功名十字路 · 家康
天下仍然躁動不安。
秀吉剿滅了最大的敵人柴田勝家，但在東海還有人保持著異常的沉默——就是德川家康。這位織田家曾經的同盟夥伴，就算繼信長成為天下之主，也絲毫不足為奇。或許，他比秀吉這個織田曾經的手下大將，更能擔此重任，更能為人所信服。
千代也問過一句：「德川大人呢？」
「慢了半拍，可惜時不待人哪。」伊右衛門回答。
伊右衛門聽說，本能寺事變時，家康只帶了隨從數人，身著常服在堺市觀光。可以說那就是命運的分歧點。因為當時秀吉已經進入戰鬥態勢，正領著大軍與毛利軍抗衡，他可以輕而易舉調轉矛頭去解決光秀。而織田家再沒有別的部將有這麼好的機會了。
家康好歹保住性命回到三河。可等他做好戰事準備，要討伐光秀時，卻得知秀吉已在山崎取了光秀的性命。
——罷了罷了，家康只好不去摻和。
之後，秀吉立刻入住京城，繼而與柴田對峙，其勢冉冉如旭日東升。家康一直保持著沉默。為何沉默？因他已經知道，自己從此以後便是一個地方軍閥了。將來即便是有與秀吉爭鋒天下的那一日，以現在的兵力是絕對討不到好處的。
——得增加領國數了。
家康就仿佛是對中央之地漠不關心一般，只默默地將周圍鄰國一一收入囊中。如今，他的勢力範圍已經包括三河、遠江、駿河三國，而且還在思忖著如何奪下鄰近的信州與甲州。
他馬不停蹄地四處征戰，想把日本阿爾卑斯山脈 【1】 以南的中部地區全部收歸傘下。無論與秀吉是戰是爭，首要的一點就是養足實力。而且，他很快就達成所願。正當秀吉與柴田斗得正酣之時，家康已經成為參、遠、駿、甲、信五國一百三十八萬石的大領主了。
不過，秀吉的勢力範圍膨脹得更快。各方各地的大名都經他勸降，歸於他的統領之下。當時在日本六十四州之中，已經有二十四州六百二十八萬石是他的領地。一一列舉出來便是：山城、大和、河內、和泉、攝津、志摩、近江、美濃、若狹、越前、加賀、能登、丹波、丹後、但馬、因幡、播磨、美作、備前、淡路的二十國，還有伊勢、伊賀、伯耆、備中的一部分。
家康無論怎樣都沒有勝算，他能動員的兵力僅有秀吉的六分之一。不過，家康的軍團素質是日本最強的，這算是有利條件之一。首先，他麾下的三河武士，性格篤實，英勇善戰，而且比其他武士更服從指揮。另外，新併入的甲州武士，是經舊主武田家訓練出來的精兵；信州武士又以小部隊戰鬥之巧妙而聞名天下。
秀吉與家康終於不得不戰了。天正十一年（1583）春天，當秀吉還處於與柴田勝家的交戰狀態時，雙方戰事已現端倪。家康的岡崎城裡忽然來了一位隱秘的客人，是信長之子信雄。此人智力、能力、氣質均屬中下，可稱之為魯鈍，而且魯鈍得讓人很難相信他竟是信長之子。
這位信雄道：「我想滅掉秀吉，咱們結盟吧。」
秀吉進攻柴田時，這位信雄曾做過秀吉的後援。也就是說，他曾是站在秀吉一方的。然而，信雄發現秀吉有拋開織田家遺孤、大權獨攬、君臨天下的企圖，而且還聽到這樣一句沸沸揚揚的傳言——秀吉要滅了自己。於是他惴惴不安起來——這樣下去便是找死。
家康自身也有同樣的顧慮。秀吉看似很怕家康，對他一直示以懷柔政策，但其真意實在曖昧難辨。
（這樣下去只能是坐以待斃。）
因他也這麼想，所以跟信雄一拍即合，結成了同盟。
家康決意與秀吉一戰。最大的理由，是信雄帶過來的兵力。信雄的勢力範圍包括尾張一國、伊賀與伊勢的大部分，略估已經超過一百萬石，兵力亦有兩萬五千人。再加上家康的一百三十八萬石，以及可以動員的兵力三萬四千人，只要戰術戰策運用得當，取勝也是有可能的。
（如若戰敗了呢？）
那就只有滅亡一條路可走，家康已經做好了心理準備。如若戰勝又會怎樣？對手強大至極，在戰鬥中取勝並不代表可以取而代之奪得天下。不過只要取勝，要尋一條活路應該輕而易舉。
秀吉下達了軍令。伊右衛門等人在大坂集結完畢，等待進發。
（到底誰會是贏家？）
若論兵強，當屬家康；若論兵眾，當屬秀吉，是家康的三倍左右。
伊右衛門就是在此時，對德川家康這個人物感興趣起來的，以至於後來成為他的家臣。
一直以來秀吉為獲取家康的歡心，是如何煞費苦心如何上下周旋，這些伊右衛門都看在眼裡。已經坐擁宮廷內外的秀吉，可以自在地調度諸將的官職，他特意為家康求得了「從三位參議」這個職位，而自己卻只是「從四位下參議」，故意將自己身份壓得低家康一等。
對伊右衛門來說，沒有比這次的戰事更讓他牽掛的了。因為就此一戰，不光能夠揭曉東海第一的武家家康的實力，還能明了秀吉的真正手腕。
秀吉時年四十九歲；家康四十三歲。
天正十二年（1584）三月十九日，大坂是一片濃霧。這天從美濃前線傳來的消息讓秀吉與其兵團大吃一驚。
——戰敗！
（情況屬實？）
伊右衛門身體顫抖起來。常勝之師的秀吉軍隊，竟然戰敗？當然並非全軍潰敗，大軍還在大坂。雖說是局部戰敗，但這畢竟是最初的野戰，其潰敗帶來的衝擊力可想而知。
隊長是外號「鬼武藏」的美濃金山城主森武藏守長可。他率領三千兵力，侵入尾張的敵領內，夜裡在丹羽郡羽黑村的八幡林里野營。
家康的斥候官酒井忠次見狀，立即回營告知家康，道：「敵方有支孤軍深入我境，隊長是人稱『鬼武藏』的能人。如若能在秀吉大軍到來之前就將其擊潰，敵軍士氣便可受大挫。」
「好，只許成功！」家康命令酒井忠次擔任先鋒隊長，奧平信昌、榊原康政等擔任大將，率五千精兵，於十七日凌晨奇襲敵軍，旭日東升時已作戰完畢。
「家康厲害！」這個印象如刀刻般印在伊右衛門心裡。
最受打擊的是秀吉。
「這就輸了嗎？」秀吉咬牙切齒道。兩天之後，他率領號稱十二萬五千，實數六萬的大軍從大坂出發。當然伊右衛門也在軍中。
