功名十字路 · 東征（續）
剛拂曉，伊右衛門便一躍而起：「拿盔甲來。」隨從們聞言，即刻前來替他穿戴。出門後，只見馬夫已經備好馬匹正在等候，伊右衛門翻身上馬，望望天，道：「是個大晴天啊！」
福岡市右衛門、深尾湯右衛門、野野村太郎右衛門九郎、安東太郎太左衛門、祖父江新右衛門（現稱道印），還有過世的五藤吉兵衛之弟內藏助等部將級別的諸位家臣，都一字兒排開站在伊右衛門面前。
「是軍議，」伊右衛門在馬背上道，「只需少數侍從即可，市右衛門、湯右衛門，你倆跟俺來。」
「是！」
「便當做好了嗎？」伊右衛門對這種事很是仔細。
「已經做好。」深尾湯右衛門不以為然道。
「咱是要去小山的陣營，大概很晚才能回來，得準備三份明白嗎？」
「已經準備了四份。」
「那還行。」伊右衛門策馬邁出山門，巧妙地下了七段石階。他不喜譁眾取寵，但馬術精湛，偶爾會露上這麼一手。
到街道上後，伊右衛門忽道：「等等，先去旁邊陣營看看堀尾信濃守大人，咱們邀他同去。」他命眾人調轉方向，去了有名之士堀尾信濃守忠氏的軍營，下馬問道：「信濃守大人還未出發吧？」
門衛回答說大人正在用早餐。
「湯右衛門，你進去問問信濃守大人，此地至小山路途遙遠，可否賞光同道而行。」深尾湯右衛門得令進了門內。門內侍從們都已準備就緒，正等待家主堀尾忠氏用餐完畢。於是湯右衛門找到其中一位，轉告了伊右衛門的話。對方一聽，一臉神情很是微妙。
（大名同道而行，這可少見。）
侍從進來稟明時，堀尾忠氏正吃著清茶泡飯。這是位二十多歲的年輕武將，膚色白皙容貌秀麗，在當時的武將中實屬另類。
「噢？是對馬守大人來了？」他放下筷子。
「是。」來報的家臣點點頭。
忠氏目光深邃，好像在思索著什麼，片刻後道：「果然耿直仗義。是因為陣營相鄰便前來邀請同行？」
「正是。」
「他在哪裡候著？」
「就在門前的道上。」
「這……怎可如此怠慢，趕快拿茶湯接待。」他自己也趕緊把飯吃完。
伊右衛門此時在路上思忖：
（忠氏雖然年輕，可是智慧超群。與他同行，一定能夠受到啟發。）
堀尾信濃守忠氏是十二萬石的大名，居城在遠州浜松城。與伊右衛門的掛川城正好相鄰，因此一直交往甚深。其父堀尾吉晴，通稱「茂助」，是位有名的勇士，今年五十八了。比起忠氏，伊右衛門與他父親——年長同僚的吉晴，交往更深。堀尾家就是茂助一人打拚出來的。
有這樣一段逸事。織田信長在世時，有一次在尾張國上郡附近狩獵。
信長是個愛狩獵的人，那天腰腿上裹了鹿皮裙，腰帶上橫插一把短太刀，頭上戴一頂燈芯草笠，策馬揚鞭親自指揮著。他用了千人以上的村中百姓，敲鑼打鼓吹螺號，從山林深處往外趕鳥獸。而山野間的各個要所，都安排好人馬，一旦有獵物跑出便射擊斬獲。
信長自己則一會兒站在屋頂，一會兒策馬奔往山谷，時不時下令道：「鐵炮組就在這條道上候著，弓箭組在那邊。鹿群大概會從那個山谷過來，野豬會從那些岩壁間穿過來。到時候給我放手獵。」
就在他跑上一條樵夫小道時，前方有足輕兵嚷嚷道：「看！」原來一頭壯如小牛的大野豬正捲風飛馳而來。
前面的那些鐵炮組、弓箭組的人還沒來得及改換方向，持長槍的人便被悲慘地掀翻在地。而後箭也發了，炮也放了，可惜全沒射中。只見野豬直直衝來，就快撞翻信長坐騎，這時一個從山腹間跑來的少年突然出現在旁邊，「呀——」的一聲拿竹槍刺向野豬。竹槍刺中野豬腹部，啪嚓一聲斷了。隨後少年眼尖手快抓住野豬毛，翻身跨到野豬背上。在兩者扭打一起時，少年拿出山刀，朝野豬肋間一刀刺進並攪動數下。最終野豬終於倒地不再動彈，而少年也精疲力竭昏了過去。
「快來人照顧照顧那孩子。」信長命人趕快救治。
那孩子身穿一件手工織就的橫紋木棉單衣，一條豎紋綁腳袴，手持的山刀是銅質的。年齡大約十四五，好像是村中百姓的孩子。這時的秀吉還叫作木下藤吉郎，他懇請信長道：「可否把這孩子賞給在下好好培養？」信長允了。
這孩子名叫仁王丸，後來稱作茂助，勇敢、有才略。秀吉當上大名，成為近江長浜城主時，茂助受封一百一十石，後增至三百石。秀吉搬至姫路城時，受封一千五百石，後增至三千石。這時與伊右衛門並無多大差別。後來他又步步高升，拜領了遠州浜松十二萬石，如今是豐臣家執政官、僅次於五大老的三中老之一。
