跟蹤雷普利 · 三
湯姆想去看看法蘭克口中的「小屋」，途中，他漫不經心地提出這個要求：「我能參觀一下你住的地方嗎？布婷太太會不會不高興？」
「噢，當然可以，她十點就睡了！」
這時車子進入莫雷，湯姆已經熟悉了路線，他往左拐進巴黎大街，然後減速，七十八號就位於左側路邊。有一輛車停在布婷太太家附近，車頭正對湯姆。街上沒有車輛往來，湯姆直接把車停到左邊，前大燈照亮那輛車的車頭。湯姆注意到，對方車牌的最後兩位數是75，說明是在巴黎註冊的。
恰在此時，那輛車也突然把前大燈開到最亮，光柱穿過湯姆的擋風玻璃，隨後，那輛在巴黎註冊的車子迅速倒車，湯姆隱約看見前排坐有兩個人。
「怎麼了？」法蘭克聽起來有點擔心。
「我也正猜呢，」湯姆看著那輛車退到最近的拐角，然後重新往前，加速開走，「是巴黎的車。」湯姆停了車，但仍然亮著前大燈，「我去把車停在街角。」
湯姆的車停在剛才那輛巴黎車拐彎的地方，這裡路燈更暗，路面更窄。湯姆關了大燈，等法蘭克下車後，又鎖上三扇車門。「沒啥擔心的。」湯姆嘴上這麼說，心裡卻有些擔心，布婷太太的花園裡說不定正埋伏著一兩個人。「帶上手電筒。」湯姆邊說邊從置物箱裡拿出手電筒，鎖好駕駛座的車門，領著法蘭克朝布婷太太家走去。
法蘭克從外套的內袋裡掏出一長串鑰匙，打開車道大門，走進花園。
湯姆警覺地握緊拳頭，隨時準備迎接一場格鬥。大門的高度只有九英尺，雖然帶尖刺，卻不難攀爬。翻越前門更容易。
「把門鎖上。」兩人進門後，湯姆低聲說。
法蘭克鎖好門，現在是他拿著手電筒，湯姆跟在他身後，一起穿過葡萄藤和蘋果樹，朝右邊的小屋走去。布婷太太的屋子在左邊，黑沉沉的。湯姆聽不見任何聲響，連鄰居的電視聲都沒有。深更半夜時，法國的村莊經常是一片死寂。
「小心。」法蘭克低聲道，拿光柱晃了一下擠在一起的三個水桶，提醒湯姆躲開。法蘭克抽出一把小鑰匙，打開屋門，開了燈，又把手電筒還給湯姆，「小是小了點，但好歹算是個家！」法蘭克說，順手關上兩人身後的房門。
房間不大，擺著一張單人床和一張漆成白色的木桌，桌上放了幾本平裝書、一份法語報紙、幾支圓珠筆和一個裝著一半喝剩咖啡的馬克杯。藍色工裝搭在直背椅上，牆邊有水槽、小木炭爐、廢紙簍和毛巾架。一個高架子上擱了一隻成色不太新的棕色皮箱，架子下面是一根長約一米的晾衣竿，掛了幾條西褲、牛仔褲和一件雨衣。
「坐吧，床上比椅子舒服，」法蘭克說，「我可以請你喝杯速溶咖啡，拿冷水泡的。」
湯姆笑著說：「沒關係，你住的這地方還算——寬敞。」牆壁看起來才粉刷過，也許是法蘭克親自動的手。「那幅畫很漂亮。」湯姆指著一幅畫在白紙板上的水彩畫（是那種墊在信紙底部的白紙板），斜靠著牆，立在床頭柜上。說是床頭櫃，其實是個木箱子，上面擺了玻璃瓶，瓶里插著野花和一支紅玫瑰。畫面描繪的是兩人剛剛走過的大門，半開半掩，筆法簡潔、大膽，毫不造作。
「噢，那個呀。我在桌子抽屜里找到了一點小孩兒用的水彩顏料。」男孩的樣子不像是喝醉了酒，只是累壞了。
「我得走了，」湯姆將手伸向門把手，「想來我家的話，就給我打電話。」湯姆把門推開一半，突然發現前方約二十米外布婷太太的屋子裡亮起燈光。
法蘭克也看到了燈光。「怎麼回事？」法蘭克煩躁地說，「我們又沒弄出動靜。」