可不管怎樣秀吉總是慢了一步。迄今為止，秀吉都是立於軍隊先頭，靈活機敏地指揮著戰鬥，這樣的失敗從未有過。他知道這次的對手實在強大，因此才在大坂耽擱數日，考慮戰略戰術。他不僅派人去與北國的同盟軍丹羽氏溝通，讓越後的上杉氏給予必要的協助，而且還安撫了京城的宮廷輿論，整個兒給家康來了個大包圍戰，可戰鬥卻交給了現場指揮官。
結果失策了。無論森武藏守魔鬼的名號多麼響亮，終究不敵家康。
秀吉進入犬山城，隨後立即親自帶了輕騎隊，外出偵察敵情，並制訂殲滅家康的作戰計劃。秀吉很聰明。他坐擁數倍於家康的兵力，卻捨棄了與之一決雌雄的大會戰形式，採取的是構築長而大的野戰要塞，使敵軍疲於奔命的戰術。
（原來如此，真是可怕的人哪。）
伊右衛門也這麼想。利用要塞群來包圍敵軍的理由之一，是因為秀吉考慮到家康是野戰的名將。理由之二，站在坐擁天下的立場上，一味地蠻斗畢竟有失身份，不如以逸待勞。第三，萬一不小心派出的小部隊戰敗，這種消息要是在天下以訛傳訛，將是很可怕的一件事。
秀吉數日後在樂田建了個戰鬥指揮所，正好與家康本營的小牧山遙相對峙。兩者的距離只有一里。
秀吉寸步不動，只從山上望著家康的陣營。這時秀吉的裝束可是璀璨奪目之極，頭戴唐冠頭盔，身披孔雀尾羽織就的陣羽織，哪怕在家康的小牧山上也能輕鬆辨明。
「家康小賊，有種出來呀！」這種言語激將法，秀吉每日裡用了無數遍。
「吃俺一屁！」有時他竟掀起陣羽織下擺，朝家康的陣營挑釁，其粗陋鄙俗的姿態甚至讓親隨們都覺得難堪。
家康卻對此視而不見。他築了一條與秀吉陣地平行，且同樣長而大的野戰陣地，還在陣地與陣地之間修好了聯絡用的軍用道路。
不過，雙方都按兵不動——只要對方一出來，就迎頭痛擊。雙方都是貓捉老鼠一般，等待對方發起輕率的突擊。可是，哪方都不動。
數年後秀吉與家康夜話家常，他想起此時的事情，於是問家康：「那時，你為何不出來？」家康回答：「只要您出馬，在下就出馬，那時就是這麼決定的。」秀吉苦笑：「俺也一樣啊，在山上一直下圍棋來著。」這段插話，就好似圍棋高手對局的佳話一般，在武將之間廣為流傳。
言歸正傳。
秀吉軍之中，寄希望於馬上建功立業的人開始漸漸厭倦起這種相持不下的局面。代表之一，便是備前岡山的池田家家祖池田勝入齋。
他來到秀吉面前，道：「家康的小牧山陣地上，人數看似一日比一日多，其本國三河必定已經空空落落了無人煙。如果從小路偷偷攻入，奪取家康居城——岡崎城，那家康不就是無家可歸的喪家之犬了嗎？在下請求領兵建功。」
對他幾次三番的諫言，秀吉都以「深入腹中，極其危險」為由，予以拒絕。「深入腹中」是當時的戰術用語之一，指在與敵軍對陣時，派一部分兵力繞到敵軍後方，攻擊敵軍本營。
就紙上談兵來說，這種方法看似很有道理，實際執行起來卻很難奏效。稍不注意，這支奇襲部隊便會成為瓮中鱉，被對方關門打狗，由此而導致全軍潰敗的例子數不勝數。就在去年，柴田勝家的大將佐久間盛政就是不顧勝家的反對，固執己見，從而導致敵方秀吉軍的大勝。
「太危險了。」秀吉這樣判斷道，但池田勝入齋聽不進去。最後，秀吉經不住軟磨硬泡終於答應下來。
「既然要去，就帶大軍去。」秀吉派外甥秀次任總大將，池田勝入齋作先鋒，森武藏守長可任第二隊長，堀久太郎秀政任第三隊長，編成一支二萬人馬的大奇襲兵團。伊右衛門也在裡面。
這個兵團於四月六日夜半，踏上了宿命的行程。
秀吉他們相信，只要這二萬奇襲兵團堅持夜間行軍，就能躲過家康的眼睛。可是，家康竟知道了。最初是兩位當地的百姓前來密報。
「怎麼會？」家康不信，還認為是敵軍使詐，故意派人前來虛報。
可服部平六這位伊賀的忍者也回來稟報：「這消息絕對可靠。」家康聽了這才相信。於是即刻行動起來，派部隊去追敵軍的尾巴。
夜間，家康親自率領主力部隊，離開小牧山的前線基地。而對他的離開，秀吉方的斥候官們誰也不曾注意到。家康命令大軍保持行蹤隱秘，小心翼翼跟在秀吉的騎兵團後面。
九日，即將天明之時。家康的先鋒部隊水野忠重等終於咬住了對方的尾巴。戰場上還是昏暗一片。不幸的是，以羽柴秀次為總大將的這支奇襲兵團，竟無一人覺察到對方已經來到自己的眼皮底下。
天亮之時。「吃飯啦！」伊右衛門等將士們開始在山林田地里炊飯早餐，很是悠閒的模樣。秀吉的軍隊被家康麾下的三河、信州、甲州武士們戲謔為「上方軍」。因是得了天下的軍隊，很是驕橫跋扈。這次竟連警戒都未設置。
家康的大須賀隊三千人就這樣突然現身，一齊攻來，弓箭、鐵炮等一陣亂射。羽柴秀次的本營即刻便分崩離析，逃跑者、胡亂放炮者、腦袋被割者，簡直亂作一團，情形慘不忍睹。
德川軍一氣猛攻。家康麾下勇將榊原康政帶手下襲擊了輜重隊，秀吉軍全盤潰敗已成定局。
總領羽柴秀次便是後來被稱作「殺生關白 【2】 」的年輕人，此時竟撇下大軍徒步逃亡，連馬都來不及牽。他偶然見到掠過身旁的一人一騎，發現馬上之人是當時被贊作豪勇之士的美濃武士可兒才藏，於是大聲叫道：「才藏，才藏，把馬借我。」
可兒在馬背上冷然一笑，回首道：「雨天的傘，怎好借人？」說罷一溜煙跑了。對潰逃之人來說，馬匹就如同雨天的傘一般，旁人是不予借的。
伊右衛門也開始逃跑，且也是徒步。千代買給他的十兩黃金的大馬，在亂軍之中也不知去向。他也曾想過回身去找，可再找就沒命了。
（唉，就當丟了。）
伊右衛門把頭盔扔掉，鎧甲也扯爛扔掉，只一味逃跑。
總之，秀吉這次奇襲兵團的潰敗慘象，在戰史上算是絕無僅有的。總領羽柴秀次帶頭逃離，根本無人敢戀戰。
不過話說回來，「逃」也算是戰國武士的能力之一，正所謂「留得青山在，不怕沒柴燒」。若是一個不小心丟了小命，就算有功名有戰績，主家對其家裡人也不會有任何承諾。
