古城春色 · 六
遼瀋大捷頻傳，淮海鏖戰正酣，平津張正醞釀著又一場震驚世界的大戰。
東北野戰軍的先遣兵團，奉命在冀東的薊縣、遵化、玉田一帶進行休整，等待野戰軍的主力到來。這裡，呈現著一片平靜氣象。
但是，就在這膠著狀態的日子裡，中國人民解放軍有兩支強大的主力軍正在深遠的後方——東北的遼西大平原和西北的長城邊，沿著公路、鐵路、崎嶇而蜿蜒的山路，日夜不停，滾滾騰騰，像山洪暴發似的開進著，矛頭都是指向平、津、張。
步兵團在靠山鎮住了七八天。喬震山的病，自從衛生隊長給他打針吃藥以後，身體漸漸地恢復了健康，又開始每天和王德研究工作，掌握部隊的軍事訓練；郝平分工掌握部隊的階級訴苦教育。
這天晚上，部隊和靠山鎮裡的老鄉們聯歡，師部的宣傳隊也特地趕來參加，民兵演的是《白毛女》，師部宣傳隊演出《楊勇立功》，鬧騰了半夜才散了會。
夜裡，天幕上滿布著晶瑩的星辰，大地布滿了寒森森的嚴霜，戰馬在黑影里大口吃著草料。四連連部門外的哨兵，挎著上了刺刀的步槍來回地走著，有時停下來側耳向四周聽聽，四周仍然是一片寂靜。
突然，一個黑黑的人影，匆忙地從黑魆魆的街道上走來。
「誰?」哨兵警惕地兩手持槍，做著射擊和刺殺的準備。
「我，營部通訊員。」
「口令!」
營部通訊員走到哨兵跟前低聲答著口令，匆匆忙忙跨進了連部門口。
四連連部黑洞洞的，屋裡充滿了此起彼落的酣睡聲。
「報告!」營部通訊員清脆響亮地喊了一聲。
「誰?進來!」喬震山翻身起來，問道。
「報告連長，營長命令，馬上到村北頭集合，準備出發!」
小李聽說集合出發，他急忙起來，東摸摸西摸摸，哪裡也摸不到火柴，正在著急，屋裡喬震山喊道：
「小李把燈點上!」
「是!」小李口裡雖然答應，兩手卻還在到處亂摸，火柴不知放哪去了，急得頭上直冒汗，最後還是在自己的褲袋裡找到了，他自怨自恨地罵了一聲：「他媽的，騎著驢找驢!」
燈點著後，屋裡亮了起來，各人忙著收拾自己的東西，人影在屋裡到處晃動。
「通訊員!」喬震山邊穿衣服邊命令道，「通知各排和伙房，馬上到連部門口集合。」
「是!」兩個通訊員提著馬槍向外面跑去。
「老喬，」郝平說，「你身體不大好，我看你還是隨團部的大車走吧。」
「不，沒有關係，我已經好了。」喬震山說著，想到媽媽屋裡告別，一出門見媽媽早從屋裡出來了，後面跟著二寶。
「怎麼!你們要走嗎?」孫老大娘驚異地望著喬震山。
「娘!你在家休息吧，我們要出發啦，以後我再回來看你。」喬震山說著想往外走。
「你等一等，大寶，」孫老大娘叫住喬震山，急忙又回到屋裡拿出一雙鞋，「拿著吧孩子，這是娘這幾天給你做的。你第一次走時，那時家裡困難，娘什麼也沒給你。這次不同啦，穿著去吧，聽領導的話，好好地打仗，你們打開北平別忘了告訴娘，我要去找你姐姐。」
「娘，一定聽你的話，我要穿著這雙鞋，走遍全中國呢。」喬震山用留戀的目光瞧了瞧媽。
這時，郝平、王德兩個人從屋裡出來和老大娘告別，「再見吧，老大娘，我們先走了，你和我們連長好好地談談吧。等解放了北平，我們再來請你去玩。」說完了他和王德一前一後向門外走去。
二寶早就跑到小李跟前幫他收拾東西：捆鋪草、上門板，忙得一塌糊塗，兩人還低聲地說著話：
「我說叫你快點你不聽，這一下你不用幹了。」
