關帝歷代顯聖志傳 · 關帝英烈神武志傳卷之三
十六、桃源救張堯文還魂
話說隆慶年間，新淦（gàn）縣張克文與弟弟張堯文，自幼一同讀書，相互研究學問，兄友弟恭。新淦人看見兄弟不和睦，相互爭訟不休的，沒有不說：「你們為什麼不看看張家兄弟，學習他們呢？為什麼要像這樣骨肉相殘？」他們修了一個小屋，有一副對聯：
細草微風，兩岸脫山迎短棹；垂楊殘月，一江春水送行舟。
兄弟二人在小屋中讀書，張克文對弟弟說：「窗宜竹雨聲，亭宜松風聲，幾宜洗硯聲，榻宜翻書聲，月宜琴聲，雪宜茶聲，春宜箏聲，秋宜笛聲，夜宜砧聲，曉宜鐘聲，俗宜擊磐聲，幽宜清籟聲，靜宜響梵聲。」堯文說：「世間物各有所宜，人自不與物與景宜，所謂樹想靜，風就攪動。」兄弟二人的胸懷與清灑就是這樣的。
己卯年，兄弟二人都考取科第，準備一起到南宮，經過桃源，張堯文病了，克文為他熬藥煎湯，始終不懈怠，哪裡知道堯文病得厲害，竟然快死了。他哭泣對克文說：「我們兄弟二人，形影不離已經三十年了，沒有想到大限到了，今日就要生離死別。希望哥哥好好侍奉父母，看在兄弟手足之情上面，用一副堅實棺材將我埋葬，使我的屍骸不被暴露，我在黃泉之下也會感恩不盡。」克文聽了大哭說：「弟弟不要說傷心話，讓我五內摧裂，我們兄弟雖然是兩個身體，但是心是一樣的，你不必叮嚀。」克堯點頭三次就死了。克文大哭，代弟弟尋找棺材，月夜克文哭泣不已，同船的的舉子不能等待，說：「明天早點開船。」忽然聽見有神人圍繞船大呼：「堯文不會死，將來可以活，使你們兄弟再會。」克文聽了，心中以為是悲傷過度，耳朵出現幻聽，於是靜下心來細聽，神人又像以前一樣說話，克文於是跪拜在船頭，說：「假使堯文復活，我當一輩子禮拜神明。」頃刻間，又有神呼喊說：「剛才關先生因為你兄弟友愛，因此命令我來告訴你。」克文聽了，大喜說：「如果壽亭侯關大王肯垂憐，即使是枯骨也不愁不還魂。」於是他與僕人抬著堯文的屍體，放在一座野廟中，這座廟中有一尊泥塑的神，就是繞船呼喊的那尊神。神看見克文抬著克堯的屍體來，在後壁說：「應當懇求關先生呢！」於是克文每天快步跑到關帝祠，哭著跪拜說：「即使堯文命數該盡，我克文怎麼可以獨自活著呢？」並哭著回到野廟，照看弟弟屍體。第二天又去關帝祠哀求。
一天，克文與數位僕人都聽見有人呼喊說：「堯文操心純良，克文與弟弟同心，我將保佑你，最後不會使堯文客死他鄉。」當時堯文死時，正是秋季第一月的三十，到此時已經是中秋了。克文仔細查看堯文屍體，他的魂魄沒有還陽，屍體也沒有完全腐爛。腹部靠近背脊，好像沒有內臟的樣子。他的屍體有幾處潰爛處，一天晚上，堯文的身體突然站起來，靠著牆，眾僕人看見了，大驚，看了一會兒，屍體又跌倒在地，僕人告訴克文說：「古怪加上古怪，蹊蹺加蹊蹺。」克文說：「什麼事這樣古怪蹊蹺？」僕人說：「小主人剛才自己爬起來，倚在野廟的土牆上，立了片刻，才倒下。」克文說：「有這樣的奇事，關帝顯靈了。」於是急忙趕到野廟，在堯文的屍體旁，對他耳朵說：「哥哥克文在這裡，你仔細定神，把魂魄安頓下來，聽我說。」只見克堯有氣了，細細的，有聲音微微的，聲氣像小孩一樣。克堯呻吟一聲，忽然坐了起來，克堯大喜，說：「還魂了，還魂了。」克堯不能飲食，也不能說話，只能喝米湯。克文給他用藥敷潰爛處，過了十天，克堯才會說話，說：「我的命該死在桃源，我死時精神恍惚，如在夢中走了三晝夜，到崑崙山，看河的源頭有天符使者，對我說：『上帝命你為河神。』我不肯，說：『我不能當河神，因為我家中有父母兄弟和妻兒，怎麼可以一下子永別呢？』先一河神說：『不然等河決口時，你再來上任。』我聽完就出來了，心中惶惑，不知道往哪裡去。忽然看見一位天神，赭面長髯，騎馬，手執偃月刀，喝叱我說：『你怎麼到這裡？』把我頭髮一提，離地一尺多，快速馳回原地，把我推落到一深塹中。我心就有覺知，重新回到人間了。」克文說：「這是關聖救你。」
克堯又吃粥兩個月，精神才恢復如常，他從死去到還魂共有十八天。兄弟二人一起到關帝祠建醮，叩謝神恩而回。後來堯文考取萬曆癸未科進士，累官至山東副使，才到任三天，遇到黃河決口，克堯到河上拜謁少司空回來，背部毒瘡發作而死。克文考取戊辰科進士，官至刑部員外。
