古城春色 · 一○
隆冬時節，晝短夜長，向平綏路挺進的人民解放軍，利用這漫長的冬夜，隱蔽急進，白天則靜靜地休息。
昨夜，步兵團第一個行程一百二十華里，今天睡到上午八點才起床。橋頭營子村邊的沙石河裡，冰底下流著水，沖得石子嘎啦嘎啦地亂響，冰凌被上午的太陽照得閃閃發亮。河岸上，戰士們砸開冰凌正在洗臉、刷牙。山谷里迴蕩著鬧嚷嚷的喧笑聲。
「這個倒霉的北平，想了她老半天，結果……吹啦。」溫明順邊擦臉邊叨念著。
「誰說的?打完了北面的，回來再打南面的，反正跑不了，忙什麼?早晚都是我們的。」劉吉瑞反駁說。
「得了吧，班長，你那模樣兒還差點兒。打北平?沒那麼大的福氣。」溫明順說著向北面那些巍峨的大山一噘嘴，「今晚上要請你和那玩意打交道呢。」
「那算啥，中國這號山有的是，從東北到華北，將來我們還要走遍全中國，把最美、最高的山都爬完。夥計，別看模樣長得不好，要說福氣嘛，那就算數著咱了!」劉吉瑞說著，把自己鼻子一指。逗得大家格格地笑了。
喬震山、郝平、王德三個人洗完了臉，在河岸上的沙灘里散步，後面跟著小李，他不住地往河裡的冰上丟著石子。四個人一塊走著，講個頭，數著喬震山高，小李最矮，郝平和王德差不多高，但是長得棒實粗壯，不像王德那樣細條俊俏，郝平的方圓臉也比王德黑。
「聽見了沒有，老喬!」郝平看了看戰士們，「這牢騷發得多藝術!」
「懶聽他的。」喬震山漫不經心地走著，「小伙子們閒著沒事兒瞎磨牙。」
「磨牙?戰士們見了山害怕可不行啊。」郝平深思地說，「我看今天得召集支委來開個會，收集一下反映，要及時地把這種思想扭轉過來。」
喬震山以敬佩的目光，瞧了瞧郝平。他覺得這位石匠出身的指導員，比自己成熟多了。他純樸、誠懇、嚴肅、認真、政治敏感、工作細緻。他能從最微不足道的小事，探察出重大問題。這幾年來部隊戰鬥力的提高，與指導員的艱苦工作是分不開的。是的，戰鬥力的泉源是政治工作，而政治工作的具體表現是細緻的思想工作，思想工作的開始是在於調查研究、在於正確地觀察事物。郝平對幹部、戰士的一言一行都是很關心的，這一點喬震山覺得自己望塵莫及。可是郝平卻經常直率地提出問題要大家研究，無形中使喬震山學會了好多東西，使他更加老練持重了。
喬震山點了點頭，然後朝著正在鬧著玩的戰士們看了看，「是啊。」他鄭重地說，「戰士們的思想是單純的，對問題的反應也挺快，只要很好地注意聽，戰士們的每一句話都在給幹部出題目做文章。思想工作是細緻的，而且隨著任務的變化又是無止境的。」說著他想起了二寶丟槍的事，「哼!二寶昨晚站崗睡覺，把槍都丟了，一不注意就出問題。」
「是嗎?」王德驚訝地說，「不對吧!昨晚我帶著尖兵班頭裡走，進村時見二寶睡著了，我還告訴小張去叫醒他，當時光忙著進村了，再也沒問，嘿，生怨我，粗枝大葉的。丟了槍還了得!」看樣子，王德真急了。
小李沒等王德說完就搶前一步，說：「副連長，這事兒我問過小張。一點不錯，是他幹的，他說，你叫他喊二寶，可他一看二寶睡的那個香勁，怪不捨得叫醒他，他把溜在他腿下的槍，輕輕地拿起來，背上就跑了。今早晨一起床我就埋怨了他一頓，當時可把他嚇壞了，趕緊跑去給二寶道歉賠不是。」
「槍呢?」王德急問。
「嘿嘿，」小李憨笑了笑，低聲說：「昨晚上我在小張身旁找到後就給二寶送去了。小張一點都沒發覺，今早起來還問我要呢。」說完，小李笑得鼻子眼都擠到一塊了。
