廣陵潮 · 第一百回秦太君考終團圓宴華登雲歸結
且說紅珠自知淑儀去世，雲麟趕到伍家去後，細想雲麟是個情性中人，和淑儀實系密切相關，見她死後，不知若何悲痛。既而又想到淑儀的為人，真教人可敬可憐，要想親自去痛哭她一場，又因自己身體懷孕，將屆足月。只得暗自傷感。哪知雲麟到了那邊，不但視淑儀之死，像是已經預先知道，並且也有了覺悟，並不十分痛哭，幫同料理一切，尤復井井有條。不但紅珠意料不到，就是朱二小姐，也為暗暗納罕。直到事情辦了，雲麟回來，紅珠見他無事，方才放心。不過這件事情，自始至尾，卻少了一個人，未免書中缺漏。此人是誰？就是晉芳的妻舅秦洛鍾。曾記得伍家的事，都有他來幫忙，這次卻未見面，是何原故？不知此人素在公門中吃飯，百事操心，以致鞠躬盡瘁。自秦老太故後，也就一病不起，幸虧龍兒能彀辦事，繼了他父親之業，那銀兒也能勤儉持家，所以一家和睦，安安閒閒的過日子。此話前文未曾題及，合於此時敬告讀書，免得說我漏筆。光陰荏苒。不覺又是幾天。這日清早起來，紅珠覺得腹痛知是將次臨盆，但也不預先說明，只暗暗將各種物品預備妥當。因為這時秦老太太年紀已高，柳氏又復多病，紅珠不肯驚動，以為只須到了臨期，知照雲麟，喚穩婆來收生，即可了事。哪知事由天定，斷不能彀由你紅珠自由作主。紅珠自己睡了一回，覺得腹中疼痛愈甚，雲麟聽了，非常著急，趕忙喚了穩婆到家，試了一試說：「時候尚早。」
就到柳氏房中走走。那時柳氏、秦老太太都已知道，趕到房裡看視。只見紅珠愁眉雙鎖，淚珠盈盈，嘴裡哼聲不絕，覺得痛陣很是厲害，低聲問道：「妹妹覺得怎樣？」紅珠搖搖頭說：「今日覺得不大好。在前次生產的時候，覺得一陣一陣的痛起來，胞水就要破了，現在只覺疼痛異常，並且不是一陣一陣的。」說著又見她香汗直淋，痛得說不出話。雲麟見了，非常著急。問問穩婆，又在紅珠中指上面試了一試，說：「奇了，依到痛到這樣，當然就要臨盆。看看指脈，又覺得尚有時期，或者因為什怎做事不慎，傷了胎氣，所以如此。」說得秦老太太急起來說：「阿彌陀佛，麟兒快去點香燭，求求祖先保佑她快生快養。」
雲麟未及答應，又道：「你快到我房裡，香籃子裡，有一道催生符兒，取來給她貼在床上，可以保得安全的。」雲麟聽了，不敢違拗，忙去取了來，心想此事若不驚動醫生，專靠穩婆，是不妥當的了。但是請教西醫，母親決計不贊成的，不如請教中醫，前日診治儀妹妹的那個醫僧不知肯來不肯來，就也不告知他人，奔到朋友家裡，邀他去請醫僧，去了好久，方才回來，據說醫僧因為年事已高，皈依佛門，產室是不進去的，如尊嫂尚能起床，到外室診視，方可答應。雲麟心想這事沒法，只得先騙他到我家裡，就是請他進去看視，他也沒法回絕了。忙說：「這事可以辦到，請你趕快請他來罷。」朋友答應去了。雲麟就趕回家裡等候，一面和母親說知，請了醫僧的話。秦老太太說：「好在紅姑娘這時尚只有腹痛，並未見紅，可以攙住她到外房間診治。若說請他進房，他是個有道高僧，你騙了他，菩薩也是不依，還望保全病人嗎。」
