功名十字路 · 亂世奉公人
石山合戰之後，羽柴筑前守秀吉請求信長把他借給自己的那些與力，都歸到自己麾下。「與力」也可寫作「寄騎」，以前也曾寫過，與江戶時代奉行所里的「與力」不一樣，相當於現在的外派公司職員。也就是說，本來是從總公司外派過來的將士，如今成了羽柴這家子公司的職員了。
伊右衛門也是其中之一，俸祿增至兩千石。他這次加封可以說是不勞而獲，因本是信長直屬的旗本，現降格成為陪臣，作為補償便增了些俸祿。
迄今為止都是叫秀吉為「筑前大人」的，現在得改口稱「主公」了。對信長也得稱「大主公」。從此與信長便不再有任何瓜葛，無論好壞都將與羽柴秀吉一起同浮沉共進退了。
在秀吉眼裡，伊右衛門雖不是個不可或缺的人才，但也並非像家中其他人所揣度的那樣平凡。甚至還說過這樣一句：「山內伊右衛門是個奇人。」
所謂奇人，就是有奇才、奇骨、奇癖的人。當這句評語傳至伊右衛門耳里時，他自己反倒覺得不可思議。
（俺是個奇人？）
沒有比自己更平凡的男人了——這一直是伊右衛門的傷心處。終於他從同僚的口中得知了「奇人」的真意。
「人的武功就好似打獵，哪能次次都滿載而歸？」秀吉似乎這樣說過，「連豪士上了戰場有時也會被雜兵削了腦袋。可是山內伊右衛門卻跟一個種田的農夫一樣，準保每次都有收穫。不管有沒有大的戰功，每次都能旱澇保收，這絕非尋常。」
換句話說，如果其他的大豪士是獵人型的，那伊右衛門就是農夫型的，這不是普普通通就能模仿得了的。
（俺被讚揚了麼？）
伊右衛門聽了並不是很高興。回到長浜宅邸，他將此事告訴了千代，千代竟笑得直不起身。
「喂，笑什麼呢？」
「沒……沒什麼。」千代立時噤聲，板起一副嚴肅的面孔，道，「我並沒打算笑的。」
「沒打算笑不也照樣笑了？」
「可是筑前守大人的話簡直就是一語中的嘛。」
「真是無禮的傢伙。」伊右衛門用一張不痛不癢的木臉望著千代。
於是一瞬間，千代的臉上又綻開了花朵，怎麼都停不下來。伊右衛門的面色愈加苦悶，千代的笑就愈加燦爛。正是如此！千代覺得丈夫正是那樣的人。
天正五年（1577）秋，已經占領日本中央的織田王國，終於不得不開始面對最可怕的敵人——中國的毛利氏。
毛利主宰的是橫跨山陰山陽十國的強大領國，兵強而智將勇將甚多。信長一直以來都在避免與這個大兵團對峙。而毛利同時亦懼怕織田，一直在暗地裡給織田的敵方提供兵糧、彈藥之類，但並未與之直接對戰。
信長至此認為，時機已經成熟。這位司令官在自己的部將里挑選出了一名最為合適的將領，就是秀吉。對秀吉來說，這該是無上的榮譽了。
一直在四方各處戰事連連的織田家，這次的毛利攻擊戰，算得上是最龐大的一次。稍有差池，多年來構築起來的織田王國便有可能毀於一旦。
秀吉被任命為司令長，同時多位大名也被織田派往秀吉麾下，聽從秀吉的指揮。秀吉時年四十二。能從一介浪蕩子爬到今天這個位子，可以想像秀吉如今是多麼的意氣風發。
當然伊右衛門也必定是要追隨主人，加入這個陣列的。
（能從那麼多大將里選中羽柴大人跟隨，真是幸運啊！）
千代這樣思忖。