「唉!別說了，小李，他們都忙著，這又不是我自己就辦得了的事，可我心裡比你還急呀!要不我以後再去找你們。」二寶參軍的事還沒來得及辦，部隊就出發了。他想：「真倒霉!這會兒見了秀珍，她也得罵我，說不定還要哭呢。」
「到哪裡去找，」小李埋怨說，「戰役一開始，不是打仗就是走路。」
街道上來來往往響著急促的腳步聲，到處都有隊伍在行動，行軍碗碰著槍托和刺刀鞘叮噹亂響；幹部低聲傳著口令：「跟上，快走!」在另一個地方的人群里，不知誰在那不平的石頭路上絆了一下，發出喃喃的咒罵聲。
四連的部隊在一條小胡同里走不動了，被團部的一匹馬擋了路。那馬因為肚帶上得太松，連鞍子帶行李滾在馬肚子底下。飼養員老李正在整理，忙得滿頭是汗，嘴裡不乾不淨地對著馬發脾氣。
「吵什麼?」王德走過去不耐煩地說，「把馬牽到一邊去整!」
「總得要搞好嘛!」老李沒有看出是王德，頂撞了一句。
王德沒有理他，上去用膀子把馬往路邊上一推，帶著隊伍過去了。隊伍一群接著一群地走過，老李被擠得不能工作，斜著眼往黑影里瞧瞧，滿心的不高興說不出來。
「嗬!鞍子往肚子上背啊!」溫明順扛著槍急急忙忙地邊走邊說俏皮話。
「這一下行啦，起碼半點鐘也背不上。」劉吉瑞說著也過去了。
隊伍走完了，老李還沒有整理好，馬看著人都走完了，它也急著要走，老李一隻手扯著馬韁，一隻手整理鞍子，馬就地直打轉，急得老李嘴裡亂罵，想用韁繩打它，「他媽的，你想調皮啊!」
「誰在那裡?」喬震山帶著小李走了過來，「老李嗎?你怎麼搞的，不會把鞍子解下來另背?」
「解不開嘛!」老李著急地說。
「小李過來，給他牽著馬。」喬震山一邊說一邊很快地幫老李整理鞍子。不一會兒，鞍子搞好了，「快走吧!平時馬里馬虎，一有事就出洋相。」
「謝謝你，喬連長，」老李一手牽馬一手擦汗，「沒有你，我還不知什麼時候才能搞好呢。」
喬震山沒說什麼，急急地走了。黑影里響起咵嗒咵嗒的馬蹄聲，很快地消失在胡同口上。
拂曉，村北地頭廣場上站滿了隊伍，黑壓壓的一大片，戰士們在低聲地嘀咕著什麼，馬在地上吃著帶霜的枯草，大聲地嚼著，搖晃著溜到耳朵上的韁繩；北面，那些連綿聳起的山巒，遮住了半個天；乳白色的晨霧拉成了一條窄窄的帶子，橫纏著山腰，填滿了深邃幽靜的山谷。
廣場的一角，站著團長周國華和政委李治中，還有作戰股長，他們在安詳地說著話。
四連的戰士們，伸著脖子偷偷地瞧了瞧團首長。
「天亮了還不出發，站在這幹啥?」溫明順著急地咕嚕著。
小李扭頭對溫明順一噘嘴：「慌什麼，即便打響也得明天早晨，這裡到北平還有一百多里呢!」他又想了想，懷疑地自言自語說，「不對啊，看情況不像要打仗，怎麼沒有擔架隊和民兵啊……」
「班長!」溫明順忽然靈機一動，警惕地問，「你看我後面的裝備整不整齊?準是檢查。」
「行!」劉吉瑞轉頭看了看，他又偷眼瞧了瞧連首長，耳語似的說，「向後傳，把裝備整理一下。」
於是，大家悄悄地整理了一下行裝，而後，放心地站在隊列里一動不動了。
「開始吧，團長?都到齊了。」作戰股長向團長請示說。
「可以!」周國華看了看手錶，悠然地點點頭。
作戰股長跑步來到廣場的中央，提高了嗓門喊了一聲：「大家注意!」隊伍里馬上鴉雀無聲了。「二營和團部、迫擊炮連、九二步兵炮連、警衛連的連以上幹部到這裡來集合!其他的稍息站好，不准交頭接耳，不准整理裝備，各級幹部負責監督!」
