古城春色 · 一七
曲參謀十分理解團長交代他的任務是多麼緊急和重要，他得用多麼快的速度飛跑，才能扭轉這個高地的危局!但是，不論如何跑，就算是長跑健將，也難於在分秒瞬間跑完這一公里坎坷不平的夜路，到達政委那裡。他意識到如果慢一步，遲一分鐘，團長和同志們將處在怎樣的危險境地!
寒風從耳旁吹過，楊家營高地上槍聲大作，這槍聲使他加快了步伐。可是當他跑了一陣後，忽然一顆流彈從他身後飛了過來，他的後背上重重挨了一擊，一頭栽倒了!他還以為是誰打了他一拳，回頭一看什麼人也沒有，急忙爬起來再跑，但是他跑了不到一分鐘，覺得眼前發黑全身癱軟，背上火燒似的一陣劇痛，他這才知道是中了槍彈。伸手一摸，血染紅了他的手，這時他感到一種難以忍受的劇痛，蔓延著全身。他坐下來，休息了一會兒，可是怎麼也爬不起來了!這種無能為力使他忽然意識到：他的生命快結束了，要快走，不然時間長了，流血過多，連他這終生最後一次任務也完成不了。於是，他爬了起來，咬著牙困難地走著，豆大的汗珠從臉上流了下來。楊家營高地上響起的槍聲，使他血液沸騰，召喚著他將要完結的生命。他加快了步伐，一跛一顛地走去，眼前一陣陣發黑，身子輕飄飄的像駕了雲，挪一步就要付出全身的力氣，他堅持著儘量使自己不要倒下去。
不知過了多長時間，他終於走到了。他晃蕩著身子，一頭撲在政委的懷裡，「政委……快……」他急促地呼吸著。
「曲參謀!你慢慢地說，團長那裡發生了什麼事?」李治中蹲下來抱起曲參謀，惶惑地問道。
「團長……在小高地上……西面發現敵人……快!命令炮兵射擊!……快派……派三營一個連去，去……西頭……」曲參謀說到這裡，就失去了知覺。
「找軍醫來，快!」
軍醫很快地跑來了，分開圍攏的人們，拿著電筒，從頭檢查到腳，什麼也沒發現。有人在旁邊說道：「背上有血。」
軍醫馬上把他的衣服脫掉。原來子彈從後心穿了進去，由於流血過多失去了知覺。生命，漸漸地離開了他，呼吸停止了!李治中沉痛地瞧著他的臉龐，這年輕的面容，是那麼平靜。革命的任務是這樣重於生命!共產黨員，人民戰士，當終生事業沒有完成，而生命將要離開他的時候，他可以緊抓著它，一直到最後完成任務，才心安理得地為人民的事業而死去。
軍醫將曲參謀的傷口包起來，穿上衣服，命令擔架隊抬走了。李治中立即向身旁的另一個作戰參謀命令道：
「馬上命令三營，派一個連立即向楊家營西面鐵路上攻擊，步兵炮連向楊家營西面開火，我帶警衛連和兩門迫擊炮去支援團長。」李治中說完，轉身向警衛連方向跑去。
當李治中帶著警衛連和兩門迫擊炮，跑步到達高地上時，敵人正集中了一個多連的兵力沖了過來。李治中顧不得和團長說話，命令警衛連進入了陣地，並命令迫擊炮立即射擊。這時迫擊炮也沒來得及架好，就用人抱著筒子，在地上用八十多度的射角發射了。由於距離太近，炮手們把沒有上藥包的炮彈一連打了十餘發，炮彈在敵人前後左右爆炸著，輕機槍也立即朝著人群里開了火，敵人隨著濃黑的煙團，慘叫著倒下去，活著的到處亂鑽，利用著每一個凹地、土坎臥倒了，好像炮彈的爆炸，以及機槍的噠噠聲，緊緊把他們釘住在地面上似的，一動不動了。
隱藏在公路兩側的敵人，向陣地上瘋狂地發射著機槍和六○迫擊炮彈。警衛連的戰士有三個人犧牲了，四個人掛彩。這時李治中發現陣地太小人太多，就一躍跳到周國華跟前說：「老周，你和老楊下去吧，陣地由警衛連來負責!」