雲麟答應了，不一時，醫僧果然到來，雲麟陪了到紅珠臥室的外房坐定，珍兒等才了出來。這時紅珠腹痛，一時緊似一時，醫僧診脈之後，就說：「外面談罷。」就和雲麟出來，說：「這是孕後血不養胎，腎水枯涸，以致如此。在他人或者不治，幸遇老僧，尚有些須希望。」因在袖裡取出藥囊，從磁瓶里取出一丸紅藥，交給雲麟說：「此丸下去之後，必能止痛，可使安睡，等到瓜熟，自然蒂落，切勿性急。至於服藥，似可不必。因為催生之藥，服之尚早。安胎之藥，服之已遲。不如勿藥，聽其自然，可保無事。」雲麟接了，深深道謝，即送和尚去了。就拿了藥交給柳氏，用開水沖給紅珠吃了。果然不到多少時候，腹痛已經停止。靜了一回，就睡著了。雲麟勸秦氏回房，這裡留柳氏同著穩婆在此照料。過了二點多鐘，方才醒來，已覺精神稍稍回復。但腹中仍覺一陣一陣的痛，穩婆又試了一試說：「已是時候了。」就忙忙預備湯水，攙她起來坐在盆里。坐了一小時之久，還未產出，腹中又格外的痛起來。忙攙到床上睡下。直到晚上，方才產下一女，事前雖稍稍痛苦，幸產下之後，母子平安，自是合家歡喜。
秦老太太正因有了孫子，一個孫女兒，要想再得一個，以伴寂寞，乃今竟如其願，格外歡喜。一面預備產後各事，一面即去顧用乳母。等到洗三彌月，自有一番熱鬧，暫且不表。光陰迅速，不知不覺，又過殘冬。到了新正十五日，這日天氣清朗，惠風和暖，秦老太太看著兩個媳婦賢孝，孫兒孫女，繞膝盈庭，心裡非常愉快，就命雲麟即晚預備一席團圓家晏，一敘天倫之樂。雲麟自然遵命去辦。到了這天晚上，適值洗月當中，清天一碧。雲麟便命人將四面掛的琉璃燈，點將起來。一時燈月輝映，格外朗澈。這時柳氏生的玉鳳、壽鸞，紅珠生的桂鸞，都有膝前承歡取樂。雲麟即命設席庭中。秦老太太中座，左右壽鸞、桂鸞，下面玉鳳，柳氏、紅珠又復對坐。雲麟坐了主席，這時雖不能稱怎樣豐盛筵席，也具有山珍海味，十分可口。秦老太太道：「家常酒菜，何必這樣，未免太費事了。」
雲麟笑道：「母親，人生難得幾團圓，做兒子的得能常叨福蔭，上侍母親，下訓兒女，過此一生，比那政客官僚軍閥，歷落終身，受人吐罵，好得多哩。比如今夕，家人團敘一堂，何等清閒自在，雖則多費幾文，心中也是快活的。」秦老太太道：「做官麼？我倒也不希罕。換了別人，兒子做了官，娘像有什麼風光似的。在我想起來，做了官，反多一番心事。你看那做官的哪一個不是朝三暮四，臨了還要得著一個通緝的處分，只又何苦呢。就是像你在南京的一件事，使我嚇得心肝碎裂。田福恩做了議員，以為可以發跡了，哪知臨了，到坐了三年監獄。這真是古人所說爬得高，跌得低哩。如今我們一家兒都在眼前，兩個媳婦，也都和和氣氣，不似人家烏雞狗眼似的。看看孫兒們，又個個能彀接得香火。我少年雖則受過許多磨折，但到現在能彀如此，我雖死也可對得住你父親了。」雲麟道：「母親，我們今日應該盡興，我們情願終身伏侍老太太呢。」
柳氏道：「母親之訓，正是居安思危，言淺意深，我們自當緊記勿忘。」雲麟道：「這又是女博士的談吐了。」秦老太太道：「我正喜她是個女博士，想你應記得我從前還命你拜她做老師哩。」雲麟道：「母親又要寵她了，不知寵了媳婦，兒子就要做跪池的陳季常了。」說得大家都笑起來。紅珠趁大家說得開心，就立起身敬了老太太一巡酒。壽鸞忙在紅珠手內拿了酒壺說：「我敬老太太一杯。」就在老太太酒杯內斟滿了，說：「今天燈月雙明，就是老太太壽星高照的預兆，老太太請飲這杯福壽酒。」說得雲麟等都笑了。老太太道：「好孩子，你的吉祥語，真說的不錯。你須再敬你老子娘一杯，但也要你說一句吉語。」玉鳳忙拿了酒壺把雲麟、柳氏、紅珠三人面前的酒，都斟滿了說：「今天人月雙圓，願爹娘等共飲這杯團圓酒。」