奇襲兵團長羽柴秀次的大部隊如蒸發一般潰敗逃竄後，最前線的「鬼武藏」森長可與池田勝入齋的隊伍依舊按原計劃持續行軍。他們絲毫不知大部隊退卻的消息。家康率主力對這支隊伍進行了剿滅。
鬼武藏這時二十七歲，對此前自己的敗北十分羞愧，這次出征竟在盔甲下穿了白色壽衣，是打算戰死方休。他成了家康隊伍的射擊目標，終於亂箭穿心，落馬而死。池田勝入齋奮起反抗，終因疲勞不敵，把自己的腦袋交給了家康的旗本永井傳八郎。
待家康成為天下之主後，勝入齋之子池田輝政（後成為播磨、備前二地八十三萬石之主）曾與家康談起往事，問道：「那位打敗了在下之父勝入齋的永井傳八郎還健在嗎？」家康回答還在，並差人去叫了這位永井傳八郎前來伺候。
輝政這樣問並無他意，只是想知道一些父親過世時的詳情。永井傳八郎詳細告知了經過。輝政流淚聽完後，問道：「這位旗本永井傳八郎身家多少？」家康回答，記得應該是五千石。
「取了在下父親性命之人，若只是五千石的身份，恐怕有辱在下家門名聲。還請給予加封。」他這樣懇請道。家康也認為說得在理，於是就將永井封作一萬石的大名。後來又加封至常陸國笠間一地三萬兩千石，其子孫亦是枝繁葉茂，作為德川的譜代大名一直繁榮到幕府末期。
言歸正傳，當秀吉得知秀次的奇襲兵團遭遇慘敗的消息時，心中的震驚非同小可，於是發起大軍趕去救援。
他一面叱責「秀次這個呆子」，一面計劃著趁此機會對偷跑出要塞的家康給予迎頭痛擊，所以爭分奪秒疾行而去。
可當他行至龍泉寺這裡時，有家康軍的消息來報：「德川大人已經抽身回到小幡城，鎖上了城門。」家康痛打了一頓秀次的部隊，然後就跟蠑螺蓋上蓋子一般躲進城中閉門不出。
秀吉在馬背上聽到這個消息的瞬間，席捲全身的挫敗感無以復加。可若是一味失望後悔，就等於是清楚告知部下自己深感挫敗。於是秀吉一擊掌，道：「妙啊妙！真是又開花又結果啊，不愧是狡兔三窟的名將。除了家康，恐怕以日本之大也難以找出第二人來。你們等著瞧，我秀吉就要讓這種人才今後穿了正裝上京來，臣服於我。」
秀吉對家康，成了持久戰。兩軍數萬將士都困在各自的要塞堡壘里，任誰都不肯先現身一步。
山內伊右衛門一豐奉秀吉之命，去修復廢羽黑村的廢城，並與其他將士一起守在城內。
有一天，他對侍從祖父江新右衛門道：「新右衛門，看來戰事得拖很久了。」
「正是如此。這次對陣實在是精彩。」新右衛門道。其實，敵我雙方都在屏息凝神關注著秀吉與家康的下一步棋。
「畢竟他們兩位都是罕有的大器量之人哪。」伊右衛門也想從這次合戰之中學到各種各樣的智慧。這次可以說是名家對局。無論哪方都不是平凡武將，對這次合戰的考慮並不僅停留在戰事層面上，還從政治層面加以考慮。雙方均是一面在要塞線上怒目相向，一面又派人到處展開全國性的外交。
家康已經與四國地區之霸——長曾我部元親取得聯繫，準備讓他登陸大坂，突襲秀吉的居城，來個措手不及。而紀州平野所率之軍，稱得上是大坂的後方軍隊，已經轉投了家康麾下。紀州平野的鄉士團「雜賀黨」已率領三萬人馬揭竿而起，打出了反秀吉的名號。另外，家康還聯絡北陸的佐佐成政，讓其進攻北陸秀吉同盟軍的前田利家、丹羽長秀；更與北關東的豪族佐竹氏結成同盟，充分顯露了他細緻周到的外交手腕。
秀吉更是外交名家。
秀吉對家康的新同盟佐竹氏，採用懷柔政策加以拉攏；對北陸的佐佐成政，則利用越後的上杉景勝加以牽制；對四國地區的長曾我部氏的渡海攻擊，則用毛利的水軍與淡路的仙石秀久來加以抗衡；對紀州雜賀黨的大坂攻擊，則派遣部將中村一氏、黑田官兵衛、蜂須賀家政去予以攔截。由此，家康的外交策略被一一封死。
另外，為了緩和家康的緊張，秀吉還常對親隨說「俺可不願把那樣的名將置於死地，俺想讓他當俺的大將」之類的話，並故意讓家康派來的間諜幾次三番地聽了去。
秀吉外交最大的傑作，就是對家康同盟織田信雄採取的策略。在對信雄提出講和建議，並列出極富吸引力的條件之後，信雄滿面歡喜，竟沒跟家康商量便獨自簽署了和約。本來家康決定參戰最重大的理由就是因為信雄跑過來哭訴「秀吉要剿滅織田一族，只有仰仗您了」，可如今當事人卻輕率地撇下家康要跟敵人媾和，或許只能歸咎於這位不知世道艱辛的公子哥本人的愚鈍了。
如此一來，家康便瞬間失掉了一支強大的同盟軍，甚至連對戰秀吉的理由都失掉了。
家康在聽到這個消息時，對信雄的兩面三刀與秀吉的老奸巨猾自是深感憤怒，但他仍然禮節周到地讓使者把祝福帶給秀吉與信雄：「真是可喜可賀！二位的和睦可謂天下萬民之福——」可以說他做到了外交的極致。
秀吉與家康終於停戰。不過也只是暫時處於休戰狀態而已，問題還未圓滿解決。因為家康並未臣服於秀吉，反而強化了國境的戒備。
這段時期伊右衛門回到了秀吉的新城大坂。千代從近江長浜來到大坂觀光，是天正十三年（1585）早春的事情了。在大坂城下，有關家康的議論滿天飛，這自然也成了伊右衛門與千代之間主要的對話內容。
「德川大人真讓人意外啊！」千代饒有興致地觸碰到這個話題。千代的「意外」一詞，是指本以為會輕易臣服於秀吉的家康，結果只把兒子小義丸（後來的結城秀康）作為人質送至大坂，自己卻在東海寸步不動這種奇妙的形勢。
——家康是個怪人。
這種評價已經存在。雖說秀吉大軍的極少一部分，在小牧、長久手兩地為家康所敗，可那也不能證明秀吉下次就一定會敗。無論怎樣秀吉都是天下之主，而家康只不過是地方大名。
「所謂英雄，指的就是那位吧？」千代道。在她眼裡，家康大概有著無比的魅力。面對主宰天下七成的霸主秀吉，竟毅然決然獨善其身，千代對家康的欽慕有些類似於戀愛般的感覺。