戰國武士，是可以選擇主人的。就跟現在的年輕人選擇公司就業一樣，武士們是有選擇權的。得弄清楚主人的器量大小，辨明是否足以託付自己性命，這才能在戰場上出生入死。秀吉選擇了信長，伊右衛門選擇了秀吉。
在出兵毛利一事定下的當晚，千代為伊右衛門準備了餞行酒。
「第一杯獻予軍神摩利支天 【1】 。」她在神龕點燃明燈，供上神酒。
「第二杯獻予羽柴筑前守大人，祝武運亨通！」她將一個裝滿酒的朱漆大杯放於神龕上。
「好了，夫君也喝吧。」千代把神龕上獻給秀吉的朱漆大酒杯拿了下來，遞給伊右衛門。看著這個至少有半升左右的大杯子，伊右衛門唬了一跳。
「千代，這怎么喝啊？你幫幫我呀。」
千代要是想喝，多少都能喝得下。於是點點頭應允下來。伊右衛門側著酒杯稍稍嘗了一口。
「不夠不夠，一豐夫君！」
「喂，俺會醉的！」
「怕醉的人是成不了大事的，古書上面都這麼說啦！」千代笑容滿面地說道。當然這種古書是不存在的。
「是麼？」伊右衛門接著喝了三口，鬆了口氣。
「再喝點兒，再喝點兒嘛！」
「你就饒了我吧。剩下的都是千代的了，你不是答應要幫忙的嗎？」
（真是拿他沒轍。）
千代接過酒杯，舉至唇邊。只見素白的喉頸不停地動，她竟一口氣喝光了所有的酒。
在本次出征前一段時間，伊右衛門應食客望月六平太的邀請，一起去伊吹山麓用鐵槍打獵來著。隨從就六平太一人。
這人在伊右衛門府上跌跌滾滾已有數年，其間多是沉默寡言，說話的次數都能數得清。毫無疑問這是個怪人。讓他當自己家臣，他卻回答：「不用了，食客更輕鬆些。」
不過，他在戰場上可是生龍活虎，特別是格鬥術極佳，只要跟敵人對上了手，不到最後決不會放手。更不可思議的是，他常把功勞讓給別人，比如雜兵讓給吉兵衛、新右衛門他們，自己制服的武士就讓給伊右衛門去削腦袋。
「這是為何？」吉兵衛與新右衛門這樣問時，望月六平太回了一句極其難以理解的話：「我討厭地獄。」
「地獄」對這個男人來說，好像就是「奉公武士」的意思。若是取了知名武士的頭顱，自己的名字便會被記錄在冊，從此就安身立命了。可一旦安身立命，自己所屬的那片社會就會越來越複雜，再也無法過上輕鬆簡單的日子。仿佛是一種給人印象極其強烈的哲學。
有次吉兵衛問道：「六平太，你所謂的輕鬆簡單的日子，是什麼樣的？」
「就是貓一樣的日子。」
吉兵衛他們聽了實在不甚明白。六平太想要的日子，除了睡，就是睡，僅此而已。吃也只是果腹即可，決不多吃不必要的。睡也只是有個鋪了草墊，足夠五尺身長之人安寢之處便可。
「貓多好，我就有貓的品性。貓是不會多跟飼養自己的主子多親近的，至多是不離開府邸這個睡覺的地方罷了。」
「狗怎麼樣？」
「你們就是狗啦。優秀的武士奉公人的品性都跟狗一樣，一看就明白。狗跟貓不同，對主子那可是忠貞不貳的，只要為了主子什麼都可以做。跟貓這種個性十足的動物不一樣，狗是沒有自我的。除了主子以外對誰都齜牙咧嘴，主子一受到威脅就狂撲上去。可那些傢伙跟自己的狗夥伴兒們卻關係糟糕得很，淺薄啊！」
「啊哈哈，這麼說咱們府邸的全是狗，就你一隻貓囉？」
望月六平太的「貓」用現代語言來說，大概就是「自由人」吧。在那個時代還沒有這麼方便的詞彙，所以他才拿貓打了個比方。或者還可以形而上，喚作「貓性主義」。也就是說，他不願失去貓的自由，因此拒絕做伊右衛門的家臣。
