功名十字路 · 再會
伊右衛門是在九月二十七日那天，與勝利軍一道進入大坂的。因東軍先鋒已經在此之前去大坂市街維持過治安，所以並不見任何混亂。伊右衛門順著京街道朝大坂方向行進，經過守口一地，到達京橋口時，發現城壁上已插滿德川的旗幟。他叫來家老深尾：「你去西之丸，報告咱們到了。」自己則率領部隊直接回了大坂府邸。
千代在門前站定，領著留守老臣、侍女以及一眾將士家人前來迎接。千代與重臣們站立行禮，其他人則跪伏於路上或者門內。伊右衛門下了馬，緩步朝千代身畔走來。
「夫人以大義為重，留守大坂辛苦了！」
「大人言重了！恭賀大人率眾取勝，平安歸來！」
均是語氣平緩的套話，並不見多少情感的流露。可路上跪伏著的家人、凱旋歸來的將士，卻聽得感慨萬千，甚至有人哭出聲來。伊右衛門的慰問、千代的賀辭，無疑已代表了從軍將士與其家人之間的千言萬語。
伊右衛門跟隨留守老臣市川山城來到書院，與數位留守家臣打過招呼後，直接進入內庭，道：「俺想泡個澡。」
自出了遠州掛川城後便一直行軍，經相模、武藏、下野，後又折返重回東海道，經駿河、遠江、三河、尾張，在美濃關原戰勝敵軍，又經近江、山城邊際才終於回到大坂。征程耗時兩月余，而這之間幾乎沒好好泡過一次澡。
「俺要洗去戰塵。」他這樣說道。而後忽然想起，這次洗去的或許就是這一生所有的戰塵了。
若在平時，外側會有雜役或者近侍，內側會有侍女；而這日卻是千代親自服侍。「水已備好。」
「哦，多謝。」伊右衛門當場脫光衣服，只穿兜襠布走起來。這位平素行事小心謹慎彬彬有禮的男子還從未有過如此舉動。
「讓我來幫夫君搓背吧。」
「千代你來？」伊右衛門笑出聲來，「那敢情好。自從當了城主，很多事都跟年輕時不一樣了，你就再沒替我洗過背了。」
侍女們也遠遠站著，大概是想給這對夫婦留一片地兒獨處吧。
伊右衛門盤腿坐在木板上，倦怠地捶打著自己的肩膀。千代系好袖帶，捲起袖口，像要大幹一場的模樣。
「你要穿著衣服來？」
「不然該怎樣？」千代咯咯笑道，「以為還跟從前一樣麼？要是家臣們在私底下笑話大人和夫人雙雙脫了衣服泡澡，那多不好意思。」
「唉，當個城主可真是沒自由啊！」
「城主夫人也不是好當的呀！」
伊右衛門泡在浴盆中，話語中的感情像是被白色蒸汽湮沒了似的，道：「千代，俺終於活下來了。」
千代也被蒸汽包裹著，一聽這話，不由得情動，「嗯」了一聲便用袖袂遮住顏面。
「你也總算逃過一劫。」
「一豐夫君才是——」千代在袖袂後哽咽道。
「俺運氣好，全都是千代經管得好的功勞。」
「夫君……淨說些意外的話。」千代的確感覺意外。伊右衛門至今為止從未這樣說過。他一直認為所有決定都是自己做的，千代極為巧妙的布局引導讓他相信所有決定都是出於自己的智慧。「其實，全都是一豐夫君器量過人的緣故。」
「別這樣說，俺知道自己有幾斤幾兩。」
「怎麼會——」千代搖搖頭，到如今，這些都成了無關緊要之事。
伊右衛門也無意再爭辯下去，換了個話題：「加上這次，俺算是活了織田、豐臣、德川三代，能這樣平安活到現在，實在是不可思議啊！」
「是夫君有運氣。」
「哪裡。有一種運氣叫女運，據說有女運的男人，會被妻子與生俱來的福運左右一生。俺也算是當代少有的幸運之人了。」
其實，伊右衛門算得上是男人中的奇蹟。在關原之戰中出陣的東軍諸將里，經歷織田、豐臣、德川三代而生還之人，除了德川家康自己以外，就只有伊右衛門一人。福島正則等人是秀吉這一代的；而黑田長政、細川忠興等的父輩雖是織田一代，但他們自己卻並未侍奉過織田家。
（俺要是有孩子，大概也會讓孩子奔赴關原去拚命吧。跟他家不同，俺是沒有孩子，才不得不親自出馬啊。）
拖著一副老身子骨上戰場，實在是件辛苦吃力的事。家康在關原的主力決戰中，用福島、黑田、細川等青壯之士，而不用伊右衛門的原因，就是考慮到年紀的問題。突擊戰是需要血氣之勇的。
「總之，俺是老了。」
