古城春色 · 一一
皓月西沉，夜風掠過山嶺，掃去谷間浮雲，露出巍峨的山峰，像黑色頂天柱一樣，直刺暗藍色的夜空。
部隊過了滾馬嶺，山勢漸漸下降，忽然，從前面很遠的地方，傳來了幾聲隆隆的炮響，聲音深遠而低沉。
這是兄弟部隊，為了掩護今夜隱蔽通過平古路的隊伍，向密雲、懷柔發起攻擊。行進在崇山峻岭上的部隊，加快了行軍速度，以表示向英雄的兄弟部隊致敬!
部隊到了宿營地達子營的時候，已經是第二天上午十點鐘了。
這裡，周圍全是嵯峨崴嵬的高山。岩坡上面是黑色的松林，林子上空聳立著齒狀的岩峰。在那些煙色的峻岭上，蜿蜒著舉世聞名的長城。昨夜就是它，左右於行軍行列之間，使部隊不能不跑跑停停。
達子營的每間房子裡、松林里、岩石的空隙里，到處都住滿了軍隊。河岸上的林子裡，馬在大聲地吃著草，交織著沉睡人的呼吸聲。睡眠征服了一切，沒有說話聲，到後來連馬吃草料的聲音也停止了。
但是，喬震山翻來覆去睡不著：弟弟二寶生死不明，過鐵路時，一班戰士溫明順又崴了腳，送到團部衛生隊，醫生說，三兩天內不能走路。這就是說，在三天以內有了戰鬥任務，本連就減少了一個戰鬥員。看來，支部在行軍前，「全連不發生任何減員」的計劃，被破壞了。想到這裡，不由得急出一身汗。於是，他悄悄地爬了起來，走出連部，來到衛生隊。一進門看見溫明順正坐在鋪草上吃飯，右腳用紗布包著。見連長進來，剛想爬起來，被喬震山用手按住了，「溫明順，你好些了吧?」
「好些了，連長，有了情況准誤不了事兒。」這話給喬震山安慰不小，可是，看看他那腫得發紫的腳脖子，雖然溫明順的臉是樂呵呵的，連長卻替他從心裡往外痛。
「沒挫了骨縫?」喬震山緊挨著溫明順坐下，用手摸著他的腳。
「醫生說沒有。」
「來，我給你暖一暖。」喬震山解開紐扣把溫明順的腳揣在懷裡，「瞧這腳，像冰一樣。」
「這……連長……」溫明順怪不好意思的，往回一縮，沒抽動。他那冰涼的腳，感觸出連長的心在撲撲地跳動。一股暖烘烘的熱流，從腳跟直流到全身。
「別著急，小伙子。」喬震山笑眯眯地看著溫明順，「打仗嘛，是大伙兒的事兒，全連一百多號人，誰都在急著打仗。不過，你這腳是怎麼崴的?」
「爬大山，淨石頭，還能不崴腳?唉!真倒霉!」
「要是去打北平城，不爬這大山，你的腳能不能崴?」
「啊?……」溫明順把眼一瞪，他忽然想起昨天早上和班長在河裡洗臉時發牢騷的事，不禁臉一紅，說，「這……和那有啥關係。」說完見連長還是笑眯眯地瞧著他，一點責備的意思也沒有。
「沒有關係?好傢夥，不說良心話。」喬震山仰面大笑了，「問題就在這裡，同志。你不信?一個人去完成一件工作，要是高高興興，一般說不會出問題，如果老早就對這工作有顧慮不情願，而且挺彆扭，你瞧吧，准出毛病。我說同志，幹革命工作可不能挑挑揀揀的啊!厭煩爬山?別說現在還是戰爭年代，就是把全國的敵人都消滅了，也還是需要人去爬山，叫誰去?興許我，也許是你。現在平津戰役剛開始，全國還沒解放，這山嘛，總還有個爬頭。黨和上級要求我們爬大山，走近路，目的是打殲滅戰，消滅敵人，你不願意?那才是個傻瓜呢!你說對不對?」
