廣陵潮 · 第九十九回賢淑儀歷劫歸太虛呆雲麟懺情入幻境
上回書中，朱成謙來拜謝雲麟的時候，曾說雲麟已經他出，是因為伍淑儀的病去的，這事因接著錢星仲的案子，一枝筆不能兼顧，只得暫時擱起。如今只得用補筆，將前事敘述一回，庶可使讀者瞭然。伍淑儀自從富玉鸞身死之後，自傷生世，慷慨悲歌，自問已經心如槁木，無如一個人只要一心，到也毫無牽纏。那知幼小就有個雲麟，和她情意纏綿，几几乎成了比翼鴛鴦，因誤於日者祖母又極迷信，一對好姻緣，遂致被罡風吹散。後來嫁得富玉鸞，名義所在，又以父母作主，自不得不俯首聽命。結婚之後，何嘗不得其所。哪知數日之間，遽爾風流雲散。從此孤鸞寡鵠，隻影單形，青春少婦，如何對此孤淒之境。那一縷芳魂，早已柔腸欲斷。當時如沒有人能動其心，到也就可以了結。無如雲麟愛心未死，自己之密室幽情，紅珠之深閨秘語，均足以引起離情。在那門第不當之家，原可去故從新，琵琶別抱。乃晉芳既系世祿之家，淑儀又系貞嫻之女，如何肯蹈此轍。不過多遭一次纏綿，即多受一番痛苦。箇中人語，難對人言。鏡里空花，只悲命保輕軀弱骨，何堪受此磋磨，只怨今生遇合不偶，因此由悲生怨，由怨成愁，日積月累，釀而成病，雲麟尚不識其病之自來，每聽消息，必親往慰問。淑儀一見其來，即增其病，幸得其母三姑娘知其原因，對於淑儀，則專心勸慰。對於雲麟，不令其相見。但是為病既深，雖時好時作，終不能脫離病根。前時病作，雲麟來看視一次，並未見面。後因秦老太太稍有不適，三姑娘知道了，以手足情深，帶了淑儀親來視疾。秦老太太雖則有疾，但系老弱之症，起居尚不改常度。見三姑娘和淑儀同來，心中歡喜，忙同柳氏、紅珠接待。三姑娘自和秦老太太談話。柳氏、紅珠等陪著淑儀。雲麟因在清鄉局辦事，不在家中，淑儀聞知，放下了一條心。那淑儀和紅珠，未認識之前，已經心心相印，及在龍華見面之後，紅珠竟以贈珠之事相托，可想其知己。不過前幾年來，紅珠受了雲麟之託，常以情話打動，淑儀怕遭魔障，因此不敢親近，所以不大到雲家來了。這次雖得到來，自有一番特別感情。所以和柳氏談了幾句之後，紅珠就讓她到自己房裡，細談衷曲，淑儀也就跟了進去。
紅珠見她一病懨懨，面龐消瘦，憂鬱神情，天然流露，因說道：「妹妹近來，比從前益加清減了。常聽趾青說，妹妹時有清恙，我們年輕的人，總宜保養身體，不可過於糟蹋了。」淑儀道：「我這病呢，在初起時，覺得很有危險，如今已有許多年了，有時候好，有時候歹，不但人家看我以為平常，就是我自己也覺得不過如此，到了今日，也只好聽天由命了。」紅珠說：「身體是要緊的，不得不加意調養，不知近來還吃些什麼藥？」紅珠道：「吃藥呢，我也厭煩極了。不過在家嚴慈的意思，每有不適，必須強令醫藥。但是服藥之後，也不過如水澆石，並沒有什麼應驗。我每在夜靜更深的時候想起來，我的病是不能好的了，也只挨挨日子罷哩，何必要吃什麼藥呢。我的病，姊姊是知道的，哪裡用著得醫藥呢。」
紅珠道：「妹妹的病，由於隱憂。我也素來知道，不過人生在世，猶如白駒過隙，水泡幻影，一剎那間的事情。所以在我看起來，得過一天，就算一天。在姊姊的境遇，說來也是可慘。但是就我說起來，現在總算有了結果。回想在前幾年，哪裡有一事能彀使我自由呢。所遭遇的，也不過自怨命薄罷了。我常恨老天，為什麼一樣生人，偏偏要分出男女，既分了男女，又什麼要分輕重，女子和男子，為什麼要不平等呢？後來仔細一想，這也都是有一定的，有的先苦後甜，有的先甜後苦，天意如此，我們又何必介意呢。如今我勸妹妹，可以放開的地方，總要放開一步著想，那病也就會慢慢的全愈了。」