「這倒是實話。」千代感慨道。這位武藝並不卓絕的丈夫，橫跨三代的所有重要戰場都親自出陣過，雖沒有多少顯赫的戰功，卻也無甚過失，只老老實實一場一場打了過來。被稱作豪傑、軍略家的一幫人，幾乎不是早死，便是自詡才能出眾不惜與人爭鬥，終致殞命消亡。
（只有我的丈夫有這般茁壯的生命力。）
千代想到此處，覺得甚是好笑，難道只有丈夫這般無可無不可的耿直之人才是世上的勝者？
（總之，是我雕琢出來的。）
千代心底里暗藏著這種心思，而作為她的雕琢素材，沒有比伊右衛門那樣順從又無怪脾氣的好男人更合適的了。
（年輕時曾多少有些不滿足，可如今才知道，對我這類女人來說，這種丈夫可能才是最適合的。）
夜間的寢屋內，伊右衛門跟千代開了一桌兩個人的酒宴。雖然兩人都酒量不大，可還是約定「今夜不醉不休」，開始舉杯共飲。千代斟酒，則伊右衛門喝；伊右衛門斟酒，則千代喝。慢慢地，意識朦朧起來。
「千代，」伊右衛門的話漸漸俗了，「俺贏了！贏的瞬間，俺站在場上卻覺得寂寞得很，骨子裡冒出來的。」
「定是年紀大的緣故。」千代也醉了。
「年紀、年紀！俺還沒那麼老！」
「年輕時戰勝了自然會如狂喜一般，可年紀漸長，便不由得會念及對方的感受。」
「千代什麼都清清楚楚啊。」伊右衛門瞪大了雙眼。
「想想就明白的事情嘛。人的年紀越大，就越是對人這種生物有認同感。無論陰差陽錯成了敵人還是自己人，其實都只不過一層假象而已。嘗盡人生百味，明白了這些，便不會再如年輕時一樣毫無顧忌地橫衝直撞了。年輕時做事，年老時品味——人這一世肯定早就這樣定好了的。」
「沒錯。」伊右衛門點頭道，覺得自己這半生來血肉之軀的拼搏，是該告一段落了。「多喝點兒吧，千代。」伊右衛門舉起酒壺。
「已經喝得夠多啦。」
「你酒量變小了嘛。」
「夫君說這樣的話，也不先看看自己，身子一直搖晃個不停呢。」
「那，俺就乾脆跳個舞。」伊右衛門晃悠悠站起。千代遞去一把白扇子，他接過刷一聲打開，道：「千代，唱一曲。」
「唱什麼好呢？」
「來一曲敦盛 【1】 。」伊右衛門已經站在中央，張開雙臂。
千代唱了起來，伊右衛門隨歌而舞，不過並未跳多久便啪嗒一聲倒在地上。千代忙跑去扶他，卻見他抽泣起來。
「千代你也哭啊。」伊右衛門翻過身來仰天躺著，「你怎麼不哭？關原之戰死人無數，就算是替陰差陽錯變作敵人的石田三成等哭一回吧。」
「……」
「俺——」他扶著千代的肩坐起身來，「俺忘不了關原上暮色漸深的那一幕。勝負無常！人生無常啊！」
「雖說無常，可千代這半生，一直都伴著一豐夫君，相助於夫君，過得充實極了，是絕無僅有的豐富的半生呢！」
「俺也是……唉……一樣。」
「『唉』字多餘了吧。」
「多餘了嗎？」作為勝者的伊右衛門，仿佛內心裡有多少喜悅便化作了多少空虛。
家康於九月二十七日進入大坂城西之丸，打點戰後事宜。這日最先著手的是論功行賞。歷代家臣井伊直政、本多正信、大久保忠鄰、榊原康政，與精通外臣事務的德永壽昌等六人被選用於調查與制定草案。
「自家譜代家臣明年再賞不遲，先從客將開始。」家康明示了輕重緩急的方針，因為支持家康的豐臣家大名有五十位之多。即便只是調查清楚這些人的功勞，也實屬不易。當然，對於賞罰，家康也有自身的考量。這些他也都對六位負責人事前言明過。
「至於山內對馬守一豐，」家康對六人說，「他現在是掛川六萬石，把土佐國二十多萬石賞給他。」
六人一聽驚愕萬分，本多正信出列道：「請恕在下冒昧，山內對馬守有如此大的戰功嗎？」的確如他所言，與關原之戰中的主力福島正則、池田輝政、黑田長政等人相比，伊右衛門只不過是在戰場附近晃悠了一回而已。
「沒有——」家康笑道，「不過，你們所認為的戰功，就只是戰場上的功名吧？有人有馬便可在戰場上舉槍迎敵，誰都可以做到。」
「啊？」
「對馬守在小山軍議的前夜，得到妻子急函便立即送至我處，連封都未曾拆。他將當時逐漸動搖的客將之心，全都牽引過來了。還有小山軍議上，他提議清空自己的掛川城並呈交於我，因此東海道上的諸將們才爭著把自己居城讓出。只這一事便固定了諸將的情緒。那個瞬間，東西軍之戰其實勝負已分。此番功高，可謂拔群，不僅直接引導了關原一戰的勝利，也奠定了德川家興隆的基礎。拿土佐一國賞與他，實在便宜。」
