古城春色 · 一三
陽光照射著幽美的山谷，也照射著聳立的群峰，山谷林間迴蕩著戰士們雄壯的歌聲：
我們是人民的子弟兵，
工農的武裝，
在毛澤東思想紅旗下，
壯大成長……
四連指導員郝平，黝黑的方圓臉，使人看著特別舒坦。戰士們一見他，就覺得指導員那肌肉豐滿的體魄里，仿佛蘊藏著無窮的精力。他的一舉一動，是那麼機警、幹練、直爽、豪邁，處處都顯示出是個在緊張的戰鬥生活中成長起來的人。
郝平從營部匯報回來，匆匆地走著。眼睛望著繞著樹幹鬧著玩的戰士，聽著洪亮的歌聲，不禁心曠神怡。他想找戰士談談心，又想去二排了解思想情況。這幾天，戰前的政治動員工作把他忙得不行，而目前，行軍中的政治思想工作更要緊。教導員的指示在他腦子裡繚繞：「同志，工作有了成績，就要多看缺點，防止驕傲自滿；有了錯誤，就要總結經驗，看優點鼓幹勁，防止泄氣自餒。在這全國大決戰大勝利的前夜，我們政治工作者，共產黨員，尤其要防止前者。政治思想工作，不是一兩次談話、動員就能解決全部問題、萬事大吉了。光看情緒挺好不行，假如心不齊，這『情緒挺好』就是一句空話。要去不斷地做艱苦細緻的工作，把戰士的思想摸透，把所有的積極因素都調動起來。」
郝平邊思量邊走，忽然，山坡上響起戰士們的喧譁聲：
「連長，加油!」
「快下絆腳!」
「轉到上坡來，快!連長。」
郝平扭頭一看，見連長喬震山正在和一排長趙文江摔跤。眨眼間喬震山被一排長摔倒了。戰士們嘩的一聲笑了。他緊走幾步跑了過去，「老喬，老喬!」
「連長，指導員叫你哪。」
喬震山這才爬起來，邊拍打身上的土，邊回頭對趙文江招手，「老趙，我不服你，下回再來。」他嘻嘻地笑著來到郝平跟前，「老郝，趙文江擺擂台，把全排的同志都摔倒了，我真有點不服。」
「那你怎麼也輸了?」郝平有心無意地問道。
「站的位置不對，吃了點虧。」喬震山見郝平笑眯眯的臉上帶著沉思的表情，轉口問道：「匯報完了?營首長有什麼指示?」
「走吧，到連部再說。」
兩個人並膀兒走著，說說笑笑來到連部。沒等坐下郝平就問：「老喬，後天我們就可能進入戰鬥，目前還有一段艱苦的行軍。你說戰士們的情緒到底怎麼樣?」
「挺高!」
「挺高?」
「是啊!自從黨支部會開過以後，戰士們對上級的意圖進行了座談，我們也找個別同志談了話，兄弟野戰軍打了勝仗，對部隊鼓舞很大。全連沒有其他想法，一致要求打仗。」
「嗯，我們是做了不少工作，不過你想想，咱們的戰鬥動員工作，行軍中的思想工作，還有哪些問題?」
「沒啦。」
郝平哧的一聲笑了，「老喬啊，我在營部匯報時，教導員問我，我也是這樣回答的，可是教導員把臉一沉，批了我一頓，說我們連的動員工作做得不細，戰士對平津戰役的偉大意義還理解不深，所以就產生了急躁情緒，如果不注意，首先這行軍任務的完成就有問題。我當時想了想，可不是嗎!看!現在你也這麼想。」
「有也是個別的。」