淑儀聽了紅珠的話，像是句句打入她的心坎，想從前的事，是錯怪紅珠了。其實紅珠為人極為聰明，自上次談話，已知淑儀是個具有松筠之操，哪裡敢再以浮辭戲謔之言，作知己談心之資料呢。兩人正在暢談，雲麟剛從清鄉局回來，知淑儀來家，心裡欣慰異常，忙匆匆的走進去，見了三姑娘，說了些閒話。出來見了柳氏，知道淑儀在紅珠房內，就趕過去，說：「妹妹如今大好了。」
淑儀見了雲麟，臉上一紅說：「承哥哥紀念，近來也不見什麼。」雲麟又將她仔細一看，驚起來說：「妹妹為什麼近日臉色不好，消瘦的很，總要尋尋開心才好。」紅珠知道這句話說得過分，難免淑儀惱，就說：「你此刻從局裡來嗎？難得淑儀妹妹來，你也該息息，讓我們姊妹談談體己。」雲麟笑道：「我和儀妹妹幼小耳廝磨，手足相似，不過等嫁了人，才稍疏遠些，今天來此，我們也該談談，你忽然攆我出去，是什麼道理呢？」一面向著淑儀說：「儀妹妹你看我的話是不是呢？」
淑儀聽了雲麟說幼小的事，心裡已是難受，又被雲麟一問，叫她怎樣回答的好呢。其實論到年紀，雲麟和淑儀，多已不小，這時開誠布公，談談閒話，有什麼要緊。無如各有各的心愿，在雲麟以淑儀不歸己，認為終身憾事，所以談吐之間，終不免流露著舊時感情。那淑儀心中，未始無雲麟，不過要保持自己貞潔，所以愈不欲與雲麟敘話。因此病人情雖密切，外面卻像是生疏了。紅珠笑道：「誰來攆你呢！不過我們談的正好，你偏偏幼時哩，長大哩，說個不了，顯見得你們哥哥妹妹哩。」
雲麟道：「閒話且慢，我要問妹妹一件事，那個人現在怎樣？」說著拿二個指頭做手勢。淑儀道：「她又可憐得很，自從那年和父親不合之後，直至現在，也不十分去睬她。她現在也是一個人，有的時候常和我談談，其實這人的病，都在口角鋒，不肯讓人，現在是悉心懺悔，把從前祖母念佛的地方，作為她的經堂，終日在裡面看經念佛。據她說這青燈黃卷，就是伴她終身的良友，你道可憐不可憐呢。」
雲麟聽了，不覺脫口而出說：「這是紅粉飄零，美人薄命罷了。可知一個女子，容顏不可生得太好，如果美了，不但自己保持不住，就是老天也不容她。像那人前半世因擇婿太苛，以致年過梅，一旦把持不定，遂令終身失足。近來姨父復作秋扇之捐，未免也太狠心了。就是妹妹這等青年。……」正要說下去，自知說溜了口，容易惹起她的傷心，就改了口說：「看了他們這前車之鑑，也該曠達些，保養保養身體了。」淑儀聽說紅粉飄零，美人薄命，頓引起身世之感，不覺珠淚盈盈，含睇欲墮。紅珠忙說：「妹妹你許多時不來了，你還記得我們後園的月季花麼？現在盛開，我們何妨同去走走。」
淑儀正想脫身，就立起身來，攜著紅珠的手出去。只惱了一個雲麟，正想談幾句話，被紅珠深深奪去，也只得怏怏的走了。紅珠和淑儀走到園裡，就在金魚缸邊站著談談，見月季花果然開得十分茂盛，淑儀道：「姊姊你看我們也不過和這花一樣，在盛開的時候，嬌艷欲滴，有得幾許光陰，轉瞬即行枯萎，還有誰人再來賞鑒呢。」紅珠見她說著總是傷心人語，就解釋道：「我們年齡不大，如今要當作盛開的時候看哩。況且妹妹一生，雖則不能圓滿，但有雙親在堂，尚有知心著意的人，如我這父母早世，並已墮過風塵的人，到如今還覺自慚形穢，妹妹同我一比，還勝於我哩。」
