公主和偷獵者 · 公主和偷獵者
雖然亨吉斯特現在已經十八歲了，但他仍然不想繼承父親的籃子編織生意，他甚至拒絕去河岸收集柳條。這讓他的父母非常沮喪，但他們還是相當明智的，知道強迫一個小伙子去做他不願做的事，是不會有任何成效的。
亨吉斯特是個外表極其不討人喜歡的青年。他有著矮矮胖胖的身材，向外彎曲的短腿，長得出奇的手臂和五官皺攏的臉，他看上去幾乎有點像是猿猴或大猩猩。他確實非常強壯，可以徒手把一根兩英寸粗的鐵棒對摺起來，有一次他讓一個老馬車夫大吃一驚，因為馬車夫的馬跌進了溝里，他用雙臂把這個動物整個抱了起來，放回到路上。
相當自然地，亨吉斯特開始對妙齡淑女動心了。但是正如人們所料，沒有一個姑娘，無論貌美與否，會對亨吉斯特感興趣。無可非議，他是一個非常和氣友善的人，但是任何一個女人忍受男人的醜陋都是有限度的，而亨吉斯特遠遠超出了這個限度。事實上，他的醜陋已屬這樣一個極端，除了他的母親，沒有任何女性會想和他有任何關係。對這個青年人來說，這無疑是一個莫大的悲哀，也是十分不公平的，因為沒有人應該對自己的長相負責。
可憐的亨吉斯特。雖然他知道，王國里的每一個少女、每一個青年女性他都永遠不可企及，但是他春心依舊，對她們懷著不可遏制的渴想。無論何時，當他窺見一個姑娘在擠奶或在晾曬洗滌的衣物，他都會停步注視，心中湧起一種強烈的占有欲。
幸運的是，很快他就找到另一種宣洩內心衝動的出口，那就是去鄉間遠足，通過穿越森林和峽谷，讓自己的熱情冷卻下來，這成了他的一種習慣。就這樣接連幾個星期下來，微妙的是，他竟墜入了另一個情網，陷入對曠野自然風景的摯愛中。他會在荒無人煙的地方整天遊蕩，像是一個沉默、孤獨而又笨拙不堪的幽靈在和大自然默默對話。因此，漸漸地，自然而然地，他學到了大量有關動物和鳥類習性的知識。他還無比欣喜地發現自己具備了一種能力：他能悄然無聲地在森林裡行走，他能走近像野兔、野鹿那樣膽怯機警的動物，離它們咫尺之距而不被察覺。這種本領不是靠訓練就能達成的，它看起來是一種與生俱來的天賦，一種罕見的與自然融合的能力，就像幽靈一樣，他會在人、鳥、獸都沒有發現他的時候突然出現。
亨吉斯特家境貧寒，年復一年，他們幾乎嘗不到肉和野味。完全可以理解的是，很快亨吉斯特就醒悟到，通過做一點小小的偷獵能很輕易地改善他們家的處境，甚至他自己的命運。於是，他慢慢地以每個星期抓一隻兔子或一隻松雞開始了，但沒過多久，他就被那種追逐中的極度快樂和興奮攫住了。畢竟，這是他可以做得非常出色的事情。偷獵是一種藝術，悄悄地接近一隻渾然不覺的、蹲伏著的野兔，或是一把抓住一隻棲息在枝頭的野雞，這種刺激帶給他的是一種前所未有的滿足感。他對這項活動入迷上癮了。
但是偷獵在這個王國是一種危險的行當。這裡的所有土地、森林和河流，要麼屬於國王本人，要麼就是為某個大公爵所擁有，雖然他們莊園的步道向公眾開放，供人們安靜地散步，但在這塊地界中偷獵是被嚴格禁止的。任何偏離指定步道的人都面臨堪憂的後果，因為矮樹叢里到處都布有機巧而隱蔽的陷阱，如果一個人踩到能釋放彈簧的板上，它的鐵嘴能將你的腿連同骨頭死死咬住。可憐的俘虜便會被困在地上動彈不得，直到第二天巡邏的守林人過來將他擒獲。
