古城春色 · 五
團政委李治中聽說喬震山昨天晚上病了，心裡老是惦著。今天吃過早飯，他放下飯碗就向四連連部走去。
靠山鎮的空場上，團部飼養班的同志在用掃帚給馬打掃身上的塵土，馬背發著閃閃的亮光，馬懶洋洋地垂著頭，舒服地甩打著長尾巴。
「掃帚總不如鐵刷子好，用那玩意刷出的毛通亮!」團政委的飼養員老李一邊給馬掃著，一邊自言自語地說。
「你的鐵刷子哪裡去了?」一個年輕的飼養員問道。
「進關的時候丟了唄。」
「那玩意有的是，哪裡不能找一把。」
「到哪裡去找?」老李帶著埋怨的口氣說，「要是在東北，當然了。可是這塊地方，土牆土屋的找點鐵絲都不容易!還找鐵刷子，哼!」他說著轉頭向四周看了一下，忽見政委李治中滿臉笑容，嘴唇閉成一條線，從街道上溜達著朝這邊走來。
「老李同志啊，」政委走到跟前，倒背著手，上下打量著他那匹高大肥胖的洋馬，「我的馬怎麼樣，沒有什麼毛病吧?」
「瘦多啦，政委。」老李操著東北口音，拍打著光溜溜的馬背，「比在東北瘦了整整有一巴掌!」
「為什麼?」李治中把頭一抬，懷疑地問道。
「水土不服，不大愛吃草唄!」
「噢?」李治中笑了笑，「你怎麼樣啊?是不是也有點不習慣?」
「我?」老李驚異地說，「咱到哪都行。說真的，政委，咱們不能昧著良心說話，打蔣介石和鬥地主是一回事，有他們，我們就不能好，這件事我早就通了!」
「你守著政委說得這麼好聽啊?」另一個飼養員插嘴說，「你剛才說什麼來著，難道不是在發牢騷嗎?」
「這是什麼話，」老李著急了，脖子上的血管鼓了起來，「母馬和兒馬，根本兩碼事。嘿!你這人，怎麼好這樣!你看，政委，我跟你餵馬三四年了，你還不了解我!」
「你說得對啊，老李同志，我們革命軍人，為了打倒地主頭子蔣介石，解放全中國，使天下的窮哥們永遠不受壓迫，所以毛主席才命令我們，很快地進關嘛……」
「是嘛!」沒等政委說完，老李把兩手一攤，板著臉認真地說，「這些王八犢子，不能讓他們喘氣，要趁熱打鐵，快點消滅他們。我說嘛，聽毛主席的話就沒錯。」
「不過你得想法叫我的馬很快地服水土，好好地吃草，不然它會對你有意見。」
「那還用說……」
李治中不禁仰面大笑了，他邁著穩實的步伐向大街上走去。當他來到四連連部時，一進門，見通訊員小李和小張坐在孫老大娘的窗台下擦著槍，尖著嗓子在談論著什麼。暖煦煦的太陽照在他們身上、臉上和反著光的槍零件上。陽光也照在孫老大娘窗前那棵脫了葉的石榴樹上，枝條上站著幾隻麻雀，嘰嘰喳喳地叫著，用嘴啄彈著翅膀。
「……一排長說，關里的大白菜一個驢只能馱兩棵，其實還沒有我們東北的青蘿蔔大，淨瞎聊!好像我們進關就是為了吃大白菜。」小李幾乎有點生氣似的，小臉漲得通紅。
「是嗎!還有的說，關里的兔子比東北的驢還大呢。」
「哎!小點聲。」小李向屋裡指了指，「連長病得邪乎呢!」
「嗬!有意思。」李治中走了進來打趣地說，「你們兩個小傢伙又在吹牛啊，嗯?」
小李和小張見團政委來了，急忙站起來，心想：「糟糕!准得挨批評。」因此，兩個人互相看了一下，「沒啥，閒聊唄!」
李治中用手按著小李的肩膀，兩隻眼睛有力地盯著他的臉：「你們連長呢?」
「在屋裡炕上躺著。」小李答道，「從昨天執行任務回來就不大舒服。」小李懷著不安的神情看著團政委，滿以為他一定要問他剛才說的話。可是李治中朝著他笑了笑，就向屋裡走去。小李把脖子一縮，伸了一下舌頭，頑皮地笑了笑，又坐下繼續擦槍，並且低聲地說：「政委可能沒聽見呢。」
「不見得。等他出空來才剋你哪!」
喬震山，從昨天早晨完成任務回來，並沒有休息，換了衣服就和指導員郝平去團部開會，開完會，又忙著到各排了解情況，找戰士們談心，心裡老是惦著各種各樣的工作，因而把自己傷口的惡作劇給忽略了。衛生員催他換藥，他總是說：「不用急，等會兒吧。」