紅珠道：「好個團圓酒，我還要拿這句話做小姐團圓的預賀哩。」說得玉鳳臉上一紅說：「我來敬酒，姨娘倒尋我開心來了。」壽鸞、桂鸞都笑道：「姊姊，姨娘說的是好意呀。」秦老太太道：「她是女孩兒家，你們一遞一個取笑她，到好意思。玉鳳兒，我要代你打個抱不平哩。」說著，就舉起杯來喝了。雲麟忙執壺過來說：「這酒冷了，母親換一杯罷。」這時紅珠又趁勢敬了一塊山雞翅過來，秦老太太道：「這山雞想還是去年春兒那裡送來的，又壯又好看，煮起來，味道很好。」一面說，一面用筷子夾起來吃，說：「味兒頗好，鹽的，留點兒，明早過粥吃，到是可口。」柳氏說：「母親，盡著吃，預備多著呢。」秦老太太道：「少吃多滋味，多吃害肚皮。我們年老的人，格外要小心些。稍不留意，就容易生病哩。」正說著只見繡春和田福恩從外面進來。雲麟笑道：「山雞的主人來了。」忙站起來說：「快請入席罷。」繡春笑道：「你們好樂呀，這樣團圓家晏，我也不是外人，不預先來邀我一聲，我來了，你們到說現成話，你也太便宜了。」柳氏忙走過來拉著繡春說：「姊姊且過來坐。」
雲麟也拉了田福恩坐了下來。原來田福恩如今已和從前兩個樣兒，竟是非禮不行，非禮不視，非禮不言。故坐下來，竟默默無言。反是繡春咭咭咯咯的說個不住，秦老太太道：「大姑娘，你們半夜三更，尚會出門玩耍，興致真真不淺哩。」繡春道：「原來兄弟沒有告訴過母親麼？今晚何家花園大放花燈，里里外外，裝滿了幾千萬盞，說富貴，琉璃、瑪瑙、明珠、碧玉，鑲嵌的件件皆精；說精緻，魚、龍、蝦、蟹、人物、花卉，裝制的品品出色；說奇怪，有大鯨魚，有大鰲山，有大葡萄架，上面各有像生人物，各能行動，有鳳凰，有孔雀，有各種飛禽，自會飛翔。母親你看有這許多好看景象，如何不去觀看。所以我們走過來的時候，去看燈的人，人挨人擠，幾乎水泄不通。我們等了好容易，才走到這裡，吃好了飯，還想請母親和嫂子去看燈哩。」
秦老太太道：「人多的地方去玩，最是危險。」又指著繡春說：「曾記得你小的時候，我哩、我妹妹哩、何家師母哩、汪老太太哩，約齊了一班人去看盂蘭盆會，正看得熱鬧，忽然遇著一班什麼調胡常的，扮作什麼麼魔鬼神，手裡拿著叉，專往年輕婦女身邊撲來，那時四面的人都擠的滿滿的，要逃也沒處逃，正在心慌意亂，幸虧得離你們店裡相近，才得走了進去，後來又鬧什麼小廣雞，跌死了一個人，又嚇得索索的抖。自從這次去過之後，就再不敢出門混熱鬧場了。今日既然有這許多人，我雖年紀老了，也覺寒心，你是我的女兒，兩個媳婦，到也不大歡喜出門，決不嫌我阻攔，我們還是家常談談，比去看熱鬧多著哩。」
繡春笑道：「我不過說說，大家笑笑的，哪裡有什麼燈，母親真相信了，到費了一車子的話。」秦老太太道：「原來你竟來騙你母親的，如母親不去，騙了兩個弟媳婦去，你弟弟可不答應。你大弟媳還好，二嫂弟媳是你弟弟的性命，你如何這樣狠心，想來拐騙他呢？」紅珠笑道：「太太又來取笑了，我哪裡敢和姊姊比肩，哪裡敢僭越一步。」繡春道：「你不要瞎疑心，母親還拿一個拐騙的罪名，加在我身上呢。我們因為今天月色好，兩個人就閒著步行，來看看母親，到反受了一個罪，你想甘心不甘心呢？」雲麟笑道：「姊姊和姊夫同來，我到猜著了，並不是踏月，實在是踏日，把日子踏實在，就可舉辦各事了。」繡春笑道：「到底兄弟精明，一猜便著。」