其子便是信濃守忠氏。雖然還未正式繼承家業，可已能替父親指揮家中的上上下下。忠氏還只有二十三歲，但據聞智謀已勝其父。
堀尾忠氏用完早餐後，持鞭出了陣營，對伊右衛門鄭重招呼道：「承蒙厚愛相邀同行，實在誠惶誠恐。但不料準備竟花了這許久時間，讓對馬守大人在路旁久等了，真是過意不去！」
「您太客氣了！都怪俺不打招呼便冒昧相邀，給您添麻煩了！」伊右衛門騎上馬後，轉身對自己數名侍從道：「你們遠遠跟著就好。俺要跟信濃守大人並排聊天兒呢。」
伊右衛門這麼一說，信濃守的侍從們也只好避諱。可道路很窄，兩隊並走幾無可能，伊右衛門又道：「還是請信濃守大人的幾位得力幹將先行吧。」在這些小事上伊右衛門總是想得很周到。於是隊列便自然地變作堀尾隊的前鋒、山內隊的後衛，而伊右衛門與堀尾忠氏在中間並轡行走。
「今日真是個好天兒啊。」伊右衛門縱馬徐行。
「的確。」
「令尊身子可好？」
「硬朗著呢。」忠氏一張稚氣還未褪盡的臉頰上揚起微笑。
「過去，」伊右衛門道，「俺與令尊也這樣並馬聊過天呢。」
「父親也經常提起這樣的往事。在太閤公的小牧山那會兒，聽說羽黑之陣父親與大人曾在一起過？」
「是啊，一起守過一個堡壘。想想真令人懷念哪！」伊右衛門緩緩前行道，「跟現在一樣，過去俺也是愚鈍得很。一旦碰到狀況，俺這顆腦瓜無法判斷時，就會去請教令尊。」
「您太謙遜了。」年輕的忠氏在馬上低頭施禮。
「呃不，不是謙遜。俺雖然在戰場上總不願落於人後，但總會碰到這樣那樣不太明白的事，而每次都靠了朋輩、部下的幫助化險為夷。後來靠武運得了一城，拿了六萬石俸祿，可這些都是託了大家的福啊。」
「您涵養真好！要說啊，都是因為對馬守大人仁心德厚的緣故。若非仁心德厚，誰願意無端把智慧借與他人呢？」
「呃不不，若不是借了大家的智慧，伊右衛門當真無法自立。都是靠了大家無償的幫助啊。」
「這就叫仁心德厚嘛，這可是偷學不來的。那，如此說來，對馬守大人平時總是備了數人的智慧，再做過取捨後，付諸行動的囉？」
「無奈天性愚鈍——」伊右衛門這個老資格的大名，竟謙虛得讓年輕的信濃守都感到不自在。可伊右衛門自身卻覺得最自然不過。或許這就是伊右衛門所具有的特別的仁德吧。
「對了，」伊右衛門道，「今日在小山的軍議，會是什麼議題呢？」
「這個嘛……」堀尾忠氏望著前方的白雲，面含微笑。畢竟是聰穎之人，他大概已經心中有數了吧。
伊右衛門與堀尾忠氏都是「東海大名」，位置特別。秀吉曾經為了防禦關東的家康挑起叛亂，從箱根到西部東海道的主要關隘處，分別安置了多位性格篤實、正直的大名。駿府城的中村一氏、掛川城的山內一豐、橫須賀城的有馬豐氏、浜松城的堀尾吉晴、吉田城（豐橋城）的池田輝政、岡崎城的田中吉政、尾張清洲城的福島正則等人，怎麼看都是正直守義、德高望重之人。哪怕德川家以利誘之，他們也決不會輕易動搖。
秀吉在對德川的戰略上考慮到，就算德川真的要從箱根出來，也得把東海道上的正直大名之城一座座摧毀了才能繼續前行。而德川家康其實也是顧慮重重，幾乎從未在事前對這些正直篤實的大名們做任何的政治工作。受豐臣恩顧的大名們，很多都在暗中被家康拉入了自己的陣營，可伊右衛門等人卻從沒有碰過。理由便基於此。
堀尾忠氏也是一樣，兩人在此事上可謂立場一致。
「大人覺得，今後這天下形勢，到底會怎麼變？」伊右衛門一副思慮重重的模樣。
「會變作德川大人的天下吧。」年輕的忠氏道，而且還加上一句，「家父曾說，太閤過世後，就仰仗德川大人立家，我也這麼認為。我會擁立德川大人。」
「原來如此——」
見伊右衛門如此感懷，忠氏反倒覺得不安，極其嚴肅認真地問道：「莫非對馬守大人要站在大坂的石田治部少輔一方？」
伊右衛門連忙回答：「不不，絕對不是。天下是有奪取天下之器量者的天下。織田信長公在本能寺突然過世後，無論是織田信雄還是其餘信長公之子，都非大器量者，所以天下落入了本是一介部將的秀吉公手中。有了這個先例，這次天下交到德川大人手中實屬應該。正所謂時事所趨、眾望所歸、天理使然。俺雖人微力薄，也願意擁立德川大人，以開拓世運。」
「這樣甚好。」忠氏仿佛安下心來。
「不過信濃守大人——」
「嗯？」
「今日的軍議，」伊右衛門又回到了剛才的話題，「會談些什麼呢？都說您雖年輕，可智慧是當仁不讓的第一人，您可有什麼預見嗎？」
