功名十字路 · 長筱合戰
之後，伊右衛門一豐隨著織田家的膨脹而四處征戰，與千代相守的日子就更少了。
「是因為這個？」一天，從戰場歸家的伊右衛門歪著脖子這樣說道。多年來，他們一直沒有孩子。「真是奇怪。」說罷他很不可思議地看了看千代。
千代紅了臉。碰到這種事，再聰明的千代也沒有辦法。
「這到底是怎麼回事呢？」
「誰知道？」伊右衛門茫然看著庭院，面色好像在說：千代都不明白的事情，俺就更不明白了。
「難道，我是不孕之身？」
「俺不知道啊。」
「這不等於不回答嘛。說不定是一豐夫君不好呢。」千代說笑歸說笑，仍然一次也沒有提過讓一豐迎娶側室的話。
就武家的習慣來講，這種情況下，由千代推薦側室是很普通很正常的。甚至那樣做的話，更能彰顯忠貞。延續香火，與其說是武家的道德習慣，不如說是為了切身利益。在戰場上出生入死打拚下來的俸祿，需要有下一代來繼承。因此，要迎娶側室。
側室，也叫做「女奉公人 【1】 」，作為家臣住在同一宅邸內。即便是生兒育女，也因其女奉公人身份的原因，仍然隸屬於正夫人，需要接受正夫人的監督。
續妾在當時是極為普遍的習慣，可伊右衛門卻從未提過一句。他說不出口。在新婚那夜，千代對伊右衛門發誓道：「我一定盡心竭力輔佐夫君成為一國一城之主。作為交換，請夫君不要拈花惹草。」
另外還有一句：「要是無論如何都沒有孩子，就領養一個吧。不必煩惱。」說完便不再言及此事。
久久沒有孩子卻不納妾的伊右衛門，在織田家中僅憑此一事便得享盛名。
「他可真是固若金湯啊。連吃飯的時候，也只把筷子沾濕那麼一點點。喝酒也是，三杯過後無論別人怎麼勸，決不多呷一口。聽說女色也是不碰的，對老婆大人的話唯命是從吶。」
織田家中還有一人沒有子嗣，就是近江長浜的城主木下藤吉郎，現稱羽柴筑前守秀吉。秀吉之妻寧寧也有一個讓人側目的豐滿身子，可就是沒有孩子。她也跟千代一樣，不允許丈夫秀吉娶側室。（不過秀吉原本就與伊右衛門不同，常常背著寧寧拈花惹草，鬧出事來了就夫妻大吵，吵得驚天動地以至於不得不讓信長來調停。）
總之，伊右衛門夫婦在當時算是世間少有了。
這天夜裡，年裡第二次出征的鼓聲響了。日落後下起雨來，淅淅瀝瀝的雨點打在雨篷上砰砰作響，出征的鼓聲起先聽得並不分明。
（……？）
千代任由伊右衛門抱著，只凝神側耳傾聽。遠遠的如潮汐般的聲響隱隱混雜在風雨聲里。
（確實是太鼓……）
聲音從城樓上傳來，不久便混入了螺號聲。覆於千代之上的伊右衛門，好像是聽不見這些的。千代閉著眼睛，紅唇半啟，一副無關痛癢的神情。
——宛若觀世音菩薩一般。
這是伊右衛門為博千代一笑，經常掛在嘴邊的話。現在千代就用這副神情對鼓聲充耳不聞。「——那個，該出征了」這樣的語句被她深深咽在了肚子裡，反而故意讓一豐更加意亂情迷。
「千代，你今晚怎麼了？」伊右衛門在耳旁輕言道。
「沒怎麼呀。」
「你跟平時不一樣吶。」伊右衛門傻呵呵地樂了。
不過，千代的意亂情迷或許是她的本心。一面聽著那一陣把丈夫從自己身邊生生剝離的太鼓聲，一面又擔心著這或許是生命里最後一次的溫存，心裡不亂才怪。終於伊右衛門的耳朵里也似乎傳入了太鼓聲，於是他停了下來。
「千代，有沒有聽見什麼？」
千代無言地搖了搖頭。
「從城裡傳來的，不會是出征號令吧？」