湯姆本來想偷偷溜出大門，但是透過寧靜的夜色，他聽見布婷太太踩在碎石上的腳步聲，似乎近在咫尺。「我還是躲到樹叢里吧。」話音未落，他已經將身子靠向左邊，因為花園的牆邊和樹下漆黑一片。
老太太走得小心翼翼，拿著一個鉛筆粗細、燈光微弱的手電筒，用法語問：「是比利嗎？」
「是的，太太！」法蘭克用法語答道。
湯姆一手撐著地，蹲在離法蘭克的小屋約六米遠的地方。他聽見布婷太太說，大約十點鐘時，有兩個男人上門找過法蘭克。
「找我？是誰？」法蘭克問。
「沒告訴我名字，只說想找我的園丁。我從來沒見過他們！晚上十點來找一個園丁，太奇怪了吧！」布婷太太氣呼呼地說，聲音里滿是懷疑。
「這可不是我的錯，」法蘭克說，「他們長什麼樣？」
「噢，我只看到一個，大概三十歲左右，問你什麼時候回來。我怎麼知道！」
「很抱歉他們來打擾您，太太，我沒有去別處找活兒干，我向您保證。」
「但願如此！我可不喜歡有人大晚上的來按我家門鈴，」她瘦小而佝僂的身子準備掉頭離開，「我鎖了兩道門，得一路走到前門跟他們搭話。」
「要不我們——算了，布婷太太，真的很抱歉。」
「晚安，比利，睡個好覺。」
「您也是，太太！」
湯姆等了一陣，目送她走回屋裡。他聽見法蘭克關上房門，隨後布婷太太的屋裡終於也傳出鎖門聲，緊接著是第二道門鎖輕微的轉動聲，最後是門閂拉上沉悶的咔噠聲。這是最後一道鎖嗎？湯姆沒有再聽見鎖門聲，但他仍然躲在原地。二樓的毛玻璃微弱地透出燈光，然後又熄滅。顯然，法蘭克在等他率先採取行動，這一點很機靈。湯姆輕手輕腳地鑽出樹叢，用指尖敲了敲門。
法蘭克開了一道門縫，湯姆鑽進屋子。
「我都聽到了，」湯姆低聲說，「你今晚最好離開這兒，現在就走。」
「是嗎？」法蘭克有些驚訝，「你說得對，沒錯。」
「快——咱們趕緊收拾行李。今晚住我家，明天再操心明天的事兒。你只有這個箱子？」湯姆從架子高處取下皮箱，打開擺在床上。
兩人動作迅速。湯姆把東西遞給法蘭克，有褲子、襯衫、球鞋、書、牙刷和牙膏。法蘭克一直低著頭，湯姆覺得他就快哭出聲來。
「別擔心，今晚先甩掉那些討厭鬼，」湯姆溫柔地說，「明天咱們再寫張紙條給這位好心的老太太，說你今晚給家裡打過電話，有急事要馬上趕回美國，別的理由也行，只是現在沒時間寫了。」
法蘭克使勁把雨衣壓了又壓，合上皮箱。
湯姆從桌上拿起手電筒。「等等，我去看看他們回來了沒有。」
湯姆悄無聲息地踩在修剪整齊的草地上，朝大門走去。沒有燈光的話，他只能看清方圓三米內的範圍，但是他不想打開手電筒。布婷太太家的門前沒有車的蹤影，但他們會不會躲在他停在街角的車子旁邊等呢？這可真煩人！門都上了鎖，湯姆沒辦法走去街角一探究竟。他返回法蘭克的小屋，發現他已經提著皮箱，準備出發。法蘭克把鑰匙插在小屋的鎖孔上，鎖好門。兩人一起走向大門。
「你在這兒待一下，」法蘭克打開門鎖後，湯姆說，「我去街角看看。」
法蘭克放下行李箱，緊張地跟在湯姆身後，但是對方把他往後推，又確認了一下大門，看起來是鎖好的，然後朝街角走去。湯姆稍稍放寬了心，因為那兩人肯定不是衝著他來的。
還好，街角只剩他的車。這附近的住戶都有車庫，沒人把車停在街邊。湯姆只希望那兩個人沒有注意到他的車牌號碼，要不然的話，他們隨便捏造一個理由，就能從警察那裡查到他的姓名和地址。湯姆回去找法蘭克，男孩仍然站在大門後。湯姆沖他招招手，男孩出了門。