原來繡春女兒紫英，由雲麟作伐，嫁一世家子，已在上回書中交代。你道這世家子是誰？就是賀紫的兒子。紫與雲麟年紀相差甚遠，因為文字關係，相交甚厚，他的兒子聰穎雋秀，與雲麟的兒子壽鸞同學，畢業於師範學堂，成績極優。雲麟久想給紫英甥女物色一個如意郎君，因就替他作合。田福恩和繡春有雲麟作主，自無不依從。紫亦因雲麟作伐，必無虛假，亦極端贊成，所以訂了親事。原說上一年十月間要結婚，後因事中止，說定本年二月中旬，必須辦事，不過還沒有準定。繡春因時期已近，不得不預先籌備。雲麟又因正月間應酬匆忙，雖去過一趟，奈時間促，不能談天，今晚就同了田福恩兩人步行而來，想夜間無事，可以多談一刻，所以兩人有這一翻說話。那座中人，都已深知其事，就一面飲酒，一面深談。諸君須知現在婚禮，大概效法歐美，崇尚新章，用款主以節儉，形式尚乎簡單，不知這種儀式，都指崇尚新學者而說，那舊家人家，自有許多禮節，瑣碎事件，如同妝奩哩，飾物銀錢哩，都須逐一斟酌。但這些事件，多系女子所主，故這一席話，多說的是應做衣服幾件，首飾幾種，款式如何，材料如何，金子以哪一家成色高，綢緞以哪一家價格低。這種斟酌，在柳氏只知捧讀書本，向來不大經心。紅珠卻於此道中，閱歷多年，人所不常見的物品，她都見過，何況普通的呢。所以色色在行，事事精明。繡春就托紅珠代她辦理這事，紅珠自然應允。秦老太太年事既高，閱歷自富，不過比諸紅珠，自然不及。所以每至新舊不相融洽的時候，必經紅珠再三聲明，方才通過。
這一席談話，比那議會裡的各執一見不相通融的實已超過萬倍。到了後來，困難的事，漸漸發生了。因為先前所談，是自己家裡的事。第二問題，要到男女雙方關係的地步了。在未行聘之前，女家必要求男家，先替新娘製衣服幾件，首飾幾件，聘金若干，這事立法在女家的主政老太太，執行在媒人，允否實行在男家的主人翁。所以這事全要仗著雲麟了。等他姊姊和他母親商量妥當，託付雲麟去執行的時候，雲麟笑道：「這你們又是陳腐之見了。世俗婚姻上，固然有因銀錢物品上起爭執的，甲要若干，乙只肯若干，如買賣的講價值，如行主的稱貨物，各執一是，不肯相讓，倘若從此決裂，豈不和婚姻的主要問題，大有關係嗎！我們萬不可與俗派人一樣，你們既屬結親，他的兒子就是你的女婿；你的女兒，就是他的媳婦。過去了，還有什麼不肯做衣服給他穿的道理呢。至於聘金，我們是論婚姻，並不是論買賣，哪裡可以多少相爭呢。據我看來，既然是我做媒人，他也決不至看輕的，你們衣服尺寸單，只管開過去。首飾聘金，可以任他發付，你們就看他的來意對付他就是了。」
秦老太太道：「我們好好一個女孩子送給人家，難道樣樣都要聽別人的主意麼？你做母舅的，也應該替她爭爭體面。」雲麟道：「母親不知外面的情形，實在已與從前不同。大概都是從一種簡單辦法，我們偏要這樣那樣的爭論，這又何苦呢。」秦老太太笑道：「你們聽聽他的話，著實可笑。外面情形雖則不同，我這外甥女兒送給人家作媳婦，又和外面情形什麼相干。如今我偏要你去爭執爭執，不然外甥女兒是我的，到了結婚日期，我就留住不放，你難道好帶了人來搶不成？」