溫明順不吱聲，喬震山的話說到他心裡去了。可不是，昨天晚上行軍，一路上滿腦子的不高興，尤其當二寶摔下山去以後，他心裡好像找到不高興的理由似的，老朝著石頭髮脾氣，「這個熊山，淨石頭!」說也奇怪，越不高興腳底下的石頭越多，路也越難走，真火兒了!抬起右腳把一塊石頭踢到山下去了。這一下不要緊，左腳踏的那塊石頭，由於用力過猛，又要忙著走路，哧溜一滑，把腳脖子崴了。溫明順一屁股坐在地上，兩手抱著左腳痛得直咧嘴。幸虧一班長和指導員郝平，替換著才把他背了回來。現在想來，怪誰?怪自己的思想不老實!連長不但不批評，還把他的腳給放在懷裡暖和著，真丟人!溫明順越想越窩火，「連長……」他一抬頭，見衛生員進來了，把嘴一閉，後面的話咽到肚裡去了。
「給，」衛生員遞給他兩包藥，又倒了一碗開水，「用水送著吃了吧!這藥能消炎。」
喬震山這才放下溫明順的腳，又輕輕地摸了兩下，「這會兒更輕些了吧?」
「嗯……」溫明順點點頭。
「今晚行軍怎麼辦?」喬震山回過頭來問衛生員。
「隊長說，用團部騎兵班的馬馱著走。」
「不，連長，」溫明順剛咽下藥去，把手一伸，「我高低不騎馬，多丟人呀!我自己能走，不信你看。」說著呼的一下站起來，身子晃了晃，「來!衛生員同志，扶我走一走，血脈一活動准行。」
「那不行，軍醫說，不讓你隨便動。」
喬震山站在一旁，瞧著溫明順那頑強勁，心裡想：「這小伙子的牛勁又來了。不過，走一走許能好。」於是，他高興地說：「你就扶他走一走吧，試試看，不行就算，來，我和你兩個。」
開始，溫明順覺得全腿的血液仿佛都集中在腳脖子上，幾乎要把皮膚衝破湧出來似的。接著一陣劇痛，順著大腿一直傳到大腦里。走了不到兩步，腦袋上豆大的汗珠沉重地滴了下來。他咬緊了牙根，一步一步地在屋裡走著。喬震山見他痛得出汗，忙問：「很痛嗎?不行就算了吧。」
「不，沒有關係，再走一會兒。」溫明順氣喘喘地堅持著在屋裡走了兩個來回，以後覺得有點麻木，倒敢於著地邁步了。這時他推開連長，叫衛生員一個人扶著。
喬震山小心地把手鬆開，站在旁邊擔心地看著他。
半小時以後，溫明順的步伐稍有些正常了，喬震山想叫他休息一下，但溫明順堅持著又走了一會兒，實在痛得不行了，這才一屁股坐下來，「行，連長，我明天就可以走路。要不，今天晚上行軍時，我還是邊騎馬邊步行吧，再鍛煉一下。」溫明順擦著臉上的汗說。
「對，不能走就別勉強，等真正能走路再走。俗話說：『得病容易治病難。』光著急也不行。你休息吧，我還要到團部去。」
喬震山說著回頭又囑咐衛生員：「等會兒你再用熱水給他洗洗吧，那樣好得更快。」說完就急忙向團司令部走去。
王德睡在鋪上，身上像是長了刺，怎麼也睡不著。他見連長出去了，指導員也不在，他估計他們準是到排里找戰士談話去了，便也起身走出連部。來到村外，檢查了一下部隊休息情況，然後，信步在村邊上溜達，看看這又望望那，到處是沉睡的人們。在團部的飼養班裡碰著了管理股長，王德面色平靜地問道：
「股長同志，林班長回來了沒有?」
「沒有。你沒睡嗎?」
「睡不著，多好的同志，一參軍就摔到山下去了。怎麼交代呀!」
「興許能找回來。」
「找回來又怎麼樣?那麼高的山，摔不死起碼也是個一等殘廢。」
「不能光看這一點，老王，團後勤運輸連還準備寫感謝信表揚你們呢。」
「別開玩笑吧，摔死人，丟了馬，還崴了一個戰士的腳，不受批評就是面子事。」
「你不信等著瞧嘛。」管理股長說著笑了笑就走了。
王德向村外信步走去，忽然想起從行軍以來沒寫日記了，於是他從挎包里取出日記本，坐在一塊青石板上刷刷地寫了一陣，寫完，又取出一本小冊子，目不轉睛地讀起來。
這本油印的小冊子，還是在靠山鎮整訓時，郝平送給他的。