「哪裡哪裡。像我這種毛頭小子能有什麼預見啊？」忠氏謙虛了一句，但畢竟年輕，與年長的伊右衛門的謙遜相比，難免會顯露出一兩絲的優越感來。「倒是有一點——」他稍顯得意道。
「這種場合下，人心總是極為微妙的。」堀尾忠氏道，「就算心底里願意站在德川一方，可大坂的妻兒不免讓人牽掛。而且，到底是德川強，還是大坂強？若說大坂強，只要有人斬釘截鐵這麼說，人們也就會人云亦云真覺得是這麼回事。若有人說德川大人的弓箭才是天下第一，人們又會覺得這也不假。總之是飄搖不定難以定奪。」
「的確！」年長的伊右衛門點頭贊同。
「現在的人心，就好似暴風下的芒草一般，風朝西吹就全倒向西，風朝東吹就全倒向東，自己是難以做主的。」
「正是正是。」
「無論什麼時候什麼場合，人群中的十之八九都是沒有主見，會隨風而動，這其實是世間常態。」
「啊——對對！」伊右衛門極為欽佩，這位年紀不及自己一半的年輕人，說的話就像是活了百歲的人似的。
「這種時候，人們總是習慣於看旁人的臉色。旁人若是往東，他也往東；旁人若是露出往西的意思，他也會動搖不已。可是——」堀尾忠氏擦擦嘴唇，「這次的小山軍議，連這個旁人也是左顧右看、面面相覷，不知道該如何辦才好。」
「正是如此啊！」伊右衛門點了兩三次頭。
「所以，」忠氏又道，「這次能引領眾人者，便是決定天下之勢者，是改變歷史的人。」
「噢！呵呵！」
「現在，我幾乎都能看到軍議開場前諸位臉上的表情了。場上是靜悄悄一片，有人低著頭儘量把臉藏著掖著；有人視線無處安放只盯著自己指甲；有人無所事事數著榻榻米。誰在哪兒做著什麼，都一目了然似的。」
「信濃守大人可真是千里眼啊！」
「哪裡。只是稍加考慮便一目了然。」
「您也太厲害了！」
「這時，」忠氏道，「只要有人站出來，說不管別人如何打算，我就是要與德川大人同進退。那大家定會爭先恐後地表態，又叫又嚷，生怕落了人後。說什麼我早就決定擁立德川大人了，說什麼就讓在下打先鋒吧，說什麼粉身碎骨以報大人知遇之恩等等，就跟村落里的麻雀齊鳴似的熱鬧非凡啊。」
「哈哈。」
「不過，光憑這點還無法引領眾人，還需要做點兒具體的事情。比如我是浜松城主，德川大人西征定會經過本城，那我就把此城交與德川大人。
「哦！」
「把城內收拾乾淨，帶領所有人馬加入西征軍。若能讓德川大人與旗本們隨意使用此城，那自己的一番誠意定能獲得一個較高的評價。這樣一來，議席上在座的東海道諸位城主們，都會一一效仿，把城郭空出來讓給德川大人。只這一招，不就等於德川大人贏了嗎？」
「等於贏了？」伊右衛門不由得反問了一句。
「是啊，東海道上的諸位大名們都跟風把自己城池讓與德川大人，其他大名一定會大驚失色的。」
「有道理。」
「德川大人就等於是不戰而天下歸順之。如此一來，議席上在座的諸位大名都明白『識時務者為俊傑』的道理，定然不願意落於人後，於是爭先恐後要站在德川一方了，士氣也會為之大振。」
「哦！」確實如此，伊右衛門也這麼想。不過，這位年輕的堀尾家少主，實在是腦筋銳敏異常。「聽君一席話勝讀十年書啊！俺這種只會拼殺的老古董甘拜下風！在大人的智謀面前，俺就跟個嬰兒似的。」
「哪裡哪裡。」堀尾忠氏愉悅地搖搖腦袋，「我只是偶然想到罷了，哪裡算什麼智謀啊。」
「您太謙遜了。」伊右衛門一步一搖地縱馬前行，不自禁地仰視忠氏道，「如果信濃守大人在軍議席上擔當引領眾人者，那俺就把掛川城獻出來。」
「啊哈哈。」忠氏瞧著伊右衛門的這股認真勁兒，不由得笑起來，「對馬守大人可真是為人直率，全沒有年長武士的酸勁兒啊。我只是偶然想到罷了，瞧您這麼認真反倒讓我惴惴不安起來。」
「您是在開玩笑？」
「哪裡哪裡。對馬守大人對女子也是禮數周全的吧？」
「啊？」話題突然轉風，伊右衛門硬是愣了半晌沒跟上。
「我也曾聽家父提起過您的為人。簡直那個……」他想說簡直是個大好人啊，可最終把後半句吞了下去。
終於到了小山。小山是下野國有名的驛站，人多房多寺廟也多，作為家康直屬大部隊的宿營地是最好不過的去處。