雲麟本來專好和人家辯論的，但是母親所說的話，知道辯也無益，也不敢再駁，就說：「請母親等商酌好了，我明天去說就是了。」紅珠道：「我們談談說說，菜也冷了，酒也涼了，我們再去廚房裡熱一熱來，才好下口哩。」秦老太太道：「我們酒也彀了，還是吃飯罷。你只吩咐他們弄一碗酸辣辣的湯下飯罷。」紅珠應了，一面就吩咐出去。不一時湯飯都來，大家吃了。正待散席，忽然微風過處，香氣襲人，耳伴隱隱聞得有音樂之聲。繡春道：「這不是何家花園裡燈會中的音樂麼！」忽然見秦老太太兩眼微垂，合著掌，不住的念佛。大家便不敢驚動，遂自尋盥漱。柳氏絞了一把手巾，送過去。紅珠泡好了茶送過去。秦老太太只是不理，大家疑心她今天不要醉了。雲麟和繡春過去，附著耳朵道：「母親，外面很涼，不如去安寢罷。」
秦老太太只搖搖頭，大家不得主意，只在旁邊守候。田福恩和繡春一時也不便回去。候了許久，忽然見她張眉微笑，回頭看了一看說：「你們都來坐著，我和你們說說話兒。」大家就坐了下來，聽老太太說：「你們知道世界上有活佛嗎？他是丈六金身，慈眉善目，專在冥冥之中，普渡眾生。剛才香風過處，居然被我見到菩薩，我就合掌念佛，那菩薩就和我說，你是如來坐下人物，如今劫塵已滿，特來迎你歸位哩。我想我在世上，酸甜苦辣，諸味備嘗，再看你們，均能自立，在先我常為繡兒當憂。」就指著田福恩道：「現在他已回過頭來了，也就可以放心。所以我在世上既沒有留戀，也沒有厭惡，多活一天也不愁煩，少活幾天也是分內。如今菩薩既有法旨召我歸班，我哪得不去。所以你們須給我預備預備，我要清淨水洗個浴哩。」這些話嚇的眾人都摸不著頭腦，說她是酒醉，是並無醉意。說她是病，人又極其康劍只得面面相覷，不敢作聲。秦老太太著急道：「你們還當我說囈話麼？我活的時間，只有一個時晨了。不過我不是死，我是到佛國里去的。我認這一去，一定是很快樂的，你們也不必悲傷。」
雲麟道：「母親的話果然不錯，但是做兒子的，正想著孝養到母親一百歲，才稍安心。就是母親要去，我也要求佛菩薩留母親的大駕哩。」說著，真的命壽鸞向天點起一對蠟燭，磕下頭去。秦老太太笑道：「這也是你的孝心。但是天下無不散的筵席，一個人總要死的。不但我要死，就是你們也都有死的一日呢。」說著連催預備熱水，自己先進房去了。雲麟等都無主意。繡春道：「這洗浴的事自然要依從她的，待我去服侍她。不過火爐要升得旺些，恐怕著了涼。」雲麟顛頭稱是，那心裡自然是憂鬱萬分。想母親自從自己有知，直到如今，沒有一時不守著禮節，今日忽然失其常度，她的說話真的呢？是另有別的原故呢？柳氏、紅珠也都猜疑不測，如若有病，自可立即趕請醫生。如今她並不是病，可怎樣呢？一面憂心，一面只好淨候繡春出來再議。田福恩道：「現在我在此也無用處，我想今天晚上，你姊姊萬不能回去，我趁這時候回去交代一下，看好門戶，再趕過來。」雲麟道：「甚好甚好。」
田福恩去後，繡春侍浴完畢，也就出來，說：「我看母親並沒有病，身體甚是康劍不過她嘴裡卻口口聲聲說得是要赴佛國的話，我乘便去摸一摸脈息。母親道：你還疑心我有病麼？我如若生病臥床不起，受盡困難然後瞑目，那就是平常人的死法了。我早經和你們說過，我是赴佛國去的，一點痛苦沒有，哪裡會生病呢！」