家康在戰場功勞與政治影響這兩方面，更看重後者。因此才有了這個決斷。「賞罰分明，越快越好。而且，逐一定下就逐一賞賜，這樣可避免無益的猜度。」
伊右衛門得到賞與的旨意是在十月後的一天。井伊直政向他傳達此事時，伊右衛門以為聽錯了，反問道：「土佐國？」以自己在戰場上的戰功，最多不過從六萬石增至十萬石左右的程度罷了，怎麼會成為一國之主？
「請恕在下冒昧，兵部少輔（直政）大人，」伊右衛門對這位德川家的長官問道，「您是搞錯了吧？」
「您的耿直真是名不虛傳哪！」直政不由得笑道，「對州大人，說句大實話，曾經我們也認為此番加封很是奇怪。可這是主公親口做出的決定，對州大人的功績在諸將之中首屈一指！」
「實在愧不敢當！」伊右衛門手裡攥著封賞令，仍是不信。
回到府邸後，他將這張記載著赫赫戰功的封賞令遞給千代，千代大笑道：「賞就是賞，大大方方接著就好，耿直過了頭也並非好事啊。別猶猶豫豫的反被人看扁了。」
土佐二十四萬石，實在是太出乎意料。
那日不管千代說什麼，伊右衛門都只是傻了似的作茫然狀，偶爾會吐出一句：「千代，幸運這種東西，是真有啊！」大抵是還未回過神來。
第二天早上他一睜眼便道：「千代！要招募新人了！」聲音極為高亢。千代反倒嚇一大跳，怔怔看了他半晌。
「快！掛川、美濃、近江附近可靠的人才，都一併找來！」
「不用這麼著急吧？」
「不行，得快！若是馬上便要大戰，二十四萬石的軍役如何扛得下來？」
「不會再打仗了，夫君！」
「會的！」
（難道腦子出毛病了？）
千代有些不悅。前幾天剛從戰場回來時，還那般憂世憫人，可如今不過加封了四倍，就全然變了個人。「聽說土佐自古被稱作鬼國或者建依別國，男子性情粗野。更何況國內還有長曾我部殘黨一萬人以上。此時若是新國主入主國內，怕是有無數人等著看笑話呢。還是先派人去查看清楚後再做定奪比較妥當。」
「那是當然。不過這是一回事，招募新人是另一回事，而且刻不容緩。」
「可在土佐國，長曾我部家這個當地國主都已經消亡了，餘下眾臣也是每日得過且過，怕是拼了命也會反抗的吧。」
「所以才要招人的嘛！」
「最好是先查過當地詳情後，招募一批當地人為妙。這樣便能上下安心，鬼國的百姓才會跟咱們親近。」
「不！那種事太遙遠了。與他國不同，土佐國反骨者眾，輕而易舉是拿不下來的。只有籌措大軍，進行彈壓才行。」
「不像一豐夫君了呢……」千代驚愕道。僅一夜便換了個人，到底怎麼回事？
「俺有自信。」伊右衛門道，「連主公都說，土佐只有對州能對付。」
家康確實這麼說過。他清楚土佐的風氣之怪，與長曾我部的主從關係之堅韌。如果讓年輕的大名去管理，恐怕壓制了這邊又反了那邊，終究是禍國殃民一團糟。還讓人擔心會引起天下大亂。所以，這才想到老成持重的伊右衛門。另外，若是交與福島正則等人，長曾我部的遺留之臣或許會煽風點火，說不定還會唆使其調轉矛頭指向家康自己。從這點上看，客將出身的諸將中，還是耿直正義的伊右衛門最合適。只有伊右衛門能事事以德川天下為先，處理好土佐國事而不犯錯。
千代認為這才是被封土佐國主的原因。伊右衛門得到封賞的第一日，一副頗感意外的模樣還算可愛，可第二日——俺就有這麼大器量——他露出的這股自信，就有些自以為是了。
（這如何是好？）
千代不禁有些擔憂，因為她知道，男人一旦開始自以為是，諸事便棘手了。
「土佐——」千代一日中念叨了好多次。
（那是個什麼樣的領國？）
千代全然不知。自伊右衛門受封土佐一國以後，千代儘可能地想多知道一些這片未知土地的情況，可總是未能如願，因為沒有門道。侍女、坊主、武士，問來問去也是僅知國名的程度，任誰都擔心害怕地低著頭。
「那可是鬼國啊！」也有侍女身形戰慄。京城人對偏僻地帶一無所知，在他們印象里，那裡住的男子就像鬼一樣可怕。