而且不僅如此，她還覺得家康的疑慮里藏著一個了不起的政治家的影子。可謂懷柔名家的秀吉，使了各種手段盡心竭力想要把家康拉到自己的陣營里。但家康就是不為所動。他認為輕易順從最終會遭致殺身之禍。
「可如今，德川大人到底是怎麼打算的呀？」
「大人一定是——」千代說，「經過全盤考慮的。即便有臣服於羽柴大人的那一天，也總要想盡辦法使之焦慮，其間再多占領地，羽柴軍若是攻來就給予痛擊，最終讓自己有與之對等的本錢之後，才會真正臣服吧。」
可家康所想的並非臣服，而是合併。
「是要抬高自己的價值？」
「呵呵，夫君一語中的。就跟馬商一樣，要先把馬兒養得肥美以後才能賣得好價錢嘛。」
「有看頭！」
「本來若是從織田家來考慮，由德川大人來繼承天下，可比羽柴大人更為合理呢。怎麼說德川大人都是信長大人的拜把兄弟啊。」
「千代你怎麼老是替德川大人說好話？」
「我哪裡有替誰說好話啦？」
「啊哈哈，難道是喜歡？」伊右衛門敏感地察覺了千代的感情變化。
千代搖頭道：「又不是只有千代一人這麼認為。天下的武士大概現在都屏息凝神關注著德川大人的一舉一動呢。一豐夫君也關心一下嘛。」
千代滯留大坂的這段時間，伊右衛門加封至七千石，這不得不說是個好消息。新受封的領地在若狹國西懸郡。
「千代，讓你高興高興。」這天伊右衛門回來就這麼嚷道。
千代顯得比伊右衛門所期待的更為開心。千代本是一有喜事便格外開心的性格，可算是她的美德之一吧。
「怎麼樣？俺也並非泛泛之輩嘛。雖說離大名還遠了點兒——」伊右衛門有些得意忘形。不過千代內心裡其實並沒有臉上的笑顏這般開心。
（真是遲到的榮升啊！）
這才是她的心裡話。有個叫石田三成的年輕人，在秀吉還是長浜城主時便以少年之身被看中，之後因才氣橫溢很快便安身立命，現在年僅二十六歲就已經是近江水口一地四萬石的身份了。
伊右衛門這個秀吉麾下最年長的下屬，如今已近不惑之年，才好不容易得到這區區七千石。跟石田三成比起來，真是一個天上，一個地下。
「祝賀夫君！看來又得去招募手下了。」
七月，羽柴秀吉因內大臣的推薦，官位又升一級，成了關白。
不過秀吉自己原本想當的是征夷大將軍。因他是武將出身，而且有源賴朝、足利尊氏的先例可以遵循。可征夷大將軍迄今為止幾乎都是源氏一族包攬了的，就算曾有過先例，但在宮廷之中不是說想當就能當的。
所幸，前將軍足利義昭帶著落魄之身，正亡命於中國地區的毛利家。秀吉便差了使者，說願意成為將軍的養子，想取得源氏的姓。可哪知這位沒落貴族倒是清高，不樂意出賣家門，弄得秀吉困惑不已。
將一切都看在眼裡的是以前就一直支持秀吉的公卿菊亭晴季。
——還有關白這條路。
菊亭晴季如此提議道。的確，從官位上來說，關白是位於征夷大將軍之上的。不過任命關白的慣例，是只授予公卿之中家格最為尊貴的五攝家。因此，秀吉就成了前任關白近衛前久的猶子 【3】 ，這才當上了關白。
關白手下應有諸位大夫，於是秀吉就任命自己親自培養的十二位部將為大夫。這之中也包括石田三成，官位治部少輔，而且兼任五奉行之一。
「三成這小子可是一步登天啦。」伊右衛門對千代說。
不過，就在三成升任之後不久，多年來備受冷遇的老將們也被逐一提拔了上來。伊右衛門也得到通知。他興高采烈地回到府邸：「大名！千代，大名！」說罷一把抱住了坐在裡屋的千代。千代好容易才相信確有此事——近江北部，二萬石；賜長浜城。
伊右衛門終於得償所願，成為一城之主。
伊右衛門成為近江長浜的二萬石城主之時，去大坂城向秀吉答禮謝恩。同一日，秀吉夫人特意叫了千代進城內敘話，這實屬特例。
秀吉之妻寧寧，在七月里秀吉榮登關白之位時，亦從朝廷得了「北政所」的封號。她本是織田家下級武士杉原（木下）助左衛門的次女，在秀吉二十六歲時，借了寧寧妹夫家淺野氏的長屋，在木板上鋪了稻草，再蓋一層薄墊，就當是榻榻米，然後坐上去喝了結婚祝酒並互贈祝言。
寧寧是個美人，身子豐腴，膚色白皙，再加之因為沒有生育，看起來比實際年齡年輕。她為人親近灑脫，聰慧機敏，又善言談，在織田時代的將校夫人之中，顯得英氣勃勃，十分出眾。
「北政所」是從三位官階，她卻跟從前一樣毫無分別，在侍臣面前也常常毫無顧忌地跟關白秀吉大吵大鬧。兩人都是快嘴，而且用的是尾張方言，弄得在座侍臣一愣一愣的，不明白他們到底吵到了何等地步。
有天在觀看能樂舞 【4】 時，夫婦倆又吵了起來。秀吉忽然轉頭問能樂師：「這個吵架該怎麼表現？」
敲鼓樂師隨即回答道：「夫婦吵架，就好似敲鼓敲到了邊兒上。」而後吹笛樂師又道：「不知誰是又誰非哦。」
這一句形象的即興創作惹得夫婦倆捧腹大笑。真可謂是剪不斷理還亂的夫婦關係。
秀吉初當大名之時，與別的女人有染，寧寧十分嫉妒惱火。那時信長給她寫了一封信。開頭一段是答謝寧寧呈上的禮品。「夫人所贈之禮實在精美，感謝之情難以言表。本想找些東西作為回禮，可還是放棄了。」接著寫的是寧寧最近愈加美貌出眾。「夫人的眉目容姿，是越來越讓人驚嘆。如果原來是十成的美貌，現在就是二十成（加倍漂亮了）。藤吉郎竟然還不知足，簡直難以理喻，太不像話了。不過話說回來，那隻禿頭老鼠（藤吉郎外號）還是相當優秀的。這樣的丈夫普天之下恐難再找。夫人是他當之無愧的正妻，有時候還是要大度寬容一些，彆氣壞了身子才好。」
她就是這樣一位女性。
當兩家還在岐阜之時，千代與她多少還有點兒交往，但之後就一直未曾見過。這次她特意叫了自己前來，因身份實在懸殊，千代的身子不禁因激動而微微顫抖。