「一豐夫君，」千代伸出素白的手臂摁住伊右衛門的兩隻耳朵，「看，這不什麼都聽不見了？」
「那倒也是。」伊右衛門繼續愛撫著。
「還要，」千代輕聲道，「一豐夫君，跟剛才一樣嘛——」
「這樣嗎？」
太鼓聲越來越大，已經差不多震耳欲聾了。
「千代——」
「不嘛，我不要放你走——」千代搖著頭。
終於伊右衛門的種子在身體裡種下了。然後她在床上迅速整理好裙裾，撲哧笑道：「好像該出征了呢。」
「啊！」伊右衛門跳將起來，直奔壁櫥那口裝有盔甲的箱子。
千代也到走廊上，一盞一盞把燈點了起來，當最後點亮廚房的燭台時念道：
（這次一定行。）
千代有一種預感，伊右衛門的種子會在身體裡發出新芽。
雨，依然下個不停。
持續行軍中。伊右衛門所屬的羽柴隊進入岐阜城下時，雨也下個不停。這是在天正三年（1575）五月初。
（這次的對手，是甲州武田吧。）
伊右衛門他們雖未被明確告知，但此時也能推斷出來了。織田家終於邁出了獨霸天下之路上極大的一步——長筱合戰。不過如伊右衛門這般的小頭目，是無法得知信長心中真實打算的。
武田家的一萬三千人馬，此刻已經由主將武田勝賴率領，侵入了德川家康的領地三河一地，把設樂郡的長筱城圍了起來。當時的甲州武田家為一百三十三萬石，共有三萬三千人馬。
武田信玄過世後，武田兵士的神勇迅捷仍然堪稱天下第一，德川軍已節節敗退、多處受制。此時的家康三十四歲，因武田的攻擊，領地已經損失九萬石，僅剩四十八萬石，兵力一萬二千。
家康在國境處使出渾身解數抵住對方進攻，可無奈敵軍太強。他已經多次急報信長，請求增援，信長卻按兵不動。
岐阜城下各支軍隊也已經集結妥當，可許久都等不到出兵的命令。
「到底怎麼一回事兒啊？」吉兵衛向伊右衛門問道。在岐阜的宿舍是借用的寺廟。主從數人每天就看著雨打發時日。
「不清楚。」伊右衛門也著惱地搖搖頭。敵軍若是武田武士，這次還真不知道能不能保住小命。
「織田大人這次，」望月六平太趴在地上，對五藤吉兵衛揚起下巴道，「好像遭遇大劫難囉。」
時至今日，織田家已經成長為一支大軍。領地遠超武田家，有四百多萬石，兵力十萬有餘。可信長似乎仍然膽小怕事一般畏懼武田家的兵馬，不願與其正面對戰。這種信長懼怕武田的心思，已經幾乎在織田武士之間傳遍。
「什麼嘛，武田武士罷了，」吉兵衛鐵青著臉道，「又不是鬼。」
「難說，興許比鬼還厲害呢。據說，武田信玄親手帶大的猛將馬場、小幡、穴山、山縣、甘利等人，都一股腦兒把長筱城圍了個水泄不通。」望月六平太道，臉上泛起一層甲賀者特有的微笑，如煙霧般。
「說什麼呢！六平太！」祖父江新右衛門批評道，「戰事中討論敵我雙方的強弱是不合法度的，你不知道嗎？」
「我不過食客而已，有什麼關係？」六平太笑了。
伊右衛門沉默著未吐一字，只裝作在傾聽窗外的雨聲。
（武田武士又不是鬼。）
他雖也如此認為，可對於自己微微顫抖的身子卻是愛莫能助。
家康軍在前線長筱已經幾乎潰不成軍的當口兒，信長的出兵命令終於發出了。
至於信長一直按兵不動的原因，在此加一段筆者自身的題外話。我在跟作家海音寺潮五郎氏聊天時，他忽道：「是因為梅雨的關係吧。」筆者眼前突然一亮，感覺激動不已。事實上，關於長筱合戰時信長出兵之晚的理由，歷來是沒有定論的。