「可是，也住著人不是？」千代笑出聲來。千代知道，土佐分作七郡，南面瀕臨太平洋，據說可以收穫不少鯨魚、金槍魚、鮐魚、鰹魚等大海魚。過去曾是京城政治犯的流放地，王公貴卿們一聽說「流放土佐」，無一不是胳膊腿兒打顫。若是有公卿被任命為土佐國司，他們好像也幾乎不會真的前往。
曾有歌人紀貫之被任命土佐國司，因某個事由而不得不去。他在承平五年（935年）任期結束後回京，把這五十五天的旅行日記取了個名字，叫《土佐日記》。當時的人們競相抄寫傳閱，覺得十分有趣。之後數百年，直到千代的這個時代，那本日記的內容一直是人們土佐知識的來源。土佐這個南海偏遠之地，便是這樣一個不為人知的去處。
千代托京城人幫忙，好歹找來這本《土佐日記》，看了起來。可是，不得不依賴六百多年前的宮廷人的見聞錄來獲取土佐的情況，這到底是怎麼一回事？
伊右衛門覺得那書毫無用處。「就俺的印象來說——」伊右衛門道，「很糟！那就是名副其實的鬼國。」
「為什麼？」千代問。於是伊右衛門就講起太閤春風得意時候的一件事。
太閤征伐四國，招降長曾我部氏後，長曾我部以土佐國主的身份成為豐臣家大名。為向太閤答禮言謝，長曾我部元親乘船來到大坂。當時——土佐人來了——連好多大坂百姓都跑來看熱鬧。
只見黑壓壓的人群之中，土佐武士兩百人左右排隊走來。他們也是第一次登陸本州島，看到眼前的光景很是興奮。
這些武士身著盔甲，面色黝黑，隻眼睛亮閃閃的。細看之下，鎧衣的腰帶竟然是根繩子——莫非盔甲是自己做的？可盔甲之下，人人都是肩背偉岸、步履整齊、意氣軒昂的模樣。
「之後，他們也都逐漸習慣了這邊的生活，住到伏見的長曾我部府邸去了後，便不再令人感覺奇妙了。剛開始那會兒，可真嚇了一跳啊。」
家康的參謀本部與軍團，因戰後諸多事宜，仍駐紮在大坂城。戰後諸多事宜本是井伊直政、本多忠勝、本多正信、榊原康政等家康的參謀團負責，不過伊右衛門也是每日登城，在大坂城西之丸，無論大事小事均與他們相商。
（真是個麻煩人哪！）
他們定是這麼想的。
（連這個都不知道嗎？）
他們定會感覺不耐煩。可與此同時，又覺得仰仗自己的伊右衛門很是可愛，不知不覺間便把他的問題當成了自己的問題來考慮。這就是所謂人情。
伊右衛門最初拿到土佐一國的朱印狀時，就仿佛是身子浮在空中了似的茫然不知所措，到了第二日才意識到：
（麻煩了！）
土佐國的舊國主長曾我部盛親還在浦戶城，其軍團體制完備、毫髮無傷。
（這要怎麼做才好？）
長曾我部家雖名義上在關原之戰吃了敗仗，可軍團幾乎原封原樣從戰場撤回，並通過伊勢路出了伊賀，再經大坂乘船回了土佐。土佐一國授予山內對馬守——這個封賞如今不過是一紙空文而已，長曾我部家還梗在中間呢。
（他決不會乖乖聽話撤走的。）
長曾我部家畢竟是土佐當地的大名，家主與家臣們能撤到哪裡去？
（他們肯定會拚死抵抗的。）
這種看法甚是自然。他們若是拚死抵抗，有地遠而兵強馬壯的優勢，便是集天下之兵也未必輕易攻得下來。
伊右衛門拿了朱印狀後的第二日晨，進大坂城西之丸後便抓住管事的井伊直政袖口，問道：「長曾我部會自行撤離嗎？」
「不清楚。」比伊右衛門年輕的井伊直政，露出一臉不置可否的微笑，儼然是管事官吏的做派。
「那可麻煩了。」
「是啊。」井伊點點頭。如若土佐叛亂，不只伊右衛門，連剛剛得了天下的德川家也會撓頭不已。
「在下必須要率軍入國嗎？」
若是那樣，伊右衛門必敗無疑。以六萬石的兵力根本不可能誅滅一國大名。
「不如咱們先派使者，」井伊道，「去土佐看看他們到底願不願意配合，之後再做打算。」
「如此甚好，那就拜託了！」伊右衛門也只能寄希望於此，說罷便告辭了。
井伊等家康的官僚團一直忙著沒收或授予其他諸國大名領地，每日裡極為繁忙，實在無法只專注於某一人之事。不過，對這位無能的伊右衛門，倒是不由自主多了幾分愛憐。
其他比如福島正則，由二十四萬石的尾張清洲城主，一躍而成四十九萬八千石的安藝備後兩國國主。但福島等人進駐新領地時大都是獨立準備並完成的。井伊等見到只伊右衛門是一籌莫展的模樣，心底里生出愛憐也是情理之中的事。