難道，還有別的什麼理由麼？
伊右衛門弄明白這個，就是在他們一起狩獵的伊吹山上。得知這個理由時，他心驚肉跳差點兒給嚇癱了。
伊吹山地處近江、美濃兩地的邊境之上，是一座直插雲霄的山峰，高四千三百尺。北方有連峰座座，一直綿延至越前；南方則是如天塹般的峭壁，峭壁之下有條路，稱中山道。
兩人從西南山麓一個叫春照的山村出發。
「六平太，聽說今年伊吹山上羚羊多了不少。皮毛用作馬鞍相當不錯。」伊右衛門這樣一邊說一邊慢慢爬著，到一個叫上野的部落時便決定在此歇腳。
上野正如其名一樣，是山上的原野。松樹、柏樹甚多，峽谷間多生藥草。山上的人很多都到這裡來采草藥，然後拿去賣給從京城或堺市來的藥商，僅此一項便可得到不菲的收入。
他們的住處是女一神廟的宿房，是個約二十間左右的大宿房。可六平太卻不願住，道：「上面還有一處三神參籠 【2】 堂。都走到這裡了，索性今夜我就上去拜訪拜訪。」旋即在林間消失，甚至連讓伊右衛門挽留一聲的空隙都不留。
（怪人！）
此人看似與伊右衛門打成一片了，可仍免不了在某些地方讓人有格格不入的感覺。
太陽業已西沉，伊右衛門困惑起來，還得去找人給自己解決吃飯問題。此時，隔壁的一個女音響起：「讓我幫您做飯吧。」
「太感謝了，拜託！」伊右衛門一邊把燈放入燭台，一邊這樣回答。可忽然像是想起什麼似的頭顱微傾。
（這個聲音仿佛在哪兒聽過。）
「莫非……是小玲？」
「嗯。」隔壁的語音里像是帶了笑意，「這麼久了，虧您還記著。」
「怎麼可能忘記？俺接觸過的女人，除了老婆就只有你一個了。可是，你為何會在這窮鄉僻壤？」
「特意的呀——」
「什麼意思？」
「我是特意來的。聽六平太說，先生會到這山里來。」
「嚇俺一跳呢。」伊右衛門拉開隔壁的推門。燈一下滅了。「為何吹燈？」
「那之後，已經過了七年。我不想讓您看到我年老色衰的模樣。」
「這可不像你小玲做的事啊。」黑暗之中，他拾起小玲的手，拉了一下，整個人就過來了。他緊緊抱著她，順勢倒下。吻著她的唇，嗅著她的體香，七年的歲月仿佛在瞬間消失，他又回到了京城空也堂的那些日子。
「最後是在橫山城下的樹林裡吧。那之後你在做什麼？」
「我死了。」
「啊？」伊右衛門這一生雖說平凡，但還是有那麼一兩樁奇事發生。這個宿房的一夜便是其中之一。
小玲怕燈怕得厲害。無論伊右衛門如何請求，她就是不肯把燈點上。
（她在說什麼渾話呢？）
他思忖片刻，卻找不到反駁的由頭，於是一切在黑暗中沉寂下來。小玲終於起身，消失在廚房裡。片刻後她再次現身時，已經做好了膳食。
（這麼黑燈瞎火的居然也能做得了飯。）
伊右衛門不由得欽佩萬分。
小玲打開格子窗，半空的月兒透過格子照進來。伊右衛門拿起了筷子。他眼前的小玲，半個身子都籠罩在月光里，美麗得仿佛不屬於這個塵世。
小玲給他斟滿了酒。
「不了，俺喝不了。」
「是啊。」小玲好像很開心似的，「我記得您只要喝過三杯，臉就會紅得不得了。伊右衛門先生的事，我是一星半點都不曾忘記呢。」
「多謝。」他這樣回答了一句，但同時一股涼意爬上背心。他與小玲只不過是一時半刻的露水姻緣，可她卻念得如此之深，不由得讓人感覺窒息。