有一種說法是信長打算消滅同盟軍家康。因此故意利用長筱這個前線要塞，借武田之手來達到目的。家康盼信長的援軍，可是盼得心急如焚火燒火燎。然而信長還是紋絲不動。有名的鳥居強右衛門事件 【2】 ，便是在此時發生的。
家康等待信長援軍，等得可謂是椎心泣血。實際上德川軍也確實每分每秒都在流血。
可是，究其原因竟是「梅雨」的這種解釋，從來就沒有過。也就是說，信長是一直在等雨停。如此一來，所有的疑問便都可以迎刃而解了。
信長在這次戰役里，準備了世界戰史上最初的「萬槍齊發」。他想用這個方式一舉掃平武田的騎兵隊。可若是遇到雨天，鐵炮導火線則會濡濕無法點燃了。
以上是題外話，言歸正傳。
這些對區區一千石身價的小頭目山內伊右衛門，怎樣都無關緊要。此時的伊右衛門只有一個念頭：「武田的騎兵隊！」這個神話般令人戰慄的敵人形象，已經占據了他的整個大腦。
天正三年（1575）五月中旬，信長對麾下諸隊作了詳細部署，命令諸隊一一出發。出發前一天，伊右衛門給妻子千代寫了一封信，大致內容如下：
「也不知道這次還能不能活著回來，要保得住這條命，那此番合戰定是俺這一生之關隘。」因寄的是到長浜的飛腳便 【3】 ，第二日便已送到了千代的手上。
（關隘——）
這個詞在千代心頭震撼良久。
（希望那夜合戰的種子，也能在我體內開花結果。）
她這樣祈禱。若是他們的孩子聽著戰鼓聲孕育而出，那長筱合戰對千代來說也將是尤為值得紀念的一戰了。
千代看信的時候，伊右衛門正在三河之東冒雨前行。
織田軍這次出兵二萬。足輕組眾人都扛著一種奇怪的東西，是直徑五寸左右的圓木。另外還有一支未曾見過的新編部隊。那是從織田家諸隊的鐵炮足輕組中挑選出來的三千精兵，名曰「炮隊」，由佐佐成政、前田利家、野野村幸久、福富貞次、塙直政這五位旗本指揮。
長筱城所處地勢，可謂絕妙。周圍山嶽環繞，西面瀧川、東面大野川兩條河在長筱合二為一，名曰豐川，此後再流經五十公里最終流入渥美灣。這三條河流在長筱形成一個「丫」字，流域平原也因此被一分為三。
離長筱城兩公里遠的下游處，有一塊不大不小的平原，叫設樂原。作為織田、德川聯軍與武田軍團的預定戰場，大小正好合適，增一分反而嫌大。
信長的作戰實在是精妙。他在山與山之間的這塊平原上，再用大柵欄阻隔內外。大柵欄的前方有條小小的連子川正順柵欄而下。這樣便構築了一個絕妙的野戰陣地。或者更淺顯地打個比方，構築了一個鬼斧神工的牧場。
織田、德川軍進入這個柵欄之中，抑或是牧場之中。炮隊三千精兵分作三段，採取單膝跪坐的姿勢，槍口一致朝向牧場之外。槍口方向，正是武田軍的陣地。
伊右衛門所屬的羽柴秀吉隊部署於左翼，左鄰丹羽長秀隊，右鄰瀧川一益隊，均已進入柵欄。他們都撇下戰馬，徒步而行。連羽柴秀吉也不例外。
關於秀吉，倒有件逸聞軼事值得一提。秀吉看到足輕兵們把柵欄的圓木縱橫綁在一起的樣子，道：「爾等的手可真是慢吶。柵欄應該是這樣綁的，看好了！」隨後他脫了頭盔，裸著上半身示範給大家看。不愧是從提鞋子開始摸爬滾打一步步爬上來的武士大將，綁得實在漂亮。