「這串鑰匙怎麼辦？」法蘭克問。
「扔到門裡面。」湯姆低聲說。法蘭克已經再次鎖好大門。「明天我們寫字條告訴她。」
兩人一起出發，法蘭克提著皮箱，湯姆拎著大手提包，走到街角，上了車。關上車門，湯姆感覺踏實多了。他選了另一條路，東拐西拐出了鎮子。目光所及，沒有別的車尾隨其後。他們穿越鎮中心，駛過有四座塔樓的老橋，街燈幾乎都滅了，一間酒吧正準備打烊。路上只有兩三輛車，沒人注意到他們。湯姆開上五號公路，右轉，朝歐碧利克鎮方向駛去，這條路一直通往維勒佩斯。
「別擔心，」湯姆說，「我熟悉路線，而且沒人跟蹤我們。」
法蘭克似乎還沒有回過神來。
布婷太太的小小世界崩塌了，湯姆想，男孩一時不知道自己身在何處。「我去跟海洛伊絲說，你今晚住在我家，」湯姆告訴他，「不過你的身份還是比利·羅林斯。我會告訴她，你要在我們的花園裡幹活，還有——」湯姆又看了一眼後視鏡，後面一輛車也沒有，「我會說你在找兼職，別擔心。」湯姆瞅了一眼法蘭克，男孩緊咬著下唇，盯著擋風玻璃發獃。
終於到家了，湯姆望見麗影前院柔和的燈光，是海洛伊絲特意為他留的。車子開進敞開的大門，駛入位於右側的車庫，海洛伊絲的紅色奔馳車停在車庫靠右的位置。湯姆叫法蘭克稍等片刻，跳下車，從杜鵑花叢下摸出一把大鑰匙，鎖好前門。
這時，法蘭克已經拿好皮箱和手提包，站在車旁。客廳里亮著一盞燈，湯姆打開樓梯間的燈，關掉客廳的燈，然後示意法蘭克跟他上樓。兩人往左轉，爬到樓梯頂端，湯姆打開客房的燈。海洛伊絲的房門關著。
「別客氣，」湯姆對法蘭克說，「衣櫃在這兒——」他打開奶油色的門，「抽屜在這兒——今晚用我的浴室，因為這一間海洛伊絲在用。我再過一小時才睡覺。」
「謝謝你。」法蘭克把箱子放在一張單人床床腳邊的橡木短凳上。
湯姆走進自己的房間，打開燈，也點亮浴室的燈，然後不由自主地走到窗邊，安奈特太太已經將窗簾拉好，他透過窗簾縫隙向外張望，看有沒有車子駛過或者停在路旁，但除了左側一塊被路燈照亮的區域，到處都是一片漆黑。當然，說不定有一輛車關了燈，停在某處，但湯姆覺得沒有這種可能性。
法蘭克敲了敲半掩的房門，穿著睡衣走進來，手裡拿著牙刷，光著腳。湯姆指了指浴室的方向。
「請便，」湯姆說，「慢慢洗。」湯姆微笑地看著一臉疲憊的法蘭克。男孩已經長出了黑眼圈，慢慢走進浴室，關上門。湯姆也換好睡衣。他很想知道隨後幾天的《論壇報》會怎麼報道法蘭克·皮爾森的失蹤事件，可以肯定的是，搜索規模會擴大。湯姆走到走廊另一端海洛伊絲的房間，鑰匙還插在門上，透過鎖孔，能窺見裡面是否亮著燈。湯姆把眼睛貼在鎖孔上，房間裡看不到燈光。
湯姆返回自己房間，正躺在床上翻看一本法語語法書時，法蘭克走出浴室，笑容滿面，頂著一頭濕漉漉的頭髮。
「熱水澡！哇！」
「快去睡吧，睡夠了再起床。」
輪到湯姆洗漱時，那輛停在布婷太太家門口的汽車在他腦子裡揮之不去，不管那兩個男人是誰，他們似乎並不想貿然發生正面衝突，甚至不願在法蘭克和同伴跟前現身，但這並非是個好兆頭。當然，他們也許只是出於好奇：莫雷鎮上有人無意中聊到自己遇見一個從美國來的男孩，模樣像法蘭克·皮爾森，那人也許還有朋友住在巴黎。他們沒說要找法蘭克，只是說找布婷太太的「園丁」。湯姆心想，明天一早就把字條給布婷太太送去，越快越好。