在國王和公爵們的眼裡，偷獵是比謀殺還嚴重的犯罪。對謀殺的刑罰是簡單的絞刑，但對偷獵的刑罰卻要殘酷得多。首先，定了罪的偷獵者要在一台特殊的磅秤上稱重，然後會為其定製兩個鉛制的腳鐲，其重量是由皇家數學家精心計算過的。在把他投入一個大的溺水浴池之前，受害者的腳踝上會箍上腳鐲，雙手被綁在背後。溺水浴池作為首都市集廣場上的永久性建築，是用石頭砌成的。偷獵者的身高也事先由數學家測量過，然後根據他的身高在溺水浴池裡加入一定量或減少一定量的水，確保這人踮起腳尖站在池底時他的頭剛好在水面下，如此一來，這個受害者將在水中掙紮好幾小時，有時會好多天，因為腳鐲的重量會將他拖到水下，然後，當他的腳碰到池底時，他又會跳起來快速地呼吸一口空氣。最後他會在完全精疲力盡的狀態中沉下去。這種懲罰的殘酷性，在很大程度上遏制了人們對土地法的違反。狩獵僅僅是皇室和公爵們的特權。
但是亨吉斯特並沒有被嚇倒，他對自己秘密行事的能力充滿信心，所以對可怕的溺水浴池並不感到畏懼。當然，他的父母則被嚇得魂不附體。無論在他每天晚上外出活動時，還是每天黎明他外套里藏著一隻肥肥的松雞或小野兔歸來時，他們都在為兒子，其實也是為他們自己坐立不安。但是飢餓是一個強有力的勸說者，所以獵物也總是被接納、烤掉，然後被津津有味地吃掉。
「兒子，你一直都很小心的，對嗎？」他母親一邊用力咀嚼著一隻山鷸柔嫩的胸脯肉，一邊問道。
「我總是很小心的，媽媽。」亨吉斯特答道，「那個小老頭國王和那些有錢的王公大臣，他們休想動我一根毫毛。」
亨吉斯特很快就對自己的偷獵能力自信到不屑以黑暗作為遮蔽，他開始在大白天外出，這是只有最勇敢或最魯莽的人才會幹出的事。然後有一天，在一個美好的春天早晨，他決定去整個王國防護最嚴密的地區，那是皇家森林的一部分，就在國王居住的城堡城牆下面，那裡的野味比其他任何地方都豐富得多，但危險也極大。當亨吉斯特躡手躡腳、悄然無聲地走進皇家森林的時候，同時也是在津津有味地體驗著它的危險。
此刻，他一動不動地站在一棵粗大的山櫸樹的樹蔭里，看著一隻幼小的雄獐吃草，他們相距不到五步，他在等待時機，準備撲上去抓住它。他可以透過一隻眼角的餘光看到皇家城堡的南牆，還聽到了遠處傳來的喇叭聲。他對自己說，他們可能在大門換防。然後突然，那隻眼睛的餘光掃視到了樹叢里的一個人影，就在四十步之內的地方。他慢慢轉過頭，更小心地察看這人。你瞧！他立刻認出那人不是別人，正是年輕的公主，國王唯一的、視為掌上明珠的孩子。她是個年輕貌美得讓人驚艷的少女，皮膚像絲綢手套一樣純潔光滑，正處於十七歲的妙齡。此時她就在這裡，顯然是在樹林裡採摘藍鈴花消磨早上的時光。當亨吉斯特看到她的時候，過去的那種激情一下子又涌了回來，他的心在狂跳。迷亂了一兩分鐘後，他考慮著跪到少女的面前，低聲傾吐自己的愛意和仰慕，給她一個驚喜，但他很清楚接下來會發生什麼，她只要看一眼他那可怕的醜陋模樣就會尖叫著跑開，然後他會被抓住、處死。同時，他也生出另一個主意，他可以躡手躡腳地潛入她附近，在她渾然不覺之中來到她的身後，「啪」地用一隻手捂住她的嘴巴，然後對她為所欲為。但很快，這個邪惡的念頭被他逐之腦外，因為他憎惡任何的暴力。