淑儀道：「姊姊的話，真不錯，我現在也只因二老在堂，兄弟猶小，侍奉之事，尚不能脫卸。不然，如此世界，尚有何事可戀呢。」說到此也不覺唏噓欲絕。這時珍兒正來請吃點心，遂同紅珠出來。三姑娘、柳氏均在秦老太太房中，見他們來，三姑娘笑道：「你們談了這半天，顯見你們親愛。」又說：「紅姑娘近來益發鮮艷了，雖則生了幾胎的人，一點看不出。到是我們柳少奶奶，臉黃黃的，神情委頓，像是有病，」紅珠笑道：「姨太太又來取笑我了。我們雖則年輕，也是中年已上的人，哪裡還可說鮮艷。到是柳家姊姊，真是常常有病，使我們憂心呢。」
秦老太太也道：「我是已經年老了，有病到也不甚希罕。只是柳家媳婦，真使我煩心。」三姑娘又問：「近來吃藥呢麼？」柳氏道：「藥呢，到也常吃，不過仍舊如石投水，我也吃得厭煩了。」三姑娘對秦老太太道：「姊姊你看柳少奶奶的病，到不是輕的，應該趕緊請個有名的醫生，診治才好。」秦老太太道：「哪得不是，我曾囑咐麟兒，在外面探聽。據說揚州有名的醫生甚少，想等我稍好點兒，同到上海去走一趟，一則麟兒可以碰碰機會，二則替柳家媳婦覓個醫生診治。經我摧了他們好幾次，到現在也沒有動身。」三姑娘對柳氏道：「少奶奶自己也須靜養，應做的事情，好在有紅姑娘，只好偏勞她了。」柳氏道：「現在的事，哪一件不是妹妹當先，不過我心上總覺不安罷咧。」談了好久，三姑娘等要回去，秦老太太堅留著夜膳，到晚才行回家。哪知這天夜裡，淑儀忽然咳嗽，吐了幾口鮮血，她這病已經患了長久，時發時止，那種止血藥是家常備的，所以就起床來，拿茶嗽了嗽口，吃了點藥，深恐父母著急，也不肯聲張。哪知到了第二天，便覺頭重心跳，不能起床。
三姑娘知道了，忙來看她。淑儀不過說稍微受了點風寒，大家也都不介意，不過覺著她咳嗽次數，比前加增，就熬了些冰糖燕窩，吃吃罷了。到了晚上，三姑娘正拿了一碗蓮心煮的薄粥給她吃淑儀喝了兩瓢，覺得心頭作惡，連忙停止，已覺容留不住，哇的一聲，吐將出來。三姑娘看了叫聲「阿呀」，原來吐出來的，連方才吃下去的兩口粥，都變紅了。口裡當著淑儀的面，不好說什麼，但覺心頭突突的跳個不住，淑儀聽了三姑娘阿呀一聲，知道又吐血了，但覺得這一次和從前吐血不同，心裡卻涼了半截。又覺胸口只是湧上來，接連又吐了好幾口，頓時頭腦子昏沉沉的似睡非睡，耳中還聽得娘的喊聲，不過遠遠的，但是口裡要想答應，竟說不出話來了。等了許久，才覺漸漸醒來，張開眼睛，見點的燈光是綠陰陰的，微微的嘆了一口氣。朱二小姐就喊起來說：「好了，回過來了。」
淑儀就隨著朱二小姐的身邊望過去，見父親母親，均站在床前說話，遠帶著嗚咽的聲音。三姑娘就趕著過去，低聲問道：「儀兒儀兒，你身體覺著怎樣呢？」淑儀這時還不能說話，有氣無力的哼了一聲，點了一點頭，似乎表示她說好些的意思。晉芳道：「我看她乏極了，且把那參湯給她送點下去，可以接一接力。」朱二小姐忙拿了一隻小碗，倒了半碗參湯，又拿了一隻小調羹，遞給三姑娘，輕輕的往她嘴裡送了兩調羹，大家就寂淨無聲地坐著。等了好一會，才聽見微微有點聲息，拿燈去照，漸漸的轉回了些。三姑娘輕輕的對著晉芳說道：「光景是不要緊了，你快去睡一下子，到天亮了趕緊去接醫生要緊。」