連以上幹部跑步集合以後，由周國華講了講這次緊急集合的意義，宣布檢查裝備，立即開始了檢查。
半個小時後，裝備檢查完了，有十五人不合行軍著裝規定。有的裹腿扎得太緊，有的太松，經過集合行動，已經鬆開溜了下來；有的背包捆得不合格，本來背包帶是三橫兩豎，有的乾脆捆了個大十字，這樣行動起來很容易散開。這十五個人裡面有飼養員老李，還有四連通訊員小李。
團長周國華背著手溜達著走了過來，臉上挺嚴肅。他走到小李面前站下了，用研究的目光上下打量著他。小李羞得臉通紅，心裡直跳，上牙咬著下嘴唇，把頭低下了。
「從哪裡拿的?」周國華從小李的衣袋裡掏出一個大青蘿蔔，在手裡提著問道。
「伙房裡分給帶的。」小李把腳後跟一靠，理直氣壯地答道。
「嗯。」周國華臉上既嚴肅又和藹，蠻有興趣地看著小李的臉，「這蘿蔔沒有東北的大吧?」
小李心裡一驚，不知所措地眨著眼睛看著團長。突然想起那天團政委到連部去看連長的事情，他把嘴一閉，羞怯地低下了頭。這時的小李啊，兩眼瞧著腳尖，恨不得腳底下裂開個縫鑽進去。
周國華把蘿蔔給小李又裝到衣袋裡，移步轉到他身後面去了。小李低著頭偷偷地瞅著團長的腳，可是那兩隻腳偏偏又在他身後停止了。
「你的鞋子怎麼只剩一隻了?那一隻呢?」團長突然問道。
小李這才知道他背包上丟了一隻鞋，「真糟糕!丟了鞋子要受處分的!」小李心裡像揣著個小兔子似的怦怦直跳。正在這時，忽見老鄉們的前面站著二寶，手裡拿著一隻鞋子，哈著腰，伸著手，著急地和他偷偷打招呼。小李心裡又是高興又是埋怨，高興的是，鞋子沒丟，不用受處分了；埋怨的是，你怎麼不趁天沒亮時送來，偏偏在這時候送來，叫我難看。
「去拿來吧!」團長說著微微一笑，檢查別人去了。
小李沒精打采地來到二寶跟前，剛把鞋子拿到手，忽聽人群里有個姑娘嘁的一聲笑了。他抬頭一看，原來就是那天到連部幫他洗衣服的那個姑娘。她見小李望她，立即用手捂著嘴，笑著把臉藏在一個老大娘的身後面去了。
「笑什麼?人家挨批評你笑啊!」二寶扭頭對著秀珍咕嚕了一句，然後又回頭向小李問道：「你們什麼時候出發?」
「出什麼發，緊急集合，檢查裝備呢!」小李既羞又惱，轉身回到原來的位置，但他現在的心情卻輕鬆多了。
團長周國華檢查完了這十五個不合格的人，站在隊列前來回地踱著，不一會兒他停了下來，說：
「現在你們應該重新把裝備整理一下了，老在這裡站著還像話?」大家聽到這一聲，馬上動作起來，一陣好忙。不到兩分鐘就整理完了，整整齊齊地立正站著，兩眼看著團長，見他面帶悅色說道：「現在像個兵樣子了，以後就照這樣做，好不好?」
「好!」十五個人一齊答應，剛才一陣的緊張一下子煙消雲散了。
楊股長跑步來到團長跟前，請團長講話。全體戰士肅然注目，鴉雀無聲。
「同志們!」周國華向前跨了一大步，大聲地講道，「今天的緊急集合，總的來看還是很好的，各個連隊和機關的動作都很迅速，準時到達了集合地點。但是，值得我們注意的是：還不夠肅靜，不僅有說話的，茶缸子、刺刀和槍托也碰得亂響，這是夜行軍所不允許的；也還有的同志松松垮垮，慌裡慌張，沒等行軍馱子就翻了，裹腿鬆開了，背包捆得不合格，幾乎散了。你們說這樣行不行啊?」
「不行!」戰士們異口同聲地回答。這聲音像衝鋒陷陣時的喊殺聲。