有天，井伊直政道：「對州（伊右衛門）大人，您完全不必如此擔心。恐怕土佐的長曾我部氏要比您擔憂多了。」這是肯定的，長曾我部氏是敗北之將，如今每日定是戰戰兢兢，全然不知自己將會受到何等處罰。按常理來說，當主長曾我部盛親最好的結果是被勒令切腹，最壞的結果是斬首、領土全部沒收。他們現在肯定在土佐浦戶城中膽戰心驚，連日裡召開會議商量對策呢。
（反正會有乞命的使者過來。）
井伊直政這樣判斷，到時候再耍點兒政治手腕即可。為讓伊右衛門放心，井伊道：「這事就包在我身上好了。」
果不其然，長曾我部盛親派來兩位老臣——立石助兵衛、橫山新兵衛，前來拜訪井伊直政。不過，他們除了乞命，還想保留全部的領土。
「鄙人家主盛親，這次因為實在年少無知才會與內府（家康）為敵。加入石田一方實非本心哪！再說，關原之戰中，我軍守在南宮山，從未發過一槍。就請看在此番行動的分兒上，在內府大人面前多多美言幾句吧！拜託了！」
長曾我部家可謂不幸之至。一代風雲人物長曾我部元親，在關原之戰前夕病故，完全摸不清天下形勢的盛親繼承父業，在諸事上只能隨波逐流。此家本不善社交，與其他大名也甚少有往來，跟石田三成也並不熟稔，更談不上有支援石田的義務。
其實，此家原本最初的方針是追隨家康。還在石田三成剛剛亮出旗幟時，盛親就寫了密函，讓兩位親隨帶到關東的家康處，準備表明心跡——我軍願意追隨德川大人。這兩位親隨名叫十市新右衛門、町三郎左衛門，扮作尋常百姓急速趕往東部。可哪知他們運氣不佳，在近江水口的關卡處，被西軍長束正家給攔截下來，並驅逐了回去。就這樣一個理由，此家站在了石田一方。真可謂運氣左右了將來的一切。
那時千代也在大坂，也派了田中孫作為密使，扮作尋常百姓前往關東，也經過了相同的近江水口的關卡，唯一不同的是，孫作順利通過了。而山內、長曾我部兩家的興亡，便在此分道揚鑣。一家成了土佐領主，一家被趕出土佐。或許是天意弄人吧。
不過，千代派出的田中孫作是近江坂田郡高溝村出身，能說關卡所在地的近江方言。他說「我就是這個領國的百姓」，是難以引起關卡守兵懷疑的。可長曾我部派遣的十市、町兩位，是地道的土佐人，只會土佐方言。而「口音就是證據！」他倆一眼就被瞧出是土佐人，並被趕了回去。也就是說，人選有誤。就這麼個小問題便導致喪失了土佐一國。
井伊直政接見了從土佐過來的兩位謝罪使。
「哎呀，真是讓人同情萬分哪！」他和顏悅色道，「其實盛親大人並非外人，而且他站在石田一方是無心之過，這點我已經清楚了。我一定會竭盡所能在主公面前替你們說說公道話。」
一聽此話，兩位謝罪使不禁喜形於色。可惜，立石助兵衛也好，橫山新兵衛也好，土佐的鄉下人是難以理解家康的官僚是怎麼一回事的。他們信以為真了。
但是，井伊直政骨子裡只在乎德川家的安危，長曾我部家會怎樣都無所謂。只是若不加以安撫，就怕他們會鬧出些無用的騷亂，引發天下動盪。所以，他才用那麼一副仿佛發自內心的同情面孔，儘可能親切又和藹地跟他們說話。
「讓您費心了！眼下只有兵部少輔（直政）大人是我等的依靠，一切都拜託大人了，我等實在感激不盡！」
「不過啊，兩位——」井伊直政又道，「公道話我自然會說，可若是盛親大人自己守在土佐還像個沒事兒人似的，就難辦了。也不知道會給主公留個什麼印象啊。我看，還是請盛親大人親自來一趟，方為上策！記住，務必輕裝前來。」
「這個——」兩人頓時語塞。若是盛親來，如何能保他安全？
「二位不用擔心，盛親大人的安全，由鄙人來保證。」直政道。
「那……這樣的話——」兩人再次叩頭拜謝。若是在此違逆對方，就前功盡棄了。「我等即刻返回領國，就按大人的意思勸說家主前來。」
「好！或許貴國還有其他人會懷疑鄙人的話，就讓鄙人的侍從跟你們一同回去吧。」直政說罷，叫來梶原源右衛門、川手內記兩人。
「我等感激不盡！」
兩人道完謝，便與井伊家的兩位侍從一同離開大坂，沿海路回到領國。而領國內早有多人在翹首企盼他們的歸來。
當時的土佐主城坐落在面向浦戶灣的山丘上，稱浦戶城。這日裡，便有會議在城內大廳召開。立石、橫山兩位報告：「井伊兵部少輔對我們心存同情，目前總體情況良好。」井伊家派來的梶原、川手兩人所說的一席話也證實了這一點。