他像個木工匠一樣爬上柵欄頂端，一邊哼著歌兒一邊興致勃勃地綁著。伊右衛門見狀佩服得不得了。織田家為數不多的武士大將里，能媲美木工匠的僅此一人，舊稱藤吉郎的羽柴筑前守秀吉。而且他還輕鬆地哼著歌！足輕兵們就這一點便已經打心底里覺得暖暖的，一面叫喊著「咱的大將」，一面滿臉溢笑仰望秀吉。
秀吉所在之處，便如陽光照射到了一般瞬時明亮起來。這自然是他天生的性情所致，但更是一種其他大將所不具備的獨特的統率能力使然。
「伊右衛門，伊右衛門！」秀吉在頭上笑道，「你也爬上來。敵人自己人都一覽無餘，風光甚好呢。」
「呃是！」伊右衛門被叫了名字，一時間感激萬分，立刻嘴裡銜了繩子就開始攀爬。
「真是傻瓜一個，有你這樣空手就爬上來的嗎？」秀吉張開大嘴笑了。
（原來如此，得背一根圓木上去才行啊！）
伊右衛門右肩上扛了圓木，靠左手與雙足爬了上去。途中，因木材濡濕，他一個不小心踩滑了，於是跟圓木一起重重摔落在地。
這般的大合戰，只寫些伊右衛門的身邊事未免有些可惜。這次提一提敵方大將武田勝賴的情況。
勝賴時年三十，絕非一位平庸的大將。他若非生於武田家，也定能憑著自己一桿長槍，爬到武士大將的位置。但是，他卻沒有超過武士大將的器量。這大概是勝賴最為不幸的一點。其次不幸的是，他是戰國群雄之中已被奉為軍神的武田信玄的兒子——你父親可是厲害得緊哪！他總會被拿來跟父親作比較。於是，信玄一輩的老將們會用看小舅子一般的眼神來看這個第二世。勝賴無論與誰為敵，首先就非得擺平這些眼神不可。
雖然他也知道，要超過父親信玄是不可能的，但自認為可以做到信玄麾下最優秀的學生——「因為我是最了解父親的」。信玄是在所有方面都有所獨創的大家，不過因他心性更喜保守，對鐵炮這種新兵器並未大膽採用。
父親的這種對鐵炮的消極態度，則被勝賴解釋成了對鐵炮自身的批判。勝賴做的是一個連他父親想都未曾想過的新詮釋：「鐵炮是飛彈暗器，卑鄙無恥。」
信玄若是地下有靈，聽了也只能苦笑連連。長筱合戰之前，武田軍一直在圍攻長筱城。得到織田信長出馬的消息時，勝賴信心滿滿道：「決戰，求之不得！」
本來他圍攻長筱城，目的在於逼出守在浜松居城的家康。他要把德川軍主力逼到野外一舉殲滅。然而家康對武田軍甚為懼憚，並不敢輕易出來，只剖肝泣血地等待信長出兵。終於，被他等來了。
面對織田的這支蔚為壯觀的大軍，勝賴充滿豪情壯志：「真是求之不得的好機會！看我一舉攻破你織田、德川聯軍！」
可是織田德川方有兩倍的兵力。信玄一輩的馬場、內藤、山縣、原、小山田等數名老將，看到左右無法取勝，便一齊向勝賴諫言道：「收兵回甲州吧，下次尋好時機再戰不遲。」
這些老臣們無言的蔑笑，實在是讓勝賴無法忍受，於是他道：「戰！」應戰的理由，說起來也是毫無戰國武將風範，且不甚合理：「不能撤退。武田家從未有過不戰而退的記錄，撤退可恥！」這應該是一對一決鬥時的武者美德，而非關係一國興亡的大將的思維方法。
勝賴最終是置眾老將的諫言於不顧，決意應戰，並對諸隊做好了部署。渡過瀧川的那天，是天正三年五月二十日。二十一日凌晨，勝賴命全軍突擊。
伊右衛門在柵欄內。織田軍所有將士，若非有其他任務，都決不允許離開柵欄半步。信長打算所有的戰鬥都由鐵炮足輕隊來完成。所以伊右衛門他們一眾將士，都宛若圈養在柵欄里的家畜一般，無所事事。
「吉兵衛，咱就好像飯桶似的。」這樣的玩笑話也蹦了出來。