「不行!」周國華繼續說，「是不行!同志們，作為一支戰鬥部隊，就必須是在任何時候，任何一個行動和動作，都要靠得住、過得硬，行動起來既快又准，那樣，打起仗來才能無堅不摧、無攻不克，毫不含糊地消滅敵人。我相信同志們是完全可以做到的，而且這也是我們人民軍隊固有的作風。同志們，戰役空隙的練兵時間是短暫的，不久，我們將配合華北野戰軍兄弟部隊，在平津張地區共同完成黨中央和毛主席給我們的光榮任務……」
戰士們挺著胸脯，面色肅靜、聚精會神地諦聽著團長的講話。團長的講話仿佛使他們理解到：平津戰役將是繼遼瀋戰役之後，給中國最後的反革命力量又一次決定性的打擊。
周國華講完話，向全體指戰員行了個軍禮，然後把手揮了揮說：「各部帶回吧，第四連連長、指導員到政委這裡來!」
喬震山、郝平離開隊列向李治中方向跑去。
隊列里響起指揮員的口令聲。部隊邁著整齊的步伐向村里走去。
太陽放射著耀目的光芒，照亮了整個大地。在陽光普照之下，洋溢著悠揚、雄壯的歌聲：
說打就打，說干就干，
練一練大蓋槍、刺刀、手榴彈；
瞄得准來，投得遠，
上起了刺刀敵人心膽寒。
抓緊時間加油練，
練好本領去作戰；
不打垮反動派不是好漢，
不消滅反動派誓不生還。
二寶聽小李說他們不是出發，是緊急集合，心裡高興得什麼似的，連蹦帶跳跑回家來告訴媽媽，並急忙把屋裡的鋪草、小炕桌照原樣擺好，專等部隊回來。孫老大娘高興地說：「我說嘛，他們不會走得這麼快!」
街道上傳來了軍歌聲，這歌聲越來越大，越來越清楚，歌聲的韻律，合著整齊的步伐，悠揚而雄壯地在晨空里蕩漾著。
「立定!向左——轉!槍放下，稍息!」
二寶聽到口令聲跑出門口，見四連整齊地站在大街上，隊列前面站著副連長王德，他正在板著面孔嚴肅地講話，這種嚴肅幾乎有點威風凜凜了。
王德今天心裡很生氣，他滿想著今天的緊急集合，本連應當做得蠻漂亮，任何一個連隊都比不上。他想像著這次團長在總結時，一定要在大眾面前表揚四連一番，萬萬沒有想到，由於小李一個人的過錯，把全連的面子丟了。他帶著隊伍一路走著，越想越生氣。
當部隊來到連部門口，一眼看到四排的排頭站著連部的四個通訊員，為首的是小李，他更加火冒三尺氣憤填胸了，把薄薄的嘴唇一閉，臉上似乎是很平靜，在隊列前來回地踱了兩趟就講開話了。他言詞簡練、聲音響亮地把部隊訓了一頓。
今天是一排長當連值星，他聽得實在有點耐不住了，悄悄地走到副連長身旁低聲請示說：「副連長，時間不早了。是不是叫炊事班回去做早飯?」
王德這才看了看手錶，正七點半，很快地結束了他的訓話。
各排回去以後，小李和其他通訊員剛一進門，二寶在門口笑臉相迎說：「小李同志，今早晨你的鞋就是丟在這門口的，我還以為你們走了呢，所以也沒馬上給你送去，後來……」
「算了吧，我算是倒霉透了，看副連長那個勁，非處分我不行。」小李沒等二寶說完，哭喪著臉，回屋裡去了。
二寶見小李那副難過的樣子，自己也覺得很難受。本想說幾句安慰話，一時又想不出來，跟著一聲不響地跨進了屋門。
「我看不會的。」另外一個通訊員低聲說，「在操場上不是受過批評了嗎?說真的，當時我都替你著急。」
「我看不一定。」二寶說，「你們副連長看樣是真生氣了。」
小李、二寶和其他三個通訊員正在低聲地議論著，屋裡響起了副連長王德的喊聲：「小李，過來!」