「嗬，你小李真行!」王德笑眯眯地捶了一下小李肩膀，說，「既解決問題還幫助了同志，真不簡單。」
小李刷的一下紅了臉，低著頭直摸腦袋。
郝平一直在靜靜地聽著，通過這件小事，卻發現了個大問題，那就是：王德自從靠山鎮整訓中，階級訴苦教育後，他對戰士的態度上，有了不小的進步。
正在這時，團部的通訊員從村里匆匆走來，「喬連長，團長叫你馬上到團部去。」
喬震山跟著通訊員向村里走去，「八成為了二寶丟槍的事。」他邊走邊想。
團部里，周國華和李治中在研究今晚的行軍路線，因為在這一段路程中，要通過最險要的道路——滾馬嶺。在地圖上看，這座大山，曲線最密、標高最大，上面標的數字是一千多米。
周國華正在為此擔心，他曾派參謀出去打聽，參謀回來報告說：這路很難走。老鄉們有的說，這地方根本不能過；有的說，單身人走馬馬虎虎行，擔著擔子可不中；也有的說，抗日戰爭時期冀東八路軍反掃蕩時只走過一次，但是，走到那裡又回來了。在橋頭營子的北面，出去十多里路，山旁邊有一塊大石頭，古代人在上面還刻著一首詩來形容滾馬嶺的險要：
崢嶸巍峨滾馬嶺，
白雲遮峰不見頂；
懸崖落石聲雷震，
自古迄今少人行。
鵬鷹欲飛不得過，
猿猴思攀空悲鳴。
據說這是宋朝楊家將把守關口時寫的，意思是敵人插上翅膀也飛不過來。
周國華聽著參謀的匯報，他冷笑了一聲，「咄!叫你去打聽個路，你就把幾千年前人們說的話打聽來了，那麼現在到底能過不能過啊?」說著用責備的目光瞪了參謀一眼，「我的意思，不僅要過去，而且要快點過，不在那裡耽誤時間。要知道，這條路在地圖上的水平距離是八十里，恐怕走起來要有一百多里。如果在路上磨蹭的時間長了，不能按時完成行軍計劃，就等於我們沒完成任務，那麼，『打響進關第一炮』怎麼解釋?」
「我說老周，抗日戰爭時期是哪個隊伍在這裡活動過?」李治中忽然問道。
「十三團。」楊股長插口答道。
「咱們這裡有沒有十三團的老兵?」
「有!」楊股長思考了一下說，「喬震山就是。」
「叫他來!」周國華急不可耐地命令道，「早不說，我們自己有人，為什麼還到外面去打聽。」
不一會兒，喬震山來了，規規矩矩地敬了個禮。「報告首長，來啦。」
「來，這邊坐吧。」周國華高興地指了指身前的凳子，「你在十三團時，走過滾馬嶺沒有?」
「走過。」喬震山坐下後答道。
「怎麼樣，好不好走?」李治中滿臉笑容，聲音里充滿了期待。
周國華和楊股長也直瞪著兩隻眼睛，瞅著喬震山，好像過滾馬嶺的巧妙辦法，就寫在他臉上。喬震山回憶了當年的情形，他說抗日戰爭時期，日本鬼子「掃蕩」時，他們把一個大隊的日本兵引到這裡，由於日本人有很多馱子，在嶺上摔死了十幾匹大洋馬，還是沒有過去。
「那麼你們怎麼過去的?」周國華問道。
喬震山抓了抓頭髮說：「我們那時候沒有馬，現在我們這麼多牲口、馱子，可夠嗆!」
「你先把地形說說嘛，」周國華風趣地說，「夠嗆總得有個夠嗆的辦法嘛!」
逗得站在旁邊的楊股長不禁哧的一聲笑了。
「別著急。」李治中笑著說，「叫他想想再說，也許這麼多年，想不起來了。」
「是這樣的，團長。」喬震山想了想，「從這裡走出二十多里就開始上嶺。這嶺有四十里的險路，老圍著長城轉。路只有一尺來寬，頂峰有一塊大石頭擋著路，人要從大石頭旁邊過去。那路傾斜溜光，長年沒人走，上面長滿青苔，現在又下過雪，恐怕一不小心就會滑下去，牲口是沒法過。過了頂峰，再走二十來里路就好了。」