不過要是連玩笑也不開的話，這身上的戰慄該如何抵擋才是？看看柵欄外邊吧。武田的騎兵隊踩著震天響的太鼓聲，黑壓壓地奔過來。大多數穿的都是人稱「武田赤鎧」的朱色盔甲。一浪又一浪的紅色海嘯，正朝著伊右衛門陣營方向襲來。
（那就是武田軍啊！）
多麼整齊劃一的步伐！
步兵的密集隊形與騎兵的獰猛突擊，是信玄開創的祖法之一。一萬五千的武田兵凝聚一起，好似一頭紅色怪獸漸漸逼近。
「真是蔚為壯觀啊！」五藤吉兵衛不禁驚嘆道。
「果然不愧是日本第一！」伊右衛門也不得不如此感慨。戰國百年來，幾乎被稱作藝術品的傑作誕生了，就是甲州武田軍。自此以後，武田的戰法、編隊等，成為貫通德川三百年的兵學基礎。
「不要開火！不要開火！」羽柴秀吉道，他的眼光左右橫掃分作三段的足輕鐵炮隊列。這是信長的命令。鐵炮的有效射程，是四十間。信長有令，若不是敵軍充分地進入到這個射程之內，就不要發射。
（信長大人到底有沒有把握啊？）
伊右衛門無法消除心底的疑惑。軍隊的主戰力應該是騎馬的長槍武士，鐵炮足輕兵最多只是輔助部隊而已——這種陳舊觀念在他的腦子裡怎麼都揮之不去。不過有此觀念的，並非他一人。敵將武田勝賴也是如此認為。這種戰法在整個日本、抑或同時代的西洋，若非百年之後，是見不到的。
武田軍終於逼近射程範圍內了。只聽見武田方的鼓聲忽然變得急促，騎兵隊的速度加快。待到已能看清敵方的容貌時，槍隊隊長終於發號施令：「開火！」
第一隊列一齊發射，炮彈猶如雨滴般飛馳而去。想衝上來推倒柵欄對敵廝殺的一眾騎馬武士，一個個撲通撲通倒地而亡。
或許該用「悽慘萬分」來形容吧。
武田軍各部一波波衝上前來，寄希望於能衝散柵欄。但織田方的鐵炮不間斷地猛火射擊，五十騎、六十騎，就那樣一批一批次第倒了下去。
「啊！啊！」伊右衛門像個傻子似的叫著。這也難怪。本來發射鐵炮這個過程，放彈、裝火藥一系列準備工作需要花三分鐘時間。騎馬武士們通常會趁著準備槍彈的間隙急沖而來。但信長卻不允許這個間隙發生。第一列一齊射擊完畢後即刻退後裝彈，第二列則馬上前進填補空缺繼續開火，然後是第三列，如此這般循環往復。這就好比後世的機關槍，子彈會不停歇地朝著對方噴涌而出。
有一個成語叫飛蛾撲火，武田武者就正如飛蛾一般，一批衝到柵欄前便倒下，接著又一批衝上來，倒下。只短短一瞬，一百、兩百個生命就徹底消失了。硝煙在設樂原的天地之間瀰漫盤旋，偶爾一陣風后又淡了許多。薄煙之下的一片原野上，只見武田軍朱色盔甲的屍體橫七豎八重重疊疊。
天才勝，庸才亡。
天正三年（1575）五月二十一日的會戰，充分地表述了這句話的內涵。武田的勇將們誰都未曾想到，這片原野竟成了自殺的場所。退卻這一詞，是不為他們的習性所認同的。
（武田家遲早要亡。為了留得英名永存，命有什麼可惜，兵有什麼可惜？視死如歸，沖啊！）
這樣的激憤沖昏了全軍指揮官的大腦。他們對勝賴的愚蠢是心存憎恨的，他們認為從勝賴成為主帥的那天起，就已經走上了滅亡之路。悲戚之戰繼續進行著。手中長槍連敵人的影子都還未曾碰到，便在柵欄前淒涼地化作孤魂野鬼。
山縣昌景、內藤昌豐、馬場信春等天下聞名的將領，竟因無名小兵的鐵炮而一個個殞命而去。二十一日清晨六時至午後二時左右的這段時間，設樂原化作一片修羅場。