「個別的?」郝平又笑了笑，「昨天傳達了兄弟部隊的勝利消息後，戰士們什麼反應?『行軍走路，瞪著眼看人家打仗，心裡頂不是滋味啦。』還有的說，『放著眼前的不打，跑那麼遠去，白浪費時間。』這就是說，要打仗，但怕走路。溫明順不是在路上和石頭髮脾氣才崴了腳?老喬啊，我們全連一百二十七個人，在黨支部的領導下，要團結得像一個人一樣。可是其中有老有新、有工人有農民，還有解放戰士，他們的思想水平，作戰經驗，個性脾氣各有不同，你要把他們統一起來，用來戰勝敵人，對一個戰士提出更高的要求。你想想，要對每一個人做多少工作啊?光靠我們幾個連的幹部跑跑談談還不行，必須善於發動群眾。」
郝平的話，把喬震山說愣了。以前，他還覺得本連的戰鬥動員工作做得還湊合，現在看確實有些問題，他抓抓腦袋，心裡直發慌。
「你說吧，老郝，眼看要出發了，咱們該怎麼辦?」
「這麼辦。」郝平那敏銳的目光閃了閃，「為了節約時間，咱們召集支委小組長會，把問題擺出來，叫大家討論，澄清思想，先把骨幹工作做好，形成一股動員力量，然後再深入到群眾中去，抓典型，大量宣揚好人好事。通過好人好事來宣傳黨的作戰方針，這樣既生動又活潑，踏踏實實把部隊思想工作做好。教導員說過，為了完成黨中央毛主席的戰役部署，達到戰役行動的突然性，出敵不意切斷平綏路，今後要日夜急行軍，實行二百里地的長途奔襲。要抓緊時間在行軍走路當中，討論個問題，既現實又不累。」
喬震山看看郝平那恬靜的方圓臉，心裡一陣豁亮，臉上喜盈盈的。要講行軍走路衝鋒陷陣，對付敵人，他是個膽大心細、萬夫莫當的虎將，而這細緻複雜的政治工作嘛，可差得遠。這些問題郝平往往給他啟發很大，他能使人的思想推向更高的境界。
當晚，第四連剛開完支委小組長座談會，部隊就繼續前進了。喬震山、郝平、王德三個連的幹部在行軍隊形里，跑得特別歡，找骨幹談話，和戰士談心。說說笑笑、爬山越嶺，行程幾十里，不覺天已大亮。
部隊剛坐地休息，團部傳來了緊急命令：「……白天繼續行軍，部隊抓緊時間吃乾糧喝開水……」
半小時過去了，部隊行進在崎嶇的山路上，黑壓壓的山頭，一個剛過去，一個又橫在戰士的面前。
這天，第四連出現了新氣象，戰士們談論著平津戰役的偉大意義，談論著那些英雄人物的光輝榜樣，也談論著平津地區敵人的困態窘樣。各排的文藝戰士邊走邊出來敲著呱嗒板又說又唱，表揚著行軍中的好人好事。
通訊員小李，站在路旁的高坎上，手裡拿著兩塊石頭，邊敲邊唱：
哎——同志們，擦擦汗，
聽我小李唱一段：
一排長，趙文江，
行軍走路好榜樣，
自己腿酸他不管，
專幫別人來扛槍。
你看他，
膀子寬來鐵腰板，
活像老虎跳山澗。
戰士們嘩的一聲笑了。有人喊：「小李，再來一段。」
喬震山和郝平肩並肩地走著，說著話，聽到笑聲不斷地向後看。戰士們晝夜行軍當然是疲倦，可是精神力量也能戰勝困難，看，這行軍隊形和前幾天就是不一樣，生動活潑，雄偉莊嚴，到了平綏路上只要一聲命令，「打!」他們就能把敵人生吞活剝。
王德從後面疾步趕上來，興致勃勃地說：「連長，戰士們真能編，他們說：『戰役的風飄紅旗，心裡想著毛主席，戰士全身都是勁，行軍打仗步伐齊。』」
喬震山喜眉眼開地笑了。他說：「老郝，這辦法真靈，要總結經驗哩。」