接下來發生的事情非常突然。附近響起了一陣狩獵的號角聲，亨吉斯特轉身，他看到了一頭巨大的野豬——他還從未見過如此大的野豬——正穿越樹林沖了過來。在它後面大約五十步遠，是騎在馬上的國王和一群貴族，所有的人都手持長矛，全速追趕著野豬。公主正站在野豬奔來的路上，而那頭野豬絲毫沒有轉彎繞開她的意圖。恰恰相反，一頭被追獵得發狂的野豬會攻擊堵在它逃亡途中的任何人。甚至更糟糕的是，它會縱身朝旁邊一躍，去攻擊一個可能偶然來到附近的無辜旁觀者。這時野豬已經發現了公主，於是直奔她而來。亨吉斯特看見這個少女扔下了她的藍鈴花束，奔跑起來。然後她似乎意識到這是徒勞，於是停下來，讓身體緊靠在一棵大橡樹的樹幹上，她站在那裡，無助地張開雙臂，好像即將要在十字架上受難的樣子，等著那頭髮狂的野獸飛奔而來。亨吉斯特看著那頭野豬，大小像一頭小公牛，低著頭朝前猛衝，兩顆鋒利的、閃閃發光的獠牙直指受害者。
他像箭一樣地射出，飛撲過去，雙腳幾乎沒有觸及地面，當他意識到野豬會在他之前抵達公主時，他絕望地在空中做了最後一次俯衝，向遠處伸出兩手，就在那兩顆獠牙快要撞上少女上腹的那刻，他成功地抓住了它們。亨吉斯特和野豬摔成一團，但是這個年輕人死死抓住獠牙不放，當他的腳再次躍起時，野豬隨之而起，被這個王國里一雙最強有力的手臂高高舉起。亨吉斯特用他的雙手猛然一擰，甚至在三十步之遠的國王，也聽到了野豬的頸椎斷成兩截的聲音。接著，亨吉斯特把這頭巨大的野獸來回甩動了幾下，然後把它從自己頭頂扔飛出去，就像是拋一根火柴那樣輕鬆。
國王首先到達，他像瘋了似的疾馳而來，在他女兒身邊勒住吐著白沫的馬，他身後跟著半打貴族，他們全都在國王身後停住。國王從他的戰馬上跳下，大聲喊叫道：「親愛的！我的小心肝！你還好嗎？」他從頭到尾目睹了這持續四秒鐘的一幕。真的，當他看見野豬徑直朝他女兒衝去的時候，他認為她死定了。然後他看見這個離奇的人像箭一樣射出來，在樹林中間飛躍，在千鈞一髮之際撲向那頭可怕的野豬。當國王把啜泣的公主拖到懷裡安慰時，他的臉色蒼白。亨吉斯特笨拙地站在旁邊，手足無措，不知如何是好。
最後，國王轉過身來看著亨吉斯特。看到這樣一個丑得出奇的青年，他驚愕得半晌都說不出話來。但他仍然看著他，看著看著，他發現自己越來越喜歡眼前這個人了。一個男人很少會因為另一個男人的畸形外貌而不悅。總的來說，恰恰相反，男人們對其他長得特別好看的男人不會太友善，女人對其他女人也經常如此。再說，眾所周知，美貌確實對異性有著極大的影響力，這是生活中的一個無情事實，但正如聰明的國王知道的，這在後來也會引起很多幻滅。是的，當他繼續看著站在他面前的這個奇怪傢伙時，他對自己說，這與城堡里他身邊那些醉醺醺的、女人氣的、好色的年輕寵臣多麼不同！這是一個真正的男人！他勇敢、敏捷、無畏，讓他的長相見鬼去吧！就在這時，國王狡黠的頭腦里開始醞釀出一個詭詐的計謀。