十七、爐下書授浦氏兄弟
話說蘇州無錫縣有兄弟二人，哥哥浦大廷，弟弟浦大欽，二人少年時候非常友愛，等到長大了，因為分家業田產，浦大欽一時被利所惑，所謂利令智昏，貪令人愚痴，他就是出現這樣的問題。浦大欽因為貪財，而遷怒浦大廷。浦大廷心中不高興，於是在榻旁寫了幾個大字：「至易求者田地，至難得者兄弟。」大概是為了自警，大欽不知道這件事。
一天晚上，浦大欽患重病，臥在床上，家人到處為他祈禱，其中在南禪寺關侯祠禱告過。過了幾天的一天晚上，浦大欽夢見關侯提著大刀，挺立在他的後面，他驚嚇出一身冷汗，把體內寒氣排出來而愈。先前，浦大欽閉著眼睛就看見鬼狂呼。一天他的妻子用香爐焚香放在浦大欽的床側，才出房門，大欽大聲喊妻子進來，則見香爐裡面踏了一個靴痕。大欽看見妻子進來說：「剛才看見一位官家來了，要從這裡過去，怒香爐擋住道路，就從香爐上面過。並且官家說：『這香是供哪位神啊？難道我不值得你供奉？你供我一盆香，反而阻攔我？』」大欽還看見有兩個鬼跳來跳去，進出都是經過牆壁的縫隙，鬼來了，疾病就加重。自從夢見關侯後，鬼就不見了，大欽的病也一天天減輕。
一天，大欽為感謝關聖的恩，於是準備香燭紙火，到南禪寺關帝祠焚香拜謝。焚香燒紙剛結束，就看見焚化紙的爐中，好像有物，大欽取出看，果然是兩張紙，這紙和高麗薄綿蘭相似，只是顏色更白，更光潤，長三尺左右。紙上面寫滿了字，大約有百個字，字用石青寫的，有指頭大小，每個字都是鐘鼎篆文。大欽不認識，帶回家，秘密地鎖在箱子中，也不告訴大廷。
一天，大欽到哥哥床榻前，看見大廷所寫的「至易求者田地」二句，心中想，我哥哥還有手足之情。以前的惡念減少了一半。一天，大欽尋訪到一位書法家，把這篇文章字轉成當時的字體，句句都是六個字，開頭就是大廷床榻旁所寫的二語，大欽心中想，這是我哥哥私下所寫，為什麼關聖也知道呢？是關聖勸告我啊！舉頭三尺有神明，確實不虛。於是他把關聖祠所得的文字給大廷看，大廷非常驚訝，早晚禮拜關聖不停止。
一天，大廷正往關聖祠叩拜，也在香爐下得一張紙，紙上的字也是鐘鼎文，與大欽的一模一樣，每一句三字，字體莊嚴，後面有六丁六甲的符一道，桃源中人圖章一顆，並是青紋，靈氣勃勃，焚紙爐傳授給大廷的書內有：「朝氤氳，久拱拜，徒爾動，非我戒，枝頭青，勿剪壞。」以前傳授給大欽的書有一句說：「五鼎獨餐無味。」從此以後，兄弟兩人和睦如初。
十八、廣平城擊妖救水災
話說隆慶間，廣平府天降氵㸒雨，淙淙不止，這雨也下得古怪，一直下了一個月沒有停止。一天傍晚，多人在城外看大水，忽然看見山水漸漸暴漲起來，都說好大的水啊，其中有一人說：「我自從出世，這三十年，從來沒有看見這樣長久的雨水，也不知道下到哪天才停止啊。好生悶人。」正說著間，水勢洶湧而來，大家走到城上去看，看見遠遠的地方有一個怪物，生得奇怪，形狀像一頭大蒼牛，眾人都說是牛精，但是頭上沒有角，又止一個足，長在尾巴後面，身上有火焰罩住，似日光和月光，叫一聲像霹靂一樣響亮。怪物漂浮在水上而來，一來就水又漲一丈多，看見的人都大驚失色。你猜這是什麼動物呢？後有人查郭璞《山海經》中記載這種怪物叫虁。東海有座山，名叫流波山，此山距海岸約七千里，山上有一種獸名夔。黃帝時，虁曾經出來作怪，被黃帝拿住殺了，黃帝說：「這樣的怪物一足出入水中，則一定狂風暴雨，我如果不把他煮熟，它一定把老百姓害到波浪之中。」於是黃帝讓人把虁的皮製成鼓，並用雷獸的骨頭做鼓槌，敲擊鼓，鼓聲響徹五百里之外，震懾敵兵，威服天下。人們都說這個怪物如今來到廣府城，就是該城要受水災了。
虁漸漸來到城下，水就高一丈多，浸入東門，人人驚詫，大呼小叫，說：「水入城內，沒有高地可以逃。」滿城男女悲號之聲震動天地。又聽見水聲如揚子江上八月的怒濤，人們更加喪膽，都說桑田將變成滄海了。
話分兩頭，再說水正入東門時，忽然看見城上面有一朵雲霧起，雲霧中見關聖把腳向城門一踢，踢倒那城門樓櫓，把那東門填得嚴嚴實實，擋住水頭，水不能進城。又見一朵雲霧騰去，擋住怪物，怪物還在朝天吼叫，關聖用刀柄擊它的頭部，頭連忙躲入水中，於是波息浪恬。怪物化作一陣黑霧，如風一樣一溜煙向東方而去。滿城男女大聲呼喊：「關聖爺爺。」震聲如雷。家家戶戶焚香，香菸裊裊如雲，個個望空瞻仰，見雲霧中，關聖飄渺而去。於是人們愁雲四散，廣平府又是歡聲如雷。