這梶原、川手兩人曾在離開大坂前，受過家主井伊直政叮囑——總之一定要讓盛親來一趟大坂。只要他人在咱們手裡，餘下的事情就好辦了。此事萬萬不可失手，一定要辦妥了！
長曾我部盛親聽過報告後很是高興，好酒好菜款待了井伊家使者三天三夜。「既然這樣，我盛親就謹遵吩咐，近日裡便前往大坂，還請貴府兵部少輔大人多幫鄙人擔待一二。」盛親如此作答後，派遣立石助兵衛與豐永惣右衛門兩位前往大坂復命。
前往大坂——在如此作答之後，長曾我部盛親叫來主要家臣，召開了一次會議。議題是：到底是遵從井伊大人的指示，輕裝前往大坂；還是留在領國內，據守浦戶城？
「據守浦戶城」的意見占絕大多數。主戰論者的代表，有大黑主計、武內內藏助兩人。
「雖然井伊大人的好意實屬難得，但領國的支配權卻不是人情能夠左右的。如果大人去了大坂，對方隨時都可能把大人逼入絕境，還不如據守浦戶城，讓天運斷生死的好。」大黑主計道。
隨後，武內內藏助開始了「據守必勝」的戰術戰略論：「咱們北部有千萬座山峰峭立，南面又瀕臨大海，而且從本土攻來必須坐船渡海。這些條件都是咱們據守的保障。遠在鎌倉時代，平家將士在壇浦吃了敗仗，很多都逃到了土佐，成了土佐人，可鎌倉的源氏終究是沒能遠征至此。這是古代的事例。當然，如果據守浦戶城，咱們自己人倒是方便出入，但要迎擊敵方大軍卻也為難。那咱們就退守群山峻岭之中，自由地選擇山中要害之地，讓敵軍疲於奔命。這樣五六年也不會敗。待到敵軍筋疲力竭，自然會跟咱們講和。」
這一席話聽來確有道理。可一直沉默不言的戶波右兵衛，放下抱著的胳膊，道：「不可能。現在跟源平時代不一樣了。自從太閤的朝鮮征戰以來，諸國都有了大船。要是把這些大船都集中起來，天下大軍可能晝夜而至。說躲到山野里，如果進退巧妙，可以守個五年十年。可這也都是過去的事情了，如今有鐵炮這種東西。要是成千上萬架鐵炮都運了過來，對原野、山林一頓掃射，今天丟一個東部小城，明天丟一個西部小城，花不了三個月，個個據點都會被一一清除乾淨的。更何況，關原一戰成就了德川的天下霸權，現在日本上下連草木都不敢違逆於他。此種形勢之下，反正是跟天下之兵打一場毫無勝算的仗，還不如據守浦戶城，轟轟烈烈戰死，還能留下咱們長曾我部武士之名。」
說得在理啊！眾人一同點頭稱是。這便是此日的結論。
可是，相同的會議日復一日，諸位漸漸地膩了，乏了，軟弱論調慢慢占了上風。因重臣家老久武內藏助也開始反覆倡導軟弱論，諸位便一同道：「那就拜託久武大人了。」提案便是：家主盛親前往大坂，徵得井伊直政的同情。
出發的日子定下了。據說，盛親臨行前，想去附近柏尾的觀音堂祈福，可人還未到，觀音堂竟起火燒毀了。
敗將長曾我部盛親，為了乞求家康的原諒，從土佐浦戶灣揚帆出航時，秋意已日漸濃郁。隨從的人數也精簡到武士十一人、足輕兵一百八十人左右。眾人在大坂木津川河口上岸，即刻便進了天滿學授寺。
這夜，街上有人在傳言——要開戰了！天滿街的百姓都慌慌張張，還有人用車裝了家財逃走。盛親命人「去打聽一下到底何事？」而後得知，竟是德川大將榊原康政、本多忠勝要攻打過來。
「敵方是誰？」盛親又問。
探聽消息回來的人回答：「大人息怒！據說就是大人您啊！」
盛親一聽，大驚失色。這夜，家臣們也在惶恐中度過。次日清晨他才發現，一百八十位足輕兵，竟都在前夜逃走，一個不剩。武士也少了四人，所剩只有吉田孫左衛門、中村惣右衛門、江村孫左衛門、黑岩掃部、立石助兵衛、豐永惣右衛門、橫山新兵衛這七人。
這個謠言的始作俑者，據說就是大坂城西之丸在職的井伊直政。他曾叫盛親「輕裝前來」，可盛親卻帶了足輕兵一百八十人，讓他感覺不快。若是這麼多人在大坂打起仗來就麻煩了。於是他便想了個主意，用「大軍進攻」的謠言驅散了足輕兵。
第二日上午，井伊直政派使者去盛親處：「大人居住此處，甚是不便，也不安全，還得小心提防謠言。若不介意，移居家主井伊府邸如何？」盛親一聽很是高興，便住進了井伊家的郊外偏房。就直政看來，「敵人」已經勢單力薄、孤零零的，還住進了自家的府邸，就等於是野鳥鑽進了籠子。