「是要總結經驗。經驗是許多戰士創作出來的，就在於我們善於去發現它……」郝平邁開穩實的大步走著。他抬頭向前看，部隊的行列一直伸向山巒間，他回頭看，尾部還遠在天陲邊。他覺得，和他一塊行軍的這支部隊有五六萬，遵照毛主席的指示，要急行軍到平綏路去作戰。在地圖上看，也只有指頭寬那麼一點點，可是它是平津戰役的一個方向。他又想到，自己這個連，在這五六萬人當中，也不過是個小小的戰術符號，這個符號，既要抗碰又要抗拉，過不過得硬要看幹部的工作，想想，這擔子挺重，深感自己不行，一轉念，想到毛主席想到各級首長，再想想本連的幹部和那些塌了天也能頂住的戰士，只要自己善於領會上級的精神，善於傾聽群眾的意見，就能學到不少東西，想到這裡，他感到無限的寬慰。
郝平一抬頭見部隊正在越過一座筆陡的大山。
傍晚，部隊在一個小山村里大休息，開飯，帶水，為明後兩天通過一段缺水地帶做準備。可是村子小，隊伍多，水不夠用。吃過晚飯水還沒帶足，就接到緊急命令出發了。兩天兩夜部隊在岩石滿布的深山裡急行軍，西北風卷著沙土，滿天霧沉沉的，太陽放射著白光，無力地照耀著大地。向平綏路挺進的第四野戰軍的戰士們，沿著崎嶇蜿蜒的山路急急地走著，大風把衣服吹得鼓脹脹的，低著頭，偏著臉，避著冷風，身子像喝醉酒一樣地亂晃蕩，沙子打在臉上、手上火辣生痛，連眼都睜不開；沒有說話聲，更沒有喧笑聲，只有一種聲音——沙沙的腳步聲和狂風吹著岩石發出的呼號聲……
在荒山野嶺上行軍，按說水應當是不成問題的。山溝里、石頭縫裡、山峽里，總能找到一點清凌凌的流水；可是這一帶荒山，卻是滴水難尋。
部隊已經兩晝夜沒有喝到水了，每個人的水壺裡都是空空的。幹得喉嚨里冒火，嘴唇裂紋，舌頭和口腔粘在一塊，轉動一下都困難，但是，這荒山禿嶺又好像永遠走不完似的。
開始，間或還有人企圖說幾句俏皮話，以抗乾渴：
「他媽的，沒有水，好歹有點雪嘛!」戰士們轉動著貪饞的眼睛向荒山禿嶺上掃視著。
「要是將來抓著蔣介石這老混蛋，老子非牽著他再把這裡走一趟不可。」
「對，那比槍斃他還過癮。」
後來，情況越來越嚴重了，行軍隊列里出現了由於乾渴而得病的人。
水，已經成為威脅部隊最嚴重的困難了。這山上不但沒有水，連雪也沒有。雪已經被狂風捲起的風化土深深地埋藏了。這種嚴重的情況，影響到部隊的行軍速度，距離越拉越長，並且隨著乾渴程度的增加，病號也越來越多，乾渴的人抬著或者背著渴病了的人。要治好這些病人，不用靈丹妙藥，只要有一口水，一口平平常常的清水。
彎彎曲曲的山路順著山樑曼延著，腳底下風吹著沙土直打旋。開始有人掉隊了。
喬震山扭頭一看，兩個戰士坐在路旁不走了。他急忙返回去，見是溫明順和小李。
「團衛生隊不是叫你騎馬走嗎?」
「他給病號騎了!」小李說，「我扶他走他不干。」
「難道你不是病號?」
「不是，連長，我鍛煉鍛煉好打仗。」溫明順困難地乾咽了一口。
喬震山嘴唇乾裂，喉嚨冒煙，可是溫明順的話使他忘記了自己的乾渴，他把他的東西全部背在自己身上，伸手扶起溫明順，「走，我扶著你。」
「不，連長，把你累壞了，誰指揮我們作戰?」溫明順掙了兩下沒掙脫，一步一歪地走著，每走一步咧一下嘴，他緊咬下唇，嘴唇乾裂了，血順著牙縫流下來。「多頑強的戰士啊!這號漢子在戰場上一個能頂倆。」可是溫明順每走一步，喬震山的心像傷口裡撒上咸鹽一樣，他說：「溫明順，我還是背著你走吧。」