雲麟道：「古人成佛作祖，僧尼坐化，到也時常有的，不過母親只有每日早晨念念佛，平常並不十分相信，何以有這赴佛國的話呢？」繡春道：「相信佛的，哪裡一定掛在嘴角邊，開口是佛，閉口是佛呢。一個人只要有根底，有品性，修行起來，他的功程，應該比終日念佛的好得多哩。現在事已如此，我們寧可信其有，不可信其無，盡今天夜裡守著她，看她有什麼變化沒有」雲麟道：「淨浴之後，衣服換過沒有？」繡春道：「已經澈底換過的了，都是新的。」雲麟聽了，不覺流下淚來，說：「母親平常穿一件新衣服，尚且千可惜萬可惜的，不肯常穿。今夕忽然如此，難道剛才所說的話，果然是真的麼？」繡春也覺悲傷。但是鎮定著說：「好兄弟，這不是哭的時候，我們應該去守著她才是。」
雲麟聽了，也只得拭乾了眼淚，和繡春回到房裡去，見秦老太太已命人把平常坐著念佛的一把大椅子，挪進房間，當中擺著，自己端然在上面，合目趺坐，兩掌相合，口裡喃喃，像是念佛。柳氏、紅珠侍立兩旁，仿佛玉女一般。見他兩人進來，忙呶呶嘴，像是叫他輕些，到下面椅子上坐著，他兩人也就輕輕的走了進去。過了些時，秦老太太張開眼來，左右一看，見大家都在，只不見玉鳳兒，就問道：「玉鳳兒呢？」玉鳳就從他母親身後走過來，秦老太太握了一握手。原來壽鸞、桂鸞兩人早已進來站在他父親的面前了。又對紅珠道：「你把那新生的女兒去抱來給我看。」紅珠趕忙去抱來送到面前。秦老太太摩摩她的頂，說：「將來也是一個好孩子。」又問：「田福恩呢？」這時田福恩方才從家裡匆匆趕來，也到了。秦老太太一一看過，說：「你們都齊了，我看了也樂。」又說：「我要睡了。」就站起來，走到床睡下。大家趕將過去，見她睡好之後，微微一笑，聲息俱無。繡春走上去頭上一摸，冷冰冰的。雲麟一按脈息，已經停止。知道赴佛國的話，果然不錯。就大家舉起哀來。
雲麟純孝性成，雖老太太預先交代，系赴佛國，並無痛苦，但生離死別，母子天性，如何不悲。到了天亮，分頭報喪，自有一班親友來吊，並且說起秦老太太的死狀，都議論紛紛，臨了均被那生為善人死為佛祖的一說所戰勝。其實紀者敘此一段事故，自覺近於神話，於這文明世界，情形不合。不過說到迷信，到也不然。因為秦老太太生平最信念佛，得自母性的遺傳，腦筋中滿儲著天佛菩薩，到臨終的時候，哪得不有這種現象呢。且說秦老太太逝世之後，雲麟朝夕悲痛，飲食不進，幾致成疾。雖經多人勸解，不能稍減哀思。
這天正在痛哭，忽有人拿進一個名片來，見寫著華登雲三個大字，說是來弔喪的。雲麟一想這名字好不生疏，忽的想起那年在湖北，翠姨臨死的那一天，有個人寄一個包裹來，說是揚州華登雲寄來的，莫非就是他麼？但他又與我有什麼瓜葛呢？但是人家既盛禮而來，我也不可待慢。忙著家人迎接進來。這見來者童顏鶴髮，須長過腹，年紀已在八九十歲，但是精神鑠，步履康健，不是修行的佛祖，就是得道的仙翁。原來這華登雲，自從求仙失敗回來之後，他的道心終究不死，一直等到張老太死了，重又出去雲遊，不知幾許時光，古人所說精誠所至，金石為開，華登雲一心求仙，備嘗艱苦，到了臨了，終究遇到了一個呂大仙翁，授他仙丹大道，華登雲專心學習，不上幾年，竟有些道氣。也曾朝過三山，游過五嶽，專在世上雲遊勸化。和雲麟見面之後，就打一個稽首，說：「恕貧道冒味了。」說著，又向雲麟打了一個稽首。雲麟也就還了禮，就在靈傍椅上坐下。雲麟坫次相陪道：「請問道長何來？仙居何所？」