伊右衛門從馬上望過去，宿營地中間自不必說，西部的現聲寺、西南的祇園社林等地，到處是旌旗飄飄，各色各樣的都有。宿營地入口處設置了一條臨時柵欄，家康的警衛疋田源左衛門見他們走進，對二人道：「堀尾信濃守大人、山內對馬守大人，軍議地點設在西北小山的舊城，特此告知。」
「有勞了。」伊右衛門回了一聲，叫來領頭深尾湯右衛門，命道：「此去小山舊城，人數太多恐有不便，你們就在此等候吧。」於是，伊右衛門就領著十人左右的徒士、足輕兵，讓他們帶著一支長槍、兩個挑箱、馬幟，踏上了去往舊城的小道。遠觀仿佛是支五百石左右的小隊。
堀尾忠氏也學伊右衛門精簡了隊伍。
伊右衛門所走的是紅土坡道。此路通往城郭，有很多險峻的斜坡，他在途中有時還不得不抓住松枝一步步騰挪往前。
（俺真是年紀大了啊！）
年輕時參加過數十次攻城戰，這種坡路一口氣嗖嗖就爬上去了，哪會像如今這般氣喘吁吁？
「大人，您沒事兒吧？」野野村太郎右衛門九郎從背後推著他的屁股問道，「要不然先找塊地兒休息會兒，把便當吃了吧？」
「呃嗯。」伊右衛門模稜兩可哼了一聲，被人同情憐憫可不太好受。
（雖平素不怎麼考慮年紀——）
伊右衛門喘著氣思忖。
（——可俺也五十六了啊！）
能活到現在已經很不錯啦。自己本身並無甚力量，亦無甚才能，只因為戰場上沒死，就活了五十六年。而且不光活了下來，今天還能作為諸侯之一前往會場參加軍議。
（運氣真好！）
他忽地想起大坂的千代。千代也虛歲四十四了，可也不知是什麼緣故，她現在看起來也最多三十出頭的年紀。
（千代，俺老啦！連這種坡都爬不動啦！）
「大人！」推屁股的野野村太郎右衛門九郎道，「其他諸侯都還未到，離軍議開場還有時間，就找塊草地把便當吃了吧。」
「哦，時間還早啊。」
伊右衛門終於找到休息的藉口了。他吩咐野野村太郎右衛門九郎安排眾人找個合適的地方。很快他們便在道旁百步之遠的地方發現了一小塊平地。伊右衛門走過去，見草已鋪好，成了個舒服的草墊。
「噢，這裡景致不錯嘛。」他面前便是懸崖，下面一條思川正蜿蜒咆哮。
「畢竟是座廢城，寂寥得緊。」伊右衛門環顧周遭的松林、被草叢掩蓋的城壘遺蹟，少見地感慨了一句。
「據說，小山城是小山政光所築，這位小山政光是源平時代藤原秀鄉的後裔，時任下野大掾 【1】 。小山氏領地包括都賀、寒川、結城三郡，管轄上六十六鄉、下三十六鄉，合計一萬多町的廣袤土地。小山氏延續了十幾代，在戰國亂世中被小田原的北條氏降服，成為北條氏的隸屬武家，得以繼續把守小山城。可後來太閤得天下，小田原的北條氏被滅，關八州也被盡數沒收，小山氏的城池就此廢棄，成為野草蔓延之地。最後一代城主高綱年僅十九歲，守城時戰死。其胞弟秀宏好歹逃了出去，如今下落不明。真所謂成者為王敗者寇啊！」
便當已經準備妥當。因是行軍在外，沒有茶，野野村太郎右衛門九郎從下面打來溪水，盛入便當旁的竹筒里。
用餐完畢後，伊右衛門沒有立即起身，只茫然眺望著眼前的關東平野。
「大人，您怎麼了？上坡的人越來越多了呢。」
「是啊。」伊右衛門仍未起身，扯下一根草，嚼起了草根。青澀的汁液瀰漫口中，竟讓他回想起年少時的光景來。
（活到現在不錯啦！）
這股感念又從他胸中冒了出來。
「請大人上路吧。」
「不用急。還有在白澤、喜連川等地宿營的人，他們肯定還要走上一陣子才到得了。」
「大人是肚子不舒服？」野野村太郎右衛門九郎神情疑惑地問道。
「沒有不舒服啊。」伊右衛門是想起了剛才堀尾忠氏的那番侃侃而談的模樣。不過他不僅沒有絲毫不快，反而覺得欣慰。
（能跟這般遠見卓識的年輕人說話，真是舒暢啊！）
有自知之明的伊右衛門總是對智者崇敬有加，這也是他的美德之一。
（俺踏過很多戰場，經驗應該不比別人少。可智慧卻不是靠經驗堆出來的，那是天生的。不過啊，俺有肚量！）
這肚量也跟經驗一樣，是堆出來的。俺如今遇事已不再飄搖不定，因為這些事情過去大抵都經歷過了，只要回想當年，便很容易安下心來。而且，無論遇到怎樣的人也不再驚詫，因為已經識人無數。況且天下諸侯也都認識，知曉他們的手段與能力，也能依其經歷推斷他們下一步的行動。這種鎮定自若，無疑是源於經驗的積累。堀尾忠氏的智慧，俺是甘拜下風，可也不會輕易動搖，俺有俺老當益壯的好處。
（確實是個好點子啊，不過那位年輕人有膽量在滿座眾人之前如此侃侃而談嗎？）