溫明順一口說出三個「不」，高低不讓背，甚至，他連扶也不讓了，推開喬震山，自己蹦著跳著踉蹌著向前走去。
小李，黝黑的小臉蛋，儘是一溜兩行的乾巴灰，沒有汗水。喝不到水，汗早已流幹了，凹陷的眼睛，瞪得烏黑鋥亮，他一跛一拐地緊跑幾步趕上連長，「連長，等一等吧，後面又有人掉隊了。」
喬震山回頭向掉隊的人招呼說：「快走幾步，同志們，到這裡休息。」
兩個戰士走過來，撲通撲通把腿一伸躺下了。
「連長，我渴得走一步面前就一陣黑!」
「要是有人能把我扭成繩子，也扭不出一滴水來。」
喬震山朝著兩個戰士笑了笑，說：「我才不相信呢，你瞧，溫明順就走得挺有勁!」
兩個戰士坐起來，見溫明順扭動著笨重的身體，一步三跛地跟著部隊小跑步。
「走，他媽的，咱們是肉長的，人家是鐵打的?」
「對，追上他，我們兩個攙他走。」
兩個戰士跳起來拍拍屁股走了。
喬震山的腳，走一步像幾百根鋼針刺一樣，他走著，走著……瞧著戰士的寬大的背影，抿著嘴笑了。是的，他們同樣都是肉長的身體，遭受著乾渴、疲勞的折磨，看來力氣是用盡了，可是這偉大的歷史責任，對敵人的無限仇恨，使他們變成了鋼筋鐵骨，發揮著無窮的力量。眼前這點困難在這些巨人的面前，該是多麼微乎其微啊!他回頭看看通訊員小李，他那小小的個子，跟在後面，埋著頭一聲不吭地走著，看樣子，兩條腿有一百來斤，挪一步都要付出吃奶的勁。他是在用意志走路啊!
「小李，」他叫了一聲，「走不動我抱著你!」
「哈，連長，你真能開玩笑。我可從來沒掉過隊，別看我人小力氣薄，你上天我也能跟上。」
「那麼你唱支歌聽聽吧。」
「不行，」小李搖搖頭說，「我這喉嚨幹得要噴火，唱出來也不好聽，等到了目的地喝口水再唱吧……」說著，撲通嘩啦!小李的腳被石頭一絆，跌了個嘴啃地。
「我說你不能走，還吹牛。」喬震山趁勢把小李抱起來，一邊跑著一邊嘿嘿地笑。
「放下我，連長，放下我。」小李在連長懷裡直蹬腳，嚷著要下來。
部隊在小休息時，郝平召集了個臨時支委會，研究如何應付目前的嚴重情況。各排的支部委員都帶著一大堆困難來到了連部。
郝平身旁坐著喬震山，他那放下來的帽耳朵，隨著呼嘯的大風直飄動，肩上、帽子上、軍大衣的皺褶里積滿了沙土；臉上鼻窩裡、耳朵里儘是灰塵，眼睛有點凹陷了，但他那雙炯炯有神的眼睛，仍然閃動著剛毅的亮光。
「同志們，」喬震山咽了一下發黏的唾沫，啞著嗓子氣呼呼地說，「不能光說困難，我們是英雄連，要拿出我們的硬勁來，出點子，想辦法，保持部隊的行軍能力，快一點離開這塊鬼地方，到了宿營地就好辦了。據團司令部楊股長說，敵人今早晨已經從南口出發了，晚上就可能到達康家集，說不定今晚上我們還要作戰。戰鬥任務在等著我們，這點困難擋不住我們第四連，光說困難算什麼英雄好漢?站起來，同志們……」忽然一陣風沙打斷了他的話，沙土過去後，他頑強地把嗆在嘴裡的沙子，用力地吐了兩下，繼續說：「病號，我們抬的抬，背的背，把所有的黨員和老戰士都動員起來，像打仗一樣，衝鋒在前，退卻在後，無論如何也不能丟掉一個同志，一定要叫大夥都跟上隊。……老王你說呢?」