晉芳這時也是心神無主，聽三姑娘說，就慢慢地踱了出去睡了。原來三姑娘看見淑儀吐了血之後，忽然暈去，心裡非常著急，忙喊：「儀兒醒來！儀兒醒來！」這時朱二小姐正在經堂里做功課，聽得三姑娘的聲音，知道有變，忙趕過來，一面又著人去告知晉芳。等到走進來看看淑儀，已像死過去了，不覺放聲大哭。究竟朱二小姐尚有主意，走近前去，用手掌在淑儀口上一按，確是呼吸斷絕。復在脈息上切了一切，尚覺絲絲的有些跳動，知道這是暈絕，並非真死，忙勸住晉芳和三姑娘。大家都在床前守著，約有一個鐘頭，方才悠悠的醒轉來。大家雖暫時放心，但看她病情，總覺不妥。三姑娘暗暗著急。到了天亮，晉芳起來，急須請醫。但是淑儀病了長久，揚州有名的醫生，多已診過，並不見效。此次緊急關頭，究竟請哪個醫生好呢？忙著伍升去請雲麟前來商議。不多一時，雲麟來了，說起請醫，雲麟道：「侄兒前日在友人家聽說天寧寺里新近來了一個和尚，深知醫理，他是浙江蕭山竹林寺出身。竹林寺向來婦科醫生著名，所以他也專精婦科一門。不過他自來此之後，並不替人治病，必須有熟悉的人，方肯施治。姨父如果以為這和尚可以診治，不妨請來試一試看。」
晉芳道：「我現在方寸不寧，一時竟想不出個醫生來。賢侄既道有這和尚，或者是個有道高僧，儀兒的病，應得他來治癒，也未可知。就請賢侄去請。」雲麟道：「我還得去尋這友人，他是一向出仕浙江，所以和他認識，須請他去代邀，方得肯來哩。」說畢，就匆匆辭別晉芳，自去找那醫生。這裡淑儀到了晨牌時分，精神才漸漸的回覆轉來，但是咳嗽依舊不停。看見三姑娘在旁，說：「母親，你白養我了。從前我自己總想病好起來，伏侍你們兩老歸天，也是我一點心。到了今天，我已自己知道這病是個不起的症候了，好在弟弟雖小，將來倚托有人。女兒雖死，也就瞑目。父親母親，只當沒有生我這個女兒罷了。」說著不覺淚珠兒下來了。三姑娘聽了這話，格外傷心。朱二小姐雖則不是己生，但有師生之誼，聽了也不覺落了許多眼淚。勉強安慰說：「好姑娘，且不要思前想後，一人疾病，總是不免的。現在你父親已經去請醫生去了，吃幾劑藥，當然好的。」
淑儀笑了一笑，說：「姨娘，你是愛我的話，但這病我也只有自家知道，恐離死期已不遠了。」一面正要再拿說話來安慰他，人報請的醫僧已經來了。朱二小姐當時迴避，三姑娘仍在床前，是晉芳陪著進來。見這醫僧年已七十餘歲，精神飽滿，鬚眉皓然，確是一個有道高僧，進來和三姑娘招呼之後，就在床前診脈，也不待人家報告就說：「這病由於憂愁鬱結，久而不散，由肝胃及於心肺。病已好多年了，她這病外面看來，時發時止，但是病發的時候，必有特別感觸，並非偶然。」
晉芳三姑娘聽了這話，都念聲阿彌陀佛，誰說不是這樣呢。老和尚診察脈象，所說病症，有如目睹，高明可想，小女的病遇著大和尚診治，後當然有救了。醫僧道：「豈敢豈敢。這一次的病，也是因受了刺激，所以復作，照這脈象，未始不可醫治，但是必須靜養，萬不可再有傷感的事，自然服藥之後，日有起色。不然，雖有神醫，也無能為力了。」晉芳連說：「老和尚高明的很，說的病源醫理，句句都對。」就陪著出外開方。這時雲麟正等著信息，見他們出來，忙向老和尚問道：「這病如何？尚可救藥麼？」老和尚搖著頭說：「我盡我心，其餘只可聽她的命了。」