這位北政所在大坂城再次見到千代時，口無遮攔便道：「哎呀，你可胖了！」弄得跪拜在地的千代尷尬不已。
千代卻驚異於上座的從三位北政所寧寧，相貌身材竟與原來一般無二。千代畢竟聰穎，於是轉瞬微笑道：「北政所夫人您也豐腴了些呢。」
當時婦人是以胖為美，所以說人胖了也並不一定就是壞話。
「千代還是老樣子啊。與禰小姐長大了不少吧？」
啊！千代小小地吃了一驚。北政所竟知道自己十歲的女兒與禰的存在。
（是在此前探查過吧。）
千代雖這樣想，但還是不得不折服於她捕捉人心的技巧之精。這點可以說是他們秀吉夫婦的特殊技巧了。
「是的，已經十歲。」千代爽快地回答道。寧寧的這番心思，大概是因為她灑脫的性格，絕難讓人認為是要故意收買人心。
「我有時候老是會想起千代。在岐阜時，我總是唉聲嘆氣，悲嘆自己沒有孩子。可每次都想到，千代也一樣啊，這才好受一些。不過現在還是輸給你了。」
「不不，怎麼會——」
「別謙虛了。因天運庇佑，我現在是坐在根本未曾想過的位置上，可對一個女人來說，這些又有什麼意義呢？孩子才是一個女人的所有幸福啊。」
「北政所夫人，」千代笑眯眯地說，「您這麼一說，讓如我一般的人實在無法回話了呢。」
「倒也是。」北政所對千代滴水不漏的回答很是滿意。這位夫人極為喜歡這種聰穎機敏的同性。
千代先以「還禮來遲，還請原諒」為開場白，對伊右衛門受封長浜二萬石從此踏入諸侯行列一事，表達了感謝。
「聽說當了對馬守，是吧？」北政所道。
這次還有諸侯的正式任命儀式。伊右衛門被奉行叫去，要他從但馬守、志摩守、對馬守三者之間取一個自己喜歡的。他也不知道哪個更好，最終選了對馬守。
「山內對馬守，聽起來不錯，而且字面上也漂亮。」北政所的這句話，好像沒什麼說服力。
（為何要叫我來？）
千代原本完全猜測不到原因。無論是秀吉還是北政所，對自己的丈夫一直都並非十分關愛。
「千代，到長浜城後，能否答應每個季度都來看看我？」
「好的……」
「西城郭處，有棵很大的山桃樹。告訴我一下那樹長得好不好呀，還有城下揔持寺里的那隻猴子最近怎樣了呀，就這些就好。」
「噢！」千代終於發現自己是多麼粗心大意。她明白北政所為何要叫她來了。
北政所是在懷念近江長浜。
丈夫秀吉最初成為信長的大名時，所賜之城就是長浜。長浜對北政所來說就是舊居。當然秀吉一下子就是十八萬石的大名，是伊右衛門的兩萬石所無法比擬的。但在同為長浜城主這點上，卻是一樣。
總之，千代的新居長浜城，對秀吉夫婦來說是值得紀念的一座城郭。
「就那座城，我是很不願讓生人入住的。聽說伊右衛門大人就要喬遷，真沒有比這更高興的事情了。」
「……」千代垂首之間，忽然想到，莫非，伊右衛門的長浜二萬石是北政所的提議？
「我與伊右衛門大人都是尾張出身，所以感覺就跟親屬一樣。」
「真是不勝榮幸。」千代稍一低頭，更為確信自己的直感無誤。早就聽聞北政所有時候會對人事變動發表自己的意見。
——讓那個誰誰當大名。
只要她這麼一開口，有時當天就有準信。
就千代的推測，既沒有從祖輩就侍奉左右的家臣，也沒有多少血親與親屬的秀吉夫婦，在培養心腹大名、旗本上可是相當努力。自然，與他們夫婦同屬尾張出身的人，則屬於近似於親戚的一類，有更易受提拔的傾向。
但最近秀吉喜歡上了茶茶（後來的淀姬），她是被信長所滅的近江小谷城主淺井長政的女兒。而且，因愛屋及烏，近段時間對側室一派的近江武士大量錄用，之中還成就了數位大名。石田三成就是其中之一。就任關白時提拔上來的十二位大夫也是一看便知，與尾張出身的北政所關係疏遠的近江人士為數不少，五奉行里的人們也是近江色彩極重。
北政所定是對秀吉這樣警告過：「若是疏遠輕視尾張出身的人，就等於失掉了自己的手足！」如果有所謂的尾張派，那北政所就是這派的首領。千代對北政所的尾張情結也略有耳聞。
（這麼說來，眼前之人才是恩人。）
想到這裡，千代重新抬頭看了看上座的中年女人那張美艷的面龐。
「城主對馬守，」千代對丈夫這個新稱呼還有些不習慣，「當然會拼了命去保護這座城郭。千代也自當拚命保全北政所夫人這座重要城郭里的一草一木。」
「還有西城郭的山桃樹。」北政所的語調特別親切，「一定要好好照顧啊。」
千代夫婦從這一天起就不知不覺被歸於北政所一派了。千代自是不知，這將會帶給自己怎樣一種意想不到的命運。
伊右衛門與千代搬到矗立在琵琶湖北畔的長浜城裡了。
（好大！）
千代對「住宅」的規模之大不得不感到瞠目結舌。西面的石牆經受著琵琶湖水的滌盪，城下有暢通無阻的北國街道，城裡有三方的窗口都可以眺望北近江的田園美景。
千代顯得有些疲憊。因為以前住慣了小塊兒的府邸，她的身體還未適應這個巨大的住所。可紛至沓來的工作卻不饒人，壓得她喘不過氣來。首先，得募集與二萬石身份數量相當的武士下屬。找人、選人這些事情都是伊右衛門不太擅長的，所以一直都是千代代為操勞。
「將來說不定夫君就是百萬石的身家了。一定得找一批出類拔萃的才行。」千代道。千代去娘家美濃，以美濃為主挑選了一批人才回來。
順便說一下，在此前後所招募的武士大將之中，首先有乾彥作，一千五百石，是美濃池田郡東野村出身。這位乾彥作的手下里有位被賜予乾姓的武士，其子孫中出了一位幕府末年的名人乾（板垣）退助。
其次有福岡市右衛門。他本是大和國添上郡狹河的人，在流離美濃期間，被千代看中，後來成為家老之一。從這個家系裡出了一位幕末維新的福岡孝弟（子爵）。
還有深尾湯右衛門，美濃山縣郡出身，有一層與千代娘家不破家聯姻的關係。他後來成為家老之一，伊右衛門入主土佐國後，領一萬石。這個家系裡也出了一位幕末維新的深尾鼎。