小李來到王德跟前，敬禮後筆直地站著，心裡忐忑不安。
「你知不知道?」王德生氣地說，「今天全連的榮譽都叫你一個人給丟了。平時吊兒郎當，散漫得不像話!……」
小李聽著，一聲不吭。心裡想：「我哪個地方吊兒郎當?」
還沒想完，副連長又說話了。
「現在罰你兩個小時的衛兵勤務!你有什麼意見?」王德氣呼呼地問道。
「我有什麼意見，錯了唄!」小李被王德這種不合理的處分激怒了，臉上紅一陣，白一陣，說完用牙咬著下嘴唇，把臉扭向了一邊。
王德看出了這一點，這使他更生氣了。
「你還不服氣?假設今天沒有你出洋相，我們全連一定會受表揚。可是，因為你一個人錯了，連累了大家，我們四連多咱出現過你這樣的事情來著?你還有什麼可說的?去!馬上去執行!」王德用兩隻火辣辣的眼睛盯著小李。
小李低著頭走出來，拿起馬槍到門口去站崗，淚水包著眼珠直打轉，心裡覺得很委屈，感到受了侮辱。他想：在操場，團長的批評是對的，錯了就得批評，沒說的，再說當時不光自己一個人，給的教育也滿大。回來後頂多再受一些埋怨，可是這種一次再次的處分，究竟是哪本條令規定的?他準備在黨的小組會上給副連長提意見。
郝平、喬震山在操場上被李治中叫去，向他們了解了喬震山母親的情況和他父親死的原因。李治中決定請孫老大娘在訴苦大會上做報告，指示郝平和喬震山很好地動員孫老大娘。他兩個回來時，遠遠地看見連部門口設了哨兵，覺得很奇怪。
「為什麼白天在門口設哨兵呢?」喬震山自言自語地說。
他們走著，漸漸認出是通訊員小李，郝平說：
「這準是老王乾的，他這個人哪，就是這樣，對戰士能起到什麼教育作用!」
「我看應當取消。」喬震山說，「不過，要給副連長說明白，不然他會有意見的。」
「誰叫你在這裡站崗?」郝平走到小李跟前問。
「副連長。」小李低著頭答道，「因為我在操場犯了錯誤，副連長罰我兩個小時的衛兵勤務。」
「嗯，稍站一會兒吧，再還粗心大意不?」喬震山說著和郝平一塊進去了。
喬震山、郝平兩個人一前一後地走進連部。王德正在往本子上寫什麼，一見他們，滿不高興地說：「今天的緊急集合惟有我們連搞得糟糕，誰能想到小李竟丟了一隻鞋呢，真給全連丟臉。」
「所以你就罰他站崗?」郝平插了一句。
「是啊!」王德接著說，「就憑我們連丟這號人……」
「說起來這事也怨我疏忽，小李和我一塊走的，可我也沒檢查他。」喬震山沒等王德說完接過來說，「我看還是把他叫回來批評一下就算了，你說是不是，老郝同志?」
「我同意!」郝平說，「再說，老王同志對戰士要求嚴格我完全沒意見，可是站崗又算個什麼處分?你想想看，這是個什麼問題?」
王德不言聲了，低著頭，手裡拿著駁殼槍的保險帶，一下一下地甩打著，心裡回味著指導員和連長的話，他的確也察覺到這次對小李的處分有點過分了。有心不把小李撤回吧，兩個人說得蠻對道理，尤其連長的態度使他甚受感動；要撤吧，自己覺得又很難堪。可是想想，指導員為他管理方式不好也曾鄭重其事地批評過他，要是這次再不接受……他想來想去覺得還是撤回的好。於是他勉強地命令通訊員把小李叫了回來。
小李沒精打采地回來了，把槍往懷裡一抱，低著頭，坐在背包上，一聲不響。