註：樓櫓，古代軍中用以瞭望、攻守的無頂蓋的高台。
十九、彭湖港助丹山擒賊
卻說隆慶年間，福建漳州府，去海面上有個地名叫做彭湖，這彭湖離遼鑼僅只七更船就到了，是福建廣東兩省一個緊要的門戶，裡面周圍有三十里寬闊，其中一丁字港，一龍門澚（yù），都可以停泊輪船。那丁字港和龍門澚，延邊多礁石。當時有一人，名叫黃丹山，曾經中過三次武舉，授把總之職，鎮守彭湖。丹山為人慷慨俠烈，善於射箭，有智謀。
一日，黃丹山巡視丁字港和龍門澚，看到兩地船隻往來，叫來百戶李白花，哨官杜麻，對他們說：「我看這兩處，幾乎漂洋過海的船隻都經過，又寬大，可以讓商船停宿。我希望在這兩處設四個市場，給人貿易，也便於巡視海上消息。大家看怎麼樣？」白花說：「這是利國利民的好事，怎麼不可以呢？」杜麻也隨聲附和說：「真是個好主意，如果有四個大市場，這個地方就熱鬧非凡，是個好去處。」丹山聽了大喜，說：「三人商量，強過打筶。」於是就揀個良辰吉日，開了四個四通八達的街市，市內修了一個關王廟宇，一個天妃娘娘的宮殿。宮廟都可以鳥瞰大海，正是：
怒濤懸峭壁，飛捅嵌長空；
嵐帶寒雲黑，燈含夕照紅。
黃丹山凡是出巡港澚，就到關王廟中歇宿，每每祝禱說：「弟子黃丹山，蒙恩鎮守彭湖，此處賊寇出沒無常，如果有奸細打探虛實，賊船私自往來到此擄掠，懇請大王冥冥之中扶持。」自從開了四個市場，客人都雲集此處，來販賣貨物的，買東西的，多得很，自然不在話下。
有市場，就有好人壞人，壞人有白撞賊、挖牆賊、欺騙賊、剪柳賊等。當時有三個人，會白撞、挖牆和欺騙，屬於漳州管轄的地方鄉村人，一個叫半天飛，一個叫穿地攢，一個叫白頭浪，三個人的名字大家都不知道，這是他們的綽號。半天飛一天對穿地攢和白頭浪說：「聽說彭湖新造街市，廣通客旅，我們也須去做做生意。」穿地攢和白頭浪說：「我們都聽你的。」於是他們帶來不按君臣作怪的藥，幾件搬屋挖牆的物，搭船到了彭湖丁字港。果然好一個所在，你看他各國的物件，都排在市上，忽然看見好東西，你看那擺著的都是：
沉香水晶琥珀玳瑁蘇木檀香牙箸牙梳珍珠番綢番氈天鵝絨古琴古畫金剛鑽
等各種寶貝，三人看見這樣熱鬧，好不動心，半天飛說：「我們三人分開做生意，晚上在關王廟裡集合。」於是三人分散行動，夜深人靜的時候，半天飛見丁字港內街里有個賣貨的人家，白天生意興隆，他晚上就到那家人門口，從外扔進去一塊小石頭，側耳聽著裡面沒有任何動靜，半天飛想，裡面的人肯定睡著了。於是把一條繩子輕輕地拋到屋頂，悄悄地翻進屋子，見老闆夫妻都睡著了，男子頭上戴了一根金簪，婦女戴了兩根金釵，手上戴著銀手鐲。他想了一會兒，不如偷走這些金銀首飾，也很值錢。他把兩根細繩子穿進鐲子，兩邊用力一拉，扯開鐲子口，偷走了。依然翻出屋子，一溜煙地到了關王廟。
廟裡回來早的是穿地攢偷了兩隻大雞公，白頭浪偷了一壇好酒。酒溫得暖暖的，雞公煮得爛爛的。他們看見半天笑吟吟地走進廟中，白頭浪說：「大哥，你做功夫，可得到什麼利市的寶貝？」半天飛說：「慚愧，只得幾根金釵，一對銀鐲子。」白頭浪說：「也比我們強多了，我們只盜得點酒食。」穿地攢說：「雞酒已經準備，大家好好享受，以後好大幹一場。」三人大碗大碗地喝酒，吃了近三五碗，半天飛就先眼花了，說：「那周倉怎麼把手向腰間叉住？」穿地攢用眼睛一瞧，說：「真是的，那腳也會動。」白頭浪也張目一覷，說：「周倉將軍手上拿著三條繩索要捆綁我們三人。」三人聽見關爺吩咐說：「把這三個賊捆起來，送給黃把總，每人責打四十。」三人連忙爬起來要逃，只見那腳哪裡跑得動，像綿軟似的。
第二天，眾人到廟中，見三人口角流涎，昏睡在地，都說這不像好人，一定有蹊蹺，於是一搜，失主的金釵和銀鐲子還藏在懷裡，於是大嚷起來，將三個一鑼一鼓，拿去送官。三人才醒來，交給黃把總，果然每人責打四十，投入監獄三個月才放出來。