就斟酌了好一會，開了一個方子，告辭而去。若講這位醫僧，原是雲麟請來，何以看病的時候，雲麟不陪進去呢？讀者不無有點疑問。不知雲麟為淑儀知己，淑儀就是雲麟的知己，自小及今，都是心心相櫻只因憑空里掉下一個富玉鸞，才將他們的姻緣生生拆散。等到富玉鸞出事之後，又因限於門第，因守禮法，都是勉強抑制。自從前次到雲家，經紅珠用話打動回來，生了大病之後，雲麟早已看透，所以不敢常常和她見面。這次再到雲家，雲麟說話，雖則步步留心，但情之所鍾，總不免在無意之中，流露出來，使淑儀大受感激，回來又復大病，雲麟深知原委，與其陪著醫僧進去，使淑儀增病，不如在外等消息。後來醫僧說尚可醫治，不覺也放了心。果然服藥之後，咳嗽漸漸緩起來，血亦止了，精神亦稍稍振作。第二天復請醫僧，據說受病已深，外面雖似見效，其實尚無把握，總須不受憂鬱，方可見痊。晉芳等因病勢和緩，雖則心裡仍不放心，總覺比前天安心了許多。無如雲麟逐日來問病狀，究竟不敢和淑儀見面，心裡終覺不妥，連夜裡也睡不著了。想了一個方法，托紅珠去走一趟。一則她二人素來和好，見面之後，只有歡喜，不患憂愁。二則托紅珠去善言開導，她是個靈俐的人，一經紅珠的口才說法，必可排除一切魔障。紅珠也是義無可辭，並且自己也想去探望。所以這天乘了轎子，到伍家去。
離淑儀病劇之時，已經第三天了。晉芳當然迴避。三姑娘等接了進去，各問了安，談起淑儀的病，三姑娘說：「雖則好些，但是也只可看她的命罷了。」說著不覺眼圈兒一紅。珠連連忙勸慰。不一時，朱二小姐從淑儀臥房內出來說：「紅姑娘，今日好風吹得到，你是沒有來過哩。說也奇怪，儀妹妹也沒有得著人的報告，她就知道你已經來了，我還不相信，親自出來看看，果不其然，你紅姑娘真的來了，你和她豈不是前世有緣，所以能彀心心相印哩。」紅珠聽了，忙站起來說：「既是儀妹妹醒了，我就進去看看。」三姑娘恐淑儀勞神，就說：「姑娘進去看看，就出來罷。有病的房裡，是不潔淨的。」
紅珠應允，和朱二小姐一同進去，見淑儀枕頭墊的很高，半身靠在上面，用一隻手支著要想坐起來的樣子。紅珠忙趕過去說：「妹妹不須勞動。」一面又見她臉上雪白，全無半點血色。兩顴高起，雙目微凹，和前天見面的時候，迥然不同，不覺吃驚道：「兩天不見，妹妹怎樣病的這個樣兒了。」說著覺得鼻子一酸，大有盈盈欲涕之意。朱二小姐著急，正想支開她的話，又見淑儀伸出一隻乾枯的手來，握著紅珠的手道：「妹妹，我以為今生不能見面的了，今天你來看我，我很歡喜，因為我一生除父母之外，知己的人，有得幾個，你來了也不枉我們知己一常你多坐一刻，我們談談體己。我有許多話，要想和姊姊談談。只是一時想不起來，你坐一會兒，我可想起來了。」
紅珠道：「妹妹你在病中，不要勞神罷。」淑儀道：「我恐怕勞神，所以請你坐哩。」一面說，一面望著朱二小姐，像是叫她暫時離開的意思。朱二小姐何等聰明，看見這樣情形，就對紅珠說：「姑娘來坐了多時，我們連點心也沒有預備，我去看看就來。」一面望著紅珠丟了一個眼色，像是叫她說話要謹慎的意思，紅珠就點了一點頭。朱二小姐出去了，淑儀低低的攜著紅珠手說：「你可知那人聽見我病，急得怎樣？」紅珠忙捏著手說道：「也並不見怎樣，不過替姊姊請來的這個醫僧，是他介紹來的。據說姊姊亦不過一時之災，稍服幾劑藥，當然安全。」
