「就這樣決定吧!」周國華點頭同意。
二寶和老林離開團指揮所以後，在山谷里遇到小李。
「二寶!你知道你哥哥……」
「知道了，」二寶悲痛地說，「我們現在就要去找呢。」
「那好極啦，我告訴你。」小李拉著二寶的胳膊，用手指著一個最高的山頭，「連長就在那個有兩塊像塔一樣的大石頭的山頂上失蹤的，你們可以在那裡多找他一會兒。二寶!不要難過，一定能找到。給你，這是連長的乾糧袋，找著後他好吃，再見。」小李說完一招手就跑了。
二寶和老林還有兩個偵察員，向小李所指的那個山頭走去，山勢很陡，亂石頗多。他們爬了一陣，坐在一塊石頭上，回頭向山谷里望著。
山溝里到處都在集合隊伍，迴蕩著戰士們的喧譁聲和親熱的罵聲；馬甩著大尾巴，踏著谷底的亂石頭，咵嗒咵嗒地亂響。
在遠遠的山口裡出現了四五匹馬，風馳電掣地跑了過來，為首的一匹栗色細腿的大洋馬，師長騎著。他來到團指揮所，翻身下馬，邊走邊和戰士們打著招呼。
「你們搞得不壞啊，咹!」師長和周國華握手，當他攀登著一塊大石頭時，周國華把他扶了上去。
「隊伍集合了，請首長講一講吧。」
「嗯，」師長好像沒聽見周國華的話，回頭向李治中問道，「喬震山找到了沒有?」
「沒找到，現在又派人找去了。」
師長收起笑臉向高出雲霄的山上望了望，臉上充滿了嚴肅、悼念的神色。
「首長，隊伍都來了，你指示一下吧。」周國華又重複說。
師長向前跨了一步，用親切、滿意的目光看著這些英勇的戰士們。
「同志們!」師長操著濃厚的湖北口音喊了一聲，隊伍里的喧笑聲馬上平息了。「戰役開始以來，在短短的時間裡，我們消滅了敵人一個軍部，三個整師，一個整營，還有一個保安團。我們打響了進關的第一炮!這是毛主席軍事思想的偉大勝利。我代表師黨委向同志們致以親切的祝賀!」
隊伍響起了震天動地的歡呼聲，在黑黑的燧石質的陡坡上迴蕩著，又在遠遠的齒狀的山峰上消失了。師長閃動著炯炯發光的眼睛，喜悅地看著歡騰的部隊，等聲音平靜下來，他繼續說：「在黨和毛主席的英明領導下，我們用偉大的勝利展開了有歷史意義的平津戰役。現在天津、北平、新保安和張家口的敵人，還有幾十萬軍隊正在我軍主力的包圍分割之中，平津戰役還在激烈地進行著。今後我們還要和所有的兄弟部隊一起，在平津的各個戰場上作戰。敵人不投降，我們就堅決、徹底、乾淨地消滅他們!同志們!我們前進，高舉著毛主席軍事思想偉大紅旗，前進吧!」
向前!向前!向前!
我們的隊伍向太陽……
部隊拉成長長的行列，唱起雄壯的進行曲，沿著山谷，跨過古老的長城，向露出藍色天空的谷口上開去。後勤人員在往汽車上裝載著戰利品。
二寶和林班長仍然坐在那塊石頭上，他們聽完了師長的講話，等到部隊被谷口上的岩石遮沒，就站起來向山上爬去。他們在山上轉了多半天，一無所獲。
太陽落山的時候，晚霞放射著耀目的光芒，穿過了山峽和石縫，把那些塔形的山峰、齒狀的岩石都鑲上了金邊，而山谷、山澗、山峽、垂直的懸崖……凡是背著夕陽的地方都是霧沉沉的。輕飄飄的遠山變成了紫色，漸漸地模糊起來。此刻的山區什麼聲音都沒有，是那樣寧靜。忽然，不知在哪個山澗里或者是山谷里，響了三槍，這聲音短促而沉悶，然後又是死一般的寂靜。
「到哪兒去找?這山區像大海一樣。」二寶第一次皺著眉頭，面帶愁容，向四周漫無目標地看著。一塊邊緣破碎的烏雲遮住了夕陽，烏雲的邊緣溢出了暗紅的色彩。二寶的臉罩上了濃濃的陰影，他的心是那麼沉重悲痛!然後，抽泣著哭了。
「哥哥是死了!連屍體也找不著呀!」二寶眼裡充滿了淚水，大地、一切都像浸在水裡，模糊零亂了。