喬震山從來是個不怕困難的人，任何困難只要他一瞪眼，把大腿一拍，困難就過去了。現在從他口裡說出滾馬嶺是那樣的兇險，不禁使大家心裡罩上一層陰影。
室內一陣沉默。
李治中倒背著手來回地踱步；周國華吸著煙細細地思索著。喬震山看著兩位首長著急，也煞費心機地琢磨著，如何跨過滾馬嶺。
是啊，現在不比過去，戰鬥的規模大了，必須攜帶足夠的彈藥和作戰器材。沒有牲口，即便過去又怎樣呢?丟開重裝備，丟開彈藥，用什麼打仗?而且這不是一個團，而是十幾個團和好多的炮兵部隊，好多的指揮機關都要從這裡經過；馬，不是一匹兩匹，而是幾百匹、上千匹的馬啊!日本軍隊沒過去，古代的人說它是「鵬鷹欲飛不得過」，不，這是胡說!人民軍隊沒有過不去的地方：金沙江、大渡河，雪山、草地，從來沒有人走過的地方，我們的紅軍都過去了。現在這小小的滾馬嶺又算得了什麼?日本軍隊——它是中國人民的手下敗將!他們過不去，我們一定能過去。——我們冀東八路軍，當年不是過去過嗎!是的，過去的條件不同，可是正因為現在我們的條件不同，才更應該過去!過不去就對不起我們的革命前輩!
喬震山想到這裡，一拍大腿，「首長，過得去!」他兩眼炯炯有神，呼地一下站了起來，「你把團部的工兵排給我，帶上幾百斤炸藥，把滾馬嶺上所有通不過的路都炸開——炸平它!」
「好!」周國華和李治中同聲贊成，「你馬上出發，當開路先鋒。」
下午三點，部隊正在集合，從西北面那些深遠的崇山峻岭傳來隱隱約約的隆隆聲。周國華對著作戰股長把手一揮，命令道：
「出發!」
月色朦朧的深夜裡，部隊沿著魚脊般的山峰前進著。路隨山轉，人隨路行，兩側，深不可測的山谷里，響著潺潺的流水聲。腳底下的積雪有一寸多厚，馱著重載的牲口，通過窄而滑的小道時，蹄子格登格登地蹬著石頭，火星四濺，全身亂顫，嘴裡冒沫，肚子底下直滴汗水，好險啊!隨時都有滾進萬丈深淵、粉身碎骨的危險。部隊的行軍速度很慢，常常因為牲口過一段險路而停下來。
山高路窄坡度大，人們站在上面覺得上重下輕頭髮暈，部隊走走停停。山風微拂，月光普照，行軍打瞌睡的人，像中了催眠術一樣，更加睏倦而不可耐。
「走不動就乾脆坐下來休息，這樣站著多危險!」有人說著坐下了，大家也一個跟著一個坐下了。
不多一會兒，團長在後面著急地說：
「怎麼搞的!這樣走法拂曉前能到目的地?」
「不好派個人到前面看看?」政委也焦急地說，「光知道坐著!」
一個參謀站了起來，扶著人們的肩膀，邁過人們的腿，向前面走去。
半小時以後，他回來報告說，師部後勤馱彈藥的牲口翻了，差一點沒滾下山去，現在正在整理。說現在走的這山就是滾馬嶺，前面再走五里就是頂峰了。師首長指示，這是最難走的一段路，要求部隊很好注意。
隊伍繼續行進了，慢慢地困難地沿著這刀刃似的山樑一步一步地走著。山的坡度逐漸升高，使人大有「蹬道盤虛空」的感覺。不多時，行軍隊形又停了。人、馬、馱子都停下了……就這樣走走停停，一點鐘走不了三華里。
山谷在噴煙吐霧，在月光的照射下，那乳白色的雲霧不時地幻變著，像大海的波濤一樣，滾滾騰騰地把幽靜深邃的山谷淹沒了。
「這哪裡像是急行軍啊，簡直是老牛拉車，這樣走法，等我們到了，敵人早打到張家口了。」戰士在低聲地發牢騷。