王德心煩意亂地坐在屋裡發獃。自尊心過強的人，察覺到自己錯了的時候，往往會過分的痛苦，隨之而來的是在腦子裡產生了許多的幻想，把自己刻畫得不像樣子——王德很成問題。平時自以為很聰明，可是連認識這麼個問題的水平都沒有，「英雄連隊不允許任何人有缺點，而且把缺點看成了錯誤，小題大做」本身就違背了辯證唯物主義的基本原則；卻把它看成是對連隊榮譽的愛護，對革命的高度責任心。這種謬誤由何而來呢?當然是世界觀的改造問題，世界觀又如何才能改造好呢?王德的思路又陷入空虛之中。不管怎麼樣，王德決心和小李談一次話，先承認錯誤再說。這，又顯示了王德在思想改造上的勇敢性。
吃過早飯，郝平、喬震山到排里去了。王德來到小李跟前，以溫和的目光瞧著他的臉，平心靜氣地說：
「小李同志，……我看你對我意見不小，當然，我是錯了，錯在哪裡呢?關鍵在於：我覺得英雄連隊不允許任何人有缺點，嗯，大概是錯在這種想法上。小李你有意見儘管提吧，我保證不發脾氣。」王德看看小李，他抿著小嘴，似笑非笑，一聲不吭，「咹?小李你咋的?」
小李偷眼瞧了瞧王德，差一點沒哧的一聲笑了，心裡話：「副連長可真有意思，剛才還那麼厲害，現在又這麼謙虛。」小李還是第一次聽到副連長作自我檢討呢，所以，本來滿肚子意見，這一來倒弄得他有點靦腆不安了。
「不咋的，」小李輕動嘴唇，吞吞吐吐地說，「其實還是我錯了，我。」
「那好吧。」王德等了半天小李才從牙縫裡冒出了這麼一句，心裡真有點發毛，想了想，他還要去參加三排的訴苦座談會，只好站起來邊整理服裝邊說，「好吧，咱們以後再談吧，你再想想看。」說完背上槍，打扮得整整齊齊地走了。
小李坐在背包上，瞧著副連長的身影在門口消失後，呆了一會兒，取出一個搓得沒有皮面的小本子，翻了翻，在上面笨拙地寫道：
我今天犯了很大的錯誤，丟了一隻鞋，很不應該，因為我給全連丟了臉。可是副連長罰我站崗，也不應該。……
寫到這裡小李再也寫不下去了，接著把最後一句劃掉了。他呆呆地望著院子裡那些跳躍著尋食吃的麻雀，忽然轟的一聲飛了，原來二寶從外面走了進來。
「小李，你站完崗了?」他緊挨著小李坐下，樂洋洋地問道。
小李沒答理，把小本子一合，趕緊裝到口袋裡。但二寶早已看見了，「你在寫什麼?叫我看看好不好?」
「你不能看，這是秘密。」小李臉一紅，裝模作樣地說。
「這麼多的秘密啊?」二寶懷疑地瞧瞧小李，「那麼你們每天在排里開會座談，那也是秘密啊?」
「那當然了。」
「哈!你這會兒可沒唬住我。」二寶笑著說，「他們在罵地主和反動派。還有人氣得哭了呢。」
「你去偷聽來是不是?」
「幹嗎偷聽!」二寶把臉一板，「我就在門口外邊站著聽，你們一排長還看見我來，他可沒說我，不信你去問問。」
「你聽是可以。」小李改口說，「但是不能亂說。要是亂說啊，叫我們連長知道了，哼!那就嚴重了。」
「我和你說不要緊吧?」二寶認真了。可是，他又問道：「小李你說，他們在開什麼會?」
「訴苦座談會唄。」
「訴苦?」二寶莫名其妙地說，「什麼叫訴苦?」
「說你也不懂，趁早別問了。」小李自以為是地說，「你快參軍吧，參了軍你自然會知道的。」
二寶不做聲了。提起參軍的事，他心裡著急得要命，「是啊，」他想，「參了軍能得多少知識啊，小李還不是和我一樣大?可他竟能知道那麼多的事情，我呢?簡直像個傻子。」想到這裡他真有點生哥哥的氣，哥哥光顧忙他的，一點也不管我，真是的!