下午，他正在和一排長談著戰士們的思想情況，忽然覺得全身發冷，腦袋發脹，眼前直冒金星。他一直堅持把事談完，才回連部。一進門說了聲：「衛生員，換藥吧。」聲音小得幾乎連自己也聽不清楚。
衛生員提著藥包急忙走了過來，他邊上藥邊偷眼瞧了一下連長，見他面孔呆板，呼吸粗急，眼珠包著紅絲，還以為和誰生了氣。他上完藥，一聲沒吭悄悄地走開了。
喬震山自己覺得身子支持不住，晃搖著來到了媽媽房裡，一動不動地躺在炕上。吃晚飯時媽媽給做了碗疙瘩湯，他一口也沒喝，這使她很生氣。
「還是那個彆扭勁，一點也沒改，工作忙也不能連飯都不吃啊!」說著伸手摸了摸兒子的腦袋，「喲!你有病了孩子，我去告訴同志給你瞧瞧吧。」老大娘說著就往外走。
「媽!」喬震山一把拉住了媽媽，「不用告訴，我一會兒就好了。我小時候不是也這樣嗎?不要緊，您歇著吧，您看，我不是好些了嗎?」他強忍著身體的痛苦，笑了笑。
老大娘看看兒子微微發笑的臉，信以為真了。因為她想起了少年時代的喬震山，當他病了時，就給他熬一碗稀粥放上點大姜，呼嚕呼嚕地喝下去，出一身大汗，第二天就好了。因此她急忙在湯里放上了姜，逼著喬震山喝下去，然後給他蓋上被子就放心地走了。可是喬震山這次喝了薑湯不但沒好，反而更加覺得全身無力，舌根發硬，連說話都困難了。雖然炕頭熱乎乎的，卻總覺得身上一陣陣地發冷，渾身直抽筋，「怎麼搞的，真的病了嗎?」他苦惱地想，「唉!這倒霉的傷口，盡給我找麻煩。」他不願意讓同志們知道他病了，他怕解放平津的命令一來，就撈不著參加了。
今天早晨，他本來還想和副連長王德一塊去參加早操，可是他的身體比昨天還壞，眼前一陣陣地發黑，渾身還是直抽筋，早飯也沒吃，躺在炕上沒起來，甚至，連衛生員什麼時候給換的藥都不知道，腦子裡老是昏沉沉的，想問題一點也不系統。孫老大娘看兒子的病越來越重，急忙去找衛生員，衛生員給打了退燒針，熱也不退。大家正在焦急，李治中走了進來。向孫老大娘問了好，做了自我介紹，問衛生員：「你們連長怎麼樣?」
「熱不退!今天早上更重了。」
李治中再沒說什麼，伸手在喬震山頭上摸了摸，熱得像個小火爐。
「政委來了。」喬震山翻身要起來。
「不要起來，躺著吧，我來看看你。」李治中按住他的肩膀。
「沒什麼，幾天就好了。」
「郝平和王德哪去了?」
「到排里去了。」
李治中審視了一下喬震山的臉，不禁大為吃驚，見他面色發黃，眼窩深陷，兩腮緊貼，人幾乎變了個樣，團政委關懷地問道：「你怎麼樣?喬震山!」
「沒……」喬震山一句話沒說出口，頭一偏，眼睛一翻，全身痙攣起來。
「老喬!喬震山!」李治中驚叫了兩聲。看看喬震山不答應，他急忙抬頭向窗外喊道：「小李!馬上到團部叫衛生隊長來——叫他跑步來。」
「是!」小李在外面應了一聲，往起一跳撒腿就跑了。石榴樹上的麻雀，轟的一聲飛上了房檐。
孫老大娘聽李治中這一喊，急忙走過來，見兒子昏迷不醒了，急得直流眼淚。
「大寶!大寶!」她用襖袖擦著眼淚轉向政委，「我的大寶不行了……」
「不要緊，老大娘，一會兒醫生來看看就好了。」
衛生員手裡拿著茶杯，想給喬震山喝水，李治中擺擺手，說：「不要動他。」
半點鐘以後，院子裡傳來一陣急促的腳步聲。衛生隊長，帶著一個衛生員，後面跟著小李走了進來。
「你看看他怎麼的!」李治中指了指喬震山。
衛生隊長什麼沒說，把喬震山全身端詳了一遍，然後用手翻開眼皮看了看，又解開他胳膊的繃帶，見傷口周圍紅腫。他緊皺眉頭，又伸手診脈，靜靜地看著表。
「怎麼樣?」李治中焦急地問。
「政委，」衛生隊長放下喬震山的手，「看樣子是破傷風!這病很危險!」說著回頭問連部衛生員，「他發熱多久了?」
「從昨天，以前不知道。」
「你幹嗎早不報告?!」衛生隊長用嚴厲的目光瞪著衛生員。