話分兩頭，再說黃丹山鎮守彭湖三年，沒有一些變故，海中寧謐，每當巡視海防期滿回來，且喜無事，但也沒有功，難以升遷。有一天，黃把總從海上歸來，有日本賊船一隻，正要來丁字港搶劫，丹山大驚，一時沒有準備，如何擒拿？忽然看見關爺站在空中，那賊船自然櫓斷隨風吹入港里，不能支撐，丁字港人大聲喊捉拿，丹山的船從後面抄出，擒賊兩百人，丹山大喜，文書報功，後來升為指揮之職。沒有人不稱讚關帝的靈驗，而丹山得獲神明的回報。
註：剪柳，含義是剪綹，謂竊取錢物。
二十、酒樓顯聖捉柯三怨
卻說泉州府同安縣有一個人，姓柯，年齡十七八九歲時，就膂力過人，有萬夫不擋之勇，他臉方方的，圓眼睛，性子惡，橫行鄉里，父母責備他，他就逞起凶來，父母半句話不敢說了。柯某經常自說：「我這樣一個英雄好漢，怎麼富貴不如人，反而是那些手無縛雞之力的人當上將。」他凡是遇到一件事不稱意，便怨天，恨地，罵人，完全沒有一絲畏懼心。他自己取名叫柯三怨，他怨天，怨地，怨人。
柯三怨二十多歲，到海上做了強盜。當初柯三怨打算到海上作強盜，沒有門路，獨自一人東走西撞，只在海口賭博。一天，柯三怨輸了錢，心中悶悶不樂，找一個山岩樹下休憩，吹涼風。不曉得，早有一個不湊趣的人，在那裡打瞌睡，柯三怨一瞧，那人豎目，赤須，他想，這也不是一個善人。他走近前去，把那人袖子一捏，裡面有十多兩銀子，正要取出來。那人大吼一聲，說道：「該死的，碰到我插翅飛了。」柯三怨聽了，有半分怕他，也大吼一聲道：「你也不曉得我柯三怨是誰？」於是兩個站起來，插翅飛對柯三怨劈面打來，柯三怨也輪著拳頭來敵。兩人一來一往，柯三怨便使出一個旋風腿，一腳踢著插翅飛的胸膛，插翅飛一下子滾到草地上。他爬起來，便拜道：「我也是海上一個名家，沒有想到撞著兄長了，兄長高過我插翅飛。」柯三怨也倒身下拜說：「不要怪小弟，小弟我正想下海，只是沒有門路。既然足下是海上名家，乞求賜予扶持小弟一二。」插翅飛大喜說：「我們暫且去酒店買酒對飲。」柯三怨問：「兄長姓甚名誰？」插翅飛說：「我姓曾名二，因為在船上善於跳躍，即使客船隔兩三丈，也只消一跳而過，因此大家稱我為插翅飛。且問柯兄為什麼叫三怨呢？」柯三怨道：「我柯三怨自恨天生我命薄，恨地蔭我家貧，恨人欺我無錢。因此自己取名三怨。」插翅飛稱讚說：「好漢，好漢，說得實在有道理！」於是帶領柯三怨下海去了。
柯三怨下海，就當上頭目，插翅飛反而只做老二，海上的客旅聽到他們的名字，沒有不心驚膽寒的。柯三怨海上劫掠船隻，岸上擒男掠女，無所不至。當時同安縣知縣趙學思，他見柯三怨屢次劫掠海邊人民，於是秘密吩咐幾十個捕快，悄悄查得柯三怨上岸時，就捉拿他。哪知道，查了一兩年，連柯三怨什麼長相，什麼嘴臉，怎樣打扮都不知道。趙學思只得常常到同安縣關王廟虔誠祈禱。
一日，柯三怨離開海船，扮作一位商人，直接前往同安縣打探消息，他看酒店上有幾品海味，幾樣鵝鴨，肚中飢餓，就走進店中，叫酒保燙上幾壺老酒，吃得個大醉。事有湊巧，公差也來樓上吃酒，見柯三怨桌上酒肉擺得整齊，兩三個私下說：「這個客人真能吃，一個人能夠吃這麼多好東西。」柯三怨喝醉了，睜目道：「我柯三怨怕吃什麼，常常把人頭當點心吃。」捕快聽到此言，便飛快地跑去稟告趙學思，趙學思於是點了七八十個強壯的捕快一起來捉拿，他自己連忙打轎到關王廟去求神。
那些強壯的捕快來到店裡，先派十多個有力會打的，拿著鐵尺，看見柯三怨還在上面一碗一碗地喝酒，他們一起打過去。柯三怨把身子撇過去，抓住桌子的一隻腳，亂打眾人，眾人抵擋不住，個個都被柯三怨打倒了。柯三怨大步正要下樓，在樓門邊撞著關大王了。關大王將柯三怨胸口擋住，柯三怨大呼：「關爺爺饒命，便蹲倒下來。只見柯三怨口角流涎，手足如病瘋了一樣，任他們捆縛去見趙學思。趙學思怕他跑了，把他的兩個腳筋刮斷，然後監禁，申文上司，並親自到關廟叩拜，正是：
愚民做事不知差，那識報如形影隨；
三怨今成冥府怨，囹圄之中怨伊誰。
二十一、法雲寺斬僧救磐石
卻說張尚書，就是張磐石，他沒有考取功名時，曾經在法雲寺讀書，一日臨池讀書，欲出優遊一會，這正是：
紅葉學書，青田取酒，鄭虔之僧舍可尋，劉章之核壺難得。
張磐石信步遊行，看見梅花片片飛來，當正是清冷之時，又值一蕭疏古寺，不覺觸景生情，惹動吟詩的情懷，正是：
和雪嚼梅花，羨道人之鐵腳；燒丹染香屐，稱先生之醉吟。