王德呼的一下站起來，說：「對!我同意!英雄連隊不是叫著好聽的，要有具體內容，那就是英雄的思想英雄的行動!在任何困難情況下都要過得硬，頂得住，首先我們幹部不能泄氣，這麼點困難就叫苦!想當年我們的老紅軍爬雪山過草地，比這困難一百倍，那還不是過來了。」他還想說下去，見指導員像要說話，就把話結束了，「好，我的話完了，指導員說吧。」
「連長和副連長的意見很對。」郝平說，「在最艱苦的時候，黨員應當走在頭裡，決不能被困難嚇住。要提高我們的勇氣，發揮勇敢戰鬥的作風，不怕犧牲，排除萬難去爭取勝利，各排馬上回去動員。現在有兩個辦法：一個是我們大家把力量組織起來，各排的病號由各排自己組織力量帶走，使行軍速度加快，連部的人作為機動，哪個排需要到哪個排去。另一個辦法……」他向四周看了看說，「水是沒法找到，能不能找點雪，把它化了給渴得厲害的同志喝一點。」
「怪啊?!……」喬震山站起來看看躺在路上的戰士，又向四周望著說，「為什麼連一點雪也沒有?」
是的，沒有雪，儘是黑色的岩石，黃色的沙土，山溝里、半山腰全是風化了的黃沙黑石，沒有白色的雪，更沒有潺潺的流水。戰士們乾渴和疲勞交迫，腳掌上磨起無數的大血泡。
郝平接著說：「沒有水我們就動員大家去忍耐，用毛澤東思想、革命的偉大理想去忍耐。同志們，這就是我們戰勝困難的武器，把這武器發給每一個戰士，就會發揮出無窮的力量。」
散會以後，郝平見王德坐在一塊石頭下面，避著風沙，用手巾擦著臉上的汗污。
郝平來到他跟前，挨他坐下，「老王，我們得分一下工啊。」
「分啥工?」王德把手巾往衣袋一裝，笑了笑。
「我們倆到排里去幫助他們照顧病號，老喬的傷還不太好，叫他在連部掌握行軍，」郝平乾咳了一下，又說，「現在離平綏路已經不遠了，我們得想辦法跟上隊伍，早到早休息，好準備作戰。你有什麼意見?」
「行，」王德馬上同意了，他說，「我到二排去……」呼呼的大風吞沒了他們的談話聲，最後他又說：「沒錯!指導員，在這節骨眼，我們就是磨掉半截腿，也要把部隊帶上去。」
郝平望著走去的王德，喜悅地招手喊道：「老王同志，帶著部隊前進吧!」
王德回頭露著一對虎牙笑了笑，走得更快了。
找雪的念頭終於在人們腦子裡消失了，艱苦的行軍繼續地行進著，現在部隊整齊多啦，沒有拉距離的，一個緊跟一個地走著。連隊的後面緊接著是四副擔架，上面躺著不能走的人。
幹部忙著給戰士扛槍，背背包，互相爭奪著，謙讓著。
一班長劉吉瑞一個肩上扛兩挺機槍，他的個子不高，挺敦實，低著頭頂著狂風走得蠻有勁，看樣子他碰著石頭也能鑽過去。
一排長趙文江，大黑個子像座塔，背著乾渴暈了的新戰士，昂首闊步走在頭裡。劉吉瑞快步跟上去，仰起臉來瞧著趙文江，說：「排長，你的個子大，背上個人更擋風，不如叫我背還省勁。」
「瞧你說的，要是你的機槍背不動，拿來再放到我的肩上，恐怕你空著手跑也跟不上。」
走了一陣，喬震山忽然發覺指導員和副連長王德不知哪裡去了。他估計一定在排里幫助指揮行軍。正在揣測，一排長背著一個戰士走過來。他跑了過去，「來，我來背一會兒。」
「不用，連長，我還可以背。」
「可以什麼!休息一下你再背嘛。」喬震山說著就把戰士接了過來。大約走了一里來路，小李從後面慌裡慌張地跑了上來。