周國華被李治中提醒，立即同意，回頭對楊股長說：「老楊你帶他們下去，把陣地交給警衛連。」周國華說完和李治中從高地的後面跑了下來，在不遠的一所獨立房後面隱蔽起來，一眼看見迫擊炮在用人抱著射擊，隨即命令道：「現在停止射擊，馬上把炮架好再打!」
炮兵戰士們急忙重新挖陣地架炮，抱炮筒的兩個戰士捲起袖子一看，胳膊上被炮筒燙去了一大片皮，笑著說：「這玩意兒還挺熱呢!」他這緊張中的詼諧話，差一點把人們逗笑了。這時，不知誰在旁邊不耐煩地說：「你還顧得開玩笑呢，快干吧!」大家七手八腳地投入緊張的工作。
二寶奉團長命令，到鐵路南去找二營部隊。他鑽進灌木林以後，很快到了公路邊，當穿過公路時，敵人朝他打了兩槍，子彈從腳底下飛了過去，他一躍跳進了樹林裡，然後快步飛跑，又越過鐵路，站在一棵大樹旁邊向四周環顧。他發現在鐵路邊上有兩個國民黨匪徒，正用機槍向團長那裡射擊，二寶機警地順著樹林繞了過去，隱蔽在一棵大樹後面，對準那個機槍手開了一槍，機槍立即啞了，另外一個才要爬起來跑，又被二寶一槍打倒。這時，他想起臨走時團長囑咐他的話：「……路上遇著敵人，千萬不要和他們打……」他感到自己差點犯了錯誤，因此他連看也沒有看，轉身向樹林裡跑去。忽聽前面林子裡有人說：
「快走，跟上!」
二寶急忙隱蔽在灌木叢里，順著樹底下把槍伸了出去，注視著說話的方向。腳步聲越來越近，樹林裡有一夥隊伍成疏開隊形正向鐵路方向接近，為首的一個人，手裡提著駁殼槍，邊走邊指揮著隊伍的運動。二寶仔細一看，原來是四連長喬震山。「連長!」他跳起來叫了一聲，跑過去。
原來喬震山帶著部隊從楊家營過了鐵路和營主力會合以後，正在布置防禦，構築工事。天剛拂曉，聽右後方楊家營槍響，而且一陣急似一陣；他想：「怎麼在那裡響槍?不好!團指揮所被敵人襲擊了。」喬震山不管三七二十一，帶起一排，緊跑慢跑來到這裡，正好碰著二寶。
他把槍往皮帶里一插，張開兩手握住二寶的兩隻胳膊，二寶「哎呀」一聲，用右手捂著左胳膊直搖頭。
「你怎麼啦，二寶，受傷了?」喬震山驚異地放開手一看，二寶左胳膊上有血，回頭對衛生員說，「快來給他上藥。」
「不用，連長你快去，敵人就在鐵路北，向團長的小高地已經沖了三次了。團長命令你帶著隊伍從這裡繞到敵人的右後方打出去。」
「團長還說什麼來著?」
二寶想了想，他怕喬震山弄不明白叫敵人跑了，嚇唬說：「團長還說，要是你叫敵人跑了一個，他不饒你!」
喬震山一聽急了，回頭對著一排，把槍一揮，「走!」帶著隊伍往鐵路上跑去。他們出了樹林，爬上鐵路，見鐵路以北公路兩側，所有能隱蔽的地方全有敵人在射擊，有一個連正向團指揮所又發起衝鋒，這正是團長命令要消滅的那股敵人。
「兔崽子!」喬震山把拳頭向地上一捶，「既是來了，你就不要打算回去。」
喬震山向一排的戰士們把駁殼槍一揮，喊道：
「同志們，跟我來!」
戰士們一躍而起，像猛虎下山沖了下去。剛下鐵路，從側面衝來一股敵人，戰士們向他們掃射著衝鋒鎗，揮動著刺刀沖了過去。這股敵人本來認為這裡不過是一些地方部隊，想靠人多勢眾和優越的火力，一舉消滅，然後占領楊家營，現在見勢頭不對，才想占領路基掩護部隊逃跑，可是迎頭遇上一排的攻擊，他們急了，向一排部隊撲來。
一班長劉吉瑞帶著全班沖在頭裡。
「同志們!把敵人拼回去!一個也不讓他跑掉!」他端著刺刀率領全班戰士們沖向敵人。一時寒光閃閃，吼聲震天，這裡也展開了猛烈的白刃戰。