若是自己，有。伊右衛門如此思忖。自加入織田家後，經歷了那幾十場的生死之戰，他有了一種俯瞰眾山小的心境，人間世事不過如此。
「走吧。」伊右衛門起身。撥開竹葉前行時，許多小蟲宛如火灰一般四散飛去。「蟲還真多，」伊右衛門出了坡道，「俺有精神了，不用再推屁股了。」他穩步前行，不久到了頂峰的舊主城。
「你們就在這附近休息吧，松樹底下也可。軍議也用不了一時半刻，不過俺軍議結束出來時，天下就大不一樣了。今日的光景你們就好生看著吧，別忘了告訴子孫後代。」
舊主城所在的平坦之地上，有座住了當地所有百姓的大莊園。不過，雖說叫大莊園，可人一旦聚集起來，還是多少顯得有些悶。所以，為了今日的軍議，昨日找來一批附近的木匠，在莊園背後緊急打造了一個木板建築。
「噢，大夫大人！」伊右衛門對一位走過身旁的人打了個招呼，此人三十七八歲年紀，是福島左衛門大夫正則。正則頭上戴一頂摺疊烏帽子，身穿直垂衾 【2】 ，上面套了護身鎧衣。與伊右衛門一樣，他也只帶了一小隊人，幫他拿著大刀與挑箱。
福島左衛門大夫正則是尾張二十四萬石的大大名。因為是秀吉的表弟，所以跟加藤清正一樣從年少時便成為秀吉的得力小將，後來更是數次高升，還被賜予羽柴的姓，稱羽柴清洲侍從。他是個有實力又勇敢的人，只要一出戰場便猶如一隻猙獰的猛虎，與加藤清正是豐臣軍團的一對突擊隊長。不過說到智謀，可能還欠火候。
「哎呀，對州大人吧？」正則回過頭來，氣虛地笑了笑。
（奇怪！）
此人竟然這麼氣虛！伊右衛門仔細瞧了瞧，只見他還不顯十分成熟的一張臉，色澤極是暗淡。
（他是猶豫不決，煩惱著吧？）
這是伊右衛門的直覺。在大坂舉兵的石田三成，跟福島正則的關係是有名的不共戴天。如果有機會喝其血啖其肉，正則是絕對不會放過的。可這次三成舉兵，打的是「秀賴公之令」的旗號。正則對豐臣家的眷顧一直感恩戴德不敢有忘，在他看來，對三成是私怨，與「秀賴公之令」不可相提並論。
後來伊右衛門才知曉正則煩惱的原因。家康在豐臣家諸將之中，對秀吉親戚福島正則與加藤清正兩人，可是下了一番極大的功夫。
秀吉一過世家康便將養女嫁給清正，以拉攏其心。這次征伐上杉，清正請願——一定跟隨德川大人從軍出征。家康以九州民心不安這個理由，讓他先回了領國肥後熊本。對清正，家康還是很放心，不放心的是正則。正則性格執拗，實在難以琢磨他會做出什麼事來。
因此家康昨夜專門找來與正則關係較好的黑田長政，詢問詳情。家康告訴長政，如果正則願意追隨家康，那軍議席上就讓正則率先發言：「不論旁人如何，在下是決意站在內府大人一邊！」他這一句話就足以牽引其他豐臣家諸侯之心了。而正則聽了黑田長政一席話，明白了利害關係，也決意照他所說的那樣第一個發言；可正則畢竟是直性子，以他在豐臣家裡的特殊立場，一丁點兒違心之言都難以出口。
所以他的臉色才如此暗淡無光。
「對州大人陣營中，後來還有消息送來嗎？」正則問伊右衛門道。問話的語氣方式，仿佛很想知道伊右衛門肚中所思一般，眼神也與平素的正則不同。
（他的眼神也會變成這樣啊？）
伊右衛門竟同情起正則的立場來。
「可惜還沒有啊。」
「尊夫人是比清少納言 【3】 還聰穎之人，想來您是很放心的了。」也不知道正則是從哪裡聽來了清少納言的名號，伊右衛門自然是不知的，還以為是巴御前或者板額那樣的女豪傑，於是回答道：「您說什麼呢！內人又不是什麼巫婆。看見起火了也會怕，看見軍隊包圍也只會念經祈福，說穿了就是個手無縛雞之力的小女人罷了。」
「原來如此！」不知正則是因為感念還是其他，只見他連著點了兩三次頭才離開。
之後伊右衛門又見了好多大名，有招呼他的，有他招呼的。
他見到了細川忠興。細川夫人在大坂府邸放火自戮，已是全軍皆知，所以伊右衛門道：「大坂之事，還請節哀順變哪！」
「無需介意。」忠興回了一句便離開，臉上有極為倔強決絕的神情。他從始至終無論言行一直都是站在德川一方，這亦是全軍皆知的事實。
接著淺野幸長過來了。幸長也老早就是德川黨的一員，此刻一副異常緊張的模樣，連伊右衛門的招呼都沒注意到，便大踏步進了屋子。
（好……）
伊右衛門望了望天，緩緩走進房間。先到的尾張黑田三萬石的大名一柳監物直盛，空出了自己身邊的一個座位，招呼道：「噢，對州大人！」