「不過，俺是個德行不好的人。這麼一個德行不好的人，還是忘了的好啊。」
「怎麼可能？」小玲眼角微眯，也不知是否是因為月光的緣故，看起來有一種淒艷之感。
「為何不能？」
「先生或許是一時興致所至，可對女人來說，可能就是一生里最重要的東西了。」
「俺並非是要嚇你，俺有千代這個最重要的老婆。」
「想必很幸福吧。」
「呃，是，孩子也出生了。」
「聽說過了。」小玲沉默下來，過了一會兒又道，「您還住在岐阜時，我在您家府邸門前晃悠了好幾次。可每次都被六平太叱責，終究是沒能進得了門。」
「你……你真是懂事啊，要進了門就麻煩了。」
「真無情。」
「本來就是這樣。俺有俺的世界，你要是來搗亂，就全毀了。」
「伊右衛門先生，女人是很可怕的。」
「小玲，你別嚇唬人。俺又沒對你做什麼傷天害理的事情，不過一起取了下暖罷了。」
「這便是男人。」小玲的眼角眯得更細了些，「您是說您只是一時花心？女人可不這麼想。」
「那你要怎樣？」看著浮游於月光里的小玲，伊右衛門不禁害怕起來。
（報應啊！）
他額上浸出了汗水，是違背千代誓言所遭的報應啊。
（此後一生再也不對別的女人花心了。）
筷子已經放下，菜里的乾魚都硬了。
「快請用膳吧。這裡面沒有下毒。」
「你還會下毒？」
「——請，」小玲舉起酒杯，「把這杯乾了。」
「俺已經醉了。你就饒了俺吧。」
「才不饒呢。今夜我要把這些年的恨全都一一講給您聽，您得乖乖聽話，讓喝就喝。」
「小玲，俺覺得害怕了。」伊右衛門舉起酒杯，可手卻顫抖著，沒法兒斟酒。
「真是耿直啊。」小玲靠了過來，捧住伊右衛門舉著酒杯的顫抖的左手腕。「看，這不停下來了麼？人家小玲又不會做壞事，只是，想今晚跟您喝點兒小酒，再好好溫存一番罷了。」
「是真的？」他一臉輕鬆地望向小玲。
「真的。我住在遙遠的地方，今後再也不會說要跟您溫存了。」
「你在哪裡？」
「很遠很遠的地方。」小玲靠在伊右衛門的膝上，仰望他道。
她的身子，暖乎乎的。
（嗯，不是亡靈。）
伊右衛門鬆了一口氣。
「俺有精神了，喝酒吧。」
「太好了。這個杯子我也要用——不，我要喝您嘴裡的。」
伊右衛門含了一口酒，抱過小玲，湊近她的唇，緩緩送了出去。
「真好喝。該我了。」小玲也含了一口酒，送到伊右衛門嘴裡。當酒滑入腸胃後，伊右衛門感覺到一陣不可思議的酩酊醉意，仿佛踩著淡紅的雲彩飄飄欲仙。
「小玲，這不是普通的酒吧。」
「那自然。或許可以稱作『花心酒』？為了一時半會兒的快活，到頭來卻後悔不已。」
不久，兩人來到就寢處。醉意仍然繼續著，月至中天還未散盡。
「小玲，」伊右衛門道，「剛才你說你在哪裡？」
「就在伊右衛門您的身旁呀。」
「我問的是你住在什麼地方。」
「您可別嚇壞了。」床上甚是溫暖，「在極樂淨土。」
伊右衛門想她定是在開玩笑，於是哈哈笑起來。
「這哪是嚇人的話？」伊右衛門安安心心地繼續笑著，「要是有你這麼可愛的亡靈，倒是很希望能時不時見到呢。」
「又是這種話。那小玲就真的常常出來找您囉？」