磐石把迴廊繞遍，也沒有一個佳句，自思今天詩興不高，不如去尋找個僧人閒聊一會。於是他來到方丈室，尋找那個僧人，僧人已經栓門出山門了。張磐石久立在門口說：」今天好不湊巧。」忽然看見僧房後左旁一個小小的單門，外面用鎖鎖住，張磐石用手輕輕敲小門，敲出一個關竅，門縫隙遞出一把鑰匙，張磐石說：「古怪啊，裡面反鎖了一個人，我替他打開門可以嗎？」不開門，還不見有什麼蹊蹺，開了這個門，叫張磐石上天無路，入地無門，門裡卻是一個俏麗婦人，你看裡面，一張小桌，幾味魚肉，兩瓶茶酒，正是：
佳人半醉，美女新妝，烹雪之茶，果然剩有寒香;爭春之室,自是堪來花嘆。
女子說：「先生錯了，這是僧人的密室，僧人將不利先生了。」正要再說，僧人突然來了，笑著說：「張先生，這是普救寺嗎？我為法聰和尚嗎？」回頭對女子說：「張先生已經看穿我的行藏，你應當用酒勸先生，告誡先生不要泄露秘密。」磐石還沒有回答，僧人說：「我再去購買一兩味佳肴，與先生一醉方休。」說完就出去，反閉方丈室的門，用鎖鎖了兩重，假裝說：「不要使他人進入啊！」僧人在外面尋找利刃，要殺死張磐石。
張磐石在僧房，手足無措，對女子說：「僧人不是善良之輩，也不懼怕我。」女子說：「他不會去購買飲食陪先生吃，必定要殺先生。」張說：「你有什麼辦法救我嗎？」女子說：「他兇狠無比，沒有辦法救你。」張在房子裡面徘徊不安，無計可施，只得伏案沉思，不覺進入夢鄉，方丈室內有伽藍祠，他夢見關聖說：「張磐石，不要害怕，我將救你。你可以取我旁邊的木刀，系放在方丈室門上面。」張醒來後走出房子，女子說：「方丈室門已經鎖了，怎麼可以出去呢？」張磐石看見關聖旁邊果然有一把木刀，就把木刀取來支在方丈室的門上面。僧人持利刃回來，推門，張磐石靠在關聖座位的旁邊，看見僧人正把頭伸進來，那木刀好像有人在揮舞，一下子就把僧人的脖子砍斷了。眾人正好到廟中拜佛，看見這樣光景，大驚說：「木刀怎麼會殺人呢？相公趕快到到官府自首，事不宜遲。」眾人說完，怕惹事，迅速散去。
張磐石到了官府，有司詳細詢問事情的本末，說：「青天白日時說夢話，哪裡有木刀能殺人的？一定是僧人與你有仇，你挾仇殺了他，因此用這種說法支吾抵賴。」於是有司叫手下人，把張磐石打入大獄,聽候發落。張磐石身陷死牢中，這天晚上又夢見關聖對他說：「你不要驚慌，明日可以對有司說，讓他把我的原刀，置於大堂上，並要求有司提死囚犯在旁邊經過，我自有感應。」
第二天升堂，有司提審張磐石，張磐石就說：「大人如果不信我昨天所說，可以取寺中方丈室的把那口木刀來，再提取死囚犯。在木刀旁經過，試一試就知道分曉。」有司說：「這也說得有道理。」於是讓手下人取來刀，張磐石說：「放在一旁足矣。」於是讓獄吏取來該斬頭的囚犯四五人，跪伏在台階前面，張磐石大聲呼喊：「關聖有靈，顯大神通，使愚生不至申訴無門。」忽然木刀自動起來，竟將一強盜的腦袋砍了下來，有司大駭，命人到寺廟，搜出女子，原來是從鄰縣騙來的。有司將女子放回，申文上報當局。那張磐石也自然無罪釋放，他後來金榜高中，一直做官到尚書之職。這個故事根據《烏衣佳話》編輯。
註：鄭虔，唐玄宗時代的著名學者，書法家，學問很淵博。他青年時代就愛好寫字繪畫，但令人心酸的是家境貧寒，窮得連紙張也買不起，用什麼來練字呢？正好附近慈恩寺廟裡存放有幾間屋的柿葉，他便搬到寺廟裡住下，每天取紅色的柿葉當紙，刻苦學書。時間一長，把幾間屋的柿葉都寫完了。功夫不負有心人，鄭虔終於艱難而玉成，他的書法、繪畫和詩歌都取得很大成就，唐玄宗見了讚嘆不已，稱之為「鄭虔三絕」。
醉吟先生，白居易在廬山草堂燒丹時，作染以四選香的飛雲履，晚號稱之為醉吟先生。
有司，指主管某部門的官吏。
二十二、兩救崔景榮冢宰
話說北京長垣縣，即古代匡邑龍城，該縣有一位崔長者，長者一生為人好善，敬信神明，生了一個兒子，取名崔景榮。崔景榮還在襁褓之中，突然染上了風寒，身上發起熱來，長者與安人驚慌了，未免在本處請幾個醫生救治，卻又吃藥無效，過了五六天，不僅病不好，就是吃口粥也吃不下。寒熱何曾減半分？崔長者更覺心慌，對安人說：「我們只有這一根獨苗，沒有想到遭受這樣危險的病症，死好像毫無疑問，生沒有一點點希望。」安人說：「你我二人全靠這個兒子，希望他長大成人，光前耀後，誰知一病成為這樣，難以治療。」說完眼淚汪汪。長者也哽咽起來，嚶嚶地哭了幾聲。忽然聽見路上有個人，手上拿一隻銅圓匾鑼兒，敲得鐺鐺響，肩上拖了一把破傘，掛著一條大字，寫著「文王靈卦」四個大字。崔長者聽見了，連忙喚來小廝說：「你趕快去街上叫那卜卦先生進來，專門問病人眼前的病情。」