伊右衛門與此人的長兄一柳直末一直是好友，相交甚親。當初一柳直末在小田原的山中城攻城戰中戰死時，伊右衛門僅僅離他幾十丈遠。所以他對一柳直盛也感覺特別親近。
一柳直盛是一介武夫，一碰到這種一本正經的軍議便面色蒼白手足無措，連身子都有些微顫似的。「對州大人，今日到底會怎樣啊？」他好像是說了這麼一句，但卻因缺了門牙漏風，伊右衛門並未聽清。他性子急，易怒，只要有人嘲笑他說話漏風，他便手持刀劍一副不討回公道決不罷休的架勢。
「不清楚啊。」伊右衛門回答道。還未開場，到底怎樣誰都不可能知道。不過若像他這般只有三萬石，還是順應大勢、人云亦云的好啊。
隨後，志摩鳥羽三萬石的城主九鬼守隆、大和御所八千石的桑山元晴等都坐到了伊右衛門身邊，前排有阿波德島十八萬多石的蜂須賀至鎮等在座。
人越集越多，只見伊予八萬石的藤堂高虎忙呵呵地周旋其間，擺出一副好似德川家裡人似的面孔。伊右衛門曾聽說，此人雖是秀吉一手栽培出來的，可很早就開始替家康做些類似間諜的事，暗中搞了不少名堂。
家康出席了，座位是上段之座。
下段席位上的眾人一齊向家康施禮。當然此禮並非拜主公之禮，而是因為家康是內大臣，在豐臣家諸侯中最位高權重。家康也向眾人回禮致意，這一個來回的禮數就好比是相互間打個招呼。
可是家康的這番回禮致意，只有動作沒有語言，儼然一副主公的姿態。因為這種場合下，身為主公一般是不會對家臣多開口的，他的話自有家老級別的人代替他講。而此刻家康的近處就坐了德川家老——本多正信、本多忠勝。
「路途遙遠，大家辛苦了！」本多正信聲音沙啞，半側著身子朝向眾位諸侯道。正信原本是僧人，現尊稱佐渡守大人。他是個六十來歲的老頭兒，長一雙看似陰險的眸子，人稱「家康懷中刀」。
「今日召集大家前來不為別事，只因主公尚在征伐上杉的途中，可不料石田三成竟舉起了謀反之旗。此事相信在座各位均已知曉。」正信隨意地便用了「主公」一詞。主公之意是天下之主宰，過去只有秀吉被尊為主公。也不知從何時起，此詞也成了對家康的尊稱。而且言語中還提到「石田三成謀反」，三成舉兵對家康，原本構不成謀反，可正信就這麼說了，實際上相當於暗中宣告諸位：家康已是天下之主，是大家的主公了。
「諸位——」另一個聲音響起。
伊右衛門挺直腰身看了看，卻發現不是本多正信，亦非本多忠勝，不知何時兩位並非家康家臣的人已經站在家康身旁，成了家康的代言人——山岡道阿彌、岡江雪。這兩位僧人模樣的武將曾是秀吉家臣里的御伽眾，頗受秀吉賞識，在伏見城內還有受賜的府邸。
山岡道阿彌以前曾稱備前守景友，是近江甲賀武士中的棟樑之才。他以前在足利幕府任職，後來進了織田家，隱居一段時日後又轉而侍奉豐臣家。他精於茶道，在眾諸侯之間交往頗廣，因此家康才特意找來代替自己發言，這樣諸侯們聽來效果尤勝於己。家康為了此場演出可謂頗費心機。（山岡後來成為幕僚之一，在幕府末期山岡一族裡出現了一位名士鐵舟，即山岡鐵太郎。）
岡江雪原是小田原北條家舊臣，北條家被秀吉所滅後，他成了秀吉的御伽眾。此人也是風流茶人，交往頗廣。
（兩位老人選得真是不錯啊。）
伊右衛門對德川家的政治能力咋舌不已。只聽山岡道阿彌說道：「諸位，石田治部少輔早就對內府懷恨在心，一直想藉機作亂。據了解，這次是他跟會津的上杉景勝相與共謀舉兵起事。這位石田身後，有備前中納言宇喜多秀家、安藝中納言毛利輝元等做後盾。石田擁護幼主秀賴，有大義名分，因此他的勸誘讓人無法拒絕。而且在大坂留有人質的諸位，大概也是非常猶豫要不要站在石田一邊吧。」
道阿彌停頓片刻，喘了口氣。
道阿彌老人深深吸了一口氣，又道：「內府有令，尊重諸位各自的選擇。無論是回到領國，加固自己城池；還是前往大坂，與治部少輔會師合流，我們一概不干預、不阻撓。」
（啊！）
伊右衛門心裡驚嘆。這與其說表現了家康的大度，不如彰顯了家康的不屑一顧。您愛走便走，無所謂——也即是說，我們有必勝的自信，缺您一個不打緊。
聽聞這句台詞，諸將們可謂肝膽俱寒。場內一片死寂，甚至能聽見四處吞咽唾沫的聲音。雖都是率領千軍萬馬之將才，可一旦碰上這種要決斷自家興亡的場合，也免不了過分緊張。
（就是現在了！俺得說點兒什麼。）