更有一位後來代代都是土佐藩家老的安東家出身的祖太郎左衛門佐，也是這個時期招募進來的。
千代在人事擔當上忙得不可開交。
伊右衛門擔當的是軍事，也是忙碌非常。因為，自伊右衛門入主長浜後，秀吉便很快發動了對北國佐佐成政的征伐戰。而且長浜城在地理上是征伐北國的重要後方陣地。伊右衛門奉秀吉之命去收集這次征伐戰所需的兵糧彈藥，也就是所謂後勤負責人。
另外，每天都有秀吉的軍隊經過長浜城下。士兵們的食宿安排也都是伊右衛門負責的，也就相當於食宿總監督。
「千代，俺經歷了無數次合戰，這種工作還是頭一次。」他這樣說道。其實，伊右衛門在這種工作上可算是十分有才了。
要讓伊右衛門拿著刀槍戰鬥，也算是合格的武士；但若要讓他指揮大軍進退，主宰一國命運，讓他發揮軍事才幹決勝於戰場，便很不合格。說實話，能當上城主都讓人覺得不可思議。當伊右衛門被賜予長浜城時，很多人都不屑一顧：「就那人？」
總之，中規中矩的伊右衛門的性子，很是適合這些兵站事務。他過去的武功並未讓他變得有名，可繁瑣的兵站事務卻被他搞得頭頭是道，因此，旁人的評價忽地高了起來。
這段秀吉的北國征伐戰時期，是千代與伊右衛門最快樂的時期。因是第一次過城主的生活，而且伊右衛門的長浜城成為了兵站基地，所以每天都有大量的工作，日子過得緊張而充實。
「哎呀，還從沒有過這麼忙的時候呢。」千代從一大早就開始氣喘吁吁。
雖說是城主夫人，可也不過是二萬石的身份罷了，千代得親自忙上忙下幫丈夫里外打點。
比如，高山右近大人帶兵五百到達的話，就得把食宿計劃表斟酌再三後提交給右近的奉行，另外再命令自己手下帶領他們就餐住宿。若是他們兵糧不足，就從自己倉庫里取些出來，彈藥也會按對方要求給予提供。
總之，人馬是來了一批又一批。當然也有不在城下住宿，直接經過的部隊。對這樣的部隊，她通常都會命令沿道的村長、富農備好茶湯接待；若是需要兵糧、馬糧，就讓富農們先墊著，隨後就從城裡倉庫取出同樣數量給予兌現。
千代在此事上完全不計較金錢財物的得失，於是在途經城下的武將之間漸漸傳開了一句話：長浜是最好的，山內對馬守大人最是出手闊綽。
結婚後，伊右衛門是第一次見到千代這麼大手大腳，唬了一跳，道：「千代，你沒發燒吧？這麼毫不吝嗇地開倉放糧，萬一咱這裡出了戰事怎麼辦？會輸的。」說罷，眉毛都擰到了一塊兒。
可千代只是微笑著看他。
「什麼那麼好笑？」
「這裡大概很久都不會有戰事了。就算有，還有大坂的關白殿下頂著呢，差一粒米都可以請求支援的嘛。」
「戰不戰是另一回事，咱們總得為將來存上一些吧。」
「我說，難道一豐夫君打算今後一直就這麼兩萬石？」
「那自然不是——」
「那不就得了？將來夫君肯定是一國之主的嘛。」千代語氣很是開朗。伊右衛門聽了卻只能苦笑。
說到開朗，這本是千代性格的優點之一。可自從當上城主夫人之後，有時候會讓人覺得好像開朗得稍微有些過分。
或許就是這個原因，她不是在這裡摔倒就是在那裡磕碰到。比如，在城郭內的陡梯上，兩三步踩滑跌落了下來；還有，把伊右衛門白小袖的領子跟後背縫在了一起，平素她的女紅可是很值得誇耀的。總之，有些不同於往常。
「千代，你怎麼回事兒啊？」伊右衛門每天都會苦著臉這樣問她一次。
「沒什麼呀，很正常嘛。人家鎮定得很呢。」
「還鎮定？你會這麼大張旗鼓說出口，就已經很可疑啦。以前的你從不多說一句廢話的。」
不管千代自以為多麼鎮定，這都是她第一次當城主夫人，這種經歷讓她多少起了些變化。伊右衛門倒好，仿佛已經做了百年城主似的，不事張揚，不動聲色。
總之，千代很幸福。
——長浜的春天到秋天是最愉快的。
千代在晚年時這樣回憶道。
然而，一場可怕的天災完全改變了千代的長浜時代。那是秀吉的北國征伐結束後冬日裡發生的事情。
後來聽人說，這場天災發生前，出現了許多不可思議的現象。據說，數日前城中的老鼠竟沒了蹤影。自然，貓也不見了。千代後來想起，好像那時老鼠真的是消失了。還有，一連幾個晚上，鳥兒都叫喚個不停，城下的犬吠聲亦是此起彼伏。千代記得自己當時也曾覺得「好奇怪」。最為鮮明的記憶莫過於城內樹林裡的雉雞，事發前數小時，直叫得讓人心煩。
「恐怕是有狐狸來了吧。」女兒與禰的乳娘初野這樣說道。初野是足輕頭大石主馬的妻子，與禰出生時起就是她的乳娘了。
「今天我好寂寞，與禰跟初野都過來陪我一起睡好嗎？」千代道。伊右衛門出遠門了，正在京都侍奉秀吉。
可是，十歲的與禰卻不願意調換睡覺的地方，道：「還是母親過來跟我們一起睡吧。」
「那好吧。」
與禰聽了很開心。對孩子來說，些許的變化就能帶來歡愉。要在自己房間裡迎接母親這位客人前來住宿，是平素求也求不來的特別之事。
「那母親早點兒來啊，我們等您。」說罷，與禰就由初野領著出了房間。
與禰住的地方與伊右衛門夫婦的寢室之間，連著一條迴廊，屬另一座建築。千代備好點心，去見女兒時稍微晚了一點兒。她故意不走迴廊，而是繞過庭院，裝作旅人的模樣，特意戴上斗笠，杵了竹杖。
「與禰小姐，請問，這裡是與禰小姐的閨房嗎？」
「是啊，您是哪位？」紙格門裡面傳來稚嫩的童聲。
「請恕在下冒昧。今日跋山涉水，可怎奈暮色將晚，請問小姐能否行個方便借宿一晚？」
「閣下哪裡人？」
「回小姐，在下美濃人。」
「哎呀，原來是從美濃遠道而來的客人啊！」
「正是。」說到這裡，千代再也忍不住笑了起來。
與禰對這個遊戲很是中意，反反覆覆說來說去，就是不捨得讓千代進門。外面很冷。城內林間，有雉雞嘈雜的鳴叫聲。
之後三十分鐘左右，千代給與禰念了《伽草子》，又講了些自己兒時的事情。