「你說蠢話的嘴唇真可愛。」伊右衛門俯在小玲身上親了一下她的唇。適才的恐怖已經淡去，浪蕩子的情緒浮游上來。那杯酒漸漸引誘著伊右衛門進入一個讓人陶醉沉迷的世界。
「真的是在極樂淨土哦。」
「那肯定是個好地方吧，俺也想去看看呢。可是，你怎麼會去那裡？」
「實話告訴您吧。其實，就是為了告訴您，我這才千里迢迢到這伊吹山村里來的呢。」
「辛苦你了。」
「您還真是好心情啊。男人們只要自己安全，都會這樣語調輕佻的。」
「哪裡，這實屬真心。」
「說什麼真心？真心到底藏在這身皮囊的什麼地方啊？」小玲在伊右衛門胸口撓起了痒痒。
「噗——好癢！」
「只有癢是真心。」小玲說罷豎起了指甲。
「痛——」伊右衛門身子一蜷，順手想抱住臥在右側的小玲。可是，卻抱了個空。小玲已不見了蹤影。
（……）
他似乎感覺不對勁兒，可醉醺醺地想不清楚。而後他發現小玲躺在自己左邊。
「什麼嘛，原來你在這裡啊，看我都搞錯了。」他一臉苦笑。
「我跟您說，」黑暗之中，小玲側臉靠著枕頭道，「我已經死了。」
「啊？」
「在橫山城下的樹林裡與您相逢之後，我便回了甲賀老家。在那裡，孩子——」
「孩子？誰的？」
「當然是伊右衛門您的。可惜，沒能生下來。」也就是說是死產。
「俺都不知道啊。」
「不光是孩子，我的命也跟著孩子一起去了。」
「可是你在這裡。」
「是啊。」她一直靠著枕頭，凝望著伊右衛門。「我來是想告訴您，我有了伊右衛門您的孩子，還差點當上了他的母親。可惜母子兩人都死了。這些事您一概不知，卻在長浜的府邸跟千代夫人快快樂樂恩恩愛愛，我實在氣不過。」
「餵——」
「我不會讓您再說什麼只是花心的話了。」
「餵……」
這之後的事情他不記得了。待睜開眼時，已是清晨。
到底這種事在這個世上有可能嗎？第二天清晨，伊右衛門睜眼時，發現是在自己的房間裡，還蓋著棉被。
（——這？）
他一跳而起，推開了隔壁的推門。隔壁沒有絲毫人的氣息。
（一股霉味兒！）
他又打開格子窗，陽光照了進來。枯葉在地面上散亂著，像是有數月都未曾有人踏足此處。
（難道，是遇到了狐仙？）
小玲確實來過，那些鋪在地上泛青的榻榻米還鮮明地留在記憶里。終於，望月六平太回來了。
「怎麼了？臉色不妙啊。」他在檐下問道。
「六平太，俺見到小玲了，就在這裡。」
「這裡？」六平太笑了起來，「怎麼可能？小玲五年前就已經死了，難產死的。她說是您的種，不過，是我的也說不定。」
「已經死了？昨晚的那位？」
「定是您做夢夢見的。不過大人，狩獵的事先放放。」他在檐下坐了下來，「您不考慮考慮離開織田家另投明主？」
「什……什麼？你冷不丁的這麼突兀，到底在說什麼啊？」
「啊哈哈，不過對鄙人來說並非突兀之事。自那日成為大人府邸上的食客起，這件事便一直在進行。」
「什麼意思？」
「唉，大人愚鈍啊！我的主子是中國的毛利家，任務就是把織田家的動向逐一稟報上去。」
「間諜？」一戰戰慄襲向伊右衛門。本以為他是個律己奉公的織田武士，可哪想到事實竟是如此！「你竟是間諜？」他取出刀來，就要一步邁出。六平太飛身上前，用一枚針抵住了他即將邁出的右腳腿肚兒。