——差不多了。
當太陽開始斜傾之時，信長做了這樣的判斷。茶磨山本營的太鼓敲起了進攻的節奏，號角也已奏響，突擊開始。柵欄在一瞬間打開，完好無缺的織田、德川兩軍三萬將士，洪水般澎湃湧出。
「吉兵衛、新右衛門，跟上去！」伊右衛門策馬疾奔。
此時武田勝賴與數騎近衛武士一起正逃往甲州。伊右衛門他們如獵犬般對敵方窮追不捨。
（什麼嘛，這就是天下第一的武田軍？）
武田軍像失了魂似的四下逃竄，簡直一抓一個準，輕鬆之至。不過，在追擊戰里取得的戰功，本就得不到多少獎賞。
待戰事結束，回到近江長浜城下時，夏日已近尾聲。白日裡，湖邊沙地依然灼熱無比，不過湖北的天空，蒼翠之色漸濃。
凱旋而歸的羽柴隊進入長浜城下時，徒士 【4】 、足輕兵的留守家人、農家男女等等在街道旁一字排開跪拜在地。武士府邸的門都大開著，其家人亦站在門口迎接。
千代穿了新草履，盛裝立於門前。
先頭部隊過去後，中央的騎兵隊舉著金葫蘆馬幟過來。大將羽柴秀吉，騎著掛了朱色馬鞍的山鳥栗毛馬 【5】 ，頭上戴著風折烏帽子 【6】 ，悠然自得地邁著小步。
秀吉驅馬前行，一路跟沿道的男男女女親切地開著玩笑。此時一個貌似農夫之子的兩三歲孩童，蹣跚著晃到了馬隊中。秀吉見了立即下馬將孩子抱住，高高舉起，笑眯眯道：「好重啊，誰家的孩子？」
孩子猛地被抱，卻不哭，睜著一雙溜溜的黑眼睛望著四周。秀吉走近跪拜的人群，對一農婦說了句話。這農婦抬起頭，一張臉嚇得快變形了。
「是你的孩子呀。啊哈哈哈，幸好他跟你不同，是個蠻大方的孩子。到十歲了你就讓他進城來，我給他差事做。」隨後還了孩子給她，並留了一名手下打聽其父的姓名。
回到馬上的秀吉繼續前行。千代遠遠地看到了一切，猜透了秀吉這個男人的心思。秀吉畢竟是從一個提鞋子的小廝爬上來的，並沒有歷代輔佐的嫡系家臣。而嫡系家臣在這個時代，就宛如自己的左膀右臂一般。有無此類家臣的幫助，對大將自身的作為是很有影響的。
所以，秀吉努力地希望找到能替代的東西。無論與力還是新來的家臣，抑或是其家人，都可以說是潛在對象。因此，對一個足輕兵的老婆他也會親自下馬去說上兩句話。不僅如此，連對平常百姓，他也是平易地打著招呼。
這種大將絕無僅有。
無論怎樣秀吉都是長浜二十二萬石之主，雖說是新任，但也的確是位不折不扣的大名。與之前的淺井家主宰時不同，這片土地的主人已經換做一個極為平易近人的領主了。
像剛才那樣，秀吉會抓住一個兩三歲孩子，說「不錯不錯，我給你差事做」。其母作為一名普通農婦，實在難以理解到底發生了什麼，所以臉上才露出了難色而非喜悅。
（怪人！）
說實話，在千代看來，秀吉比自己丈夫更有一種男性的魅力。
「呀，這不是伊右衛門的夫人麼？」秀吉在山內家門口駐足而立。
「是。伊右衛門之妻千代。」她垂下頭去。
「抬起頭來。要看到你美麗的眼睛，俺！俺！俺才真的認為是回到了長浜。」秀吉用他眾所皆知的大嗓門喊道。他的嗓門人稱「天下三大聲」之一，形容得誇張一點就是，他一說話全軍都聽得見。
「哎呀，您真會開玩笑——」這句話溜到千代嘴邊，差點兒就說出口了。
「恭祝大人凱旋而歸、武運昌達！」
「噢，謝謝。不過夫人，」秀吉在馬上前傾半個身子道，「有一句悄悄話我得先說，這次的武田攻擊戰並非俺的戰事。」