淑儀道：「妹妹，我雖則和你蹤跡不甚親近，其實我心裡當你親姊姊看待一樣。方才我說那人著急，在他人看起來，以為我是逾越範圍的話。但是那人的心，我知道，姊姊未必不知道，我又何必瞞姊姊呢。在從前大家都是幼小的時候，自然毫無禁懼，我們親近的怎麼似的。到了年紀稍長，就漸漸生疏起來，我還怪為什麼男女要有分別，並愈到了年長，愈有分別呢。直到富家的事成功，我的名分已定，雖則中道分離，我心自甘我素，然那人之戀戀於我，心仍不死。在他雖屬情深，在我何能逾分。這種情形，別人不知，姊姊自當洞悉無遺。所以將我這隱衷向姊姊明白表示，並望姊姊轉言，如若我真下世，叫他也不可過於悲傷。人生在世，有如朝露，譬如父母，尚要分離，何況朋友親戚呢。我深知那人深於情者，對於我的生死關係，尤切於心，還望姊姊善言開導，我雖死也瞑目了。」
紅珠忙安慰道：「妹妹的說話，真如金石，我自當轉達。不過妹妹又何至一病不起，你總須自己寬心靜養，深願你極早安全。至他的心事，已與從前不同，視妹妹同聊齋志上的嬌娜咧，妹妹千萬不可因此自生感觸，致增病症。不但我等稍慰，就是只里老爺太太，亦深望你早日全可哩。」淑儀聽了，不覺點頭微嘆，紅珠見她說話過多，恐傷病體，不便再談，適朱二小姐送了一碗雨前茶來，紅珠接了，就和朱二小姐閒談。哪知朱二小姐見紅珠和雲麟幾經患難，居然成了美滿姻緣，想到自己忽然竟與晉芳不睦，暗自傷感，嘆道：「玉苹玉苹，你原自個閨門小姐只因出處不謹，竟連個妓女不如哩。」
因此正在出神，卻巧三姑娘進來邀紅珠出去午膳。紅珠別了朱二小姐出來，和三姑娘吃了午膳，辭別回家。這裡淑儀到了夜裡，病勢忽然加重。咳嗽之外，又加氣喘。不多時候覺著精神漸漸渙散，呼吸又漸漸低下。三姑娘等在旁，見她顏色不像，急急忙忙，替她淨身，穿好衣服，忽見她面泛桃花，笑容可掬，喉間嘟一聲，竟長辭晉芳與三姑娘，赴她的極樂世界去了。這裡晉芳、三姑娘忽然失去了掌上明珠，朱二小姐自傷身世，均號啕大哭起來，驚得男女僕人進來，齊齊解勸，方才稍止。看看時晨鐘，短針正指著個一字。且說雲麟自囑紅珠去後，專在家裡等候消息。秦老太太亦十分記念。直至午後，才見紅珠回來。秦老太太問病情如何？紅珠把頭搖了一搖，已嗚咽著說：「我看起來，恐怕已經不相干罷。今天和她談了許多話，大概都是說的死後的話。看她的人情，已經衰弱已極，似非藥力可能挽回的了。」
秦老太太聽了說：「可憐的孩子。」這時柳氏因病在房裡睡著，故不在面前，便說：「這都是卜老太太害了她了。我看這孩子，面貌果然生得太好，但是她平常的一舉一動，都是教人可憐可愛的，並沒有一點短命的相，何至於只有這點點年紀呢。咳，不嫁富玉鸞，哪裡會年紀輕輕的夫婦，折散得怎樣快呢！不是夫婦折散哪裡會生出這樣的病來。像這孩子，我想起來，豈不可憐。」說著不禁老淚也流下來了。紅珠不敢再哭，忙上前安慰。秦老太太又道：「麟兒呢，在幼年時候，果刻刻忘不了她。近年稍微好些，但是他的性情，你是深知道的，你看他近日因儀兒有病，急得像失魂落魄似的，你對於他應該說得和緩一點，不要叫他急壞了。」