「連長，快點吧!指導員暈倒了。」小李愁眉苦臉地說。
「老趙，還是你背著吧，我去看看。」喬震山把病號還給一排長，和小李向後面跑去。走到跟前，見指導員郝平躺在地上，旁邊圍著三四個人。郝平兩眼緊閉，面色蒼白，兩頰滿是一溜兩行的汗污，嘴唇乾乾的，起了無數的小皺褶，裂了紋，皺褶上面浮著一層灰白色的鹼。
郝平從行軍一開始，他就找戰士談話了解情況，解釋問題。從排頭跑到排尾，從排尾又跑到排頭，一直沒休息，部隊走十里，他要走二十里，甚至四十里。天一亮他跑得更歡，給戰士扛槍，講故事，鼓動情緒，背不能走的戰士。乾渴同樣威脅著他的健康，雖然他這石匠出身的人身板挺棒實，可是鐵鏨子用過了火也會禿頭啊，他勞累過度一下子暈倒了。
「老郝!老郝!」喬震山大聲地叫了兩聲，就把郝平扶著坐起來，他把耳朵放在他的胸膛上，聽心臟跳動得還強壯有力，高興地說：「不礙事，扶起來我背著他走。」
「連長，我背吧。」小李在旁邊嚷嚷著說。
「你背什麼，誰背你啊!」喬震山沒管三七二十一，背起來就向前走去，小李在後面背著馬槍，跟著直跑。
喬震山背郝平走了不到一公里，忽聽郝平咬著牙說：「老喬，你這是幹什麼，我躺一會兒就好了。你放下我吧。」
「沒關係，一會兒你休息過來再下來走。」喬震山口裡雖這樣說，但是他覺得腦袋發昏，眼前發黑。這時，王德跑了過來，他滿臉灰塵啞著嗓子說：「連長，你不行，我來背一會兒。」
「好吧，這傢伙挺沉。」喬震山把郝平放下換給王德。
「我誰也不讓你們背，我自己走，你們看我這不是能走嗎?」郝平說著踉蹌了幾步，苦笑了笑，「你們還是去看看戰士吧。」
「戰士沒有問題，你放心。」王德說，「來吧，我還是背你一會兒吧。」
郝平直挺著身子不讓背，舉步挺胸向前走去。
喬震山雙手叉腰挺立在路旁一塊石頭上，把部隊從頭到尾打量了一番。第四連的行軍隊形，沿著彎曲的山路行進，像一條粗大的鋼鐵急流，由遠而近，把這乾燥的山山嶺嶺壓起陣陣的塵雲，隨著寒風沉重地滾動，與其說這是在行軍，不如說他們在進行一場激烈的戰鬥，英雄們，正在拿出拼刺刀的力氣和乾渴、疲勞做鬥爭，每個人都在經受著一場嚴峻的考驗。
喬震山心情激動，情不自禁地揮起臂膀向戰士們喊：
「同志們，我們有黨中央，有毛主席。就憑這個，我們熬過許多艱苦的日子，消滅過比我們多幾十倍的敵人，現在毛主席就在平津戰役前線，指揮我們作戰，同志們挺起胸脯來跟上去!……」
喬震山的喊聲，充滿了鋼鐵的毅力，震撼著山谷，傳給了每個戰士，第四連的行軍隊形更加整齊穩健了。
兩小時後，太陽偏西了，大地霧沉沉的，沙土隨著人們的腳印溜了過去。風停止了。部隊爬上一個堆滿岩石的山頭，從一個大石縫裡鑽過去，山頭那面筆陡的山坡出現在腳底下，山坡下面就是一片大平原。一簇簇的村莊，線條兒似的道路，活像一個大沙盤。前面的部隊，沿著曲折的山坡小道，一直向遠遠的村莊伸展過去，看上去，像是一行行的虛點線。太陽照著戰士身上的武器，反射著閃閃的金光。
戰士們精神一振，喧譁聲又開始了：
「嗬!這山坡真陡哎!」
「到啦，同志們，下去到村里找水喝，頂多也不過七八里。」
「瞧啊!我們的隊伍活像條大金龍。」