「哦？那大人說是誰的戰事呢？」千代輕快地回了一句。
「絕對是主公（信長）一個人的戰事。俺只不過去轉了一圈回來，實在是輕鬆之至啊。」秀吉的意圖，好像是要讓全軍都聽到這個「悄悄話」。
武田一百三十萬石，盡數歸於織田家與德川家，諸位將士在這次戰事後所得的封賞甚少。秀吉希望眾人不要對此憤憤不平，所以就跟千代一唱一和地開玩笑，好讓全軍都知道是怎麼一回事。
秀吉走過以後，伊右衛門終於騎著一匹又老又瘦的馬經過家門。伊右衛門的十幾位手下都在他身後排著隊。不過，也不知什麼緣故，這一眾數人看起來竟是十分的窮酸落寞。
家主伊右衛門的馬已經又老又瘦了，吉兵衛、新右衛門的馬更是瘦骨嶙峋老弱不堪。而且，盔甲上的線都已磨斷，胸甲也掉了漆還生了銹。一個新進的叫芳藏的年輕手下，胸甲竟是用繩子綁上去的，腰間掛的長刀一看就知是廉價貨。
他們的貧窮，大概是因為伊右衛門所養手下人數太多，入不敷出，但或許也跟伊右衛門的性格有關。就算跟其他人穿著一樣，可要是穿得久了自然就看出窮酸相了。千代對此也是愛莫能助。
這天傍晚，伊右衛門回到家中便道：「千代，俺活著回來啦！」說罷，他露出珍珠般的牙齒燦爛地笑了。
「感謝上蒼庇佑，夫君到底是有武運的。」千代應道。
伊右衛門讓手下幫忙把盔甲卸下，並囑咐將其一一風乾。然後用熱水洗去身上長時間在戰場蒙上的塵埃，再稍稍用了些晚餐後，便拿了酒器來到寢屋，張羅著與千代兩人的慶宴——是對生還的慶祝。
千代在伊右衛門的勸酒聲中喝了一杯又一杯。但伊右衛門自己卻只喝了兩三杯，而且還花了一個小時慢條斯理一滴一滴地呷著。可就這樣他還會醉。千代不醉，她要真喝起來，大概一升都不在話下。
伊右衛門在第三杯時醉意朦朧起來。酩酊之中，將長筱的槍炮攻擊一事細細講與千代聽了。
「兩個武士、五個雜兵，對俺來說戰績還算不錯吧？」伊右衛門知道自己的斤兩。
不只伊右衛門，織田信長麾下的尾張武士本來就不甚強。可以說尾張出身的豪傑是極其稀少的。織田家的武士後來變得強壯，那是因為信長把鄰國的美濃合併了過來。美濃一地的武士很是強健。三河也是武士強健之國。所以在長筱的追擊戰中，家康的三河武士們可是殺得震天響。
據說，在合戰時，信長從彈正山的本營處瞭望整個戰況，對家康的家臣大久保七郎右衛門、大久保次右衛門兄弟的表現讚不絕口：「三河大人（家康）可真有福氣，竟有這般傑出的家臣。我就沒這麼好運囉。你看他們就跟極好的膏藥似的，只要粘住敵人，怎麼甩都甩不掉。」
總之，就兵力強弱來說，信長的尾張武士，要比鄰國三河、美濃、或者近江等要弱一個層次。尾張最後贏得天下，那是因為總指揮信長的天生才幹吧。
「總之啊，這次的長筱合戰，都是因為主公（信長）指示正確，所有的功勞都是主公一個人的。羽柴大人也說他只不過綁了幾根柵欄而已。這樣一個極大的勝利，卻得不到什麼封賞。」伊右衛門這樣說時，千代笑著蜷起肩，道：「說什麼封賞呢，應該對主公心存感激才對。織田軍跟那麼可怕的武田軍作戰，可是在長筱戰死的將領中，卻一個織田家的都沒有，德川家也區區一人而已。正是因為有主公的智慧，所以才能撿回一條命的嘛。」
「有道理！」
「不過，人家千代也有功勞的呢。」
「你有功勞？什麼功勞啊？」伊右衛門納悶地望著千代的臉。