「對啊，母親像與禰這麼大的時候，已經沒有父親了，是在戰場戰死的。跟母親比起來，與禰很幸福呢。」千代說著這些話的時候，總覺得極為心神不寧。卻不知道原因。林間的雉雞還是叫喚個不停。或許是這些叫聲擾亂了心神，讓她不安的吧。
「初野，有沒有覺得心裡躁動得厲害？」
「沒有啊，一點兒也不呢。」初野跟平時一樣慢條斯理地回答道。
「與禰呢？」今夜的千代很是奇怪。這種問題，僅十歲的女兒是無論如何都無法圓滿回答的。
「什麼呀母親？」與禰偏了偏小腦瓜。
「沒事兒……」千代只有苦笑。
「夫人——」見到千代如此模樣，初野笑出了聲，道，「是夫人多疑了。肯定是因為大人今日不在家，所以才這麼疑神疑鬼的吧。」
千代想起伊右衛門走前說的一句話：「啊，小心火燭。」
城郭的戒備是由各幢樓內的家老們擔任的。千代只須負責最內層便好。她把夜間侍奉的侍女們叫過來，道：「三人一組，去各地查看有無火患。快！」隨後千代自己也坐不住了，自己不親自去各地走走，不親眼看個明白，便無法安下心來。
今夜的千代很是奇怪。
「把薙刀帶來。」她命人拿好武器。女性巡夜之時，按常規是應該配備薙刀。
她手持燭台就要離開。與禰道：「母親，母親就不用親自去了吧？」
「與禰該就寢啦。母親去去就回。」
千代沿著迴廊返回。待走到另外一棟檐下之時，突然感覺一晃，身子一沉。與此同時，周圍響起巨大的轟隆聲，柱子隨即折斷，整個建築都飛了起來。就在這一瞬之間，城郭盡裂。千代一失神，但立刻意識到發生了什麼。可無奈身子動不了，千代的身子已被房頂蓋住。
慘烈的震盪還在繼續。這便是有名的「天正地震」，發生在天正十三年（1585）十一月二十九日的夜晚。亦是伊右衛門受封長浜兩萬石僅四個月之後的事。
（與禰——）
千代跟世間所有的母親一樣，只苦苦念著女兒的安危，於是奮力地想要站起來。幸好，移開右肩上的方木後，她自由了些。
終於，千代爬了起來。大地仍在顫抖，千代在倒塌的廢墟上行走，摔倒了好幾次。還有兩次踩到舊鐵釘，浸出好多血她都渾然不顧。
「與禰——」她撕心裂肺地叫著，卻無任何回應。
不久，好些人都跑過來，舉著火把圍在千代身旁。
「夫人安然無恙！真是謝天謝地啊！」
「與禰——」千代嗓子乾涸得厲害。
周圍人這才發現小姐不見了。「趕快去找！」
千代跑了起來，可十步不到便一個趔趄摔倒在地。剛才還在黑暗裡高高聳立著的與禰的寢樓，如今竟成了一堆廢墟。人們聚攏過來，七手八腳挪開那些瓦片、木材之類，一個勁兒地呼喚著與禰小姐。
作業進行了近一個小時，終於——找到了。
與禰的身軀已變得冰涼。她旁邊還有乳母初野的屍身。兩人好像都是在建築倒塌的那一瞬間便撒手人寰了。
（死了——）
得知女兒不幸的千代，與所有喪子的普通母親一樣，悲慟失聲。
「與禰——」千代不住地搖晃著女兒幼小的軀體，聲嘶力竭想要喚回她已經飄逝的魂魄。
也不知喊了多久喚了多少遍，她終於回過神來。身旁趴著一個中年武士，是初野的丈夫大石主馬。千代這才猛地發現初野的屍身，一直孤零零地躺在那裡。周圍的人都因與禰小姐的慘死與千代的悲慟束縛了手腳，都未能顧得上初野。
可千代不能一味地被悲慟所淹沒。
其實她根本無暇為初野的死而傷懷，這種情形之下，作為戰國時代的城主夫人，她也不得不想辦法贏得手下的尊重與心服口服。
「大石主馬，」叫來趴著的初野丈夫後，千代放下懷抱里的與禰，走近初野道，「一起抬起來吧，請幫個忙。」
千代扶起初野的身子，讓主馬抬起她的腳。
「怎……怎可勞煩夫人？」不只主馬這麼說，很多人都這麼認為，可千代充耳不聞，只叫主馬「快點」。兩人把初野搬到五六丈外的草蓆之上，讓她靜靜地躺了下來。
這之間，有人拿來一件錦緞小袖，蓋在與禰的身上。
夜色褪去之後，僧人到訪。
第二天伊右衛門從京城趕了回來，得知消息後他整個人都陷入了呆滯的狀態。這個男人，整整誦了三天經，而後便再不開口。這個打擊實在太大。
與禰逝世後的一個月，這對夫妻簡直形同廢人。兩人第一次有模有樣的對話，已是將近年關之時。
「真所謂禍兮福之所倚，福兮禍之所伏啊。咱們受封大名，不意間得到無比的幸福，可哪知老天竟奪走了與禰。」伊右衛門說話間，仍止不住淚流。
家裡的頂樑柱竟一直哭哭啼啼，這讓千代反倒覺得意外。
「俺想出家。」伊右衛門如此說道。丈夫的悲嘆痛楚絲毫不見緩和，漸漸地，千代意識到自己不能跟著他再一味痛苦下去了。
「一豐夫君，打起精神來，好麼？」她不得不這麼勸慰。不能再沉淪下去了。她還用嗔怪孩子的口吻道：「如果一直這樣痛苦不能自拔的話，據說死者便不能入土為安，會阻礙他們往生的呢。就別再這麼悲嘆下去了好麼？」
「可是，千代啊，與禰被老天奪走，咱們這一生就再也沒有孩子了。今後，咱要為誰活著，為誰努力啊？」
「夫君別這麼說——」千代一時語塞，無力爭辯。
這對夫妻為了弔唁與禰，改變平素信仰的日蓮宗，皈依了禪宗。第二年，在京城花園之地、臨濟禪宗的妙心寺里搭了一個塔頭，並迎來當時德高望重的南化禪師做住持，以超度與禰。
然而，與此同時，時代正經歷著巨變，不能這樣一直把心思花在佛事上。
家康還坐鎮東海地區，仍是豐臣天下的敵國之一。這之間秀吉為了投其所好，不惜採用各種手段。其中最為絕妙的一手，便是聯姻政策。
秀吉有一個異父妹妹，叫朝日，是平庸武士佐治日向守的妻子。她並非美女，且年紀不小，都四十四歲了。為了讓這個妹妹跟家康匹配，秀吉叫她的丈夫佐治——為了天下太平——跟髮妻離了婚。佐治終因受辱不過，切腹自盡。
家康雖對這樁婚事並不高興，但最終還是應承了下來，只是對秀吉的使者說希望增加一個附帶條件：「我們家已經有了後繼者（即德川幕府二代將軍秀忠），如果今後與朝日夫人有了兒子，也不會讓他繼承家業。」