「走吧二寶，別哭了，下山找個村莊住下，明天再說。」老林無可奈何地說。
「今天還沒吃飯呢!」偵察員提醒了一句。
「要是能找到，就是三天不吃也行。」老林說著話，向山下走去。
他們來到山下，夜幕把山區遮沒了，到處是黑洞洞的，山和岩石變得黑而高大，山澗里傳來了一聲貓頭鷹的叫聲：「咕咕……喵兒——」
「你剛才聽見槍聲沒有?」老林回頭問二寶，「可能這山里還有敵人呢!」
「能捉幾個俘虜，比空手回去好!」
大約走了有一個多鐘頭的光景，在前面山坡上隱隱約約透出了燈光，他們朝著燈亮的方向走去。爬上一個山坡，來到一個不大的村莊裡，在村頭上一家獨立房屋的門上敲了兩下，不多時從裡面出來一個五十多歲的老頭，留著花白鬍子，看樣子挺和善。他一開門，上下打量了一下站在門外的老林。
「找誰呀?」
「老大爺，我們是解放軍，走到這裡天黑了，想到你家暖和一下借個宿。」
「裡面坐吧。」老頭又看了看後面的二寶和兩個偵察員，領著他們往屋裡走。
老頭的房子是三大間，房門上掛著陳舊的門帘，明間裡地中央放著一張長方形的小桌子，牆角上放一個豬皮袋，裡面裝著鑿子和鐵錘等打石頭的工具，這個老頭是個石匠。西間裡關著門，有人在低聲說話。
老頭一進屋讓老林他們在桌子旁邊的小凳子上坐下，到東間裡端出一盆火，放在桌子上，盆下面墊上兩塊磚。
「烤火吧，天挺冷的。」
從這老頭不慌不忙的動作和說話上看，是一個純樸的老頭。他做完了他認為應當做的事情後，就坐在老林和二寶的對面。他不慌不忙地從腰裡拿出菸袋，把黃煙裝到菸斗里，又彎下腰把菸斗伸在火盆上，叭嗒叭嗒地吸著，不時地用他那被煙熏得發黃的粗大的拇指，在菸斗上按按，有時用菸袋嘴蹭一蹭鬍子。他專心地吸著煙，一聲不吭，好像專門讓客人來好好把自己看個夠似的。
「老大爺。」老林終於開口了，「你家幾口人?」
「四口，兒子、兒媳婦、小孫子。」老頭子不慌不忙地答道。
「你兒子呢?」
「從昨天出去抬擔架，到現在也沒回來。」
「你家靠什麼生活?」
「那不是嗎!」老頭子用菸袋指了指牆角上，「干石頭活。」
林班長和二寶本來肚子很餓了，想告訴老頭做點飯吃，但是被他這種冷靜單調的表情攔阻得不好開口，二寶用手碰了碰老林，「班長，你餓不餓?」
「你們大概沒有吃飯吧?」老頭聽二寶這樣說，轉頭來問道。
「是啊，老大爺。」老林乘機說，「麻煩你給我們弄點飯吃好不好?我們給你錢。」
「要是給我錢，我家裡就沒有值錢的飯。」老頭說著把菸袋用力地往地上磕了磕菸灰，然後又轉頭對著西間房子說，「出來給他們做點飯吧。」老頭的聲音聽起來很嚴肅。
「就來。」屋裡答應了一聲，見門帘一撩，走出一個二十七八歲的女人，那女人還沒走到鍋台，屋裡有個小孩子就吵著直叫媽媽。女人馬上又回到屋裡抱出一個一兩歲渾身赤條條的小孩，孩子凍得手腳蜷曲著，見著老頭張著濕漉漉的小嘴直哈哈，老頭急忙打開襖襟把小孩揣在懷裡，小孩才一聲不響地瞪著兩隻烏黑的小眼睛，疑懼地望著老林他們。
「老大爺，這是你孫子啊?」偵察員上前問。
「是啊。」老頭滿意地笑了笑。
「你幾歲啦?叫叔叔看。」偵察員看這小孩很好玩，用指頭碰了碰他的小嘴唇，笑嘻嘻地說。
小孩把小臉蛋一扭藏在老頭懷裡，但不一會又笑眯眯地轉過臉來，好奇地端詳著偵察員。
「餵!這個你要不要，好吃啊。」偵察員在乾糧袋裡摸了半天，才拿出惟一的一塊饅頭干，在小孩臉前晃了晃說。小孩才要伸手去拿，偵察員往回一收，「叫叔叔，叫叔叔給你。」