華登雲道：「貧道原在揚州，後雲遊各處，今日才回。以天地為逆旅，以四海為家鄉。」雲麟道：「原來一位世外高人，失敬失敬。但是與道長素無瓜葛，忽承光降，小子愚昧無知，請求指示一二，以開茅塞。」華登雲笑道：「四海之人，皆兄弟也。只問有緣沒緣，不問瓜葛與不瓜葛。」雲麟道：「請問道長，遇何種人方為有緣？」華登雲笑道：「緣以情生，凡有情人，都得有緣。貧道雲遊各處，遇有緣人，即行點化。」雲麟道：「道長今日自必有為而來。」華登雲道：「果然居士亦知王道不外乎人情這句書麼？」雲麟道：「道長何出此言？」華登雲大笑起來說：「這事就出在居士府上，開宗明義，我哪得不先說明此語。」
雲麟覺這話大有玄妙，但是體會不出他的用意，只呆呆的痴想。華登雲復推他道：「秦老太太過去了，居士自然悲傷。但府上尚有一個老黃媽。他是府上一個大大的忠臣，你如何卻忘了她？」雲麟恍然大悟，愈覺得津津有味。原來黃大媽自去年起病臥床，至今還沒有好，急忙請問道：「這是小子愚昧之處，但先慈臨終之時，曾說前赴佛國，西方佛國，也曾見過書籍上的記載，但不知在於何地？老黃媽患病至今，時日已久，雖曾請醫調治，終究一無效果，不知她的病可能痊癒？道長亦有法術能替他醫治麼？」
華登雲道：「情到極處，就歸空虛。空虛的境地，不是佛國是誰！所以老太太的遄歸佛國，自是終身結果。至於佛國究在何方，連貧道也不清楚，此事還要轉問居士。但是貧道所知的，也該奉告，就是只問心地，不問其他，至於老黃媽，看她雖是一個女僕，到也與我有大大的因緣。今天特地到此，有一半為她。」說著就在身邊拿出一個小小葫蘆。倒出兩粒紅丸，交給雲麟說：「這是先天不易之丹，服下之後，自然好了。」雲麟站起來，代她謝了，然後拱過來，供在桌上。遂又坐下說：「道長難得光降，小子尚有多事奉求答覆。就為揚州伍家小姐，初成大禮即遇分離，一病懨懨，半途而逝，這種事實，也有因果可尋麼？」
華登雲又笑起來說：「這是居士心地中一件大事，終身不忘。今日見問，自當奉告。這人本來與居士有秦晉之好，只因被算命先生誤了，所以被卜老太太從中作梗，後來又被一富而不仁者占據了去。你想為富不仁，上天所忌，哪裡還有好結果呢。半途有此風波，實是天道至公，只是負了居士。但是揚州三大美人，就是珠、翠、玉，居士已得其魁首，也可心滿意足了。其中尚有一事，貧道雖不說明，居士必須問及，不如待我一起說了，免得費事。就是那伍府上玉、翠之爭，那翠本來價值連城，因為墮溷多年，致失了他的本來面目，雖遇賞識者收辦，磨光拂拭，漸復真形，但過無瑕之玉，如何爭得過，不過爭的一字，究竟不是純淨之物，所以弄到臨了，翠既雨化，玉亦玷污。真所謂兩敗俱傷。死者雖屬無知，生者如何忍受。所以陰間不必設有地獄，收拾這班人，就他那內疚之心，已比那坐鐵窗風味苦多著哩。說到那珠，本不是一件好物事，因為居士探釃而得，所以格外尊貴，因為尊貴，所以龍蛇相爭，只因醋海關係，遂生出無限風波。今年一翻危險，把居士急得走投無路，哪知暗中另有一番因果，幸得釃龍親自相救，得慶更生，居士勿謂從此平安，不知此中波折正多哩。」