「找個寬敞地方睡上一覺，再起來走也掉不了隊。」黑影里不知誰又補充了一句。他說完了把藏在袖筒里的菸頭吸了一口，火光從縫隙里透射了出來。
「誰吸菸?掐滅!」一個粗壯的聲音斥責道，「你想暴露我們的目標啊!」
「這麼高的山，敵人除非長著千里眼。」吸菸的人低聲地咕嚕了一句，然而，終於把煙熄滅了。
周國華焦急得在原地踏步，來回地轉著，不時抬起手腕看看錶，時針正指向二十四點。他緊張地計算著時間：從行軍開始，七個小時才走了四十里，不得了!這樣走會把敵人放過去。
「走，楊股長，我們到前面看看去!」說著順著山路，越過坐在地上打瞌睡的戰士們，向山的頂峰爬去。
滾馬嶺頂峰，既陡又高，尺把寬的石頭路，從半腰直達峰頂。周國華、楊股長帶著警衛員小張和二寶，吃力地向上爬著。在半路，他們遇著師後勤的馱載運輸營，那些馱著重載的牲口，向上聳著身子，一步一步地爬著，蹄子用力地蹬著石頭路，嘎嗤嘎嗤亂響，直迸火星。飼養員在後面用力推著鞍子低聲地吆喝著，一步一歇，幾步一停。馬噴著鼻子，甩著尾巴，大口地喘著氣，這高出雲霄的山峰上，空氣稀薄了。
「你看!」周國華用研究的目光，在月光下看著那匹站在山腰裡的馬，上不去下不來，搖搖欲墜，「隊形太密，牲口沒有歇腳的地方，都擠在一塊，搞不好就滾下去。我們走時一定要把距離拉遠一些。」
周國華正說著，喬震山從上面下來了。
「報告團長，路修完了，因為帶的炸藥少，時間又短，只炸了幾個坑，我們用碎石頭修了一條小路。」
「現在能過吧?」
「過是能過。不過，還是挺困難。」
「走，看看去。」
他們繞過馱子彎著腰爬到了頂峰，仰面一看，嗬!頂峰的尖端有一塊突兀的大石頭，把去路擋住。這塊大石頭一百來人也抱不過來，筆陡溜直，頂天柱似的高聳青空。岩石的半腰裡古松倒懸，像把大傘，遮斷了月光，顯得岩石根下更加黑魆魆的了。小路從岩石的側面繞過去，這地方原來是一塊光溜溜的大石板，直達山下黑得看不見底的深淵；石板上積雪挺厚，溜滑難行。喬震山帶著工兵排在上面用炸藥炸開了幾個大坑，然後用碎石頭修出一條小道。但是路窄又陡，戰士走在上面，腳底下的石頭亂動顫，使人提心弔膽，因此通過這裡非常緩慢；尤其馱載的牲口，身子重、蹄子硬，常常把石頭蹬坍，所以這段路過的牲口越多，路就越窄，也就越難通過了。
喬震山站在岩石旁向周團長、楊股長邊介紹情況邊看著師部通過，接著就是本團的步兵營了。當師部全部走完時，那條路也已經坍壞了，碎石頭呢?喬震山帶著工兵排費了三個小時的時間搬上去的，現在大部分已經滾到山下去了，再修起來是不可能了。後面本團的隊伍緊接著上來了。李治中在頭裡領著，見了周國華取笑地說：「這個倒霉的路，真是個滾馬嶺，搞不好連人帶馬一塊滾。」他急促地呼吸著說，「天明以前能通過啊?」
「平均一分鐘只過五個人。」楊股長眼睛離開手錶，抬頭向團政委報告說。
「牲口要多長時間過一匹?」周國華兩手插在大衣袋裡聳了聳肩問道。
「根據前面部隊經過的情形來看，要兩分鐘過一匹。」
「那就是說，」周國華把手一伸，「我們從現在開始要七個小時以後全團才能通過。」
「現在是午夜一點。」政委李治中看了看錶，「當團的後尾離開這塊石頭的時候，就是早晨的七點了。這裡離平古鐵路，從地圖上看大約還有四十多華里，天亮以前過不去鐵路，戰役行動的秘密全部都要被我們暴露了。」
「確實這樣，政委同志。」楊股長見兩位首長這樣細緻地計算著時間，深深地意識到問題的嚴重性，他說：「我想無論如何也要想辦法提前三個小時走過這段路，才能在天亮以前通過鐵路。」