「雛雛。」小孩把叔叔叫成雛雛了，引得大家都笑了，連坐在鍋台下燒火的那個女人也笑了。同時不斷地轉過臉來，老端詳偵察員和二寶。
偵察員高興地答應了一聲，把饅頭干給了小孩。
老頭笑著，嘴裡露出一排堅實的黃牙，他轉過臉來向林班長、二寶又打量了一番說：「說真的，你們到底是哪一部分?」
「解放軍嘛。」林班長奇怪地說，「怎麼，你看我們不像啊?老大爺。」
「嗯，看樣子應該像，比前一幫不同，不過你們的穿戴開始嚇了我一跳，我以為又是那些玩意兒呢。」老頭神態自然，不緊不慢地說道。
林班長聽老頭話里有文章，忙問道：「老大爺，我們沒來以前，你家裡還有什麼人來過?」
「有哇!」老頭又吸著黃煙說，「在你們來以前不久，他們才走了。那四個傢伙開始說是解放軍，挺客氣，可也挺慌張。後來向我要便衣，我沒給他，一個看樣子是當官的，馬上就火啦。他一噘嘴，那些傢伙就跑到屋裡亂翻了一氣，把我和兒子留著過年過節做客要穿的衣裳全都拿走，還罵我不識抬舉，哼!」
「他們穿什麼衣服?」老林和二寶互相看了看。
「嗯，和你們這位小同志差不多，就是顏色淺多啦。帽子是黑皮子的。」老大爺指了指二寶的軍裝，「所以，你們剛一進來，見又是穿便衣的，就他一個人穿軍裝，我心裡就想，來吧，反正都搶光了……」
「那是國民黨的軍隊被我們打散了的。」二寶拿起槍來說，「他們走了多長時間了?」
「嗯，約莫有頓飯的時候。」老頭看看二寶，「現在你們趕也趕不上了，他們一出門就往東山跑了。」
談話之間，老頭的兒媳婦已經把飯做好，端了上來。抬頭瞧著二寶說：「趁熱吃吧，同志，沒有好吃的。」聲音聽來甜蜜親切。
老林他們正餓得發慌，見了飯覺得特別香甜，就貪婪地吃起來。
外門開了，走進一個三十上下的人，身上穿著一件單小褂，凍得下巴頦直哆嗦，慌裡慌張地來到屋裡。才想和老頭說什麼，忽見老林他們在吃飯，又把話憋了回去。
「說吧，他們不是外人，你怎麼弄成這個樣子。」老頭一字一句地有點生氣地看著兒子。
「我剛從東山老宿家跑回來。」那人看了看老林和二寶，「他家今晚進去四個人，說是解放軍，後來就急著要便衣。老宿家沒有，我才想走就被他們堵住了，說我形跡可疑，要搜查我，什麼搜查呀，解開扣把我的衣服剝了去，還說暫借一借，把老宿的衣服也剝了。他們用槍逼著叫做飯給他們吃。老宿媳婦正在給他們做飯，我說出來提水，借這機會跑回來了。」
「現在還在不在?」老林放下飯碗站起來。
「還在，他們還等著吃飯呢!」那人說。
「走，我們看看去!」老林邊說邊把自己的大衣脫下來，遞給老頭的兒子，「你先穿著，領我們去，快走!」
「吃完了再去嘛。」老頭不過意地說。
林班長拉著老頭的兒子，什麼也沒說就走了出來，後面緊跟著二寶和兩個偵察員。
老頭把他們送出門以後，自己抱著孫子回來了。看著桌子上沒吃完的飯和老林幾個人的背包，激動地和兒媳婦說：
「把飯給他們收拾起來放到鍋里熱著吧，等他們回來好吃。嗯!這才是真正的解放軍呢!」
一個多小時以後，老頭放下孫子，到門外去等老林他們。見從東山上走下一幫人，黑影里看不清是誰，有人吆喝說：「快走!再磨蹭放你的石炮。」意思是把手腳捆起來往懸崖底下扔。
「誰呀!」老大爺向前走了幾步問道。
「我呀，大伯。」
答話的是東山村的幾個小伙子，押著一個俘虜向村里走來。
「東西找回來沒有?」老頭披著衣裳，又追上幾步問道。
「找到了，一點沒丟，都在鳳鳴大哥那裡。」小伙子們說著就走了。老頭回到家裡，高興得和兒媳婦說：「東西丟不了啦，一會兒就回來了。」