卜卦先生說：「可將一爐香，三杯淨茶，果品擺下，好請神。」茶果齊備，那卜卦先生從袖中取出龜殼和銅錢，在香菸上面熏過，口裡念動咒語，請神，落落地搖幾搖，擲下一卦，說：「令郎眼下有人救他，不須憂慮掛懷。我的卦一向是最準的。」長者聽了，心中稍微覺得寬慰。先生又說：「今天是一個神在值日，可以往那個靈跡庵廟，許一個良願，如果是近水邊的廟院最妙。」長者說：「領教，領教。」送那先生幾文錢，那先生拖了傘，敲著匾鑼兒，鐺鐺地出門了。
長者心中沉思一會說：「我長垣縣只有城外關真君廟最臨河，且極靈驗。」長者口問心，心問口，和一個小廝拿著香紙，直跑到關真君廟，香爐中焚降香，地上焚化紙錢，然後在神前打了兩隻筶，都是青龍筶嘴。崔長者見賜下好筶，便放開心懷，回到家中。不覺紅輪西墮，月兔東升，崔長者因兒子病篤，日夜不得安寢，身體疲倦，靠在床上睡著了。他身體雖然是睡，心中何曾睡了？他夢裡只道是在中午，劈頭直撞出門，急忙要去尋醫生，奔城外走，好像白天走的那條路，只顧前行。正是人心生一念，鬼神就都知道，崔長者一片誠心，早感動關真君，也是崔景榮的命該有救。崔長者的靈夢到河邊，忽然看見一人，從水上飄然而來。那人生得面如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，儼然如關真君模樣，呼喊道：「崔長者，你可以將這兩貼藥，煎給你兒子服用，病就可以痊癒。」崔長者倒身下拜，接過兩貼藥，正想請賜藥人到家中，只見那人騰空而去。長者醒來，發現是一個夢，自覺這個夢好奇怪。長者整衣而起，衫袖蘇蘇地響，用手摸去，不是別的物品，卻是夢中那人賜的藥兩貼。
崔長者方才回想起來是關真君夢中所賜，一定可以馬上見效。於是他喚醒安人，把詳細經過告訴了她，安人聽了，滿心歡喜。讓丫環秋香將藥熬煎，香味撲鼻，用一小杯將藥汁灌入崔景榮口中，嘓嘓吞下肚中。服完兩劑藥，景榮就飲食如常了。崔長者和安人為感謝關帝大恩，擇吉日良辰，備辦三牲酒禮，拜謝關帝洪恩庇佑，自然不在話下。吟嘯主人有詩說：
一片好生天地心，帝都民間盡昭臨；
有求即應真公志，震旦永賴神鬼欽。
時光如箭，日月如梭，崔景榮二十歲進了學校，萬曆壬午科，他參加鄉試，八月九日是初場，景榮作了七篇文章草稿，謄寫了二篇，忽然眼目眩暈，噁心起來，悶倒在考場中。景榮雖然昏悶，但是心中明白，自思：我一輩子敬信關真君，場中又是他鑑察鬼神，我這病好像著了鬼一般。於是他心裡祈禱關聖說：「景榮噁心，痛得快死，倘若能夠甦醒，寧願棄卷而出。」正在祈禱之間，忽然頭上看見關真君對他說：「景榮打點精神，好心作文。」景榮舉眼看時，如夢忽醒，病已經去除，精神倍加爽利。將前面文章草稿再修改增減，文機更加通暢，這科於是考中。
後來散卷，各舉子看景榮的試卷批示說：「七作一首勝過一首，恍如珠璣錯落，必有神助。」癸未年聯登進士，授枌榆縣尹。第二年，拜謁關帝英烈祠，對關帝發誓願說：「景榮蒙恩，到枌榆任職，祈請您鑒臨，我不敢行不義，殺無辜的人。」景榮做官四年，皇帝命令他入京，景榮再次拜謁帝廟，有感於今昔之事，為此立碑於廟側，然後整理行裝北上。邀月主人有詩說：
崔公有緣仕枌榆，不行不義殺無辜；
人頌廉明枌縣尹，哪只帝靈早陰扶。
註：冢宰，即吏部尚書。
崔景榮（1565—1631年），字自強，明萬曆十一年進士。初授平陽府推官，後累官四省巡按，平播監軍，寧夏巡撫，兵部右侍郎，右儉都御史，兵部尚書，吏部尚書等職。
安人，封建時代命婦的一種封號。宋代自朝奉郎以上，其妻封安人。明清時，六品官之妻封安人。如系封與其母或祖母，則稱太安人。
紅輪，太陽。
月兔，月亮。
二十三、沮張相奸謀高閣老
萬曆元年癸酉正月十九日，早朝時，皇上在乾清宮，看見一位沒有鬚髮的男子，假裝內使，假內使與真的不同，見聖上來便趨走，皇上傳旨將其捉下，問他的姓名，回答說：「叫王大臣。」問他的來源，回答：「來自總兵戚繼光部下。」當時的輔臣張居正代皇帝批答章奏，將王大臣發到東廠審訊。