他厚重而高貴的聲音里充滿了感情，他說：「年輕人，今天你為我做了任何一個國民都該為他的國王做的最大貢獻！你拯救了我生命中最寶貴的人，王國的明珠，我獨生的孩子，真的，因為可憐的王后死了，我將永遠只有一個孩子了！我想用一種慷慨的方式來獎勵你，請立刻隨我去城堡！」
國王把公主抱到他的戰馬上，自己坐在她後面的馬鞍上。隨從們紛紛上馬，一溜煙地小跑而去，亨吉斯特也一臉茫然地跟在旁邊跑著。
一到城堡，國王馬上召集元老們前來議事。表面上，這些老人是統治王國的議會成員，但實際上是由國王本人決定一切事務，沒有人敢反駁國王。
在元老議事廳里，共二十個人聚集在他們的長椅周圍。
上面是一個高台，國王坐在他的寶座上，亨吉斯特站在他旁邊，後者的服裝不太適合這個場合。他穿著用某種粗麻布做的襯衫，他的馬褲很骯髒，他沒穿襪子的腳上是一雙自製的涼鞋。元老們用討厭的眼光看著這個醜陋的、衣衫不整的人，而國王微笑著。國王是個奇怪的人，很喜歡出怪誕的奇招、開玩笑和搞一些機巧的惡作劇。例如，在他可招待十二個客人的餐桌桌沿下面，隱藏著十二個小水龍頭，如果他的客人，不論是男是女，惹怒了他或者說了什麼愚蠢的話，國王會把手伸到桌子底下，打開對應的龍頭，於是冒犯他的客人的椅背上方的中央小洞裡會噴出強有力的水柱。
沒過多久，國王就意識到長著如此一副可怕醜陋容貌的亨吉斯特，一定是這個王國里對性最失意的男人。實際上他已經注意到了，當這個青年人走過時，有幾個宮廷淑女向後退縮著並把自己的臉掩住，這一切都和他的精心妙計很合拍。
「博學的元老們，」他向元老會致詞，「這個英勇的青年人，名叫亨吉斯特，他用難以令人置信的動作，勇敢地拯救了你們未來的女王——公主的生命。我們對他的獎勵再多也不為過。因此他每年將得到一千個金王冠的津貼，他將入住皇家莊園優雅而高品位的府邸，他將得到僕人和奢華的衣服，以及任何他希望有的獎賞。」
「嘿，嘿。」元老們低聲說，「他理應得到這些。」
「但是這些無法和我現在要恩賜給他的東西相比。」國王繼續說，「我已決定，我能夠授予這個勇敢而英武的青年人的最大獎勵如下：根據皇家法令，他還將被賦予……」說到這裡國王戲劇性地停住了，元老們等著接下來的話，「他將被賦予對任何少女、少婦、女士、夫人、女伯爵、女公爵或王國里其他女性的絕對擁有權，在他任何想要的時候。」
元老們中間發生了一陣騷動。「您不能這樣做！」他們喊著，「那我們的妻子呢？我們的女兒呢？」
「她們又怎麼樣？」國王問，「你們應該注意到，我甚至都沒有赦免公主，所以我為什麼應該赦免你們下賤的妻子和女兒？」
「您不能這樣做，陛下！」元老們叫喊道，「法庭上會出現混亂！走廊里會有強姦！整個國家會有騷亂！我們可憐無辜的女兒！我們親愛的妻子！」
「我倒是懷疑你們的女兒或妻子配不配，」國王語帶諷刺地說，「只有大美人才可能取得這個人的青睞。當一個男人有選擇權時，他會仔細權衡的。」
「我們懇求您，陛下！」元老們呼號著，「請不要強迫我們通過這道法令！」