一頓飯的工夫，鳳鳴和老林等五個人從外面說著話走進來。鳳鳴背著兩大包袱東西，放在屋裡炕上，用手巾擦著頭上的汗，讓老林、二寶等坐下，同時，催著老婆拿飯吃。
「他媽的，那三個傢伙真滑頭，到底叫他跑了。」偵察員邊坐下邊遺憾地說。
「行啊!東西找回來了，人又都平安，跑就跑了吧。」老頭吸著煙，看樣子，他老人家是心滿意足了。
可是，二寶和老林心裡卻非常後悔!因為，據俘虜供稱，跑的那三個傢伙就是王經堂、顧貞熊和魯青。他們三個怎麼會來到這裡呢?原來，王經堂打算爬大山向西南，繞過這個戰場。他們費了九牛二虎之力，來到山下一看，呀!山底下、村莊裡，到處都有解放軍。三個人嚇得一聲沒吭，一縮脖子又爬回山上來。累得筋疲力盡，渾身溜軟，一骨碌躺在石頭上，再也起不來了。等他們休息過來時，天已大亮，戰鬥也結束了。天亮了，三個人哪裡也不敢走了，只得找個石頭縫隱匿起來。「聽天由命吧，興許八路不會搜山的。」王經堂提心弔膽地瞅著群山深谷里的變化。
果然，當太陽冒紅時，山下的軍隊，滿山遍野地向北開走了，只剩一些零星人員在收拾東西裝汽車。到下午兩點多鐘，汽車也一輛跟著一輛地開走了。
群山深谷間一片寧靜，山村上空繚繞著炊煙，間或傳來幾聲雞啼、犬吠。王經堂肚子裡咕咕亂響，餓得眼前一陣發黑，他們這才改變了打算，抄近路向東走，下山找吃的，換便衣。來到山半腰時，在一個大石縫裡又遇著督戰隊的一個士兵，四個人，這才一塊來到韓鳳鳴家裡……
二寶、老林和兩個偵察員，吃過飯以後，天已經大半夜了，老林和二寶開始想在外間地上鋪上鋪草睡覺，老頭說什麼也不同意，一定要他們到裡屋和他一塊睡。臨睡覺以前，老林把請他兒子幫著到山上去找人的事情和老頭商議了一下。老頭滿口答應，還答應在村里多找幾個年輕人一起幫助找。
第二天早上，天不亮老頭就把兒子招呼起來，到村里約了二十來個小伙子，各人帶上乾糧，分成兩隊，沿著兩條山嶺去搜索。老林、二寶和兩個偵察員帶著七八個人，從東面這條山嶺偵察；韓鳳鳴帶著十幾個人從西面那條山嶺搜索，臨走時老林和老鄉們說，不管是傷員或是犧牲的，只要是自己的人一律帶回來，送到康家集去。大家帶上擔架分頭出發了。
老林、二寶和兩個偵察員帶著老鄉們，在山上搜索得相當仔細。從山半腰到山頂所有的石縫裡、山峽里，能夠上去的地方和能夠鑽進的地方都找遍了。他們一上午爬了十多個山頭，都沒有喬震山的影子。見到的是敵人僵硬的屍體，散布在滿山遍野。老鄉們嫌弄污了山峰，把這些屍體就手扔到懸崖下了。他們這裡對罪大惡極的敵人都是這樣處理，叫做「放石炮」。
這一帶老百姓對國民黨的軍隊恨之入骨。解放前鐵路上的反動派軍隊，經常來「掃蕩」他們，每次進山，都搶得亂七八糟。捉著青年就送到北平去當兵。他們的掉隊人員，要是被老百姓捉到，沒有二話說，就偷偷地送到山上去「放石炮」。這次戰鬥以後，他們對待敵人也是照例處理。
天已晌午，老林這一隊爬了許多山，實在累得不行，大家坐在山頭上休息，順便吃點乾糧。他們環顧下四周，除了這一帶山是他們的作戰地區外，其他都是友鄰部隊作戰的地區，喬震山不可能跑到那裡去。團長臨走時囑咐過，在今天天黑以前要他們一定趕回康家集。他們在山上吃過午飯後，就歸隊去了。
二寶因為沒有找著哥哥，心裡很難過，什麼時候都想哭一頓。但是二寶有個怪脾氣，再難過也不願守著別人哭臉。所以他在搜索當中老是皺著眉頭，東看西望，心裡想：「怪呀!別人犧牲了，無論如何還有個屍首，為什麼他連個屍首都沒有留下啊?也許哥哥還活著，早晚他會從什麼地方回來。」