東廠的馮保，是張居正的心腹。張居正派遣人囑咐馮保說：「王大臣為什麼說是戚總兵處來？如果問誰是主使的人，可藉此機會弄死高珙。」馮保聽後，即吩咐家人辛儒，與王大臣朝夕相處，把好飲食給王大臣分享，王大臣說：「感謝您的厚恩，我是將要死的人了，這輩子將如何報答您呢？」辛儒說：「你只管寬心，馮公有事將用你。你不要懷疑。」王大臣說：「張相公，堂堂宰輔，我是鹵莽匹夫，因為與一內使關係要好，假裝內使，到宮中觀察風景，沒有想到命運蹇塞，被捉拿。公公希望讓我活命，有事我敢不聽從命令？」辛儒告訴王大臣說：「你只要說是高閣老指使你來朝廷行刺的，我就讓你做官，永享富貴。」王大臣口中唯唯連聲。
第二天，馮保取王大臣來稍微審訊，王就說是高閣老主使的，於是也不加以刑法，仍然把他監禁起來。當時朝廷官員和大街小巷的老百姓，聽說牽扯到高閣老身上，沒有不騷亂不寧，驚駭萬狀的。天官楊愽（bó）即刻打轎，前往見張居正說：「此事關係重大，如果真說是在閣老身上，則高氏將遭滅門之禍。恐怕大臣人人自危。」張居正說：「這是王大臣的招供，與我什麼相干？我也是心中不愉快。」
湖北應城縣人太僕寺卿李幼滋，與張居正是同鄉，正患病，不會客，勉強起來見張居正，說：「朝廷捉拿得外人而您即追究主使之人，今稱主使者即是高閣老，恐萬代惡名將歸您了，您將怎麼化解呢？」張居正掩飾說：「等再審判，就可以知道真偽。」
刑部的眾給諫商議說：「王大臣在東廠，動扳高閣老，事情可疑，不如我們一同上一疏，將王大臣發到掌司法刑獄的官署審訊，一拷問就會明白。」奏章先經過張居正，張居正想，如果交付給法司審訊，恐怕王大臣泄露出扳倒高閣老的事情，不但事成畫餅，而且奸名難洗，有什麼面目在千秋萬代之下。於是，張居正極力阻止眾給諫的奏章上給皇帝。這樣過了五天，御史鍾繼英親自上疏，暗指王大臣原來是沒有指使的人，而問官一定要追究主使的人，藉此陷害他人，又不敢明言。」張居正看見上疏，自知理虧，也不敢加大罪，於是批答章奏，罰鍾繼英半年薪俸，不久找了其他理由，將他貶謫，威嚇鉗制眾口。
張居正雖然用威壓官民，心中也懷疑慮，不敢輕舉妄動，於是到午門關帝廟祈簽，得到詩簽說：「才發君心天已知，何須問我決狐疑。」詩簽解釋說：「所謀求的事不善良，何必問神呢？應該下決心改過自新。」張居正看了這簽也有三分害怕，只是他意已決，自思我這件事不能成功，反而被眾人笑話。他從午門關帝廟回來，於是命令錦衣衛朱希孝說：「你同東廠會審，須得前日所招供的確切口供回報我。」朱希孝領命出去了。
話分兩頭，卻說張居正帝廟得了那簽，不肯悔改，又囑咐朱希孝一同審理，關帝心震怒。朱希孝將要入東廠當天，剛雨過天晴，他一到東廠，忽然關帝廟門外一朵烏雲，結集起來吹向東廠而來。朱希孝正同東廠，取出王大臣，讓他跪在台階下，正要開口問時，半空中嗖嗖的一聲響。這風來得古怪，吹著毛骨悚然，個個沉吟半晌，隨即烈風大震，飛沙走石，又見黑霧四起，人在對面也看不見。又耳朵聽見乒桌球乓的聲音，不停地下起冰雹來，驚得馮保與朱希孝面面相覷，理刑官白一清厲聲說：「天意如果這樣，難道不可畏懼嗎？高閣老是顧命元老，這事也本來連影子都沒有，而強誣說是高閣老，我們都是有妻子兒女的，他日能夠免誅夷之報嗎？」過了一會兒，於是會審，王大臣大聲說：「當初許我官做，讓我永享富貴，我何曾認識高閣老？」朱希孝等人恐怕事情泄密，對馮保說：「不如停止審判。」於是仍然將王大臣監禁候審。於是朝廷內外官民稍稍心安，而高閣老一家也僥倖逃脫虎口。張居正覺得天理不容他，暗暗令人毒害王大臣，使他啞口。過了兩天，將王大臣送往法司審訊，因為他不能說話，於是將他押出處斬。這難道不是關帝冥冥之中暗護高閣老，而明顯地憤怒張居正嗎？否則張居正難以免除災難。這件事來源於高閣老病榻中的遺言。
萬曆十八年庚寅年，督河工部尚書潘季馴上疏請賜關帝祠額，聖旨賜額「顯佑」，他們都是蒙關帝默佑而請的。吟嘯主人讀高閣老的故事有詩說：
公道自天不可誣，莫將元老看如無。
螳螂捕蟬寧知雀，杜宇啼血不學鳥。
念動幽明隨即覺，機深人鬼所同誅。