秀吉應允此事後，天正十四年（1586）五月，婚禮的列隊洋洋灑灑，朝東海而去。
可儘管如此，家康還是懷疑秀吉的真意，不願離開自己的居城，更不上京去拜訪秀吉。
「家康還真倔強呢。」千代實在佩服。
家康的倔強的確很出人意料，可竭盡所能要收服家康的秀吉，心思亦是十分有趣。
伊右衛門夫婦正坐於觀眾席上，觀看秀吉與家康虛虛實實的大戲。如此一來，或許還能忘記些許失去與禰的悲苦。
秀吉為勸家康上京磨破了嘴皮。家康總是卑謙有禮，卻決不答應。若是上京，就意味著臣服。家康過去連與信長都是同盟關係，處於對等的位置之上，難道對這位信長曾經的足輕小卒秀吉，他還應該臣服不成？
這是絕對不可能的。可以這麼說，上京便是死，或許被包圍殘殺的可能性更大。
「三河大人可真是倔強啊！」千代感嘆道。對這樣的家康，千代感到了一種比秀吉更強的男性魅力。
秀吉雖說還沒有把九州、關東、東北盡數收歸囊中，但已經占據了京城，且位及關白一職，是遠超信長的中央三十餘國的主宰。而家康僅是區區五國之主，卻一再拒絕秀吉的懇求。
終於，秀吉採取了一個眾人皆驚的計策——將自己的親生母親大政所作為人質送往家康處，以此來換取家康的信任，讓他相信上京後的生命安全是有保障的。
秀吉的重臣們對秀吉的這個計策均是極其驚駭，聯名反對計策的實施，同母異父的弟弟秀長竟流淚阻止此事：「要母親大人做人質以換得對方的好臉色，簡直為人所不齒。為何不派出大軍，堂堂正正出兵討伐家康？叫越後上杉景勝抄到家康背後，形成圍攻之勢不是輕而易舉嗎？總之，如此行為，根本沒有先例可循！」
秀吉皺著眉頭笑道：「俺做的一切都是在日本沒有先例的事，又不是僅此一件。俺就是先例。你看著好了，俺就要不費任何武力把這位在小牧、長久手不可一世的大將收拾得服服帖帖的。」
於是，秀吉的親生母親到了三河岡崎。家康讓她住在城內，並妥善款待，這才下定了上京的決心。天正十四年（1586）十月二十日，家康帶領酒井忠次、本多忠勝、榊原康政及一萬大軍出發西進。
雙方會面的地點並非京城，而是大坂城內。家康於二十六日抵達大坂，在羽柴秀長的府邸下榻。第二天即二十七日便是正式會面之日。正當家康在秀長府邸休息時，一位貴客卻趁著月色秘密到訪。
那便是秀吉。
「三河大人已經歇息了麼？」秀吉只帶了兩三個雜用小廝，來到府邸的居室。
家康驚駭之餘，要行禮作答，秀吉卻一擺手，道：「不用不用，禮數明天再遵不遲，今夜俺就是以前的藤吉郎，是來求德川大人一個事兒的。怎樣，能否答應俺一個小小的請求？」
「真是折煞在下了。只要是家康能做到的，大人但說無妨。」家康對秀吉的想法實在摸不著頭腦。就現在，若是自己起了殺心，解決面前這個毫無防備的秀吉是輕而易舉之事。可秀吉本人卻仿佛毫不在意。
秀吉上前一步握住家康的手，道：「這次多虧大人賞光，不遠萬里來到此地，這才讓俺秀吉可以做個名副其實的天下之主，呃不，是大人讓俺做的天下之主。」
不能不佩服秀吉，演技真是到位。隨後，秀吉把帶來的便當打開，為了表示沒有下毒，酒和菜都親自嘗過後再讓家康品嘗。吃到酣處，只見他壓低聲音道：「其實，今夜俺單身前來，是為了明日會面一事。」之後，他又俯在家康耳旁竊竊道：「大人是知道的，俺秀吉本是一介草莽。如今雖然貴為人臣，手握天下兵權，四海之內的英雄豪傑近半數都是俺的家臣，但裡面多是織田大人的舊臣，亦是俺曾經的同僚朋輩，說實話，很少有人真正打心底里認同俺秀吉的。」
「……」家康思忖，他到底想說什麼？
「所以，俺有個不情之請。明日會面，諸位大名會登城列席。到時候，請德川大人務必莊重地給俺行一個禮，可以嗎？」
「定不負囑託，因為在下就是為此而來。」
「那真是太感謝了。那個時候的秀吉，態度會很倨傲，回話也很輕慢，還請大人不要在意。待諸位大名見到德川大人都對秀吉態度卑謙恭敬有加，而秀吉只是像對待一個普通的家臣一樣答禮，那諸位自然就會在心裡想——看來還是應該尊重秀吉啊——」
「啊哈哈——」家康聽到此處實在忍不住笑了起來。
秀吉拍了拍家康的背，又道：「這事兒就拜託啦。秀吉就是專門為了這事兒來跟大人商量的。看在維護天下安定與和平的分兒上，務必請大人幫幫忙。」
「大人太客氣了，請放心，家康定不負囑託。」這可以說是家康第一次對秀吉有了好感，「不管怎樣，在下已是大人的妹夫，況且如今既然來到這裡，就決定一切唯命是從，決不會讓關白殿下為難。」
「那俺就安心啦。」秀吉離開時大為高興。
第二日，大坂城的大廳之內，家康與秀吉正式會面了。
家康跪伏在地。那畢恭畢敬的樣子，怎麼看都是屈服於秀吉的雄威，要發誓效忠秀吉的模樣。秀吉正如昨日所言，神態倨傲言語輕慢。隨後，新莊駿河守念了家康的賀禮目錄：太刀一柄、駿馬十匹、黃金百枚等等。
會面之後就是酒宴。秀吉那時穿著一件桐葉蔓草圖案的紅色陣羽織，家康隨口求他能否把這件陣羽織賜給自己。秀吉卻道：「這可是俺的戰袍，怎可給了他人？」誰知家康的演技更是爐火純青，道：「有在下在大人帳下效犬馬之勞，大人今後想是用不著親自披掛上陣了。」
秀吉一聽喜笑顏開，立時便脫了陣羽織當場賜予家康。
注釋：
【1】 日本阿爾卑斯山脈：日本中部飛驒山脈、木曾山脈、赤石山脈的總稱。
【2】 殺生關白：關白是輔佐天皇的一個重要職位，豐臣秀吉、豐臣秀次都曾擔任關白一職。殺生關白特指豐臣秀次，因其粗暴的行動極多。
【3】 猶子：語出《禮記·檀公上》，指如同兒子，或指侄子。
【4】 能樂舞：「能」是日本中世藝能的一種，含有舞、劇的要素。