劉吉瑞個子不高，身體靈巧，臂力過人，像一顆重磅炸彈一樣跳進了敵人的隊伍里，東拼西殺，刺刀到處，敵人紛紛後退。窮凶極惡的軍官用手槍逼著士兵們，吵吵嚷嚷地又擁上來。劉吉瑞面前出現四個敵人端著刺刀撲上來，他對第一個開了一槍，第二個的刺刀已到跟前，他手疾眼快把敵人的刺刀向旁邊一撥，順手刺進敵人胸膛，才想抽回刺刀對付第三個，不料腳底下一滑，遲了一步，右肋下敵人刺刀已到，哧的一聲劃破了衣服，敵人的槍短，劉吉瑞的槍長，當他轉身直刺時，刺刀戳中敵人的脖子。就在這時，劉吉瑞的後背又重重地挨了一下，全身一陣劇痛，他沒理會這個，用盡全身的力氣像旋風一樣，來了個急轉身，當的一聲，敵人的槍被打飛了，敵人畏懼地後退了。劉吉瑞由於身負重傷，眼前一黑也癱軟地躺下了，肋下、脊背火辣辣的生痛，呼吸覺得困難，汗水、血水把衣服濕透粘在身上。他想休息一會兒。可是震天的殺聲，機槍的噠噠聲，鋼鐵碰著鋼鐵的鏗鏘聲，向他發出召喚：「站起來!英雄的人民戰士，衝上去!」劉吉瑞翻身坐起來，排長趙文江的高大身影，帶著全排的同志們，在他眼前晃動著。他的衝鋒鎗又響了，噴著火舌，掃退了撲上來的敵人，可是又一群敵人沖了上來，劉吉瑞取出了手榴彈，跪起來成束地投了過去，敵人隨著滾滾的濃煙炸得倒下了，於是排長的身影又閃了出來，像巨人一樣在衝殺，接著被煙霧遮蔽。這時一把短短的刺刀來到他的身前。「敵人!」他全身一緊!英雄的心，頑強的意志，不由自主地迎著刺刀踢了一腳，那個兇惡的傢伙隨著一聲槍響倒下了。
「劉吉瑞!」連長喬震山跑了過來，「你受傷了?」
「沒有!」劉吉瑞腦子裡只有一個念頭：拼，不讓敵人跑掉一個，拼到心臟停止跳動為止。隨手抓起步槍跑了幾步，然後他晃了兩晃大聲吼道：「嘿，他媽的!」把手中的步槍拋向敵人頭上，砸得敵人抱頭逃竄了。他——劉吉瑞倒在了喬震山的懷裡，張大的眼睛裡反射著雜亂搏鬥的人影。
喬震山激憤了，把劉吉瑞交給一個戰士背了下去，他兇猛地站起來，高舉著駁殼槍喊道：「同志們沖啊!不讓敵人跑掉一個。為一班長報仇!」
遠遠的楊家營高地上，站著一群勇猛無畏的人，端著機槍和衝鋒鎗，向臨近的敵人狂風般地射擊著。
罪惡昭彰的匪徒們受到了三面打擊，他們這才慌了手腳，想奪路回竄，拚命地向西衝去，但迎頭又碰上喬震山和一排戰士們的衝擊。
「不准跑，繳槍不殺!」
可是，敵人不聽話，亂吵吵地向他們撲來。喬震山氣極了，一方面指揮著一排長和敵人拼刺刀，一方面組織所有的自動火器和迫擊炮射擊，攔阻敵人。就在這一會兒，敵人有不小的一群，衝出了包圍圈向西跑去。喬震山舉目一看，轉身從戰士手裡奪過一挺機槍，向逃跑的敵人掃射。
「糟糕!跑了，如果三個排都帶來，該多好啊!」喬震山正著急，忽然在遠遠的西面，公路旁邊響起了猛不可當的機槍火力和刺耳的步槍聲，這槍打得又連又准，把逃竄的敵人迎頭趕了回來。
喬震山雖然很驚奇，想看明白打槍的是誰，但是在這緊張的時刻，顧不得了，帶起隊伍向轉來的敵人衝上去。
敵人像困在鐵籠里的野獸，來回衝擊，走投無路，亂成一團。團里和連里的六○迫擊炮，匯成一股強大的鐵流；成群的炮彈，颶風般地帶著呼嘯聲向亂成一團的敵人群里傾瀉。烏黑的煙圈，夾雜著火光升了起來，鋼鐵撕碎了肉體，和著泥土一起拋上天空，又落了下來，打擊著匪徒們的腦袋。
敵人沒命地驚叫著，鬼哭狼嚎，一片片地倒了下去，終於，他們成群地跪下了，舉起了雙手，繳槍了!