飼養員老李才想低著頭下山，突然被馬一抬頭拉了個倒轉身，馬蹬直了前蹄，昂頭豎耳地站下了，瞪著兩隻黑而發亮的大眼睛，向深遠的山下望著，張開大嘴長嘯了一聲，然後大聲地噴著鼻子。
「快走吧!把人快渴成乾子了，你還高興地撒歡!」老李不高興地把韁繩一扯，嘟囔了一句。
致命的乾渴仍然威脅著人們的健康，但是，大家在艱難面前團結得像是頂天立地的巨人一樣，扶著、攙著、背著、抬著，終於走下了這個筆陡的大山坡。
當夕陽反射著紅光時，部隊進了一個不大的山村。團司令部傳來了原地休息的命令，戰士們都紛紛地取出缸子、水壺和大水桶準備找水喝。
兩晝夜的急行軍，翻山越嶺，長途跋涉，同志們什麼水都沒喝一滴，聽見要喝水，比三天沒吃飯還著急。可是這個村莊，只有一眼井，深度足有五十多米，水深卻不到八十公分，就是這點水，也早已被前面的部隊喝得一乾二淨了。
儘管這樣，大家對這眼深不可測的水井，還是抱著很大的希望，想碰碰運氣取上一桶水來，哪怕每人喝一口也算沒白費心。於是，大家把帆布水桶用四十多個人的裹腿接連起來拴好放了下去。圍在井上的人個個伸長著脖子，彎著腰，瞪著貪婪的眼睛向井裡窺望著，希望那帆布桶，能裝著滿滿的清水，嘩啦嘩啦地向外流著提上來。然而，水桶卻輕飄飄地上來了，沒有水!連一口水也沒取上來，戰士們把手一攤，泄氣地走開了。
「倒霉!誠心要把人渴死!」
「要是沒有這眼井，我還能堅持一下，這一下啊，哼!更受不了啦!」
「唉!這個倒霉的地方……真算是山窮水盡啊!」
村里走出七八個老鄉，每人手裡提著一個泥罐子，來到隊伍跟前。
「同志，喝吧!」一個五十多歲的老頭說，「這水就是不太乾淨，是我們留著做晚飯用的。我們這裡都是這樣，喝吧!我們不要緊，等井裡上來水再喝。」
戰士們有的拿出缸子站了起來，準備喝水；有的坐在那裡互相瞧望沒動，前者見後者沒動，就也回到了原來的位置，把缸子又裝了起來。
「怎麼?」老頭瞧了瞧戰士們，不高興地說，「嫌髒嗎?這水在我們這裡已經算是不壞的了，我們這井的水沒有三天上不來，平時我們都是跑到下面二十多里以外去取水啊!快喝吧，同志，潤潤口還要趕路，我們是誠心誠意的，可不能客氣啊!」
這時，郝平、喬震山和王德從後面走了過來。
「對!同志們，」郝平高聲地說，「做得對，我們是人民的軍隊，是為人民作戰的，再艱苦我們也不能叫老鄉們三天吃不上飯。來!我們幫老鄉們把水送回去。」話聲剛落，從隊列里出來十幾個戰士搶著把老鄉的罐子提著，送進村去。
老鄉們當然不同意，但是很多戰士給他們做著解釋：
「老大爺，您別見怪，我們再走二十里就到了宿營地，那裡有的是水，可你們這水來得多麼不容易。」
在山路的旁邊，周國華和李治中正在召集各營的幹部開臨時會議，地上鋪著軍用地圖。
「既是這樣，」李治中站起來，拍了拍腿上的土，「各營馬上回去動員。喝水，在這裡是不能指望了，動員大家一定要堅持行軍，到達宿營地，我想一定有水喝。關於情況，今晚上聽指示，現在馬上出發!」
部隊繼續前進了，走過井邊時，幾乎每一個人都向這深得驚人的井裡看看，用舌頭舔舔乾巴巴的嘴唇，誰也不說什麼，邁著豪邁的步伐前進，向著戰役開始的作戰地點前進了。