不過井伊仍是跟本多、榊原一道，去家康面前替盛親求情道：「盛親是被石田所騙，而且在關原之戰上並未發一兵一卒，值得同情。」回到自己府邸後，又叫來盛親的家臣，神情憂鬱道：「鄙人已向主公求過情了。」
「敢問結果如何？」
「哎，不太好說啊。」
「啊？」
「主公很是不悅，說盛親大人在出發前，曾手刃自己的親兄津野孫次郎。」
「啊！這事——」
「是啊，這事已經傳入主公耳里了。鄙人卻不知還有此事，也不知主公是聽誰說的。因此主公認為，撇開關原之戰，盛親也是個不義之人，而這種不義之人就該切腹自盡。」
「啊！」荒唐！家臣主張說，盛親的確是懲殺了自己的親兄長，可那是基於大名家的統率所做的考慮，並無家康可指責之處。
「總之，鄙人當全力勸阻主公收回切腹的成命。」直政道。
家康與直政唱的是雙簧戲。首先抓住盛親的小辮子，宣稱必須自盡，讓其家臣亂了方寸。於是，現在哪裡還管得了領國的問題，務必保得盛親一命便成了他們唯一的希望。盛親的家臣們拚命懇請直政幫忙。
「難啊！不過鄙人定當竭盡全力。」直政道。
撇下此事數日後，他又把盛親家臣叫來自己府邸，面露朗色道：「好消息！在鄙人幾次三番的懇求下，主公終於答應給予寬大處理，死罪可免了。」
「啊！此話當真？」
「沒錯。不過，土佐一國得上交，盛親自己得前往京都所司代 【2】 。也就是說，成為浪人，在京都借一處房子住下來。」
「啊！感謝主公仁慈！」家臣們道。
「可是，」直政道，「土佐一國都得上交啊！」那也是沒辦法的事。
家臣們將旨意報告給盛親時，盛親這才發覺：
（被算計了！）
他本非愚鈍之人。後來在大坂之陣，他以浪人之身進入大坂城，集結舊臣，與真田幸村、木村重成、後藤基次（又兵衛）等一同被選為大坂七將之一，於河內長瀨堤處跟藤堂兵作戰，多次取勝。他作為軍人無疑是優秀的，可無奈天生就沒有政治感覺。土佐一國的丟失，可歸結為他一人的才能之失。
盛親實在沒有辦法，只好按要求寫好朱印狀並轉交井伊直政，叫領國的家臣們把所有城池土地全部上交。
家康先是把土佐一國歸在井伊直政的名下，命他想辦法讓伊右衛門能順利入主土佐。
伊右衛門回府後，將此事告知了千代。千代臉色暗淡道：「那盛親大人會怎樣？」敗者總是可憐的。千代雖不認識此人，但關原之戰前夕，千代的密使安全通過了近江水口的關卡，而盛親的密使卻被趕了回去。相同的出發點，卻是不同的兩條路，如今皆已成為現實，一個是勝者，一個是敗者。
所以，千代才如此同情這位年輕的大名，這位從未見過，今後也未必會見到的長曾我部盛親。
「盛親嗎？」伊右衛門感覺意外。他如今滿腦子都是當新國主的事，前國主會怎樣才不是他要關心的事情。伊右衛門本來就是個很現實的人，有一種自然的冷酷薄情。「盛親怎麼了？」
「不，我問的不是怎麼了，是會怎樣。」
「領地被沒收，官位被剝奪，成為浪人一個，住在京都柳圖一地，還得受所司代的監視。」
「哦，成浪人了啊。」
「對。」伊右衛門好像有事要找家臣，於是忙呵呵出了門去。
第二天千代又重提話題，道：「盛親大人——真是要住到什麼京都柳圖去嗎？」
「總比死罪好吧。」
「那倒是……」
「也不是流放偏遠小島，已經是不幸中的萬幸了。」伊右衛門對這位敗將仍然極為冷淡。
（明白了。）
千代思忖。夫君就算原本性格如此，也不是一個隨隨便便就能說出如此冷淡言語的人。可如今變了，他覺得——對方是人生的敗者，沒辦法的事兒。那神情就仿佛在說：「那是他笨，才一敗塗地。」他認為自己是勝者。他也的確是勝者，可他開始認為是自己的能力和器量帶來的勝利。土佐一國，這個僥倖得來的豐厚賞賜，讓伊右衛門變得跟從前不一樣了。
（以前，他會認為自己是個平庸之人，有一點功名、得一些加封都會興高采烈，說自己只是運氣好，謙虛地覺得自己並無甚才能。可如今，卻開始認為成功憑藉的是自己的力量。）
男人發跡，真是可怕。一旦德薄而位尊，就難免會忘乎所以。