伊右衛門思忖。剛才，智者堀尾忠氏說道，在會議上第一個作決定性發言的人，將改變場上僵滯的空氣，引領眾人。於是他想到，是時候了，可僅此一念卻讓他的身子不由自主顫抖起來。
不過並非只有伊右衛門一人在顫抖，好像堀尾忠氏也在某個席位上微顫著，全沒有要發言的樣子。這時，一人揚聲說了句「請恕在下無禮」。伊右衛門一看吃了一驚，出列的竟是福島正則。
「其他人我不清楚，不過鄙人——」正則大聲道，「事到如今是決不會站到治部少輔（三成）一邊的。大坂確實留有鄙人妻兒，可鄙人妻兒不是交與治部少輔的人質，就算不幸為治部少輔所害，也於鄙人的名譽無損。鄙人已決意追隨內府，成為內府的左臂右膀。」
一席話如一聲驚雷在諸將胸中炸開，大家都爭相說與正則相同的話，表態要追隨家康。會場上一時間躁動不已。
然後黑田長政出列，亦是大聲說道：「正如適才左衛門大夫（正則）所言，鄙人也絕對不會加入大坂一方。鄙人誓與德川家同生死、共興亡。」會場上的空氣因正則、長政兩人的發言，擰成了一股。
（俺遲了一步！）
伊右衛門全身汗涔涔的，泄了氣一般。不過他善於勸慰自己。畢竟在座的從軍諸將中，要屬福島正則領地最大，黑田長政第二。就算伊右衛門第一個發言，可他畢竟只是個小大名，能否一呼百應還有待考究。
（沒事兒。）
他定睛細看，心情又平復下來。
（總有機會在這會場上投一塊石頭，掀一番風浪的。）
「諸位怎麼看？」山岡道阿彌直起半個身子，環顧四周，再次強調道。「剛才左衛門大夫與甲斐守兩位的話，在座諸位怎麼看？是意見相同，還是持有異議？」
「沒有異議！」伊右衛門與諸將異口同聲道。
軍議仍在進行。
見諸將決心站在德川一方，家康謀臣本多正信、本多忠勝出列道：「那麼請問諸位有關戰略一事。如今咱們是東有上杉，西有石田，處於敵軍前後夾擊之勢。咱們應當先討伐誰？」
「這很簡單，」福島正則忿然道，「應當先攻大坂。大坂方雖是大軍，但隊伍還未規整完畢。留下部分人馬牽制東部上杉，先攻大坂，才是正道。」諸將們聽後皆隨聲附和，當然伊右衛門的聲音也在其中。
可場上已不見了家康的身影。這位老人在軍議開場時出來照了個面，打完招呼就留了句「大家好好討論」，便藏身後台不再出來。
因為家康缺席，兩位本多道：「那咱倆就先去詢問一下主公，請諸位稍等片刻。」
他們不一會兒就回來了。家康也笑眯眯走出來，稍稍點頭致意道：「感謝諸位厚愛！」所謂厚愛，指的是諸位加入德川陣營一事。
「好，咱們回到剛才的話題，」本多忠勝道，「主公有令，由福島左衛門大夫（正則）大人、池田三左衛門（輝政）大人打前鋒。」
福島、池田得令，拜倒行禮。
本多忠勝接著說：「諸位跟著兩位先鋒，行至尾張，進入清洲城後，等待主公出馬。」
「平八郎！」家康在上座叫住本多忠勝，示意下面的話由他親自來說。
「我在江戶做好應付會津（上杉景勝）的準備後就出發。諸位有井伊直政、本多忠勝作監軍。秀忠——」家康提到長子的名字，「也會西進大坂，不過因為得先做好應付景勝的準備，可能出發多少會遲一些。」
家康這樣安排，大概是因為他仍然懷疑諸將的立場，所以讓他們先與敵人遭遇，而後自己才出場。另外，家康還覺得跟一支不知真心與否的人馬共同行軍，在安全上沒有保障。
諸將大多數都沒有聽出家康言語中的這層意思，但伊右衛門久經世故，很容易便聽懂了他話裡有話，於是心底里叫一聲「哎呀」出了列。
伊右衛門只一門心思想要發言，出列面對家康之時，才發現旁邊還站著堀尾忠氏。他愣了一下，旋即微笑示意：
（俺要先說啦！）
忠氏也微笑示意，表示明白。可他沒有料到伊右衛門會說些什麼。
「在下有話要講。」
「噢，山內對馬守大人，您請講。」家康睜大了眼睛。
「在下也懇請打先鋒。」伊右衛門道。
「這個——」旁邊的本多正信擺手道，神情猶似苦笑。區區六萬石的大名，動員能力到底有多強，他是十分清楚的。這種程度的小勢力要打先鋒，定是吃力不討好的事。
「彌八郎，且慢。」家康叫了一聲本多正信的通稱，讓伊右衛門繼續說下去。「對馬守大人從信長公時代起便在戰場上衝鋒陷陣，他經驗豐富做事老到，想必是有獨到的見解，你就暫且靜心聆聽。」家康對正信說完話後，對伊右衛門道：「若是把人馬盡數帶去了戰場，您的城池怎麼辦？豈不是空城一座？」