紅珠連稱知道。看秦老太太悲傷好些，也告別了回房，換衣服去了。哪知雲麟知道紅珠此去，淑儀對於自己必有說話。紅珠當秦老太太的面，必不能說，所以預先在房裡等著。看見紅珠進來，兩眼紅紅的，知道這事不妙，忙問說怎樣怎樣？紅珠道：「你且不要著急，我來告訴你。」一面換衣裳，一面說道：「你儀妹妹恐怕你過於悲傷，所以囑我勸解你，須以母親為重，自己要保重自己。」雲麟急道：「你這話我真不明白了。儀妹妹既然會說話，自然不曾死。她不死，我又何必悲呢！」紅珠道：「你不要急，我看她是不久了，她自己也說不久就要死了，所以叫我拿這番話來勸你。」雲麟道：「你今看她果真不相干了麼？」
紅珠就將淑儀和她談的話，一一告訴了雲麟，急的雲麟頓足道：「我錯了，我從前的妄想真錯了，她現在病到如此，才把真心話和你說，恨我這雙眼睛瞎了，怎麼看不出她的心呢。咳，我悔已遲了。」說罷，不覺哭起來了。雖經紅珠勸慰，略略好些，但是終不能解他的愁悶。到了夜裡，雖則就枕，一心記念淑儀，輾轉不能成寐。忽然見黃大媽走進來，說：「麟相公麟相公，快點起來，外面有一個外國人來拜望你哩。」雲麟道：「我從來沒有外國人的朋友，你去回他，我不見。」黃大媽道：「他一定要見，自己要走進來了。幸虧得我攔住，他在廳上等著。」雲麟有氣道：「什麼事，半夜三更的跑來。」只得勉強忍著氣，走出床來，穿好衣服。黃大媽戰戰兢兢的替他掌著燈到了外面，果然有一個少年，穿著西裝，手裡拿著司的克，既不是田福恩，又不是柳春。那少年見雲麟出來，忙放下司的克，走過來和雲麟握手。雲麟仔細一看，說：「啊呀，你不是富大哥嗎？怎樣來的，你來為什麼不預先給我一個信？」
富玉鸞笑道：「我若無事，你請我也不來哩。今天我是因為有一件事，來報你一個信，包你可以如願，你還須感激我哩。」雲麟道：「這話我卻不懂，我現在一無所願的事，又何必如我的願呢！」富玉鸞道：「你不記得我從前定親之後，和你說的話，並敲斷那玉獅子的故事嗎。這事我如今已與母親說妥，卜老太太也應允了，我情願將那人雙手捧來，送給哥哥，我想你一定是情願的，怎麼說不是如你心愿的事呢？」
雲麟聽了，忙答道：「原來你說的是她。富大哥，你不但不知道我的心，你連他的心都不知道了。我現在已不是二十餘年前頭的雲麟了，我已經明白過來，原來她是一個冰清玉潔，至高無上，神聖不可侵犯的女子，你如何可以拿這話來侮辱她。你從前說我不能逼著你去做狗彘，如今我若依了你的話，我真狗彘都不如哩。」富玉鸞聽了他這話，不覺一呆說：「大哥，你怎麼說這樣的話來，你不是仍舊依你的俗見嗎。我們男子應該做著他人所不能做的事，才算出人頭地。你這話真是婦人女子之言，又何足以登大雅之堂呢。」說得雲麟到無言可對，勉強道：「這事豈是我們兩個人可以作得主的。你知道對手的這個人，意思如何呢？」
富玉鸞笑道：「原來你大哥還沒有明白我的意思，你說要得那人同意，這個容易，還是那人已經來了，我和你去看來，你就可以相信我的話了。」說著攜了雲麟的手就走。雲麟也腳不點地的跟了出去。走不多遠，但見月在中天，晶瑩朗澈，照得大千世界，纖毫畢現，前面一片池塘，遍種菡萏，但見翠蓋翻飛，清香披拂，個個含苞未放，那花蕊都有碗來大，枝頭亂戰，像是面著雲麟點頭。忽見池中放出萬道金光，花蕊忽然齊放，萬花之中，都有一個美人，笑盈盈的起來往雲麟站立的地方跳來。轉眼間，那花枝花葉，枯萎的枯萎，拗拆的拗拆，吹殘零落，無復完枝。雲麟點頭微嘆說：「好花看到半開時，這話真不錯了。」