大家沉默了，都低下頭想主意。
「快走!」一個幹部站在大石頭旁邊催促著戰士說，「過這點地方還那麼慢。」
戰士一個跟一個小心翼翼地走過去。有一個戰士忽然腳一滑，撲通一聲摔倒了，槍碰在石頭上，半截身子已經滑了下去，幸好另一個戰士上去一把拉住了他，才慢慢爬了上來。這時誰都為他捏了一把汗。
「老催著快走不行。」李治中搖了搖頭，「得想個保險的辦法大家才能走快。」
「你說這樣好不好，老李?」周國華扯了一下李治中，「把擔架的杆子接起來固定在石壁上，這樣走的人就有扶手了，過得不就快了嗎?」
「行!試試看。」李治中說。
楊股長馬上派人取來了擔架，大家一齊動手，用綁腿把擔架杆子接好，又砍了一些木樁子，釘在石頭縫裡，然後把擔架杆子捆在木樁上，扶手立即做成了。
「很好!」楊股長在筆記本上記著時間，「現在一分鐘可以過八個人。」
人走的問題已經解決了，但是牲口呢?……大家沉默著。
月亮已經偏西，大塊的雲彩不斷地移動著，好像整個天體在轉動；在這忽明忽暗的月光里，黑沉沉的重山深谷，被照得明一陣暗一陣，戰士們在月影下一個跟著一個，扶著臨時的扶手很快地跑過去。
「報告團長!」
「你說吧，喬震山。」團長抬起頭來看著他。
喬震山臉上反射著月光，長睫毛急速地顫動著，眼睛裡閃著亮。他說道：「我剛才回去和連里幹部商議了一下，我們全連都輕裝開到這裡，把所有的馱載，從牲口身上卸下來，人扛著先過去，飼養員把牲口拉過去以後，我們再給裝上，這樣人多幹得快，就可以縮短時間了。」
「怎麼樣?」李治中回頭瞧瞧周國華，「叫他們干吧。」
「我同意。」周國華點了點頭，「帶隊伍去吧。」
「是!」喬震山敬禮後回頭對小李說，「小李!你去告訴指導員，說團長同意我們的意見，把隊伍帶來吧。」
十分鐘以後，四連全部帶上來了，郝平、王德和小李走在頭裡。
「怎麼樣?什麼時候干啊?」郝平興致勃勃地走了過來。
「首長臨走時說，等警衛連過去以後，我們先幫兩個炮連，然後再幫團運輸連。」喬震山在興奮時，說話不打嗝子。
「老郝!」楊股長走到郝平跟前，「首長對你們這種行動很滿意啊。」
「為了打響進關第一炮，我們全連要做到一切能做到的事情。」
這時部隊和團的機關人員已經全部走完了。後面就是炮連和團後勤的牲口。喬震山把四連的人員按著工作的順序分了組。大家開始了緊張的工作。為首的一個是喬震山，他一個人扛兩箱炮彈，側著身子扶著擔架杆子過去了，後面就是郝平、二寶、楊股長、小李和王德，其他的一個跟一個，連牲口帶人一塊過去了。喬震山裝上馱子回來扛第二趟時，正碰著小李，他也扛了兩箱炮彈，壓得彎著身子跑。
「嘿，小傢伙真行!活像個小牛。」
「老喬。」郝平從後面上來，「你身體不好，扛一次行啦，我們很快就會扛完。」
「嘿，你真會開心。」喬震山把襖袖一挽，「干別的不行，這號活，內行!」
大約不到一個小時，馱子大部分過去了，只有後勤最後一匹馱子了。一排戰士溫明順在頭裡扛著子彈箱子，飼養員拉著牲口，但是鞍子上的鐵架子忘了折上去，一下子碰在石頭上，馬身子一晃，蹄子把石頭踏坍了，撲通一聲摔了下去。
「拉住!拉住!快!」好多人齊聲驚叫。
二寶見牲口危險，急忙上去，一把抓住牲口籠頭，用盡全身的力氣幫著飼養員向上拉。正在這時，飼養員腳底下一滑，兩手一松，牲口帶著二寶呼嚕一聲滾下懸崖，開始還聽見一點滾動聲，後來什麼聲音也沒有了。