「你們無論說什麼都不能阻止我，」國王說，「此外，我宣布，任何拒絕順從亨吉斯特伯爵求愛的女子——順便說一下，我已經加封他為伯爵——將被放入溺水浴池處死。」
元老們都站起來，揮舞著他們的議事日程表，大聲疾呼著反對國王。「您做得太離譜了！」他們叫嚷著，「這片土地將會出現性混亂！」
「別那麼肯定嘛。」狡黠的國王說道。
「性混亂！」元老們反覆嚷嚷著，「在城堡的防禦牆上強姦！光那樣還不夠嗎！」
「聽著，」國王開始失去耐心，他說道，「如果你們再給我添堵，我把你們全都扔進溺水浴池！」
這才讓他們閉了嘴。
「最後，」國王繼續說，「你們最好仔細小心這一點，任何父親、丈夫、兄弟，如果試圖干涉高貴的伯爵的欲望，也將被投入溺水浴池。我說得夠清楚了吧？」國王的聲音像是一把鋼刃，元老們坐下了，在氣惱中保持著沉默。他們知道他們的統治者有著整個軍隊做他的後盾，是無所不能的。他也總是一意孤行。
「立刻起草公告，」國王說，「把它張貼在整個王國的城鎮和鄉村。派出城鎮的公告員到每個小村莊宣讀它！告訴民眾，亨吉斯特伯爵有享用全國所有婦女的自由。而且一定要跟他們強調對於違令的懲罰。還有，亨吉斯特伯爵本人也被授予一張權力卡，他可以在任何他屬意的少女和女性面前甩出。」
就這樣，這一特別的法令被定為法律，亨吉斯特處於國王的全力保護下，搬進了城堡附近的官邸，在那裡有僕人為他沐浴和梳理，教他怎樣穿宮廷風格的衣服。
起初，這個可憐的傢伙困惑不已，他笨拙地在宮廷里走來走去，遭到每個人的迴避，公爵們冷落或不理他，女士們只要他一露面，全都逃之夭夭。誰能責怪他們呢？甚至連最淫蕩的妓女都不想走近這個可憐的傢伙。所有的人都把他視若麻風病人。
但是發生在亨吉斯特身上的事情很奇怪，他的欲望仿佛突然消失了。他知道他擁有著巨大的權力，他明白他有國王的全力支持，他能夠找到和占有任何他想要的少女，不僅僅是宮廷里的，而且是全國城鎮和鄉村裡的。問題在於，他不想要她們了。他覺得他絲毫沒有衝動。這正如關於禁果的老生常談，一旦容易吃到的話，胃口也容易消失。
幾個星期以來，國王一直帶著苦樂參半的心情觀察著這一切，一天早晨他和公主在城牆上漫步時，碰巧遇見了亨吉斯特。「怎麼樣，我的孩子？」國王拍拍這個青年人的背，說道。
「陛下，」亨吉斯特說，「說實話，我不太喜歡您對我做的這些事情。」
「我親愛的孩子，有什麼麻煩嗎？」
「這周圍沒有人喜歡我，」亨吉斯特說，「他們全都把我視若草芥。」
「我喜歡你。」公主突然說。
亨吉斯特注視著她，說道：「你喜歡我？」
「你是城堡里唯一一個不會在走廊里追逐我的人，」公主說道，「你是這整個地方最正派的人。」
「現在我仔細想來，親愛的。」國王露出了一絲微笑，說道，「我覺得你說得沒錯。」
「我知道我是對的，父王，」年輕的美人說，「周圍所有其他男人都令人噁心，我討厭他們。」
「他們中有些很英俊，親愛的。」國王說。
「這毫不相干！」公主喊著，「我不在乎外表！」
「你是說你有點喜歡我？」亨吉斯特緊張地詢問道。
「豈止喜歡！」公主喊叫著投入他的懷中，「我愛你！」
國王悄悄地離開，讓他們單獨相處。他對事情的結果深感滿意。
首次發表於《兩個寓言》 1986