回頭看那無數美人，已經合併身體，變成一個，站在面前，真是容顏蓋世，儀態萬方，向著雲麟盈盈而拜。雲麟忙還禮不迭，仔細一看，不覺大驚說：「你是儀妹妹，怎麼跑到這裡來了？姨父不要著急嗎！」美人笑道：「誰是你的妹妹？誰是你的姨父？你話到也稀奇了。」雲麟著急道：「你明明是儀妹妹，為什麼自稱不是呢？」那美人道：「你這人瘋了，人各有緣，緣在則合，緣盡則散。我原因為你是有點靈機，當然可以澈悟，哪知你愈說愈不明白了。」
雲麟忽然想著：「這是富大哥引我來的，我問他便知端的，回頭一看，富玉鸞已不知到哪裡去了，只見站著一個金甲神人，手執鋼鞭，對著雲麟怒目而視。雲麟大驚，又復看那美人，已變了形像，似有四五十歲的人。再仔細一看竟不是儀妹妹，原來是個七八十歲的一個老婆婆。雲麟不覺呆了，說一個人老的也沒有這麼快？照此看來，做一個人還有什麼趣味呢。忽的又看見淑儀在老婆婆背後緩緩的走將過來，說：「哥哥，我來別過你了，你也不要悲傷，須知人生朝露，如幻如電，哪一件是真的呢。」
雲麟此刻恐其再去，忙說：「儀妹妹，富大哥專誠和我來接你回去的，怎麼你說別過我了。」這句話沒有說完，只聽見後面金甲神如霹靂的一聲喊嚷，說：「哪裡來男女，敢到這裡來說這些哥哥妹妹的野話，須知這是清淨世界，哪裡容得你們混跡在此。」說罷就將鋼鞭向池中一指，那池裡的水，忽然湧起，如銀濤雪浪般滾將過來。這雲麟自己要逃已來不及，又見淑儀已被池水卷了過去，不覺驚惶失措，大喊一聲，把個紅珠在夢中驚醒，忙問雲麟說：「怎樣了？」雲麟這時覺得出了一身冷汗，忙忙的坐起來著衣服，聽紅珠醒來問他，就說：「你不知道儀妹妹已經死了。」紅珠道：「你怎樣知道？」雲麟道：「我剛才已經見她過了。」紅珠道：「這是你日有所思，夜有所夢，何苦來枉口白舌的咒人。」正在說話，忽聽得外面人來報說：「伍升來了，說是他們小姐去世，伍老爺太太哭得悲傷了不得，要請這裡少爺早些過去，可以勸勸。」雲麟對紅珠道：「你看我的話靈不靈呢？」
紅珠也自納罕。雲麟忙忙的整理衣服，喝了口茶嗽了口出去。伍升還在門口等著，就同了到伍家，見晉芳和三姑娘已哭得和淚人兒相似。雖有朱二小姐解勸，如何有效。幸虧雲麟到了竭力勸慰，方始略住悲聲。當議辦理喪事，奈一層是他為富家的人，不過寄在母家。第二究竟是一個小輩，不能大舉。只得將衣衾棺槨，格外從豐。因晉芳心緒不寧，三姑娘只知哭女，兩人均不能辦事外面一切，統統託了雲麟。裡面的事，就由朱二小姐主持。這幾天裡，雖則無甚外客，但是洛鍾夫人、秦老太太、繡春、何師母等一班女眷均傷淑儀遭逢不偶，齊來痛哭。還有伍晉芳的一班朋友，知道此事，前來慰問的。來來往往，到也絡繹不絕。直等到出殯之日為止，他內外二人，雖忙個不了，一切也辦得井井有條，並未落人褒貶。事了之後，伍晉芳因為這事，多虧朱二小姐，深愛其才，也和她常常談天，不多幾時，就和好如初，與三姑娘一律看待。在朱二小姐雖則冷淡多年，尚能苦盡回甘，也非初願所及哩。欲知後事，且閱下文。