「連長!二寶和牲口一塊摔下去了，怎麼辦啊!」溫明順口裡喊著，急得直拍屁股。
「你怎麼就鬆手呢!」劉吉瑞暴跳地質問飼養員。
「腳滑了嘛!不是這個同志拉住，我也就下去了。」飼養員指著溫明順解釋說。
喬震山、郝平、楊股長跑了過來，彎著腰向山下望去，山下是一片白茫茫的雲霧和黑黝黝的森林。忽然，寒風過處，森林發出驚人的嘯聲，一陣乳白色的雲霧滾滾騰騰地將山谷淹沒，什麼也看不清了。這時，有人提議下去找，但是這陡崖大山哪裡也下不去人，大家急得直打轉。
「嘿!都怨我。」喬震山也急得直跺腳，「我認為只剩這一匹了，怎麼也能過去，誰想到……唉!真他媽窩囊。」
「老喬，我們派一個班下去找吧。」郝平說道。
「我們去。」劉吉瑞挺身而出。
「不!我看，你們還是先走。」楊股長把手一伸，「說不定前面有戰鬥任務，叫便衣班長老林帶上一個便衣偵察員去找，這樣既利落又不耽誤行軍。」
大家同意後，老林帶著偵察員向西順著山坡先走了。
喬震山擔心地向山下望了一陣，無可奈何地命令隊伍背上背包，取回武器也就走了。
第四連沿著山樑向下面走著，不少的人回頭看看那塊突兀的大石頭，嘴裡沒說心裡想：
「你這個倒霉的滾馬嶺啊!」
小李跟在喬震山身後面走著，邊走邊悄悄地抹眼淚。
「連長，」他嗚咽著說，「二寶能不能摔死啊?」
喬震山回頭看了看小李，見他腮上掛著淚珠，迎著月光直閃亮。
「哭什麼?!幹革命還有不死人的，有什麼好哭的!」
「可同志摔死了，人家心裡難過嘛!」小李說，「他死得多冤啊!才參軍，一槍還沒撈著打，就犧牲了。」
喬震山不做聲了，他的心裡像刀攪似的：是啊，多麼可愛的一個小伙子，雖然他站崗睡覺丟了槍，但總是新戰士，可我不但不幫他，還黑更半夜地剋他一頓。真不應該啊!現在弟弟是死了，這漫長宏偉的革命道路，他才邁了一小步。他永遠也不能和我們一塊生活、一塊作戰、一塊為人民的事業共同奮鬥了。是的，他一槍沒打，打一槍也算他沒白在這不平凡的時代里生活一場啊!喬震山走著想著，兩道濃眉扭在一塊，向兩側的深山幽谷里望望，山谷張著大口，把一切都吞沒了。黑魆魆的滾馬嶺，鬼怪似的兀立在群山之上，寒風吹過時，它噴煙吐霧，仿佛在嚯嚯大笑。「該死的傢伙!」喬震山回頭望望，「啊!瞧著，等革命成功，老子非把你炸平，修上寬敞的公路不可!」「革命」這個字眼，包含著你死我活的鬥爭，人們為了掃清革命道路上的種種障礙，他們從生到死，也許只活了十幾年，二十幾年，但是革命意義之偉大，比起一個人的生命來，猶如宇宙之大比一塵之小。人活著為了什麼?只要把生命獻給了偉大的中國革命，雖死猶生，他們的青春將和中國革命同樣的萬古千秋永存於世。喬震山想到這裡，忽然一個念頭掠過他的大腦，「不，二寶死不了，人民戰士的生命，在驚濤駭浪中，會戰勝一切艱險，像高山頂上的青松翠柏一樣，永遠生活下去。他，他會和林班長一塊回來的。」
「小李同志，」郝平走過來說，「連長心裡比你還難受呢!不用著急，現在不是派人去找了嘛。」
「你批准我和林班長一塊去找他吧，指導員。」小李執拗地又說。
「小李同志，一個革命戰士，是有著宏偉遠大的理想的，決不能為一個同志的不幸而影響情緒啊!」
「指導員，我小李保證，到了平綏路，一定為二寶報仇。」
「是啊，你要為全中國的人民報仇。」