這一話席，說得雲麟半信半疑，知道這華登雲果然有些來歷，不然何至說得如此清澈呢。若說神仙下降，世上必無此事，大概是方士一類，要想拿了他的法術來騙人，但是我家也不十分豐富，他來找到我，做什麼呢？正在心中疑惑，哪知華登雲已經曉得他的心思，說：「居士不必疑心。貧道拿了整千整萬的宦海余錢，統統散盡了，哪裡還想金錢。況且在他人看看金錢，像是有用，若在貧道，孑然一身，雖有金錢，實無用處，不過隨處施捨，做些功德罷了。」
雲麟忙陪禮說：「小子哪有此想，不過剛才道長所說，都是舍間和伍姓兩家的事，難道諾大一個揚州城，只有我們雲、伍兩家的事可紀麼？」華登雲道：「可紀的事，到怕沒有。大的如清朝三百餘天下斷送在幾個幸臣之手。小的為江湖上的小寇，賊自害賊。再次的如一班老學究，做出事業形形色色。還有窮光蛋，抹出良心，無惡不作。那一件不是可做揚州人說書的材料。貧道現在，只和居士略談有關係的事罷了。此外尚有兩個比方。」就疊著兩個指頭說：「譬如天上的雲，若在平時，一片白茫茫的，布滿天空，有什麼好看。一到夏天，那雲的變化就多了，有的為奇峰的，有的為峻岭，有的為怪獸，有的為飛禽，有的為人物，有的為山水，千形萬態，變化無窮，看的人也有興致了。繪畫的丹青家，也描寫出來了，就可以算做造化的圖畫，大塊的文章。第二樣就是水，在池沼小盪，波平浪靜。大家看了，不過知道這些是水罷了。必定到了大風激盪，潮流衝動，那水就大大的變化起來，大的如山之高，小的如涯之低，棉長如一線，壁立若千仞，就立刻變成奇觀了。又如那高山之上，削壁之中，忽然流出一縷清泉，起初的時候，也不過是個一涯之水，到了薈萃起來，由絕壁面上飛將下來，流入萬丈深溝，這時遠望起來，只見晴空匹練，懸懸不才。所以同是一水，浙江的潮水，四川的瀑布，卻能名滿天下，詩文紀載，古今不絕。居士須知天地亦有一顆心，他的心思，就和文人的筆一樣。必定要造出許多奇奇怪怪的事實，能彀使人遠播中外，遺傳後世，那時他們才開心哩。」
雲麟聽了，不覺肅然起敬說：「原來人世所做的事業，就是天地所造的文章。不經道長說破，小子凡夫肉眼，哪裡理會到此。」華登雲道：「豈敢豈敢。貧道雲遊好久，胸中蘊蓄無限奇離怪誕的事跡，要想一部一部的分給天下慧心人，傳揚傳揚，也可以消消貧道的塊磊。素來知道居士夙具慧根，所以不嫌冒昧，特來造訪，擬將揚州一部事實，奉東托居，就可了我心愿。」雲麟道：「道長所說，小子自領悟得，應將所見新聞，收集攏來。若說文字宣傳，只好等待後人罷。」華登雲道：「那就奉托居士，算貧道不虛此行了。」說罷立起身來，打個稽首，飄然而去。從此雲遊各處，不知去向。這裡雲麟自送了華登雲去後，就將兩粒丸藥交了進去，送給黃大媽吃了，果然不到多時，腹內雷鳴，瀉出了許多濁物，病已若失，後來直活到九十餘歲。雲麟遂即料理秦老太太葬事完畢之後，教子讀書，詩文自娛，與伍、秦諸家，時常往還。雲麟又介紹何其甫的女兒，給晉芳做了媳婦，結為秦晉之好。從此《廣陵潮》告一結束，著書的人也就擱筆了。正是：世界混如一局棋，全憑筆底寫新辭。燃犀未盡溫公測，鑄鼎難如夏氏遺。兒女英雄空紀艷，功名屠狗亦搜奇。因將廿四橋頭事，說與閒人一解頤。