記得那天，郝平開完軍民訴苦大會，又到排里去找新戰士談心。回來時已經半夜多了，連部的同志都已經睡熟了，唯有王德一個人沒睡，坐在炕桌旁守著筆記本子發獃，煤油燈的光影在他臉上爬動著，看樣子，他不知為什麼事在苦思冥想。
「老王，一個人坐著想什麼，還不睡?」郝平邊說邊解皮帶，摘槍上炕。他那棒實的身體、充沛的精力，仿佛永遠也不會疲倦。
「你還不是一熬就是半夜多。」王德朝著郝平意味深長地笑了笑，然後把筆記本合上。
「是啊，」郝平深思地說，「政治工作，歸根到底一句話，抓緊時間，做好人的工作，這全部過程，做起來又是極為具體、細緻、複雜，而且，既要改造自己，又要指導工作；既要不懈地去認識世界，又要改造世界。否則，光憑一股熱情干工作，必然會陷於盲目性。因此，有時在工作中我們的願望儘管是好的，結果卻相反。老王同志，我們這些人，雖然是勞動人民出身，可是，舊社會卻給我們身上薰染了不少的壞習慣，所以聽聽戰士的心裡話，和苦難人們的心貼到一塊，就會給我們教育不小。」
王德默默地點頭，靜靜地聽著，尋思著，根據指導員的啟發，這位煤礦工人的兒子，偽滿國高的學生，正在苦思著過去，憧憬著未來，尋求著前進的真理。
「我常常這樣想。」郝平接著說，「人們學習、實踐，在火熱的鬥爭中艱苦磨鍊，總是在不斷地進步。同志們參軍後的思想面貌和在家當老百姓時就不同，入黨後和入黨以前又不同了，原因是除去環境對人的影響外，還必須在主觀上善於學習，勇於實踐。因為，思想改造是長期的，進步也是無止境的，但其規律，總是在認識和實踐的因果中壯大成長。」
王德覺得，郝平這溫和、沉靜、誠摯的性情，連最浮躁的人見了他也會心平氣和。就在這時，郝平從挎包里取出一本小冊子，輕輕地放在王德的面前。封面上油印的三個大字在燈光下閃閃發光。
從那以後，王德才算開始讀點哲理的書了，想來，這件事已經過去十多天了。行軍這幾天，工作緊張抽不出時間。今天才算全部讀完了。
王德的心像一灣清水一樣的平靜。他兩手抱著後腦勺，躺在青石板上，瞧著群山上的碧空，飄動著的白雲，不知不覺地曬著初升的太陽睡著了。
喬震山從團部打聽二寶的消息回來，走到王德跟前，見他睡得正甜，身旁放著日記本，手裡拿著一本小冊子，壓在頭底下。喬震山順手拿起王德的日記，翻了翻，在最後幾頁里主要寫的是讀完《矛盾論》的心得、體會。寫得深刻細緻，真實感人，在自我檢查中，尋根究底，淋漓盡致。
喬震山看完，又給他輕輕地放回原處。看看沉睡著的副連長，心裡不禁湧起一股喜愛的感情。他的神情是那麼平靜開朗，身上的穿戴整齊清潔，顯得特別灑脫；薄薄的嘴唇閉得很自然，和往常一樣年輕英俊。從他的日記上看，他開始生長新的血液，這是進步的源泉，前進的起點。我們連如果都能這樣，英雄的稱號，就有了紮實的內容。
山谷的風，搖撼著山林，撞擊著古老的長城，喬震山趕緊推了一下沉睡的王德，喊道：
「老王!起來，起來。別在這裡睡，受了涼可不是玩的。」
王德睜眼一看，見是連長喬震山站在身旁。他容光煥發，神情喜悅。看樣子不是二寶回來了，就是部隊要出發，不然他為什麼這樣高興。王德翻身坐起來，「怎麼!要出發嗎?」
「先別惦著出發，好消息，同志!」喬震山把手裡的一封信對著王德晃了晃，「走，到連部再說。」
在路上，喬震山告訴了王德三個好消息：一個是華東野戰軍和中原野戰軍在淮海戰場，全殲了蔣家王牌黃伯韜兵團；一個是兄弟部隊昨晚解放了密雲、懷柔，消滅敵人十三軍三個團；另一個是團後勤運輸連黨支部，為了感謝昨晚第四連幫他們扛炮彈過險路，寫信給團黨委，給第四連請功，團黨委已批示立功一次；並說團政委親自把信交給他，囑咐他回來立即向全連傳達。