正說著，一個姑娘的聲音在門口響了起來：「喲!什麼事說得這樣熱鬧，不好叫我也聽聽啊。」
秀珍今天打扮得特別漂亮，穿一件藍士林布上身，笑嘻嘻地走進來。小李見秀珍進來，馬上羞得臉通紅，因為今天早晨秀珍也在操場，他估計秀珍一定會笑話他。他才要躲開，剛一轉身正和秀珍站了個對面。
「小李，你可別生我的氣呀，今天早晨我不是笑你。我是笑你們團長可真有意思，他笑呵呵地批評人。加上你那副認真的樣子，我就憋不住笑了。你可千萬別生我的氣啊，咹?」
小李被她這麼一說，顧慮馬上打消了，但在秀珍面前總是有些不好意思，他靦腆地說：「哪裡!沒什麼。」
「你有事嗎?」二寶站起來等了老半天問道。
「瞧你，沒事來你這裡幹啥，」秀珍把臉一紅，「你來，我告訴你一件事。」秀珍伸手拉著二寶的袖子朝外面走去。
二寶還認為秀珍要告訴他什麼事呢，他用猜測的眼神看著秀珍，兩個人來到了院子外，在門旁停下了。
「你怎麼搞的!」秀珍向院子裡瞧了瞧埋怨地說，「我看你這幾天簡直像是沒有這回事一樣。」
「什麼事?」
「還什麼事呢!」秀珍不高興地說，「參軍的事怎麼樣了?你到底向大哥問過沒有?前天村里參軍的開走的時候，我一面歡送他們，一面想咱們的事，我心裡急得簡直有點恨你了。你說，你準備怎麼辦吧，我明天又要到縣裡參加慰問團，還不知多咱才能回來，我看你一點都不著急。」
「我媽老是不同意，哥哥也挺忙，王副連長以前答應給說說，可現在也沒有信。我有什麼辦法?」二寶被秀珍問得很難為情，「要不，等你回來再說吧。」
「再說吧!再說吧!老是再說吧!」秀珍把小嘴一撇，「我看，這事非叫你給耽誤了不可……這樣吧，」她想了想又說，「我想，還是我找大哥親自談一談，大概他不好意思拒絕的。告訴你，二寶，前天師部宣傳隊有個女同志叫小蘇，她老叫我參加她們宣傳隊，我們已經說好，我參軍時就到那裡去。」
「是嗎?」
「誰騙你不成。她還說，她們都喜歡我。」
第二天早上，李秀珍踏著滿地的晨霜向村外走去，那些樹木、田野、村莊，被初升的太陽照射得特別優美。曉風飄來一陣清爽的寒霜氣味，她不禁亮開嗓子唱起歌來：
霜雪掛上楊柳梢，
風吹柳條紛紛飄；
姑娘手拿紅纓槍，
村頭道口來放哨。
日照雪原分外亮，
心裡想著共產黨；
共產黨，似爹娘，
領導我們求解放。
秀珍唱著歌來到村外，忽見喬震山遠遠地走來，她緊走兩步迎上去，說：「你幹啥來，大哥?」沒等喬震山開口，她就對他打招呼，「你的傷好些了?」
「好了，我出操才回來。你到哪去?」喬震山見是秀珍，回答道。
「我到縣裡去參加慰問團，慰問軍隊去。」秀珍一邊回答，一邊在喬震山面前停下來，「可真是，二寶要參軍，你同意不同意?」秀珍說著把臉一紅，低下了頭。
「我管不著這事。」喬震山隨便回答道，但立即又反口問，「那麼你同意不同意?」
「喲，瞧你說的，不同意就來找你?」秀珍抬起頭來笑著說，「你是連長，連這事都管不著?」
「好傢夥!」喬震山笑著打趣地說，「連長有什麼，還得受婦女主任的管呢!」
「別開玩笑，大哥，說真的，你到底同意不同意啊?」秀珍一本正經地說。
「這事……」喬震山思考了一下說，「將來再說吧。當然，他要參軍，我怎麼會不贊成?」
「那麼，你怎麼不給他說說?」
「說啦，和村支書說過了，不過不能馬上告訴媽媽，等安排好了再說。」
「好極啦，大哥!就這樣辦吧。你快去和他談談，二寶這幾天可著急呢。」秀珍滿臉笑容，一扭身向東走了。