「大人別動！此針塗有劇毒。請平心靜氣聽完我的話。」六平太語速極快，「大人，現在織田家任命羽柴筑前守為大將，準備組軍征伐毛利氏。之後就是戰事。因此間諜也再無用武之地，我就回毛利家去了。也順便建議大人另投明主，織田家怕是沒有將來的，定會滅亡。」
「為何？」
「織田家現在雖已奪得北陸、甲斐、信濃數地，可今後恐怕就沒這麼好運了。以信長的實力，能攻破西部大國嗎？中國方面有山陰山陽十國的毛利氏，四國方面有長曾我部氏。南九州方面有兵力甲天下的島津氏在把關。他贏得了嗎？」
「……」
「是時候另投明主了。織田家必定會因為信長的擴張減速而產生內部矛盾。一定會有反叛者出現。毛利家是這麼認為的。那樣的話，離四分五裂的日子就不遠了。您還是轉投毛利麾下吧，我自當為您引薦。」
原來，望月六平太一直與毛利家曾經的外交官，一位名叫安國寺惠瓊的禪僧，有很密切的聯繫。
安國寺在給毛利的信件里，對信長這樣評價道：「現在宛若一片日出之勢，不過終究只能是站得越高摔得越重。」這與六平太的觀察是一致的。所以他才提議——離開織田家另投明主。
六平太對伊右衛門是一片好心，他臉上的真情表露無遺。
「六平太，你很聰明，俺很愚笨。千代說，對奉公人來說，愚笨者更幸福。俺覺得也對。」伊右衛門道，「千代認為，奉公武士里有一種叫做『無用之智』的東西，也就是把主家和他家用以比較的智慧。沒有比這種智慧更能消磨奉公之心的了。六平太，你可算是這『無用之智』的證據了。無論你在這方面多麼聰明，但終究不過是個甲賀者罷了。俺從一介浪人跌爬滾打，現在已得封兩千石。」
「這兩千石在人的一生之中算什麼？對這個問題從來都沒有過疑慮的人，有資格說這種話麼？」
「俺也有過疑慮。」伊右衛門臉頰上浮起一絲不易覺察的笑，「不過，只是自尋煩惱而已。六平太，你走吧，俺不會要你命。」
六平太就此別過，他走出檐下，跳入庭中。伊右衛門追了上去，問：「六平太，等等，小玲的事——」
「什麼？」
「那位……她確實是死了嗎？」
「誰知道呢？」說完，六平太意味深長地笑笑，「伊右衛門，多謝數年來的照拂。昨夜的小玲，就當是六平太的禮物吧。」
「禮物？」
「此事雖不通情理，我還是點破為好。小玲還活著。不過因為年老色衰，她才用那種方式陪你睡了一晚。不愧是小玲做的事。自此以後，她或許還會在夢中跟你相會，別忘了跟昨夜一樣對她好點兒。只要你還活著，小玲就會在你夢中出現。」
「現……現在小玲在哪兒？」
「早該下山了吧，我們正打算一同去毛利家。」六平太踩著牆垣，縱身消失在杉木林那邊。
第二天伊右衛門回到了長浜。「千代，沒打到獵物。」
「哎呀，怎麼臉色鐵青？」
「是庭里的綠葉映襯的吧？不過，在伊吹山里，六平太跑了。」
「他是個間諜嘛。」
「啊？你知道？」
「嗯。我一直沒跟一豐夫君說這事兒，那樣的人養上一個也是挺有意思的。織田家的事、各國的事，各種各樣的他都跟我說。千代足不出戶就好像暢遊在大世界裡的十字路口上一樣呢。終有一天，他還會回來的。」
「……你……你到底有多聰明啊？！」伊右衛門不禁覺得千代可怕起來。
注釋：
【1】 摩利支天：本是印度民間信仰之神，在日本被認為是守護武士的本尊。
【2】 參籠：指的是在一定期間內，一直守在神社或寺廟裡祈願。