「真的嗎?」
「誰還騙你不成?不信你看。」
王德接過信，邊走邊看，信的末尾還有一首詩：
英雄第四連，
工作真能幹，
打仗賽猛虎，
行軍不怕難；
自己疲勞全不顧，
幫助我連扛炮彈；
團結友愛做得好，
應該立功給全連。
王德看完信，把信遞給了連長。他臉上沒笑，心裡可美滋滋的。
喬震山接過信來說：「我說老王，兄弟部隊在幫我們做政治工作哩。我們要堅決借東風，動員全連向兄弟部隊學習，這是一種看不見摸不著的力量，可是到了戰場上它就會猛不可當。」
兩個人回到連部，一進門喬震山就嚷著，把三個好消息一口氣告訴了郝平。
郝平高興地說：「走，老喬，咱們把勝利消息和運輸連的信一塊給部隊傳達一下，叫大家討論討論，今後我們應該怎麼辦。」
「對，現在我們分頭去傳達吧!」三個人一塊走出連部。
消息很快地傳遍了全連和整個部隊，山谷里迴蕩著歡騰的笑聲。忽然，喧譁中，一個粗壯的聲音壓倒一切地說：「我們什麼時候開始打啊?還要走多少天啊?」這聲音充滿了戰鬥殲敵的欲望。
「不用著急，同志，把刺刀磨得快快的，到了地方再看我們的吧，反正是才開始，一定叫你過癮就是了。」另一個戰士豪邁地高聲說。
東南方向很遠的地方，傳來了呻吟般的飛機馬達聲，時隱時現。一個戰士諷刺地說：「聽見了吧!同志們，敵人豬鼻子插蔥又來裝象了。」
喬震山從排里回來，心裡又激動又煩悶。激動的是，這些好消息給了部隊很大的鼓舞，從戰士們的情緒看，作戰情緒十分高漲，運輸連的信，給連隊完成行軍任務增加了很大的力量；煩悶的是，現在天已下午，太陽眼看要落了，可是林班長去找二寶到現在毫無音信。他站在門口遙望著將落的太陽，兩道濃眉漸漸地皺了起來。
小李嘴裡哼著歌兒，手裡提著一桶開水從外面進來。見連長在門口站著發獃，說道：
「連長，不喝水啊，伙房才燒開的。」
「我不喝。」喬震山瞅瞅小李說，「你小心啊，別把水晃出來燙了腳。」正說著小李的水桶砰的一聲，桶底碰在門檻上，開水灑了一腳。
「你看，叫你小心點……」喬震山急忙把水桶接過來，提到屋裡放好。回來看小李時，他早把靴子、襪子脫下來了，由於靴子裡面是羊皮的，外面是帆布的，所以水沒有透進去。小李的腳一點兒也沒有燙著。
「沒事!」小李兩手把著自己的腳看了看，很快又把靴襪穿好。
「連長，今晚我們出不出發?」
「你問這幹什麼?」
「我想……」小李吞吞吐吐地說，「最好能等二寶回來再走。」
小李今天一天都在惦著二寶。為了這事，他曾跑到團部去看了兩三次，結果都是乘興而去，敗興而歸，急得小李直摸腦袋。「完了!」他想，「八成在那裡埋了，光買棺材也得半天哩。否則為什麼到現在還不回來?」
他也曾跑到路口上站到最高的石頭上向東面山溝里望過，山溝里有來往的通訊人員，也有司務長出去買菜，就是沒有二寶的影子，他心裡多麼著急啊!他仰起臉看看，白雲在天空飄蕩，鷂鷹在空中翱翔。他想：「要是像它一樣就好了。准能見著二寶。」
喬震山被小李的話所觸動，但他沒有和小李再談下去。他看看正在掃地的小李，這天真活潑的小同志，多麼可愛啊!純潔的心，濃厚的階級感情，對同志是那樣的真誠、樸實，他默默地點著頭說：「是啊，失去同志和失去弟弟一樣的痛苦。」但是，喬震山又不相信弟弟會就此死去，他把希望寄托在老林身上，但願老林能帶回使人高興的消息。