千代怕自己判斷錯誤，又添了一句：「跟盛親大人相比，一豐夫君現在可真幸福！」
伊右衛門簡簡單單便暴露了心境。「俺也做了很多啊。」他道，「盛親實在懶惰。他父親算是英雄，不過他可不像他父親，無能啊，難怪會把土佐丟掉。」
「丟掉和得到，有很大的不同吧？」
「那當然。」
「不同結果的緣由又是什麼呢？」
「器量。」伊右衛門道，「天正年以來，俺見過各種各樣大小名的興亡。老天畢竟是公平的，興者以其器量之闊，亡者以其器量之窄。真是很有意思呢。」
「那夫君你呢？」
「俺現在已經得到土佐一國。千代，天正年以來，俺的運氣不算好，」伊右衛門說起了與往常不一樣的話，「現在總算撥雲見日了。俺終於知道，從長遠來看，老天是公道的。或者換句話說，俺的器量被太閤所埋沒，卻被家康大人發掘出來了。」
「難為盛親大人了。」千代回到了剛才的話題，「不過，領國內還有不少他的家臣吧。從今天起，就無端多了上萬的浪人，能否招一部分進來呢？」
「招那些人？你開玩笑吧？」伊右衛門道。「這事以前不也說過嗎？那些人可不是省油的燈。說不定現在正磨刀霍霍等著俺去呢。」
「千代你這是婦人之仁。」伊右衛門道。
「你才知道啊，記得當初千代嫁過來時就已經這樣了。」
「俺又沒有責備你。這才是你可愛的地方嘛。」伊右衛門故作寬厚狀。千代看著他臉上鬆懈的贅肉，很有些惱火。
（煩人啊！）
男人若是對自己的本領有自信，便會散發出一種特別的美；可若是對自己的官階位分有了自信，難免會讓人覺得是臭美。
「千代終歸是個女人啊。」伊右衛門道，「無論是同情盛親也好，要招他的家臣進門也好，終究是源於女人情緒的感傷。可是感傷卻對世間萬物毫無用處。」
「這話倒也在理，可若是能對敗者多一點兒寬容，那男人看起來才更有風度不是？」
「俺可沒這份兒閒工夫！」伊右衛門道，「拜託你換個位置想一下。若是西軍勝了，現在你還能這麼從容地跟俺說這番話？俺已是無頭屍一具，腦袋被擺到六條河原上，而千代你也早在大坂被殺了。這才是真正的世相。」
接著他又道：「至今為止，俺換過好幾次封地，但都是已經平定的土地，俺去那些地方毫不費勁。可這次不同，肯定會有戰事發生。這就跟獨立完成攻占土佐所需要的努力是一樣的。在這種狀況下，俺還要考慮什麼同情長曾我部盛親？考慮什麼招那些敵方的浪人進來？若是招來的那些傢伙跟敵方暗通，俺在入主土佐的合戰中失利，腦袋被擺在自己領國的岸邊，豈不被人笑話？」
「決不會那樣！」千代道，「只要在入主之前，給京都的盛親大人送去一定的錢物讓其家臣安心，再放出話來說咱們要選賢任能，並真正招來給以厚待，土佐人再頑固，也必然不會有叛亂的無謀之舉。就算有一部分冥頑不化者，也自有其他歸順之臣將其鎮壓。難道不是嗎？」
「女流之見。」
「你就知道說女流、女流！」千代終於生起氣來。
「別生氣。千代你還不懂男人。這種情況與其賣他們人情，不如就在京城這片地上招募浪人，待大軍練成，再奔赴土佐，去摧枯拉朽。除此以外別無他法。」
「真的嗎？」千代微笑道，表情像是要伊右衛門再好好考慮一番。若是以前的伊右衛門，見到千代如此表情，定會失了自信，側頭考慮半晌，最終還是按千代的意思去辦。可如今他是土佐國主，仿佛什麼都時過境遷了似的。
伊右衛門依舊每日裡登城，與井伊直政商談要事。
此後一日，直政一副十分為難的神情，道：「阿波方面來的消息，說長曾我部的家臣們提出要還給盛親半封國土，如果拒絕他們，便要據守抵抗新國主。」
「所以，」他又對伊右衛門道，「入主土佐，大人還是不要急於一時。不如先讓您弟弟修理亮去做大名代理。」
注釋：
【1】 敦盛：能樂的曲名之一，由世阿彌所作。講的是平安末期，武將熊谷直實出家悼念在一谷之戰中敗給自己的平敦盛，平敦盛的亡靈在他夢中出現，感嘆家門由盛而衰。
【2】 京都所司代：江戶幕府的職名之一，駐於京都。主管監察京都的警備、朝廷公家；管理京都、伏見、奈良的町奉行；裁決近畿全域的訴訟；監察西國大名等等。於1600年創設，1867年廢除。