「在下的城池——」伊右衛門深吸一口氣，道，「就請德川大人的旗本們代為照看。至於誰來接手，還請大人指定。」
「哦！」家康恍然大悟。自古以來從未有過出征時將自己城池交與他家的先例。「對馬守大人，請詳細說來聽聽。」
「掛川城，以及所有封地，都請德川大人代為照看。城內有儲備多年的兵糧，數量不少，也任憑調用。另外——」伊右衛門又道，「城內外住著在下家臣的妻兒，在下會讓其盡數遷往三河吉田的池田輝政大人的城下暫住。」
這句話讓家康著實吃了一驚。伊右衛門不僅要把城郭交與他，連武士府邸、足輕長屋等都要空出來交與他。也就是說，掛川城六萬石的一切領地都給他。
家康感覺到了席位上諸將氛圍中的不安。大家雖因福島正則的發言都紛紛表態「追隨德川大人」，可他明白很多人其實只是隨聲附和，其真心到底如何是無從查知的。然而這位伊右衛門，既然決定追隨，就舍卻一切現有的城郭、領地徹徹底底地追隨。萬一己方敗北，伊右衛門會輸得一乾二淨，不再有城郭、領地，重新退為不名一文的浪人。如若以賭作比，他是押上了全部身家與性命。
當然，家康很是感動，是超出利益得失的感動。
伊右衛門的發言很快就有了效果。東海道周邊的諸位大名，都爭先恐後把自己城池獻出，交與家康。即是說，僅伊右衛門的一席話，僅在這一瞬之間，家康就將近百萬石的領地與五座城郭盡收囊中。
後來只剩下家康與本多正信兩人之時，家康道：「這就等同於贏了合戰！大概自古以來，還無人有如此之大的功名啊！」正信雖然並不認為伊右衛門的一席話有多大的效果，可家康這句評價是貨真價實的——毫無疑問，那一席話改變了歷史。
當日回程的馬上，伊右衛門一搖一晃離開小山廢城，一臉疲敝之相。
「大人怎麼了？」野野村太郎右衛門九郎詢問道。伊右衛門只搖搖頭，說今日好似經歷了兩次合戰一般疲憊異常。
伊右衛門回宿營地河谷的這段路途，並非市街，而是一些村道、田埂、雜木林蔭道等。在橫倉這裡，有一座橋。伊右衛門等人來到此地時，見前方不遠處的雜木林中有一小隊人在休息。看對方馬幟，便知是堀尾信濃守忠氏的一隊人馬。
伊右衛門渡橋而過，下了馬，跟往常一般禮儀周到地走近年輕的忠氏身旁，道：「大人您也累了吧。」
堀尾忠氏也低頭還禮道：「想必大人比我更累啊。」他的言語中沒有任何諷刺輕慢，絲毫沒有責備伊右衛門盜用自己點子的意思。若是他的父親堀尾茂助吉晴這位無所顧忌的豪傑，定會怒批道——好啊，伊右衛門，偷人家點子了不是？這不跟戰場上偷人家戰利品一樣嗎？抑或會因為生怒，而到處去扒伊右衛門的皮，搞得眾人皆知。
然而第二代的忠氏是貴族，是大名之子，沒了創業之初父親品性之中的野蠻卑下，取而代之的是大度與寬宏。
歸途中，他倆又再次並馬而行。忠氏爽朗地笑道：「今日大人可與平素不一樣，言談舉止大方之至啊！」大方一詞，有兩層含義，一是與平素的耿直正義相違，明目張胆偷了自己的點子；二是與平素的沉默寡言不同，講話竟滔滔不絕。
「看您那麼拚命的樣子，」忠氏仍笑道，「我都無甚可說，只好閉口不言啦。」
伊右衛門稍稍紅了臉，抿著嘴開誠布公道：「俺是沒有那般智慧的。今晨出發時，俺去邀您同行，就是因為想到您是有名的智者，與您同行一定能受到啟發。今日的提議其實——」說到此處，伊右衛門發現行將落下的馬蹄之下有隻屎殼郎，是只小昆蟲。他不願就此踩下，於是下意識地牽動韁繩繞了開去。「今日的提議其實就是轉述的您的話。俺這個人就這樣，若是覺得好也不會多去考慮是非，喜歡拿過來就用。」
「原來如此！原來如此！」忠氏笑道，笑聲中並無他意。
這件事，後世德川時代的史家由於顧及到山內一族，並未留下任何官方意見。但到了德川第六代，將軍家宣的侍臣新井白石——德川時期的大學者，在其所著的《藩翰譜》里，借古人之口做了一番評價：「當日堀尾、山內均大笑而歸。古人云，知己所不能者，難；知他人能者，更難；用能者之言，尤難。合此三者乃大智之流也。一豐誠非凡人哉。」
白石的這番話實是褒揚兼諷刺，內藏百味，著實複雜。
注釋：
【1】 大掾：律令制里的地方官名之一，地方官有守、介、掾、目四等。
【2】 直垂衾：垂領、寬袖的一種上衣。鎌倉時代起，成為幕府公服；江戶時代成為三位以上的武家禮服。
【3】 清少納言：平安時代中期的女流文學者，與紫式部齊名。代表作《枕草子》。