「我認為……他是感冒了……」
「你認為什麼!」衛生隊長氣呼呼地埋怨說。
「不要說啦，現在治病要緊。」李治中制止了他，「能治吧?是不是要送醫院?」
「現在要馬上注射破傷風血清和鎮靜劑，但是……」衛生隊長為難地說，「我們團里沒有這種藥，也許師部里有，不過，從病情和發病時間來看，兩三個鐘頭以內再不注射就有生命的危險。」
「同志，我的大寶能好嗎?」孫老大娘著急地插口問道。
「能好，老大娘。一會兒拿藥來打上就好了。」衛生隊長轉頭答了一句，然後對李治中說，「我的意見馬上派人去拿。」
「不行，那就晚了，你去打電話報告師部，叫他們快點送來吧。」
「好!」衛生隊長答應了一聲向外走了。
喬震山全身每一條血管都受到了破傷風菌的襲擊。他從醫院裡出來坐了三天兩夜汽車，一路上草里睡，土裡滾，沒有換過藥；前天又去平西接地圖，急行軍一天一夜，回來時情況緊急，精神緊張，從來也沒考慮他的傷口會給他找這麼大的麻煩；一直到全身發燒時，還認為「頭痛感冒」不算病，他想扛過去。在舊社會窮苦人都是這樣，「小病扛過去，大病等著死」。因為沒有錢，求醫難。這是喬震山從小養成的習慣看法。現在這病，在無情地折磨著他。
革命友誼比任何友誼都深，階級感情比親兄弟還親。喬震山的病使李治中惴惴不安起來，他坐下又起來，起來又坐下，一會兒看看喬震山的臉，一會兒又看看錶，他多麼希望時間能過得慢一點呀!可是錶針走得竟是那樣的快，他覺得衛生隊長好像才走了幾分鐘，而錶針卻已經跑過一個小時了。他想：「喬震山這個經過黨培養了八九年的青年幹部，為人民的事業在槍林彈雨中拼出來的戰鬥英雄，難道真的就這樣輕易地完了不成?」他不禁倒吸了一口涼氣，「也許衛生隊長很快會帶著藥針回來。」可是，時間一分一分地過去了，衛生隊長卻毫無消息。雖然他心如火焚，但他還用寬心的話，安慰正在傷心的孫老大娘：「不要緊，老大娘，你兒子會好的。他的身體結實，能頂得住。不一會兒醫生來了，打上針馬上就好。」
孫老大娘擦著眼淚剛強地說：
「政委，我知道我大寶不會死，因為他還沒給他爹和姐姐報仇呢!畜生們都跑到北平去了。他說，要打開北平去挖那些龜孫們的眼睛。」老人家說是這麼說，兒子的病終歸是不輕的。喬震山每次的呻吟聲都刺痛著母親的心，心在激烈地跳著，大量的血液湧上她的臉，眼睛模糊了，屋子裡仿佛充滿了濃霧，而在這濃霧裡現出了兒子痙攣的臉，她的心像刀戳似的絞痛。兒子，從小吃了多少苦啊!饑寒交迫，還沒長大就給擔上了生活的重擔，受盡了折磨，挨盡了餓，現在長大了，而且隨著他的成長，這苦日子也將要過到頭了，可是他竟一病不治了!老大娘終於抽泣著哭起來。
「哭吧，老人家，也許哭一哭會輕鬆一些。」
李治中默默地看著孫老大娘悲哀的表情，揣度著她那顆歷盡人間痛苦的心靈。他想安慰她，但是，卻連一句安慰的話也找不到，他知道惟一可做的，就是想法挽救喬震山的生命。
這時，門外傳來了均勻的腳步聲，他急忙向窗口望去，見是王德邁著方步從外面走了進來。
他一進門，見小李和其他幾個通訊員呆坐在草鋪上一聲不響，衛生員愁眉苦臉地站在門旁，好像和誰吵過架。
「幹嗎，你們又吵嘴了?」他說著一轉臉，見團政委面色不悅，在老大娘房子裡來回地踱著，看樣好像在生誰的氣。孫老大娘在炕沿下直抹眼淚。他來到屋裡，兩腿一靠給李治中敬了個禮，「政委什麼時候來啦?」
李治中點點頭沒放聲。
王德又一轉臉，見連長躺在炕頭上，面色煞白，緊閉雙目，嘴裡急促地喘著氣。他才要去叫他，被李治中的手勢阻止了，「不要叫他，正昏迷著。」
王德這才意識到連長的病重了。
「醫生看過沒有?」他向站在門旁的衛生員問道。
「團部衛生隊長已經打電話要藥去了。」
王德再沒說什麼，站在那裡目不轉睛地瞅著喬震山。