千代的面頰一片緋紅。
「怎麼了？」
「夫君不知道嗎？不過也不是人家一個人的功勞，是跟一豐夫君兩個人的功勞……」說到這個份兒上了，伊右衛門才醒悟過來，掛起了一張因狼狽而泛紅的臉。
「千……千代，有了嗎？」
「嗯。」千代點了點頭。
伊右衛門掉了酒杯，雙手持於胸前，臉上笑意愈來愈濃，濃得一張面孔差點開花。「是真的？」
「肯定是的。」
「千代的功勞啊！」
「也是一豐夫君的嘛。」
「對呀，也是俺的功勞吶。那……是出征那天夜晚？」
「嗯。」千代的俏臉越發紅彤彤的。
「噢，這就是長筱合戰的加封啊！無價之寶啊！」伊右衛門激動得站起身，來回走個不停。
第二年天正四年（1576）的初夏，伊右衛門參加石山本願寺攻擊戰時，一個來自國內的輜重押送者說：「聽說在長浜城下，您的孩子出生了呢。」
伊右衛門一直等著這個消息，趕緊問道：「夫人可平安無事？」
輜重押送者明白無誤地點了點頭：「嗯，聽說恢復得很好呢。」
「那，是男孩兒女孩兒？」
「不清楚。」
「什麼？你是怎麼當差的呀？」
「抱歉，鄙人並非信差，只是途中聽到消息來轉告您一聲。應該很快就有信差過來的。」
於是伊右衛門只好等待，等得坐立不安、心急火燎。
（那可是個聽著長筱合戰出征的太鼓才生下來的孩子呀，一定能將我們山內家發揚光大！）
他在這樣的憧憬與期待中心潮澎湃了數日，從長浜來的飛腳 【7】 信差終於到了。
「祝賀大人喜得貴子——」
伊右衛門打斷信差囉唆的開場白，迫不及待問道：「是男孩兒吧？」
「不，是一位小姐。」飛腳信差說的是別人家的事情，所以語氣里並無喜樂。
伊右衛門聽了不免有些失望，但終究抵不過心底的喜悅之感。他本以為不可能有孩子了，現在居然當上了父親。千代的信寫得極佳，寥寥幾筆便清楚明了地報告了女兒出生的事，並附上囑託，希望給起個名字。不過伊右衛門想了一個晚上也沒能想出好名字來。
第二天，天王寺門口發生激戰，直到日暮時分才結束。他仍苦苦思索著。終於，他想到一個平凡的名字：與禰。
在信紙上寫好自己的想法後，他便命望月六平太跑一趟長浜。這年一直到年底，伊右衛門轉戰攝津、河內、和泉、紀州數地之間，完全無暇回長浜去看自己的女兒與禰。
第二年天正五年（1577）四月，大大小小的合戰終於告一段落，他這才回到了長浜家裡。
「千代，讓我看看與禰！」他剛到就嚷嚷開了。
與禰還睡著，千代抱了她來到門口。這是一個眉目細長跟千代極為相像的女孩，黑黑的雙眸正一眨不眨地望著伊右衛門。
伊右衛門抱過來高高舉起，道：「千代，這個女孩兒能否被稱作與禰小姐，就看俺的了！」
千代感覺甚為滑稽有趣。伊右衛門那神采四溢的樣子，要比懷中幼兒的臉顯得幼稚得多。
注釋：
【1】 奉公人：在他人家裡勞作的人，傭人。
【2】 鳥居強右衛門事件：長筱城被困後，鳥居強右衛門被派去向德川家康求救，回城時被武田軍抓獲。因他喊出「援軍三天後到」的消息而當即被殺。
【3】 飛腳便：相當於今日的特快專遞信函。
【4】 徒士：不允許騎馬的下等武士。
【5】 山鳥栗毛馬：山鳥是錦雞的一種，山鳥栗毛馬是一種毛色以栗色為主，錦雞色為輔的馬匹。
【6】 風折烏帽子：一種尖端部分折起來的袋狀帽子。
【7】 飛腳：傳遞緊急消息或信函物品的人。