喬震山看著她那靈巧的身影，輕快的步伐，高興地大聲說：「我才不去告訴他呢，你去對他說吧!」
秀珍回頭嫣然一笑，沒說什麼就走了。
喬震山為弟弟有這麼個精明強幹的愛人感到高興，嘴裡哼著歌向連部走去。二寶參軍的事副連長王德早就和他說過，他也找村支書商議好了。就欠和媽媽商議了，想等媽媽同意了再告訴二寶。當然，現在把他的打算告訴二寶，讓弟弟高興不更好嗎?可是，喬震山想，二寶年輕，心裡藏不住話，萬一被媽媽知道了，反而不好。所以，目前他還不想告訴弟弟。喬震山走到連部門口，正碰著二寶從家裡出來。
「二寶，你和秀珍說要參軍嗎?」他一本正經地問道。
「嗯，你聽秀珍說的是不是?」二寶仰起臉興高采烈地說，「我們兩個早商議好啦，正沒機會找你。只要你同意，我們兩個一塊參加。哥哥，你快給我們說說吧，和媽媽說說，好不好?」
「好是好……」喬震山瞧瞧二寶，又向媽媽窗上看了看，說，「這事兒……我看以後再說吧。」說著喬震山向屋裡走去，沒理他。
「哥哥你……」二寶瞪著眼看著喬震山走了，心裡既著急又失望。原來他把參軍的希望全部寄托在哥哥身上，現在哥哥對他參軍的事竟是這麼冷淡。唉!怎麼辦呢?就這麼算了不成?他想來想去，忽然想起團長這個人倒挺好說話，「不如去求求團長，也許能行。」二寶心裡一亮，快步向團部走去。但是，當他邁進團部門口時，心裡又覺得沒有把握了，結果他在門口站了一會兒，又泄氣地走了。
二寶低頭在街上走著，在井旁碰見了小李，他正在給老大娘擔水。
「二寶，誰惹你了?」小李從井裡提出水桶，直起身子問道。
「誰也沒惹我。」二寶向小李走來，他的兩隻眼睛忽然睜大了，「喂，小李，我問你，當初你是怎麼參軍的?」
「你問這幹什麼?」
「你不用管，反正我要問你，你今年和我歲數差不多，參軍時你還很小，你家裡就同意你?」
「我嗎?」小李問二寶，「你到底問這幹啥?」
「說真的，小李，我參軍的事碰了釘子，哥哥不理我，你給我想想，我該怎麼辦?要是我參加不上，秀珍這次回來准得和我吵架，要是她一生氣自個兒走了，那我才丟人呢。丟人且不說，要參加不上，我會難過死!」
小李眨巴著眼睛，滑稽地笑了。
「笑什麼，人家都急死了，你還笑……」二寶急了。
「看你急得那個樣子，咱們一塊想辦法嘛!」小李回憶說，「我參軍時，我爹高低不同意，老說我太小。其實哪裡小?那年我已經十六了，主要是不捨得，我爹看得可緊啦，隊伍快出發時，他就把我關起來，生怕我跟著走了……」
「那你怎麼辦啊?」
「怎麼辦?正合適!我在屋裡躺著猛睡，睡夠了，我就起來做準備。第二天隊伍一走，我爹認為沒事了，就不管我了。其實，我早就打好了主意，把他們去的地方記在心裡。第二天吃過早飯我就蹽啦，就這麼……算是參加了。」
兩個人說著，抬著水往回走，小李個子小，走在前面，二寶在後面，他們邊走邊說著話。
二寶想：「你小李真鬼!……」
「二寶。」小李沒回頭叫了一聲，這聲音很低。
二寶答應了一聲，但是小李卻沒有下文了，老低著頭走。
「不過我可不能學你。」二寶說，「要是那樣，我哥哥不攆回我來才怪呢。」
「那不見得，」小李回頭看了看二寶，「我們連長的脾氣大概你還沒摸著，他表面不贊成，其實他心裡正在給你出點子呢。他辦事兒，不見兔子不撒鷹，有了把握他才點頭呢。前天我聽他和指導員說，想找你們村支書談談，把你媽媽生活安排好了，就叫你參軍。不過他不贊成秀珍參軍……」
「真的嗎?」
「真的，一點也不騙你，不信你等著瞧。」