時針一刻不停地走著，李治中不時地看錶，半個小時又過去了。喬震山在炕上用窒息的聲音哼了一下，然後翻了個身。王德急忙伸手摸他的腦袋，然後，趕緊拿來毛巾，在冰涼的水裡浸了浸，敷在喬震山的腦門上。喬震山的呼吸更加粗重了。
屋裡除去喬震山急促的呼吸聲外，靜極了，空氣好像是凝滯的，但每個人的心卻火烤一樣，在焦急地等待著衛生隊長的到來。
天，陰得使人發悶，李治中望著門外。衛生隊長去了這麼久還沒有消息，「是不是藥……」他正不安地沉思著，忽然，西方的天空隱隱約約傳來一陣隆隆聲，「飛機?」他抬頭向空中看了看。這時，團部作戰參謀急步走了進來。
「政委同志，」他報告說，「敵人有一個營的兵力，從通縣出來，向一營駐地靠近。」
「團長知道吧?」
「他正在一營。」
「把這情況報告師部!」
「是!」參謀敬禮後轉身要走，又被李治中叫住。
「看見衛生隊長沒有?」
「沒有。」
「好，你去吧。」
李治中看著走去的參謀，焦急地皺起眉頭。
衛生隊長離開四連，回到衛生隊，叫了半天電話也沒叫通，因為前面發生情況，各處都在向師部報告，電話占著線。急得他滿地直打轉，「不能再等了，」他想，「趁早騎政委的馬親自去，政委的馬快，八里地一會兒就回來了。」於是，他匆匆跑到飼養班。
衛生隊長騎著馬，飛快地奔馳在公路上。他還覺得馬跑得太慢，不時地用韁繩頭抽打著馬屁股。那馬的四蹄騰起，肚皮幾乎擦著地，拚命飛跑，真是「揚鬃賽蛟龍，揮尾似飆風」，掀起一股塵煙。八里地不到十分鐘就到了。
衛生隊長一踏進師衛生處的門，就朝司藥說：
「快，同志，我們喬連長得了破傷風，眼看不行了，有破傷風血清沒有?」
「有!」司藥同志一面回答一面起身去找。
有藥，喬震山的病有救了，衛生隊長心裡多高興啊!可是司藥同志翻遍了藥箱藥櫃，找了足足有一個多小時，好不容易找到十多瓶，一看都是過期失效的。真糟糕啊!衛生隊長和司藥都明白：找藥的時間越長，喬震山的病就越危險，兩個人急得團團轉，怎麼辦呀!最後司藥提議說：
「隊長同志，打電話問問各團和軍部吧，興許能有，我記得打錦州時，繳獲了不少。」
「好，快點!」
司藥同志在電話上問了三四個單位，得到的回答都說沒有，最後電話打到軍部衛生處去才算問到了。他們叫衛生隊長先回團部，隨後他們用汽車派人送去。
衛生隊長回到靠山鎮時，見四連門口停著一輛吉普車。知道是軍部送藥來的，懸在半天空的心，才算落了地。他一進門，見軍部的軍醫正在忙著給喬震山治療呢。一會兒做靜脈注射，一會兒又做皮下注射，一會兒又在脊椎骨上注射，最後給他清洗了傷口，換上藥。一直忙了一個多小時，治療工作才算結束。
「就這樣吧，以後四個小時注射一次。」軍醫囑咐說。
半小時以後喬震山的呼吸漸漸地平靜而均勻了。
李治中見喬震山痙攣現象已經過去，由於心裡還記掛著剛才作戰參謀報告的情況，看完注射以後，就向團部去了。臨走時他囑咐王德說：「下午把喬震山的情況隨時報告我。」
李治中回到團部時，作戰股楊股長正在和團長打電話：
「團長嗎?……師長命令，敵人不到跟前不要理他，叫進入陣地的一營部隊，馬上撤出陣地，只留少數監視就行了。他說昨天北平敵人曾向我軍駐地派來三個便衣偵察，都被我們的偵察員逮捕了，估計今天來的敵人可能是進行武裝偵察。……啊……是……是!」作戰股長放下電話聽筒，又把剛才的情況向政委報告了一遍，並且報告說：
「師政治部來電話，決定補充給我們二百名冀東參軍的新戰士，叫我們明天上午派人去領。現在我們需要決定如何給各營分配。」
「太少了……」李治中考慮了一下說，「各營六十，團直留二十名就行了。」
正說到這裡，忽聽遠遠地傳來一陣重機槍的射擊聲，這聲音沉悶而連續，然後突然停止了。半小時以後接到一營的報告說，敵人漫無目標地打了一陣機槍後就撤走了，前面師部的便衣偵察員和民兵正在追蹤監視中。