淒淒最是風沙雨，震禠奸雄小。
註：法司，古代掌司法刑獄的官署。
杜宇啼血，是一個典故，有許多說法，自己可以搜索百度。
震禠奸雄小，後面兩個字原書脫落。
二十四、福清縣神像斬山魈
話說福建福州府福清縣有個人，他的姓名沒有記載，早年家在海邊，販賣生鮮海味。一天，他販賣蛤蜊和黃螺，要到福州府賣，途經五虎山，天色已經晚了。這個五虎山的五座主峰巍峨高聳，形似五虎盤踞而得名。五虎山屬丹霞地貌區域，從北至南排列五虎依次名為小虎、大虎、白面虎、岐尾虎、回頭虎。其中前四虎齊頭並列，面朝北面福州府；回頭虎向南，最高。五虎雄踞，憑眺福州，因取了這個地名，就有這個動物，偶爾就有猛虎出入。五虎山離福州城五十里田地，虎頭山高正對著布政司的中門，流傳著開中門不利方伯，所以至今中門不敢開，只開東邊左門。那人挑著蛤蜊和黃螺，打算投宿虎頭山小店，沒有想到，還有兩三里路，趕不上了，太陽已經落山。天黑暗得看不見影子，他又怕跌翻擔子裡面的蛤蜊和黃螺，仰看樹梢唧唧蟲吟，俯視蘆畔，點點螢火蟲在飛舞，又聽見遠處虎嘯山崖猿猴在山谷中啼叫。時間是九月初三日，沒有月亮，不能往前走了，他想，在這個山岩旁邊蹲一夜，也無妨，只有一件事不妙，如果撞見一隻猛虎，可不是送給它作點心吃了？又想，道人無神力，寸步難行，我在黑暗中摸一些沙土，學個撮土為香故事，禱告山神，如果賜我一個光亮，我就供養在家中作為香火。任他要我做什麼，我都敬信他。祝願了一會兒，只見山頭吊下一團火來，吊在那人面前，可以照五六步遠，那人歡喜地跟著火光走，口中囑咐說：「求神明保佑我生意遂心，財源滾滾，不敢忘恩負義。」這樣一直走到旅店內，火才不見了。那人放下擔子，朝門外作了兩個揖，恍惚像個人在門外細聲說道：「不要忘記你剛才的言語，我是虎頭山山神，。」那人謹記在心。
第二天，那人將蛤蜊和黃螺賣完，挑著空籃子回家，經過虎頭山，忽然一陣冷風，吹到空籃子，肩上擔子就重了許多。到了家，將籃子放在地上，只見籃子一個光愰愰物件，仔細一看，三四個銀錠，四五十兩。那人大喜，擺上飲食供品，寫了一個牌位：「五福之神位。」放在廚房，從此做事稱心如意。
一天，那人不在家，那人妻子進房安寢，看見一個人跟著她進入，婦人問：「你是誰？」回答說：「我是你丈夫帶回來供養的福神。」婦人說：「你是神，來作什麼？」山魈說：「我來陪你睡覺。」婦人說：「你是神，怎麼能幹這樣的事情呢？」山魈說：「我保護你，沒有妨礙的。」婦人一看，卻是個美少年，已經有四五分像意了，便半推半就被他抱上床，卸去衣服，雲雨之際，殊是暢美，從此以後就習以為常。甚至娶媳婦，頭天晚上就是山魈先睡，第二天才是自己的丈夫睡。那人因為山魈而致富，但是也厭倦此事。
後來，次子與林某為婚，林某自幼吃齋，一天她得了一小段香木，僅幾寸，她雕刻成關真君像，心中非常敬重這尊佛像，每當喝茶吃飯，都先供養。等到長大，嫁到夫家，也將聖像藏在袖中。這天晚上，洞房花燭，雙雙進入房中，忽然丈夫開門往外走，林女等候很久，不見丈夫進房，精神睏倦，解衣上床，把關帝像放在寢閣上。
半夜，山魈來了，推門進房，一陣冷風，吹開羅帳，要爬上床，林女以為是丈夫回來。忽然寢閣上關帝像，現出神通，手拿鋼刀，劈頭將山魈砍死，發出的聲響將林女嚇了一大跳，也不知道發生了什麼事情。天色已明，婦人和大媳婦正要進二媳婦房間去，看那山魈昨夜來睡沒有，要告訴她真相，免得她疑慮。走到房中問：「昨天那個神明來和你睡覺沒有？不要驚怕，他是福神。」林女不知道她們說的什麼意思，昨天什麼都沒有發生，可能是摔破了件東西。大家一看，只見床旁邊有一灘血，驚駭不已。林女說：「我供奉的關真君顯靈。」大家不信，林女就到寢閣上去，去請關帝聖像，發現帝像已經不在寢閣上了，到房中的一個新桌子上面。從此十多天沒有任何動靜，全家歡喜非常。十多年被他擾亂，一旦清靜，全家焚香拜謝關帝的除邪之恩。林女經歷這件事，更加敬信關帝，妖怪從此也絕跡。
富貴將來數已前，何干媚鬼使之然；
黃花未破祟先染，紅粉徑催即始眠。
攜手細問初夜事，含羞輕語昨宵愆；
如若不見青龍影，凡子騃女猶說仙。
註：殷周時代一方諸侯之長。後泛稱地方長官。
撮土為香，指人在野外撮土代替香爐,燒香敬神明。