喬震山和一排長整理隊伍，清查人數，押送俘虜。溫明順失蹤了。
「說不定，他的腳不好，怕是在和敵人拼刺刀時犧牲了。」一排長趙文江報告說。
「不，不會!」喬震山思考了一下，「在鐵路上衝鋒時我就沒見他。」正說著，一轉頭見二寶一聲不響地站在身旁，喬震山問道：「你怎麼在這裡，沒見溫明順?」
「他在後面，我們兩個在一塊。」二寶向西面公路上一指。
大家扭頭一看，果見溫明順扛著一挺機槍，歪啦歪啦地走來。
「是你們兩個?」喬震山指著二寶的鼻子，既高興又埋怨地說，「你怎麼不早說，瞪著眼看我們著急，你呀!你這孩子十個磨盤也壓不出個屁來。」
「我才來嘛，還沒聽清你們說的什麼呢。」
溫明順來到跟前時，不安地瞧著連長，他想：「這回糟啦，作戰掉了隊，非挨剋不可。」他認真地敬了個禮。
大家一窩蜂似的把他圍上了。
「是你乾的啊!溫明順，你把敵人給截住了……」喬震山說著就把他抱了起來，「謝謝你，夥計!」
溫明順的腦袋在連長的懷裡幾乎要擠扁了。
「行，夥計，我給你立上一功。」喬震山把溫明順放下，滿臉興奮地說，「要不是你，黃瓜打驢，敵人要跑掉一半。」
「報告連長。」溫明順整了整衣服，「這事都是二寶出的點子，給他立功吧，我沒啥。」
「為什麼?」
「是這樣，連長。我的腳走路不得勁，掉了隊，路上碰著二寶。他說他有一挺機槍放在鐵路上，非拉著我和他一塊去拿不行，可我說要趕隊伍打仗，他說不要緊，拿回機槍來再參加也不晚……我就這麼跟他走了……」
「嗬，叫二寶瓦解了。」有個戰士在旁邊插了一句，大家格格地笑了。
「當時我想，我好長時間沒打機槍了，這次，弄挺機槍打一打也不錯……我們走到那裡一看，好傢夥，一挺嶄新的加拿大輕機槍，放在那裡一動沒動，旁邊還有兩個死傢伙。你們不信問問二寶，我一點也不撒謊，他說是他打死的。」
「二寶，是嗎?」
二寶沒放聲，點了點頭。
「後來我們扛上機槍，把死傢伙身上的子彈帶解下來，就急忙鑽著林子走了。誰知道，我們出了樹林，過了鐵路一看，糟啦，我們走過頭啦，才想往回走，見前面坡地里有十來匹馬，二寶說先把他們收拾了再走，正好我的手癢，想試試這挺機槍怎麼樣，我就幹了他一梭子。可二寶的槍比我的機槍還厲害，一會兒工夫，連人帶馬一塊撂倒了，只跑了三個，我們急忙去追，跑到公路上，嗬!那麼多的敵人從你們這裡朝我們兩個衝來了。我說，我們快走吧，這裡危險。他說不要緊，反正在哪也是打敵人，就在這裡打吧。就這麼著，我們兩個就干開了……」他說到這裡把手一攤，大家一陣轟然大笑。
天亮以後，曙光照耀著整個的山林和田野。俘虜，一群群地被押著向楊家營的東面走去。鐵道北側的田野里，國民黨匪徒們遺棄的裝備、屍體和死馬以及破軍服、飯盒子……成堆地散布著，當風吹過時，霧沉沉的沙土裡夾雜著碎紙片和破布，隨風滾動，最後停止在凍僵的屍體上。
東面，遙遠地傳來沉悶的隆隆聲。戰士們向東望望，他們都知道：康家集已在我軍的重圍之中。平綏路上的鐵軌，閃爍著光亮，靜靜地伸向西方。長堤似的路基在風中簌簌作響，仿佛要把人民的勝利傳送給敵占區的人們；也告訴沙土城的敵人，去北平的路被人民的軍隊切斷了。從此，這裡對於他們：「此路不通!」